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太子朝静远大师望了一眼，希望他处理这个事情。静远大师微微颔首，轻声对他的弟子说了句什么，他的身后立刻转出两名僧人，快步奔到了湖边，竟毫不犹豫地跳进湖里，倾刻间，他俩已从湖中将祖老四那肮脏的尸体举了起来，有七八名士兵手忙脚乱地从上面伸手接了。不等那两名僧人爬上湖岸，士兵们已把丐帮帮主祖老四的遗体给抬走了。
第101章
信香还在燃烧，第一场‘速度与箭法’的比试尚未结束。老皇帝安安静静地端坐在龙椅上，对他来讲，这里好像什么事都未曾发生过，倒是他身后那群文官武将显得有些惊惶失措，老皇帝脸上仍然挂着慈祥的笑容。他身旁围满了刀剑出鞘的大内侍卫。
太子又举起了西洋人送给他的那管单筒望远镜，注视着远方。
静远大师口中默默地念诵经文，也不知是不是在为祖老四超生。
在场的武林中人，全都惊若寒蝉，没一个敢大口出气的。很少有人能想到会有这种事发生。此时就算还有人心中怀着什么别样的想法，恐怕也只能永久珍藏了。若只凭单枪匹马，有谁敢去见识那要命的三把飞刀？更何况暗中还不知隐藏了多少高手和层层的御林军。
又有人冲上山来了，来的是大漠秃鹰任世宝，他身后一丈外跟着草原苍狼阿忽汗。
这两个可笑的家伙手中都拿着金翎箭，太子笑道：“真是有意思。这两人的轻身功夫我想大家是知道的，凭他俩的本事，绝不可能在这样短的时间内从八达岭跑个来回，我敢打赌，他俩手中的金箭一定有问题，若不是假的，那定然是使了什么见不得人的手段，在半路上抢了人家的，这也正是他俩的专长，他们从来做的就是没本的买卖。”
任世宝和阿忽汗的轻功，在武林中只能算第三流，大家都认为主持人说得对。太子突然提高声音喊道：“各位快看，看，看他俩上假山那笨手笨脚的样子，这哪里像是能在三柱香时间内从八达岭长城取得金翎箭回来的人，简直就是两只刚从湖里爬出来的大乌龟嘛！”
太子的话把场上群豪给逗乐了，紧张的气氛一时缓和了不少。
在一片大笑声中，大漠秃鹰和草原苍狼一先一后上了假山。
好个大漠秃鹰，他居然一下子便把一张十石的铁弓拖满了，可怜他那枝来之不易的金翎箭却插在那棵桶口般粗的枫树杆上。大漠秃鹰骂了声‘真他妈的。’才将弓放回原处，草原苍狼已把自己那枝金翎箭射出，他同样不比他的朋友幸运，他的那枝箭射进了枫树茂盛的枝叶里，不知插到了什么位置。显然，他一样没能射中稻草人，如果射上了，悬挂草人的细绳会折断，草人自会掉到地上的。两人扫兴地从假山上跳下来。第三柱香只剩下半寸了。
太子那犀利的目光落在那柱即将燃尽的信香上，微微笑道：“时间已经不多了，算起刚才秃鹰和苍狼浪费的两枝，还有四枝金翎箭未到，如果信香燃尽了，箭还未能赶到的话，那么我只能说遗憾了，无论是谁拿到金翎箭，也只是空自喜欢一场。”太子话音未落，已见人影晃动，一个人飞身上了假山，场上有认得的惊呼道：“是燕雪飞，鬼影神刀燕雪飞。江湖上只闻他出刀奇快，杀人从不用第二刀，没想到他轻身功夫竟然也如此的了得。”
假山秃顶上的燕雪飞一箭射出，一个稻草人掉到了地上，太子拾起来看时，大为吃惊。不知燕雪飞使了什么手段，那枝金翎箭竟然从稻草人的头顶插入，裆部穿出，草人是垂直挂在树上的，假山与枫树持平，在平行的位置能射出这种效果，真是匪夷所思。
燕雪飞把那十石的铁弓放回兵器架，飞身跳下假山，却差点与一个横跃上山的矮小身躯撞个满怀，燕雪飞右脚往左脚上点了一下，借势急忙闪到旁边，两人错开之后同时站在了假山突出的岩石上。燕雪飞睁眼一看，顿时激动得喊了起来：“是你，六爷，你也来了。”
来人正是天涯镖局的高振邦。
高振邦笑道：“了不起的鬼影神刀，下去吧！莫误了我的时间。”
燕雪飞答应道：“好，六爷抓紧，时间不多了。”同时对高振邦拱拱手，下山去了。
兵器架前的高振邦摆了个三七开步，双手平端硬弓，左目微闭，视线集中到一个在风中左右摇摆的稻草人身上。场下有个眉清目秀的年轻人大叫道：“快射，六爷，信香马上烧完了，你如果再不射就没机会了。”高振邦凝神静气，两手同时着力，十石铁弓拉得满了，瞅准那稻草人的胸口，嗖的一箭射出，果然是‘弓开如满月，箭去若流星，’这一箭正中稻草人心窝，那摇摆不定的草人掉在地上了。这时第三柱香恰好燃尽。
太子挥了挥手，有军士敲得几声锣响，猛擂了一通鼓后，鼓声停了。太子铿锵的声音说道：“今天，第一场关于轻功和箭术的比试到这里就结束了，有请公证人静远大师宣布今天的比试结果，其实大家都是明眼人，早看到了是哪路英雄将进入下一轮的比试。”
静远大师站起身来，用沙哑的嗓音宣布道：“在第一场轻身功夫和箭术的比试中，入围的有：来自天涯镖局的云中林云四爷；来自北方的惊马马横空马先生；来自天地风云堂的西门一剑西门大爷；来自河南武扬庄的八步神拳张云冲大侠；还有同样是来自天地风云堂的燕雪飞和来自天涯镖局的高振邦。在这一场的比试后，他们六人顺利进入明天举行的第二场的比试。另外，尚有两枝金翎箭未到，不过这已经不重要了。今天的比试到这里就结束了，你们回去后好好地睡上一觉，准备迎接明天的更为刺激更为激烈的比拼吧！”
再没有热闹可以瞧了，场上群雄正准备散去，却见一群参加速度比试的武林中人闹哄哄的抢上山来，他们抬着两条受了重伤的汉子，嚷嚷道：“不要放走了大漠秃鹰和草原苍狼那两个恶畜，是他们出手打伤了八卦门董家昆仲，还抢了他们辛苦夺得的金翎箭。”
已经走出了血红地毯的太子闻言笑道：“我就说嘛！这苍狼和秃鹰二人轻功平平，如何能取得金翎箭，原来那箭果真是在半路上抢的。”太子挤进人群去探望那董氏兄弟，只见董四诚鼻青脸肿，董东来脖子歪在一边，明显都受伤不轻。太子吩咐士兵：“你们着人把他二人抬到太医房去，给我安排御医为他俩疗伤，好生侍候。”众人忙乱了好一阵，方才想起要找大漠秃鹰和草原苍狼的晦气，可是到了这个时候，哪里还有他二人的影子。
第102章
傍晚时分，高振邦和云中林来到西山脚下的青塔村，找了家较大的客店安顿了，云中林说道：“老高啊！难得今天高兴，待会儿咱哥俩好好的喝它几杯，一醉方休。”
高振邦道：“好嘞！一定陪四爷喝个痛快。”两人把行囊送到客房中放了，吩咐店小二到后糟去给马匹加料。小二去后，云中林和高振邦说着话儿，朝饭厅走来。
是时日已西沉，宽敞的饭厅内点燃了十五六盏油灯，闪烁的灯光下，三二十个江湖中人正在猜拳行令，歌酒作乐，谈论着今天的比武。看到云、高二人进来，人们纷纷起身打招呼，有人称赞道：“四爷，你好俊轻功哦！”云中林拱手道：“见笑，见笑！”
却见西首一张桌上两个端着酒杯的大汉长身站着，其中一个喊了一声：“四哥，六哥。”早已迎了过来。原来却是燕雪飞和西门一剑。他俩恰好也在这家客店饮酒。
西门一剑走出两步，高声道：“两位当世豪杰，可否给个面子，共饮一杯。”
云中林道：“既然二位相邀，那就恭敬不如从命。”
四人落坐后，店小二加了两副碗筷，上了五六盘菜蔬，看样子他们也尚未进餐。燕雪飞从怀里取出一块碎银来，递到小二手里，说道：“有什么拿手的好酒好菜，只顾多上些来。”小二说道：“小店有新鲜的莲花池鲤鱼，小人这就去给爷你弄几尾大的来。”
燕雪飞挥手道：“去吧！去吧！酒也多上些来。”云中林看着燕雪飞，淡淡笑道：“燕爷何须如此费心。”燕雪飞往云、高二人杯里倒满了酒，自己先干了一杯，哽咽道：“多时不见两位哥哥。”云中林举杯道：“过去的事，提它作甚。来，来，喝酒。”
西门一剑端起酒杯，说道：“是啊！人在江湖嘛！有些事往往也是身不由己。相逢一笑泯恩仇，大家江湖男儿，凡事往开处去想。我知道你燕老弟一生重情重义，此时你们故人重逢，难免百感交集。既然都是江湖汉子，暂请放下儿女情怀，今天咱们除喝酒之外，别的不提，都不提。行船渡水三分缘，能活着见面就是缘分。来，我敬两位好汉一杯。”
燕雪飞不再说话了，默默的喝着酒。西门一剑说了些江湖趣事。
大家各怀心事，对明日的比武只字不提，这顿酒喝得索然无趣。
高振邦一口气连干了五六杯，起身道：“在下连日途中奔走，没曾睡得一个安稳觉，是有些困了。”云中林也起身道：“兄弟已是好几日未得合眼，承蒙两位盛情，你们请多喝几杯，我得陪老高回房休息。”燕雪飞忍不住道：“四哥，六哥，你们还在怪着小弟。”
云中林笑道：“燕爷你多虑了，哪有的事。”
燕雪飞道：“可是我看得出来，你们的心中并不痛快。”
西门一剑插话道：“既然这样的话，咱们暂且作别，看天色已经不早了，我们的行李却放在山猫子胡同的朝阳饭店。”高振邦道：“那你们得走好长一段夜路呢！不如就这里歇了，反正明天也要上西山。”西门一剑道：“不了，我们还是回去。有句话要对两位讲；其实我们之所以会在这里饮酒，是因为雪飞想见见二位，现在见着了，我们也该走了。”
云中林道：“那两位前途多珍重。”
西门一剑拱手出门后，燕雪飞眼中含泪，好半天不忍离去。
直到西门一剑和燕雪飞都钻进了夜色中，高振邦才道：“不知他俩在搞什么鬼？”
云中林道：“这没什么，燕雪飞他是个性情中人，可能是因为他想起往日情份，考虑到明天也许会有场血战，到时候没有谁能够意料得到会有什么样的事情发生，无论是他胜了或是我们胜了，这都不是他愿意看到的。他请我们喝酒，这也是人之常情嘛！可以理解。”
高振邦道：“四爷言之极是，早在天涯镖局那时，我与燕雪飞相处的过程中就看出来了，他是条有血性重情义的汉子，人缘极好，颇得兄弟们尊重。可谁能想到他竟会是九方尊的人，若他真是陈七，那该是件多好的事啊！”云中林道：“正如西门一剑所言，人在江湖、身不由己嘛！这话大有道理。不管那么多了，难得今天高兴，咱兄弟俩再喝它几杯。”
此时客店里那些江湖中人多半已走，只剩几个喝得醉醺醺的，扒在桌上说酒话。
云中林让小二另换了一桌酒菜，兄弟两个相互敬酒，一边饮酒一边闲话。
高振邦问道：“四爷，你对明天的比武有何看法？”
云中林道：“我猜想明天该比兵器了，太子不是喜欢兵器么！今日比武入围的，除了我和你老高之外，其他人还都是他那九十九种兵器排行榜上有名字的呢！不过这也不能怪他，他就算听说过你老高大名，可却不一定知道你使啥兵器，恐怕也未必见过你与人动手。至于我嘛！我虽然习惯用剑，但平时出门一般不带兵器。对了，刚才我在你行李之中，好像看到了那柄残刀，这刀早该扔了，你却把它当成宝贝。你莫不是打算明日靠它上阵。”
高振邦笑道：“四爷有所不知，此刀乃是当年恩师临终前送给我的，它与我的生命同等重要，每当看到它，我就想起从前的种种经历。明天的胜利，就得看那把残刀了。”
云中林道：“我向来对你的功夫丝毫不怀疑，但这回我还真是有点担心，在明天的这些对手中，惊马的武艺虽不知如何，不过也不见得能高明到何等地步，若与你老高细磨，他必然会败在你的刀下。张云冲出拳神猛，这是事实，可内中却多有破绽，我想你定能在五十招之内胜得了他。据说西门一剑功夫高深莫测，他原是狂刀门大师兄，不知何故突然弃刀学剑，尽管江湖传说多有玄虚，但你切不可把他小瞧了，这人当立为二号敌手。说真的在这几个人当中，我最担心的还是燕雪飞，真不知咱俩能不能接下他那一记夺命快刀。”
高振邦道：“如果我们能接下他那一刀，我们就赢了。”云中林道：“确实是这样的，可是江湖中人谈虎色变的那一刀，我却从来没有亲眼见过啊！”高振邦道：“管不了那么多了，好歹明天比过了再说，燕雪飞出刀尽管奇快，我就不信他能一刀要了我的命。”
云中林道：“听你这口气，敢情你老高有法子胜他？他在那九十九种兵器排行榜上可是排在第七啊！在明天这些将参加比武的人当中，他的排名是最高的。”高振邦道：“四爷请安心喝酒，管他第七第八，我高振邦算是一无名小卒，但我就从没惧怕过他那一刀。”
两人又喝了十几杯，高振邦有些醉意，说话开始颠三倒四，吐字也不清楚了。
云中林拍着他的肩膀说道：“怎么了？老高，你是不是酒有些够了。”
高振邦紧紧抓着一个酒坛子，摇头晃脑道：“是有点、醉、醉了，不过还能喝，能喝，再喝、喝一杯。”云中林夺下他手中酒坛，道：“别喝了，莫忘了明天的正事。”
两个店小二走了过来，和云中林一块把高振邦扶回了房间。
安排高振邦躺下后，云中林也困了，白天的长跑实在很辛苦，还有连日路上的奔波，好几日不曾认真睡过，他舀水漱口后，倒头躺在高振邦旁边另一张床上，立刻呼呼睡去。
第103章
次日一早，冷清了一夜的西山比武场又热闹了起来；皇帝来了、**佳丽来了、太子来了、满朝文武来了、静远大师当然也来了。和昨日有所不同的是，今天大家都注意到了，山上山下多了若干带刀侍卫。经历了祖老四事件之后，现在的警卫更加森严了。
昨天那块血红的地毯上，而今出现了一只奇大无比的铁公鸡，那是只钢铁铸成的大公鸡，高九尺，长九尺，虽然当中是空心的，但至少说也得有上千斤重；这铁公鸡昂首挺立于枫树之侧，引颈翘首，展翅欲飞，模样好生威武骇人。那些粗鲁的江湖汉子看了，无不咋舌，一个个心中想道：今年的比武真是别开生面，不知这白衣书生又要捣甚么鸟鬼。
太子斜立在大铁公鸡的一边，身长七尺的他居然还比铁公鸡矮了半个头。
只见他一手扶着公鸡翅膀，一手轻摇羽扇。
到场的江湖中人围坐在白、粉圈外，大多张大了眼睛，看那书生有何话要说。
太子游目四顾，见第一场比武入围的人先后都来了，这才笑道：“各位英雄，想来昨晚该是睡得不错吧！不知大家可习惯咱京城的酒肉，还有各家院子里那些**的娘儿们，她们是否让你们满意？”人堆里一个清瘦汉子站起身来，大声说道：“有话就讲，少扯鸟谈。”
太子道：“人说金陵的江克是个急性子，今日看来，这话不错。”
那叫江克的奇道：“你这厮究竟是谁，见识却如此的不凡。”
太子笑道：“江兄请坐。我来问大家，你们猜猜我身旁这只公鸡有多重？”有人说道：“如果是实心的，怕没三千也有两千。”太子道：“不完全是实心的，但它的份量已经很重了。这样吧！我来告诉大家它的重量，其实这只公鸡足足有一千九百斤。”不少人露出惊讶的表情，人堆里响起私语声，无非是在议论这只铁公鸡作什么用途之类的事。
太子看到公证人静远大师已经在场上准备妥当，方才朗声说道：“各位，请安静。今天的比武马上就要开始了，现在你们的心中，一定对我身边这只大铁公鸡充满好奇，是不是？等会儿你们将会看到，今天的第二场比武将围绕着这只鸡展开。为了不担搁大家宝贵时间，第二场和第三场的比试，将在今天之内全部完成。也就是说，大家关心的武举状元会在今日产生。皇室做出这样的安排，完全是为大家作想。这一来嘛！京城的住宿和饮食都较贵，二来大家各有事情。现在请静远大师给大家讲讲、第二场的比武规则。”
静远大师从地毯上站立起来，双手合什，打了个问讯后，大声说道：“诸位，请注意听了，第二场的比试：乃是关于内功的比拼，参赛的六位英雄得把这只铁鸡扛起来，然后扛着它围绕你们昨日在上面射箭的那座假山湖转上三圈，再把铁鸡放回原处，就算过关了。”
众人看那假山湖，虽不甚大，但空手也得走上半天，这只偌大铁鸡，寻常人如何搬得它动，莫要说扛它绕湖三圈了。
人堆里有个非常结实的年轻人叫道：“这不公平，这哪叫什么比武？但凡习武之人，并非人人都修练轻功内功，打得凶的不见得就跑得快，跑得快的不见得就身有力，有力的却不一定很能打。想起昨天的比试，老子心头到现在还有气，这不是明摆着欺负人么？”
许多声音附和道：“鲁少爷说得有理，这样的比武，难以服人。”
太子看那说话之人，认得是长安鲁一方，当下说道：“鲁兄说得何尝不是，这样的比试，对你们来讲确实有些不公平，但是皇家选拨人才，讲的是全方位。也就是说，中选之人不仅要刀箭了得，轻功出众，更要有足够的内功修为，否则如何能带领兵马，横行天下。”
太子几句话，说得众人无语了。于是静远大师宣布道：“今天的比武现在开始，有请云中林云四爷出场。”
云中林从人堆里走了出来，疾步走上血红地毯。
太子迎了上来，满面堆笑道：“四哥，多日不见了。”
云中林冷冷道：“在下山野草夫，高攀不起当今太子殿下。”
他话一出口，场外群豪无不震惊。谁能想象得到呢？这白衣书生竟是当朝太子，朝中有这么一个太子，真不知对大家是福是祸。太子陪着小心道：“当初并非有意相欺，实在许多不便，还请四哥大人大量。昨夜父皇不住地夸四哥人长得