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净心庵地方不算太大，却供养着十来位‘出家太太’。其中似昭姨这般因丈夫离世，太过伤心而来这里的几乎没有。当然也没有犯下‘大错’的，那种女人也在一座庵里，却是在铜杵庵。离净心庵不算远，站在庵后的坡顶上，远远望过去可以依稀看见山坳幽里处透出的青墙。
“听说那里是个十分可怕的地方。不打不骂却苦累得比庄户人家还不如！屋子里常年便的皆是暖被，冬日里倒还稍好些，屋里不给生火，有厚被子总是好些的。可是到了夏天也是！半夜有巡房的尼监，若发现哪个被子盖得不齐整，立时被会被拎出来站在廊下，整整立着不让吃饭不给喝水连净房也不让去，失禁了也那么立着。臊也臊死一个！”张华昭说得声音很淡，平静得象只是在说什么再寻常不过的事。若在两个月前，也许岑染会‘大惊小怪’些，一则表达自己的心情，二则配合一下观众的情绪。可是现在……
看看远处那所隐在翠墨下的青墙，又回头看了看这座净心庵。到底哪个地方更干净些？在外人眼里，大概是这里吧？毕竟铜杵庵的妇人都是被强送进去的，这里却是不想在家呆了自己过来的。平常迎来客往的虽然不算繁盛，却也算自在。只是……两个月，几乎每天晚上都能听到外间里林妈妈和翠浼的闲话声。什么这家太太是为什么来的？那家夫人为什么彻底惹恼了家里？各房各户，此时那般的争宠手段，听得岑染耳梢尖尖，怔怔的盯着屋中夜色下漆黑一片的椽梁。
争是错的，不争也是错的。
爱是错的，不爱也是错的。
恨是错的，不恨也是错的。
总之一句话，女子从嫁人那刻开始，便做什么也是错的。
“你是个有灵性的，笛子我该教的已经教了，剩下的便靠你自己了。”吹得如何，靠的是自己的气。有本事的靠技巧，没本事的靠运气。考官若是个聋子，你只肖把银子使到面子扔到就可以；若考官不是个聋子，那么你便自己把自己当一个聋子吧！爱吹什么吹什么，爱听什么自己听。
虽蠢，却是唯一的法子了！
岑染受教，深深的鞠身躬下。
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岑染到净心庵时，才是晚春。着的一件夹衣又披着长衫来的，晚间若出去还得加一个斗蓬。若遇上下雨刮风，夜里还要加被。可是待离山时，却已经是初夏迎尾了。挑开车帘望出去，青山碧水处华丝彩锦，鲜马华车，飞扬美丽。
六月的天，是一年里东京气侯最好的时节。不论男女穿一件绸衣便好，男子倒也罢了，女子藏了一整年的短襦丽裙却最需要这样的时节。东京的初夏，郊外多有徐风，吹花飘叶，裙角如逸。哪里还有比这更好的时节？
“小姐，到了。”
车马停下，林妈妈先下去了，翠浼打开车帘扶沈世雅下车。岑染一肚子心事，无所可谓的出得车来，才要伸腰却被眼前震得呆住。这里根本不是青莲别苑，而是沈府？
眉头几乎瞬时立了起来，扭头便看翠浼，这丫头居然一句话不曾露给自己？
翠浼已经很久没挨小姐这样的眼光了，当即吓得一缩脖。可……“是夫人交待的。”
岑染冷冷哼了半声，低眼帘抬头扶着林妈妈的手，踩着车凳下来。沈府之前瞟过一眼，大门的一眼。屋子占地虽然不算小，可很是有些陈旧，一对朱门上的铜钉倒是新的，左右各六十颗，可门檐朱瓦最灰败黯沉。今日‘回来’，从门外一路看进里间，倒是齐整了不少。新刷的桐油新漆，颇有几分新气象。可岑染的心里却阴得黑天似的！纵使不是沈世雅本身，可岑染不会忘记沈父的绝情，不会忘记南江省府西侧那处高高的红墙，正门外二十米处的突兀门楣。
“二小姐回来啦？”
欢快妩媚的声音自厅里传来，岑染才上了两个阶，沈府正堂阴阴暗处走出来了一个三十许人的美貌妇人。中等个头，身形颇腴，却不给人臃肿肥胖的感觉，尤其一身时令夏衫，肌白如雪，映着粉粉的光泽……翠浼瞧着二夫人的胸衣尺寸，有些吃惊赶紧低下头去。二夫人自许女吏出身，虽然出身不好却很是骄傲，美艳于外却‘包装’得很是严谨，从不以美色自居。什么时候这样打扮起来了？
岑染没有见过这位‘二娘’，不过这年岁的妇人猜也猜得到是哪个。没有答她的腔，连斜眼都不曾扫过一下，正步走入堂内。正位之上，沈庭居左，沈夫人居右。夫妇二人各自表情淡淡，谁也不看谁。沈夫人右手边立着一个二十灼华的年青妇人，桃粉色的衫子浅杏的长裙，衣饰简单豪不奢华，却盖不住年青娆好的气色。
腰身……
岑染心里冷笑，怪不得。收回眼神，比着最正规的仪节，跪在王妈妈摆来的锦垫上。
“世雅给父亲母亲请安。”
咚咚咚三记叩响，话声不高，可磕头声很是有些清脆。
“起来吧。”
沈庭放下茶碗，上下打量一下女儿。半年多不见，身量竟然又见长。世雅的个头本来便较同龄人高，现在……一眼看去，不知道的还以为她十四五了。气态神态更称得上沉稳达练，一脸恭谨的站在面前，脸上虽然冷冷却再不似以前那样怒意横呈了。
“你母亲说你这阵子在和良夫人学笛，吹得如何了？”
“大概粗项技术是会的，也吹得出些声响来。余下的功夫，昭姨说要看个人的天份了。”
岑染说得平静，一边区氏却听得怔忡。沈世雅哪里这样自谦过？她本便聪明，又有贤母长兄亲教，样样出挑，从来自满得意，不可一视。怎么才半年不见……嘴角起弯，冲着正位笑道：“这下老爷可宽心了，二小姐可真是长进懂事了。”
二小姐，一个二字，气了沈世雅十二年。
每次一喊这个称呼，沈世雅就气得暴跳如雷，恨不得立时杀过去掐死那个占了她长女位的平雅。区湄江极是懂这类小女儿心态，才在之前十二年的争斗中，屡屡得胜。可如今……
岑染看都不看她一眼，倒是把眼神多往那个粗粗腰身的女子身上光明正大的‘看’了几眼。
那位倒是个乖觉的，赶紧过来，曲膝敛祍，照规矩行了一个微礼：“芸娘见过小姐。”
盛华朝规，家中姨娘姬妾见嫡出女子需行微礼，庶出不必。
沈世雅这招，不说的比说了的还狠。区湄江脸上霞飞，袖里十指紧纤，咬了半天牙关才要过来，沈世雅已然走到了沈夫人身边。不无娇嗔的埋怨：“母亲也不事先与我打声招呼，可吓死我了。”
沈夫人的脸上也不再似适才冰冷了，摸着女儿的手极是怜爱：“母亲哪里舍得吓死你这个猴儿？外面热不热？娘让王妈妈给你炖了四神鸭汤，呆会儿回去先洗漱了再用。”原本立在门边的林妈妈闻言摸了进来，扶上小姐便是往后院去了。
青沅早已经立在二门上等着，和翠浼才说了几句，便瞧着小姐回来了。脸色平静，竟没有半分的恼意。心里紧了一下后，便笑着一道和小姐回抱夏阁了。
沈府地大，后府东侧便有一座小阁，二楼多窗极是精巧，只是到底年历久了，踩梯上楼时居然有吱吱声。小丫头早已经备了浴桶，干薄的柚子叶让泡得发涨舒展，颜色却再不似曾经的青碧了。洗漱出来，才换好家居服饰，林妈妈便已经将鸭汤端了上来。四神鸭汤，以老鸭为主，白茯苓、芡实、莲子、干淮山为药引，先氽为泡，武火煮沸后压紧罐盖，仔细拿温火慢慢炖着，什么时候炖得汤色金黄才算是做罢。用白巾子吸净表面的浮油，沥净里面药渣，这才有了盛在碧荷转叶莲碗中的金黄香汁。
小姐用膳，哪怕只是进汤，屋子里侍候的人也少不了五个。除却林妈妈和两个大丫头外，还有两个二等小丫头立在纱帘外。隔着纱帘，无不好奇惊异的瞧着里间大小姐平静淡淡的进膳模样。她们是沈夫人的人，为讨正经主子的欢心，从来是视沈世雅为大小姐！
食不言寝不语，用了汤料，又净了口。坐了小两个时辰马车的岑染觉得有些累了。半眯在床里，身后枕着圆圆胖胖的大迎枕。清清的薄荷香，让岑染有些昏昏欲睡。翠浼和林妈妈这些日子也劳累了，岑染打发她们自己休息去，留青沅和两个小丫头在屋侍候。
两个小丫头各执一柄长叶细竹纹的蒲扇轻轻的隔着半只纱帐给小姐打凉，青沅则是坐在脚垫上，轻轻叙叨这两个月来的事。
“老爷的任期其实到三月便已经满了，若不是后任那位大人上职的路上出了些差错，四月初便进京了。一路耽搁到中旬才来。”
“夫人送您到了净心庵后，回别苑便让我们收拾了东西。老爷进京的第二天，便自己回来了。”
“芸姨娘有了四个月的身子了，却一直在夫人跟前立规矩。夫人什么也不说，是她自己每天来的。话也不多说，只是一劲低头顺脑的陪小心。”
“那位如今似乎不大得老爷的眼缘了，到底南江出了什么事，却怎样也问不出来。只瞧着那位身边的丫头婆子似乎换了个净，连赵安家的都不见了。”
“大少爷学休六次，回来六次，却每每都是早出晚归。连晚膳都没有和老爷在一张桌上用过。”
“沈平雅倒是回得勤快，打着讨教学问的幌子见天的在老爷跟前晃，也过来请过几次安。夫人照以前的规矩让她进屋，磕完头便端茶，一句多话没有。”
“老爷转任的单子递到吏部已经一个月了，可听说一直留中未发。这些日子尽看着老爷各个衙门府邸里的转悠了，外头风声最近又大了，老爷气恼得很。可夫人看都不看他一眼，芸姨娘又有了身，便天天找那位发火。您今天大概瞧着了，那位如今连色都用上了。”
盛华朝制：官员到期离任，回京等职。少则数日，长则三年，除了吏评出差的，总会给你个答复的。可到底是什么答复，是升是降？怎样的地方，单子不到手里谁也不知道。便是知道又如何？拖你个三年……官场中人有几个三年可拖？
沈夫人这招用得好啊！
男人一生所途，不过两个字，一个权一个色。色先在南江便给了，让两个姨娘自己掐去。芸氏便是个没胆的，为了弟弟的脑袋前程也得狠狠的争，更何况已经到了这个地步，若在沈府占不稳，她还有地方可去？买来的姨娘，惹得母亲不痛快，管你有孕没孕，转手卖到寮子里的前例，又不是没有过？
至于权，就更有趣了。母亲和舅舅听说当初在承爵的问题上，闹得很是不睦。可这次沈夫人回京，却与定南侯府亲近了许多。到底后没有和王缰具体表明交涉过，岑染不知道。但岑染如今却可以肯定，好的不行坏的方便，吏部的官员哪怕是为了看热闹也不会轻易给沈庭方便的！
掐紧了大头，剩下小的便不必母亲自己操心了。
岑染几乎可以预见未来，预见一年半载吏部不给任何回复的时候，沈庭低声下气的来找母亲说话的情景！而母亲则什么也不需要做，等着便可。等着他低头，等着他未弱，然后等着……真正的退出这场诡异的战场！
那句话怎么说来着？
噢，死道友不死贫道。男人就应该对自己狠这一点，而女人就应该对别人狠一点。
痴傻
不知是谁专门的？还是哪个故意的？沈世雅回家的第二天，便是朝学里的沐休日。
六月初十。
净心庵里没有床，全是炕。生活条件虽然不算艰涩，但也不算奢华。沈夫人嫁妆丰厚，青莲别苑的日子着实舒服。睡了两个月的硬炕，天才一擦黑，岑染就睡了。错过了沈世宗回家的时辰，连晚饭也没吃就倒头呼呼大睡。沈世宗一进门没有见到妹妹，便来寻。结果看到的是两个月未见的妹妹已经在帐里睡得香香。无奈摇头，象幼时那样给她仔细捏好被角后，才转回前厅。
晚膳已经备好，一家四口坐在席上。照以前的规矩，区湄江是‘特旨’可以列桌的，为这个气得沈世雅一上桌面就开炮。可如今嗯？也没人说她不能上桌，只芸姨娘一个乖乖巧巧的挺着四个月的小肚站在沈夫人身侧，夹箸布菜仔细伺候，便顶着区氏自己都不好意思坐下了。同样是姨娘，人家那样懂事，你这个过气的半老徐娘抖什么威风？就算再有功，人家芸氏那边还给沈家怀着子嗣嗯？
沈平雅气得俏脸发白，却半点不能动。沈世雅之前为何屡战屡败？原因没有比她们母女更清楚的了。如今时不与我，虽不至于天翻地覆，可一个不慎……
“大少爷，这是新采的莲藕，您尝尝。”
沈夫人那里，区氏是连边都衬不上的。于是掉转枪口，转向沈世宗。
沈世宗心里发笑，脸上却自温文，微侧了一个脸，很是和煦的笑道：“姨娘不必客气。”嘴里说的客气，可身子却半点没动。只侧个脸，那算什么啊？
区湄江的手很及时的收回袖中发抖，引得天水碧的袖摆一阵轻摇涟漪。沈世宗就当没看见，仍旧吃他的。饭后，一家人坐在一起吃消食菜。离了席面，总算是能说话了。沈世宗笑着对母亲说：“今个儿离学的时候，贺家小姐听说世雅回来了，便让我捎个口信。说是明个儿她家大姐在西山设了合欢宴，请了数十位京城名秀公子到场。原想着世雅学艺赶不上，偏巧这个当口回来了。贺小姐说明个儿一早便派马车来接，还专门问了母亲，要不要也去散散？”
一进六月，京城权富之家便一场接一场的开席办宴，全在郊野之处。
西山有一片山头是中山郡王府的私产，听说山上夹杂着种了许多花树，尤其以凤凰树最大，整占了近湖的东半片山野。六月时节，满树粉白摇曳的合欢花，连霞似的近快染到天边去了，极是美景。贺世仪六年前嫁入中山郡王府后，年年这个时节都会办合欢花宴。专爱宴请年青男女，虽不算是专门故意，可年年都有让搓和成的金童玉女。中山老王妃常引此为傲！也更因如此，中山郡王府家的合欢宴才更加受人追捧。要得一花笺，并不容易。
贺世仪是贺府嫡长女，美貌出众才情卓然，眼高于底行事却甚有章法。自信中山郡王府后，一直盛宠不衰，婆母疼爱，丈夫宠溺，府中便有几房姬妾也全是靠边站的，没一房有胆子违她的意。相较之下，贺世静那个脾气就……
在青莲别苑的时候，沈夫人也常见贺世静，那性子倒与世雅先头十分相象。怪道两个人说得来？
明天那样的盛会，听得就热闹。只是：“我就不去了。你陪你妹妹去，中山郡王妃性情孤傲，仔细你妹妹的脾气。”别拧了，弄得反而不好。未了又叮嘱一翻王府的规矩仪程，什么时候进退才算得宜，中山老王妃的爱好习性等等。沈世宗听得仔细，乖乖应默后，便扶着母亲回房休息了。
转进二门的时分，沈世宗和母亲相视一笑。咱不是不会争，只是不想争罢了。若要争，有的是办法。适才饮茶时，沈平雅母女的脸色几都绿了。中山郡王妃家的花宴，并不是只限嫡女才能参加的。可是请谁参加却是主家的意愿，贺世静与沈世雅交好，自然不可能让长姐给沈平雅发帖子。那样的场合，每年起码有一半是朝学里的精英，今年自然也不例处。只可惜，三天前贺世静在学里发帖的时候，却连坤三馆的门都没进。一干女生不管嫡庶，全都恨死了沈平雅，若不是她，贺世静哪至于把事情做了这样绝。
这几天，沈平雅在学里的日子啊！
沈氏母子两个大戏唱罢，心安神爽的各自休息了。沈夫人睡首不稳，夜里常醒，可到了凌晨时分便是睡得极香。往日都皆晚起，可今个儿却是在早就让王妈妈给唤醒了。拿着早备下的新衣来到荫玉阁，仔仔细细的从头到脚把女儿打扮了个精致。
一大早的，贺家的马车就到门口等了，沈世宗用完早膳便在厅里坐等。沈庭闭着眼享受芸氏的揉肩，区氏母女也不想离开。不多时分，就见沈世雅进堂了。梳的垂鬟分肖髻，除一只金抹额外不见多余夹饰，身上衣衫颜色也很素淡，青梅色的水漾纹长袖短襦、玉白色的波纹角圆裙，只在裙角处绣了一圈如意纹，腰间饰带宽宽，两股正紫色的长穗环络其上。长长的垂络上样式简单的一枚玉环。整个装扮清雅飘逸，配合着发环上的浅碧色螺纱发带，恰如九天而下的小环仙子。
不似那些见不得场面的非要穿金戴银才能显出尊贵来，真正的世家贵女是要气度来彰显的。沈世宗今天仍是标准夏装配备，碧云纹镶边的玉色长袍。兄妹两个站在一处，和谐之极。互看一眼，笑笑后，给父亲母亲道别，便拉着手出门去了。
半眼都没有往沈平雅处看，气得沈平雅眼圈都红了。
“父亲。”
沈庭看看长女，知道她在气什么，可是……扭脸看了一眼沈夫人。沈夫人就当没看见，扶着王妈妈的手转回房去了。
待厅内不见沈夫人的模样后，区湄江很是委屈的凑了过来：“老爷，平雅年纪也不算太小了。若不出去见见世面，将来可怎么是好？”再门当户对，也得看有没有那个缘份，婆家是否知道你的好处才是的。
区湄江说得委屈，可沈庭才挨了沈夫人一记软刀子，正没好气。斜眼看区氏：“难不成你让老爷我一介男子去和中山郡王妃要花笺？”你自己女儿又不是贺世静，沾不上边不讨人家的喜欢，怪得了谁？
这话说得颇狠，区湄江脸上瞬时一白，手里的帕子绞得指头都红了才又说：“可平雅到底是您的女儿，您不能不管她啊！”
这人还没完了？
沈庭脸色正经开始不好，看了一眼区氏不待理她，扭头看长女：“你若真想去，也不是没有法子。”
沈平雅赶紧站起，立到父亲面前等着吩咐。却不想沈庭居然说：“你若真想去，便和你哥哥说说，若世宗同意，你自然去得成。”
啊？
沈平雅和区氏顿时呆了，去和沈世宗说？老爷莫不是糊涂了吧？沈世宗虽说是个男子，不往里宅争斗里滚。大概也觉得男子三妻四妾不算什么。可谁欺负他妹妹便不成。沈世雅是他的心头肉，眼中宝。拗�