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你这逆子……”
姚天僖慌忙上前扶住姚震之,“父亲息怒,没有人灌输孩儿这些思想,是孩儿自己的想法。纵观天下,民不聊生,盗贼四起,这样的日子根本就不是百姓渴望的生活,这些都是元人鞑子入关后带来的恶果。父亲,其实您心里也明白,这不是我们汉人的天下,这只是元人的天下,他们根本就不会关心汉人的死活,我们为什么要拥护这样的朝廷?”
姚震之颓废地坐下,“可这世道就是这样,我们这些小老百姓能做什么?”
姚天僖越说越激昂,“不,父亲,您仔细看着!世道浇漓,人心日下,国将不国,这世道就要变天了。哪里有压迫哪里就有反抗!一个百姓站起来或许无济于事,但是千千万万个百姓站起来呢?这天下总将回到我们汉人手里!”
姚震之脸色忽明忽暗,最终无力地挥挥手,“你,你下去吧,这些话以后不准再说出口。”
“父亲!”姚天僖挺直脊梁,深吸一口气,“冬天过去必是春天,黑暗消失就见光明。我们虽然是生活在黑暗里的人,但是我们只要不放弃,就一定能见到曙光!”
“下去!给你母亲问安后就滚回清风苑,这段时间不准出门!”姚震之勃然大怒,他不能再让儿子继续说下去。
姚天僖闷闷不乐地向姚夫人院子走去,没有发现姚震之在他离开后,脸上居然露出一丝复杂的表情,有担忧也有欣慰。也亏得这些骇人听闻的言论,让姚震之都忘记追究儿子频繁出府的事情了。
刚走进院子,姚夫人便迎上来,看着姚天僖满面愁绪,心疼地问道:“莫不是被你父亲训斥了?”
“孩儿不孝,让母亲为孩儿担心。”
“傻孩子,咱母子俩说这些做什么。”姚夫人拉着姚天僖坐下,慈祥地看着他,感慨道:“眨眼之间,我儿都长成个大小伙,出落得一表人才了。我现在什么都不指望,就盼着你早日成家立业。我和你父亲商量过,年内就给你挑一门好亲事。”
姚天僖惊得魂飞天外,急促道:“孩儿目前不想成家。”
“沈富那小子都娶亲了,你为什么不成家?”姚夫人似乎想到什么,笑意不减,“你是不是看上哪家姑娘了?”
“母亲,您为何这样说……”姚天僖的心砰砰乱跳,语不成句。难道母亲发现自己喜欢马秀英的事情了?
“你是我生的,我还不清楚你的性子?”姚夫人慧黠地笑笑,轻点姚天僖的额头,“你啊,从前见谁都是冷冰冰,哪像现在,眉宇里的柔情藏都藏不住,可不是有中意的姑娘了,难怪仆人说你经常出府。”
姚天僖松了口气,还好母亲不知道马秀英的事情。
姚夫人追问道:“快告诉我,是哪家的姑娘?我帮你斟酌斟酌。”
姚天僖想了想,趁机试探道:“若是那姑娘家境一般,母亲会允准吗?”
姚夫人皱起了眉头,“小户人家教出来的女子怎么能做姚府的当家主母,你若实在喜欢,可以纳她为妾。”
姚天僖霎时垮下肩膀,一脸失望。
姚夫人继续劝道:“我是为你好,你看看隔壁郭家养出的几个女儿,一个比一个差,特别是那个叫马秀英的女子,风评简直不堪入耳,幸好我们家没再和郭家来往……”
姚天僖气闷地打断姚夫人的话,“母亲,您别说了,孩儿没有喜欢的姑娘,也不想成亲。”
姚夫人不相信,笑道:“跟我还不说实话,我看得出你心里有人了,你先告诉我是哪家姑娘?”
姚天僖神色黯然,他多想大声告诉母亲自己确实有喜欢的人了。可是名第观念强烈的父母一定不会同意自己娶一个小户人家的义女做妻子,况且马秀英目前“恶名”在外,即使纳她为妾父母都不一定答应,更别说娶为正室。退一万步讲,就算父母同意他纳马秀英进门,马秀英也不会答应嫁给他做妾。他现在贸贸然道出自己对马秀英的心意,只会给马秀英带来种种麻烦。然而除了马秀英,他再也不想娶别的女子。此时他很后悔不该同意马秀英把名声传得如此糟糕,可当时只有三天期限,哪容他细细思量想出更好的办法来破坏马秀英和窦公子的议亲。
姚夫人再三追问,姚天僖绝口不承认自己有意中人。
姚夫人威胁道:“你若不说实话,我就做主给你安排亲事了。”
“父亲今天跟我谈了科举的事情,我想科举之后再成亲,过早成亲怕影响我的学业。”无奈之下姚天僖玩起了拖之诀,科考每三年举行一次,希望这段时间里能够找到让父母接纳马秀英的办法。
“科举哪有你成亲重要,你父亲就是个老顽固,别理他!”
姚天僖苦笑,“孩儿若是有了出息,母亲不就能为孩儿挑一门更好的亲事?”
“是吗?”姚夫人将信将疑地打量姚天僖,见他目光恳切,神色坚定,只得暂时压下了给儿子说亲的念头。
马秀英浑然不知姚府发生的事情,第二天照常来清风苑询问影卫的情况。
姚天僖见到马秀英不由想起母亲催他成亲的事情,心情突然变得蠢蠢欲动,几次想问马秀英的心意却又不敢开口,和马秀英说话的时候总是心不在焉。
马秀英发现他神色古怪,面带尴尬,便关心地问道:“姚大哥,出什么事了?”
姚天僖心里又欢喜又难受,歉意地说道:“父亲责备我最近出府太频繁,罚我禁足,我暂时不能帮你训练影卫了。”
马秀英当姚天僖是为这事尴尬,大大方方地笑道:“我还以为什么事让你为难,原来是这件事啊。其实应该是我对你说谢谢和对不起,你已经帮了我很多,还因为我的缘故连累你被姚老爷责备,我都不好意思了。反正现在影卫组织已经形成规模,我们不用时刻盯着,你不方便就不要出府了,我自己找机会出去看看。”
姚天僖嘴角泛起苦涩,他想要的不是一句谢谢和对不起。他付出的情意连沈万三和李儿都看得明明白白,可是马秀英总是视而不见,还笑称自己是她的男闺蜜。他努力靠近马秀英,却发现马秀英似乎离他越来越远。随着影卫组织的逐渐壮大,马秀英已不再是当初见到的寄人篱下的孤女,自己能帮助的越来越少,或许有一天她不再需要自己……
姚天僖心中突然升起一股恐慌,他害怕那一天的来临,他决定现在立刻就把心意告诉马秀英,他没有办法按捺住躁动不安的心情,就算会吓着她,他也不能再渺渺无期地等待下去。
“秀英,我……”
突然屋外传来疾奔声,李儿的声音伴着敲门声同时响起,“少爷,马姑娘,我听见隔壁院子有吵闹声,好像是袁少爷在和什么人争执。”
第八十章 莫名其妙挨耳光
“不好!一定是有人来找我被袁兴挡住,如果叫人发现我不在就糟糕了。姚大哥,我必须先回去,有什么事等我晚点过来再说。”马秀英腾的跳起来,快速奔出门。
“我……”好不容易鼓起勇气的姚天僖傻了眼,连忙追出门外,马秀英早已消失不见,只剩下遮掩墙洞的帘子孤零零地来回晃动。他茫然地看了李儿一眼,紧握的拳头慢慢松开,直至沮丧无力地垂下。
微风乍起,吹皱了一池绿水,可惜很快就恢复平静,仿佛什么都没有发生过。
马秀英赶回林瑛园便听见门外传来袁兴和人争执的声音。
“姐姐说不喜欢你们打搅。”
“滚开,你这个小畜生!”一听这嚣张跋扈的男声就知道是郭天叙。
袁兴死死地扣住门板,脸憋得通红,“姐姐在睡觉,不准进去。”
“骗人!大白天马秀英根本就不会睡觉。你是个什么东西,竟敢阻拦我,再不让开我要动手了。”郭天叙气急败坏地吼道。他手上拎着一个鸟笼,里面装有一只红嘴鹦鹉。这是他在放学路上买的,想要送给马秀英,哪知道兴冲冲赶来却被呆板木讷的袁兴拦住。
“大白天就不准人睡觉啊?你要动手就冲我来,别欺负小孩子。”马秀英的声音突然从袁兴背后冒出来,把两人吓了一跳。
郭天叙讪笑道:“秀英,我买了一只会说话的鸟,怕妹妹们抢去,先给你送过来,谁知却被这不懂事的小子拦住。”他贪婪地看着马秀英,贴身丫鬟蠢得跟木头一样,哪有马秀英灵动,几个月没见,这妮子出落的越发水灵,若不是碍着兄妹名义,他恨不得现在就把马秀英压在身下。
“郭天叙,我和你不熟,别叫得这么亲热。说起来你也是快成亲的人,也该注意男女之防了,别一天有事没事就往我这里跑,省的仆人们说闲话。大夫人也不喜欢你和我这个扫把星接触。快回去吧,我被你们吵醒还没来得及洗漱呢。”听见郭天叙辱骂袁兴,马秀英的气就不打一处来,看也不看郭天叙手中的鹦鹉直接下逐客令。
郭天叙怔了怔,有意忽略掉马秀英前面说的话,“谁敢说闲话?你别听他们乱嚼舌头。我跟娘说了,你不是什么扫把星。”
“算了吧,郭天叙,你娘和你妹妹怎么对待我的你心里也有数,若不是她们一天到晚羞辱我,外面怎么会把我传得如此不堪。拜托你就别再给我添乱子了,请你离我远一点,我只想安安静静地待在林瑛园了却残生。”马秀英被郭天叙色眯眯的眼神盯得想吐,低下头做出一副泫然欲泣的模样。
郭天叙急忙解释,“外面的流言不是我娘和妹妹说的,我娘也在查是谁乱传谣言。我知道你心里难受,所以买了只鹦鹉逗你开心……”
装可怜没有效果,马秀英顿时沉下脸,粗暴地赶人,“够了,我不想听你的废话,你有时间跟你娘解释去,别来骚扰我。”
“你!”郭天叙趁兴而来,却接二连三遭受冷遇,不由恼羞成怒,“这是我家,我想去哪就去哪,你管得着?”
“是,我只是个寄人篱下的孤女,还得仰仗你们郭家人的鼻息生存。”马秀英冷冷地吩咐袁兴,“把门打开,咱们去花园走走,至于郭大少爷爱上哪上哪。”
郭天叙脸色一变,“我不是这个意思……”
马秀英和袁兴视而不见,留给他的只是两个头也不回的背影,偏生那只鹦鹉还在“好啊、好啊”叫个不停。
郭天叙瞪着忿恨的眼睛,胸膛中翻搅着熊熊怒火,拎鸟笼的手几乎变了形。府里上下谁不把他宠着让着,从来都是他给别人脸色看,谁知马秀英和袁兴竟然都不把他放在眼里。特别是马秀英对他的态度让他心寒,他数次低声下气讨好马秀英,换来的却总是难堪。也不想想没有他们郭家的收留,她哪能过上安稳日子。
原本郭天叙有些喜欢马秀英,现在只觉得这个女子不知好歹、无情无义。怒火在心头越烧越旺,他怨愤地扔下鸟笼,向大张氏院子走去。他这就去告诉娘,自己要纳马秀英做小,到时候他要百般羞辱马秀英,以泄今日之耻。
“什么,你想纳马秀英为妾?”大张氏瞪目结舌,怀疑自己听错了。
郭天叙跪在大张氏膝下,“是,求娘成全。”
“不行,不行,那是个扫把星,我巴不得尽早把她赶出门,你还要弄进来,这辈子都缠着我们家?我不答应!”一提起马秀英,大张氏就极度厌恶。她千方百计想把马秀英嫁出去,年前都要和窦家换帖了,可恨却被仆人嘴碎坏了事。后来又托媒人说过几次亲事,对方不是嫌马秀英命格不好就是嫌马秀英不是郭府正经的小姐。几次三番,媒人都不愿意登门了,这事也就慢慢拖延下来。没想到未等她再把马秀英嫁出去,郭天叙今天居然提出这么个荒唐的要求。
郭天叙死乞白赖地说道:“娘不答应,我就不起来。”
“你中邪了吗,那扫把星有什么好,值得你跪着求我?你们可是义兄妹,不能乱了常伦。你要喜欢女子,娘再给你找几个丫鬟。”大张氏怒不可遏,喝令儿子起来。
“孩儿心里清楚,孩儿就想要马秀英。您不喜欢她,我以后就把她拘在房里,不会让人知晓。”郭天叙跪着不动,苦苦哀求。他早就喜欢上马秀英,只是因为大张氏和郭家姐妹对马秀英的厌恶让他不敢对大张氏明说。但是这次大张氏要把马秀英嫁出去的事情犹如一棍敲醒他,他不能看着马秀英嫁给别人,就算要嫁也要等他玩腻了再说。
“你就是跪上三天三夜我也不会同意!别的事都可以依你,这件事不行。是不是那扫把星勾引你的?不要脸的东西,我撕烂她的嘴!来人,去把马秀英找来。”大张氏怒火冲天。一定是马秀英舍不得离开郭府,就把主意打到儿子身上。
仆人在花园里找到马秀英,马秀英还不知道发生了什么事,懵头懵脑地跟在仆人后面进了大张氏院子。
刚进门,一记响亮的耳光便打在马秀英脸上,大张氏的辱骂声劈头盖脸落下,“你这个不要脸的小蹄子,小娼妇……”
马秀英蒙了三秒才反应过来,捂着脸问道:“我做错了什么,夫人?”
跪在地上的郭天叙急忙站起来拉住大张氏,“娘,跟她没关系,是我自己的主意。”
见儿子还帮马秀英说话,大张氏更是暴跳如雷,对着门外的仆妇吼道:“你们都是死人吗?给我把这小贱人往死里打!”
仆妇们面面相觑,犹豫了一下便来拉扯马秀英。
马秀英岂肯遭受这无缘无故的处罚,双手用力一抖,先把冲上来的一个仆妇摔倒在地,又将另一个仆妇一脚踢开。
仆妇们顿时想起马秀英会功夫,手上的动作不由慢了下来。
马秀英站稳身形,冷冷地注视大张氏,“夫人要处罚我,也要有个理由,我到底做错了什么?”
大张氏往郭天叙身后缩了缩,色厉内荏地大叫:“反了反了,去把舅老爷请来,今天我不信还收拾不了这小蹄子了。”
很快张天佑和听到消息的小张氏赶来,郭大丫、郭小丫和郭天爵也跑来凑热闹。袁兴无法进院子,就在门外焦急地张望。
大张氏看到张天佑出现,心中大定,态度又嚣张起来,“你来得正好,这死丫头竟敢目无长辈,以下犯上,还动手打我的仆人。今天不给她点教训,她都不知道这个府里是谁做主。”
小张氏急忙劝道:“姐姐,秀英不懂事,你就原谅她一次。”又拉着马秀英说道:“快给夫人赔罪道歉。”
“我没错!”马秀英掰开小张氏的手,对张天佑解释道:“舅舅,刚才仆人说夫人找我,谁知刚进门夫人就打我一耳光,还要叫仆人们也打我。即使我做错了什么,夫人也应该当面说清楚,而不是这种毫无道理的责罚,所以我才把仆人推开,并没不是诚心忤逆夫人。”
张天佑皱起眉头,“大姐,究竟出了什么事?”
郭天叙张开嘴,“是我想……”
“闭嘴!不争气的东西!”大张氏打断郭天叙的话,吩咐仆人把郭大丫、郭小丫、郭天爵带下去,关上门后狠狠地盯着马秀英,将郭天叙想纳马秀英为妾的事情说了一遍,并非常肯定郭天叙没错,都是马秀英勾引了郭天叙。
马秀英听完怒极反笑,望着郭天叙一字一句地质问道:“是我勾引了你?是我逼着你娶我?”
郭天叙眼神飘忽,不敢对视。
张天佑心中雪亮,这几年郭天叙总是喜欢围着马秀英打转,但马秀英一向不假辞色,要说马秀英勾引郭天叙,连他都不相信。但他也不能当面反驳大张氏的话,便含含糊糊地说道:“你们是兄妹,天叙不会这么糊涂,肯定是个误会,大家说清楚就没事了。”
“不行,这死丫头竟敢当着我的面打人,这样的人谁还敢收留?赶她出去!赶她出去!”不管事实到底如何,大张氏打定主意要赶走马秀英。
“不用你们赶,我自己走。收留我的是义父,我去濠州找义父。”马秀英早就不想和大张氏一起生活,但她却不能离开郭子兴,她还等着朱元璋来投靠郭子兴呢。
第八十一章 辱人者必自辱之
“你怎么能跟夫人这样说话?”张天佑拦住马秀英,“夫人误会了你,你跟夫人好好解释就完了,动什么手?赌什么气?”
“是夫人不肯听我解释,先叫人打我的,我没有错,为何要受罚?”马秀英咬住唇,冷冷看着张天佑。
张天佑噎了噎,大手一挥,直接命令道:“行了,行了,无论对错,你都不该是这种态度,快给夫人认错。”
有错的人没事,没错的人道歉,真可笑!张天佑既然要偏袒大张氏,马秀英也懒得再和他讲道理,大不了就是离开郭府。她嗤笑一声,扭头就想走。
“站住,俺说的话你都不听了,是不是?夫人是你的长者,不管什么理由,你必须给夫人道歉!”张天佑怒气勃发,铜铃般的大眼迸出凶光。
小张氏慌忙拉住马秀英,一边用眼神暗示,一边苦口婆心劝道:“你是晚辈,夫人是长辈,她说什么都是为你好,快给夫人陪个不是。”
看着小张氏央求的眼神,马秀英心一软,她知道小张氏是怕自己被赶出去后无依无靠,才几次三番地打圆场做和事老,想把事情平息下去。就冲小张氏对她的关怀,她也不能把事情闹得太僵辜负小张氏的心意。况且张天佑虎视眈眈地守在一旁,肯定不会放她出府。好啊,不就是给大张氏道歉嘛,等着
马秀英走到大张氏面前,弯下腰,表情十分真挚,语气十分诚恳,“夫人,我错了,是我没有解释清楚惹你生气。我应该早点告诉你,我以前、现在、将来都不会喜欢郭天叙,别说做妾,就是做妻也永远不会嫁给他!请夫人放心,我不会缠着你儿子不放。今天当着众人发誓,我若对郭天叙有半分非分之念,愿遭天打雷劈、不得好死!”
“你,你……”大张氏气得打哆嗦,得意的笑容僵在脸上还来不及褪去,扭曲的嘴巴似乎想要啐骂什么,却又什么都说不出来。
郭天叙脸色瞬间灰败。
张天佑目瞪口呆。
小张氏捂住嘴,不敢置信。
这样的道歉态度比不道歉更加恶劣,可是又让人挑不出任何错误。
马秀英才不管几人的表情,扬长而去。她现在有了影卫组织,将来还能从沈万三那