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“谁知道，中兴府的人一来，却认定是你舅舅无理取闹在先。将转运司的伤兵统统都收押了。罗门只是象征性地捉了两个。听说此事惊动了皇上，原本皇上因为贡盐之事已然是大发雷霆，听闻你舅舅居然领着人去罗门理论，更是震怒，连着把你舅舅跟前办事的好几个人都一齐捉了。说是必定要严办。”
氏说到这儿，面色又白了。素挽只在一旁好好宽慰。不一时，丫鬟进来说，夫人和野利氏都回来了。氏当即就往前边去。素挽不便跟着，只在氏房里等着，不出片刻，氏就被人抬了回来。看这架势，便知道她定然碰了个钉，一时间接受不了，直接倒下了。
素挽心里清楚，夫人和野利氏这次进宫，必须是徒劳。贡盐被劫，罔大老爷无论如何都是难辞其咎的。他竟然还领着人前往罗门闹事，昨晚上那一把火，定然是闹得京城里人尽皆知。就算她罗皇后有心相救，李安全有心包庇，满朝武，京城姓这么多人都睁大眼睛看着呢。罔大老爷这场牢狱之灾，是无论如何都逃不掉了。
果然，氏这番苏醒，看到素挽坐在床头，一下就哭了出来了。“你舅舅这次只怕是要遭难了。”
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第五十章 游说
素挽温言道：“舅母先宽心。您也说了，如今皇上正在气头上，满朝武都看着，自然是没法将舅舅放出来的。不如多等上一段时间，等皇上气小了些，中兴府查明真相，舅母再陪着夫人去寻些说话有分量的大臣进言，那时候定然会有转机的。”
氏只是摇头，“没用的。皇后说皇上这次无论如何都是要严惩你舅舅，还说，若不如此，无法整顿法纪。这分明就是要杀鸡儆猴啊！”说着又呜咽起来了。罔大老爷身为朝廷命官，自己丢了贡盐，竟然前往罗门滋事，这根本就是痞行为。夏国崇尚大宋化，这番土匪作为自然是让那些信奉儒家的言官们深深不耻，尤其是罔大老爷的确是有错在先，必定会发动言论攻势，让皇上严惩不贷。
素挽却明知故问道：“甥女实在不懂。为何夫人和二舅母要去求罗皇后。虽说皇后娘娘看着宽宏，但她到底是罗门出身，心里自然是要向着罗门的。此番去求她，岂不是……”
氏面色颓然，看了素挽一眼，终于叹了口气道：“事到如今，我也不瞒你了。那罗皇后其实便是你大姐，二舅母的大姑娘。只是机缘巧合，成为了罗门小姐。这番安排，原本也是我罔家的一桩大秘密，我不该说与你听的。只因罗门威望在那儿，皇上的原意，是要稳住罗门，为他所用。你大姐隐去了本来的姓名，但说到底还是罔家养大的。原本以为，皇上与皇后鹣鲽情深，我罔家有了一位皇后，不说以后的日如何大富大贵，飞黄腾达，可至少也该是衣食无忧。如今倒好，侄女飞上枝头变了凤凰，却为了那罗门，眼见亲大伯惹出了牢狱之灾，却不闻不问，怕是要大义灭亲了吧！”
氏原本因为罔戈润遇险，罔晓情迫嫁之事，已经对罗皇后十分不满，如今罔大老爷陷入牢狱，搞不好性命堪忧，罗皇后却也是眼睁睁地不管，她早已经气得没了理智，哪里还顾忌这些话不应该说给素挽“这个外人”的叮嘱，一股脑儿都倾诉出来了。
素挽听着，流露出微微惊讶的目光，若有所悟道：“原来如此。怪不得素挽进宫时，见皇后娘娘对晓情表姐格外优待。”
“优待？那不过是表面功夫罢了。”氏冷笑道，“这位大姐儿，打小就会做这些功夫，让罔家上上下下无不对她交口称赞。从前我只当她最是乖巧懂事，如今看来，这些讨巧的话谁不会说？真遇上事时，心肠却是硬的很。”
素挽瞟了她一眼，知道氏对这位侄女皇后应该是渐渐死心了。因大老爷的事，只怕让大房与罗皇后反目，指日可待。素挽一面劝道：“这事也不能全怪大表姐。毕竟她如今名义上姓罗，便是想偏袒罔家也找不着理由。只因大表姐虽然姓罔，可世人只道她姓罗，她和皇上越是鹣鲽情深，就越是助长了罗门的气焰。若是罔家，哪怕只是一位皇妃，堂堂正正地姓罔，料来别人也不敢轻易欺侮到罔家头上来。”
素挽的话一下就点入了氏的心坎里去。罔家复起，固然是托了罗皇后的福，可他们名不正言不顺，在朝中并没有多少人瞧得起他们。仔细想想，若是罗皇后光明正大地姓罔，她和皇上这般举案齐眉，现如今，朝廷内外不知道有多少人都该像苍蝇一般捂上来了。又岂会被罗门欺负成一头包，却连个为他们说话的人都没有？
氏长叹一口气，“话是如此。可如今，你舅舅的事该如何是好啊……”
素挽试探道：“不如再去找二舅母说说？让她进宫再去找一趟大表姐。毕竟事关舅舅性命，她不会坐视不理的。”
她不说还好，氏却是恨得咬牙切齿起来，“若是她肯帮忙，就不会说出那样的话来！她竟然数落自己的大伯，说他做事莽撞，如今领领教训也是应该的！这便是一个做侄女的原话！她如今是皇后了，又姓罗，我们只会是拖她后腿的人，只怕想撇干净还来不及呢！”
素挽见氏双目通红，觉得时机差不多了，于是说道：“皇上要惩办舅舅，全因他丢了贡盐在先，聚众到罗门无理取闹在后。只因如今并没有任何证据证明这劫贡盐一事，与罗门有关。可话说回来，若中兴府真的查到证据证明贡盐是罗门所劫，那舅舅去罗门就并非无理取闹，而是真正的质问。他又何罪之有呢？”
氏听素挽条理清晰，却也还是郁闷，“你当那罗门是好相与的？冲锋陷阵时，以一当；便是潜入别国皇宫，也是探囊取物一般。他们真打了劫，哪里还会留下蛛丝马迹，等人来揪住辫？你舅舅这黑锅是背定了！”
氏是认定了此事为罗门所做。相信中兴府定然是找不到任何线的。
素挽道：“没有证据证明是罗门所为，可也没有证据证明不是他们做的呀？大表姐迫于舆论，不敢向皇上求情。可舆论就一定会都向着罗门吗？我就不信，整个大夏，就挑不出一个人相信这劫贡盐的，就是罗门所为。”
素挽的旁敲侧击终于让氏开了窍，是啊。如果能让天底下人都知道，这劫贡盐之事是罗门所为，只为了私人报复，便做出这等罔顾国家罔顾君命的事情来，那大老爷便是无辜被害者，理因无罪释放。她自问是没这个本事，可是大夏朝，也不是完全就没有看不惯罗门者。
氏只稍微想了想，心里头便找出了不少合适的人选。罗萧绾从前固然是权倾朝野，但她却一点也不昏聩，对于那些和自己唱反调之人并没有赶尽杀绝。那些阴暗猥琐，喜欢玩阴谋把戏的，固然是被她给剪除了，但那些大大方方对自己表露不满者，她只是贬斥和外放，心底依然是欣赏其才华的。譬如之前的李沧溟。这些人中，有一大部分人是对罗门持有偏见，并且孜孜不倦地写奏折弹劾罗门。只是收效甚微。
李安全登基后，只顾着巩固强化自己的势力，尚未腾出时间来理会这波人。如今，氏想起这些人中，有不少都是士出身，倘若能够借他们的口，诉说罔大老爷的“冤屈”，说不定还有一线生机。
她心里拿了主意，终于找到了一件如今可以做的事，倒振奋起来。一边命丫鬟去给自己备轿，这就要出门活动去。
素挽见状，在一旁提醒道：“舅母这样做，便是不顾罗皇后了，万一二舅母她们知晓，只怕家里会有一番腥风血雨了。”
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第五十一章 渐行渐远
氏严肃道：“此事你不去说，又有谁知道？就算她们知道了，又如何？我一双儿女差点命丧罗门剑下，我已经忍了一次。今日，我若还是眼巴巴地等着她们施舍怜悯，只会将我一家的性命都赔了去！大不了，就是老死不相往来。我也不需要他们的提携！”
氏这就要出去，素挽一把拉住她，“舅母！”
氏此时就犹如打了鸡血一般，见素挽拉住自己，冷声道：“你要是怕受到连累，便只管回去睡觉就是。你要是还不放心，只管去到夫人和你二舅母面前告状就是。”
素挽温言道：“舅母说得是哪里话？我是将舅舅和舅母当做父母，做女儿的又怎么可能向着外人？舅母只管去，素挽便是一句话也不会说的。只是舅母且等我一下。”她说着，一小跑回了房间，气喘吁吁过来时，手中已是多了一个小匣。
她当着氏的面，将那匣打开，却是码得整整齐齐的金条。
“这是？”氏问着，已经有些动容。
素挽道：“舅舅遭难，素挽只恨人微言轻，不能够为舅舅做些什么。舅母出去打点，银钱上定然是少不了的。素挽也没别的能做，这便是素挽的一点心意。还请舅妈一定不要推辞。”
氏看着素挽的盈盈目光，心里头再将她和二房的人排了个号。那边，只恨没有落井下石了。氏连忙将金条收下，她固然有些感动，可既然是自己名义上的女儿，这个时候她接这钱却也是心安理得。于是她用力地拍了拍素挽的手背，亲自拿了这一匣金就往外头奔去了。
有钱固然能使鬼推磨，可氏到底是头脑简单，她能做的，无非是拉拢罗门的反对者，向朝廷发出另一个声音，是给罔大老爷开脱，却也是公然地在向罗门宣战。但这一点，显然是不够的。素挽知道，京城里姓们的谈论，才更是一剂猛药。
她化了男装，去了一趟源生赌坊。说来也是巧合，她由普兰国回来时，刚入兴庆时，便遇上几个地痞流氓在郊外混战。她从前便懒得理会这种事，如今重生后，心里头除了复仇，对人对事都只会愈发冷漠。原本也该是当什么都没看见。只是想到，入了京城之后，她毕竟不可能凡事都能亲力亲为，总是需要有些人可以利用的。
眼见那落下风者虽然生得五大粗，却穿金戴银，不像其他几个都只是打手模样。便在他快要绝望时，出手相救。救下后方知此人乃是源生赌坊的东家。那些打手便是与其竞争的另一家赌坊派来教训他的。
素挽救下他不说，还顺便帮他将那个暗杀他的人直接扔下山谷去喂野猪了。自是将此人收为己用。她对于这种地痞流氓自然是无法信任，但吩咐他这样的人去干些不上道的事却是便宜好用。
源生赌坊在中兴府也算得上是屈一指的大赌坊，开了好几家分店。来这里豪赌的，达官贵人有，贩夫走卒也有。每日里来来往往，也是熙熙攘攘。素挽让他吩咐些小流氓在这里和别处散播罗门抢贡盐，上罔家抢新娘等劣迹，显然是更有效率。人成虎，听着多了，就算不信，却也该是半信半疑了。
只是从赌坊出来，素挽却免不了心里有种隐隐的伤感。说到底，罗门是她的本家，她固然不在意那些虚无缥缈的名声，可如今自己所做的，却是在一步步地摧毁着它。
素挽心神复杂，丝毫没注意到有人跟着她。直到自己的胳膊被人忽然捉住，她才蓦地回过神来。
她抬起头，顿时吓了一跳。面前的人却是满眼都是欣喜，“素挽姑娘，果真是你？！”语气里头是掩饰不住的欢喜。
面前站着的人正是李沧溟。
素挽左看看右看看，实在想不通，中兴府那么大，她怎么就会和他正巧碰上？她没有问他，他倒是自己汇报起来，“我的马鞍坏了，到这里来打造一副。素挽姑娘，你怎么会来这儿？”
这赌坊正挨着一顶好的铁匠铺，素挽看他扬了扬还崭新发亮的马鞍，心下暗惊。他只怕是瞧见自己从源生赌坊走出来。她一个女，到这赌坊来，实在是惹人生疑了。
素挽心下有些紧张，李沧溟甚是机敏，那日在宫里，他就已经怀疑自己有给那具黑猫的尸体下毒，若是知晓自己来散布谣言，只怕所有的意图都会被他看穿。到那时，自己非但前功尽弃，无法在罔家立足，只怕性命堪忧。
她提了一口气，语气已经有些生硬，“状元爷请放心，素挽这次绝不是要算计您的。”她行了个礼，想要就这样走，却还是被李沧溟拉住。素挽心里发虚，抬眼看他，哪知道李沧溟比自己还要心虚似的，一遇上她的眼神，慌得连忙松手，脸上却是一脸的无奈和愧疚，“素挽姑娘，那日是我不对。没有问清楚缘由就抛下你。我后来其实有再回去过，只是……只是你已经回了罔府。”
素挽没想到李沧溟会说这话，瞧他的模样，倒是以为自己在质问他似的。她颇有些好笑，“状元爷言重了。说起来是素挽莽撞，状元爷无须自责。”
李沧溟只是摇头，“我知道你那样做是为何？我去了罔府，才知道皇后有意撮合罗门与罔家，你若不是穷途末，也不会想出这样的法。你选择我，我却就这样粗鲁拒绝……”
“状元爷！”素挽没想到李沧溟会当街同她说这些，她连忙打断他，直言道：“是素挽欺骗在先，状元爷何出此言？再者，素挽当时天真霸道，幸好状元爷没有上当，否则便是要白白耽误了状元爷的好姻缘了。”
“不，不是耽误。若是素挽姑娘需要，沧溟愿意为姑娘分忧。”他诚诚恳恳地说出来，倒是让素挽不禁一怔。她心里知道李沧溟对自己多少有那么些意思，否则也不会去算计他。可她没有想到，李沧溟如今明明知道自己故意设计骗他，却还是会对自己说出这样的话，还是如此诚恳地说出来。
他的目光笃定绵长，倒让她一时间有些无法适应。偏此时，一个清亮的声音从后方飘来，一下就将素挽微微有些偏移的思绪拉了回来，“多谢齐王美意，我看素挽姑娘是用不上了。”
这声音让素挽松了口气，李沧溟却是皱起了眉头，只见一袭青衣戴着斗笠的木华黎正慢悠悠地朝两人走来。走上前时，他才稍稍抬了抬斗笠的帽檐，没有将他那俊美的容颜完全遮住。
“你怎么在这儿？”李沧溟一出口就有些不客气。尤其是看到他不动声色地就站在了素挽的身侧，那般自然和随意，再想到罔长保说的话，木华黎已经向罔家求娶过素挽，他的胸就闷得有些呼吸都不畅了。
“哦，夏国物资丰富，中兴府更是热闹繁华，夏国皇帝建议我在京城多转悠一下。”他微微一笑，深吸了一口气，“的确如此，这京城里景致真是不错。”
他这句话像是意有所指，李沧溟的表情一下就有些不自然了。
哪知道他却侧身问一旁的素挽，“咱们接下来去哪里？”素挽一怔，这一句看似漫不经心的问话，明明白白的意思是，方才他和自己也在同游。果然，李沧溟问道：“你们一起？”
木华黎反问道：“我请素挽姑娘当向导，有什么不妥吗？”
“如此，很好。”李沧溟看到木华黎脸上那满满的笑意，这才惊觉自己的表情竟然是那么地不自然，他迅速地调整了一下自己的状态，也回之以微笑，“前边拐角有一家茶楼很是不错，坐在楼还能看看街景。”
“多谢状元爷推荐。”素挽也客客气气地说道。
李沧溟于是说道：“那……我就不打扰了，你们，慢慢逛。”他笑着扭转头，可是把头扭过来往前走了两步，便感觉到心有些空落落的。不过是个才见了几面的女罢了，而且对方对自己是那样的冷若冰霜。他不懂自己为什么会有这种在意的感觉。他还是忍不住回头看，素挽已经和木华黎并肩往相反的方向去了。
他们的身影一齐汇入了人流中，竟然是那样的和谐自然。李沧溟定在那里，方觉得自己是真的和她渐行渐远了。
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第五十二章 演戏（上）
“多谢你了。”素挽走远后，对木华黎说道。
“谢我？”木华黎扬了扬眉。
素挽道：“我也不和你拐弯抹角。我这趟出来要做什么，想必你也很清楚。李遵顼是个聪明人，我一个人换装出来，必定会惹他嫌疑。如今，跟你一起，他反倒不会多想了。所以，谢谢你替我解围。”
木华黎轻笑道：“那就好。我还怕坏了你的好事呢。”
“好事？”素挽停住脚，仰头看他。木华黎脸上挂着促狭的笑意，“是啊，你上次可是为了嫁李遵顼差点丧命呢。我怕你再见着他，就又动了这心思。”
原来他指的是这个。素挽刚流露出恍然的神情，木华黎就补充道，“你如今可是我的人，我可是会吃醋的。”和李沧溟的认真相反，木华黎的脸上都是调笑的表情。
素挽摇头苦笑，知道木华黎的话都当不得真。朝他摆了摆手，算是就此别过。
木华黎却重又跟上来，“我送你回去吧。”
素挽心道有他保驾护航，倒省得她编造些别的理由，当即爽快的答应。两个人于是并肩散步从东边集市一走回罔府。
木华黎是少有的知道素挽目的的人，他过聪明，一双鹰一般的眼睛仿佛能洞悉一切。素挽懒得在他面前伪装自己，木华黎也非常识趣地从不探听关于她的任何事情，仿佛事不关己似的。这反倒是让她说不出的自在惬意。
两个人只是不咸不淡地说着一些不着边际的话，不知不觉的，这时间却也是过得格外快。不一会儿，就已经天色黯淡下来……
……
快到罔府时，就瞧见罔晓娆在后门口站着，见到素挽眼前一亮，便急急地跑过来，“听马莲说你出去了，怎么这副打扮！你去哪里了？”她刚说完，便瞧见素挽身旁那个高大的身影，待到走到身前，仰起头才看到他的样。
只一眼，方才喋喋不休的罔晓娆却一下没有再说话了。只是慌乱地把脸低下。
木华黎见状于是说道：“今日多谢素挽姑娘相陪，在下告辞了。”这�