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未几，又过了午时，玉兰与桃花便从栖云轩过来，送了些冰镇消暑的点心给枕春。枕春看了一上午的人，头昏目眩，叫停了选召，在偏殿耳房的花屏后头传了膳。
桃花一并布膳，将红糖与冰渣渣舀在盛着醪糟糯米圆儿酒的小碗里，又加入了蜜渍无核的樱桃与山楂碎，看起来又美又甜。只一壁服侍枕春，一壁说道：“今日奴婢同玉兰过来，看见玉芙宫那儿请御医啦。”
枕春吃了一口甜汤冰渣渣，十分惬意：“少得议论这些，皇贵妃如今怀着龙嗣，偶尔问些平安脉也是寻常。”
玉兰素来谨慎，如今却道：“来的却不是那妇科圣手钱院判，而是訾御医。”
“这个姓氏倒稀奇。”枕春想得一会儿，倒没什么印象，“我都不曾见过，你们如何知道？”
玉兰低声回道：“这位訾御医，奴婢是听过的。小主往前曾差奴婢与杏花去祺淑妃娘娘那儿回话，要给端木小主治病来着。那时祺淑妃娘娘便请的这位訾御医去给端木小主切脉，听说訾御医擅长的是调理亏损的能手，如端木小主那时缠绵病榻一般。若要请这位訾御医，说明患者身子本身已不大好的。”
枕春想了想，叹息道：“皇贵妃这一胎四月大见了红，如今我又分了宠，她身子怎能好得起来呢。如今算算也有六七月了，可不得连忙保着身子底。女人生产是鬼门关，过不去了，纵然诞下龙子也是枉然。人活着才能有盼头，死了只有呜咽哭声追两声。”又细细一作思虑，这位訾御医是祺淑妃调动过的，便警惕起来，“你们叫小喜子留心看着太医院动向，往后咱们栖云轩的例行请脉，都只要高乐高太医来。”
桃花应下了，旋即又回道：“奴婢们从另一边的偏殿过来，看见珍婉仪小主已经选了十个散妓，正在后院子里等着呢。”
“十个？瞧起来甚么模样？”枕春掐指一算，这已过了半日，她薛楚铃动作倒快。
第五十一章 你们要的男主（并不）进组了
桃花一听，脸上便露了两分鄙夷神色：“那珍婉仪也是个精明的，选的倒也是些妖妖娆娆的。”说着愈发不满，“却都是下女。”
枕春神色一凌：“下女？你可打听得清楚？”
桃花点头，便给枕春布菜：“奴婢亲眼见了，又亲口偷问了。那些中选的散妓，都是些罪臣之女、边土征调的艺人或胡姬。那一个二个或是妖冶狐媚，或是身份卑微的。这一届甄选，本有些乐京久负盛名的女艺人、家世清白的琴师、传世名伶，竟一个没留。这不是暴殄天物吗！听说那些师出名门的、有门有户都没得入选呢！”
“哟。”只不知是祺淑妃授意，还是薛楚铃自己的主意，也是厉害。枕春赞道，“果然心思细密，真是不错。”
桃花不解，倒有些气了，眼睛瞪得圆圆的：“何以不错，这起子女子出身低贱，连奴婢们都不如。入了后宫，岂不是脏了主子们的眼。”
“正是这样才好。”枕春解释，“我本以为她薛氏要选些相貌平凡的。但艺人总得去陛下面前唱歌演戏，若个个都不好看，难免说她们薛氏善妒不肯容教坊。”说着便笑了，“这下倒好，尽是些下女。陛下纵是见了合眼缘的，哪怕临幸一两回也无妨。这一问，散妓们身份实在低贱，也没有留子嗣赐名分的道理。又因她薛楚铃任用下女入教坊，民间也会说此次招选艺人，教坊开纳各方人才，赞一句胸怀博大。这样一来，岂不两全其美。”
桃花恍然大悟，明白了关窍：“这样厉害。如此说来，这位珍婉仪还有些手段。”
枕春吃了两块儿无骨鱼片儿，只觉得天气热闷，苦夏便无胃口。她皱眉放下汤匙，就两口茶水呷了，懒懒道：“也不尽然，我只怕她虽然聪慧，却把错了咱们陛下的脉。咱们陛下思虑缜密，这些小事他即便看明白也懒得说破，喜不喜欢的不过是陛下一句话的事情。可若在这些下女之中，当真有入了咱们陛下眼的，是封个女官嫔御的，谁能拧过咱们陛下的意思。”
便说了这些，有些困倦。枕春在小榻上浅浅眠了半个时辰，梦里起起伏伏心绪不定，又叫窗外的知了吵醒。她索性整了整髻发，起身一推窗看外头阳光晃眼睛，映着数里宫墙砖瓦明艳非凡。这一照，便毒辣辣的心中烦躁，朗声去使内侍出去黏知了。正吩咐着，她便从窗外头远远看见侧殿外头烈日底下小广场后头，几十个乐工艺人正候着等她选看。
那几个个乐工高矮胖瘦各不相同，都各自带着自个儿的乐器。
依稀见得队伍最后，刺眼的日光下头，有个高个儿的白衣乐师背着凤头琵琶。那乐师身材修长，肩膀宽阔，头发是罕见的浅浅栗色，松松挽在背上，栓了一根儿红绳子。这一眼，虽看不见脸，只见着一截儿白得几近透明的脖颈，衣袂如鹤如凤如云如烟。这样一想就觉得，如此倜傥的人，若是晒黑了，岂非可惜。
枕春匆匆关了窗，便传内侍在偏殿挂帘子，说要继续挑选乐人。
如此强打精神，又阅数十人，留下了一个吹筚篥演奏羯鼓的名匠，又留下一位会排戏的妇人。便再没有了。
枕春愈发疲惫起来，神色恹恹的。最后一行人进来时，太阳已经夕沉。兽首中的熏香散出白线，她一摸肚子，又饿了。便不耐地挪了挪，透过帐子看去，只看见模模糊糊的人影晃动。
说是进来一行人，最后只余了两个。
一个十五六岁的少年儿郎，一个便是那白衣栗发的琵琶艺人。
内侍念道：“嵇昭邺、嵇三清觐见。”
那二人行了礼，便听那少年道：“草民嵇昭邺，曾是卖艺班子杂耍的，走南闯北去过许多地方。后来卖艺班子散伙，便被师父捡了。草民无父无母，本叫二狗子，名字是师父赐的！拜见……叩见……见过明嫔小主！”
枕春听他说得不经世事，在帘子后捻了帕子掩唇笑起来：“你倒不必紧张，本主与你一般年纪，你又何须怕我。你会些甚么？”
那叫嵇昭邺的少年听了，才抬头看，疑道：“旁人只说，今日选乐人的是天子宠妃，我本以为是个半老的娘娘呢！”
苏白立马呵斥：“放肆！”
嵇昭邺叫吓得一愣，又低头：“草民知错了。回明嫔小主，师父教了草民剑舞、戟舞。”
“哦？”枕春听了稀奇，“你学得倒奇怪，不知师父是谁？”
那一旁白衣栗发的青年人才淡淡道：“草民便是其师父。”
此人声音低沉却清透，如同钟磬。
枕春眼神一掠，在帷幔之后看得一个模糊的修长身影，恍惚间直觉得此人玉树琼枝般的挺拔好看，问道：“你叫嵇三清？嵇氏稀少，你是胡人。”
“正是。”男子行了礼，将琵琶横抱，“草民是漠北纥奚氏，曾在慕容部中从姓了慕，叫做慕三清。后来汉人设都护府，犯了皇帝名讳，便改作纥奚的汉姓为嵇。”
枕春点点头，便说：“到底汉人规矩严，才有这样多的忌讳。却又要说着你的名字，嵇姓倒是没有妨碍。”她略是沉吟，旋即莞尔道，“咱们汉人书里，三清是天上神祗的名字，是掌管时间奥意玄妙、太上忘情、生死渡劫的神灵，十分厉害的。你若在宫里叫这个，在本主面前本也无妨。可若是让有心人听去了，将你说在陛下面前，倒也不好办。不知……不知你可有字号？”
那男子轻轻回道：“字虚无。”
枕春颔首嘱咐道：“那便容易了。你是乐师，旁人叫你一声虚无先生，若有人要给你记名字，你只管说叫嵇虚无这样的话来就好。慕三清这样的名字……皇家哪里听得，你可要藏好了。”
嵇虚无明白了，也不怒不喜，应下。
枕春见他温和又谨慎，便已觉得两分尚可，故而说：“你既抱琵琶，便是位能奏乐的。你徒弟却说你会剑舞、戟舞。不如你二人各执一器，比试给本主看看，本主也好斟酌斟酌。”
第五十二章 爱情水
嵇虚无领了命，便有内侍去寻未开过刃的兵器。不得多时，二人则分立殿堂左右两侧，待留白令下，各抱一拳。
昭邺年纪小，身手灵活，使一柄灵巧的轻剑。
嵇虚无身量高大，杵一把精铁钝刃的长戟。
昭邺先声夺人，轻呵一声，将那剑气森森斩碎窗户中投入的光剑，一个飞快的剑花挽过，锁在嵇虚无的喉咙。只见白烟如云腾恍惚躲过，嵇虚无身如雷霆，分明是临风的玉树，却将长戟携来万钧狂势。昭邺身量小，连忙以刃来挡，直教那力气推得膝盖一弯，荼在地上。
嵇虚无的戟使得好看，携风带雨，又有韵气，推转间将殿内的熏香烟雾拨开，落在帷幔上清清澈澈的光明。
昭邺连挡三招，已有几分不敌，索性狠了狠心，将剑柄一抽，偷斩对方的脚踝。
由此可见，二人招式所类，脾性却不同。嵇虚无大开大合，既有观赏之俊逸，又有凌厉的气势。那昭邺少年郎，心性未定，是无所不用其极，倒不似舞剑更似斗殴。便正是枕春看得起劲，素来又喜欢这些有趣比试，只攥着帕子定睛来观，随着二人切磋吸气聚神。
又行十招，只听“啷当”一声，嵇虚无侧腕一转，把空中的飞尘刺破，烟云般的宽袖带着一股皂角味道。他行动之间，着力把戟尖儿怼在剑刃上头，往上一撩。昭邺连忙来招架，力气却不敌嵇虚无的来势，一把没有拿稳，轻剑脱手飞起，直直坠在纱帐上头。那薄薄的纱帐一垮，无声滑落在地。
枕春连忙以袖遮面，头上牡丹金玉磐散落一瓣。
苏白惊得白了脸，眼疾手快，连忙将纱帐拾起，一手挡着枕春的容貌，一壁匆忙将纱帐重新挂上。
周围内侍亦听得动静，赶上殿来，便要拿下二人。
“慢着。”枕春手抚在座椅上，将袖一拂：“不过舞兵器，无妨。”
昭邺已吓坏了，连忙跪下地上，人却实诚：“那轻剑本是我没拿好，才叫师父挑开了去，由此唐突了明嫔小主！若要打要杀只管冲我来，莫牵连我师父！”
嵇虚无将戟抛在地上，那戟有三十斤重，落地时沉沉激起烟尘。他道：“教不严，师之过。”
枕春心说，倒是一对儿有情更有义的师徒，带笑宽慰道：“偶有失手也是寻常，何况未曾开刃的兵器罢了。只是有一样，若你入宫舞剑器，往后唐突了千岁的娘娘万岁的爷，咱们一个都落不了好。我本觉得虚无先生本事人才都是好的……”
昭邺听着，脸色便坏了：“小主的意思，是只要我师父，不要我？”
嵇虚无拱手：“若只留一个，我二人还是去街坊卖艺罢。昭邺年纪还轻，若只身在外，某心中放心不下。”
枕春略一思虑，那叫昭邺的少年郎舞剑实在有几分巧中带蛮，并没有艺人模样，倒似个练武的料子。心中一动，手指点下颌，道：“如今是填充教坊，也不是征兵招战士的……”
昭邺便有了几分失望神色，埋着头不肯说话了。
“多谢小主。”嵇虚无拱了拱手，不卑不亢，起身竟要告退。
“等等……”唤道，“虚无先生既来选教坊，想必是有一颗匠人艺心。若带着你徒弟出去，也无非天涯浪迹，耍把式卖艺，潦草平生。本主听你声音已是而立之年，你既已知人间滋味，何必要你徒弟也效之。本主有个次兄，在折冲府做火长。本主可以荐你寻其入伍，少年郎可不应该建立功勋，志在四方？”
那昭邺一听枕春说可以荐他入折冲府，眼中带了光：“我可以做府兵？可以上战场吗！”
嵇虚无却不说话。
“先生自己的徒弟，自己清楚。”枕春含笑，“这少年儿郎分明是个不讲好看只讲赢的，哪里是舞剑器的料呢。本主看他性情衷直又机敏，倒像是个能打的，往后说不准能做大将军。”
昭邺是心中向往着骑马征战的，他自小都爱听打仗的故事看从军戏。这会听枕春讲了这些，脑子里尽是些策马扬鞭关山月的故事，心中哪里还能忍耐！便将祈求的眼神看向嵇虚无：“师父……”
嵇虚无无声摇头，俯身谢恩。
枕春指苏白将昭邺带下去，给他写一封引荐信。
偌大的偏殿，便只得枕春与嵇虚无隔着匹纱帐，飘飘渺渺看不真切。
那纱帐的一角缓缓挠着地衣，枕春清了清声，开口道：“这便是要留虚无先生的。只不知道先生该归乐、曲、还是司书写编排的。故而问句先生可会作曲子写戏？”
嵇虚无答道：“偶也作些话本俗曲，登不得大雅之堂。”
“还请先生随意闲唱两句，也好使本主有个分辨。”便使内侍奉茶给他。
嵇虚无应下，呷茶润了润喉，席地而坐，横抱琵琶试拨了两声。
那琵琶声也冷清，两声宫商一声徵。枕春隔着帐，也看不清他模样，只依稀能辨出一面坚毅脸颊。嵇虚无的声音清沉，与汤问中说的秦青相类，有响竭行云之势。可他起声悲缓，又催人难受。
先唱：“笑说贫贱能饮爱情水……”
枕春心口一滞，轻轻抬袖口按在头上的点翠碧宝如意钗上。她手上正戴着一枚孔雀绿色的翡翠戒，轻轻在指腹里撞了一声。那些珠光宝气，从斜晖里映入的橘色暖芒一染，照出无比华丽富贵的颜色。
嵇虚无又唱：“恨我起立坐卧长叹息……”
枕春想起夜夜从掖庭里行行停停的灯火，难免唏嘘一声。
“类尔者常常而见之，知我者希……”
“先生是有故事的人，本主已经明白了。”枕春摩挲着那枚翡翠戒，垂了垂眼睑，“先生写给心上人的。”
“拙荆过世了。”
“哦……”枕春讪讪，“先生曲子写得好，唱得也好，琵琶也妙。先去掖庭录名字，以琵琶归为坐部，做司书写编排的先生罢。”
嵇虚无颔首领了令，走时好像轻轻抽走的一片烟云，留枕春一个人望着手上的戒指发呆。
如此枕春谨慎小心，一日看选只留了几人。又听苏白回报，薛楚铃点选散妓二十人，戏伶十人留在禁中。苏白对名册的时候仍有担心，劝谏枕春道：“旁的也任由小主，只这位嵇虚无先生，又是胡人又是鳏夫，到底不是清白体面。往后若有追究，总要碍上小主的。”
枕春却道：“她薛楚铃留了二十个下女都不怕，何时还能惹上一个鳏夫了。”
第五十三章 庶女
乞巧节的时候，慕北易阅看了新教坊，赐乐京北城一处官坊为教坊伎子居住演习的，名为极音坊。
同日里枕春也收到了家书。她中午偷懒缩在凉席子里挪了挪，打扇撩了撩，细细对窗看信。
长嫂嫂诞下的女儿刚会牙牙学语，二嫂嫂姚氏又得了身子。六月时有几日旱，乐京外有些许流寇。次兄灵均被调去剿匪，表现英勇斩敌十人。七月头的时候，便已擢了队正之职。枕春高兴，便坐了起来，叫桃花凉糯米冰丸子给她吃。
信里又说，枕春举荐的嵇昭邺如今已编入折冲府新队里，十分勤奋，二哥哥时常照拂。
还说大哥哥正则在中书省做主书，虽然中书令刘次辅不好相与，但陛下还是很赏识大哥哥，时常夸赞。
枕春看得这些，哪里不欢喜，便也多吃了几个糯米冰丸子。如此一来，夜里七夕宴便吃不下多的了。
这一年的七夕宴十分和乐，祺淑妃主持大局，一派上下和睦的模样。
也因为着皇贵妃施氏未到，她已经起不来身了。
据说是因为身子不足，又怀了双生胎。施氏的肚子比寻常七八月的大上一圈，太医看脉说十有**是一双皇嗣。慕北易听了十分高兴，已给了施氏皇后的用度，又时时前去陪伴。施氏自从胎四月里见了红，便不大稳健，三天两头从太医院请擅调理的太医去配方子。好养歹养的，始终是坐稳了。如今少见施氏出来走动，谁又不知道她那肚子是阖宫第一要紧的呢。
与施氏的阵仗比起来，玉贵人孟氏便显得恩宠不足。
慕北易一心挂在施氏身上，玉贵人则少得照顾，也不被常常提起。她如今和施氏一样月份的身子，可差别如此明显，心里想必难过。如今玉贵人人如饮水，冷暖自知，收了几分娇蛮，倒有几分要为人母的内敛起来。凡不问着她的，她也不主动央着说了。
这一宴没有施氏艳丽万端，也不见玉贵人左右逢源说着话。嫔御们谨慎守礼，不过一个时辰便散了席。枕春饮了几口酒，微微有些醺，在宴殿门口吹了吹风，便清醒了几分。
正是七月七日长生殿，天朗气清，使人心中宽阔。便一眼能见银汉，远远的不真实。微风拂面，吹落枕春鬓边儿的一片花瓣儿，轻轻落在地上。枕春低头去看，有些伤怀。
连月阳从门口出来唤她：“妹妹在这处做什么。虽然是夏日，夜里风吹凉。”
枕春矮了矮身：“连姐姐。”
只看见连月阳牵着大皇子，向她走过来。
大皇子穿着一件簇新织金的小夏衣，头上以一枚拇指大的东珠梳冠，显得十分精神。他也是个早慧的，糯糯喊着：“明嫔小主万安。”
枕春手里正拿着两颗解酒的红枣，便递给长皇子吃：“喏，长皇子尝尝我这红枣甜不甜。”
“不可不可。”大皇子年纪虽小，却一本正经地拒绝：“师傅说，君子不能无故受人施舍。”
枕春莞尔笑起，“长皇子果然是君子。”便拉了连月阳的手：“长皇子如今在南书房可还用工吗？”
连月阳却不答，只让婢女送长皇子先回宫，目送走远了，才问枕春：“倒是我吃了些酒有些晕，素来听说妹妹那里膳**致，可能容我去饮两杯解酒茶？”
“妹妹喜不自胜。”枕春引路与她，二人一路分花拂柳，进了栖云轩。
“这一株八重黑龙愈发繁盛了，是好兆头。”连月阳入内，品了几口茶，“果然是钟灵毓秀，和妹妹般配。”
枕春坐在她对面儿的小榻边儿，吃了两口果子，道：“所谓钟灵毓秀，也不过如今造化。比不上姐姐那儿，我见长皇子很聪慧。”
连月阳却敛了敛秀眉，低声道：“便是想同