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阿四回到歇宿的营帐时，顾昀和王瓒都在里面。顾昀正在灯前拭剑，王瓒坐在榻上，闲闲地翻着一本书。
由于隔离出来的营帐有限，馥之一个女子又占去了一帐，剩下的人只得将就。于是，顾昀和王瓒住到了一起。阿四是个机灵的，王瓒和顾昀在他眼里虽不如何，却是自己在这军营中第二熟络的人了，见与阿姊同住已是无望，便转而到他们面前走动起来；王瓒对阿四谈不上喜恶，却不反对跟前有个殷勤端茶递水的人，没两日，他跟顾昀打了个招呼，阿四便堂而皇之地住到了他们的帐中。
“去了何处？”王瓒头也不抬地问。
“去找阿姊。”阿四道，掩上帐门，走到王瓒的案前坐下。
除了这里，阿四能去的地方也就那么一处，王瓒用脚指头也能想到。他瞥瞥阿四，却见他正将一个布包拆开，里面竟是米糕。
阿四将手在衣服上搓了搓，拈起两块米糕一下塞到嘴里，腮帮子撑得鼓鼓的，满脸享受的表情。
“主簿也来一块？”他见王瓒正看着，大方地把布包推到他面前。
若在往常，这些普通小食王瓒是从不放在眼里的。但如今却不同，王瓒随军两月，口里早已淡得没味了，见到这米糕竟也觉得有些嘴馋。
“你阿姊给的？”王瓒问。
阿四骄傲地点头：“大将军赐给阿姊，阿姊又亲手给了我。”
王瓒盯着米糕，却不着急拿，放下书来，向顾昀道：“甫辰，米糕。”
顾昀坐在灯火光影中，看看这边，往剑上呵了一口气：“不必。”
王瓒不再客气，伸手去拈起一块，放到嘴里咬下一小口，细细品尝。米糕甜甜糯糯，香软可口。
阿四看着王瓒，有些愣神。
“主簿用食的样子同阿姊甚似哩。”阿四说：“小口小口，怕吃完就没了似的。”
王瓒横了他一眼。自己出身宗亲侯门，吃相斯文那是必须的，竟被这小子拿来与姚馥之那一介游医相提并论。
顾昀在一旁听到，却觉得好笑，不禁扯了扯嘴角。
“你阿姊除了用食装装风雅，还会什么？”王瓒不屑地说。
“我阿姊会的可多呢！”阿四睁大眼睛，抹抹嘴：“阿姊会写字，会诵经典，走起路都不带风，府君说阿姊定是大家里出来的。”
大家？王瓒心里哼一声，不以为然：“哪个大家？”
阿四一愣，呵呵傻笑：“不知。”
“你阿姊当初是为寻叔父而至涂邑？”这时，一直沉默的顾昀突然开口问道。
阿四看看他，点头：“是。”
顾昀将手中的剑对着灯光看了看，放下，转向阿四：“可知其姓名？”
阿四想了想，不甚确定地说：“……似乎叫什么姚虔？”
“姚虔？”王瓒皱皱眉，自己似未曾听过这号人。与顾昀相视一眼，他也是一脸茫然。
“姚扁鹊可曾说过她是何方人氏？”顾昀又问。
阿四摇头。
顾昀眉头锁起，不再说话。他有些烦恼那日答应姚馥之的事，不知是对是错。故而大将军清醒后，他曾把这事禀报。大将军也觉得诧异，却说既然答应在先，姚馥之也治好了疫病，带她上路也无妨，多派人盯着便是。此后，姚馥之被安排一人独帐，又有了侍女专司服侍，恐怕也是大将军故意而为。
阿四见顾昀不出声，口里塞着米糕，却对顾昀手上的剑好奇起来。只见那剑在昏黄的灯下寒光隐隐，不用细看也知是件上好的利器；又看看顾昀，那剑明明很光亮了，他仍在专心地细细擦拭，一遍又一遍。
看着顾昀的侧面，阿四突然发现这人其实长得挺好看，剑眉挺鼻，脸颊的线条像巧匠雕出来一般利落；眼睛也生得奇特，眼角微微上扬，竟是个秀气的形状……
“今日未见你阿姊，她何处去了？”一旁王瓒忽然问道。
“阿姊今日去了疫帐。”阿四道。
“疫帐？”王瓒愕然，顾昀亦再度侧过头来。疫帐是专门设来隔离染疫军士的地方，自从疫病横行，每日都有人被抬进去，出来的人除了军医就是死者。众所周之，那是个可怖的去处，日日可听见绝望的叫喊声传出，听得人心悸，百丈之内绝无闲人敢近。
“嗯。”阿四忽然一笑，道：“大将军体恤将士，命人抬去好些大桶，为病人药浴。”
“哦……”王瓒点头，却忽地一愣，看着阿四：“你说你阿姊今日就是去了疫帐？”
阿四点头 ：“是。”
王瓒又看向手中米糕，他想起那日妖女为大将军药浴，为病人亲手擦洗……只觉胃中一阵翻滚：“你阿姊去过疫帐，就将这米糕亲手给了你？”
“主簿安心，”阿四看他脸色，狡黠地笑了起来：“疫病如何拖得到今日？药浴是几天前军医做的。且阿姊回来之时已用药汤清洗全身，连衣物都要用沸水煮过了。”他一边嚼着米糕，一边慢悠悠地说：“阿姊那般爱洁之人，连别人身上的虱子跳到跟前她也要即刻沐浴，又是扁鹊，病邪如何沾得她？”他看看王瓒，又把米糕递过去。
王瓒虽知道自己方才又着阿四的道，却已经胃口全无，索性不理他，起身走开。
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终于到了能离开隔离营帐的时候，王瓒第一个出来，走过把守的士吏，扬扬头，只觉日光明媚。
“仲珩！”刚走到自己帐前，后背突然被拍了一下。
王瓒回头，却是张腾。
张腾一身戎装，笑嘻嘻地看着他，左右打量：“半月不见，却是白净了许多，大将军管待不差。”
王瓒瞪他，往他肩上回一拳，笑骂：“怎不见你去关半月！”
“我何其不想，可士吏把守不许入内。”张腾一脸遗憾，揶揄道：“我那时后悔，早知也该一道跟随左将军去请神医，不仅大长公主前有好话，回来还有佳人日日相伴。”
“佳人？”王瓒愣了愣，过了会才反应过来他说的是姚馥之，不禁又好气又好笑。
“我可见过她，”张腾眼睛闪了闪：“那日我望见她进了疫帐。虽看不甚清，却知道是个美人。”说着，他笑起来：“仲珩你不知，营中弟兄可羡煞了尔等……”
王瓒听着他说个不停，抽抽嘴角。
“……仲珩，哎，仲珩，你去何处？”张腾没说完，却发现王瓒转身走开了。
“去看我的马。”王瓒头也不回地说。
药帐
一行人在涂邑被姚馥之药倒是件丑事，被她假扮老妇蒙得团团转也是丑事，说出来少不得自讨没趣。那妖女倒好，如今张腾只远远瞥一眼，竟夸赞她是佳人！王瓒忿忿地踢开脚下的一个石子。心里骂张腾，可不是给军营闷坏了，见到女人就似见了宝，真给京中子弟丢人。
马厩的槽枥前，王瓒找到了自己的坐骑青云骢。
他走到里面，将青云骢从头到脚仔细看了一遍，叹口气，摸摸它的头。这马也是名驹，自己刚冠礼的时候，在东市花掉多年积蓄买下的。王瓒对这马格外珍惜，在家的时候，他每日都要去马厩查看，饲喂刷洗不敢怠慢，便是出征之后也从无间断。
不想自己这趟归来，一别就是十几日，再见之时，青云骢瘦了。
王瓒一阵心疼，左右看看，见到地上有一簸箕草料，俯身去取。
“哎……阿姊……”
刚把草料倒入马槽，忽然，他好像听到了阿四的声音，一怔。
“……阿姊！”声音再度传来，真切了，确是阿四。王瓒狐疑抬头地到处看，未几，只见隔着一排木板的槽枥那边，两人正拉拉扯扯地走来，正是阿四和姚馥之。
王瓒摸摸青云骢，下意识地转到它身后。
“……无须多说，”只听姚馥之语声严肃：“你出来已多日，如今大疫已过，速速回去。”
王瓒稍稍探头，只见两人已经走到不远处的一匹马前停了下来。
“我不回去！”阿四不情愿地甩着手，满面通红：“阿姊不走我也不走！”
馥之瞪他：“我跟去乃是不得已。大将军不久要去打羯人，步步刀兵，你去做甚！”
王瓒听着，心里明白过来。大疫既已平息，出塞也就是近几日的事了，姚馥之是要打发阿四走呢。
“我也去打羯人！”阿四倔强地说。
“胡闹！”馥之怒起：“你几斤几两？刀也握不稳，去等着被人砍么！”
“不妨去给我做个小校。”忽然，一个悠悠的声音传来。
馥之和阿四皆愣住，转头望去。
只见王瓒从马厩里踱着方步行将出来。
馥之又惊又疑，阿四却是一喜。
“主簿！”他满面委屈，像投奔救星一般迎上前去。
王瓒摸摸阿四的脑袋，笑笑，看向馥之，不无挖苦：“姚扁鹊亦强人所难耶？”说完，不看她脸色，却转向阿四，温声道：“我主簿帐下尚缺递书侍奉小校一名，你可愿来？”
阿四立刻鸡啄米般点头：“愿！”
“主簿说笑么？”馥之盯着王瓒，冷冷地说。
“扁鹊何时见过某说笑？”王瓒莞尔，双眸盈盈生辉，复又看向阿四，道：“从今以后，你便是跟随我，只听我使唤。”
阿四眉开眼笑：“遵令！”
“阿四！”馥之大怒。
阿四缩了一下，望着她，又是歉然又是赔笑：“阿姊，阿四真不想回去……”
馥之唇色微微发白，看看王瓒，又看看阿四，胸中一阵气闷。
好一会，她深吸口气，硬梆梆地撇下一句“随你好了。”转身快步离去。
王瓒看着她怒气冲冲的背影，竟有些一雪前耻的快意，唇角浮起胜利的笑。
回头，却见阿四望着远去的馥之愣神。
“做甚？走了。”王瓒拍拍他的肩头，扬长而去。
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主帅营帐中，大将军何恺对着案上地图沉思良久，缓缓坐直身体。
他看看一旁的车骑将军吕汜和都督刘矩，又转向左将军顾昀，问：“斥候现下到达何处？”
顾昀道：“已至距雁回山二百里处。”说完，上前将地图上的一处地点指给他看。
何恺看着地图，抚须沉吟：“朝廷出征之事羯人已探得，斥候沿过往征途查探，竟未见半个羯部。”
刘矩颔首：“只怕一月来，羯人早已备战妥当。”
吕汜道：“羯人去年从北鲜卑手中夺了乌延山。”他指指地图上的一处，道：“东连大漠，西接雁回岭。西单于石坚将部众辎重全数撤到了乌延山以北，我大军欲击王庭，乌延山正好将去路阻断。”
何凯沉吟，众将官亦感到不利。
兵贵神速，如今大疫拖延了战机，他们则变得尴尬被动，帐中起了一阵低低的议论之声。
“军中粮草多少？”何恺忽然问道。
“禀大将军。”列席中，司粮官出来，答道：“自我军至平阳郡，朝廷粮草每日运抵，已二十万斛，合两千四百余车。”
何恺颔首。瞟一眼下座的顾昀，只见他坐一言未发，目光深深地投过来，似乎正盯着地图的某处。
“仍照先前计议，往王庭行进。”过了会，何恺沉声道，神色坚定，向帐中环视一圈：“明朝酉时开拔，诸将官各司其职，不得有误。”
众将官皆起身，上前站定，向何恺行礼领命。
“左将军且留下。”众人散去，顾昀正跟着出帐之时，忽然听何恺道。
顾昀止步回头，走在他前面的吕汜和刘矩相视一眼，走了出去。
营帐外，吕汜蔑然笑了一声：“到底还有个亲表舅。”
刘矩看看他：“怎么了？”
吕汜的眼角往大帐示意，冷笑：“左将军现下必在聆听大将军教诲。”
“伯乔啊。”刘矩苦笑，吕汜此人勇则用矣，却气盛了些，对今上身边的青年之臣颇不放在眼里。“依我之见，”刘矩说：“左将军曾随大司马破东羯，确是英才。”
“睢阳侯不在，他还有何能耐？”吕汜不以为然。
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“大将军。”帐中，顾昀走到何恺面前，行礼道。
何恺看着自己这个英姿堂堂的表外甥，没有说话。
心中有些慨然。在本朝的众多列侯之中，顾昀是得封年纪最小的一个。两年前的他随着睢阳侯顾铣一举攻灭了羯人东单于部，肃清了天朝东边羯患。那一役举国欢腾，睢阳侯加封三万户，官至大司马；顾昀则以十八岁未冠之龄封五千户武威侯。
何恺心中明白，睢阳侯勇而有谋，用兵奇诡，若非年前击鲜卑时因坐骑失蹄而重伤不起，此番的大将军恐怕也轮不到自己这老朽之躯。
“大将军？”顾昀见何恺盯着自己却不出声，心下诧异，再道一声。
何恺颔首，让他上前来，缓缓问道：“如今之事，尔以为如何？”他看着顾昀，声音和善，目光却矍铄。
顾昀望着他，思索片刻，目光落在地图上，道：“末将以为，如今羯人虽已察觉，却倍利于我军，原先计议不必改动。”
“哦？”何恺看着他，笑了笑，没说下去，少顷，却问：“姚扁鹊可曾提过出塞之后何往？”
顾昀一怔，答道：“未曾。”
何恺颔首，道：“此番出征，姚扁鹊随军医之列同行，余下之事，你不必理会。”
顾昀微讶，随即明白这是何恺在告诉他不必亲自去操心姚馥之。“谢大将军。”顾昀行下一礼。
何恺看着他，目光深沉，还想说些什么，却欲言又止。
“去吧。”少顷，何恺挥挥手道。
顾昀告退，大步走出营帐。
看着他在帐门外消失的背影 ，何恺叹口气，不禁苦笑。
今上好青年之才，顾昀虽是左将军，却独统两万精骑。他仍然清晰地记得今上与众主将定下行军方略时，他看着顾昀，唇边那抹自信的笑。
可惜自大长公主再嫁窦氏之后，顾昀便与母亲这边的人生疏起来。论关系，顾昀与自己是表甥舅，但比起睢阳侯顾铣，却总是多出许多隔阂……
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军令如山，营中将官从主帅帐中出来，便直奔各司，传令收拾准备。
一时间，军营上下都奔忙起来。
传令官一早将馥之随军医上路的命令传给了馥之，馥之领命，收拾东西转过了医帐。
统领军医的医正毛尚是京中太医院来的，他与一众军医馥之都曾见过，半月来多有合作，说不上熟络，却也互相知道名字的。馥之搬来医帐，众人都有些愕然，却只得从命。见面时，介绍之类的繁缛环节免去了，馥之与众人行过礼，毛医正便将一处小药帐临时安排给馥之作歇宿之所。
“药帐本就紧缺，竟独独给她占去一处。”有人不满地小声嘟哝道。
“多嘴！”毛医正横他一眼。
军医们的想法，毛医正理解得很，行医多年，却被一个年轻女娃比了下去，心有芥蒂是自然的事。不过姚馥之曾说过她只通药理，依毛医正半月来所观察，这女子虽用药有过人之处，于针砭之术却是一窍不通，他觉得此言似是不虚。
药帐中存放着一麻袋一麻袋的药材，塞得挺满，空气中满是浓浓的草药味道。馥之对这味道毫不排斥，找到一处比较空的地方置好铺盖。她知道外面有大将军的人守着，也不再出去，宽下外衣便躺进被褥里去睡了。
她的太阳穴有些发胀，也许是被阿四和王瓒气到的结果。想到阿四，馥之就觉得一肚子火。她是要去找叔父的，别处也就罢了，塞外凶险，怎好带他同往？好赖不分的小子！
馥之深深地呼吸，试着平复心境。谁也不管了，自己找到叔父才是要紧……正想着，忽然，馥之听到外面响起了说话声，似乎有人想要进来。
她心下诧异，披衣坐起。打开帐门，却见是一名军医，后面跟着五六个军士。见到馥之，他一揖，道：“姚扁鹊，医正遣我等来取药。”
馥之一愣，这才想起自己住的是药帐。颔首还礼：“医官入内便是。”
那军医谢过，走入帐中。
只见他熟练地东翻翻西看看，将好十几麻袋药材拉出来。军士轮番上前，把那些麻袋负出去。
馥之没有说话，在一旁看着。药帐一头堆积的药材很快所剩无几，军医低头看看手中的一张纸，嘴里嘀咕着，又看向另一边堆得高高的麻袋。少顷，走过去，他将纸放在身旁的一个麻袋上，挽起袖子，上前去扒拉。
馥之的目光落在那张纸上，脚下稍稍移步。那俨然是一张药方，上面的字迹整齐。馥之的视线在几样药材名字上扫过，看到“雄黄”二字时，停住，心中忽而一动。
“医官取这许多药材，可是军中又有了疫病？”馥之问道。
“嗯？”军医回头看看她，用袖子抹一把额边的汗，复又继续转过去：“不是疫病，这些是要给左将军的。”
“如此。”馥之微笑。
雄黄
顾昀正收拾着出征的兵器铠甲，侍卫进来禀报，说姚扁鹊来了。
他愣了愣，没想到她这时候寻上门来。略一思考，顾昀让侍卫放她进来。
未几，馥之纤细的身影出现在帐门处。
她仍是巾帼布衣，随侍卫进来之后，眼睛稍稍环视，将帐内陈设打量一圈。帐内光照不甚明朗，点着灯烛。许是将要出发的关系，其中陈设虽简单，却有些凌乱。离馥之两步远的案上，横着一张长弓；帐角的衣架上，头盔和铁衣明光生寒。
“扁鹊何事？”顾昀走过来，身形将她的视线挡住。
馥之收回目光，向他一礼，看着他：“馥之来问将军，可还记得涂邑之约？”
果然是为此事。顾昀瞥瞥她，道：“大将军已准扁鹊随医帐出行。”
馥之一笑：“将军何必拿这说辞，大将军之意，自是要将馥之看住。”
顾昀看着她，片刻，道：“你说的是出征之时带你一程，大将军已允你出塞。”
馥之没有接话，却看看四周，道：“将军要出大漠？”
话语出口，顾昀脸色倏而一变。
他心中又惊又疑，面上却很快恢复平静：“扁鹊何出此言？”
馥之笑笑：“若非出大漠，将军要雄黄散何用？”
顾昀盯着馥之，心思渐渐深沉复杂。
自东羯被顾铣所破，西羯便迅速收东羯拢残部而崛起，虽仍远远不及过去，却也有八万兵力。朝廷恐其继续壮�