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哼，我们罔家早就将这不知廉耻的女人从族谱上去了名，而你，跟我们更是一分关系也没有！”
他霍地站起，“我今天真是昏了头，居然还来见你。你们母女要真有点羞耻之心，就该滚得越远越好，最好永远不要出现在我们罔家面前！”
素挽只是平静地听着，低头抹泪，“舅父教训的是。母亲得知罔家蒙难，每日以泪洗面。可这件事，我和母亲也是受害者。甥女不敢乞求得到舅父原谅，只想着看一眼舅父，得知舅父安康，便心满意足了。这点心意，还请舅父收下。”
她说着推出手边的一个盒。罔长保本来都已经拂袖离开，听到她说的心意，还是禁不住回转头来，只是一眼，他便大步流星地走了回来，两只手都霸在盒上，一双眼直勾勾地盯着盒里码得整整齐齐的十根金条。
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第五章 出手
“这是给我的？”罔长保因为激动，连声音都有些变了。素挽点点头，不动声色，心里却已是连连冷笑。罔家早就被抄了家，罔家人不是充军就是为奴坐监。从前的豪门家底早就不在。虽说罔氏被平反，重新搬回大宅。田庄也归还了罔氏。可充了公入了国库的银钱宝物难道还有再发还给他们的道理？如今想要过富足的生活，要养蓄家仆，要维护大宅一家老小的日常开支，恐怕就算罗皇后赐再多的金银，罔家上下，在这一年两年，肯定也是捉襟见肘的。更别说恢复昔日的豪门风光。
罔长保作为罔家男丁，不像妇人可以躲在宅里大门不出二门不迈，他天天在外，要结交朋友，要吃喝玩乐，却是囊中羞涩。如今，突然看到这一盒成色足的纯金条，他怎么可能不见钱眼开？
“母亲常对我说，在罔家的时候，舅父和母亲感情最是要好。甥女一直谨记着母亲的话，只希望有朝一日，能够侍奉舅父，以尽孝道。”
罔长保摩挲着金条，点头道：“算你还有份孝心。不过，你这份礼，是我应该收的。就是再多，我也受得起。”他重新落了座，这才又重新打量起眼前的少女来。
方才只注意她的长相去了，并未注意，她身上素净的袍服其实是用得上等的宋国苏锦。这苏锦在夏国十分高价，便是有钱，也未必买得着。甚至有些贵族女眷，为了争夺一匹两匹苏锦，大打出手。
罔长保暗暗心惊，越发没有要走的意思了，这金固然是不少，但眼前这少女，能够一口气给出这么大一笔金做见面礼，甚至比起罗皇后的赏赐来，还要好上许多。他能从她身上得到的，又怎么可以只是区区十根金？
人的胃口便是在这一瞬间膨胀起来的。他于是探问道：“姐姐如今在哪里？为什么没有跟你一起回来？”
素挽用袍袖抹了抹泪，“母亲身一直就不好，知道罔家出事后，整个人都垮了，没过多久就去世了。”
“竟然走得这样早。”罔长保叹了口气，他对这位失去联系近二十年的二姐印象也仅仅停留在她的模样上。这么多年过去了，又哪里还有什么感情，这么叹息也不过是附和一下而已。“你小小年纪，就没了母亲，倒也是个可怜的孩。那姐夫呢？就放心你一个人从蒙古那么大老远到中兴来？”
素挽把头又伏得更低了，“素挽从出生起就未见过父亲。自始至终，素挽都只是和母亲一起生活。”她这倒是说的实话，当初命人找到罔常华时，她是独自一人。不知是她压根就没有找到那蒙古恋人，还是被他始乱终弃。
罔长保却是吃了一大惊，孤女寡母，这日该过得很凄惨才对，怎么可能有上好丝绸穿，还一出手便这样大方？
他实在忍不住，“那你们母女这么多年是如何过活的？”
素挽道：“母亲带着我离开大夏，随着商队到了吐蕃，被青唐王的大祭司看中，留了下来。他待母亲和我倒是好，母亲死后，也不曾亏待我。他并无儿女，临死时，便将他的家业也留了一份给我。”
罔长保听得心头一喜，吐蕃早已分裂成诸多小国。这青唐国虽然不曾听闻，但吐蕃人信奉苯教，这大祭司可是比青唐王还要有分量的人物。他的家产能少吗？如今，这十八岁的少女，孤身一人有着巨额财产。怎么能不让他动心？
他说：“那如今谁帮你打理着那些田庄财产？”
素挽道：“是大祭司从前的一个家仆。”
罔长保道：“那如何靠得住？！外人到底不比自家人。”他看了素挽一眼，又长叹一口气，“舅父吃了这么多年的苦，要说对你母亲毫无埋怨，那也是不可能的。可自家人又哪里有真正的仇怨？舅父也是为你母亲不值。而你，就更是可怜孩，这么多年来，真是苦了你了。”
有钱能使鬼推磨，她还只是放了一张空头银票，罔长保就已经上赶着要来认亲了。罔长保故作大方道：“这顿饭，就让舅父来做东。咱们多吃点，吃完饭，随舅父回家去。”
“回家？”素挽故意做出茫然的表情，“舅父的意思是？让我……让我去罔家？”
“是啊。你如今无父无母，外祖家可不就是你的家？你外祖父不在了，外祖母却健在。你就不想见见外祖母，承欢膝下？再说了，舅父如父，你连你的父亲都没见过，你的事自然得让舅父做主。”他毫不费力地就将自己拔到了“如父”的地位。
素挽双眼流露出感激之情，不自觉地就有眼红了，“舅父这是认下素挽了？舅父不再责怪素挽和母亲了吗？”
罔长保心道果然是个没人疼爱的贱丫头，不过几句话，就让她这般感动了。罔长保又把刚才的说辞说了一番，见素挽对自己频频点头，显然对自己十分信服，便又为难道：“只不过，接你回罔家恐怕得缓上两日。你也知道，罔家这么多年受的罪，你母亲总是脱不了干系的。也不是所有人都像舅舅一样大方。舅舅得回去先跟他们好好说说。我看不如这样，舅舅替你先把礼物准备好，送到每个舅舅、舅母和表姐表兄的手里，等过两天，再接你回去。”
“一切但凭舅父做主。”素挽恭恭敬敬地回答着。
“只是置办这礼物……”罔长保适时地拖长音。素挽赶紧接过，“这置办礼物的钱，如果舅父不介意，可否随素挽到客栈去取。舅父已经为素挽费心多，还望舅父莫要推辞，成全素挽的孝心。”
罔长保越发觉得素挽这丫头懂事会说话，“原本舅父是打算替你出了，你既然坚持，舅父自然没有拦着你尽孝的道理。就按你说的办。你现在住在哪家客栈。”
素挽说了名字。罔长保心里自是又掂了掂。那客栈可是出了名的豪华，比起中兴招待外国使臣的驿站都有过之无不及。他不禁为自己今天前来而感到沾沾自喜。差一点，差一点自己就把这位送上门的羔羊给送走了。
两人正说着话，忽然间，外头又有八名罗门弟箭步冲了过来。每一个人都气势汹汹，直奔已经在借酒浇愁的罗玄等四人而去。
这架势明显不对。便是在酒楼里吃酒的客人，有些机灵的，都赶紧从旁边偷溜了出去。
罗玄见到那几人围上来，不由站直了身体，冷笑道：“怎么？东西要不到，这是要明抢了吗？”
来人一脸肃然，“玄师兄，我们敬你入门早，可你也不能欺人甚。我罗门弟都是唯小姐马是瞻，如今小姐下令，让你交出令牌，你却如此不合作，那就休怪我们无礼了。”
“小姐？笑话。在罗玄的心中，小姐从来只有一位！而她早已被金人所害！”
“罗玄！你竟敢对小姐不敬！后娘娘之前就表示要将所有事物移交皇后娘娘，只是事出突然，她还未来得及传位就被金人所害。如今，满朝武都拥戴皇后娘娘，嵬名令公更赞皇后娘娘是青出于蓝而胜于蓝。我们身为小姐的门人，更当以身作则，为娘娘赴汤蹈火。可是你倒好，四处捣乱，甚至出言诋毁小姐。我们只好为小姐清理门户了！”
“好啊！我倒要看看你们能把我怎么样！”罗玄脾气火爆，长剑咻地出鞘。
眼看着就要同室操戈，酒楼里的人自是作鸟兽散。便是掌柜的和店小二也非常无奈地躲了出去。刀剑无眼，还有什么比身家性命重要。
方才罔长保一心只在憧憬着如何将素挽这个傻甥女的财产据为己有，并没有注意到酒楼的变化。如今见他们打将起来，自是吓了一跳。连忙就去扯素挽，示意她跟着自己一起赶紧离开。
谁知素挽只是死死地盯着那些人，并没有离开的意思。她对于罗门剑法自是十分熟悉，见他们打起来，拆了不过十招，就看出来罗玄等人渐渐处于下风。
果不其然，其中一人空出背心，便被八人中的两人一左一右刺中后背，硬生生地将一块肉从背上扯了下来。明明隔得有一两丈远，但那血腥味却还是迅速地弥漫过来。
一旁的罔长保见动了真格的，哪里还敢呆，他只当素挽是吓傻了，拉着她就要走，谁知素挽却是违拗地立在那里，浑身颤抖，一脸激动地对罔长保道：“是他们……我认得他们的衣服！舅父，他们当初来找过母亲，母亲死的时候说，就是他们陷害罔家的！”
她声音因为激动和颤抖，在这个酒楼里倒显得有几分突兀。即便是罗门弟打得不可开交，却也还是有人分心听到了这两句话。甚至有个人抽身出来，看了这边一眼。
罔长保慌不迭地捂住素挽的口，一面朝那边人赔笑地看过去，“小孩胡说八道，胡说八道！”他们如何不知道罗门有可能就是陷害自己的黑手？当初罔皇后被废，贵妃罗萧绾顺理成章成为皇后时，他们就知道了。只是他们大势已去，再加上罗氏有手段，他们也只有打落牙齿和血吞罢了。
可如今，罗萧绾早已经堕入十八层地狱，连尸骨都没有，她留下的罗门，真正的统帅已经变成了罗嫦庚，是他们罔家人。只是罗氏弟被蒙在鼓里罢了。
这个时候，自然还是不要去插一脚的好。罔长保再不容素挽说下去，扯着她就赶紧往外溜。
只是这大门只有一处，罔长保就算离得再远，还是差一点和争斗外围的罗氏弟接触到。他不知道，就在他拽着素挽快步冲出去的时候。有两个罗氏弟的大腿都像是被马蜂蛰了一口。
而在他们走出酒楼十步之后，那两个罗氏弟忽然间就口吐白沫，倒地不起了。这情形瞬间改变了战斗的局势。围攻罗玄等人的门人见突然有两个兄弟发生这样的意外，都吓了一跳，本来已经占据绝对优势的，居然在那之间乱了方寸。
罗玄等人见状，迅速地反客为主，各自又刺伤两人后，也从酒店逃了出去。
“一定是刚才那两个人！是罔氏人干的！”还在酒楼里头查验着同伴伤势的罗门弟猛地反应过来，想起方才那一男一女的对话，立马就知道了他们的身份。只是等他们追出来，为时已晚。为那人将手中剑刃猛地刺入中央，眼皮跳动着的杀意经久不衰。
“罔氏真是不知死活，居然敢和罗门公然作对！”
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第六章 罔家
却说那罔长保从素挽那儿又得了不少好处，倒是真心实意地要帮着素挽进入罔家。倒不是拿人钱财替人消灾，而是放长线钓大鱼。倘若素挽不能进罔家，罔家不认她这个外孙女，他凭什么做她的舅父，又凭什么在以后帮她去打理偌大的家产地契？怎么着也得给他个机会，让他把这只小羔羊榨干才行吧。
只是他回家后，侧面打听之下，总觉得这事不是那么好处理的。于是，晚上和正室刘氏一合计，决定借着为刘氏庆生的名头，在自己的院里摆个家宴，趁着大家心情好的时候，再把素挽推出来。
成了，他就是素挽的大恩人，有好处，自然他是当其冲的。若是没成，那丫头也知道自己为她出了多大的力气，他算是“尽了人事”，多多少少总还是得对他这个“舅父”心存感激才是。
算来算去，都是一笔绝不亏本的买卖。
罔长保派人来接素挽，只让她从后门跟着下人一起进了罔家，到了他所住的青铜苑。下人们早早地就开始忙碌，有了银钱，置办起酒席来倒也似模似样。
罔长保的正室刘氏见到素挽，自然是欢喜得不得了。拉着她在内室说了半天的话，问东问西。直到有客人来了，这才把素挽一个人留在房里，自己迎了出去。
罔长保和刘氏都叮嘱过素挽，让她先在内室里躲着。等听到他们叫她再出去。她于是便在窗边坐着，透着窗缝看向外边，好好地打量着罔家的这些人。
到底是落败了十来年，如今的罔氏并不能算是大户。她名义上的“外祖母”夫人有着女。大女儿便是仁宗皇帝的罔皇后，二女儿罔常华是庶出，被逐出了罔家。至于她的儿女，除了罔长保没跑掉，按律充了军，其余的儿女，都跑了个干干净净。真正被投入死牢的，大多是他们没来得及通知的罔氏偏房和家仆们。
她的双手一向沾满血腥。当初在后宫时，和罔皇后明里暗里几次交锋，自己也是把头拴在腰带上，几次差点着了道，赔了身家性命。而声势浩大的罔氏，便是迫害自己的最大帮凶。是以，罔家落难，虽然是她送了他们一程，她却丝毫不觉得愧疚。甚至可以说，她一直都认为他们是咎由自取。
只是后来仁宗一死，她成为了皇后，自己的“嫡”李纯祐登基为帝，李安全趁机劝自己对罔家稍微网开一面。她当时一心认为李安全是为自己着想，不想让自己造孽多，他日堕入无间地狱。于是多少听了他的建议，赦了罔家的叛逃死罪。但她到底不是心慈手软的人，虽借着新帝登基赦了他们的死罪，却始终不肯赦了他们的罪籍。
不过，她不赦免他们又如何？她以为他们十来年颠沛流离，可现在瞧来，只怕这么多年，他们一直在李安全的照拂下过活，过得虽然不像从前那般滋润，但比起一般的平民来说，却是绰绰有余了。
她瞧了一眼刘氏的衣橱，通过衣服的成色，看得出来，她至少每年还是置了好几套衣裳的。一个应该没入乐籍的罪官女眷居然还能在外边逍快活，置衣裳？！
李安全对于他的小情人一大家倒还真是照拂得可以。
反观他是怎么待自己的？落井下石，火烧剑刺，绝不给自己一丝活命的机会。她回来时，就已经听说废帝李纯祐得了重病，于两月前撒手人寰。什么撒手人寰，李纯祐年纪轻轻，能得什么重病？那不过是李安全杀人灭口而已。
平心而论，李纯祐对她这个名义上的母亲并不坏。只是因为洞悉了她和李安全的关系，才一心一意要除掉李安全。若非李安全几次遇险，她们母关系也不会恶化，她也不会动了废他迎立李安全的念头。情正浓时，她对他分之的信任，什么都浑然不觉。只是事到如今，才知道自己当初是多么的愚蠢。
他，李安全，想从她这儿得到的，无非就是皇位罢了。李纯祐对他的刺杀和刁难，正是他求之不得的。甚至有可能他是故意以自己为饵，引诱李纯祐杀他，好让她们母失和。如今，目的达到，她要死，李纯祐自然也要死。
外边一下就热闹起来了。素挽趴在窗边，看着其乐融融的罔氏一家，手指不自觉地就在桌面上“噗噗”地敲着，听起来就像是生了厚厚铁锈的铁链在地面上拖行的声音。
夫人对于小儿罔长保似乎很是宠爱，刘氏办生日，她自然得跟着过来闹闹喜气。连夫人也到了，可以说，除了大爷罔长乔和二爷罔长欣公务在身，没有来，其余的罔家女眷和晚辈也都出席了。
素挽在房间里看着他们的座次，便大概知道了宫里那位“罗嫦庚”是出自谁家了。夫人坐在正朝南的位置，她的下边，照例该是刘氏，可偏偏这第二尊位给了二爷的夫人野利氏。就算是按照顺序排，那也该是大爷的夫人排在前边吧？
素挽暗暗冷笑，野利家族本就是大夏建国时便有的大家族。虽然中间几番起落，但始终屹立不倒。虽然罔氏因“谋反通敌”被抄家，野利氏却并没有受到丝毫的牵连。甚至这几年，由于李安全的刻意培植，野利家族有不少人有着军政等实权。
只怕这几个月来，野利家又出了不少的力吧。
外边吃得渐酣，罔长保见时机成熟，便让婢给在座的每人送了一份礼物，他自己和刘氏则一齐送了一尊近一尺高的白玉观音给夫人。
金银钱财，对于素挽来说，并非难事。随便进哪家官员土豪家里，不义之财，取之不尽。她花起来，自然也就大方。
在座诸人，便是小辈的，也每人有一支上好珠钗或是玉佩相送。意外之喜下，却都纳闷不解起来，“今天是阳打西边出来了么？小叔叔你居然送我们礼物？”
大房的氏也打趣他，“叔可莫是昏了头了，哪里有自己过生日庆贺，倒给客人送起礼来了。”
罔长保别的本事没有，但花钱败家却有一套，眼见每个人都对自己的礼物十分满意，这才笑道：“大嫂取笑了。我就是有这份心，也没这份家底啊。实不相瞒，送这些礼物的，另有其人，我只是借花献佛，替她跑个腿而已。”
这下连夫人也惊讶起来，“老你是长进了。可是与哪位贵人交好？”
罔长保故作神秘地一笑：“那倒不是。这送礼的人，在座的诸位虽然都没有见过，却是我们罔家真正的至亲。只是失散多年，得不到我们的消息，才没有来联系。如今听闻罔家平反，这便不远万里来拜见了。”
夫人和在座的诸位想了许久，硬是没有把这样的人物想起来，这便对罔长保道：“好了，老，你就别卖关了，倒是说说，这样的贵人，究竟是谁？”