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他说得口干舌臊，央求道：“前几个月那醉娘寻到我家，丢下一箱假银子，内子拿去花吃了官司，家财花尽。我家实是拿不出来。尚氏极是有钱，只要你们合她说，就是没有十万，四五万也是有的、”
张五娘听他说了半日故事，已是憋了一肚子气在那里，怒得一只手在背后紧紧掐住另一手上的镯子，生怕忍不住下手打他。
宋大娘听了好笑，使鞭子柄敲他道：“照你说来。你原合尚氏恩爱无比，她又有钱，为何不与她婚书？”
王慕菲看院中还有三四个健妇，都是女人，吃吃哎哎道：“我不敢说。你们要打我。”宋大娘忍住气笑道：“傻孩子，你说实话谁肯打你！不说才要打你呢”
王慕菲怕痛，大胆道：“尚氏原是合我私奔地，奔者为妾呢。从前我是个穷小厮合她混还罢了，我进了学还考中举人，将来进了京里考进士，自有那贵人会看中我，把千金小姐嫁我。她也不配我与婚书。”
“所以那尚氏就走了？”张五娘睁大一双眼睛，追问道。
王慕菲想到尚莺莺说要与他数十万两银子的，恨道：“她家故意哄人，又不许我再见真真。然真真心里自舍不下我，我搬到苏州来她也自跟着来，故意在我家隔壁住。你去问她要银子去！”
宋大娘冷笑道：“那位尚氏跟了你数年，连个妾都没挣上，所以回娘家去了。她既然改了名姓，又不肯合你相认，想来也是要另觅良人婚配的。住在你家隔壁原也是凑巧。王举人这样说，就使个人去说一声儿，看她可是与你有意。”真个叫人重取了那顶帽子送到他家隔壁的梅宅。
老门公收了一只包袱跟一封书信，送到进内宅，出来陪小伙子坐着，取酒把他吃，又合他说话。不多时内宅出来一位管家，郑重道：“小哥儿，隔壁那王举人甚不是东西，不知为何编了这样一篇胡话，我家老爷见了气得发昏，正要去见知府大人呢，吃小姐拦下了。我家小姐才十七呢，没有的十岁合他私奔不是？我们老爷虽然只是小小翰林，学生故旧做到督抚的也不少。叫他自家看着办罢，咱们小姐名声有亏，他这个举人也休想当的长久。这里有五两银子与小哥儿吃几盏酒儿，请你回去说知。”
就当着那人的面，取了火盆来把那个包袱跟书信烧成灰烬。
那个小青皮吃他几句话唬住了，回来合宋大娘一说，宋大娘想了一会，忙道：“你说了我们是谁没有？”
小青皮摇头道：“不曾说。”
宋大娘道：“想来那位公子出银子叫咱们修理这姓王的贱人，就为着他嘴不干不净。日夜想着梅小姐呢。你不是说那梅小姐生得甚像那尚氏？所以这个人昏了头才有绮思。你再去那左近，看见那姓王地娘子回来，你就回来报信。我叫那王秀才写个字儿把你捎把他娘子。”
把王举人放下来写了一封要银子的书信。又叫他写了个伏罪的甘结，就把他丢进一间黑漆漆地破柴房。
王慕菲原来还道真真这般做作。必是要他休了滴珠回头，心里还有些想头。听说尚真真不认，还拿梅翰林的威风来压他，推地甚是干净，这却明摆着是她勾结地这起恶妇来害他了。总算是对尚真真死了心。对着墙咒骂尚真真和姚滴珠，觉得天底下的妇人再无一个好人。外头地看守听见，怒骂道：“你小声些，叫大娘听见，少不得还要赏你鞭子。”
却说滴珠在八仙祠转了数圈，寻不见王慕菲和那梅小梅，细想难道是自家看错了句子会错了意？可惜那扇子已是烧掉，就是有扇子在手回去找梅家，人家也是不会认的。不如冷眼静候一时。
她回到酒坊歇了一会带小桃红回家。守门的说有人送了包袱合信来，非要亲身交付小姐，因小姐不在就走了。方才还看见那人捧着包袱到隔壁去了一回。却是空着手出来的。
姚滴珠心里一惊，难道真如她所想。是有人借梅小姐之名来陷害？她正在房里思衬此事与那梅小姐可有干系。管家又送一封信来。信上写着：
王举人合寡婶偷情，在下捉奸在床。王举人情愿私了，请举人娘子与一万两银子跟送信的人走，不取银赎就送官。
姚滴珠看一行气一行，怒道：“枉我疑心到梅小姐头上，原来合人家不相干。这是几时跟人勾搭上地？”就叫传那捉奸的人进来。
那小伙儿看见一个年少的妇人，生得又甚是美貌，心里就有些活动。再得妇人轻轻一笑，就软了半边，暗道：“这个小娘子比张五娘好看多了，难怪那人精心布置了院子，又要五娘下春药。若换了是我，搂着这样貌美的娘子，哪里也不舍得去。”这般想着，脸上就透出些色眯眯的样子来，
滴珠假妆看不见，故意笑眯眯道：“小哥儿，你说我家举人老爷跟你婶婶偷情，为何不扭送到官府去？”
小伙儿笑道：“小娘子，你若舍不得银子，我们自然要送交官府的，到时候我家舍个老寡妇，你家舍个小举人，是谁吃亏？举人偷寡妇，可是大罪过。”
姚滴珠原就把举人这两个字看得重。然王慕菲去偷那梅小姐还罢了。居然连个老寡妇都要偷，甚是可恶，分明是她连人家老寡妇都不如了。她气性上来，怒道：“我无银子，你叫他见官去罢。”
小伙儿笑道：“经了官，你原本一万两能打发得掉咱们，只怕还要添上许多去打点官府，哪一个划算？小娘子，你自家算算，咱们告官也罢，私了也罢，拼着我家一个不顶数的寡妇不要罢了，没什么打紧。”
这却是实话，滴珠上回叫吴县县令挤去一万两，已是吓破了胆子，实是不想见官的。然再叫她拿银子却是不舍。想了一会，想到娘家，她就有了底气，苦笑道：“我家前日经官丢了有万金，如今实是拿不出来。只有五百两，原是想做个小本生意的，再多也没有。”
小伙子猜这间宅子也值二三千两，冷笑道：“苏州府地秀才都是一千两一个，你一个举人值不得十万两？只要一万两却是便宜。如此这般，咱们公堂上见。”发怒要走。
姚滴珠思之再三，不如先应下来，回头自叫马三娘替她出气，咬牙道：“也罢，这间宅子与你们，换举人平安回来！”
小伙儿笑道：“小娘子，这却少了。”
姚滴珠舍不得指日可待的凤冠霞帔，恨声道：“还有五百银子，这间宅子原是我家五千两买来的，我把银子合房契带你去衙门验过。你放了人回来罢。”
他们说一万之数原也是漫天要价，指望着有二三千就是上上签儿，有五千之多却是意外之喜。小伙儿笑道：“使得，明日我在县衙门口等。验得数就带你去赎人。”拍拍脑袋笑道：“我家大舅却是府衙地班头，须要知会他一声呢。明日你看我合一个穿红的捕头站在一处，就是了。”
走到阶下，四下里转了一转，笑道：“好房子呢。明日却是跟我姓金。只是少这样一个知情知趣地小娘子睡睡。”对着姚滴珠抛了个眼风儿自去。
姚滴珠气得要死，召管家们来，道：“我使缓兵之计哄他明日再来，你们几个跟着他去，你们几个速回松江报信。”
那几个人对看一眼，叫跟踪地两个就出门去。叫回松江的两个却道：“我们回去不妨，只是不晓得老爷跟夫人在不在家呢。上回来地时候原是听说全家都到太仓去的。”
滴珠失望，道：“那样，马大毛。你去松江走走，若是在家，继母她一向疼爱我。必然会来助我，若是不在家。也就罢了。”
那马大毛无法。收拾了一两件衣裳，揣了滴珠与他地一两银子。出了门慢吞吞到松江去了。却说那跟着人家出门的两个管家，因到王家这一向滴珠待他们呼来喝去，偏在银钱上又不如在姚家，所以个个都不快活，出来胡乱走了几步，走到一个酒店吃了半夜酒回来，推说没有追到。姚氏却是无可奈何。
第二日清早，就有人送了一个纸包来，里头是王举人的半截头发。姚滴珠情知这一回讨不到好处，只怕后母那里也不会伸手，只得揣了房契，叫管家背着五百两银子到县衙，果然昨日那小伙儿合一个穿红衣服、黑腰带捕头模样的人站在一处。姚滴珠看见他合官差有说有笑，她是吃过官儿亏的，越发地老实了。验过契纸真假，那小伙子带着她走到半条街远的一条小巷，拉开一顶轿子，笑道：“小娘子，看好了，这是不是你家举人相公？看在你合我有缘的份上，我三日后搬去那里住，你们赶紧搬家呀！”把姚滴珠手里的契纸夺去，又把那个银子包袱抢下，轿夫就把捆成一个肉团团的王举人拉下来，他自坐了轿子扬长而去
姚滴珠看见一把眼泪一把鼻涕的王举人，又是光溜溜的，一时愣在那里。此处虽然偏僻，也有人路过，转眼就围上数十个人指点，道：“看这个小伙子，必是偷了谁家的媳妇，所以叫人捆成这般丢在街上呢。可怜边上那个小妇人，想是他娘子，生的甚好，却合这样地人做夫妇。”
姚滴珠回过神来，速叫管家脱下衣裳与他遮羞，又叫雇车，把他提上车一路飞奔到家。小桃红接着，看见她的举人哥哥那样可怜，哭的气都顺不过来。滴珠冷冷看了她一眼，冷笑道：“家里偷了还要在外头偷，真是有出息，如今我连房子都为了赎你把那人了。我们到哪里去住？”
王举人无言以对。
滴珠合小桃红两个一人执一把剪子替他把麻绳剪断。又叫清风明月打水与他洗澡，与他收拾衣裳。滴珠想到无处可搬，急忙间也寻不下宅子来，那酒坊却可以暂住，就叫人去合罗老板说了，要借他后边两进院子暂住几日，罗老板也应了。王家就打点箱笼，第三日上头搬到酒坊去住。
滴珠一连几日忙乱，也顾不上睡在床上妆死地王举人。这一日去看一间宅院，偏生那家主人极是古板，不肯和妇人说话，只得回来叫王举人同去。
王慕菲指着身上的鞭痕道：“娘子，不是我不想去，实是动不得。”
姚滴珠气结，道：“我要你何用！还不如人家寡妇呢，没了汉子还干净！”赌气出来问罗老板买酒吃。
罗老板看她才十几日功夫，老了几岁似地，甚是心痛她，又听说举人是被人捉了奸挨了打在床上动不得。如今没有房住。他是个老好人，就动了侧隐之心，道：“举人娘子，举人这些小小风流罪过，原也说不得了，只盼着他吃了这们一个大亏就此改过。房却还是要找地呢，若是小娘子不怪罪，我去替你合那家说罢。”
此处后院实是不便居住，滴珠又实是看中间院子便宜，谢道：“却是麻烦罗老板。就请同去。”
他两个带着管家同去不提。
小桃红就溜到王举人房里，对王慕菲说：“姑爷，我们小姐合那个姓罗的一同出门了呢！”今天六千多，总算把昨天地两千补上了。求推荐票……求推荐票。
第四章 关关雎鸠（上）
王举人冷笑道：“这么些男人一个两个来助她，图的是什么？当初她也是那般诱我呢。如今看我倒霉，就去诱别人。就是要引诱，也要寻个人样子的才是，一个卖酒的穷老板是个什么东西，她也看得上？随她，随她。”
小桃红听姑爷这话却是对小姐无情意了，心里甚是喜欢，摸着肚子笑道：“姑爷，你瞧，孩子踢我了呀。”果然她肚皮轻轻动了一下。
王慕菲的心也轻轻动了一下，上前贴着小桃红的肚子，笑道：“替我生个儿子出来，你就是二房。”
小桃红指指耳房里睡着的小怜，娇嗔道：“小菊忙不过来呢，偏还叫她去服侍那一个。”
王慕菲道：“你且忍忍罢，过得几日搬了家，我叫你合她分开住就是。”那小怜原是陪着他一同吃板子的，叫小桃红一提醒，王慕菲免不得要去看她一眼。
小怜披散着一头长发，穿着件旧衣裳趴在床上，香肩半露，媚态可人。王举人转念又有几分怜她。只是房里微有臭气，他却耐不得，掩着鼻劝她几句，少不得还要看看伤，她屁股上纵横交错的疤痕，上头还有一层黑呼呼的药膏，揭开来看更臭了。小怜自家也晓得，红着脸道：“老爷，这里气味不大好，您老出去罢。过几日小怜伤好了再去服侍你。”
小桃红在一边瞪眼，暗恨她甚会哄人。小怜也投之以桃李报之以李桃，照样回赠。王举人都一一看在眼里，他不说这两个不晓得事不安份，反觉得她两个为自己争风甚是得趣。一人亲了一口，哈哈大笑出来。
后院不过几步大小，王慕菲转了两圈气闷。信步走到前边店里。罗家铺子生意极好，打酒的都排到门外去了。又有数辆大车。各装着几十坛美酒，罗家的一个管家在那里计数收钱。铺子里外，个个脸上都带着笑，跟后院哎声叹气的王家人完全两样。
这原是他家的铺子呢，王慕菲看着人家钱箱里里哗啦啦响地银子铜钱。再摸摸身上并无分文，连那好容易藏起的金镯子也叫张五娘摸去了，心里甚是懊恼。果然银子这种物事是长了腿会自家跑的，你就是不舍得使，它也会合那尚贱人般会弃了你别去，这却不如花尽了事。
王举人摸摸空荡荡有荷包，想到他还有十来箱好衣裳，大毛地也有七八件，都是白花花的银子睡在那里呢。其实哪里穿得许多。不如拣那式样过时，花色不爱地卖几件也罢，换了钱去那繁华的所在一醉。也胜过在家看姚滴珠脸色。
他想到就行，回房包了四件大毛衣裳。叫来小桃红两个一人抱两件。自后门出去，寻了个成衣店求卖。
那店家看小桃红大着肚子。走得一脸是汗，只说这小两口原是富了穷，要养孩子不容易，给了二百二十两的高价。
王举人取五两把小桃红，使包袱包了那些，笑道：“这个你拿去买些布给孩子做衣服穿，我去把这几两银子寻个钱铺存起来。”出了门指了回家的方向，自去买醉不提。
且说小桃红握着这几两银子极是感动：姑爷虽是穷了，对她合孩儿却这般尽心，可叹小姐合他是正头夫妻，就不晓得敬他爱他呢。
小桃红随在街上走，寻到一个大布店买了四匹青夏布，一匹素白绫，又买了四两清水好绵，打成一个大包袱抱在怀里。六月天气炎热，她又是个大肚子，走一步喘口气。好容易走到一个桥边大树下歇凉。一个卖凉茶的那里一文钱买了一碗茶吃着。那边却有一间黑底金字招牌地脂粉店，小桃红正在思量要不要进去，却见河水哗啦啦响，一只搭着凉棚的大船靠过来。几个靓妆丽服的使女跳下来；小桃红看看自家身上的旧衣，自惭形愧，将头扭过一边。
一个声音咦了一声；小桃红听出是小梅，心儿一跳。她不肯叫自家狼狈的模样吃人看见，越发不肯扭头。那几个使女一路说笑走过。卖凉茶的老汉打着蒲扇叹息道：“这几个哪里像是大姐，我们家对门的刘守备家小姐，正经是千金小姐也穿的不如她们！”
小桃红听说，忍不住又回头来看，果然那个带一双葫芦明珠坠的就是小梅，那几个穿戴地也合她不相下上，都涌进她想进又不敢进的脂粉店去了。…手机小说站小桃红看着脂粉店明晃晃的金字大招牌，叹一口气，把碗还给老汉。
她扶着桌子正要站起，冷不防一个小乞丐冲过来，抢了包袱就跑。小桃红想追又怕跌倒，急得直叫：“歹人抢钱啦！”
却是那船上伸出一只竹篙拦了一下，那孩子跌倒，还要捡包袱。卖凉茶地老汉赶上前几步夺下，脸上反吃那孩子抓了几下。
船上跑下两个家丁，其中一个高大白净的一把拎起那孩子，拍了两下屁股，把他丢到水里，对扬拳地小把戏喝道：“臭小子，你怎么不去抢公子哥儿，抢一个身子不方便地大嫂，算什么英雄好汉！”他拾起包袱送到小桃红跟前，道：“大嫂，小心则个，此处的人欺生地紧。”
卖茶的老汉恼道：“谁说的？老汉不是助她了么！”那家丁省得说错了话，连声赔不是。偏那老汉有些倚老卖老，拉着他要街坊评理。
小桃红抱着包袱，拦也不是，说也不是，走也不是。正为难间，船里出来一对男女，那男子黑黑的脸庞，着一领青夏布的长衫，看着像是个秀才模样，正是那个看着不起眼的相公子。
那个少女却极是明媚，耳上只得一对银丁香，头上只有不多两根金包玉的簪子，鬓边一排雪白的茉莉花，穿着不晓得什么料子竹叶青的衫儿。下边却是平常的白纱裙，通身素雅，除左手一只银镯子之外并无半分妆饰。不是那酷似尚真真地梅小姐又是谁？
大太阳底下看得分明，那位梅小姐光洁饱满的额头上沁着汗珠。却是没有擦过粉的，那张小脸嫩得能掐得出水来，果真只得十六七地样子。小桃红心里暗叹：这个梅小姐却是比我家小姐有福气，我家姑爷心里念着她，那位相公子何等有势力。也这样爱他。
梅小姐走到跳板中间，略一摇晃，相公子早伸过手去。她来不及迟疑，就叫相公子牵着手走到岸上。四下里一片喝采声，就是那个还浸在河里的小把戏都叫道：“公子好福气呀！”
真真微微红了脸，那相公子侧开几步把她挡在身后，把她送进脂粉店，出来抛了一锭二两地小元宝把那个老汉，笑道：“老人家。与你赎贴补药补补。”转眼看到小桃红还站在大太阳底下，随口吩咐那个家丁道：“你好人做到底罢，把这位大嫂送回家去。回头去庙里接我们去。”从头到尾都没有合小桃红说话，自进铺子去了。
那家丁走到小桃红跟前。道：“大嫂。你家在何处，小的送你几步。”看她像是走不动路的样子。索性掏出钱来，与她雇了个轿子。小桃红何曾受过这样无微不至的服侍，倚在轿门边红着脸看向那家丁，转觉得他身高体健，样子也极是讨人喜欢，不晓得将来哪个有福得嫁他。难不成是那群使女？她想到小梅可恶，突然警惕，那小梅不是叫小雷少爷要去了么，为何还在梅小姐处？
她胡思乱想了许久也不得解，轿子早在酒坊门口停下。姚滴珠站在台阶上，冷笑道：“还以为你家姑爷带着你私奔了呢。”
小桃红抱着包袱下轿。那家丁看了她一眼自去了。姚滴珠瞪她，问道：“你哪里来的钱买东西？”
小桃红想到小姐地手段，老老实实道：“姑爷无钱使，卖了两件大毛衣裳。与了婢子些银子给孩子买衣裳。”
姚滴珠听她提到孩子，反倒不恼了，笑眯眯道：“如此，安胎要紧。你速去歇息罢”停了一停又问道：“方才那人是哪个？”
小桃红小心道：“姑爷叫