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令，永琪张嘴还想说什么，却被小燕子一下子又噎了回去：“不许拒绝，不许反对。我就不信了，本福晋说话还不管用了。别废话，快喝！”而后，一碗满满的燕窝就咣当一声钉在了永琪面前。从那以后，永琪的书房里，小燕子除了深夜陪伴之后，又多了一个事由。那就是在自己进补的时候，端一份一模一样的进书房再看着永琪一起吃下去。每每瞧着小燕子瞪着大眼睛专注地瞧着自己吃补品，永琪嘴上装作不情愿，“嫌弃”小燕子这神情一点不温柔，可是心里却是暖暖的。
十月，乾隆皇帝启程祭祖，同时，为结发妻孝贤皇后富察氏扫陵。永琪有修书任务在身，再加上，小燕子已是身怀六甲，不便行动，所以，这一次，小夫妇俩都没能陪乾隆同行，倒是一向不得圣宠的四阿哥永珹被乾隆钦点伴驾。启程前，小燕子在慈宁宫巧遇四福晋和嘉妃，婆媳俩明里暗里的在显示自己这次得了恩宠，说话也仿佛眼皮抬得更高了些。瞧着这样的景致，小燕子真的是有点哭笑不得。
乾隆启程后的第二日，景阳宫的生活一切如常。小燕子在明月彩霞搀扶下，从花园散步回来，走进景阳宫小院的时候，小燕子瞥见一个小宫女躲在门边的树丛后偷偷地抹眼泪。小燕子觉得奇怪，忍不住就走上了前想要问问清楚。看到小燕子突然出现，小宫女吓了一跳，转身就想跪下请安，却被小燕子一下子挡住了。“福晋面前，不兴这个，免了。”彩霞替小燕子解释。“你怎么了？为什么在这哭呢？是不是遇到什么事情了？如果可以，跟我说说，看我能不能帮到你？”小燕子关心地问。“福晋，奴婢不是故意的。请福晋劝劝五阿哥，不要动气，奴婢实在担待不起啊！”小宫女低着头，略带抽噎地将事情的经过一五一十地汇报给了小燕子听。
原来，这个小丫头是进宫没几日的新人，分到景阳宫负责清扫打杂。这一日轮到她和另外一个宫女清扫永琪的书房。以往，这样近距离接触主子们的活儿，都一定是要由明月和彩霞督促的，什么该碰，什么不该碰的，明月、彩霞都能给指点一二。但是，自从小燕子有了身孕后，太医就嘱咐了，每日适当的散步和晒太阳必不可少，这有助于胎儿的成长。为了小燕子的安全，永琪亲自下了命令，小燕子出门儿，必须由太监跟随，明月、彩霞也必须轮着班陪着小燕子每日的散步。而如今，小燕子已是大腹便便，行动越来越不方便了。永琪又要求明月彩霞要一起陪着小燕子出门，这样照顾起来，人手也更宽裕些。
明月、彩霞不在，这景阳宫上上下下的杂役工作，也只能换成了小桂子、小顺子这些永琪的近侍太监们来轮番督导。奈何这些太监们终究是没有女儿家心细，对于这些工作刚刚上手，也不甚熟悉。这不，一个没盯牢，这个小宫女就把放在书柜顶上的一个大箱子给拖了下来，里面，东西稀里哗啦地散了一地。偏偏该着这个小宫女倒霉，这一切正不偏不倚地落在了刚刚推门儿进书房的永琪眼里。而从来都是和颜悦色的五阿哥，这一次，竟突然发火了，横眉冷对的训斥了小丫头。小丫头可从没见过这样的阵势，吓得浑身直哆嗦，却也没个可以哭诉的人，所以，只好一个人躲起来流了眼泪。却没想到，又偏偏被福晋撞了个正着。
“你莫着急，不会有事的。想你也不是故意的，五阿哥不会为难你的。放心吧，以后做事多跟着明月、彩霞好好学学就是了。”听了小宫女的解释，小燕子也感觉很奇怪，永琪虽然不像自己一样喜欢和所谓的“奴才”不分等级已经成了自然，但是却也一向是个谦和有礼的主子，从来没见他对谁有过颐指气使的样子。今天这是怎么了？“走，去瞧瞧，他这是怎么了。”安顿好了小宫女，小燕子迈步朝永琪的书房进发。
“永琪，你，你这是……”推开书房的门，小燕子刚想说话，却还是不自觉地被眼前的景象惊呆了。永琪正倚着书桌腿斜坐在地上，手举着一只拨浪鼓，专注地看着，又仿佛是透过拨浪鼓看向未知的什么方向，而在他周围，散落着的，是各种小物件，有两颗已经斑驳了的铜铃铛，有破了口的沙燕风筝，有磨旧了的羊拐，有颜色不再鲜艳的脸谱面具，还有被最单独放在一只敞开的红色锦盒里的，是一块玉佩，上面，一个“愉”字清楚地印证了它主人的身份。
霎时间，小燕子似乎明白了永琪发火的真正原因。乾隆祭祖，愉妃娘娘也葬在那片皇陵里，但是永琪却没有机会去看看自己的额娘。听说，他从小就是被皇阿玛带在身边的，皇阿玛只要出门，永琪必是随驾人员之一，而这一次，这么重要的一次，他却失去了机会。此时此刻，他的心情一定很差很差吧？想娘的滋味，她最是了解，那是打心眼里透着酸楚的。
一种强烈的心疼感霎时间撞击了全身，仿佛此时此刻，痛得不是永琪的心，而是自己的心一般，小燕子迅速阖上房门，轻轻地走到永琪身边，吃力地蹲下已经显得很笨重的身子。
“永琪……”小燕子轻唤了一声。
“这个拨浪鼓，是小时候，额娘哄我的时候，一直用的。那时候，我只要一哭，一不睡觉，额娘就会摇着这个拨浪鼓，而我，听到这个鼓声，就会马上安静下来。”
“这个铜铃铛，是我会爬了以后，额娘亲自带在我的胸前的。她总是担心我会爬到她找不到的地方，然后出什么危险，而只要有了这个铃铛，她就可以随时找到我，知道我在什么地方……”
“这个沙燕风筝，是我自己会稳稳的走路了以后，额娘送给我的第一份礼物。她的手很巧，会做各种各样的漂亮风筝。后来，额娘也曾扎给我别的新的风筝，但是我始终还是最喜欢这一只，尽管它已经破了，不能再飞了，但是，我还是就觉得它最漂亮……”
“还有这个面具和这个羊拐，你可能想不到，这是我第一次和额娘耍赖的结果。那年我四岁，偶然的一次机会我得以跟着叔伯出了一趟宫，在集市上，我一眼就看中了这个脸谱和这些羊拐。没理由，就是很喜欢。但是当时，碍着叔伯在场，我没敢开口。回了宫以后，我就吵着让额娘再带我出宫，去买这两样东西。那时候，我根本就不知道，额娘作为一个后妃，是根本不可以随便出宫的。我只是哭闹，为了这个，额娘第一次打了我一巴掌，而后，又搂着我一起哭，一遍遍地跟我说对不起，说额娘不是故意的。后来，额娘还是给我买来了这两个礼物，而我，却是很久以后才知道，这是额娘派了贴身太监专门出去买的。后妃身边的人出宫，也不像我们这些皇子身边的人可以那么随便，一个不小心，可能就会为后妃招惹不必要的麻烦。额娘在后宫一直低调做人，哪怕是半点会遭怀疑的事情，她也绝不做。那是唯一的一次，她为了我破了戒……”
永琪一样样地拿起身边的物件，幽幽地讲述着发生在它们与他和额娘之间的那些故事。他的眼神里，透出的是一种纯得没有一丝杂质的光芒，带着几许怀念，几许单纯，还有淡淡的伤感，这恐怕就是儿子面对额娘的时候才会有的眼光。小燕子感受着这样的眼光，感受着眼前这个从来没有见到过的永琪，她的心情复杂极了。
“这个玉佩，是额娘送给我的，最后一份礼物。”永琪最后拿起那块玉佩，他的手显得很沉重，又很小心，“同样是在我四岁那一年，额娘病重，生命垂危，而那时，我正被皇阿玛带着在围场打猎。接到消息后，我和皇阿玛星夜兼程，然而，却仍然只看见了额娘冰冷的身体。她直到最后一刻，手里还捏着这快玉佩，这是当日，她生下我的时候，皇阿玛送给她的礼物，恐怕也是皇阿玛送给她的唯一的一件礼物。她心心念念地想等着我回来，把她珍藏了好久的这份礼物传给我，但是，她却还是没能等到……”永琪说着，声音里已经带了几分哽咽，眼圈也骤然间挂上了红色。这一抹红色，看得小燕子心里一惊。都说男儿有泪不轻弹，今日，想额娘的儿子，却红了眼圈……
永琪似乎感受到了小燕子的情绪，他努力地深吸一口气，试图让自己平静下来。“对于额娘的去世，皇阿玛很是后悔，他后悔没能在额娘生前多关照她一些，甚至在她弥留之际，还把她唯一的儿子带走，没能让她见到最后一面。也就是因为这个原因，皇阿玛特许我不像其他的皇子一样出宫分府，而是一直住在了景阳宫，这是额娘生前的寝宫，是额娘最最熟悉的地方。这样，额娘在天上，如果想念我了，也可以很快找到我的位置，可以马上看到我……”
说完，永琪痛苦的闭上了眼睛。半晌，才再一次微微地张开了嘴巴。“也许，老百姓看来，做皇子是件多么威风的事情，衔着金汤匙出生，吃穿用度样样不愁。可是他们也许不知道，身为皇子，却连母亲的一件遗物都留不下来。额娘去世后，她的所有东西也都随着她该安葬的安葬，该焚烧的焚烧了。宫里的规矩，病故的人的遗物是留不得的，怕是过了病气。也算是幸运，这些小玩意儿，是额娘的陪嫁侍婢慧巧姑姑一直收着，才得以保存下来。后来，慧巧姑姑把这些小玩意儿给了我，这些故事，有很多内容，也是慧巧姑姑讲给我听的。只是，额娘去世没有多久，慧巧姑姑就突然被调离了景阳宫，我试图找过她，却再也没能找到。也许，她已经不在人世了吧……这么多年，我都是靠着这些小玩意儿和这几段故事来缓解对额娘的思念……”永琪摇摇头，想给小燕子一个笑容，但是，也许他自己并不知道，此时他强装出来的笑容，比哭还要让人揪心。
“永琪，对不起，都是我不好，耽误了你不能和皇阿玛一起去祭祖。真的对不起……”小燕子难过极了，她不知道该怎么安慰永琪，只能一味的自责，自责是自己拖累了永琪。
“傻丫头，怎么关你的事情。这次，是我有任务在身，皇阿玛才没有安排我伴驾。跟你没有关系……”永琪抬手轻抚小燕子的长发，“再说了，你肚子里怀着的，是额娘的孙儿，额娘知道了，也会很高兴的。”
“永琪，一直上锁的那间屋子，是不是就是额娘以前的卧房？”小燕子问。她这才反应了过来，景阳宫的偏殿，有一间卧室自她嫁进来之后就一直是上锁的，只是，她不常去偏殿，所以，也就没太在意，没想到，那竟是愉妃生前的寝室。
“是的，曾经额娘还没有升为妃的时候，只是住在偏殿里。后来，她生下我，被封为妃，成了一宫主位，但是，她却一直没搬卧房，仍然住在那个角落的房间里。我记得慧巧姑姑劝她，让她搬到正殿里来，但是，她执意不肯，她说，习惯了住在那，不愿意再动了。住在哪里并不重要。不过，现在，里面也没有什么东西了，全都随了额娘，化为尘埃了……”永琪低下头，不再说话。
沉默，一阵长久的沉默……
“永琪，你别难过了。你好好修书，等到你完成了这个大任务。我去帮你跟皇阿玛求情，让他允许你去探望额娘，好不好？”小燕子打破了安静，故作轻松，试图安慰永琪。
“哪有那么容易。”永琪无奈地摇摇头，“皇家祭祀是有规矩的，不是想去就能去的。我长这么大，恐怕也只是赶上去过一回而已。”
“规矩……怎么这么多的规矩……可怜的永琪……”小燕子怜惜的伸出手，轻轻握住永琪的手，想给他以力量。她这才意识到，原来，呼风唤雨的永琪，一人之下万人之上的永琪，也可以被这个规矩制约的这样的无助又这样无奈。而在这些规矩面前，一时间，小燕子仿佛思维枯竭了一般，真的不知道该怎样去抚慰永琪，她只能紧紧地握着他，给他这一只手的力量。
“对不起，本不想让你看到这些的。大婚之前，我就把这些东西全都锁进了这个箱子里，放在了柜子顶上的深处。若不是今日被那个小丫头无意中拖了下来，也许你永远也不会看到这些东西。但你相信我，我不是故意瞒你，只是不想让这些东西刺激到你。你知道的，希望你一直快乐，是我的努力目标，我不愿意任何事情破坏你的情绪……”拉着小燕子的手，永琪终于舒缓了情绪，向小燕子解释着。
“所以，你为了不让我难过，不惜发火骂了那个偶然失手的小姑娘，破坏了五阿哥一贯温和的形象？”小燕子接话，“你真的是个傻永琪。这是何必呢？每个人都有爹娘的。越是像我一样没见过爹娘的，越是知道想爹娘的苦。在我看来，有娘可以想，是件幸福的事情。我打心底里替你高兴！真的。更何况，我觉得，你这个有娘的皇子，不一定比我这个没娘的孤儿过得更快乐，所以，所以永琪，你真的不必要这样，这是你的景阳宫，这是你的额娘留给你的回忆，眼前的，又是你的小燕子，你完全不用假装什么，掩饰什么，你想怎么样就怎么样，这样的人生，才会快乐。你也说了，宫里有那么多的规矩束缚，那么，就让我们在景阳宫里过得自在一些吧，好不好？”
永琪看着小燕子，看着她那样真诚的表情，听着她那样温暖的话语。他终于笑了，这一次，他是真心地笑了，嘴角上扬，弯出好看的弧度。“这才是我心中的永琪！”小燕子安心地说。“谢谢你，我的小燕子。”永琪宽慰地回答。
晚饭过后，小燕子拉着永琪一路来到了御花园，执意要永琪带她上假山。永琪担心她身体吃不消，一度不同意她上去。“我告诉你，我可是准备上景阳宫房顶的。我是看那实在太高了，知道你肯定不肯，才退而求其次的。你要是连这儿也不肯让我上去，那我还是回去上房顶吧！”小燕子拿出了看家本事“耍赖功”，永琪毫无意外地乖乖就范。施展轻功，带小燕子飞上了假山最高处。两人找了一块平稳地石头坐了下来。
“今天的星星，真漂亮。以前，我就总喜欢一个人，坐在大杂院里，看星星。我总想知道，这么多美丽的星星，都是来自哪里的。后来，一位婆婆发现我的这个喜好，就给我讲了一个故事，说地上的人去世后，就会化作天上的一颗星，释放出它最柔和的光芒，为地上的亲人们照亮夜空，让亲人们即使在黑夜里也不会孤单。所以，才会有那么美丽的星光。”小燕子拖了腮帮子，认真而憧憬地说。永琪看着妻子，静静地听着她说话，他明白了小燕子此行的用意，原来，白天，他的举动，已经深深地烙进了小燕子的心里。
“永琪，你给我讲讲额娘吧。她是一个怎样的女人？”
“额娘是一个淡于名利的人，她虽然嫁入帝王家，但是，却从来不奢求什么，额娘总说，我是她唯一的希望，但是，她却从来不会对我做任何激进的教导。她只是告诉我，让我要做皇阿玛的好儿子，为皇阿玛多尽孝道；要做大清的好皇子，为国家多多尽力。仅此而已。皇阿玛也曾评价过额娘，说她是个肯为他‘鞠躬尽瘁死而后已’的女人。有这样的女人做我的额娘，我感觉很幸运。”永琪说。
“我也很幸运。额娘视作珍宝的儿子，最后却让我这个最平凡的小燕子落着了。那我不是赚了。只是，可能额娘不会喜欢我这样的媳妇……”小燕子说。
“怎么会，额娘一定会喜欢你的。因为，她希望她的儿子幸福，儿子喜欢的，就一定是她也喜欢的。”永琪笑着将小燕子搂紧了些，“其实，我一直没告诉你，有一点，你跟额娘很像。你们都有着很强的生命力，无论在怎样的条件下，恶劣也好，舒适也罢，你们都能够以最坦然的心态平和地生活，什么样的意外也不会乱了步伐，什么样的困难也不会被压垮。这就是你们的共性。在我心中，你们都是最坚强的女人，像两株红梅，千里冰霜脚下踩，昂首怒放花万朵，香飘云天外。”
“红梅……好美的比喻。但是，我真的能和额娘并用这个比喻吗？我真的有资格吗？”小燕子似乎是在自问。
“我说有，就一定有。”永琪拍拍她的肩膀，给她以信心。“其实，关于祭祖，关于不能常常去探望额娘，我已经习惯了。虽然，我跟额娘的感情很好，但是，我也已经习惯了把她放在心里。我总觉得，额娘会了解我的难处，只要我在心里时时记挂着额娘就好。但是这一次，我却是真的很想去祖陵，之所以那么强烈地想要得到这次可以去机会，更多的就是想带着你一起去给额娘磕个头，让她老人家看看你，看到她的儿子已然找到了下半生的幸福，让她老人家可以安心。这个愿望从指婚那日起就已经埋在心底了，很强烈，所以，这次遗憾地错过了这次机会，才会觉得很失落……”
“永琪，你真好，做什么事情总是会记得把我考虑在里面。”靠在永琪的肩头，挽着永琪的胳膊，小燕子满眼幸福，继而又是一阵子自责，“可是，我就不是那么好，作为媳妇儿，我都不记得主动过问一下额娘的事情。我真是太失职了……”
“不许你这么说自己。你永远都不许认为自己不好。因为在我心中，你是最好的那个。”
“那，去不成皇陵，我们就在这里拜祭额娘吧。天上的星星里，一定也有一颗是额娘的化身。说不定，她现在就在天上看着我们呢！”小燕子突发奇想，而后站起身子，对着天空大喊：“额娘，您在听对不对？您在看对不对？请您放心，永琪有我，下半生，我不会再让他孤独无依，我会让他快乐地活着，我会和他一起快快乐乐的活着。您放心吧……”永琪看着小燕子，虽然有了身孕的她身材已略显臃肿，但是脸上的单纯和稚气却是她无论任何时候都褪不去的标志。特别是那双灵动的大眼睛，在初秋的夜色里，荡漾着温热的光芒，让他的心底舒服极了。理智和性格驱使，让他并没有站起身来和小燕子一起喊，只是在心里默默地许了个愿望：“额娘，儿子的下半生，因小燕子的出现而不再寂寥，也请您保佑小燕子可以一辈子平安，一辈子快乐。”
永琪许完愿的那一刻，天空真的有一颗星星忽然亮了起来。一道炫目的白光让小燕子顿时兴奋了起来：“永琪，你看，额娘听到了我的声音，她在回应我们呢！她真的在回应我们呢！”永琪笑而不答，只是顺着小燕子的指向看向天空。那颗最明亮的星星，那么安详地挂在那里，一闪一闪地朝他们眨着眼睛，额娘，那真的是您吗？永琪在心