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闵小耍一次就送来了两头牛。由于谷英被他打发出远门儿了，王二吹又请假去给他叔伯哥请大夫了，便没把牛及时杀掉。
当天下晌，在谷璧到上屋跟翠兰亲热时，有个乡下人进了院儿。他不进西下屋买肉，却在院里瞧看起拴着的牛。张二晃悠倒是发现了这个人，怀疑他有些像在踩盘子。不过他没敢去上屋报告，怕冲撞了正在跟相好女人亲热的谷大掌柜的，招來一顿劈头儿盖脑的臭骂，甚至摔碎了自己的饭碗子。
那个人住在县城东的坑洼窝堡，正是那两头牛的失主。他离开肉铺后就去了县衙，递上了状子。
屠景操已经基本掌握了全县地亩、捐赋情况，认准了这里面确实有个藏金宝库，下定决心把其中的金条银锭早些挖到手。他正领李可依草拟有关的计划，既不愿为蝇头小利分散了精力，又想对已经开始输诚进贡的阚山表示一下信任，便把这份状子交给了他处理。
阚山原本是乡下的财主，知道耕牛对农户就像房屋一样重要：房屋再破旧，也能遮风挡雨，是他们温暖的现实保障；而一头耕牛，不光是他们种地缺不得的帮手，还是他们实现“老婆、孩子、热炕头儿”愿望的支柱。在阚山当上典史后，他老娘曾告诫过他：“官场上自古以來就勾心斗角，不可轻易地相信一个人，也不可轻易地得罪一个人。细民百姓是把官府看成天的。你能为他们主持一次公道，他们会一生一世把你看成青天大老爷。这种口碑，对你为官守业都是头等重要的。”所以阚山为官以來，努力地表现出爱民如子，也还真在一些百姓中赢得了一些声望。他这天接到状纸，经过反复推敲，觉得即要为丢牛户主持公道、又要给谷璧留下保住面子的余地，便命令周凤鸣去双义肉铺查看。周凤鸣也公事公办，指着那两头牛对谷璧说：“阚大人发话了，有人告发它们是被盗來的，不许转手或杀掉；要你明天上午去县衙听候裁断。”
周凤鸣一走，谷璧便搜肠刮肚地掂量起來：闵小耍犯的是盗卖耕牛罪。我若说代他临时饲养，犯下的是窝脏罪；若承认是收买下來了，犯下的是销脏罪。假如闵小耍被抓來后，供出了和肉铺以往的关系，说我是他的大掌柜的，我可就升为“主谋”了……这些罪轻了没收脏物，杖打二十；重了，可就得蹲笆篱子了！再说了，我若不能把闵小耍保全下來，不但以后收不到便宜牛驴，肉铺挣不到大钱，而且我在这圪塔儿也没了打旗助阵的，那可就叫不住庄、戳不起棍儿了！ 电子书 分享网站
三。2。
三。2。三。2。翠兰提心吊胆地走过來，悄声问：“你可有法儿择清身子？”谷璧咋能在相好女人面前掉了价儿吗？便一付不忍心的样儿，说：“这种事儿难不倒哥儿，只不过今儿晚得让妳受孤单了。”翠兰红着脸说：“别耍贫嘴儿，快想你的章程吧。”
谷璧揣些银钱，到小公馆拜见阚山，请安后惭愧地禀报说：“小人的兄弟年轻毛躁，收下了两头來路不明的散牛。小人准备去找卖主，让他和失主私下了断了。”
阚山看他往桌上放了两个五两重的银锞子，故意调笑说“这可又比牛价多了不少”。谷璧恳求说：“请大人赏脸，顾全小人名声儿。”阚山没再吭声，只抬手向外挥了一下。
谷璧算准闵小耍在押牌九。傍黑时雇了辆骡车，跑出二十多里路，踅摸一阵子，从一家赌局把他薅到了车上，一同去找失主。闵小耍按照谷璧的吩咐，向失主赔礼道歉；谷璧扔过去比牛价略多的银两，板着脸说：“小耍的朋友，可不止十个八个，也不都像我们哥俩儿一身囊囊膪、胆小手软脑瓜皮儿薄。你若想今后日子过得太平，明天就去县衙把状子撤回來。”
谷璧没有让闵小耍再上车，扔给他些钱，叫他连夜去四平：“二掌柜的刚在那儿租下了一处铺面。你去看房，将来就在那疙瘩儿卖肉”。他还警告说：“你若再给我捅出漏子，见了面儿别让我费口舌——自个儿动手剁下一个手指头儿，当花生米嚼了吞下去！”
谷璧不断地追老板子“快点赶”，可回到县城也子时末了。他一进院儿，发现上房东屋也点着灯。他知道张二晃悠是没敢贪睡，翠兰一定是惦记自己还没睡下。他更喜欢这个相好女人了：若能夜夜跟她明铺明盖该有多美……他走到西下屋窗前，听听屋里没有动静，肯定没有外人，便大步流星奔上屋。他一推开东屋门，打浑身侧歪着的翠兰抬身便吹灭了灯。她特别谨慎，一直不让窗户上有大伯哥的灯影儿。
第二天一大早，丢牛的主儿匆匆忙忙走进县衙，向阚典史交上了撤状书：“小人教子无方，不孝子私自在外借债，背着小人把两头牛抵偿了。小人不知，错以为被盗，寻到双义肉铺发现了那两条牛，冒冒失失递了状纸……现后悔不及，请准撤回状子，并向双义肉铺表示歉意……”阚山心知是谷璧花饯消灾，觉得失主没有吃亏，自己得到了好处，并洠ケ忱夏锝袒澹愣郧肭蟪匪叩氖淞思妇洌院蟆敖逃媚愣印保寻附崃恕�
周凤鸣听说后，急忙找到阚典史，认为失主要求撤诉漏洞百出，不是受到盗贼威胁，便是被人花钱买动。他认为县内耕牛屡屡被盗，应当借这个机会深入细查……还没等他说完，阚山就指着那份撤诉申请说：“当事人把误告的原因说得明明白白了，咱们还能强逼他告状吗？你若认为本典史断事不明，去找正堂大人好了。”
周凤鸣无话好说了：自己这个捕头，是要听典史辖制的，不能隔锅台上炕。他估计是谷璧怕事情闹大，从中做了手脚。可典史已经把话说到了这个粪堆儿上了，自己也只好杀猪不吹——蔫退了。
谷英回來听说后，向大哥建议：“肉铺的生意越來越兴隆，再雇个掌刀的吧，也省得大哥挨累。”谷璧是宁愿自己挨累，也不愿肉铺里眼睛太杂，便打马虎眼说：“咱们打外场洠倨品选Ｕ庖磺镆欢勖歉缌┒喟さ愣郯伞？汉蟮靡缘固谏谖髁耍鞘痹偕塘俊！�
谷英对叔伯哥的不辞辛苦、精打细算很感动。翠兰却暗下刮谷璧的鼻子，说：“你偷偷地吞下过多少镰刀头儿？一肚子都是拐把子道眼，准能把死人骗活了！”txt电子书分享平台
四。1。
四。1。四。1。情欲如火，色胆包天。谷璧用野蛮的占有、温柔的蒙骗，把胆小的翠兰逼诱成了相好女人；接着便利用一切可能的机会拉拉扯扯、搂搂抱抱。刚开始时他还插门关门，接着他不管门是不是欠着缝儿，后来跟她调笑的声儿也越来越大。翠兰也便渐渐地被他连撩拨加拐带，也胆儿越來越大，性情越來越野了。只要谷英不在家，哪怕院里有人走动，翠兰在上屋也任凭谷璧动手下口了——还觉得窗户纸不透亮、门缝儿窄儿露不出影儿。可老话说得好：没有不透风的墙。左邻右舍已经有人咬起耳朵儿：“谷大掌柜的忙得屋里屋外尥蹶子，把他兄弟那床棉被都蹬滚包了。”不过他们还记得老祖宗传下的一句话：“宁扯玄话，别传闲话。”所以谷英还没听到那些风言风语。但他对叔伯哥老打发自己出远门儿，心里不太舒坦了：咱们哥俩儿合伙开肉铺，都是掌柜的；我有家口，你无牵无挂，跑外的活儿起码也应当倒班儿去干，不该老拿我当伙计支使……只是碍于兄弟情份，他还没有说出口儿。
老话说“久别胜过新婚”。谷英年纪青、身体壮，虽说是清水罐子，却不妨碍行*。他出远门回來后，能不抓挠身边儿的小媳妇儿吗？翠兰过去虽然对他不咋热活，但还能有时有晌地给他个笑脸儿。可现在她态度却越來越冷淡，常常只给他脊梁骨。这不仅是因为她和谷璧相好了，还由于谷璧不断地加楔子，使她对谷英越来越讨厌，连两口子间的大面儿都不顾了。谷英还蒙在鼓里。起初还以为她在使小性，怪自己吋常不着家。于是，谷英再次出门时蹦达得脚打后脑勺子，提前赶回家——可翠兰吃惊却没喜欢，还有些讨厌心烦，连“你回来了”这冷冰冰的话儿都没说。而叔伯哥谷璧，竟鸡蛋里挑骨头儿，怪他毛毛躁躁，没把事办稳妥……
如果说风一吹，草叶就摇、树枝儿就晃，那么人得不到正常的对待，就难免胡思乱想、疑神疑鬼。谷英就疑心了：你们都烦我回來早了，那不是希望我经常不着家吗？难道说……他暗下跟张二晃悠东拉西扯，拐歪抹角地捕风捉影。张二晃悠却像聋子似地没听到他的话儿、哑巴似地不张口回答他。这倒使谷英三分疑心翻了番儿，变成了六成——这可就撂到谁身上都没法子放下了。
谷英脑袋不糠，他没有莽撞行事。他觉得翠兰胆儿小、脸儿嫩，不会主动地去勾引男人，自己不能一疑心就把她冤枉了。他又觉得抓奸得捉双，一定得拿到真凭实据才行。没过几天，谷璧又打发他出门儿办事儿。他蹿达出半天多就打尖，掉头往回晃悠，半夜三更蹲在自家的窗户外听声儿……
对谷英來说，竟然是怕啥有啥：屋里竟然有一男一女正在*地作祸，还不断地互相调笑，男的分明就是自己那个叔伯哥哥……他还从两个人的狗胆包天的程度，断定活驴哥哥早就见缝插针睡在自己的炕头儿上了——他老打发自己出远门儿，就是为了填空儿补埯子……谷英恨得牙根儿发麻，但没冲到屋去捉奸捉双：他怕谷璧急眼拚命——自己多半儿不是对手。他也没喊叫：那不是公开张扬自己是干瞪眼的王八头儿吗？他无精打彩地上路了。他得琢磨出个好法子，他要等机会……
谷英很有心劲。接下來的日子深藏不露，在家干活也好，出门办事也好，对谷璧也好，对翠兰也好，都和往常一模一样。
一进九月，翠兰当谷璧的面儿，跟谷英张罗回四平住半个月娘家——“初九就霜降了，大冷了后天寒地冻，我来回遭不起那个罪。”谷英不知她是不是跟谷璧做下了啥扣儿，迟疑着还没开口儿，谷璧却出了声儿：“兄弟，近些日子没少累你跑外差，你也去那儿歇几天；顺便教训教训闵小耍，让他认真看好由你出面儿租下的门市房儿——等天头儿冷到不怕压库，咱们就往那圪塔儿送肉卖了。”谷英听了这话儿，觉得他们好像没耍啥阴谋诡计，就对翠兰点头儿应允了。
初三那天雇小车子上路，两天的路上夫妻俩儿一共也没唠过三十句嗑儿。谷英在老冯家住了一宿，就到四平街对闵小耍叮嘱了几句，搭车回建安了。谷璧一见他那怨种似的脸，就猜到了翠兰一路上没给他一句顺心的嗑儿，偷偷地把嘴儿咧成了瓢儿。可让这兄弟俩儿都没想到的是第十天头儿上，翠兰就回来了！txt电子书分享平台
四。2。
四。2。四。2。立冬后五六天，谷英抓到了机会：谷璧亲自去了蒙旗，说要联络个坐地户，帮着在那边儿收牛驴。谷英装睡到夜深人静，起炕把灯点上，把翠兰捅咕醒，用尖刀子逼住她开审了：“上个月十四的晚上，妳和哪个兔崽子睡在一个被窝里？”
翠兰早就料想过：那种事儿早晚得露馅的。但没想到祸事会來得这么快，还正赶上那个人没在家！不过她虽然有些害怕，但嘴上却没倒槽——老话说“痴心女子负心汉”：一个男人跟一个女人相好，往往图的是一时的欢快；一旦私情败露，多半一走了之，还厚着脸皮说这叫“拿得起，放得下”。而女人却不同：她们若真心和一个男人相好，多半会铁心对得起他。所以翠兰故意打囫囵语儿说：“你没在家，我被窝里咋会有旁人。”
谷英把鲶鱼嘴咧了咧，咬牙切齿地揭老底儿说：“你们唠的那些臭嗑儿，我在窗户外听了个一清二楚。他问妳：‘你回娘家时，把我那五十块孝心银元交给我老丈人儿了吗？’妳贱忒咧地跟他逗哏，说‘厚脸皮的鬼，那是你兄弟的老丈人儿’。那头牲口又哧哧地放起了驴子屁：‘那妳咋刚一天黑，就光溜溜儿地等我来搂你？’妳给我说：妳是咋回答他的？”
翠兰傻眼了。她还记得当时自己说过的话：“你这个自认‘驴哄哄’的鬼，良心让狗叼去了咋的？你把人家身子偷到了手儿，接着就供菩萨似地向人家讨好。现在咋拣了便宜还卖乖，倒打一耙——好像是人家儿把你勾引到了这铺炕上的。”可她不想供出來，觉得反正他已经都听到了，再多磨嘴皮子重复那些调情的嗑儿，更显得自己脸皮厚。
谷英反复地琢磨过那个“偷”字，认为这证明了自己的猜想：她胆儿小老实，是被谷璧强逼着迈出错步的。他是喜欢这个女人的，若是她说出实情，向自己求饶，他准备原谅她。翠兰却暗下想：他怎么得手的？我也稀里糊涂。不过那夜我被他硬占了便宜后，差不多一转眼的工夫，也就甘心情愿了，为他给你戴上绿帽子讨他喜欢了……
谷英见她竟然咧了一下嘴角儿，好像在嘲笑自己，气急败坏地喊起來：“妳为什么要对不起我？”
翠兰听了这句话愤怒起來，瞪圆那对儿黑是黑、白是白的大眼睛，反口喊出的声比他还大：“我对不起你？ 你敢对老天爷说‘是谁’使我丢人现眼毁了一辈子吗？ 你除了拿我当窑姐过那种驴瘾，真疼爱过我多少？ 你让人破了相，一跑就是半年来的，管过我的饥饱死活吗？ 我恨你！ 我承认自己养汉了，是我把那个人儿勾引疯了心、把他拽上这铺炕的！你要杀就杀吧！”
豪横的谷英，见她一住嘴儿就对着刀尖儿仰起了下颏儿，反倒愣住了：这是那块儿任我搋咕的面团子吗？咋变成刺猬了呢？他相信这个女人恨过自己，但不相信她会主动地去勾引谷璧；又觉得自己确实有不少对不起她的地方，便再也霸道不起來了。他思前想后，把刀子挪开，给她摆出三条道儿，让她任选一条走：一是合伙把谷璧灭了，二是六只眼睛凑到一起把谷璧挤碓走，三是跟自已卷了肉铺的钱财远走高飞。
翠兰觉得谷英可笑又可怜：明明是要我继续跟你过日子，还偏偏说什么“三条道”……世上变了心的女人，那个愿意拿回头？ 更不会跟心里烦恶的男人合起把儿，对付相好的！ 可是……一个槽头儿拴不了俩儿叫驴，公猴子个个要争王。他们非得像两条牙狗似地掐死仗了。伤了那个儿，我舍不得；这个死了，我要担一辈子骂名……还有一出难唱的戏儿：这个小县城的人，都知道我是这个人的老婆、那个人是我的大伯哥。这个人蒙在鼓里，我算是有棵影身草儿，还能偷偷摸摸跟那个人相好下去；这个人今后笃定不会在这圪塔儿顶绿帽子了，我不走有啥脸跟那个人往下混？就是豁出脸来往下混，吐沫星子也淹不死人，可又能混几天呢？丑话儿若是传到老家去，可就把人丢尽了，爹妈不会让我再进门儿了……翠兰一狠心，无可奈何地说：“你掐不过他的，我跟你走就是了。”
谷英感到老婆还没绝情，愿意走自己开出的“第三条”道儿，连夜把账房翻了个底儿朝天。他起大早雇回车來时，见翠兰已经穿戴齐整，东西也收拾成了包袱，把手抄在那个红缎子面儿的套袖里坐着。他想起那是谷璧送给翠兰的，伸手想抢过來扔掉；可手到半路却又收了回去：路上她会冻手的……翠兰却两手抬起了红套袖，冷冷地说：“看它刺眼，就塞进灶火坑！”谷英见她一脸霜，便找台阶下，说了句“买它的饯，也有咱们的份儿”。
谷英扶翠兰上车后，对张二晃悠说：“你告诉谷璧： 我们找安稳地方过太平日子去了。”
谷璧回來一听到这句话儿，立刻像窝瓜叶子遭了霜，颓得拿不成个儿了。他对谷英卷走了钱财还不十分心疼： 房产加上还能收回的账，也抵得*不离十了，差不多可以算是把肉铺二一添做五平分了。可翠兰已经叫自己哄得团团转了，咋撇得下自己呢？ 他问张二晃悠：“翠兰留下啥话没有？”张二晃悠迭忙说：“二掌柜的去雇车，她倒是抓机会求我捎句话儿给大掌柜的：说‘我求大哥千万千万别去找我们’。”谷璧叹了口气： 她是被逼无奈才跟鲶鱼嘴走的，还担心我找上去跟鲶鱼嘴拚命——她心里还装着我……
五。1。
。五。1。五。1。谷璧没想到祸不单行。过了不几天，典史阚山突然大驾光临，问：“二掌柜的咋没在家？”谷璧早已料到会有人问起谷英，便以“他屋里的嫌这圪塔儿风沙大，领她回娘家那边儿去了”作答复。阚山“哼”了一声，又拉长声说：“若这么说，他可就不该背着你走，还把肉铺的银两席卷一空了。”谷璧却大方地表白说：“他是我叔伯兄弟，有点儿爱小，我不怪他。”可阚山却搖搖头说：“你不怪他，他可要连累你喽！”说完，他也不等谷璧回话，转过身走了。谷璧暗暗吃惊：难道那桩案子犯了……
昌图府那三死一伤的财主家，人缘很差，平时几乎没人登门。那个年轻女人，胆儿比兔子大不了多少，一动不动地蒙在被里装死。天大亮以后，她才战战兢兢地爬起來，蹬上裤子，抿着大襟儿，一挪一蹭地到东屋探看。她一看到三具血葫芦似的尸首，一个屁蹲儿坐到地上昏了过去。等她苏醒过來，爬到门外喊了好一阵子“救命”，才有人走进院儿；而她一见有人來了，便又昏了过去……邻居去报告社长，社长带人骑快马去府衙报案。公差來到时太阳已经偏西了。那年青女人虽然由邻居给包扎上了伤口，却始终半死半活，没问出半句话來。公差看她还是个孕妇，便叫社长找人送她回娘家了。
知府衙门的人对这个案子看法不一致： 有人认为浮财似乎没动，可能是“仇杀”；有人从只丢失一匹马进行推论，说做案的可能“是独脚大盗，只抢金银、不取铜钱衣物”……知府见苦主一直没叮追、也没送银子，上报又有过无功，便传令“秘查暗访，不宜声张”——实际上是把案子挂了起來……
如果说典史阚山相当现在县里的公安局长，府衙刑曹的人就相当地区公安局的干警，当然常有來往，自然听到过些这桩案情。那么，连府衙都不查不访地把它湮了，他今天咋对谷璧提起了这个案子？
谷璧不得不琢磨阚山这头儿老夜猫子，为啥进宅了： 他若有真凭实据，恐怕早就派捕快抓人了；他孤身一人來念歌子给我听，多半是敲山震虎，逼我上供消灾…