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是他竟然浑然不觉。汉子稳定一下身形，转身不管不顾地推开屋门，探进头冲东屋急切地问道：“生啦？是男还是囡？”
屋里雾气蒙蒙，门开后，一阵清咧的冷风立刻乘虚钻了进去，扑得桌子上的油灯马上暗了，也吹得东屋的帘子不时拂动。屋里立刻传来一声惊呼：“阿根，快把门关上！大娘要受凉的！”汉子缩了缩肩，把门掩上，仍心犹不甘地冲着门缝喊道：“阿娘，是个囡还是男？”
“是个囡呢！”东屋传来回答，声音里透着一种欣喜，堂屋里油灯上的火苗也跟着跳动几下后又安定下来。
汉子的脸上露出了一丝笑意和轻松。一连生了五个男孩，现在终于有个囡了，这个消息让他极为兴奋，刚才紧锁的眉头完全舒展，心里似乎有一股暖流在缓缓流淌。这个消息简直比让他吃上一餐饱饭还要高兴呢。虽然那时普遍重男轻女，但阿根想要个女儿却想了好长时间了，不是女儿是姆妈阿爸的小棉袄吗？另外，他也得为儿子们的将来考虑对吧？
他合上屋门，索性一屁股坐在地上，又往烟锅里按了一坨烟丝，用刚才从烟锅中倒出来的火种点然，美滋滋地抽了起来，完全不顾地上冰冷的寒气正丝丝往他身体里渗透。
“阿根，快进来看看吧，小囡长得好看煞喔。”屋里的阿娘又。听到可以让他进屋，阿根马上翻身起来，没等妇人话音落下人就已经进了屋，桌上的油灯被冷风一扑生气地又暗了一下，接着不情愿地慢慢亮了起来，然后象是受到主人情绪的感染欢快地跳起舞来。
阿根把门掩严实了，小心地从阿娘手里接过襁包中的小囡，仔细地打量着，粉嫩的皮肤上覆有一层毳毛，在豆黄色的油灯光下发出淡淡的金黄色的莹光；清秀端正的五管，高耸的鼻梁，一双乌溜溜的小眼睛正盯着他看。早已做了爸爸的阿根看着这刚出生的小肉团团，心里仍然充满浓浓的爱意，忍不住用满是胡渣的脸亲了亲小婴儿粉嘟嘟的小脸。许是因为胡渣的刺痛，小婴儿突然大哭起来。
“阿根，你弄疼她了，把她抱进来吧，我要给她喂奶。”东屋里一个女人嗔怪道，声音有些虚弱。阿娘忙从阿根手里接过小婴儿一掀门帘进了东屋。
“阿爸，姆妈生了个妹妹吗？”阿根低头一看，是大儿子阿大，阿大和阿爸一样，生得粗粗壮壮的，而且憨厚老实，虽然才十二岁，但已经非常懂事，经常帮着父母干些活，不管是家里的还是地里的，都插得上手，农忙时还给村里的富人家放牛赚些米养家。
“嗯，是的，以后你们兄弟三个就有妹妹了。”阿根摸着大儿子的脑袋。
刚才他让阿大带着两个弟弟呆在东屋里不要出来，现在想是听到婴儿啼哭和大人话声才出来的吧。
“阿爸，以后我来管妹妹，我一定不会惹她哭的。”这是阿三，八岁，他正努力仰着小脑袋，一本正经地向阿爸保证着，阿根不由笑了，蹲下来搂着两个儿子：“嗯，以后你们一定要保护好妹妹，可不能让别人欺负她，知道吗？”
“噢，我们一定会的！”两个小男孩齐声。
“阿爸阿爸，还有我呢！”一个更加稚嫩的声音加入进来，一个约摸4岁左右的小男孩娇嗔地从后面扑到了阿爸的背上，阿根转身一把抱起小孩，在那张脏兮兮的小脸上亲了一口，：“对了，还有我们阿五呢，怎么会忘了你呢？嗯，刚才是你哭了吧？怎么，和哥哥们在一起也会害怕？”然后撩起衣袖擦掉了阿四鼻子下面的两条长龙。
“黑，太黑了，阿五怕。”小男孩不好意思地把一根手指含在嘴里，乌溜溜的眼珠看了看东屋，回过头来缩了下脖子，惊恐未定地喃喃：“姆妈哭，阿五也怕。”
“不是姆妈哭，是妹妹来了姆妈欢喜的叫，知道吗？”阿根刮了刮阿五的鼻子。阿五似懂非懂地“哦”了一声。
“好了，已经很晚了，阿大，里灶有热水，帮弟弟们洗脚洗脸后就去睡吧。你明天还要去张家喂牛呢。”阿根把阿四放到地上，嘱咐大儿子。
“噢，好的。”阿大很听话地应了一声，牵着两个弟弟的手进了灶坡间。
稍倾，接生婆菊花婶娘从东屋出来，在盆里洗了洗手，放下袖管，掸了掸身上的灰尘，将自个带来的用品一样样归整到一块布里，系好，然后提了包：“阿根，阿大娘，我走了啊，有什么事就让阿根来找我好了。”
菊花婶娘约模四十多岁，中等身材，瘦瘦黑黑的，高额头扁鼻梁大嘴巴，但一双眼睛却灵活异常，看得出来，这是一个精明能干的女人。
阿根早已在灶上把外灶锅里的水烧滚，把早几天买来的湿面下到锅里，煮了一会儿，面的香味就在屋里弥漫开来。看到菊花婶娘要走，忙：“阿娘，面快好了，我再下两个蛋，等会儿你吃了鸡蛋面再走吧。”
菊花婶娘忙把手摇得象大热天的蒲扇：“不不不，不吃了，我要去了，你就烧给阿大娘吃吧，她今天可受罪了，唉，生了那么多小孩，都把身子掏空了，你就给她补补吧。我走了，刚才来得急，没和我家老头子，他现在不定正到处找我呢。”完就往门外去。
阿根忙过来拉住她：“这怎么好意思呢阿娘，你辛苦了一下午和一晚上，顺顺利利地把我家小囡接出来，连一口水都没喝，就这么走了，我们可过意不去呢。阿娘你还是吃了面再走吧。”
菊花婶娘轻轻地挣脱阿根的手，和蔼地：“都在一个村里住着，天天见面，大家都和自家人一样，一家有事大家帮，这都是应该的嘛，得噶气做啥？再了，你家吃口重，也不容易，我家只有两个小孩，省心着呢。阿大娘刚才出了好多血，最需要补身子了，你就别和我气了。”
“阿娘，真是辛苦你了。”东屋又传出了女人虚弱的声音，“阿根，阿娘气不吃面就给阿娘带几个鸡蛋走吧。”
阿大根忙进灶间从挂在梁上的一只钩子上取下一只篮子，里面有半篮子鸡蛋，这是女人从入秋就开始积攒的，为的是能在生产后不至于没奶水。阿根舀了一块干净的白土布飞快地包了几个生鸡蛋，塞进了已经走出屋子的菊花婶娘的包里，菊花拗不过，只好收下。
阿根回到灶披间里，掀开锅盖，看到面已经有点涨干，就重新生火放水，在面里敲了两个鸡蛋，放了两匙红糖，铲了几下，然后将鸡蛋面盛在一只灰不溜秋的大糙碗里，另一只手舀过桌上的油灯，用脚撩开帘子进了东屋。
章节目录 第二章取名
东屋靠北墙是一张没有上漆的木床，床上罩着一顶用蓝色粗布做成的帐子，帐子已有些年头，都洗得有些发白了；床边靠墙放着一张掉了红漆的桌子，桌上放着一个小碗，碗底有少许菜油，一根棉纱线浸在油里，线的顶端跳动着一点幽幽的火光，在这漆黑的夜里，这豆大的亮光却使屋里增加了不少光明。
此时帐帘撩起，分别缠在两边的床柱上，一个女人额头包着一块白粗布，斜靠在床头，低着头正在给怀里的小囡喂奶。
女人娘家名字叫何小凤，一个很好听的名字，但那时女儿出嫁后大都随夫姓，没有了娘家的姓，乡下的女人，出嫁后甚至连名字也没有，只以某人大娘相称，有了小孩后就在前面冠以小孩名字，称为某某娘，这何小凤也是如此，自嫁给张阿根后几乎没有人知道她娘家的名字，村里人先是叫她阿根大娘，后来就只知道她叫阿大（读dù）娘了。
阿根进去后将碗里的灯吹熄了，把手里的油灯放到桌上，然后坐到床前疼爱地将妻子凌乱汗湿的头发理了理，：“唉，今天你真是不容易，又从鬼门关前走了一趟。”顿了顿又：“你不知道刚才在门外，我的心都提到喉咙口了，有一刻差点都喘不过气来．．．．．．”语气非常动情，又好似有些羞涩，似乎觉得自已一个大男人不应该也有害怕的时候。
女人抬起头来，她看上去三十多岁，眉清目秀，端庄温柔，眼角和额头都已有细细皱纹，灿然一笑，露出一口洁白整齐的牙齿：“没事的。前面不是生了五个都没事吗？就是生第一个的时候真的差点死掉，以后几个都还好。今天是第六个了，哪里会有什么事？你真是的．．．．．．”
阿根轻轻拍了拍妻子的后背：“这可不一样的，你年纪越来越大，生小孩当然越来越难了。再了这次可是生了个囡，肯定不一样了。”女人白了他一眼道：“生囡和生男都一样的，怎么会两样？”
阿根正要回答，忽听得外面门响，接着一个沧老的声音传了进来：“阿根，大娘生了？是囡还是男啊？”接着是一阵撕心裂肺的咳嗽。
阿根忙起身端着油灯迎了出去：“阿爸，你来啦？阿大娘刚生了个小囡呢。现在大人小孩都蛮好的。”
从门外进来一个步履踉跄佝偻着背的老人，上身一件对襟黑色短棉袄，前襟和袖口都露出了污黑的棉絮，下身一条同色大腰棉裤，腰间系一条蓝布大布栏（旧时中老年人冬天保暖之用，亦称竹裙，由蓝布做成，腰间打裥，面色黑黄，一双眼睛眼角处发红外翻，不住地流着泪，加上不断滴下来的清鼻涕，所以他的袖子早已擦得污黑发亮了。
这是阿根的父亲张德亮，今年六十五岁，他一共有三个儿子三个女儿，这阿根是老大。
“哦，你姆妈让我过来问一下呢，她胃里不好过，夜饭也没吃就困觉哩。”张德亮咳了几声，吐了一口痰，用脚底擦去泥地上的痰迹。又问：“阿大（读dù）他们三个都睡了？”
阿根：“嗯，都睡了，阿大（读dù）明天还要去张家喂牛呢。对了，阿爸，你饿不饿，我刚才给阿大娘下了点面，还剩点，你要不要吃？我给你盛一碗吧？只是可能糊了。”
张德亮摇了摇头：“不吃了，人老了就不能吃太多，夜饭我吃了一碗碎米饭又吃了一个山薯，心窝头里一直堵着呢。好了，大人小囡都没事就好，我回了啊。明天让你姆妈来服侍大娘几天吧。让阿大娘好好憩着吧，我就不进去看她了。”然后高声向屋里：“阿大娘，你好好憩着啊，我去了。”
“哦，好，阿爸，回去你走路小心点，夜里不太好走的。”阿大姆妈在屋里应道，
“明天让姆妈不要来了，我身子还好的，就让姆妈好好憩几天吧。”
“嗯，那就这样吧，你自己当心点，有啥事就让阿根过来一声好了。”张坤亮应着，出了门又是一阵撒心裂肺的咳嗽。
阿根送阿爸到屋外转角处止步，看着阿爸日益苍老的身躯渐渐消失在夜色里，不由得心里升腾起一丝淡淡的心酸和凄凉，眼里忽然有些湿润。
他站在黑暗中发了一会呆，然后回家将门关上插上门栓，端着油灯先去西屋看了看，三个男孩都滚在一张床上，阿大和阿五睡一头，阿三睡另一头，三个人睡得横七竖八的，一床本来已露出棉絮的被子被扯得象一团烂草→文·冇·人·冇·书·冇·屋←。脱下来的棉袄胡乱扔在床栏上和地上。阿根摸了摸阿三的身子，冰冰凉，不由苦笑一下，这些小猢狲白天闹得还不够，连睡着了也不安耽。
他将三个儿子的身子放正，又将被子理顺了盖上，拣起地上的小棉袄拍了拍，搭到床栏上，然后退出回到西屋。
东屋里女人已经躺下了，一边的小婴儿吃饱了奶也睡了
，发出一种甜甜的鼻息声，平静而又安宁。
阿根一口吹灭了灯，将灯盏放在石桌上，摸黑脱了棉衣钻进了被窝。女人早已将被子捂得暖暖的，阿根的身子一进去立刻被暖意包围，盘踞在身体里的冷气慢慢地被逼出体外，使他感到舒适无比，紧张了大半天，现在松驰下来，睡意就爬上眼皮了。
“唉，又多了一张嘴，还不知道以后的日子怎么过呢？”女人突然幽幽地，显然她并没有睡着。阿根一凛，瞌睡虫立刻惊走，黑暗里看不清女人的神色，但阿根知道女人的担心不无道理。
但阿根却比女人乐观些。女人的担心从生阿大起就有，可直到今天日子还不是一天天照样过？生活虽然过得很艰辛但也过得去。这就象走山路一样，走以前你可以无数次地对行程作出非常困难非恐怖的想象，但一旦踏上征程你只能慢慢地攀登跋涉，一步一个脚印地前进，难道你会因为担心前路的崎岖而不动步？
生命的旅程不能回头，不管你愿意不愿意，只能朝前走，不管是自愿的还是被迫的。
其实就阿根所知，村子里其他大多数人家的日子也和他们家差不多，每天一家人的吃食都是需要用体力换来的，家里基本上没有存粮，一旦哪一天动不了了，那一家子就要饿肚子了。
这样的事不是没有，阿根就听过村里一家人因为当家的男人得了重病，干不了活，不到三天一家子就断了顿，那男人很快就死了，女人改嫁远走他乡，剩下四个小孩靠村里人接济饥一顿饱一顿地撑了几年，两个女孩还没长大成人就早早嫁了人，两个男孩，一个八岁误吃了毒磨菇死了，另一个熬到成年，但终究因家里太穷终身没娶到老婆。这家人就算是绝了。
阿根相信这样的事永远不会出现在他们家和他的孩子身上，他对自己的身体很有信心，他相信只要他干得动活，一家子的吃饭应该是没有问题的。
“好了，船到桥前自会直，别多想了，好好睡吧，你都累坏了。以后的事都有我呢。”阿根温柔地给妻子掖了掖被子，轻声道。
“嗯。”女人温顺地应了声，忽地想起来：“明天就是送灶日，你把屋里编好的篮子舀到街上卖掉后去买根鱼再买点香纸来祭祭灶老爷，让他保佑我们一家明年顺顺利利的。”
“噢，晓得了。”阿根睡意惺松地应着。
“对了，小囡叫什么呢？取个名吧。”女人摸了摸，发现小囡尿湿了，边换尿布边又。
“取名？”阿根不由重复了一句。这点他还真没想到。前面几个儿子都是阿大、阿二地叫，虽然阿二和阿四生下来没几天就夭折了，但他起名的时候还是给了他们一个位子，毕竟那也是自己的儿子啊。
可是这个囡嘛~阿大沉呤了起来。难道这个囡也顺着几个哥的排序接下来叫阿六？
“小姑娘叫阿六什么的难听死了，还是取个好听的吧。”女人好似猜到了他的心思。
阿根这下犯了难，他又不认得字，除了阿大阿二的还真不知道起什么名好，难不成也象其他村里人一样给小囡取个花花草草的名字？
“你看，叫小花怎么样？”阿根没有把握地问道。
“嘁，叫小花的太多了，阿东家、阿良家还有阿泥家里的小姑娘都叫小花呢，等她长大了，和那几个小姑娘一起白相，你叫一声小花，答应的有三四个。这怎么行？不行不行。”
“这样吧，那先就叫阿六吧，等阿大他们长大后让学校里的先生起学名时顺便也给她取个好听的名字。“阿根琢磨了一下最后决定。
“呃，好吧。”女人其实也想不出更好的主意，就赞同了丈夫的法。
静默片刻，女人忽然看到挂在梁上一只柳条编的篮子，想了想，推了推身边的男人，“嗯，要不，小囡就叫青柳吧？”
“唔……”阿根朦朦胧胧地应了一声，不一会儿，就响起了长长短短的鼾声。
女人笑了笑，手指在婴儿脸上轻轻抚摸了下，柔声：“青柳，多好听的名字呀，对不对，囡囡？”
沉睡中的青柳突然嘤咛一声，全身抖动一下缩成了一个小球球，缩在肥大袖子里的两只手举起来抱住了脑袋，象只小狗样又睡着了。
女人忙低低哼着曲子，轻轻拍着婴儿的身子，小青柳很快安定了下来，重新沉入梦乡。
章节目录 第三章惊吓
同一时刻，一百多公里外的赵家镇鲁宅，鲁荣明坐在从私塾里舀回来的那张书桌前正全神贯注地写毛笔字。书桌右侧放着一只陶瓷油灯，一点如豆的火苗将鲁荣明的影子拉长了投到墙上，显得怪异而不真实。
早在入蒙馆不久，任先生就教过写毛笔字时的八字口诀：头正、手直、臂开、足安。握笔的手一定要成空拳，手心里要能塞进一个纸团，执笔要松，手肘要虚悬，椅子要坐稳，胸要挺起，腰脊要直，前胸可靠住桌边。全身要放松，这样，才能写出飘逸有劲的好字来。
可是，容易做做难，鲁荣明已严格按照任先生所教的方法写了差不多有一年了，可还是只写了一张纸就手酸背痛脖子僵了，他忍着不适又坚持写了一张后不得不停下来舒展一下身子，不然手酸得就好象不是自己的，再硬撑下去，那字写出来就会象曲鳝（蚯蚓）样弯来绕去不象样了。
他又写完了一张纸，把笔换到左手，数了数张数，还有三张就完成任先生规定的一天任务了。他看到砚台里墨汁不多，端起小碗想加点水磨点墨，但却发现没水了。
看了看外面墨汁一样的夜色，他心里有些打怵，这样的浓重的黑暗让人实在害怕，总觉得一旦陷身其中就会被无数鬼魅包围似的。可是如果今晚没完成，就意味着明天要多写三张，明天可是和张丹桂她们约好了去城里玩的。
在城里念书宿在鲁启公府里时他常常早晚两头从街肆匆匆穿过，但从来没有停下来好好游玩一番过，所以当今天上午三伯伯跑来问他明天去不去城里玩时，他立刻高高兴兴地答应了。没想到傍晚父亲回来知道此事后狠狠地训了他一顿，了一大通“朽木不可雕也”之类的话，把他训得眼泪汪汪差点哭起来。
鲁昌轩回来是为了明天的送灶日，按雁城风俗，在这一天家家都要掸檐尘打扫卫生，还要烧点好小菜祭祀灶老爷，并把他送上天，以免他上天不主人的好话，所以特地从城里买了一条草鱼和一块五花肉回家以作祭祀之用。
想到父亲铁板似的脸，鲁荣明的小心脏不由颤抖了下，他立刻把毛笔搁在了青花瓷笔架上，蹦起来，舀了碗出门去取水。
鲁宅是一幢类似四合院的房子，没有楼房，它的建造年代比任先生家的楼房还要久远一些，院门在东侧朝北，进院门是一个竹院，右转一条方砖铺就的甬道，甬道两侧是菜圃，靠院墙栽有桃树李树等果树，甬道北面一溜朝南五间正房，房前廊檐走道，正房第一间是房，因为平时人不多，大都时候都是空着的，堆放些杂物，第二间是堂屋，再里侧是鲁昌轩夫妇的睡房，鲁荣明的房间是最里面的一间。
西面朝东两间小屋是厨房，为怕夜里猫啊狗啊和夜先生们（老鼠）进去，每天晚上厨房都是落了锁的。
所以鲁荣明想取水磨墨只有�