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“……你能肯定他就是那个人？”西哈姆特问。
“可能，”穆拉说。
“你要知道我们这次出门并不只是简单的行商而已，教廷所交给我们的任务和责任都十分重大啊，”西哈姆特说，“让我好好地考虑一下吧……”
西哈姆特商队里，提卡、雪莱一左一右地傍着艾雷走到了一辆刚刚腾出了货物的马车前。
“你……看够了没有？”艾雷突然停下了脚步，瞪着提卡说。
“啊？你……我……”提卡愣了一下，想要辩解，但一下子就红了的脸却彻底地出卖了他。
“需要我再说一遍吗？别再用这种眼光偷看我了！”艾雷说着擦了擦胳膊，像是上面长了层鸡皮疙瘩似的。
“我没有偷看你！”提卡叫道。
“没有吗？”
“没有！”
“没有吗？”
“没……有……”
“真的没有吗？”
“我……”提卡再一次涨红了脸。
艾雷挑了挑眉，这人干嘛老是脸红？“呵……呵呵……咯咯咯……”一边的雪莱笑了起来。
“你笑什么？”艾雷好奇地问道，忍不住向雪莱这位小美人靠近了一点。
“艾雷先生和提卡，咯咯……”雪莱说着，又笑了起来。
“笑什么笑？给我闭嘴！”提卡气道。
雪莱被提卡一喝，委屈地蹩了蹩嘴。“提卡就会欺负人！”
“我……真是受不了你们这些女孩子！”提卡说。
“呃！”雪莱一愕，“你是说……”她的目光飘向艾雷。
“提卡先生！请注意你的言辞！”艾雷忿忿地说，“我不是女孩子！”他一字一顿地强调。
“你是！”
“我不是！”
“我……”白痴！懒得再和他玩这样的文字游戏，艾雷对着提卡伸出中指比了个国际通用的手势，气冲冲地转身跳上了马车，“啪！”马车的门被重重地甩上，剩下马车外的兄妹两人面面相觑，不知所措。
※※※※
走进车厢，艾雷扯下帽子，瘫倒在车里的地毯上，两只眼睛望着车顶的琉璃灯发愣。
如果……如果真如人们所说，这世界上真有能操纵世间万物和人类命运的神存在的话，那么他会毫不犹豫地将他们唾弃上一千次、一万次！
一次莫名其妙的偶然中电就将他给传到了这个陌生的大陆。而更为匪夷所思的是，他变成了一个女人！
这是上天所开的一个多么大的玩笑啊！艾雷将一把长发扯到了自己的面前，仔细地端详过后又甩了开去，如果这是一场梦，那么他期盼着这场梦立刻就能醒过来，当醒过来后，自己依然会是那副男儿的身躯，所看到的依然会是父母那慈祥的笑脸。
可是……艾雷狠狠地在自己的大腿上掐了一把，隔着一层衣料，入手处仍然可以感觉到那扣人心弦的弹性与滑腻。现在的他所看到的，所听到的，所感受到的，一切的一切都是真的。他，的的确确变成了一个女人，一个整日受到曾经互为同性的男人们所追捧、爱慕的美丽女人！
而可笑的是，即使他全力隐瞒又或失口否认，也没有人会相信他所说的话，要把所有的来龙去脉都仔细地将给别人听么？讲给谁听呢？提卡？耐尔子爵？镇守？还是那些镇子上还在为他而神魂颠倒的人们？即使说了，恐怕谁也不会相信吧！所有见过他现在的模样的人都冯定地将他看作是了一个女人！
“呵……”艾雷无奈地嗤笑着，叹了口气。
妥协与懦弱向来不曾出现在他的字典中，坚强才是他的本性。无论怎样，他都要想办法将一切都回复到从前的样子，不管是自己，还是下落不明的阿杰，又或是回到地球。
他把头发藏进帽子里，从地毯上爬起来，打开了车门。外面，提卡和雪莱还站在那里低声地说着什么。
“雪莱小姐……”艾雷叫道。
“叫我雪莱就可以了！”雪莱微笑道，红唇白齿散发出少女的魅力，格外引人。
可现在的艾雷却没心思去欣赏，“雪莱，能帮我拿一把剪刀来吗？”
雪莱眨了眨眼，想到不到艾雷拿剪刀有什么用，但她还是点了点头，很快地找了一把剪刀来。
艾雷接过剪刀，又转身走进了马车里。
正文 第一集 神器 第四章 入队
日暮时分，西哈姆特商队的采购工作已经完毕，多年的契约式经营和本身良好的信誉令他们比早些来的商队还要快一些完成作业。商队的马车整整齐齐地排列起来，是要准备出镇了。
提卡和雪莱是被西哈姆特叫来转告艾雷商队同意他临时入队的消息的，走到艾雷的马车边，却发现艾雷早已等在了车辕上。他的鸭舌帽不见了，取而代之的一头短得不能再短的乱发。
“你用剪刀……”提卡惊讶地说。
“是呀，头发太长了真不舒服，我用剪刀把它给剪短了，”艾雷微笑着说。
“一个女孩子怎么把长发给剪成这样……”提卡喃喃地说。
艾雷皱了皱眉头。
雪莱连忙踢了提卡一脚。也许艾雷真不是个女孩子吧，按照提卡先前的说法，艾雷应该有一头长达腰际的长发，如果是女孩子那一定是珍惜极了，绝不可能轻易就剪掉，而且就算剪吧，也不会剪成……这副模样吧！和被马嚼过的乱草也差不多了！
“父亲答应让你入队了哩！”雪莱转移话题。
“啊？真的吗？太好了！”艾雷终于放下心头的一个顾虑，欣喜万分。“你们进来坐吧！”他邀请道。
“好啊，我们聊天！”雪莱笑道。
三个人走进马车里，开始天南地北地聊了起来，艾雷大多时候也只是充当一个听众，而这也正如他所愿，可以打听到关于商队和大陆上的一些消息。提卡和雪莱呢，因为商队里年纪和他俩相仿的人实在是太少太少，有艾雷坐在旁边，聊得倒是越来越起劲。
马车在行进，很快就到了镇门。士兵们也没有为难他们，只是在一段简单的盘问后便放人了，由此看来西哈姆特商队在大陆上的威望还挺高的。
一路行进，待到出镇门三十多里路时，天也黑了。找了一片坡势较高的草皮，商队停了下来，打算就在这里休息一晚。待到大家都收拾好了东西，人们陆续走出了自己的马车，也不知从哪里拿来些木料和杂草，点起了几堆篝火，
草原上，篝火熊熊，人们围在一起，载歌载舞。
精致的草席被搁在地上，肉香四诣的烤草鹰和美酒被陆续端上草席。人们围着篝火坐了下来。
商队主人西哈姆特和一众手下领头坐在正中央的草席上，右手边是提卡兄妹和艾雷。
众人都坐下来时，艾雷才发现商队的庞大，篝火燃了好几堆，一堆篝火旁就围了不下二十个人，喝酒的喝酒，吃肉的吃肉。有人跳起舞来，大家也便跟着闹了起来，好不热闹。
看着人们乐乎乎地闹着，艾雷也有些兴奋。草原上，篝火旁，人们结伴而舞，有充满异族风情的少女送来烤作金黄，香气四溢的烤肉，一边大口地吃肉一边大口地喝酒，这正是他曾无限向往的生活。如果自己还是原来的自己，如果已经有了回去的办法，那么现在所经历的也不失为一次完美的旅行和冒险。
“啪！啪！”西哈姆特拍拍手，从草席上站了起来。人群一下子安静了。
他举着酒杯，笑着说：“这次德兰郡之行收获颇丰，不枉我们从神之国万里迢迢来到这儿。这杯酒，敬各位兄弟，大家辛苦了！”说完，一饮而尽。
人们站了起来，齐声道好。
艾雷也站了起来，看看杯里的酒，绿乎乎的，嗅一下，酒味不大，带些青草的清香，不由喝了一口。
“好喝吗？”雪莱问，火光下的小脸蛋红通通的。
“恩，”艾雷点点头。绿酒甜丝丝的，回口有些苦涩。
“那就再喝一点，”提卡将艾雷杯中的酒倒满。
“来，干杯！”
扫了周围欢腾的人群一眼睛，今朝有酒今朝醉，烦心的事还是以后再想吧！“干！”艾雷接过酒杯就往嘴里倒。
“再喝！”
“好！”
“喝！”
“恩。”
“再喝！”
……
数杯之后，提卡头已微微有些发晕，可艾雷却越喝越是精神，黑乎乎的脸上见不到有一丝异样的表情。
“我说，雪莱，”提卡悄声说道，“艾雷喝了这么多怎么一点醉意也没有？”
“艾雷哥哥的酒量好呗！”
“是吗？”提卡疑惑地说。雪莱这妮子，不过才一会儿的功夫就叫上人家哥哥了！
“……提卡，你想把艾雷哥哥灌醉啊？”
“没有啊！哪有？把他灌醉了有什么好处？”
“哦？”雪莱歪着脑袋，“可你的表情怎么这么……猥亵？”
“有吗？”提卡慌忙摸了摸自己的脸。
“提卡！雪莱！你们在说些什么？怎么不喝了？来，再喝一杯！”艾雷叫道。
“哦！好！喝！喝！”提卡再把酒给满上。
“干杯！”
“干杯！”
“再喝！”
“啊？”不会吧，已经喝了至少也有二十多杯了吧，实在是看不出来艾雷的酒量竟如此之大！坐在旁边的人们也不由惊讶。
“怎么了？”
“没……没什么……”
“雪莱，酒递给我，我来倒！”艾雷站了起来，忽然脚下一个趔趄。
“艾雷哥哥，你没事吧？”
“唔……哪会有事！”艾雷笑呵呵地说，酒气上涌，“咦？雪莱，你怎么……怎么变成了两个……三个……唔！好多个雪莱呢！都那么……漂亮！”又是一个趔趄，羞红了脸的雪莱赶忙扶住了。
“后劲真大……我……”话还没说完，艾雷醉倒在雪莱的怀里。
果然，事情不到最后还真是看不到真正的结果啊！人们由此感慨。
“嘿嘿！艾雷醉了呢，还是我来扶他回去吧，”提卡窃笑。
“可以吗？”雪莱不大放心地说。
“当然可以！你还抱着干什么，快！我来，我来……”提卡抓过艾雷扛在肩上，“我先扶他回马车休息会儿。”
“……好吧，小心点喔！”
提卡挥挥手，背起艾雷走人。终于有机会一探他到底是男人还是女人了！在商店时艾雷长发飘散的情景还历历在目，虽然他的举动和男人差不多，但要说他一定不是个女人了，却无法令他确信。
“提……提卡……你慢……一点！”艾雷语焉不清地说，提卡走动时的动作幅度很大，令他的胃子很不舒服。
“知道了，”提卡回答，转过一辆马车。颈项上忽然一凉，黏乎乎的，该不会是他……提卡转头看去，额头又是一凉，“啪！”清脆的响声响起，提卡往额头上一抹，手上沾了片水渍，红艳艳的这是……
血！
马车上，一具尸体赫然正被悬吊在顶上，脸部各器官都已被捣坏，被挖去了眼珠的眼框正森然对着他的眼睛，血从眼框和嘴角里一滴滴落在他的额头上！
“啊！”提卡惨叫一声，被眼前恐怖的景象吓得往后连退几步，一屁股坐倒在地上。
惨叫声立刻在空旷的草原上传了开去，艾雷只感到屁股碰到地面，疼了一下，接着被一个重物压在了身上，酒气翻涌，打了个酒嗝，脑袋晕沉沉的，彻底睡了过去。
次日，宿醉后醒来的艾雷一边揉着脑门赌咒发誓从此再也不胡乱喝酒，一边感觉到了商队里的异样气氛。
随队的女眷们面如土色，眼睛里包含着惊恐，护卫队的战士则是剑不离手，一副严阵以待的样子。这是怎么了？艾雷四方探听，可谁也没有告诉他只字片语，只是紧闭着嘴，目光中不时流露出愤怒和担忧。
艾雷乘坐的马车被圈到了商队的中央，旁边是提卡、雪莱和一众女眷。找来提卡，旁敲侧击之下才知道商队被袭击了，就在昨晚，一个护队战士被无声无息地刺死在草原上。西哈姆特在得知消息后立刻下达了整队前进的命令。提卡并没有将死者的惨状告诉艾雷，但从他的话里，还是可以听出不少惧意。
按理说，西哈姆特商队常年活动在大陆各地，除经商之外，更有着自己的私人部队，实力雄厚，声誉有加。而当代家主西哈姆特更是神之国世袭的大领主，具有如此身份的他原本是不需要亲自带队行商的，但缘自草原儿郎天生的喜好闯荡与不羁的本性，才令西哈姆特商队存在至今，成为了大陆上有名的商队。三十多年来，西哈姆特商队更是由小到大、由弱变强，逐渐成长，俨然已成为了一股强大的军商结合的势力，并得到了教廷的认同，除却本身的实力之外，在影响遍及大陆各地的教廷护持下，近年来已罕少有人打她的主意了。而今，异变突生，实在是令远离硝烟甚久的商队众人防不甚防，措手不及。
依行凶者的残酷手段来看，绝不会是刚刚出道，看到肥羊就想扑上去狠狠啃上一口的愣头青。只是杀掉一个战士，又是用的惨无人道的方式，这该是给商队的一个威吓。只是，倘若是为财货而来的强盗，理应直接杀人越货才是，而且也不该在商队离隆客镇仅仅只有三十里路程时动手，要知道隆客镇的上方便是德兰郡的郡城，里面有雷普斯最为精锐的十二万骑兵。实力再强大的强盗团也不该会忽视这一点吧？
可西哈姆特面对现在的情况却一点也没有回撤雷普斯寻求支援的意思，反而下达了全速前进的命令。
行凶者是为什么而来？西哈姆特为何要下如此古怪的命令，是因为对自身强大实力的自信还是有其他什么原因吗？
真是让人琢磨不透啊！听着车轮单调的声音，艾雷放下了窗纬，打算再睡上一觉。
马车无时无刻不在前行，空旷的呼仑贝儿大草原上，人声稀罕，一条庞大的商队在地图上标示出来也不过只是一个恰如其分的细微的小黑点而已。
上千只马蹄在飞扬，蹄声滚滚，西哈姆特紧皱着眉毛思考着，为了完成教廷交代的任务，将那件东西安全地送到罗沙，商队从神之国出发，翻过了有“众神叹息之壁”称号的可卡鲁山，纵穿德尔沁高原后一路北上数万里才来到这里，纵极力掩饰，现在终于也被发现了。以呼仑贝儿草原为新的起点，接下来还要顺汐南河而下，过胜利之桥，往西南方疾行三千七百里路才能达到罗沙王国境内，那时才有可能成功地完成教皇陛下所交代的任务。
西哈姆特喟叹了声，这剩下的三千七百里路，无疑将会是一场猎人与猎物间的残酷游戏。
正文 第一集 神器 第五章 初习魔法
自然历二一八三年二月二十一日美沙斯王国边境
第一个战士被杀之后，商队众人的警戒意识空前地高涨起来，但一连三天都再没有任何事情发生。也许，只是个意外吧，又或者是强盗们知难而退了，人们开始有了这样的想法。就当他们放松了警戒时，当晚，一个女眷被杀害了。尸体上面目依稀可辩，只是双乳皆已被割去，下身处一片狼籍，被发现时还在不停地淌血。
一个闻讯赶来的战士爬伏在死者的尸体上痛哭失声，死去的女子正是他的妻子，她的肚子里还怀有两个月大的孩子。
畜生啊！商队里的人们悲愤地咆哮，发誓一旦逮住凶手一定要把他们千刀万剐！
之后的六天里，商队都处在一触即发的状态中。继女眷被杀害后，每一天，商队里都会有一个人莫名其妙地消失，然后在隔天，失踪者的尸体会以各种令人反胃但绝不会重复出现的方式被人发现在某一架马车的车顶。可凶手的行踪却一直没有被发现！
六天来，商队里的众人因为紧张而日夜不得安寝，随着一个又一个同伴的消失、然后死去，恐惧的气息紧紧地抓住了人们的心，谁也说不准下一个死的人会是谁，死神无处不在，除了在等待和焦躁中前行，就没有了其他的事情可做。
护卫队全体成员共三百二十四人，以一百一十二个人为一组，两组成员分日夜交替警戒。可随着商队里的气氛一天比一天糟糕，就连护卫们也受到了影响，心力交瘁。
西哈姆特很清楚，凶手是在消耗商队的精力，让商队疲于防备，然后寻找机会一击破敌。可即使如此，除了加强防备和强行执行戒备时期的轮班作息制度外他仍然没有应付的办法。愤怒、恐惧、猜疑，在这群人里面暗暗滋生，为了妨止商队先从内部崩溃掉，西哈姆特每天都要对人们进行一番勉励，可随着时间一天天过去，效果渐微，人们甚至开始埋怨这位家主为何不向美沙斯王国寻求帮助，导致同伴们一个接着一个地惨死。而西哈姆特对此是瞧在眼里却没有作出解释，即使付出再大的代价，也得完成教皇陛下所交代的任务！现在，只能期望赶快到达罗沙了，只要达到了罗沙，只要达到了罗沙……西哈姆特紧紧地握住了拳头。
艾雷坐在马车里，手拿着胸口上的项链发呆。死者的尸体一经发现立刻就被处理掉了，因此，他还没有亲眼见到过。可提卡、雪莱的日渐消沉，人们动辄发怒、随时可能爆发了的态度还是不可避免地成为了他每天都得面对的内容，身为外人他也被商队里的气氛给感染了，他相信，只要自己突然出现在某个战士的身后大喝着拍一下他的肩膀，立刻，自己就会被长剑劈在身上，身首异处。
在这种环境下，适应现在这副身体以及由此带来的麻烦和尴尬也退居到二线。也许恢复到原来的样子，回到地球后，这段经历会成为一段黑色的记忆，但对现在的他来说，和商队里所有人一样，赶快脱离险境才是头等的大事！而这里离罗沙边境也只有八百里路程了，以商队现在的行进速度，没有意外的话，最多三天就能抵达。
黄昏时分，商队到了距胜利之桥即美沙斯与罗沙两国边境东北方约五百多公里的“狼谷”。
狼谷，顾名思义，是草原上野狼的群居之地。呼仑贝儿草原上的狼习性异常，白天都是群体出动寻食，待到月上中天时才会回到窝里。因此，熟悉这一带的行脚商和冒险者也常在白天时候驻扎在狼谷周围歇息，有时也会进狼谷看看有没有剩下的狼崽子和群狼无意尖掠夺回的宝物。
“轰！”
草原上凭空响起道雷声。
艾雷将项链放回胸口处，拉开窗帘望了望天空。蓝色的天穹周围，几团白色的排层云迅速溃散，云朵与云朵之间黑色的地带很快地扩展开来，要下雨�