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沈宗仪闻言，想了一想，向吴天才含泪说道：“吴兄，我想与其向萧大哥表示崇敬，还不如替他收尸……”
吴天才点头道：“收尸也可算是表示崇敬的方法之一，但目前情况，却颇有困难……”
沈宗仪截断吴天才的话头，一挑双眉，朗声问道：“有甚困难？我萧大哥既是坠崖，我们便去崖下收尸，难道以你吴兄这样一身高明艺业，还怕甚么百丈深壑？”
吴天才道：“崖高壑险，自无足惧，但这山崖四面范围不小，何处才是萧扬坠身之处，也该先勘察—下，免得白费气力。”
沈宗仪也发觉自己在急痛之下，措词不太礼貌，遂向吴天才一抱双拳，把语音放得尽量平和地缓缓说道：“吴兄在才智方面，胜我百倍，小弟恭遵吴兄指示就是。”
吴天才笑说道：“我们来时的登崖一面，无甚异状，不必考虑，沈兄与小弟且在崖顶向其余各方，巡视一遍，看清形势，再定举措。”
沈宗仪点了点头，遂与吴天才一左一右地，在崖顶向四下巡视。
崖顶四周，本来范围甚大，但一经巡视，果然觉得可以把范围缩小不少。
因为只有左方与正前方的一片夹谷，和一条深壑，才看来像是相当隐蔽的纵身自绝之处……
忽然，吴天才站在正前方的深壑上端，向沈宗仪叫道：“沈兄可记得‘无情剑客’萧扬前往‘五福客栈’，几乎与我动手之际，身上穿得是件玄色儒衫？……”
沈宗仪道：“正是，吴兄莫非业已见了甚么蛛丝马迹？……”
吴天才招了招手，把沈宗仪叫过，指着壑下十来丈处，横生削壁的—株古松说道：“沈兄请看看，那株古松的向外枝桠，曾经折断，枝上并挂缠有一小条黑色绸布形态之物，是不是一角衣襟？”
沈宗仪听完吴天才话后，向他所指之处，注目细看。
如今，天光虽已夜暗，但沈宗仪何等功力，目光敏锐，仍自看得真切，双眉一蹙点头说道：“吴兄委实心细如发，不单那黑色之物，是角衣襟，便连松间断枝，也显示了曾有重物从崖上坠入深壑。”
吴天才笑道：“既是如此，我们只好下壑一探了，看看是否能寻着萧扬的遗体，为其收葬。”
话犹未了沈宗仪身形已飘，化为一缕轻烟，直下绝壑。
吴天才对他的为友真情，颇为钦佩，也自腾身追去。
这片深壑，虽然不到百丈，也有八十来丈，且山壁相当陡滑，不易上下。
饶是沈宗仪、吴天才二人，身怀绝世武学，也不敢过分大意，费了不少时间，方始下到壑底。
吴天才苦笑道：“下既如此，上更艰难，看来我们无论寻不寻得着萧大侠的遗体，也需另寻出路，不必再……”
沈宗仪不等吴天才再往下说，便自接口叫道：“吴兄，我们为自己找寻出路之事，还在其次，如今最重要的事，是要为我萧大哥找寻遗体……”
吴天才笑道：“那是当然，以那株曾为坠下重物折断，并缠有玄色衣襟的松树位置，我们下到壑底，似乎业已偏左不少，如今既欲寻尸，应该试向右走了。”
沈宗仪深以为然地，点了点头，立即付诸行动，向右走去。
吴天才边自随行，边自闪动目光，扫视四外。
峰上天光已暗，这壑底自然一团漆黑，宛如深夜一般。
尚幸两人均身负绝顶功力，目光犀利，方不致在怪石罗列，草树丛生的陌生环境中行进困难，有所迟滞……
右行七、八丈后，约略估计已到了那株崖壁横生古松的垂直下方。
蓦然，吴天才—听叫道：“有了，沈兄请看，那是不是你义兄萧大侠的遗体？”
沈宗仪随着吴天才看去，心中一阵难过，并腾腾直跳地，又复双睛湿润，涌出了英雄珠泪！
原来右前方有堆根根尖挺如笋的嵯峨怪石，但在怪石之中，却怵人心魄，倒竖着两条人腿？
沈宗仪不敢想了……
因为在想像中，除了这倒竖半空，石笋上方的两条腿儿，尚称完整外，萧扬尸体其余部分，多半已无复原形，不堪入目的摔成了一堆烂糟糟的血肉。
故而，吴天才叫沈宗仪看看是否萧扬遗体？沈宗仪却身躯微抖，目含痛泪，有点趑趄不前……
吴天才微怔之下，领会了沈宗仪的心中感受，叹息一声，飘身纵向石后。
略过了片刻，吴天才从石后现身，沈宗仪便急急问道：“吴兄，石后可是……”
吴天才连摇双手，长叹一声地，向沈宗仪苦笑说道：“尸体己整个摔烂，无法辨认面目，我只得再撕下他身上所着的一角玄衫，给沈兄作为参考……”
话完，把手中一角黑色儒衫，向沈宗仪黠然递过。
沈宗仪接过细一看后，觉得虽不能确定不是萧扬所着，但色泽质料均与回忆中萧扬身上的那件玄色儒衫，十分相像。
当下，一阵心酸，泪光垂落地，黯然悲声说道：“吴兄，我们先合力掘个墓穴，把乱石之间的残毁人尸，掩埋了吧，假如在此壑中，找不到其他尸体，便只好认定为我萧大哥的遗蜕！”
吴天才叹道：“这位‘无情剑客’萧扬真是条血性汉子，常言道：‘人死仇消’，虽然他曾想杀我，我也愿意为他身后之事，一尽棉薄。”
议论至此，沈宗仪便选了一处比较有显著目标，容易找寻的两株巨树之间，动手挖掘墓穴。
吴天才再一帮忙，两人合力之下，进度自然极快！
挖完墓穴，实行掩埋之时，沈宗仪方发现那具人尸，确已残毁的不堪入目！
他一面含着伤心疼泪一面埋尸，在掩埋完毕后，双膝一屈跪在墓前，英雄热泪双流，口中喃暗说道：“萧大哥，绝壑无棺，只能如此草草安葬，但小弟誓必尊重遗书，不辞万难追杀‘辛冰冰’以告慰大哥的泉下英灵，代你完成未了心愿……”
祝祷既毕，寻得一方长条青石，以金刚指力，镌出“义兄萧扬之墓”等六个大字，插在墓前，藉为碑识。
吴天才在—旁看得好生敬佩地，向沈宗仪点头赞道：“沈兄真是义薄云天，血性过人，‘无情剑客’萧扬有了你这种朋友，当可含笑九泉的了。”
沈宗仪叹道：“吴兄千万莫如此说法，我正觉得萧大哥便因交了我这个朋友，才落得‘恩’‘义’难全，终于牺牲自己，葬身绝壑……”
这几句话儿，把吴天才听得好生难过，默然不语。
因为沈宗仪说得不错，若非萧扬与沈宗仪结识，有了口头盟约在先，则他为了报恩，必与自己作生死一搏，如今身化南柯，葬在三尺孤坟中的人儿，便不知是这位“无情剑客”？抑或换了自己呢……
沈宗仪见吴天才忽然沉默起来，方自发觉自己言语之中，对他略有侵及，遂陪笑说道：“吴兄不要多心……”
吴天才笑道：“小弟不会多心，沈兄说的乃是事实，吴天才所以沉思之故，是在想倘若我与‘无情剑客’萧扬互作生死之搏，可能成为五五局面，不到双方筋疲力尽的最后关头，谁也没有把握能把对方置于死地……”
沈宗仪拭泪说道：“牺牲自己，成全别人，这是多么伟大的情*，我觉得我萧大哥的外号起错了，他不是‘无情剑客’，是位‘深情剑客’。”
吴天才忽然连连摇头地，目注沈宗仪，扬眉说道：“我不同意，我认为萧扬大侠仍应被称为‘无情剑客’！”
沈宗仪闻言一怔，诧声问道：“吴兄何出此言？我萧大哥的无情之处何在？”
吴天才见为萧扬建墓立碑之事，业已完毕，遂肃立墓前，抱拳深施一礼，边自转身与沈宗仪寻路出壑，边自向他问道：“沈兄你刚才在墓外誓代萧扬完成未了心愿？”
沈宗仪不等吴天才再往下说，便自毫不犹疑地，点头说道：“当然，我一定杀掉辛冰冰，方能使萧大哥含笑地下……”
吴天才道：“沈兄久隐江湖，不问世事，你可知道‘辛冰冰’是何许人么？”
沈宗仪有点会错了意地，一挑双眉，朗声道：“我不知道，但由这姓名听来，似……乎是个女人？………”
吴天才接口道：“对，是个女人，是个千娇百媚的漂亮女人……有特殊身份，不是个平凡女人。”
沈宗仪冷哼一声说道：“管她有甚么特殊身份？就算她武功盖世，是一派掌门宗师，或地位崇高，是王公或大内妃子，沈宗仪既已立誓，必尽一切所能，代萧大哥完此心愿……”
吴天才摇头道：“论武功，辛冰冰纵或不俗，也决比不上沈兄，论地位，她是江湖人，不是甚么高贵得难以谒见的王公或大内妃子……”
沈宗仪说道：“既然如此，吴兄适才又为何郑重其事地，说这辛冰冰的身份特殊？”
吴天才道：“当然特殊，沈兄定然绝未想到，这辛冰冰是你大嫂！”
“大嫂”二字，着实把沈宗仪听得吃了一惊，失声问道：“大嫂？甚么‘大嫂’，吴兄难道说辛冰冰是我萧大哥……”
吴天才点了点头，正色接口道：“对了，辛冰冰便是萧扬经过十年苦追，才获得芳心，互相结合的元配结发夫人……”
沈宗仪有点木然了， 口中喃喃道：“不可能吧……不可能吧……萧大哥的临终遗言难……难道竟是要……要我替他杀妻？……”
吴天才道：“沈兄若不相信，我们出壑以后，你不妨另外寻个熟悉江湖事故的渊博之人，问上一问。”
沈宗仪未曾理会吴天才之言，忽然眉堆愁绪，且转泪光！
吴天才见了他这种神色变化，也感诧然，正待动问，沈宗仪突又两眼发直，似乎有点忘情地，口中吟声忽起。
他吟的是：“昨夜星辰昨夜风，小卷西畔画堂东，胸无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通……”
吴天才觉得沈宗仪突然大兴感慨之举，必非无因，莫非他的满腹伤心竟与“无情剑客’萧扬，有甚相同之处！
只是在猜，没有发问。
因为吴天才相当懂得揣摸别人心理，知道如今的沈宗仪吟声中有寂寞，目光中有悲凄，心情定甚恶劣，自己若是发问不当，触犯他不愿对人明言的忌讳事儿，可能会自讨没趣，碰上一个大的钉子？……
沈宗仪在悲吟……
吴天才在找路……
他们既不愿太费心力地，攀登来路，自然要另找出口。
还好，沈宗仪不过才悲吟了二道“玉溪生”李商隐哀感顽艳的“无题”七律，吴天才便寻得一条可以省力不少的出壑捷径。
由于行囊尚在店中，沈宗仪与吴天才出壑之后，自然是先回“五福客栈”。
“五福客栈”由于兼营酒楼，又在整个“驻马集”中酒菜之美，首屈一指，则于华灯初上时的生涯鼎盛，客至如归，乃是意料中事。
但沈宗仪与吴天才回到旅店，时已深更半夜，“五福客栈”的店前店后，却仍灯火通明，人声鼎沸！
吴天才是久走扛湖之人，老远一看，便皱着眉头，向沈宗仪说道：“沈兄，我们远赴‘白水镇’的这—路之中，真是多采多姿，陆离光怪，你看那‘五福客栈’中的异常情况，多半又出了甚么重大变故。”
沈宗仪闻言，把两道长长的剑眉，微微一蹙道：“糟糕，大事不妙，我与吴兄，均已离店，假如有甚么变故，多半会是出在岳倩倩与白嬷嬷二人身上了！”
他边自说话，边自业已足下加快，向“五福客栈”赶去。
吴天才笑道：“这样才对，这样才是人情之常……”
沈宗仪不明他语意所指，讶声问道：“吴兄，你……你这人情之常一语，是何用意？”
吴天才笑道：“我认为沈兄对岳倩倩姑娘，表示关爱，乃人情之常，否则就有点矫揉造作，有失英雄本色……”
沈宗仪目注吴天才，摇了摇头喟然叹道：“吴兄，你……你不了解我……”
吴天才道：“当然，但我至少可以了解你一点，就是沈兄‘寒冰’其外，‘烈火’其中，你是一位伤心人……”
沈宗仪苦笑道：“果然吴兄只了解我三分之一，沈宗仪不单是‘伤心人’，也是‘碎心人’，更是个‘狠心人’……”
说话至此，已近“五福客栈”。
吴天才已向自“五福客栈”看热闹的百姓口中问出客栈中果然出了命案，被杀之人，是个女子。
沈宗仪以为岳倩倩已遭不测，心中一震，身形电闪进店。
宽大的后院中，停了一口薄皮棺材，死者业已盛殓。
沈宗仪正侍向店家询问死者到底是谁？蓦然听得银铃似的语音说道：“吴、沈二兄，可否上房一叙？”
吴天才、沈宗仪同自回身注目，只见上房帘拢已启，正是那位具有天香国色的岳倩倩在向自己发话。
沈宗仪见岳倩倩安然无恙，心中便自顿觉一宽！
但吴天才却看出岳倩倩眉锁重忧，遂拉着沈宗仪，一面向上房中走去，一面问道：“岳姑娘，这客栈中发生了甚么事故，院内棺木所殓是谁？……”
岳倩倩叹息一声，秀眉颦蹙地，幽幽答道：“是白嬷嬷……”
沈宗仪听得吃了一惊，剑眉双蹙地，看着岳倩倩问道：“据我看来，白嬷嬷身怀绝艺，也是当世武林中的一流人物，她……她怎在这‘五福客栈’之中，轻易遭人毒手？”
岳倩倩见沈宗仪与吴天才均已进入上房，遂一面让座，一面目光中泪珠乱转，悲声说道：“我的一点薄艺，就是跟白嬷嬷学的，她老人家的确功力甚高，但常言道得好，明枪容易躲，暗箭最难防……”
吴天才道：“岳姑娘请将白嬷嬷怎么遭人暗算，详细说出，或许我与沈宗仪兄，可藉以查出线索，寻缉凶人，为白嬷嬷报仇雪恨！”
岳倩倩眼皮微抬，向沈宗仪投过一瞥哀怨目光，苦笑—声道：“这件事儿，说来倒与沈兄有点关联……”
沈宗仪讶然道：“岳姑娘此话从何说起，白嬷嬷遇害之事，怎会与我有关……”
岳倩倩目注沈宗仪道：“沈兄在这一路之间，是否曾有极厉害的武林人物，对你暗加算计？”
沈宗仪点头道：‘不单有人要对我算计，也有人要对吴天才兄暗下毒手，但我二人却又似可以互为‘福星’，只要在一处时，往往便会逢凶化吉，遇难呈样……”
岳倩倩叹道：“可叹白嬷嬷没有这好运气，她老人家才一多管闲事，便……”
沈宗仪听出岳倩倩言外之意，向她双眉一蹙，接口问道：“听岳姑娘这样说法，难道竟是欲意找我麻烦的武林凶徒，转对白嬷嬷下了辣手？”
岳倩倩点头道：“我与白嬷嬷安歇得早，但入夜不久，便听得有扛湖人物，搜查沈兄居处，似欲对你有甚不利图谋，白嬷嬷激于义愤，欲加惩戒，谁知反而中了对方二根蛇头箭，七枚白虎钉，竟使她老人家偌大年记，仍不得善终，身遭惨死！”
第八章
沈宗仪叹道：“我虽不杀伯仁，伯仁却由我而死，白嬷嬷为了帮我的忙儿，身遭惨祸，未尽天年，叫……叫沈宗仪心中怎安？”
吴天才也皱眉道：“蛇头箭与白虎钉，均是平常暗器，用者极多，我们也无法仅从这点已知条件之上，勘查凶手！”
岳倩倩泪光盈盈地说道：“白嬷嬷身遭惨死，沉冤已告难雪，还有这西行千里的漫漫长途，似平充满凶险，却叫我单独一人，如何……” ，
话方至此，吴天才接道：“岳姑娘放心，关于你的安全问题，不单沈宗仪兄义不容辞，连我吴天才也愿尽力，说不定—路之间，凶徒再现，在机缘凑巧下，还可以为白嬷嬷报仇雪恨呢？”
沈宗仪虽觉护卫岳倩倩之事，是件相当沉重的大包袱，但白嬷嬷既因欲助自己，身遭惨死，委实正如吴天才所说的义不容辞，遂看着岳倩倩问道：“岳姑娘你西行千里，是欲往何处呢？……”
岳倩倩道：“白水镇……”这“白水镇”三字，把沈宗仪、吴天才二人，听得全是一怔？他们想不到天下竟有这等巧事，沈宗仪要去“白水镇”，吴天才要去“白水镇”，这岳倩倩竟也同样要去“白水镇”？沈宗仪是去“白水镇”杀一个人，吴天才是去“白水镇”救一个人，岳倩倩去“白水镇”作甚么呢？
沈宗仪万分惊奇之下，向岳倩倩皱眉问道：“岳姑娘，请恕沈宗仪交浅言深，你……你去‘白水镇’，是……是为了何事？”
岳倩情以幽怨，爱慕等各种情绪兼有的复杂目光，向沈宗仪看了一眼，抬手微掠云发，缓缓说道：“我是省亲……”她似乎觉得“省亲”二字，太以笼统，遂又加说明道：“我因自幼寄养在姑姑家中，这次是于姑姑远游大漠之际，由白嬷嬷护送，回家省父。”
吴天才“哦”了一声道：“原来岳姑娘是家住‘白水镇’，不像我与沈宗仪兄，是前往‘白水镇’作客。”
岳倩倩似乎受不住吴天才那一口蒜味，往后稍稍避开一些，并瞥见沈宗仪嘴角散掀，彷佛欲言又止，遂将脸儿偏向沈宗仪那面问道：“沈兄，你好像有甚话儿，怎不爽直说出？”
沈宗仪道：“倩姑娘定有不少兄弟姊妹……”
岳倩倩摇头道：“沈兄，你猜错了，我母亲初次生我时，便难产而死，故而我是独女，别无其他……”舌犹未了，便已明白宗仪问话之意，秀眉一扬，注目问道：“沈兄是否对于我既无兄弟姊妹，而又自幼寄养在姑母家中一事，觉得有点奇怪？”
沈宗仪虽觉岳倩倩之父竟使这样一朵娇花般的独生爱女寄养他处，长违膝下，似乎不近人情？但因这是人家私事，谊属初交，不应深问，故而只是笑了一笑。
谁知他虽不问，岳倩倩也自行透露，目光一扫二人说道：“这事听来有点不近人情，但因一来我爹爹早岁漂泊江湖，居无定所，把我带在身边，异常不便，二来我又身罹绝症，极难活到十六岁，非我姑姑的精妙医道，并朝夕亲自调理，无法加以医治……”
沈宗仪听得一惊道：“岳姑娘，你如今……”
岳倩倩接口笑道：“如今我已十八岁半，过了那个要命关头，自然绝症早愈，否则，我姑姑又怎放心命白嬷嬷陪我回转‘白水镇’省亲，而她老人家自己却远去大漠……”
沈宗仪在岳倩倩说话之间，侈目凝光地，瞬在她那绝世娇靥之上，—瞬不瞬。
岳倩倩被他看得又羞又喜，把暇首微垂，低声问道：“沈兄，你为何这样看我，莫非你也精于歧黄之术？”
沈宗仪取起桌儿茶壶，自行斟了一杯，答道：“在下确曾精研歧黄之术，闻得岳姑娘适才之言，觉得只有从先天遗传‘六阴鬼脉’之人，才绝难活过十六岁……”
岳倩倩颔首道：“沈兄真乃博学高明之士，岳倩倩正是先天遗传‘六阴鬼脉’体质！”
吴天才向沈宗仪把双手一拱，含笑道：“沈兄，小弟杂学颇多，涉猎极广，唯独对岐黄一道，完�