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感谢书友“我之心永恒”、“大枪兵”的慷慨打赏，腾格里受之有愧。谢谢两位！】
二十四章 念唐寨之行 中
山麓前的草地上，即将分别的合剌赤惕士兵正在与念唐寨的儿郎们进行最后的交流。十余天的共处，让两帮汉子们建立了英雄相惜式的深厚感情。如今告别在即，以后也许再没有机会见面了，伤感笼罩在这些粗犷豪放的男人们的心头。
“大胡子，老赵一辈子都不会忘记你们这些好汉子！以前我最恨胡人，因为我的老娘就死在了胡狗的刀下。但是跟你们相处的这十几天，我发现就算是凶恶的胡人里头，也有你们这些赤诚爽快的好男儿！”一位脸膛枣红的念唐寨大汉语气低沉的说道，他的身边围绕了几十个两族男儿，全都安静的倾听着他的讲话。
“哈哈，红旗脸，你滴啥的马尿呦！比武场上狠揍老子的时候都不见你手软一点，现在分别前却装出了一副伤心的样子，难道还想把俺留下来不成。直娘贼，只要这座大山跑不掉，老子相信大伙以后肯定还能见面，只是下一回就要轮到我扁你了！”络腮胡子的蒙兀大汉高声笑骂道。
两帮血性十足的青壮，全是争强好胜的主儿，在拳脚相加中岂会没有人鼻青眼肿。很不幸，念唐寨的老赵正值壮年，战斗经验又丰富，凡是与他交过手的合剌赤惕士兵无一例外的惨遭了毒手，成为老赵不败战绩上的一笔点缀。大胡子就是其中最不屈不挠的一位，自然，那张粗犷的老脸也没少受到特别照顾。
“大胡子，这边的牧场是属于其他部落的，你们恐怕不容易过来。算啦，这些事情也不是咱们兵蛋#子该操心的，要是下次你过来，我们好好喝他娘的，不醉不休！”
“好，就这样说定了，你就备好酒菜等着我吧！狗#日的，牧场不是我们的，可以用刀枪抢过来！到时候部落扎营在这里，咱俩非得好好比划一番，老子就不信次次都挨打。”大胡子哈哈大笑，豪气冲天的说道，引得众人一片喝彩。
看着欢腾的众人，周虎赫轻轻一笑，这是一个好兆头啊！念唐寨用他们强横的实力赢得了合剌赤惕部民的认同和尊重，在这个拳头决定一切的草原上，野蛮的蒙兀人只会尊重强者，并且与强者为伍。很显然，念唐寨的儿郎们是属于强者行列的，尽管他们贫穷不堪。武力建立的平等关系，让周虎赫对双方缔结长远的友谊充满了信心。
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连绵的大山中，折彦冲在山间的小道上迅速奔跑，向着念唐寨的方向赶去。只片刻功夫，剧烈的运动就让他浑身出汗，面色潮红。转过一道密林，路面变得宽阔许多，抬眼望去，正前方的山腰平地上坐落了一片密密麻麻的土木建筑，参差交错，甚为壮观。
“站住！啊……是彦冲大哥，别放箭，是去买盐的兄长们回来了！”林中突然传出一个欢喜的声音，悉悉索索一会后，跳出了一个浓眉大眼的结实小子。他手里提了一把猎弓，满脸欢喜的冲向折彦冲，在他身后，还有一帮年纪相仿的少年。
“小石头，你们出来时看见狄杨两位叔父了吗？”折彦冲看到这群少年后，急切的问道。
“没有，我们是偷……”小石头张嘴答道，猛然意识了自己出错后赶紧改口说：“自己出来巡山的，没看见狄喻叔叔！”
“你们这些毛躁鬼，赶紧跟我回去，说了多少次不许出来乱跑，怎么就不长脑子！快点走！”折彦冲虎着脸，怒声喝道，吓得一帮孩子们缩起脖子，垂头丧气的跟在他身后向着山寨跑去。
“彦冲哥，怎么就你一个人回来，其他人呢？”背着猎弓一阵慢跑的小石头奇怪道。
“他们都在山外，我回来召集大家去帮忙搬东西，我们买了很多盐巴，还有铁，另外还来了许多客人。”折彦冲一边跑着，一边侧头笑道。
“哇，真的吗？那咱们岂不是有咸食吃了！噢！太好喽！”少年们听说买来了盐巴，全都大声的欢呼，一脸的喜悦和兴奋。
“前头的兄弟闷，我是折彦冲，快请开门！”到了一处险要的关口前，折彦冲朝着山门上大声喊道。这是一处用三合土筑成的寨门，建在两侧的山隘之间，正好扼住了上山的道路，是念唐寨设置的第一道防线，平时常驻一百名寨兵在此守卫。
“哎呀，是折彦冲团尉，快打开寨门。彦冲，怎么就你一个人回来？其他士兵呢？是不是遇上危险了？”高处的箭楼上，一个雄壮的大汉跑下来，忧虑的问道。
“我们此行很顺利，大伙全都安全的回来了。因为换了很多盐巴和铁器，还有一位朋友前来拜访山寨，我就先一步进山，向狄叔和杨叔汇报情况。猛子，我先走了！”折彦冲简单的说了几句，消除众人的担心后，赶紧转头赶路，火烧屁股般冲上了山腰。
一刻钟后，经过折彦冲终于抵达了山寨的大门外，看着眼前灰色的城墙，他重重舒了一口气。犹豫片刻后，一咬牙走进了城门内。
一路上，折彦冲心不在焉的回应一句跟他打招呼的寨民，心情忐忑的走近位于寨子中央的狄家老宅。站在陈旧的大门外，他轻叩了几下门板，屏住呼吸等待院子里传出声音。
“谁呀，进来吧！”一个熟悉沧桑的嗓音从院子里传出，折彦冲的心情突然放松了许多。
吱呀一声推开门，折彦冲大步走进院内，向着西边的榛子树下走去。那棵一抱粗的大树下，两个须发灰白的老人正在弈棋，全神贯注的投入其中，竟然连抬头看一眼来人是谁的功夫都没有。
“狄叔、杨叔，我回来了。”折彦冲弯身跪下，轻声说道。
啪啦！
一枚棋子掉落在棋盘上，发出刺耳的声响，几乎同时，两位老人全都抬起了头，惊喜异常的看向不远处跪下的青年。
“大朗，回来就好、就好啊！快过来让叔看看。人憔悴了许多，一路上吃了不少苦吧？”一位老者急促的说道，花白的山羊胡一阵颤抖，他伸出干枯的大手，招呼折彦冲过来几步。
“喝口水吧，大朗！你个小崽子干得不赖，广弼那娃呢？”另一位虬须老者提起身旁的粗茶壶，倒出一碗深黄的茶水递给双眼微红的折彦冲，粗声粗气的问道。
端过茶碗，折彦冲一气饮尽，抹了抹嘴巴，他陷入沉默，思考怎样开口述说关于周虎赫的事情。
发现折彦冲一言不发，两位老者相视一眼，一抹痛苦之色乍然闪过脸庞，缓缓的闭上了眼睛。
“大朗，你也别伤心啦。广弼没了，也是他的命数该如此。老头子生死离合看得多了，也就习惯啦。回头告诉广弼的屋里人，让她节哀吧，唉……”山羊胡老者低声道，虽然面上做出了一幅看破红尘的样子，可是颤抖的双手显示了他此刻内心的不平静。
“小樱那孩子也是命苦啊，幼年死了爹，前年没了娘，现在男人又……嗨！”虬须老者狠狠地捶了一拳桌面，叹息道。
“啊……阿叔，我何时说广弼出事了？大伙都活得好好地，连个受伤的儿郎都没有！你们这是干嘛呀！”折彦冲回过神，哭笑不得的说道。
“……兔崽子！戏耍老夫是吧？”虬须老者大怒，跳起来就朝折彦冲的脑袋上砸了一下，脸上一片笑容的骂道。
山羊胡老者也长舒了一口气，心中的沉重一扫而空。不过，对折彦冲一行能够全部安全回来，他的心里其实也很惊讶。
“大朗，既然大家都安全回来了，为何你还一脸为难？莫非做了什么不好的事情？”
闻言，折彦冲大吃一惊，苦笑着耷拉下脑袋，准备如实招来。
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二十五章 念唐寨之行 下
、折彦冲沉吟了片刻，组织好语言后，开口说道：“孩儿不敢欺瞒两位叔父，方才我之所以迟疑，是因为遇到了一件困扰我十数日的棘手事。现在回到家中，需要禀告长者，但却惶恐被责罚惩戒！”
“哦，那大郎不妨说出来让某听听，给你评断一番！”山羊胡老者笑眯眯的捋着胡子，颇感惊讶的说道。折彦冲这个孩子是他看着长大的，自小就很有主见，在同辈人中以能谋善断而称翘楚，是内定的下一代山寨执掌者。现在竟有事情让他感到了困惑，甚至惶恐，老者觉得很不可思议。
“狄叔、杨叔，我们小的时候，您二位时常教导大家，说男子汉大丈夫要懂得知恩图报，不可忘恩负义！那时侯，孩儿就曾经问道，若是胡人施恩与我，则该不该报答他们。可是当时狄叔还没来得及给出回答，战争就爆发了，这个问题就一直萦绕在我的心头。”折彦冲回忆十多年前的一件往事，有些感慨的说道。
“好多年了，想不到你还记得这件事。大郎，你是不是遇到了类似的困境？”山羊胡老者，也就是狄喻坐正了身子，认真的看着折彦冲。
“我们离开山寨的第二天，就被一股马贼给盯上了，他们有两百人上下，虽然不甚精强，但是要消灭我们这队人马却还是绰绰有余。我让车队组成了一个环形，运动到一处靠近河湾的芦苇荡边，准备借助地形拼死一战。就在这个时候，来了一队非常强悍的蒙兀人骑兵，仅是气势就吓跑了那些马贼。”折彦冲说道。
“然后，这些胡狗救了你们？你现在想报恩？”虬须老者杨衡板起了脸问道。
“假如他们全是胡人也就罢啦，可偏偏这队骑兵的首领，蒙兀儿合剌赤惕部的酋长竟然是一个与我们同族的汉家儿郎！”折彦冲苦笑着低下头，抛出了一颗重磅炸弹。
“什么，一个汉人成了胡虏的首领？！大郎，你确定没有看错？他真的是汉人，而不是假冒的狗子？老子只见过充当胡人狗腿子的软骨头，还听说过有汉人成了蛮酋虏首！”杨衡一连串的质问，一脸的难以置信。
“他叫周虎赫，今年二十四岁，个头很高，武艺精强，尤其擅长近战，而且在训练军队上很有一套。按照合剌赤惕人所说，周虎赫是在七个月前来到他们部落的，随后就被推举为部落首领，并且迅速征服了人心，获得广泛的拥护。现在，他的麾下人口过万，精悍兵丁超过一千二百人。我们此行能够安全往返，全是依赖了他的庇护。周虎赫是一位让人敬重的好汉，他爽快开明，乐于助人，而且光明磊落。与他同行的这些天，念唐寨众人从未被亏待过。他的言谈举止中表现出很好的修养，对念唐寨遗民充满了深厚的感情，知道我们的窘困后一再表示要伸出援手。实际上，他也确实在这样做！春市上，他脱手了一块价值连城的琉璃镜子，而粟特商人直接开出了三万石盐巴的天价。在获得六百石盐巴和二百六十斤生铁后，周虎赫直接赠与了我们六十石盐巴和一百三十斤生铁！”折彦冲语气平缓的说道，客观的述说这些天与周虎赫交往中的一些发现。
“六十石盐巴！一百三十斤生铁！”
狄、杨二人猛然抽了一口冷气，不由的转头对视一眼，心中一片骇然。六十石盐巴，足够山寨八百余家两年的用度，至于那一百三十斤的生铁，价值已经难以估量了！
“大郎，那位周虎赫阁下，就是有恩于你的贵人吗？”狄喻轻声问道。
“是的，叔父大人！”
“广弼他们现在现在何方？是不是还在山外？”杨衡接着问。
“嗯……大郎，广弼难道跟随那位周虎赫阁下前往合剌赤惕部了吗？”狄喻突然想起某些事情，皱起眉头问道。
“不是不是！狄叔，其实广弼和周虎赫他们就在山外等着，他带领属下三百军士返回部落，正好经过这里，顺便就来念唐寨看看，瞧一瞧族人们的生活。我担心你们不肯见他，所以就先回来通报一声。”折彦冲挠了挠后脑勺，不好意思的说道。
“混小子，你真是个糊涂蛋！难道在你眼里老夫就是一个蛮不讲理的老顽固？人家救了我家子侄几十人的性命，这等大恩岂能漠然无视！大丈夫生于天地间，应当顶天立地，问心无愧！恩要还，仇要报，这是最基本的原则。今天老夫就再给你上一课，回答你当年的问题。汉家好男儿，理当恩怨分明，胡人有恩于我，亦要知恩图报，倘若又结怨难解，也不妨抽刀厮杀，不死不休，这就是恩怨分明！你记住了吗？”狄喻站起身，踱了两步道。
“老狄，我去招呼儿郎们出山迎接客人，咱们也去瞧瞧这位能够成为胡虏首领的汉家青年到底有何本领！”杨衡咧嘴笑道，对即将到来的会面充满期待。
“嗯，擂鼓召集寨兵，我要吩咐大家做些准备！”狄喻点头应道。“大郎，你去击鼓！”
“是！寨主！”折彦冲立即答道，转身冲向狄府门外的瞭望楼上。
俄顷，一阵急促沉闷的鼓点声在山寨里响起。伴随着鼓声飘扬，寨子内外一阵鸡飞狗跳，男人们拿着武器冲向位于山寨中央的广场。
“狄叔叔，发生了什么事情，竟然要击鼓点兵？……啊！是大哥回来了！折大哥！”鼓声刚落，一个少年像是旋风般冲到狄喻的小院落里，对好整以暇的狄、杨两人问道。他一转头，突然看见折彦冲自外边进来，高兴地冲了上去。
“阿麒，好久不见啦！”折彦冲亲昵的拍了拍少年的肩膀，笑着说道。
“老杨，交代一下大伙，集合三个团、六百寨兵守卫山寨，另外三个团随我们出山迎接客人。还有，让各家准备好酒食，不能亏待了远道而来的朋友！”狄喻道。
“好咧，我这就去，你也出来吧。”
【好困，也好冷，坚持不住了。
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二十六章 念唐寨之行 续
花开两朵各表一枝，且不提念唐寨里鸡飞狗跳的琐碎事。却说狄、杨二公领着三个团的壮丁，跟随折彦冲向着山外出发，前去迎接来客周虎赫。
“大哥，照你这样一说，我真的很期待去见那位周虎赫老兄。咱们几千号人抱团互助；依然过得苦哈哈，他倒好，单枪匹马竟然征服一个蒙兀人的部落，真是个顶天立地的大英雄！”队伍前方，与折彦冲并肩而行的两人中，左边的灰袍少年大感兴趣的说道。
他叫杨应麒，今年十七，是杨衡最小的儿子，与父兄们暴躁粗犷的性格不同，他是个典型的书生型少年。人长得白白净净，虽然一点也不文弱，但却给人一种温文尔雅的感觉。同时，他也是狄喻最出色的弟子，山寨里文化层次第二高的男人。杨应麒个头不矮，相貌端正，人又聪明，所以在整个山寨里要数他的人缘最好。
“不会叫你们失望的，周兄待人行事颇有古君子之风，你和铁奴肯定能与他相处得来。对了，他不仅武艺精强，而且文化造诣也不低，虽然他分析事情的许多观点；我初听时不很赞同，可事后稍作思考，却不得不承认他是对的。”折彦冲笑道，几乎把周虎赫夸上了天。十几日的亲密相处，听言观行，周虎赫确实给他留下了深刻的影响。
“能同时让我和应麒认同的人，至今好像只有半个，就是你折彦冲！那个周虎赫究竟有什么惊天才干，会让你认为有资格获得我俩一致的青睐？”走在折彦冲右侧的冷峻青年萧铁奴诧异的问道。
与杨应麒的书生意气不同，萧铁奴给人的第一印象就是冷峭，是一种阴暗的、生人勿近式的冰冷。一头漆黑的短发散乱的披在额前，剑眉细长，直挑鬓角，狭窄的丹凤眼总是微微眯着，当他的目光落在别人身上时，总会让人产生一种阴冷的错觉。薄嘴唇，尖下巴，瘦削的脸庞上还有几道淡淡的伤痕，这一切构成了一个冷酷忧郁的青年形象。
“不需多说，你见到了他就会明白。他平时很好说话，总是笑眯眯的，但治军练兵时却严厉异常，赏罚分明而绝不拖沓，这一点跟铁奴的作风极其相似。……”折彦冲一边走，一边描述他眼中的周虎赫。在他的身后，狄喻也竖起了耳朵在认真听着。
逶迤崎岖的山路慢慢消失在众人脚下，出山的路口就在前方。折彦冲站在路口的转弯处，向外张望了一会儿，大步走出去。
山后，杨衡命令寨兵们整理好仪容，随后伴随欢快的鼓声，气势昂扬的走出大山。
就在鼓声响起时，山麓前的平地上，磨灭了耐心的合剌赤惕士兵在第一时刻跳了起来。他们迅速的跑到坐骑边，取出弓箭刀枪，自觉地汇集在十长、伍长的身后，警惕的打量着山路的出口。
嘴里叼了一根草茎，周虎赫无聊的仰起头，看向蓝汪汪的天空。漫长的等待是一种无声的折磨，任你再好的耐心，终究都会厌倦。等待不禁磨光了他的耐心，还抹去了心中的惶恐，让他能够平静的看待这次会面。
“咦，来啦！周兄，你听山后的鼓点！”曹广弼竖起耳朵，倾听片刻后，推了推仰面朝天的周虎赫。
跃然坐起，手掌搭在耳朵边，周虎赫果然听到一阵轻快地鼓声，他咧着嘴开心的笑了。看来，念唐寨的那两位长者最终没有让人失望，至少礼数上是做足了。
“列队，掌旗！号手，吹起号角，应和来人。“周虎赫健步如飞的走到众骑前方，大声喝令道。尽管心里千百次的告诉自己要平静，可事情真得临头了，还是无法避免心潮澎湃，难以抑制。
另一边，曹广弼也在颁布命令，聚拢寨兵，让大家以精神饱满的姿态迎接战友。
很快，折彦冲的身影出现在路口上，紧随其后的是两名旗手，举着色彩朴素的旗帜，上面绣着斗大的“唐”字。旗手的后面，四名雄壮的汉子裸着胸膛，手持木槌敲打腰间绑着的鼓面，一种阳刚之气扑面而来。最后，衣着简约的寨兵们三人一排，神色庄重的昂首走来。
须臾，山麓前的旷地上，整齐的分布了两拨队伍，面面相觑的看向对方。
站在自家的军阵前，周虎赫眯起眼睛，认真的打量对面念唐寨的这支人马。他们的人数大约五百余，衣着以灰色为主，都是简陋的短衫装扮。武器装备很差，不少人手中的长矛前端黢黑，明显是木棒削尖后经过火油处理的木枪，只有少数人佩戴了腰刀。至于弓箭，看似也是自制的猎弓，不知道威力如何。
但是，念唐寨的士兵们士气很高，