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元妃眼里透出丝丝迷惘：“王爷他果然立刻对臣妾另眼相看，爱护有加。我原以为他会很快给我名位，没想到，他竟给我找来了位朝官当义父，还做了种种手脚送我入宫……他说，只要能不露破绽生下腹中胎儿，就是龙子，有朝一日得继帝位，我将来就母凭子贵，荣华富贵享之不尽……臣妾当时已是骑上虎背，欲罢不能了。便匆忙由宫外搜寻来一婴儿，伪装己出，瞒天过海。”
“皇上……臣妾实在对不起你！但这一切都是被那老贼逼迫支使的，臣妾不从的话，早已被他杀了灭口……”
元妃抱住我脚哀哀嚎啕，哭得我心烦意乱，一脚踢开她。这女人，当日能懂假怀孕以博沧平王欢心，本身也颇有心计，我实在不喜欢这种城府深的人。不过，也亏她来招偷梁换柱，瞒天过海，不致令我今天太为难。
尹若与沧平王有血缘关系，怎么处置他还真棘手。想想沧平王知道多年来的心血泡汤，还只为个不是自己骨肉的小孩，那脸上的精彩表情一定让人看得打心眼里痛快。
将元妃送入冷宫，盯着犹在小柜子臂弯里睡态可掬的尹，我踌躇不决。整个空间静得能听见沙漏的细流声。留下这孩子在宫里，无疑是继续充当野心家的政治工具，为免除后患，我清楚此刻不该有妇人之仁。但叫我如何下得了毒手！抚摸尹粉嫩的脸蛋，我终于拿定主意。
“十三，你宫外有什么可靠的朋友没？将这孩子寄养起来？对外，就宣称尹皇子突然恶疾缠身过世了。”
这是我目前能想到的最好解决办法。表面也许剥夺了尹享受荣华富贵的特权，然生长帝王家，对他也未必是福。
江十三似乎颇感意外的看我，楞了片刻才连连点头：“有，有！长年行医，我也结交了不少江湖朋友，有的夫妇膝下无子，很是寂寞。将孩子送给他们，一定高兴，也会好好的抚育其成人的。”
象怕我会改变主意，他匆匆抱过尹就告退。我疲惫的对小柜子说：“善后的事，就交给你处理了。”凝神一会，嘴角牵动：“还有，不妨将今天的事泄露点口风到我那皇叔耳中，就说尹皇子已被我秘密处决了——我很好奇他下一步将要采取的行动。”
小柜子心领神会：“皇上放心，奴才一定把这事办得滴水不漏。”
残一直默不作声立在角落，此刻方开口：“给我三天时间，我去查他们的党羽所在。”
我点点头，缓步踱出这间令人窒息的房。夜色如层浓黑的幕，重重叠叠将烦闷的心温柔又安全的包裹。我的灵魂仿佛越来越喜欢上这种黑暗。一个人游逛于亭台楼阁，花石水草间，已经很久没感受到这份怡然自得的情趣。
“皇上……”
蓦然一声低唤，如平地滚过春雷，压得我心颤沭不止。日等夜等，盼的就是再听到这个曾经令我铭心刻骨的声音，然我此际，为什么竟怕回头去看那一眼？！
“皇上！”
再度响起的呼唤清晰了很多，也更坚定。我感觉他人已来到了我背后。
我闭上眼，竭力将满脑子的杂念驱逐，低头再看自己的肚肥肠满，瞬间的刺痛袭遍了全身。我是皇帝，在他眼里，也仅是个肥头猪脑，一无是处的同姓。
“牟大侠……”我转身，微笑。——笑意发乎心底，而灵魂却瑟缩阴寒。
“草民参见皇上！”他抹下蒙面，露出那张依旧英气勃勃的脸。这一拜，拜得心甘情愿，也拜出了我们之间不可逾越的鸿沟。
我们相对无言，曾发生过太多太多的事，再见竟如此尴尬。
“今晚不是来刺杀我这昏君的了吧？”我终于控制住自己的情绪，竭力以玩笑的口吻说。
“以前是草民误会了皇上。今观皇上之种种作为，才知道，是全天下人都错恨了皇上。”
他的话让我鼻端一阵发酸，又油然的窃喜：“牟大侠，承蒙你多次相救，不介意的话，以薄酒一杯为酬怎样？”
他欣然而允。我唤来内侍，就地铺设酒宴，两人对月浅酌。连干数盅，我醉意盈然，趁势说出心底埋藏已久的希望：“牟大侠，目前朝野内忧外患，我身边实少可用之人，能回宫再来帮我吗？”
牟涵青看了我会，微微一笑：“皇上不嫌草民才疏学浅，愿意为国尽力。”
“真的？！”我激动地抓住他手摇了摇：“君子一言——”
“快马一鞭！”他爽朗的哈哈一笑，同时也握紧了我的手。对他来说，那代表着男人之间的理解与结盟，我过后却红着脸抽出了手。
长夜漫漫，对于我来说，却是如此可贵而短暂。那晚我们喝了很多的酒，也谈了很多的话。说了些什么早忘了，只记得当时的心情是何等愉悦。小柜子他们把我抬回寝宫，天差不多都亮了。我一直嘻嘻的傻笑，小柜子就含着两抱热泪：“我已经很久没见到皇上这么开心过了。”
唉——开心伤心，终究是一线之隔。他们永远不会明白，我为什么而开心，又为什么而伤心。
正文 第六十七章 蜜酒
早朝时，我颁下两道圣旨：一是为薛平摘去刺客的黑帽，觅他晋见；二是派人再往淮南，招安当地义军。虽然目下其首领是柳禹琛，不过我希望他能在面对国家民族利益前慨然取义，那我可以既往不咎。
小老头汇报他已增发援兵并调集军饷粮草，我就怕赶不及。回到书房考虑片刻，亲笔写下一纸书信，快马连夜密送边关。霍光是个饱经磨难的人，曾一度对朝廷失去信心，我将这些天发生的事一一备述，希望得到他的理解和支持。如果三军主帅的立场在这关键时刻有所动摇，后果真不堪设想。
身处深宫，消息来源十分闭塞，加上各文武大臣貌合神离，甚至有不少皇亲权贵赶着疏散撤离自己的家眷，搅得整个京城人心惶惶，都在散布赫图人要打进来的谣言。小老头杀了几个嘴喳嘈事的，仍控制不了局面，我逼不得已下了戒严令，禁止官民随意出入京城。此举必让那些一心逃跑的人恨我要死，但强敌压境，这么内讧无疑于不战而溃。
残在第三天的早上赶回来，交给我一份名单。上面罗列数十个人名，几欲囊括我殿下文武，令人悚然惊心的是，中央将军张英也赫然在册。此人算是与李初并驾齐驱的人物，李初统领大内数百高手，而张英，几乎辖制了紫禁近六万的御林军。想我当时政变，真是冒着奇险，全胜在出其不意上，擒了沧平王，导致贼党群龙无首。如果张英撕破脸，现在蹲在天牢等候问斩的可能是我。
不过，再深想一想，也少少宽慰，至少这证明张英也是个自私无主见，摇摆不定的莽夫，不难料理。
我急召小老头，黑胡子入宫密议。当务之急，是先卸张英的兵权。
黑胡子眉头皱成一团，短短时日，坏消息接踵，令他的全部自信都转为憔悴：“张英能调度六万御林军，我们的人马加起来才三万多点，一旦打草惊蛇促使其兵变就麻烦了。”
小老头冷冷地捻着胡须：“据我收罗的情报，张英迟早也会因在狱的沧平王发动兵变的。倒不是说此人对他的主子有多忠义，而是沧平王掌握了太多他的把柄，抖露出来，皇上也不会饶过他。”
我呆了片刻：“小柜子，沧平王听闻五皇子过世的消息，有什么反应？”
小柜子似乎打了个寒噤：“奴才遵照皇上的意思去‘看望’过他了，那老贼先是象挨了一闷棍的样子，继而很阴冷的坐那——皇上，他当时的眼神好可怕啊，奴才从没有见过一个人的目光能有那么怨毒。”
我微微一笑，我要的就是这种结果：“看来，朕这位皇叔已经快忍不住了。丞相，你派几个人装扮成死囚，混到他和孝常身边，张英一有异动，立刻取这两颗人头。残，你继续监视张英，必要时先下手为强将其刺杀。”
残点头。黑胡子犹豫道：“皇上，如今局势混乱，何不速召二皇子缗回京？他封徐王坐镇离京不远的三台郡，手底少说也有三，四万精骑，正合弥补我们人手的不足。”
我还没及反应，小老头已冷笑着接口：“华大人，你是急糊涂了吧？当年先帝即位，痛感兄弟众多，为争霸常不惜手足相残。特立下圣喻：诸皇子除太子驻东宫，余者成人后皆遣往各地蕃郡，未经许可严禁逾越其封地，违者以谋逆罪论处！你还建议让二皇子带兵‘勤’王，存何居心？！”
黑胡子两眼翻白，怒意满脸，眼见两人又将发生一场激烈的争吵，我忙摆手安抚这对政治死敌：“此事可从长计议，当务之急，是先了解敌人的下一步动向。”
“估计不会等很久了。”江十三坐在角落，悠闲地摆弄他那堆瓶瓶罐罐，这小子最近对调配药剂产生了浓厚的兴趣：“根据我一个医者的观察，人往往是因险入绝境或则多年心血被摧毁而丧失理智。说难听点，叫狗急跳墙罢！”
我忽然觉得极度疲惫，无力的揉揉太阳穴：“那就这样吧，华卿家，你先去帮秦丞相作好部署，其余的，等有了新消息再说。”
看着两人对恨而出，我十分怀疑派他们合作办事的效率。但这两人就代表着背后站立的两个小团体，当此关头，我实在希望他们能摈弃前嫌，联手作战。
“皇上，那茂政您打算怎么处置？”李初对于我们的商酌插不上嘴，也不知怎样谏言，只能问问他心目中比较关注的问题。
我楞在原处，足有一盏茶的工夫：“把他转移到一个冷僻的地方关押，严禁任何风声传到他耳边。”
我已下定决心杀了他父兄，为了抢在外敌入侵前平息内乱。明知道这么做可能换来茂政一生的不谅解，但面对眼前这重重危机，别无选择。小老头曾暗示过我不要对茂政心存姑息，然前恩后义，焉能不报。只能瞒一时，算一时了，希望有一天，茂政可以幡然领悟。
李初沉默老久：“为了皇上，属下实该进谏杀了此人，但……”
“茂政无论武功声望，以及军事才能，皆远在其父兄之上，”一直没开口的牟涵青淡淡说：“一旦反目成仇，将是我们可怕的敌人。皇上要想清楚为了这一念之仁放过他值不值？”
我有点恼怒的环视房中这帮人，说他们是我的心腹兼智囊团，又事事难题丢给我抉择。真不知他们是确实迷惘怎么处理，还是故意考验我这个皇帝当得够不够格。
回到寝宫，江十三跟进来，丢给我一个小壶：“尝尝，我最新研究配制出来的蜜酒，包你喝了，百愁俱消，睡得安稳。”
我看了他一眼，依旧的嬉皮笑脸，不过喝那一口酒下去，暖暖的气息由喉头直蔓延到五脏六腑。清冽，甘甜。我低低地说：“谢谢，十三。”
江十三笑笑：“每次看到你，我就很庆幸，自己不是皇上。”
“来，手伸出来！”
“做什么？”该不会是想给我看手相吧？
“你前两天划自己手腕那一刀，那么深，我得继续给你换药啊！将来留下疤痕就不好了。”
我慢慢伸出手，江十三手脚麻利的拆裹伤的布。这小子算是越来越敬业了，不过嘴巴也渐渐多了：“真是的，没见过这么笨的！滴血认亲嘛，又不是叫你放血，割手腕干吗？想自杀啊？只要手指挤破皮出点血就好了……皇老哥，你很不爱惜自己的身体哦！身体发肤受之父母……”
“谁说这是我的身体了！”我烦躁的打断他，江十三惊讶的抬眼来看我时，我才醒悟说溜了嘴：“也……也没人事先提醒我只要一滴血就可以了啊！”
江十三扯动嘴角笑：“那倒是，你是养尊处优的皇上，平常很少经历这些事的。你拿刀的时候，我还担心你割不下去那。”
“……”
换了药，裹好伤，江十三一边收拾桌上的东西，一边打量我：“皇老哥，有些事是你急也解决不了的，还是别太烦恼了。听小柜子说，你这些天很少吃东西，也睡不好，有害身体的，看看你，整个都瘦一圈了！”
“你说我瘦了？”当皇帝以来，这是我听到的一个最好消息，我差点蹦起去：“真的吗十三？你看我真的瘦了？”
江十三退后一步，见鬼似的：“干吗这么激动？又不是女人，有必要听到这话这么振奋吗？我倒觉得皇老哥胖乎乎的蛮可爱，改天我再配制点催肥药给你吃吧。”
我一脚踢过去。江十三席卷他的东西一溜烟逃出了门：“还有，你就算瘦了一圈也比两个我加起来还发福，想减肥，难喽！”
“江十三——”我咬牙切齿，这死小子最爱戳我的痛处。估计他眼里心里，从来没把我当过皇上吧？偏偏郁闷的是我也习惯了对他的纵容。
正文 第六十八章 艳红的花
深夜，我忽然被一通震天动地的金鼓声惊醒。后宫敲响这种警钟，只有两个原因：一，帝后遇刺；二，失火。我一骨碌翻下床，大喊：“来人！”烟萝与怜真怜爱姐妹进来，点燃烛火。小柜子跟着跌跌撞撞跑了进来。
“快去看看出了什么事？”
“皇上，是坤宁宫那边着火了！”牟涵青携剑而入，双眉微皱：“李总管已带大内侍卫赶过去了。”
我心里一紧，跑出寝宫，望见隔此不远的夜空，烧得大片通红。这里都能闻到呛人的烟味，感受到火烧的灼热。我那一瞬间仿佛血液都凝固了！皇后逃出来没有？我跳上台阶飞跑，跑了一截才省起唤紧随身后的小柜子：“快去传太医！还有，再多叫些人手赶赴坤宁宫救火！”
“皇上！”牟涵青飞一般掠过来，拦住我的去路：“请你回寝宫——这多半是敌人的调虎离山之计！你现在过坤宁宫那边，会有危险的！”
“那么你就陪我去！”
我们对视了数秒钟，我眼睛都快迸出火星，他松了手，侧身让路。我冲过他身边时，眼角余光瞥见他淡漠双目闪过一丝暖意。
“皇上！”
跨进坤宁宫大门，李初就带着一群侍卫匆匆迎接上来：“火势基本控制住了！只烧毁了两间偏殿，伤了几个宫女。据属下初步勘测，应该是某个下人不小心打翻烛火，谅成这番灾祸的。”
“皇后没事吧？”我稍微松了口气，真这样就好了。
“皇后没事，一发现火起驹公公就保护着娘娘转移到安全地方了。”
我心头总算落下一块大石：“让太医立刻给受伤的宫女诊治，用最好的药。”
我潜意识觉得这场火没那么简单，但皇后无恙，就是不幸中万幸。我跟着李初转过烧黑毁损的残迹，驹公公扶着皇后，等在正殿。
“皇上——”皇后脸色苍白，满眼的惶恐无助，见我即伏倒在地：“臣妾管教宫人不力，导致走火惊驾，实在是罪该万死……”
我一阵羞愧，她不怨我拖累，反倒自责不停。忙双手搀起皇后：“梓童受惊了，天灾人祸，如何是你能掌控得了的？现在见到你的平安，朕就宽慰了。”
“谢皇上……”皇后慢慢直起腰，看我，抬手用手巾轻轻的擦拭我额头涔出的汗水。我被她这个突如其来的温柔动作搞得一楞，刚退缩，皇后低头，两颗晶莹剔透大大的泪珠儿滚落下来。我立刻后悔自己条件反射的拒绝，这后宫，我最不想伤害的，就是这个贤淑柔弱的女人。
“梓童……”一时不知怎么抱歉才好，我满怀罪孽的握住她的手。
“皇上，起火的时候，臣妾好害怕……怕本来就平凡的一张脸，被火烧得更丑陋，让皇上见了更恶心……现在见了皇上，才知道，如果当时死在火里，也可以含笑瞑目的。”
“为什么……这么说？”我心惊：“梓童，朕不会让你有事的！”
皇后泪如涌泉，嘴角却含笑：“因为臣妾今夜终于知道，原来在皇上心里，还是有臣妾一席之地。”她捧起沾满我汗水的手巾：“臣妾会把它，好好珍惜一辈子的。”
我拿过那方手巾，混乱中不懂说什么好，只知用它擦皇后不停流泪的眼。无意一转头，驹公公苍白的眉抖动着，眼里的光似是欣慰又是深重的悲哀。抱着皇后孱弱的娇躯，我心头一片迷离——我到底是谁？我到底在做什么？！
宫门外，卜飞领着数名大内高手飞奔而进，与把守门口的李初交头接耳。从他们异常凝重的神情，我预感到危机的来临。
“梓童，这里交给朕来处理。你身子骨弱，别太操劳，还是先回寝宫修养吧。回头朕再来看你。”我示意驹公公扶走皇后，然后步下台阶。
“皇上——”卜飞刚张嘴，远处一阵隐约的喧哗躁动吸引了我，我皱紧眉：“是什么声音？”
“皇上，”卜飞露出一脸的焦急：“事情不太对！中央将军张英未奉宣诏，纠结所辖御林军，直闯内城宫门，口口声声护驾。我对他们解释了只是坤宁宫不小心失火，已无大碍，张英还是率部冲击把门内侍。乱兵势众，我们快抵不住了！”
“皇上，请赶快移驾回避，此处不安全了。”
这沧平王动手好快！而且还搞个调虎离山，放把火混乱我们的视线。我的部署都还没安排到位，这么一来，要控制局面就难了。我怒火胸烧：“卜飞，立刻去天牢，协助我们之前埋伏的人将沧平王，孝常就地处决！李总管，你招集属下增援把守内城。牟大侠——”
“皇上，请直呼草民姓氏即可。”牟涵青微微一笑：“有何差遣，尽管吩咐。”
“牟……”除了大侠，我还真不知管他叫什么好。然对他那一笑，我惶急烦躁的心竟有所平静：“请赶赴丞相府，联络秦讳，令他将行动计划提前，速带兵救应。”
我现在身边的人，除了他，也没第二个有本事冲出重围。
牟涵青把头一点：“好，请皇上多支撑片刻。半个时辰内，我和丞相大人必定引援兵赶到。”将身一纵，掠出宫墙，瞬即消失在茫茫夜色里。
我带着小柜子，步履坚定的走向那片山呼海啸的来源。小柜子急得声音发抖，围着我打旋：“皇上，那太危险了千万别去！奴才扶你转别宫暂避吧！”
“小柜子，你不懂。”我淡笑：“这种时候越躲越出事——我就是皇上！我倒想看看众目睽睽，张英这小子是如何造我的反！”
我不相信一个假借护驾篡权�