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北宫青满意地扬手：“退朝！”
清漪殿，如今女皇的寝宫，北宫青没有沿用先前几个皇帝留下的寝宫，而是另外收拾了一座宫殿。改朝换代后，后宫空置，诺大的一个皇宫宫殿数百，却到处空荡荡的。她之所以选择这座清漪殿，是因它位置僻静，殿后便是一座竹林，最重要的是它曾是司徒嫣的寝宫。
回到寝宫后，她便换下了龙袍，穿上便装往宫中四下巡游。
尽管已经屏退了随侍的宫人，身后还是悉悉索索地跟了不少影子，不用问，他们必定就是上官子卿派来监视她之人。
经过一座假山时，她用障眼之法躲开了他们的跟踪，躲在暗处观察究竟是哪些人如此关注她的行踪。待看清后，她心中略略有了数，又重新回到他们的视线中，继续悠哉地闲逛。
第一日登基，还不宜有过多的行动，午膳时，她乖乖地回到了皇帝专门用膳的仪和殿。
十米的长桌，几百道膳食，看得她两眼发直。
奢侈啊！
想她在西澜国时也不见轩辕皓天一餐摆膳超过二十道，这一个人吃几百道的膳食，简直是天打雷劈的奢侈。
她立马改了条宫规，从今后宫中的膳食都只按量供应，吃多少做多少，一餐不得超过五个菜式。有浪费者，扣除宫帑。
她对吃的不是太挑剔，宫中御厨的手艺倒也不是盖的，只是每样菜在吃之前都由专门的尝菜内侍来品尝试毒，她内心有些不安。这可是刀尖风口上的活，一个不慎就得丢了性命，她于心不安，便赏了这名名为小全子的内侍百两银子，把他高兴得直磕头。
一边用膳，一边听着钟鼎奏鸣之声，真是快活似神仙，当皇帝就是享受啊……
这一餐饭，她足足用了一个时辰，酒足饭饱，外加听了场超级的“交响乐”，她都觉得自己快堕落了。难怪这天下的君主没有几个不是昏庸的，整日在宫中如此贪图享乐，谁还有闲心去关心朝政，劳心劳力？
酒足饭饱，也该做一下饭后运动。今日算是豁出去了，就做他一日昏君又如何？她越是碌碌无为、贪图享乐，上官子卿才越能对她放松芥蒂。
她下旨召集了宫中所有的侍卫来进行拔河比赛，并设下彩头，赢的一方每人赏十两银子。
待所有人集齐后，她才顿悟，这里可是皇宫，侍卫三千。三千人的拔河比赛，真是前所未有，无比地惊人。
总管太监李碌还真找来了近千米长的绳索，于是一场轰轰烈烈的千人拔河比赛在景和殿前的空旷场地上进行。所有的宫女和太监也都跑来加油助兴，场面极其壮观。
趁着所有人的注意力都集中在了拔河比赛上，她悄然地观察着每个人的神情和反应，在所有人都沉浸在喊闹中时，有十余人的视线不时地飘向她处。她有意地移动了几个位置，他们的目光也跟着飘移，她用心地记下他们的容貌，他们便是她首要除去之人。
这一场闹剧很快传遍了宫内宫外，此时她怕是已在人们心中坐实了昏君的名号。
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第六章 大殿探听
距离夜里的宫宴还有一个时辰，百官及其家眷已陆续进宫，往宫宴的地点——暮阳殿聚集。
华灯初上，人潮陆陆续续地充盈暮阳殿，使得足以容纳几百人的大殿逐渐升温。嘈杂的谈话声、寒喧声此起彼伏，好不喧闹。
暮阳殿内一个不起眼的角落，一根粗壮的红梁旁，一名小太监埋首蹲坐在那里，没有人留意到他，也没有人驱赶他。小太监低埋着头，肤色有些不自然的黑，倒像是污迹沾在了上头。谁能想到他们此时正在等候的女皇陛下，此刻就伪装潜伏在他们中央，窃听他们的对话呢？
“听说陛下召集了宫里三千侍卫于景和殿前拔河玩闹，真是太不像话了，这哪里是一国之君该有的作为？”
“所以说女人不能治国，即使她再英勇善战、足智多谋，也未必能治理好一个国家。”
“我看我们东旭国是无望了，早晚为他国吞并。”
“那倒未必，别忘了陛下还是西澜国的皇后，东旭国若有难，不还有西澜国做后援吗？”
“长此以往，东旭国必改姓为西澜国，我们还是另立新君为妙。”
“我看也是。”
“……”
听着这些人的话语，北宫青倍感压力，看来她要面临的问题不止来自上官子卿，更多的是群臣们对于东旭国前途的忧虑。不过庆幸的是，他们投向上官子卿并非受利益所诱，她还有机会。
她起身又往别处绕了一圈，各种各样对她的评语都有，果然是人心叵测啊。大殿之上那山呼万岁的荣耀之下各藏心机，她今日若不是蓄意来走这一遭，恐怕怎么也不会知道他们在私底下究竟是如何看她。
想得出神，无意间撞上前头一人。
劈头盖脸的喝骂声接着而来：“死奴才，长不长眼？连老夫都敢撞？”
北宫青稍抬了下头，眼前之人正是季相，怕他认出自己，她躬身回了句“奴才得罪了”，就急急地想要退离。
季相却不肯放过她，喊住她道：“你是哪个宫里的奴才？如此不懂礼数？”
北宫青想了想，回道：“回季相，奴才是在清漪宫伺候的。”
季相沉吟了一会儿，似有些忧虑和顾忌，问道：“清漪宫？那皇上现在何处？”
老狐狸，想探听我的行踪……
“回大人，皇上此时正在沐浴更衣，稍候就会出来见各位大人。”她心想这个理由应该再合理不过。
季相却突然脸色大变，厉喝道：“胡扯！方才老夫刚刚在殿外遇上李总管，他正命人四处寻找皇上下落。你从实招来，皇上究竟去了哪里？”
他的喝声太大，立即吸引了周围大臣们的注意力。北宫青心里一惊，若是让大臣们当场认出她来，那岂不是尴尬得要命？幸好他不是怀疑自己的太监身份有假，她心思辗转了一番，低头回道：“皇上只让奴才上这儿查探一下，看诸位大臣到底是如何在背后议论她的，至于皇上去了哪里，奴才的确不知。”
她的话音一落，周围顿时一片鸦雀无声，甚至有不少倒吸气的声音。
她心中冷笑，你们现在怕了吧？有种在后面说人坏话，就不敢当面说么？
季相的面色也顿时柔和下来，好言说道：“小公公，在宫中办事，最重要的是秉持以和为贵四字真言。方才你听到什么、看到什么，不妨权当未曾发生过，如何？”
“是啊，小公公，以后在宫中立足，大家还需彼此照应。”
“小公公年轻有为，将来前途无量。”
“……”
身边一转眼就围了一圈人，迫得她有些喘不过气，耳边东一句、西一句的，她都听不真切，总之就是把他夸到天上去了。
手上也忽然间多了许多银票、珍玩之类的东西，她真正是苦笑不得。
匆匆与众人辞别，她低头挤出人群。来到殿外，总算是呼吸了口新鲜的空气。
气息还未调稳，身后又传来一个淳厚的声音：“小公公，在下龙千羽，能否代为向皇上引见？”
北宫青认定他必又是个趋炎附势之辈，心中有些不屑，头也不回道：“阁下想毛遂自荐，不妨先对上我一联，对得上，我便应你之请。”
身后寂静了片刻，出声道：“公公请出联。”
北宫青想了想，此等趋炎附势之辈早打发早了事，不妨就出个千古绝对难住他：“听好了，我的上联是：望江楼，望江流，望江楼上望江流，江楼千古，江流千古。”
身后又陷入一片静默，料想他也答不出来，她迈步就往前走去。
“等等！”
后面的人叫了一声，她于是放慢了脚步，且听他到底有何言辞。
“公公且容我些时间，宫宴之后，在下一定给你一个答复。”
他的执著，倒是有些出于她的意料，反正宴后也无事，就给他个机会好了。
她背对着他，始终没有看他一眼，朝后面挥挥手，高声道：“宫宴结束后，你就在这里等我，我自会来找你。”
龙千羽矗立在原地，好奇地目送着小公公瘦小的身影离去，不由地感叹。皇宫中一个小小的太监竟也有如此出色的学识，出乎他的意料。
宫宴即将开始，北宫青匆匆回了清漪殿，准备沐浴更衣。
李禄正领着宫人四处寻找她，见她安然归来，还一身太监的服饰，甚感诧异。
屏退了所有人，独将李禄留下，她看似漫不经心地问道：“听说李总管家中还有一位老母亲，如今可都安好？”
李禄心中一惊，他的老母亲如今已在护国公的人监视下，皇上忽然问起，莫不是也想打他们的主意？
“回……回皇上，他们都一切安好。”
从他瑟瑟发抖的声音中，北宫青听出了些许端倪，看来自己的猜测是对的。如上官子卿这类无耻卑鄙之人，恐怕像是会干出挟持他人家属之事，她心中顿时有了主意，轻笑道：“那就好，改日将你的老母亲接进宫来，朕想见见她。老人家的肚子里总是有很多故事，朕最喜欢听故事。”
“是……奴、奴才遵旨。”短短的一句话，李禄却已是冷汗淋漓。
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第七章 江东四杰
“春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。”浸泡在温度适宜的浴池中，水雾迷蒙，脑海中忽然闪现出这两句诗。
她不是杨贵妃，没有三千宠爱于一身。她独自挣扎在这个诺大的宫廷中，处处堤防、步步为营，忽然感觉好累。
“阿澈……”她低低地轻吟出声，她多希望现在李澈能陪伴在她身边，让她依偎、让她倾诉。
浴池的屏风后传来一个沉稳的脚步声，她顿时心生警惕，宫人们的脚步声都是细碎而轻慢的，来人必定不是宫人。她的身子自动地下滑入水中，只露出头留在水面上。
“陛下沐浴，是否需要臣随侍左右？”
听到上官子卿无耻的声音，她怒从心生。看来要整顿宫廷，得先从身边的内侍宫人身上先开刀，否则她夜不能寐，时刻都得小心堤防着他。
“护国公日理万机，朕怎么敢劳烦？请护国公在门外稍候，朕随后就来。”
上官子卿不但未走，反而迈步凑近她身后，弯身从她背后撩起她的长发，啧啧赞道：“真诱人！那一夜若不是端木俊搅局，你早已是我的人。”
北宫青甩了下头发，避开了他，大笑道：“哈哈哈……护国公也太天真了，我北宫青岂会在乎区区的贞节？倘若真是如此，我早就嫁给端木俊了。”嘴上虽如此说，她心中还是有些担忧，万一他真用强的，她恐怕难以逃脱。
上官子卿邪肆地笑开，站起身，从池边俯视着她隐没在水中若隐若现的诱人身姿，挑眉道：“你不必激我，我上官子卿自问这点自制力还是有的，不过……你若是敢在我眼皮子底下耍花样，我可不敢保证会有什么后果。”
北宫青从水中的倒影看到他横扫在自己身上肆无忌惮的目光，胸中愈加发闷，扬声喊道：“来人，恭送护国公。”
她这一声命令有等于没有，根本无人应和。上官子卿得意地笑开，已经给了她震慑，他的目的也达到，甩袖慢慢悠悠地迈步离开。
北宫青气得面色铁青，用力地甩手击打水面，她发誓早晚有一天要将他碎尸万断。
暮阳殿歌舞升平，钟磬之声不绝于耳，于宫灯交辉相映下，更显庄严和肃穆。
北宫青于宫阶下，抬头仰望着诺大的宫殿，油然而生一股沉闷之意。今晚的宫宴便是一场暗战，她不但要从中辨认忠奸，还要寻觅可以为她所用的人才。
从先前私探的结果来看，大部分的朝臣都倾向于上官子卿，她想招揽人才，唯有从年轻一辈的后秀中选拔了。
身上还是绛红龙袍，金丝绣龙，衣摆却是拖地五尺，额前凤坠摇曳，映出她水漾的眸光。
她拂开了前来搀扶她的李总管，自方才她受辱于上官子卿，他坐视不理后，她从心底里排斥他。手上轻提裙摆，她迈着稳健的步伐走上织锦铺陈的玉阶。
前方，便是属于她的龙椅，她却有些不敢坐。
它，太过冰凉。
怔怔地望着金龙盘绕的龙椅许久，方才浴池之辱，她无法忘怀。何时，她才能真正安坐于此龙椅之上？
身后传来悉悉索索的议论声，她才惊觉自己出神已久。
倏然转身，美眸扫过整个大殿，一抹魅人的浅笑浮起在唇边。
她不是那么轻易能被打倒的，上官子卿，你休想击垮我。
满堂华彩之下，顿时寂静无声。
高烛华灯，将她纤长的身影投在玉阶之上，云髻峨嵯，绰约婀娜，此时满殿的光华都汇集于她一身。
迎着众人惊艳的目光，她轻启朱唇，扬声道：“诸位爱卿今晚携家眷而来，朕心甚喜，诸位务必趁兴而来，尽兴而归。”
“谢陛下，万岁、万万岁！”
满殿的万岁声，回荡不绝。
她扬了扬手，钟磬之声再次响起，歌舞继续，酒菜也由宫人们陆续奉上。
北宫青斜倚在龙座上，一手托腮，一手随意地从随侍宫女手中的果盘里取来果子食用，双目四顾，时而观看宾客们的举止，时而扫过舞池中的舞姬。却不知她此时慵懒的体态在暧昧的灯光下愈发显得妩媚惑人，底下已有不少年轻的男子凝视着她发呆。
上官子卿坐在她的左下首，与玉阶只有一步之遥。注意到许多道灼热的视线聚焦在她身上，他握杯的手一紧，朝那些目光横扫而去。
北宫青无意间瞥到了这一幕，心中微动，坐端了身子，止了歌舞，轻咳道：“我东旭国人才济济，年轻一辈中更是英才辈出。今日不妨各显才艺，让大家都来评判一番如何？”
“回皇上，年轻一辈中确实人才济济，但无论才华、品貌，首推江东四杰，不妨请这四位出来展示一下才艺如何？”起身谏言的是季相，不知他打的什么主意。
北宫青倒是来了兴趣，好奇地问道：“江东四杰？何许人也？”
季相见她感兴趣，忙详细介绍道：“回皇上，此江东四杰为首的乃是龙大学士之子龙千羽，此人擅长书画、弈棋之道，尤其是弈棋上的造诣，无人能出其右……”
“龙千羽？”这个名字怎么这么熟？北宫青在脑海中搜寻了一番，忽然眼前一亮，那不就是之前在殿外想要毛遂自荐的那位吗？
原来竟是位才子，她几乎就错过了，看来她得改一改这意气用事的坏毛病，忙问道：“他在何处？”
宾客中走出一人，二十岁上下，颀长的身形，儒雅的风姿，一身洁白的衣袍上染有泼墨的荷叶，气质高贵清华。
他低晗着首，迈步至殿前，衣袍轻甩，飒然跪地拜道：“臣子龙千羽拜见皇上。”他的声音淳厚嘹亮，喊声响彻大殿。
“平身。”
北宫青好奇地凝视着他，待他慢慢抬起头后，她倏地站起了身，满目的震惊之色。
这世上怎会有如此相像之人？
“阿澈！”
她情不自禁地唤出了声，面对殿下那张酷似李澈的容颜，她几乎混淆了。
满殿的宾客都惊讶地看向她，不明白她为何如此失态。唯有上官子卿明白其中就里，也略为诧异地打量着龙千羽，这世上竟有如此相像的两人，连他也几乎认错。
龙千羽轻蹙了下眉头，不解她为何如此惊诧，不安地低下头去，心思百转。
虽是酷似的容颜，但他没有李澈那般清澈如水的眼眸，也缺少了李澈身上谪美如仙的气质。他不是李澈，她苦笑，徐徐坐下了身。
“季相说你才华出众，朕这儿有一联，不知你能否对上？”他虽不是李澈，她也不想将他置于风尖浪口，有意想难住他，这样一来他才不会成为上官子卿的眼中钉。
“望江楼，望江流，望江楼上望江流，江楼千古，江流千古。”她徐徐念出了上联。
果然，龙千羽的脸色变了又变，猛然抬头迎向她，再看她的眼神也带着异样之色。
底下有学识的才子和大臣们也在寻思着她的上联，交头接耳，议论纷纷。
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第八章 宫廷起火
“哈哈哈……都是朕的不是，出联难住了龙才子，扫了诸位的兴，朕自罚一杯。”北宫青大笑着自饮一杯，目光留意着龙千羽的神情变化，他至今仍陷在沉思中。在大庭广众之下如此让他难堪，她心里有些过意不去，但是没办法，木秀于林，风必摧之，为了保住他，她不得不如此。
“陛下……”龙千羽双目间忽然迸出异样的神采，他心中已有了下联。
北宫青倒是没料到他真的在短时间内就对出了下联，心中暗叫不妙，摆手打断了他，假作无视道：“不是还有另外三杰吗？也请出来让朕见见。”
宾客中又走出三人，年纪与龙千羽相仿，皆是品貌出众之辈，各有千秋。
三人走至殿前，齐齐跪拜道：“臣子苏幕、苏遮、吕布，拜见陛下。”
“吕布？”听到这个名字，北宫青不由地嗤笑出声。吕布戏貂蝉，众所周知，这个名字倒是极易引人遐想。
吕布因她出联将自己的兄弟难住，心里早就有些不顺。现下见她突然发笑，误以为是在耻笑他，他脸色微沉着回道：“臣子吕布，不知皇上有何见教？”
北宫青极有兴致地打量着他，健硕的身材，肤色有些偏暗，应是常在外游走，不似其他三人面色白净，看起来像柔弱的书生。
她不由地出声问道：“你擅长武艺？”
吕布微愣，点头道：“回皇上，臣子自幼习武，对武艺极为偏好。”
北宫青拍案叫绝道：“哈哈，不错！改日我赠你一方天画戟，你就是我东旭国的人中吕布。”
吕布愈加困惑了，不明白她到底何意，只得依礼谢恩。
剩余的其他二人，她也只粗浅地询问了一番，没有给几人展示才艺的机会。她已在心中记下四人，决心定要笼络四人为她所用。
随后的宫宴极为沉闷，她早早地宣布散宴，已经迫不及待地想再去会一会那江东四杰之首的龙千羽。
宫宴之上的人皆已散尽，龙千羽等候在殿外，四处张望，他心中疑问重重，不将此疑问解开，他心有不甘。
一声轻咳从墙角处传来，他回头望去，见一黑影晃过，他心生疑虑，便跟了上去。那黑影似有意与他躲藏嬉戏，在他的视线范围内时隐时现，不知不觉已来到一处偏僻的宫殿。
黑暗处，站着一名太监服饰装扮之人，背身而立。龙千羽定神观望了许久，终于迈步走上前，躬身拜道：“臣子龙千羽，拜见吾皇。”
北宫青面朝着黑暗处，唇角上扬，他果然是个聪明人。
“你的下联呢？”
龙千羽似长舒了一口气，扬声念道：“印月井，印月影，印月井中印月影，月井万年，月影万年。”
北宫青蓦地回首，正好撞见他清雅的面容上未来得及收起的自信神采，那张酷似李澈的脸，却有着别样的洒脱和自信�