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九方尊坚持道：“人都有弱点，你要善于利用他的弱点，**的许之以色，好利的动之以利，木一清是个重情之人，所以我才让你走一趟，因为我知道你曾经和他八拜为交，你去他如果不肯来，你必须要想尽办法说服他，搞清楚他喜欢什么，然后让他就近举事。”见九方尊话说得斩钉截铁，花不八不敢违拗，只得说道：“属下明白了，属下会尽力去办。”
九方尊又道：“现在朝廷已经知道我们攻破凉州，他们不可能无动于衷，我料迟早必有大战，当务之急，我们得以迅雷不及掩耳之势多拿下些城池，在他反应过来之前先站稳脚跟。因此必须把该做的事情做在前面。我想；就算百莲教木一清教主肯出来相助，我们若要一路打进京城，恐怕也非易事。老夫左思右想，得请洋人帮忙，他们的火器好生厉害。”
提到洋人，一直沉默不语的西门一剑插话道：“请木一清相助，属下没有意见，但要请洋人，属下有话想说：请尊主思考一个问题：这里是中土，是我们的国家，再说我们自己的事，何劳洋鬼费心。这天下谁人不知，那是一群妖魔鬼怪，人面兽心，这几年中，他们一直扰乱边疆，沿海一带深受其害，被他们**得惨不能言，那些畜生烧杀淫掠，无恶不作，我这里正思量早晚提些兵马去，将他们全伙剿灭，尊主为何反倒要请他们帮什么忙？咱们中华有句老话，叫做请神容易送神难，一旦洋人卷进来，只怕为虎谋皮，还望尊主三思！”
九方尊道：“西门护法所言何尝不是；但此一时也，彼一时也。洋人在边境闹事，对我们是有好处的，他那边把事闹大了，朝廷自然要派兵前去镇压，朝廷一再分兵，岂不有助于我直插京都。老夫早晚夺得江山，那时再用重兵消灭洋鬼。这是策略，你不懂得。”
燕雪飞不高兴道：“要与洋鬼同流合污，这不该是我汉人所以，剿灭它才是正道。”
九方尊怒道：“我说你们都是一群笨蛋，你们怎么不动动脑子，认真想想；老夫此乃权宜之计，要他助我夺取天下，同时也借朝廷之力削弱他们，一箭双雕，何乐不为？”
彪形大汉柳玉儿排众而出，说道：“尊主息怒，我了解你老人家良苦用心，也知道这确系好事，这事就交属下去办好了。我早年在浙江曾与洋人有过交往，颇能讲几句‘八格’‘山有’之类的洋话，还认得洋人的一个长官山口百木，尊主请放心，为天下苍生，改日我就去沿海联络洋人。”九方尊大喜道：“每次都是你前来为老夫分扰，难为你了。”
堂上的争论还未结束，却见一名护卫大步跑上堂来，报道：“禀告尊主，门外有个叫云中林的人求见你老人家。”九方尊吼道：“你不见我正忙着么？出去、出去，叫他等着。”
云中林这三个字让堂前这些人都吃了一惊，护卫离去后，九方尊这才想起来：云中林？不就是天涯镖局的那个四当家么！他正要将那护卫叫回来问个明白，却意外地看到黑影一晃，堂上多了一个身穿黑衣的年轻人，听得燕雪飞的声音惊叫：“四哥，你怎么来了？”
这个穿黑衣的不速之客正是天涯镖局的云四爷云中林。
云中林目视九方尊，冷冷地道：“在下可没有心思等人。”
九方尊不快道：“阁下好大胆、也好张狂，这里可不是天涯断肠园。”
云中林从怀里掏出一个信封来，一扬手，那信封飞落到九方尊面前台案上。不待九方尊拿起信封，云中林接着又说：“没几天就是十月初五，我家总镖头说了，到时候要和你在京城会会。在下还有事，先走一步。”说罢转身欲走。花不八一横身，挡在他的面前。
花不八手按刀柄，皮笑肉不笑道：“云四爷，你这也太没礼貌了吧！你想来就来，想走就走，当我这里是茶馆酒肆？凉州知府衙门可是兄弟我一夜血战方才拿下的，你要走，也须征得兄弟我的同意。”云中林淡淡道：“是吗？放眼天下，云某想去哪儿就去哪儿，从不见有人能拦得住我。”说罢抬腿就走，花不八一愣神，却听对方嘿嘿几声怪笑，笑声中只见黑影闪动，云中林早也如箭一般从花不八侧面穿过，还不忘伸手拔下他腰间那把蒙古刀。花不八大惊失色，飞身就要追出，云中林出门的同时略一抖手，那把蒙古刀径直朝花不八当面劈来，花不八慌忙使个兜手抓住刀柄，就这瞬间，云中林已在狂笑声中去得远了。
花不八大怒，拔腿就追，九方尊喊道：“回来、算了。”
花不八停下脚步，回过头来，不解地望着九方尊。九方尊道：“别追了，他来送信的。天涯镖局高手不少，这云中林外号月夜追风，轻功独步武林，你追不上他。”
花不八对他那伙兄弟着实不满，说道：“你们怎不助我出手拦下那厮？”
燕雪飞道：“尊主都说了，人家是来送信，又不是来打架，拦他干嘛！”
花不八怒道：“我就知道你在天涯断肠园呆过，忘不了旧日兄弟情份，反帮外人。”九方尊劝解道：“好了，好了，不要再吵了。燕护法抢先拿到那批黄金，云中林心中不服，跑到这儿来卖弄他的轻功。年轻人嘛！争强好胜之心原是有的，不要再怪这怪哪的了。”
第96章
这时九方尊已拆开了云中林送来的那个信封。西门一剑上前一步问道：“李天雄在信上说了些什么？”九方尊道：“简单得很，他只写了几个字；‘西山红叶会上见。’”
柳玉儿道：“尊主，那是什么意思？”
九方尊解释道：“意思就是；他要老夫到京城去参加那十二年才有一次的武林人交流会，要老夫与他比武。”柳玉儿道：“那么你老人家是去还是不去？”九方尊道：“要是我会武功，必定会给他这个面子。”柳玉儿道：“这样说来，尊主你是不去了。”
九方尊目视西门一剑，笑道：“老夫不去，自然有人会去收拾他。人家才丢了五万两黄金，心中肯定不舒服，正好给西门大爷一个机会。”柳玉儿茫然道：“这事跟西门护法有何干系？”九方尊道：“西门大爷，还是你自己来告诉大家吧！你和李天雄是怎样认识的。”
西门一剑向左右扫了一眼，突然摘下右手上的熊皮手套，将手掌举了起来。
堂上众人吃惊地发现，他这只手上居然只有拇指食指，其余三根手指连同半边手掌均被利刃给削了去，残旧的伤疤殷红如血。
顿时不少人议论纷纷：“这是怎么回事，西门大爷武功那样好，谁能伤得了他，难道是李天雄？肯定是李天雄。怪不得西门大爷与人动手，使的都是左手剑，原来是因为右手有残缺。这李天雄也太厉害了，居然把西门大爷伤成这个样子。”
西门一剑把手放下，戴回手套，直等大家平静后，方才冷冷说道：“我以前不叫西门一剑的，并且从不用剑，我是狂刀门的大师兄。”有人小声惊呼：“狂刀门的大师兄，那可是天下第一刀——刀神刀如风的大弟子，这又是怎么回事啊！”
西门一剑继续说道：“各位都看到了，我的右手受到严重损伤，你们很好奇是不是？你们的猜测都没错，这就是李天雄的杰作。年青时的李天雄，那可是一个不知天高地厚的狂人啦！他不知从哪里弄来了当年血手郎君陆万机的断肠剑，从此开始行走江湖，专挑武林中成名人物动手比武，只在半年时间内，居然让他接连打败了中原三十八家掌门人。我还记得，那是一个炎热的夏日傍晚，李天雄带着断肠剑来到狂刀门挑战我师刀神，不巧的是当时我师父已经中了百药门主的逍遥散，功力尽失，不能动手，师弟们还幼小，于是和李天雄比武之事自然落到我头上了。那天夜里，我们在无花谷的月光下，斗了七十余招，终于是他先削去了我的半边手掌，我展开交错刀法，在右手受伤刀掉下来的那一刻，我用左手抓住刀柄，反手在他的脸上砍了一刀。这就是我们那场比武的结果，他没有赢，我也没有输。”
全场嗔目结舌，这个故事确实很精彩，大家听得痴了。西门一剑接着说下去：“从那之后，李天雄在武林中销声匿迹，不再露面了。直到有一天，江湖中忽然冒出个叫‘天涯断肠园’的鬼地方来，还多了一个天涯镖局，我这才知道，李天雄干起保镖的营生来了。那时我已经离开了狂刀门，我奉师父遗命，更名西门一剑，投入天地风云堂，协助尊主。由于我右手再也握不稳刀柄，狂刀门又没有左手刀谱，我只好弃刀学剑，因为剑身比较轻盈，施展起来方便。我初时用较轻的剑，后来用重剑，我花了整整七年时间才练成这一剑。
“在我这一生中，只有一个心愿，相信大家都猜到了；不错，那就是希望有朝一日能够打败李天雄，想不到这么多年过去了，那厮竟然还如此的喜爱比武斗狠，我的机会终于来了，这一次的西山红叶会，我想我是非去不可了，我要在天下武林人面前打败他。”
西门一剑生平冷言寡语，这时想起种种往事，竟使得他一口气连说了这么多的话，他说完后，闭口不语了。燕雪飞失惊道：“原来大哥脸上那道伤疤，却是西门大爷给印上去的，我还从来不曾听他说起过。看来这次上京，又有一翻热闹瞧了。”大家都赞同他的话。
燕雪飞向九方尊请命：“尊主，属下也想到京城去看看。”九方尊道：“老夫知道你的心意，你一直都想找个机会印证你那快刀到底有多快——快到了什么程度。本来，如今我这里正值多事之秋，原不该放你去的，但是对一个喜欢武术的人来讲，这次的确是个机会，并且要十二年才有一次。我准了，你去吧！与西门大爷联手，相互照应，要把咱天地风云堂的威风打出来，好歹要叫那皇帝老儿吃一惊，也让他知道知道咱们的厉害。听说不久就是他的生日了，顺便告诉他一个好消息：就说从现在开始，有人要与他分享江山了。”
燕雪飞喜道：“谢尊主。”
香香眼望丈夫，说道：“夫君要去京城，我也要去。”九方尊道：“你们新婚，本不应该分开你们，但凡事大局为重，香香护法留下吧！你对我们很有帮助，你那天下无人可解的**，在行军打仗中，有时能当得千万兵马，过两天老夫将兵进涿州，你得做先锋。”
香香很不高兴，燕雪飞安慰她道：“我的好妻子，我们很快就会见面的。”
九方尊接着又说道：“燕护法，你到京城之后，先不忙着回来，老夫还有件极其重要的事交给你办。”燕雪飞道：“什么事？”九方尊道：“近日老夫得到可靠消息，天涯镖局的李天雄派出他最得力的助手无情刀狄为前往南方去，据说是去寻找一个走失的蒙古女孩。但老夫还探听出内中情由不仅仅如此简单。狄为此去南方，找人只是其中一个目的，主要目的是寻找那把在武林中失踪上百年的血恨宝刀。相信此刀你也曾听人说过，你新婚老夫没什么礼物送给你，现在老夫将这把宝刀送给你。你参加了天下武林人交流会之后，直接去南方把它拿回来，老夫也想看一看，那究竟是什么样的一个好家伙。”
燕雪飞道：“无情刀狄为精明过人，加之武功深不可测，要从他手中抢东西，似乎并不好办。”九方尊道：“我就不信，老夫手下的快刀手，还弄不来一把血恨刀。我知道你顾及往日情份，不一定下得了手。但是我告诉你，那刀不是你的，也不是狄为的，它是一把无主刀，谁的手快，它就归谁。那五万两黄金，你不也一样夺来了么！上次的行动证明了你的动作快过了李天雄手下最会走路的云中林，这一次你也一定会快过狄为，我相信你一定能把血恨刀带回来的。”燕雪飞不敢多言，只得回道：“属下自当全力以赴。”
香香走过来，紧紧攥住燕雪飞双手，两眼含情，似有不舍之意。
燕雪飞轻轻抚摸着她的俏脸，不知该说些什么话安慰她好。
是啊！才新婚马上又要分开，真叫人肝肠寸断。
第97章
十月初五，京城，西山。
一清早，太阳刚露出头来，成百上千来至五湖四海的练武人便齐聚西山之上。
从山脚到山顶那条大理石铺成的盘山路上，沿途御林军三步一岗，五步一哨，警卫甚是森严。皇帝的红叶行宫前，偌大一块草坪上人山人海。这块草坪，平常时节供天子踢球走马之用，现在却成了武林中人比武较劲的场所——今年的天下武林人交流大会将在此展开。
草坪的中央，桶口粗般一棵大枫树，秋风飒飒，树上枫叶似火。
以枫树为中心，有人用白、粉圈套出了几十丈一个圆。圈外到处插着写有‘天下武林人交流会’或‘西山红叶会’的黄旗，在风中猎猎着响。圈内铺着血红地毯。来的人都知道，今年的武林人交流会将在这圆圈里举行。在那血红地毯上，正有十几个宫廷艺人舞龙弄狮，六七个歌妓吹吹打打。那些练武的人们，全围在白、粉圈外，伸头缩脑往圈内观看。
衣着单薄的高振邦挤在人堆里，由于身形较矮，他只得掂起脚尖，把一个脖子伸得老长，饶是如此，还是不能看到场内的表演，只能听得一阵阵嘈杂的声响。心内正自有气，却不知是那个倒霉蛋在他肩上重重拍了一下，高振邦头也未回，左手反抓，五指箕张，使个锁喉势，端的是出手如风，只一下子，便抓住冒犯他的那人领口，微一用力拖动，那人竟立身不牢，险些儿倾倒在他的怀里。高振邦睁眼打一看时，吃惊非小，见被抓之人竟是云中林。高振邦慌忙松了手，把四爷扶起，惊诧道：“天啦，怎么会是你？”
云中林站稳脚跟，笑道：“好你个高老头，劲道不小啊！”高振邦道：“四爷，你还没告诉我，你怎会来了京城？”云中林道：“这几日心情鸟烦，给九方尊送完信后，原想回镖队的，可又怕回去惹总镖头生气，寻思左右无事，一时兴起，跑这儿瞧热闹来了。”
高振邦大喜道：“有你在这儿，等待会儿上去比武时，也多几分底气。你看，四爷，今天来的人可真不少啊！”云中林扫了一眼现场，点头道：“是啊！我看四山五岳的高手几乎都到齐了，还有各帮各派的好手，江湖中的游侠散勇也来了不少，今天这武状元，看样子还真不好夺，不知你老高有多少信心。”高振邦道：“信心不敢说，尽力而为吧！大哥的意思，是要我把咱们天涯镖局的威风打出来，至于什么狗屁武状元，我可没兴趣。”
兄弟二人正说话间，只听得一片唢呐声响，无数御林军扛着大枪蜂拥而来，从人堆里挤出了一条大道，人群一时骚乱，御林军一个紧挨一个肃穆的分立大道两边，却见当朝天子在文武百官簇拥下，亲自来到这天下武林人交流会会场，今天是他的六十大寿寿辰。
皇上满脸是笑，在数百名刀剑出鞘的大内高手的细心保护下，乘坐八人大辇，径到红叶行宫前，在专门为他准备的龙椅上四平八稳坐了，满朝文武一字儿摆开，恭敬地站立在他的身后，那些不懂规矩的武林中人，好奇地推来搡去，吵吵嚷嚷，争议不休。
天气真好，天高气爽，天空中万里无云。
太阳渐渐升高了，阳光从空中直泻下来，虽是秋末天气，却多少有些燥热。
为了能看得更真切些，身为九五之尊的老皇帝没到那雕龙划凤的红叶行宫楼上去，就在行宫前的草坪上住辇了。宫娥撑起绛龙伞，两名身穿彩缎的宫女半跪在皇帝两侧，一个替他扇风，一个替他揉腿。皇帝微笑点头，连声说‘好’，也不知是什么好。
高振邦低声骂道：“这厮倒会享受。”云中林道：“谁叫人家是天子呢！”高振邦冷笑道：“天子？我看倒是魔王，你不见一路北来，路边几多饿死的尸骨，你能说这和他没有关系？”云中林道：“算了吧！老高，如果你这话让当差的给听到了，许多不便。”
高振邦愤愤然的，圆睁双目瞪着那高高在上的万民之主，心里好生憎恶。
只见皇上身后转出一个身着白衣的年青书生来。
云中林一见此人，吃得一惊，这厮不是百花山庄那自称姓江名山的少爷是谁？不过现在他已经知道了，江山乃是假名，其实这白衣书生就是当今太子。
太子大步流星走上那铺了血红地毯的比武场，挥挥手，那群舞狮弄龙的艺人和演奏的歌妓纷纷躬身退下。太子高张双臂，全场安静了下来。只听太子洪亮的声音说道：“各位，请原地坐下，不得起哄。”他的话甚具威力，那些桀骜不驯的江湖中人全照做了。
高振邦和云中林跟随大家一块，盘脚坐在白、粉圈外草坪上的人群中。（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
太子较为满意地点了点头，继续说道：“感谢大家前来参加今天的盛会。这里是天下武林人交流会现场，欢迎各位到这里来。下面有请少林主持静远大师出场。”
人堆里走出一个身披红色袈裟的肥大僧人，年龄约在六旬上下，浓眉大眼，一尺多长的白须迎风飘动，模样好生威严。肥大僧人的身后紧紧跟着六名穿黄色僧衫、手持木棍的少年和尚，七人排成一队，脚步整齐地走向血红地毯。所过之处，人们均自觉让道。
太子迎上前来，双手扶住静远大师，微笑道：“大师，远来辛苦。”
静远合掌宣了声佛号，就在那血红地毯的中央席地坐了。
六名少年和尚站成两列，全都立掌当胸，低头守在静远大师身后。
静远大师坐得稳了。太子对在场的武林中人抱拳说道：“自古以来：文无第一，武无第二；学成文武艺，货于帝王家。现在，十二年才有一次的天下武林人交流会就要开始了，今年我们的比武共分三场，只有三场全能胜出的英雄，方有机会出任新科武举状元。”
第98章
现场很安静，大家都在认真听他说话。
太子抑扬顿挫的声音响彻全场：“当然了，武状元只有一个，我粗略计算了一下，今天到场的各方豪杰，人数怕不低于三千，这还不算此时正在路上往这里赶的。机会对你们每个人来讲都很公平，希望你们到时候能拿出真本事来，不要辜负皇家对你们的期望，争取把握住这个能光宗耀主的大好时机。稍候将会迎来精彩的第一场较量，第二场比武得等到明天。现在由我来说一下今年的参赛方法；你们每人只需交付黄金十两，便可