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紧接着，王夫人也来了。看到贾宝玉半身有血渍渗出，顿时哭得泪落如雨。贾母也看得老泪纵横，发狠似地对探春道：“三丫头，叫你太太收拾东西，咱们娘儿几个带了宝玉便回金陵过活，也省去在这里受气的份儿。”
贾政急忙强笑道：“母亲请别生气，儿子一时气急，才下了重手，下回再不敢了，母亲息怒。”
贾母看着宝玉，又看向探春，一把搂住了她：“三丫头，你若托生为男儿，你父亲也不必时时看宝玉不顺眼了。我上辈子作了什么孽，这几个孙子没一个争气的。珠儿略争气些，却没这寿命！”一边说着，一边又滚下泪来。
探春虽然与贾府没有什么感情，但贾宝玉与她相处的时间最久，看到这番凄惨的模样儿，也不由得懊悔。若是前世看红楼的时候用一点心，这场风波完全可以避免得了。唉，书到用时，方恨迟啊！
贾宝玉早就说不出话来，贾母看他凄惨，更是把贾政好一顿骂。别看贾政在外面威风八面，可在贾母面前，却只得唯唯诺诺，赔尽了小心。
“祖母，二哥伤得重，赶紧让他回房，也找个太医来瞧瞧，别伤了筋动了骨。”
“对，对！”贾母回过神来，急忙吩咐人去抬了春凳，看着贾宝玉痛得说不出话，又伤起心来。探春免不得从旁又劝解一番，总是“家和万事兴”的意思，母子两个闹脾气不要紧，没得害她们这些做小辈的也不得快活。
贾母只是气极攻心，才对贾政说了重话。这会儿探春送了梯子过来，自然也不与素来疼爱的儿子为难，板着脸赶人：“如今还不去办你的事，杵在这里做什么！”
贾政忙低声应了，想要去内室，又拉不下面子，只得怏怏去了。
贾府里的“凤凰”受了伤，怡红院看望的人川流不息。连薛蟠得了信，也随着薛宝钗来看过几回。众星捧月之下，贾宝玉的伤好得很快。探春也不去凑这热闹，只是烦恼在贾宝玉伤好之前，怕是没有什么机会出府了。
翠墨忧愁：“这伤怕是要养上个多月才好，咱们可怎么办？”
“怎么办？凉拌了呗！”探春也无法可施，唯寄希望于宁府办个什么赏花会什么的。可如今又不是春季，似乎也没有什么花可赏。
唉，她不过想赚一点银子，怎么就这样的难啊！
贾宝玉这一挨打，倒让王夫人对探春彻底地放了心，觉得她奋不顾身地护着儿子，可见是真拿自己当母亲的。言里话外，对她便深为看重，这算不算是因祸得福？
继讨好了贾母之后，又获得了王夫人的欢心。有这两位当权派庇护，她在贾府的日子便会好过得多。
王夫人倒是拿她当女儿疼了，另一位亲生的娘，却又不痛快。探春想着赵姨娘的态度，忍不住脑仁子发疼。想着去劝慰几句，便硬着头皮往赵姨娘的住处走去。
贾环眼尖，还没等探春走过去，便跑了出来，喜孜孜问：“三姐，今儿可有什么稀奇玩意儿带来给我？”
探春看他穿着半旧的皮蛋青箭袖，外面罩着件排穗褂子，也有七分袖。想到贾宝玉素来一身光鲜，心里便有了些想法。那天贾母哭诉的时候，也只提到了贾珠。那与贾珠同龄的贾玥，竟似从没有存在过似的。
她摸着贾环的头微笑，拿出从贾宝玉那里讨来的一方小砚。本也不是什么值钱的东西，她不过图个新鲜，便要了来赏玩。贾环却当宝贝似地收了起来，一手拉住她往屋里走。
赵姨娘正在纳鞋底，一边的炕上堆着些零碎的绸缎湾头，也难得有两块成样儿的。心里便有些气恼，那些好看的鞋面儿，怕是又给了那马道婆之流。有心把月例银子分出一半来，又怕她全添了香油钱，倒还不如放自个儿的手里。
说了两句闲话，赵姨娘也没甚好话，阴阳怪气得厉害。幸得贾环对她依恋甚深，陪在她的身边，才不至于母女俩相对无言。干巴巴地又说了几句，赵姨娘说两句，总免不了夹刺带棒。饶是探春有心里准备，也觉得受不了，终于抬脚走人。回头看时，却见赵姨娘早停了针线，正坐在窗口看呢！不由得鼻子一酸，险些儿掉下泪来。
这侧室，是万万做不得的！否则，她的后半生便跟赵姨娘似的，天天活在怨忿里，这趟穿越不是白穿了吗？哪怕不能像她的穿越前辈们活出精彩，至少也得活得舒心吧？
水溶，水溶，终究我们是有缘无份。哪怕退而求其次，不求一生一世一双人，至少也不能沦为侧室小星，受大妇欺凌。
怏怏地走回秋爽斋，翠墨便迎了上来，悄悄回话：“姑娘，王爷派人送了两个食盒，瞧那样子倒是做得精巧，想必是姑娘爱吃的。”
正文 第五十八章 怀揣巨款
探春吃了一惊，才刚想着要忘了水溶，这人便又阴魂不散地跟了出来。想到要与他从此一刀两断，再不复见，又觉心痛如铰，恨不能大哭一场。
翠墨看她变了脸色，只当她怕旁人看见，忙笑着安慰；“姑娘放心，王爷行事十分稳妥，我在后门悄悄提了进来，并无他人瞧见。王爷穿着青衣小帽，怪好笑的。我告诉她姑娘大好了，他才松口气，吩咐我好好服侍，有什么想吃的想玩的，差人告诉他一声儿，他立时就想法儿送来。其实，王爷心上顶着紧姑娘的。当年郡主落难的时候，也没见郡王这么的紧张过呢！”
其实探春也没有什么大病，不过染了风寒，在现代就是感冒，丢两颗阿斯匹林、快克之类的西药就搞定了。这时代没有什么特效药，所以倒连着咳了好几天。不管怎么说，有人巴巴地送个食盒过来，还是让她感动的。到底是美女沾光，有人送礼物，虽然这礼物也不值什么钱，总是他的心意。
进了房间，探春把侍书打发出去，打开食盒。一盒菱粉糕，一是鸡油卷儿，一个个糕点安静地躺在盒底，十分精巧可爱，想是王府厨师的作品，外面是做不到如此精致的。
明明没有结果，又何必……
拈了一个，满口余香，可探春却是满心的苦涩，竟是越吃越不是滋味。吃了一半，再也吃不下去，眼泪爬了满脸。怕被人看见，只得轻轻拭去，强作欢颜，让翠墨进来，把剩下的糕点拿出去与侍书分食。
要忘记水溶，原不是容易的事。更何况，还有个贾宝玉，时不时地提醒着探春。盗版小说是没心思写下去了，只能天天临帖子。每天入睡前，都觉得手腕子酸得抬不起来。
终于觑了机会溜出去了一趟，冷子印见了她，露出如释重负的神情：“姑娘可总算来了，正要跟姑娘结算《射雕英雄传》的赢利呢！这里是五百两银票，按咱们说好的，五五分账。”
探春意外地问：“不是只印了一百套吗？”
“后来又加印了，因京城里印刷一时不便，我前阵儿便去了山西道，又印了五百套回来。一套卖二两银子，总共卖了一千二百两银子。扣除人工和印刷费用，净赚了一千两，还供不应求呢！《神雕侠侣》一口气便印了五百套，也卖得差不多了。这次两套书再一起加印，还能再挣些。”
拿着手里的银票，探春还不敢置信。一本书就净赚了五百两？而且还有后续收益……那上百本书写下来，自己不是可以当个小富婆了吗？
探春其实并不贪心，也不想成就一番事业。只要在被迫远嫁之前，能够顺利跑路，有银子买吃买喝，不至于饿死街头，也就够了。
所以，她也没想去查账什么的，能够有这么多的收益，于她而言，已是心满意足。
“姑娘，不知道是否还有新作么？”冷子印满怀希冀地问。
“正在写……”探春有点不好意思，最近一段时间，她和翠墨两个士气低迷，《笑傲江湖》进展甚缓。不过，这次带回银票，恐怕翠墨又会疯狂地来个废寝忘食，进度便快了。
况且，半夏和当归天资不错，不单是练了字，有时候还能出些主意。四个人齐心合力，用不了一个月，这部书稿便可完工。
探春在心里思想了一会儿，便嫣然一笑：“冷掌柜的请放心，待那两套书卖得差不多，新的那一部也能完稿，不至于青黄不接。”
“那就好。”冷子印欣然点头。这些书的赢利虽然不错，但还不是他热心的原因。除开水溶的暗中照拂，这些书的热销，让他的书铺名声大振，字画生意也好了不止一倍。因此，他对探春的殷勤，完全是发自内心。
探春把《笑傲江湖》讲了一个大概，当然多留了个心眼儿，有些精彩的段子并没有说。饶是如此，也听得冷子印两眼放光。
“这故事好，一准比那两本还卖得火。如今可不能再在封面上印个佚名儿，姑娘倒不妨起个号，听起来雅致些的，往后叫起来也响亮。”
探春笑道：“那就叫金庸吧！”
冷子印细细地问了两个字，探春又后悔起来。她以后再盗版梁羽生古龙的，难道也延用金大侠的大名不成？
“这个名字倒也使得……”
“不成，这个字笔划有些烦，一般市井中人还认不大出，不如另取一个，叫蕉下客罢了。”探春急忙补救，想也不想就拿出红楼里原该属于她的那个别号。
“这三个字好，读起来也别有韵味。”冷子印啧啧称赞，“下一版印刷的时候，就把这三个字印上去。往后，蕉下客这三字，便是咱们的招牌儿了。”
面对光辉灿烂的远景，探春憧憬之余，也不免心虚胆怯，硬着头皮又应承了两句，不敢耽搁，揣着平生第二笔“巨款”，连脚步也平白地轻快了许多。
果然，翠墨得知探春竟然分得五百两银子，热情空前高涨。刚接手的绣活儿才做一半便束之高阁，继续完成《笑傲江湖》的大业。再加上半夏和当归初学有成，对探春派给她们的活儿，用十二分的热情去完成，进度便陡然加快了一倍。
“你们都疯魔了不成？”侍书无奈地看着手里翠墨还没有完成的绣活，哭笑不得。虽然探春这里的人是补齐了，可补了也等于没补，一下子去掉了三个……好在探春不是个挑剔的主儿，什么事只要差不多就行，剩下来的人倒也没有真的增加多少工作量。
翠墨理直气壮：“侍书姐姐，你想想啊，我们三个人不过三两个月的功夫，就能挣上五百两银子。若是拿着这银子买绣活，可不知能买上多少件儿了，把阖府上下全打点好也尽够的。”
探春点头赞同：“不错，就是这个理儿。”
侍书嘀咕：“在这府里头要吃的有吃的，要用的有用的，那些银子……”
虽然很想高风亮节一番，但想到那五百两银子，探春不吃不喝也得等上大半年，气便弱了下来。况且，探春也没个生母替她筹办婚事，嫁妆还得自己留些东西压压箱底儿。
正文 第五十九章 海棠诗社
“现下儿当然不愁，但往后就难说了。这人啊，没有远虑，必有近忧。哪怕想要骑鹤下扬州，也得腰里缠着银子呢！”探春老气横秋地有感而发，是因为她能“预见”贾府的没落。
翠墨却会错了意，立刻接过话头：“可不是吗？眼看姑娘一年大似一年，在这个府里到底不是嫡出的姑娘，日后嫁妆也有限，还得咱们自个儿打算。”
探春愕然，她考虑得……没这么长远。
但显然，这个理由说服了侍书，她立刻闭上了嘴，心甘情愿地穿起了绣针：“还是翠墨想得周到，也不必到外边买绣活，虽然我的手艺比不上你，但也能勉强拿得出手，平日少顽耍一会子也就是了。”
尽管是个现代人，说到自己的终身大事，终究还是有点羞涩，探春虽然心底里一万个反对这个说法，却没好意思说出来。于是，翠墨和侍书便华丽丽地误会了，各司其职得不亦乐乎。
探春每天的工作，只是口述两到三章的大意，再由翠墨润色，半夏和当归二人轮流抄写。每写完一章，再由探春修改。这么一来，她便剩不下什么事，俨然成了秋爽斋最闲的一个人。
恰好西廊下五嫂子的独子贾芸拍贾宝玉的马屁，特意送了两盆白海棠给他。贾宝玉一时兴起兄友妹爱之念，一盆送给黛玉，一盆便送给了探春。
探春笑道：“二哥，这贾芸与我们来往并不多，怎么忽然念着你，竟巴巴儿地送了两盆花？这秋海棠虽不甚稀奇，倒也难得他有心，正应着这景儿。”
“还不是大观园揽事儿的时候，他央了我去跟琏二哥说情，揽了个活儿做，这次是特来谢我的。”
“怪道呢……”探春恍然大悟，“可惜我是个女孩儿家，若身为男孩，让二哥去说说情什么的，哪怕揽个种树的活儿，这里面也有不少油水。”
贾宝玉失笑：“咱们的日子可好过，又不用花费什么，每月还有月例银子。说起来，这芸哥儿也真是怪可怜儿的，好的活计都给了贾蔷、贾芹他们，就只剩下一两宗。他是咱们荣府的旁支，父亲又早已亡故，就那么一点儿家产，也被他舅舅给占了。”
“不过，这人求到你门前，倒也会钻营了。”探春笑笑，对这位主动“勾搭”上了小红的男配角，倒并没有什么恶感。只是才展开海棠上的信，头一句便是“父亲大人钧鉴”，立马把她雷得不轻。
抬头看向贾宝玉，似乎贾芸比他还要大上两三岁罢？这家伙的脸皮子，可也真够……厚的。
“父亲大人……这要让人瞧见，怕不笑喷了。”探春摇头，继续往下看去。
贾宝玉好笑地解释：“其实不过是玩笑话，平时也不怎么见，只隐约在祭祖的时候见过，。那日便随意搭了几句，在凤姐姐那里随口那么一说，谁知这小子竟然真叫我做‘父亲’！既然他叫得，为什么我就不能应得？按着辈份，他也该叫我宝叔，父亲跟叔叔是平辈儿，我也没占他多少便宜。”
“这话也是。反正你们是周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。”探春忍着笑，继续看信。也不知道他哪里找来的俏皮话，难为他写了满满两张纸。贾芸的字看来也下过功夫，四平八稳，很能拿得出手。虽不讲究韵脚，但言语风趣，看得探春捧腹大笑。
探春把那封信看完，心里一动：“二哥，你如今也不得出府，不如咱们起个诗社，把咱们大观园里会吟诗的姐妹们都召了来，定期聚着，大家也附庸风雅一回。”
贾宝玉本是喜欢热闹的，伤势稍复，却被拘在府里不准外出，正没处找乐子呢，闻言大喜：“果然是三妹妹的主意好，咱们写个帖子，正儿八经地把她们给邀来，方见郑重。只是既起了社，却得起个名儿。”
“既因海棠而起，便称海棠诗社，如何？”探春的目光扫过那盆海棠，随口应道。
“如此更好，日后咱们的诗社出了名，这也是一个典故了。再弄个海棠诗抄，管让人对咱们刮目相看。”
“只是闺阁里的玩物，咱们几斤几两，还想着出名呢！”探春不以为然，便叫翠墨伺候笔墨。谁知一会儿，却是侍书拿着纸笔进来，悄悄地笑道：“她如今正忙着呢，别耽误了她的功夫，还是我来吧。”
看来，侍书完全认同了翠墨手里的“工程”，尽管她的初衷怕只是为了替探春积攒嫁妆银子。虽然满脑黑线，但想到结果不影响过程，探春还是平了平气，决定让这个“美丽的误会”继续误会下去。
“三妹妹要写什么？”贾宝玉凑过了脑袋，侍书退了下去，留他兄妹两个在屋里捣鼓。
“既然咱们连社名儿都有了，自然要写张精致的帖子。若不然，往后你可少了典故！”探春笑谑着，随手写了几张帖子，差了小丫鬟分头送去。
不多一会儿功夫，不独薛林和二春，连李纨都来了。想必大家在园子里也闷得慌。七嘴八舌的一通主意出下来，作为提议人的探春，倒成了壁上观。
“既然是诗社，咱们得给自己起个号！”一声提议，得到了大家的响应。
于是，众才女正儿八经地给自己取了别致的号，像潇湘仙子、稻香老农……倒也别有意思。探春抬头看到窗口的芭蕉，忧愁自己那现成“蕉下客”的名号，被自己随手借用到了冷子印那里，显然是再用不得的。好在诸女兴致勃勃，也不用她费脑筋，一股脑儿说了十来个让她挑选，最终挑了个“秋爽居士”，却让探春哭笑不得。虽然被贾宝玉嫌弃不够诗意，又被林黛玉打趣了一回，但还是这么定了下来。
第一社便由探春主持，题咏白海棠，果然气氛空前的好。李纨评点：“若论纤丽婉转，自然是潇湘仙子。但若讲究平稳大气，怕还得让位蘅芜君。
探春正在为林黛玉精妙的一副颔联击节称赞，闻言不免大感意外。想到贾兰与薛蟠走得颇近，更是深服薛宝钗不露声色的手段。恐怕不独李纨，府里上上下下，但凡有些脸面的都打点到了。反正她们家虽缺了顶梁柱子的当家人，但几代皇商的家底子，还是厚的。
正文 第六十章 悔起诗社
过得几日，湘云也来了，再加上才搬进园子来的香菱，诗社倒越发的有了点规模。香菱这丫头一心想要学诗，人住在蘅芜馆里，却舍近求远地拜了林黛玉为师，捧着林黛玉借给她的诗集，很有废寝忘食的架式，竟比翠墨写《笑傲江湖》还要痴迷几分。
“翠墨，你也是能诗善词的，不如也加入我们诗社得了。”探春笑吟吟道。
“姑娘们都是主子，我去了又算什么？再说，不过跟着……我家奶奶学了几个字，哪里就能当成才女？”翠墨想也不想便摇头。
探春觉得她的身份有点敏感，倒还真不合适去抛头露面，虽然是自家姐妹，林黛玉不论，可还有个薛宝钗是个外人，于是这个提议便作罢论。
“奇了，香菱被薛大爷收了房，虽不是正头的夫人，也算是个屋里人，又住在宝姑娘那里，怎么却巴巴地跑去潇湘馆？”侍书纳闷，“每常听姑娘所言，宝姑娘和林姑娘都作得好诗，难分个高低上下的。林姑娘又素来嘴巴不饶人，香菱怎么反倒跟她粘乎上了？”
探春似笑非笑：“这些原因，咱们怎么会知道？不外乎日久见人心，黛玉虽爱使小孩子脾气，但待人之心却是真的。这样的人，虽然容易使气，却不会在背后捅你一刀。而宝钗么……咱们看到的只是面儿上，总要他们自已家里人才知道深浅。”
侍书惊异地看了她一眼：“姑娘是说，宝姑娘她……”
“不过是我乱猜详一通罢了，