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踉踉跄跄地走进房间，书案前，立着一个熟悉的颀长身影。
“表哥——？你怎么会在这里？”
表哥的表情捉摸不定、若有若无，他简单地回答：“我晚膳后来找你，见你还没回来，就等着了。”
我屋里没有西洋自鸣钟，也不知究竟到了什么时辰。今晚发生了太多事，我的心情也起伏不定，恍然未觉时间的流逝，以为刚刚入夜而已。于是撒娇地说：“叫表哥久等了，刚刚雪霏在两位姑姑那儿的，小姑姑晕倒了……”
“哦。”表哥没有朝我看，眼神不定地四处游移，却没有再言语。
气氛一时间竟有些冷淡和尴尬，我四顾环视，看见侍女枕书眼皮打盹儿地立在屋角，唤道：“枕书，你快去弄壶祁门红茶过来，就用冰窖里贮的山泉水沏吧。”枕书睡眼惺忪地应了。扭头看表哥，还是木木的表情，毫无反应，我转而用戏谑语气轻松地说：“宫里常年饮龙井，不过我们郭络罗府穷乡僻壤的，还是依着玛法传下的老规矩，冬日必要饮红茶，暖身健脾。表哥不妨屈尊尝一杯，可好？”
“哦，”表哥漫不经心的答应了一声，复又回过神来：“不必沏茶了，我马上就要回屋，再说……已经三更天了，此刻饮茶，你夜里准会走困，再睡不安稳的。”
“子时了么？”我诧异地看看表哥，他表情正经，不像是在开玩笑。
“嗯。你快些安歇吧，我这就回去了。”他不再走神，很快地站起来，向门外走去。
我追了出去：“表哥，你来有什么事情么？”
他已迈到了廊外，背对着我，伫立于茫茫一片莹白如玉的积雪之中。相形之下，背影异常萧索嶙峋，他微微回了下头，说：“也没什么，你明儿晚上早些回来吧，我会再过来的。”
回屋后，看见枕书在为我铺床、预备就寝，我表现出毫不在意的样子，随口问：“九阿哥来了多久了？”
“回格格的话，大概两个半时辰了。”
“啊，”我心里一惊，又问：“那他说什么了没？”
“阿哥没和奴才们说话，”枕书想了想，补充说：“哦，他刚坐下不久，有位府里的老嬷嬷来给格格送顶针的，拉着爷唠了半日的嗑。”
“嬷嬷说什么了？”
“嬷嬷唠叨个不停，什么阿哥和宜妃娘娘一个模子印出来的，又说阿哥是府里的亲外甥，千万别见外……九阿哥没怎么搭理她，她自讨没意思，悻悻地走了，临出门时说格格正和八阿哥往这边走呢，很快就会到。九阿哥本要出去寻格格的，听了这话又复坐下，一直等到方才您回来。”我懵了，脑子乱成一团浆糊，半醒半寐地熬了一夜。
第二天，一直地心神不宁，捱着辰光，默默揣测着今晚表哥究竟打算跟我说什么。
午后，独自闷闷地在后花园里徘徊，冷不防一个雪球横空飞来，不偏不倚地砸在我肩膀上。“哎呦！”我揉揉被撞得生疼的左肩，愤愤的叱到：“胤俄~！”
“你没回头怎么就料到是我？难不成背后还长了眼？”胤俄特有的大嗓门嚷开了。
我慢慢地回过身，半嗔怒半好笑地说：“这么毛手毛脚、暗箭伤人的，不是赫赫有名的十阿哥，还能有谁？”
“雪霏，你少赖皮，刚刚我俩明明喊过你的，是你自己两只耳朵打苍蝇，权当耳旁风。只好给你来个小提醒了。我老十堂堂顶天立地、光明磊落的汉子，怎会无缘无故地暗箭伤人？”
我笑着朝他扮了个鬼脸：“十阿哥出息了么，说话都四个字儿四个字儿的往外蹦成语。果然是皇阿玛夸的那个什么来着……”故意放慢语速，作思索状。
“子别三日，刮目相看。胤俄一鸣惊人了。”八阿哥从胤俄的身后闪出来，笑着补充。
我略有些慌张的朝他看看，他的眼神一如昨晚的清澄、透亮、明晰，放出宁静的光晕来。触及我的目光，眼中的笑意更多了几分。
“雪霏，你行行好，别小心眼儿地笑话我了，若论拽文，我怎么敢班门弄斧！你和八哥俩才子可都在这儿呢，要是合起来围攻我，我还不满头包啊？”
“那也成，你也得给我砸上几个雪球！”我得理不让人。
“别别……别，”胤俄直往后退，“雪霏妹妹，我今儿个刚穿上身的簇新的裘衣，听说是用锡林郭勒草原最上乘的白狐皮缝制的，每只狐狸才取腋下那么一小块皮，几百只狐狸才凑了这么一件裘衣斗篷，渗进了水气就不好了。”
“哎，真是新鲜了，十阿哥什么时候知道心疼起衣服来了？果然是准泰山给的东西，宝贝着呢，不肯等闲看待啊。”
“什么？”胤俄一头雾水，傻乎乎地望着我。
“天之，地知，我知，你不知，”我笑嘻嘻地说，“哦，还有你的八哥，也知道。”
“到底什么呀？”胤俄更糊涂了。
“呵呵，佛曰：不可说，不可说！”
“好雪霏妹妹，我给你砸一下，不，两下，三下都可以，你好歹告诉我。”
“我偏不说，就算你给我砸上一百个雪球，也换不来这个秘密。”我故作神秘，不肯睬他。
“八哥，你帮忙劝劝吧。”胤俄转而向胤禩求援。
“解铃还须系铃人。格格偷梁换柱的事，总不能一直瞒住老十吧？”胤禩笑着解围。
“那……劳烦八阿哥代讲吧，其实雪霏也是事后才听您说的。”
“那天在木兰围场……”胤禩娓娓道来。
“好你个雪霏！原来你把我给卖了，叫我不明不白背上这么个大黑锅！”话未说完，胤俄已是义愤填膺：“那个蒙古胖丫头，有没有乱说什么？”
“别动辄胖丫头长胖丫头短的，人家乌日娜郡主指不定就是未来的十福晋呢，小心唐突了佳人！”我继续糗他。
“我才不要呢，哼，我现在就去和皇阿玛说清楚……”
“人家送的狐皮裘你都穿上了，还想赖！”
“我……我不要了还不成吗？”胤俄激动地就动手摘外衣。
“老十，雪霏哄你的，想激你着急呢。且听我说完，乌日娜郡主当众夸赞你之后，皇阿玛根本未置可否，一言未发，八字还没一撇呢，你白眉赤眼地跑去说什么？”
“哦，”胤俄这才放下心来，愤愤地瞪了我两眼，羞恼不已：“下次再叫你多管闲事，惹出……”
话音未落，他的脑袋已被我重重地砸上了一个硕大的雪球。
第一章：有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕臧。 我心匪石，不可转也
“霏儿——，你这才叫暗箭伤人！”胤俄拍拍被打得生疼的脑门，气不忿地抱怨。
“非也，非也，兵不厌诈而已。”我一边笑，一边避开胤俄扔过来的两个雪团。
“哼，躲得了一时，多不来一世，看我怎么报仇！”胤俄掳掳衣袖，“拽文我不如你，打场雪仗还不在话下！”很快的，十数个雪球接连向我飞来，我左右躲避不暇，连中三元。
攻坚战中，八阿哥也被我拉下了水，加入混战。
几个回合过后，我凭借同盟军胤禩的几粒漂亮的反击，勉强和胤俄打了个平手。
“你看我们，可谓仁义之师了，知道你心疼白狐裘，雪球都不碰它一下，狐裘上纤雪未粘呢。”我还不肯握手言和，非要争个短长。
“你也叫仁义？我丢的雪球都轻飘飘的，打在你的鹤氅上，能有多重？可是你们俩假仁假义，不碰衣裳，专砸脑袋，把我的头都快打肿了！”胤俄装出愤愤不已的样子，不肯承认我手下留情。
“真的么？呀，隆冬时节，万一落下冻疮，雪霏可担待不起。要不爷赶紧召太医瞧瞧吧？”
“哼，我可没你娇气。”
天色向晚，到了晚膳的时辰了。我们仨抖抖身上的残雪，往饭厅的方向边走边说笑。我悄悄地在灰色鼠皮手笼里塞了一个大大的雪球，静候时机。
走到饭厅所在的望雁楼，我熟门熟路地，撇下他们轻快地跑上楼，“雪霏，你上哪儿去？”胤俄奇怪地问。我不做声，隐身于朱红的立柱之后，待他俩转到楼梯口，正欲将雪球飞出，却忽然听见楼上传来表哥和另一个人的说话声，我的眼皮一跳：纳丹朱！怎么又是此人！他未曾风闻昨夜的骚动么，还能无事人似的悠然自处？
“长白山的千年老人参嚒，难得一见，奴才这辈子只碰到过两次，后一次是在四年前，大约被京津来的药贩子以二百五十两纹银的价格收走了。至于寻常可见的百年老参，满打满算也就五十两银子上下。几十年的参，不过小指头粗细，几两至几钱银子间浮动，卖不起大价钱来。”纳丹朱的声音竟然毕恭毕敬，迥异昨日，简直脱胎换骨：看他讨好的神情，谦卑的体态，完全是一副奴颜卑骨，若非眉宇间暗藏的那股不易察觉的傲气，真难以相信和昨晚桀骜不驯的汉子是同一人。
“知道人参在京城是什么价吗？”
“总要涨些的吧？”
“何止十倍。”……
“九哥，你和一个下人研究些什么，宫里又不缺人参，操心作甚？”胤俄第一个按耐不住，刨根究底地问。
“这个嘛，我自有番道理，只是现在尚无定论，日后再与你细说。”表哥轻描淡写地应付了过去，一边朝胤俄和我笑了笑；复又收敛了笑容，对站得稍远的八阿哥唯点点头而已，“你们先去用膳吧，我还要与完颜先生聊会儿。”
晚宴，身体虚弱的小姑姑不能参加，蕤玉守着她额娘，也没来；表哥又迟迟不出现。用膳的时候，有个宫人凑到姑姑耳畔低语了几句，姑姑脸色大变，也不及向我们说明，就匆忙领着一行宫眷离席而去。姑姑方离开，我因有心事，食而无味，索性推说胃口不好，要回屋。八阿哥很不安地看看我：“下午初见你，脸色就不大好，这会儿又食不下咽，是不是新到盛京水土未服？”“雪霏，你不会是弱不禁风，被我的雪球砸晕了吧？那我可真得负荆请罪了。”胤俄嬉皮笑脸地加上句。
“没什么，只是想早些回屋安歇。”我不敢与他们的眼光接触，生怕泄露了心事，草草告辞了。
匆匆奔向闺房，吧嗒吧嗒的鞋底声仿佛回荡在心墙内，咚咚作响，有如小鹿乱撞。只盼着能快些进屋歇歇，在表哥来访之前，好生饮杯茶，定定神，梳理下思绪。
轻轻推开虚掩的门，“雪霏，你总算回来了。”期望落了空，表哥竟已等在了屋里。
“嗯。”
真正直面他，慌乱的心反而归复平静，不再举棋不定。我从容地问：“表哥没去用膳？”
“我不饿。”
“唔。”
“咱们出去走走吧。”
“好的。”
地上的积雪尚未消融，但是毕竟已经过了一天，同样是雪景，却今非昔比：雪地已被仆佣们压紧踩实，均匀地撒上了厚厚的松木屑，铺出一条走道来，人行于其上稳稳当当，不再发出独特的咯吱咯吱声，也就同时失去了踏雪的乐趣。覆盖着花木的积雪似乎也不如刚刚降下时那么晶莹剔透、一尘不染，而是晦暗了几分，呆板地附在枯枝上。
“昨晚本想叫你出来，一同赏雪的。毕竟盛京的雪比起京城来又别是一番气象，可惜一直没能等到你。”
“我和八阿哥说了会儿话，回来的路上，碰见晕倒的小姑姑，故而耽搁了时辰。”
“你近来和八阿哥走得很近。”
“胤俄最近时常和八阿哥一处，大家自然常常碰见。”
“也许是我多心了，可是八阿哥这人心思缜密，不可小觑，从前他一直潜隐不发，近来却锐意进取、崭露头角，我总觉得他志不在小，你要谨慎留心，切勿多理会他。”
“八阿哥以前是消沉低调了些，可是他现在自强不息也无可非议。难道他就不能顶天立地地做人么？都是皇上的孩子，同为人中龙凤，哪一个没有资格发奋呢？”
“可他的性子本不是这样。”
“人总是会变的，以前胤俄还曾看轻他，现在不是唯他马首是瞻么？”
“那你呢？也惟他是从？”
“雪霏只惟自己的心是从，绝不会迎合他人的。”
沉默。
“霏儿，我绝没有小人之心，只不过……他若非包藏祸心，为何千方百计地讨好于你？他向裕亲王讨要猎物，小心翼翼地抱着回来的那只黄羚，又为何会养在你那里？”
“我随口提过想要一只。”
“可是你没有与我说，你若是开口，我绝不会叫你失望。”
“雪霏以为这是小事，没必要麻烦表哥。”
“所以你宁可麻烦外人？”
“表哥怎可说出这么不知礼的话，八阿哥哪里是外人，他是表哥的兄弟，也就是雪霏的哥哥，如同胤俄一样。”
表哥顿了顿，“霏儿，你还小，很多事情没有表哥看得清。”
“我只比表哥小半岁。”
相顾无言，片刻后，我们不动声色地走进了水榭的凹亭，倚窗而立。表哥叹了口气，道：“咱们先回屋吧，天色已晚，又起了风，外面太冷了。”
“不，表哥自己回去，我要透透气。”我纹丝不动，表哥也没有走。
月光斜照庭院，朔风扑面。树枝纷纷坠下大块的积雪，不时地“嘎吱”一声，我背向表哥站着，看着冷月洒在寒雪上，晕出凉飕飕的光环来。
两个明黄色的身影相扶着走过来。我一眼便认出，是皇上和姑姑。
“皇上，要不要立刻动身返京？”姑姑半倚靠着皇上，轻轻地问道。
“祭拜先祖是大事，岂可荒废？朕已遣派一支精骑火速护送胤俄回京治丧，又拟旨命几位德隆望重的王爷协助内务府料理，也就够了。”
“臣妾立刻通知所有的皇子公主以及宫眷们戴孝？”
“嗯，孝道和礼法必须恪守，戴孝的事刻不容缓。宜妃，你主持过孝懿皇后的大丧，凡事都有主心骨，朕很放心。不过，温贵妃名位虽尊，毕竟只是妃，丧事万不可大肆铺张、兴师动众，逾制的事亦不能出。”
第一章：有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕臧。 帝王之心
我和表哥对视一眼，满脸的惊异在对方的眼中一览无余，“胤俄，他母妃……”我低低的说，不可思议地摇着头。表哥忙掩住我的口，眼睛的余光扫向水榭窗外，示意万不可惊动皇阿玛。
我不再做声，直觉地脚下发软，几欲仆倒，只得在厅中的大理石椅上坐下，表哥解下乌云豹斗篷，轻轻地披在了我肩上。
“宜妃啊，朕今儿本还想和你商量商量四公主的亲事的，没料到下半晌收到贵妃暴薨的六百里加急，唉，四妞儿的事情只好先放放了。”
“皇上已经有了主意么？蕤玉还小，臣妾姊妹俩就这么一个女儿，本想着能多留几年……”
“也不小了，朕记得她和你的胤祺一般大，都是康熙十八年生的。”
“才十五呢。”
“及笄之年，是该嫁人的时候了。再者说，定亲到婚嫁还得有两年，到时候便是十七八岁的大姑娘了。”
“皇上中意的女婿是何人？臣妾斗胆求个恩典，蕤玉自幼羸弱，性子又静，最是个离不开母亲的孩子，能不能在京里挑一个好人家？孩子也能常回宫看看。”
“朕已有了主意，等大丧过了再说吧。自太祖皇帝始，公主婚嫁，有几个能近在咫尺的？”
我的心一下子揪紧了，怦怦作响：皇上在回避，换言之，蕤玉的终身大事只怕早已板上钉钉，没有回旋的余地了，只是额附是谁，现在还不得而知。
我看看表哥，他的眼中也盛满了惊异，默默地苦笑着，可是嘴角的肌肉已然僵硬，抽筋般的不自然。我的唇颤抖了两下，上唇竟黏在了牙龈上，连勉强一笑都不得。“怎么办，怎么办？”我默默用唇语对表哥说，表哥看看我，无奈的摇摇头。
水榭之外，话题的中心已经不是蕤玉了。皇上漫不经心地问：“昨日荣妃和惠妃各自差人到朕跟前求示下，说情愿往后后宫的事都交由你处置，好在众妃中立个当家人、便宜行事。这是你的授意么？”
“皇上明鉴，论资历，荣姐姐、惠姐姐都是臣妾的前辈，入宫年份最久了；只有姐姐们教导臣妾的份，臣妾岂敢逾过她们而发号施令？这件事臣妾确实不知，也不敢承两位姐姐的美意。”姑姑冰雪聪明，驾轻就熟地撇清了关系，连带委婉暗示两位“姐姐”的嫁祸之心。
“朕知道你没有这个意思，不过随口问问罢了。”
“臣妾谢皇上体恤。”
“朕明白她们的小心思，孝懿皇后的葬礼是你料理的，这次西巡盛京，又驻跸在你娘家，她们俩想试探试探朕呢。朕本可以置之一笑，只不过，现在温贵妃的丧事一出，荣、惠二妃的提议倒真得留意了。往后，后宫里群龙无首，四个妃位又势均力敌——你跟前有老五、老九、老十一，惠妃身边的是大阿哥，荣妃有三阿哥，德妃那儿也有老四，十四。一样的名位，又都是有子嗣的人，谁还肯服谁？”
“臣妾但听从皇上的旨意，绝不敢妄生非分之想。”
“那朕就索性把话直说了吧。”康熙顿了顿，“朕不会再立后了，四个皇妃，谁也不可能成为皇后。”
“臣妾原就没有这等奢望。”
“朕明白，可是，朕还是得和你说说，好让你明白朕的苦心。后宫之中，朕最宠爱谁，你自然知道，朕待在翊坤宫的日子这怕比乾清宫还多。可是，朕只能给你恩宠，不能再多了。”
“臣妾能得到皇上的眷顾，又有几个孩子承欢膝下，早已知足了。”
“济蓝啊，”康熙轻唤起姑姑的闺名，“朕知道你是明白人，朕也不想瞒你，朕的江山，将来是要交给太子的，朕要让他在诸子中拥有至高无上的威信和不容置疑的地位。所以，朕只能有一个嫡子，就是胤礽。当年仁孝皇后薨逝太早，朕一个人将太子拉扯大，夙兴夜寐，很不容易。后来吴逆作乱，为了稳定人心，朕只得立遏必隆家的昭妃为继后，她不得宠，亦没有子嗣，朕本可以就此安心，偏偏她仅仅半年就下世了，所以后宫的后位虚悬了十多年。你佟姐姐是�