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铁金刚脚长，跨两步便跟踪直入。
两人一阵急搜，鬼影俱无。
灵猫晁飞从右面绕出，脸色沉重地说：“怪事！如果是人，青天白日，哪里会有这么快。”
铁金刚摇头道：“见鬼了，你大概把兔子当成了人，疑心争暗鬼啦！”
灵猫晁飞冷笑一声道：“你才见了鬼。你这浑球，难道就没发现异处？”
“什么异处？”
“穿林而入时．在下分明嗅到一缕幽香。”
“幽香？你昏了头，冬天快到了，这一带哪有花香。”铁金刚不信地说。
“是女人身上的香气，你不信？”
“哈哈哈……”铁金刚大笑不已。
“你笑什么？”灵猫晁飞不悦地问。
“当然是笑你。”
“我有何好笑？”
“听说你灵猫晁飞是个好色之徒、大概从西安到河西，这一路没工夫寻花问柳，想女人想疯啦！哈哈！没错吧！
“别作白日梦了，咱们进堡去落店吧！也许，店里可找到番婆给你快活快活呢！走！”
灵猫警惕地扫视远处的树林一眼，方悻悻地离开。
安西客栈规模不大，但占地甚广，设有圈骆驼的院子，有停车场有马场，有马厩。三进院，有五六间大客房，两间小客房。
大客房的床是统辅，称为胡床，高不足半尺，以狼尾草编制的厚草垫作席，冬天则代以狼皮褥，因陋就简。
反正走这条路的要求并不高，该店已经是够高级的了。
小客房的床设备稍佳，但也不过多了一床粗织毛毯而已，这是招待有女眷客官所谓的上房。
在兰州，房屋的格局是房子小，窗大。
在这里，是房子大窗小；坚牢结实，防风沙防寒气，每间房都算作一座碉堡，必要时可抵御胡人番人的进攻，胡番们对逐屋战斗毫无兴趣。
安西客栈以外，是五六家农舍，他们耕种着庄浪河河岸的一片田地，豢养了一些牛羊马匹。
由于庄浪河东西两岸，都是丛山峻岭，所以胡人不可能从东西两面来。
如果胡寇大队人马入窜，不是从北来就是从南面窜扰，堡中的人死守不住，可南奔五十里的武胜堡，或向北逃至四十里外的镇羌堡避难。
总之逃不是办法，必须死守待援。因此每一家的人都必须准备粮食和刀枪弓马，与堡共存亡，逐屋死守别无他途。
窗小，不怕有人破窗而入。门窄而厚实，每座门都设有三道巨闩，门窗一关，外人休想进入，相当安全。
铁金刚两人，不是最先落店的旅客，一踏进店堂，灵猫晁飞便觉得气氛不寻常，看出情势有异，嗅出了危机。
凭他的江湖触觉，知道有麻烦，而且相当的麻烦。
店堂的两张长凳上，一张半躺着一个穿着青直裰，跨刀的暴眼大汉；一张倚壁坐着一位白发如银的干枯老太婆，身旁搁着紫金龙首杖，发出令人心悸的紫色光芒。
柜台上，坐着一个高不及三尺的中年侏儒，撕咬着一只羊腿，一双精光四射的怪眼，不住打量着进门的客人，不像个伙计，却像个顽童。
这个侏儒身上腰间，有一把尺八匕首。
两名壮实的伙计上前招呼，一个笑嘻嘻地说：“两位客官早哇！请坐请坐。”
灵猫晁飞淡淡一笑，解下包裹说：“还早，太阳没落山，但前不沾村，后不靠店。只好落你这一家霸王店罗！伙计，咱们俩……”
“两位爷是一路的，南来北往是一家……”
“哼！你伙计的招子雪亮，江湖人瞒不了车船店脚衙，你就瞧着办吧！咱们两人要上房。”
“客官，抱歉，小店的两间上房，都有客人……”
“废话！你得替在下张罗。”灵猫抢着叫。
“客官，抱歉，住店得讲先来后到，小的总不能把先到的客官往外撵……”
半躺在凳上的暴眼大汉挺身坐起，干咳一声，暴眼一翻，大声说：“伙计，你就放明白些吧！他们落你这间店，要办的事，多多少少有点见不得人，没有上房确也有点不便。马厩后面，不是有间草料房嘛！你就让他们住下来凑合凑合吧！”
坐在柜台上啃羊腿的侏儒咯咯怪笑，笑得像刚下蛋的得意老母鸡，接口道：“对极了，草料房僻静得很，正好鬼鬼祟祟办事。反正房里有的是草，猫不是喜欢睡草窝么？”
灵猫气往上冲，想发作却又忍住了，冷冷一笑道：“三寸钉东方升，晁某好像没招惹过你吧？””
三寸钉的手小指甲倒是长，不但长而且尖利，伸手用指甲剔着牙缝里的肉筋，含糊地说：“噢！噢！你老兄别生气。我忘了你老兄绰号叫灵猫，说溜了嘴，你老兄就包涵包涵吧！其实，睡草料房并没有什不好，是么？”
灵猫晁飞愤火中烧，杀机怒涌，本想发作，可是却谨慎地转目，目光扫向满脸横肉的暴眼大汉，心中在估量对方的来路。
如果对方是三寸钉的党羽，自己是否对付得了？
三寸钉东方升这位侏儒，人虽矮小猥琐，但在江湖道上，名头却大得出人意外，不但艺业不凡，而且工于心计，诡计多端心狠手辣片毗必报，是个神憎鬼厌的人，邪道中人人头痛的讨厌家伙。
凭他那三尺高的身材，即使最滥污的痞棍也不愿与他计较，即使胜得了他，也胜之不武脸上无光。
因此他占尽了便宜，得理不饶人，可以任所欲为，加上他所具有残废者愤世的不正常心理，令他更为恶毒更为乖张。
灵猫晁飞是江湖道上的成名人物，当然不愿与这猥琐的侏儒计较，想移转目标、改向暴眼大汉发泄喷火。
但在未摸清对方的底细前，不宜冒昧叫阵，鼠眼一转，向铁金刚冷冷一笑道：“郭兄，你认识那位仁兄么？”
铁金刚扫了大汉一眼，撇撇嘴说：“认识，他是个四肢健全五官具备，与你我一样的人，错不了。”
“楞家伙！我问你是否知道他的路数。”灵猫又好气又好笑地说。
暴眼大汉却不认为铁金刚的话是憨话，认为这是不可原谅的莫大侮辱，像被踩着尾巴的猫、一蹦而起怒吼如雷地说：“混帐！狗东西！我断魂刀姜宏闯荡江湖十余年，今天破天荒第一次受到这么严重的侮辱，你们两个混帐东西，必须为此而付出惨重的代价。咱们出去，店外见。”
铁金刚怪眼怒睁，粗眉一轩，说：“咦！这小子火气怎么这么大。”
灵猫哼了一声，冷厉地说：“混球！别担心他的火气大不大，难道你没听出，他把咱们骂惨了？受到侮辱不是他，而是咱们。”
“不错，好像骂得很难听。”铁金刚大声说。
“不但骂得很难听，他还要咱们出去，用倒砍下咱们的脑袋呢！”灵猫车飞进一步挑拨离间。
铁金刚怪眼彪圆地向断魂刀姜宏叫：“你这狗娘养的人！咱们出去看看谁的刀利。”
三寸钉挺坐而起、站在柜台上怪笑道：“好啊！你两人身材一般高大，江湖辈份相等，名号相当、正好棋鼓相当，拼个你死我活。”
老太婆突然张目，嘿嘿阴笑道：“对，拼死—个便少一个竞争的人。三寸钉，你自己为何不拼？”
三寸钉哼一声道：“老阴婆，谁要你插嘴了？”
老阴婆仍在阴笑、说：“你点的火，总不能置身事外，没错吧？”
“你这该死的老虔婆……”
老虔婆身形倏动，不见她作势，但见人影一闪，便接近了柜台，盘龙杖金光化虹而至，点向三寸钉的胸门，速度之快，骇人听闻。
三寸钉也不慢，老鼠似的溜下柜台，叫道：“老虔婆，你这算什么？”
老虔婆并未追击，阴森森地说：“三寸钉，在老娘面前，你最好规矩些，我可不管你是个三寸钉，即使你是高仅一寸，老娘也会毫不迟疑地毙了你，不信你可以试试。”
剑拔弩张，眼看这一场恶斗在所难免。
店门突传来一声轻咳，进来一名大汉，扫了厅中人一眼，若无其事地向柜台内脸无人色的店伙说道：“伙计，快派人到外接车。”
大汉穿黑色劲装，佩剑，一表非凡，高大魁伟，年纪四十上下，肋下的百宝囊外面，绣了一头飞燕。
厅内杀气腾腾，情势紧张。但大汉却不为所动，泰然自若漠不相关，说话和和气气，似乎天掉下来也与他无关。
老虔婆的目光，落在飞燕图案上，脸色一变、突然扭头进入跨院，悄然走了。
第二个溜走的是三寸钉，接着断魂刀姜宏也走了。
灵猫晁飞也脸上变色，向铁金刚打手式示意，低声向屋角的店伙说：“伙计，带我们安顿。快！”
店伙只要对方不挑剔，阿弥陀佛，急忙领了两人进入了东跨院。
铁金刚一面走，一面困惑地说：“怪！我看得出来，老虔婆，三寸钉这群江湖上颇有地位的人，见了那位黑衣兄，深怀戒心。晁兄，你知道那位仁兄的来路么？’’
灵猫晃飞冷笑了一声道：“老兄，你没看到那位仁兄的百宝囊么？”
铁金刚点头道：“不错，看到了。”
灵猫接着问：“看见了什么？”
铁金刚自语地说：“看见百宝囊……哦！看见囊上奸像绣了一双飞燕子。”
“飞燕代表什么？”灵猫问。
“哦！你是说……咦！我想起来了。你是说，他是悔林小筑燕家？”
“哼！你并不浑，总算知道武林中大名鼎鼎的梅林小筑。燕家的人喜怒无常，谁惹火了他们，保证灰头土脸，性命难保。老虎婆阴狠恶毒，人见人怕，也悄然远避，咱们岂能留下生事。”
铁金刚一怔，喃喃地说：“糟了！咱们有麻烦。”
灵猫哼一声说：“你发神经么，有何麻烦？”
铁金刚悚然地说：“如果燕家的人，是李老狗请来的朋友，咱们岂不是有麻烦？而且麻烦相当大呢！”
“不会的，李老狗以侠义英雄自命，从不与黑道人物往来。梅林小筑燕家是黑道大豪，江湖声誉不佳，李老狗不屑与他们往来。当然不会请他们来助掌护驾。
依我看，燕家小姐出现边疆事非偶然，决无好事。不但不是替李老狗助掌，也许反而是向李老狗寻仇报复的主儿。”
铁金刚随店伙进入大客房，挥手遣走店伙，将行囊向床上丢，重拾话题说：“晁兄，梅林小筑如果是向李老狗寻仇而来，对咱们更是不利，唔！但愿天罡道长能赶快前来商量，这件事大大的不妙。”
“废话！有何不妙？”
“你想想看，咱们志在劫夺李老狗那批价值连城的老古董，天罡道长则志在那部太虚真诀。如果燕家出面寻仇，咱们怎能插得上手？燕家岂肯让咱们分一杯羹？”
灵猫脸色一变，慎重地说：“对！看你这家伙不出，不但不浑，居然思路慎密哩！燕家的人出现，确是对咱们不利的凶兆，是敌是友皆对咱们不利。咱们先看看风色，等天罡道长到来再说．在天罡道长到来之前，咱们必须谨慎些。希望能打听出他们的意向，也好早作准备，咦！门外……”
敞开的房门，似乎有人影一闪而没。
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第十九章
灵猫身形奇快，闪电似的抢出房外。
走廊两端空荡荡的，哪有半个人影？
房内空空，他们两人是最先入房的旅客。门外闪过的人影，不可能是从门中出去的人呀！
“咦！这人难道会隐身法不成？”灵猫依然地说。
铁金刚也到了房外，惊讶地叫：“我也看到人影闪动，还以为是眼花呢！”
灵猫脸色大变，低声道：“你嗅嗅看，是不是有香气流动。”
铁金刚鼻冀拿张，嗅了几下，说：“唔！好像有香气。”
“就是咱们在堡外树林中，所嗅到的同一香气。我敢打赌，错不了。”灵猫一字一吐的说。
“哦！你是说，真有女人在戏弄咱们？”铁金刚愤愤地问。
“恐怕是的。”灵猫凛然地说。
“咱们搜搜看。”铁金刚咬牙说。
“对，搜，你走左。我走右。”
两人分头搜索可疑的人，可是，整座东跨院只有两间大客房，只有他们两个旅客，连店伙也不见半个，哪有可疑的人？
两人在附近搜了一圈，不久回到客房。灵猫领先而入、伸手推开虚掩着的沉重房门，只留两个猫方可出入的地方，光线更是幽暗。
灵猫跨出第三步，突然嗯了一声，仰面便倒。
走在后面的铁金刚毫无所觉，看到灵猫向后倒，本能地跨出一步，伸手接住了倒来的灵猫，急叫：“晁兄，你……”
“噗！”一声响，背心挨了一记重劈掌。
铁金刚身材高壮，外表蠢笨，其实并不愚蠢，在伸手接扶灵猫的瞬间，已心生警兆，本能地运功护体，反应出于本能，随时可应付突如其来的变化。
这一掌的力道颇为惊人，但却伤不了他，凶猛霸道的打击力道，仅将他震得冲入房内而已。
他推开灵猫，怒豹似的回头反扑，疾冲出房，居然快极。
外面空无一人，鬼影俱无。
他怔住了，脱口叫：“怎么一回事？难道是碰见鬼了？”
两个江湖道上颇有名气的高手，青天白日间一而再受人戏弄，甚至受到贴身的袭击，却连对方的人影也未看到，可说栽到家了。
铁金刚开始心惊了，弄不清偷袭的是人是鬼？
语声刚落，房内突然传出一阵怪笑，声如枭啼，似乎不是发自人口，尖锐刺耳，令人闻之毛骨惊然。
他警觉地旋身，不假思索地拔刀出鞘，狂风似的卷入房中，钢刀幻化一道光幕护住全身，疾冲而入。
幽暗的房中，内角站着一个披头散发的朦胧身影，一看便知是个身材修长的女人，穿的是曳地淡灰长裙，苍色短袄，白净的细手中，握着一柄尺八长的铁如意。
他一怔，收住势讶然道：“九幽娘郭寡妇，是你在捣鬼？”
九幽娘举手轻拂覆面的长发，俏巧地将发挽至耳后，露出苍白而清秀的面庞，一双大眼明亮清澈，美好的樱桃小口泛起动人的笑意。
九幽娘用清脆悦耳的声音说：“铁金刚，你说话怎可随便？我九幽娘是活生生的人，你说我捣什么鬼？”
“不是你戏弄咱们？”
“咱们无仇无怨，为何要戏弄你们？哼！你少臭美，凭你这蠢牛似的货色，与灵猫那窝囊废材料，还不配引起我九幽娘的胃口。”九幽娘尖酸泼辣地说。
“但房中只有你一个人。”
“不错，目前只有我一个人。”
“你的意思是……”
“戏弄你们的人，已经走了。”
“你是说……”
“我可以告诉你的是，那是一个女人。”
“不是你。”
“本姑娘与你们一样，同样是被戏弄的人。”
“什么？你也是……”
“本姑娘知道你们落了店，想来与你们商量商量，没想到一进房，便被人从身后欺近，一把锋利无比的小匕首抵在耳后的藏血穴上，禁止本姑娘声张。以后的事，你们已经知道了。”九幽娘心有余悸的说。
“真的？你看清对方了？”
“没看到面孔，仅从对方的语音，和身上散发的幽香，猜想她是个女人而己，而且是个年轻的女人。”
铁金刚收起了刀，拖起栽倒的灵猫，发觉灵猫被击中耳门，打昏了而已，并非被制住穴道。
他拍醒了灵猫，放在床上说：“晁兄，这件事你看怎么办？”
他将九幽娘出现的经过说了。
灵猫晁飞摇头苦笑坐起，不住揉动着耳门说：“九幽娘的话可信，他也不是戏弄咱们的人。这个鬼女人神出鬼没，到底有何用意？委实令人心中耿耿。”
九幽娘吁出一口长气，郑重地说：“天罡道长派你们前来安西堡等候消息，由此知他已经知道情势有变了。”
灵猫咳了声，狐疑地问：“你……你怎知道咱们与天罡道长的事？”
九幽娘盘膝在床上坐定，淡淡一笑道：“若要人不知，除非已莫为；河西往来只有一条路，来往的江湖人寥寥无几。再说，李家栋举家西迁，至甘州卫落户的事，已经是尽人皆知了。”
门外一声长笑，踏入一个书生打扮的年轻人。
儒巾、青袍，佩剑，手握折扇，缓步踱说：“不错，美髯公李家栋不愿在中原与武林朋友勾心斗角，甘愿放弃在中原的家业，带了一家老小子侄远走甘凉落户，投奔甘州左卫的族弟李百户。
可能开设牧场，也可能转落卫籍偕子侄们从军报国，以雄霸武林的绝艺，与胡虏们周旋，男儿志在边疆，你们为何反对？”
九幽娘哼一声说：“假书生姓贾的，你是李家栋的朋友么？”
假书生脸色一沉，冷笑道：“贾某江湖末流之辈，还不配与李大侠论文、甚至还不配与他的子侄辈平起平坐，要说贾某是他的朋友，未免太抬举贾某了。”
人影再现，进来一名中年老道，嘿嘿怪笑道：“人家假书生知道江湖道上不谅解美髯公的人，纠众在路上行凶，因此激于义愤，不自量力在前面开道，要打发咱们这些拦路的妖魔鬼怪。你们大祸临头啦！
还不乖乖丢兵刃远走高飞，难道想伸长脖子接剑么？嘿嘿……我天风炼气士甘拜下风，避之大吉。”
九幽娘首先勃然大怒，一声冷叱，疾冲而上，铁如意迎胸挥出，内劲山涌，风雷声骤发。
假书生哼了一声，“锵！”一声清鸣，长剑出鞘，顺势向袭来的铁如意挥去。
“锵！”暴响震耳，如意与剑相接。
同一瞬间，铁金刚挥出一刀。
向一刹那，后面的天风炼气士左手疾扬，寒芒脱手飞射，震武林可破内家气功的飞电钻破空而飞。
假书生末料到对方同时发难，顾得了前面，招呼不了身后，飞电钻出其不意偷袭得手，射入假书生的背肋。
九幽娘斜退八尺，几乎跌倒。铁金刚一刀落空，侧飘丈外。
假书生浑身一震，大吼一声，旋身长剑招发“招龙引凤”，临危拼命。快逾电光一闪。
天风炼气士飞退出房，以分厘之差，从剑尖前逸走不敢接招。
假书生这一招是虚招，主攻的却是左手的折扇，老道身形一动，折扇便破空急袭。扇出手，身形追踪而出。
老道只顾计算人，却忘了人家也计算他。
等他发觉折扇及体，已来不及躲避了，百忙中强提真力扭身急闪，避开要害，“嗤！”一声折扇入体，射入左肩肋。
“砰！”老道斜跌出丈外。
假书生飞掠而过，忍痛夺路。
“拦住他！”老道嘎声叫。
九幽娘与铁金刚来不及追赶，灵猫鬼精灵不敢出头拦截，眼看假书生身形踉跄，三两起落蓦尔失踪。
老道吃力地坐起，大叫道：“糟了！他一定漏消息，美髯公有备而来，咱们谁也休想如意，枉费心机。”
前院突传来一声惨叫，接着两黑影电射而来，是一男一女。
铁金刚与灵猫左右一分，抢出房外�