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公子纠咆哮起来："；我要见鲁候，要见鲁候！"；
施伯："；我公也是迫不得已，万般无奈。"；
公子纠知自己难免一死，于是镇定下来，他环顾管仲、召忽之后，一只手遂端起斟满鸩酒的酒爵，步出院门外，向着东方的齐都，仰天洒泪咏叹：
齐都兴替不敢忘，
孤客千里思故乡，
多少怨恨空断肠，
从来成败寇与王！
说罢，拂袖转身，将鸩酒一饮而尽，……
※※
管仲眼角流出了泪水，他与召忽冲了过去，召忽抱着殒命的公子纠咆哮起来："；公主走了，臣岂能偷生在此！"；
施伯凑到管仲的跟前，盯着管仲的眼睛激将道："；乾时一战，鲁国将士为公子纠回国即位浴血奋战死伤万余。眼下公子纠走了，作为忠心不二的臣子，你也不该是贪生怕死之辈。"；
管仲、召忽看穿了施伯激将的用意，召忽指着施伯喝道："；施伯，你休得胡言！"；然后转而扶着管仲的肩膀说："；管仲兄弟，几载朝夕相伴，我召忽佩服你的志向与才干，只要有一线生路，就要去做一番大事业，就让我随公子纠而去，做公子纠的死臣；你要继承公子遗志，做公子纠的生臣，切记切记！"；
召忽突然泪如泉涌："；管仲兄弟，召忽在此与你永别！"；说罢，召忽一个箭步跨向施伯，施伯惊得连退几步，召忽突然侧身伸手抽取施伯腰间的佩剑，刎颈自杀，血溅如注。
管仲连忙抱着已经含恨咽气的召忽，悲痛地用手抚平召忽仍然瞪着的双眼。
施伯震惊地叹道："；壮哉！将军召忽。"；
施伯仍然不想放过管仲，又凑到管仲的眼前说："；公子纠走了，召忽将军也慷慨地走了，你呢？还是苟活在世？"；
管仲瞪着施伯大声说："；施伯，我问你，那壶鸩酒，为何不让公子纠与我同召忽将军一起共饮？"；
施伯冷笑一声："；轮不上你饮，齐国新君已在齐宫的午门之外立了耻辱柱，要活捉你回齐，亲自报一箭之仇！"；
管仲哼哼冷笑一声，突然又爆发出哈哈的大笑，震得屋宇颤动："；既然如此，我管仲就不应该死在这一片愁云惨雾、败象丛生的鲁国，就不应该死在这寄人篱下的伤心之地，我死，也要轰轰烈烈地死在齐国！"；
施伯恼羞成怒："；好，好，就让齐国的使臣、武士们进来，把管仲押入死囚槛车押回齐国受死！"；
隰朋、竖貂两将军带着齐国的武士推着槛车冲进院来，把管仲押进了囚车……。
※※
隰朋、竖貂两将军和齐国的武士骑着马押解着管仲上路已走了三舍的路程，在关押管仲的槛车的后面，还有一辆空车，原先是给召忽准备的，可惜召忽自刎了。
管仲的头伸在槛笼外，他一路无言，脑子里不停思索，这两日的一幕幕情景闪现在他眼前，尤其是想起施伯要逼他自杀时的狰狞面孔，他推断施伯还会派人来追杀他。
这一日，经历生死之劫，管仲百感交集，心急火燎，没顾上好好喝口水，嘴唇干裂出几道口子，眼下又嫌走得慢，恐被施伯派人追杀过来。于是急中生智，他想用唱歌来打消同行士兵的倦意，抓紧赶路。他对驭手说："；兄弟，请给我递一壶水来。"；
竖貂将军在槛车旁讽刺管仲道："；一个死囚还摆派头，一会儿要喝水，一会儿要吃干粮，哼！再不老实，勿怪本将军不客气！"；
管仲转过脸来瞪了竖貂一眼，没有理睬他。
驭手回头看了隰朋将军一眼，隰朋将军骑马走到槛车旁，叫驭手给管仲递上一盛水的葫芦，管仲大口饮干，畅快地抹一下嘴角，望天空翱翔的大雁，高吟起来：
"；黄鹄，黄鹄……捆缚双脚与双翅，不飞不鸣囚笼中，望天高，看地厚，引颈长叹向天呼。
黄鹄，黄鹄……天生我翼必能飞，一朝破樊入云霄，望群山，看江河，翱翔长空九万里！"；
竖貂听着又来了气，歪着嘴喝道："；你这个弑君的死囚，我等押解你累得半死，你却好生自在，吟诗咏歌，今日非教训你不可！说罢，一马鞭抽在管仲的头上，管仲脸颊顿时流出了鲜血。
管仲转过脸来骂道："；你这个落井下石的小人！"；
隰朋将军向竖貂怒斥道："；住手！管仲好歹是先公僖公钦点的公子师傅，轮不上你来教训他，在这里，我是正使，你若再不消停，勿怪本将军对你不客气！"；
竖貂面对隰朋将军突如其来的发怒，慌了神，不敢吭声了。
隰朋将军转脸大声对大伙说：好歌！好歌！大家一起来唱！
一时歌声四起，士兵们来了精神，步伐也加快了。隰朋将军跳上槛车，亲自为管仲擦干血迹，然后对管仲说："；我来鲁国之时，鲍相国叮嘱微臣，要毫发未损地把你送回齐国，你这一路不必再担惊受怕。"；
管仲："；多谢，可是，我预料鲁国还会派来追兵取我的性命。所以，以歌咏振奋精神，加速赶路。"；
隰朋："；我明白了。你的歌声真的能让士兵们乐而忘倦，加快步伐。"；
管仲微笑道："；我的曾祖是周王室的工师，家学所传的是周王室的诗、书、礼、乐，没想到从小时习五音，今日派上了用场，以歌言志，可令人忘形，忘形则可打消倦意，振作精神。"；
隰朋说："；本将军早就佩服你的才干，今日，更佩服你在绝境之中的不屈精神。"；
管仲说："；将军过奖了。隰朋将军，眼下已走上山垭口了，可推倒我身后的槛车挡道，再多砍些树干来阻止可能追来的鲁兵，前方再行一舍之地，有一个三岔口，过了三岔口，鲁兵即使追来也一时难辨我等的去向。"；
隰朋："；好，我让士兵们加紧行动。"；
隰朋高声招呼士兵："；稍作停息，把空槛车翻到在路上，再砍多些树干挡道，然后，一路高歌猛进，速速赶往前方三岔口！"；
过了三岔口，又行了百里的路程，隰朋将军的队伍正在涉过一条大沙河时，身后岸上柳林里突然生起了一股烟尘，一支身穿黑袍蒙面的骑士从青纱帐里掩杀过来。
隰朋将军大喝一声："；竖将军带领兵马断后，我与管傅先走一步……"； 电子书 分享网站
十八、三拉强弓 命悬一念
车粼粼，马萧萧，齐桓公的舆驾和要臣的马车行进在齐都的大街上，沿街讨饭的百姓渐渐拥了上来，卫士们强行把老老少少的乞丐推搡到路边，齐桓公看了心里很不自在，一路上沉着脸。
车队拐弯进了王宫，齐桓公沉默地进了宫殿，鲍叔牙下车之后紧随其后。直到进宫后， 齐桓公才对鲍叔牙说："；到处是百姓举着破碗要饭，今年不知有多少百姓要被饿死，襄公、公孙无知两人虽死了，可留下这个烂摊子。近年来又与鲁国打了恶仗，国库告罄，这局面如何收拾？真是'屋漏偏遭连天雨，开船却遇到顶头风！'师傅，得快些做出筹谋，扭转这个局面。"；
鲍叔牙沉吟道："；国穷民弊，当务之急是起用懂得富国安邦、权衡经济的人才，可是，年年征战，懂得打仗的将才倒是有，而通晓富国安邦的社稷之臣却是凤毛麟角。不过，这样的人才齐国倒是有一位。"；
齐桓公："；谁？"；
鲍叔牙："；管仲。"；
齐桓公气色难堪，用手指着自己的胸口说："；他与本公有杀身之仇，岂能用他！"；
鲍叔牙语气恳切："；国难当头，正是用人之际，当以国是为重！"；
齐桓公用复杂的眼神注视着鲍叔牙说："；人人都知道管、鲍之交非同一般，
但是，管仲毕竟是我的杀身仇人，望师傅务必出于公心！"；
鲍叔牙神色毅然："；臣与管仲确实情谊至深，但是，举荐管仲，臣绝无半点
私心，是为主公、为齐国着想。"；
齐桓公拂袖而言："；难道泱泱大齐就找不出一位胜过管仲的人？"；
鲍叔牙语重心长："；记得在连称将军农庄变法时，管仲就显露出他权衡经济、富民安邦的才干。他出生贫苦，做过商贩，通晓经商理财，从小受过良好的教育，他铭记家母期待，有着极强的成功欲望。他自甘困苦走遍列国了解国政民情，他写下了近乎一车的文章，思索富民安邦之策，不知主公可曾遇见像管仲这样的人才。"；
齐桓公紧蹙眉头："；不想再争议此人了，以免伤了和气。念鲍、管之交的情分，师傅就到狱中用好酒好菜款待管仲，为他送行，我有点头昏。要歇歇了。"；说罢，拂袖而去。
※※
光线阴暗的狱中，只有狭小的牢窗透进几束的阳光，管仲双手仅仅攥着牢窗的栅栏猛烈地摇晃着，感受着失去自由和将要失去生命的痛苦。
牢窗外似乎飘来了丝丝缕缕的琴声，遥远而又那么悠扬，他猜想，自己在齐都亲近的女人，只有柳琴，难道柳琴知道自己进了牢房？
柳琴是个美丽。聪明的姑娘，她的一颦一笑，甚至是噘嘴生气，都让人感到在她的身边生活是多么有趣，美好，当她那双明眸久久注视着你的时候，你知道她也喜欢你。可是管仲知道，他向柳琴再走近一步，文婧就会成为伤心的女人……
小小的牢窗透进的光线越发暗淡了，管仲坐在草铺上，靠着牢房粗壮的木栅隔栏，依然望着小小的牢窗，他眼前又浮现出他早年在钟离与文婧初遇的那段清贫而美好的时光……
记得，自己欲向文婧表达爱慕之情的那段日子里，每到晚上，他总是不由自主地流连在文婧家附近。姑娘家晚上是不便出门的，文婧看到管仲流连的身影，心里甜甜的，她拨动了琴弦，庭院外，瓜蔓、垂柳、荷塘、田野，四处飘逸着文婧弹奏的《国风。坠有梅》的歌曲。管仲知晓这首曲的词，那歌词浅浅地诉说：
"；枝头梅子悄悄落下，树上还有七成的挂果呀！
爱念我的人儿，莫要错过采梅的好时光。
枝头梅子悄悄落下，树上还有三成的挂果呀！
爱念我的人儿，今日就是采梅的好时光……"；
琴弦拨动着心弦，传递着有情人的思念，管仲眺望着文婧屋子窗口那橘红色红晕的灯光，拂着婀娜多姿的垂柳，感受着红荷飘逸的淡淡芳香……
牢狱的走道传来低沉的脚步声，打断管仲的思绪，
管仲解下系在发髻上的帛巾，任头发蓬松散乱 他深情地看着捧在手上的画着双鱼画的帛巾，眼前又浮现有出他与文婧约会的情景。记得那天，文婧用一方方巾帕画了许多双鱼画，文婧把其中的一方帛巾系在了他的发髻上，深情地地说："；只怕远游的鱼不再游回来了。"；
当时，管仲抚着文婧的双肩："；鱼儿游得再远，也会游回故乡……"；
管仲凝视着捧在手上的双鱼画帛巾，帛巾里又浮现出他与文婧坐在淮河岸边的情景：文婧盘着腿问他："；管哥，在没有遇到我之前，你心目中的姑娘是什么模样啊？"；
管仲逗着文婧，引诗歌为据说："；那当然是'桃之夭夭，烁烁其华'啦……"；
聪明的文婧微微笑道："；不全是吧，你是希望她'之子于归，宜其室家'，能和睦自己的家庭。"；
是啊，欲献身于天下的管仲，是多么希望有人分担他身后的牵挂，为他的母亲敬孝，和睦家庭，这不是自私，是出自人之常情，谁愿意为此付出？文婧想到了，能不让管仲心存感激？
文婧猜中了管仲的心思，抬起头端详着管仲他轻声说道："；还是你娘说得好……'我不愿活在战乱血腥，人欺诈人的世道，我希望看到亲人邻里的笑脸，我期望自己的儿子用一生赌一个新天地'，按照你娘的心意去做吧，放心好了，你远行之后，我会孝敬你娘。"；管仲感动地双眼噙着热泪。
想到这里，管仲眼里噙着泪花又把帛巾系在发髻上。他感到叔牙兄此次很难救下他，他已做好死的准备，就让自己的魂魄去寻觅远方的亲人……
※※
"；哐当"；一声，牢门被打开了，一队狱卒拥进来，把管仲押出牢房，推进了押赴刑场的槛车。
槛车缓缓地行进在大街上，一路颠簸着，市民争睹，不时有人叫道："；砸他，砸死这个弑君之徒！"；接着，土块、菜根等杂物砸在了管仲的脸上、身上。
管仲泪流不止。
管仲被绑在了齐都城南门外广场的耻辱柱上，齐桓公和一班要臣坐在他对面百步开外的椅子上。
在法场周围，有一排人显得特别显眼，他们跪着默默无语，他们身前都放着一只粗陶碗，碗里分别放着白色的麦面、黄色的小米、绿色的青豆、紫红的高梁米，还有一碗碗鸡、鸭、鹅肉和清酒、浊酒。这些人是原先连家农庄和农庄周边的百姓，他们得知管仲今天就要命赴黄泉，特地来为恩人送别和祭拜的。
"；谗酒鬼"；、"；铁疙瘩"；他们来了，柳琴也来了，她手中抱着古琴。他们不敢公开为管仲诉冤。他们只能在官府最低忍耐的限度下，默默地惜别管仲。
※※
齐桓公一手握着长弓，走到离管仲百步开外的地方，一手拿着刻有管字的箭指着管仲说："；管仲，怎么流泪了？当初你用这支箭射向本公胸膛时，怎么没想到今日的下场！"；
管仲挺胸，抬头言道："；我管仲不是为自己流泪，少年时，我那饱受战乱之苦的家母，希望我管仲日后能成为一个为黎民谋太平的能臣，我铭记她的教诲。可是，没有想到的是，今日竟有这么多的百姓咒骂我管仲，他们是不了解我管仲的心，在此，我管仲只想对他们说一声：管仲生为百姓所生，死为百姓去死！"；
人群轰地一下躁动起来，旁观的市民交头接耳地轻声议论起来。
法场渐渐静了下来，老百姓眼睛仍不时地紧紧盯着齐桓公手里握的那张劲弓。
齐桓公手里握的劲弓，弓有比肩之高，弓身是棕黑色，光泽习习透亮，弓身是以柘木为材，坚韧无比；贴于弓臂的内侧的角片，是二尺有五寸多长的牛角薄片；弓背粘连一排牛筋，牛筋一条条圆匀润泽，为的是弓更有弹力，射出的箭更加劲疾；粘合角筋于弓身的胶，是用齐国东海黄鱼鳔熬制而成。总之，制弓所用的"；干、角、筋、胶、丝、漆六材，全都是《考工记》书中指明的上乘用材。
法场上几乎所有的人都注视着齐桓公手中的这张难得一见的强弓，也不知道有多少人为之心悸，因为，这张弓的上弦之箭，毕竟是要射向管仲的胸膛啊！
但是，也有人乐得看到这张弓的之尽快了结管仲的性命，此人是在场的竖貂将军，因为他知道，他在囚押管仲自鲁回齐国的路上挥鞭抽过管仲，管仲是不会不记恨在心的。管仲这个人，要么去死，要么就肯定会有人重用他，总之，管仲活着，他竖貂就要提心吊胆地过日子，那就没有好日子过了，因此，用"；置于死地而后快"；来形容竖貂将军此刻的心情是恰当不过了。
竖貂对管仲的话不屑一顾，心想，哼！一个小商贩出身的管仲，还自诩以天下为己任，要做治世能臣。谁的心里不清楚，人为财死，鸟为食亡，谁不像我竖貂这样活得踏实、实在，我就要揭穿他的虚伪！瞧，法场旁边那姑娘长得多水灵，居然在为管仲抱琴流泪！他娘的，他管仲是有媳妇的人，还占着一个水灵灵的姑娘，可见，这一派为人师表模样的管仲是多么虚伪，杀他有何足惜！
※※
齐桓公喝道："；管仲，你休得胡言，你是为了公子纠置本公于死地，还奢谈什么为了老百姓！临死还在蛊惑人心！是苍天护佑了本公，没让本公去死，今日当报此一箭之仇。"；说罢，张开了强弓。
管仲知道自己瞬间就要殒命，于是，情绪悲昂地高声喊道："；齐国的国君呀，如果你是一介布衣，这一箭，我管仲认了，可是，你是一国之君呀！你心胸如此狭窄，与襄公和公孙无知又有什么两样？就凭你这般与乡村野夫一样的心胸和见识，岂能驾御天下？以乡为国者，从来不可以治国！"；
齐桓公听了管仲此言，震怒，但转念又觉得管仲那句"；以乡为国者，不可以治国"；的话倒有些新鲜，有些道理，使他在煞那间迟疑，但他还是恼羞成怒地说道："；管仲，死到临头，还要争一时口舌之胜，有何用处！"；说罢，第二次举起了弓箭。
这时，鲍叔牙连忙大步上前作揖道："；主公，管仲之言虽不中听，但他所言的'以治乡的视野来治理国家，是不可以治国'的话，绝非是口舌之辩。它早已写在管仲《牧民》的文章里，既然，管仲要赴黄泉，我就把他存放我处的这一车书简给他送来了，也在此烧掉为管仲送行。主公若是不信，可以看一眼法场右边那装满竹简的小车。
齐桓公转脸看到法场旁果然有人推着一辆堆满书简的独轮车停在那里。心里又添了一些乱，又多了一份犹豫。
鲍叔牙情真意切，语气抑扬顿挫："；主公，这一车书简是管仲倾多年心血所写成，如今，有几人如管仲这般执着地求索富民安邦之道？主公，眼下齐国百废待举，正是用人之际，望主公务必箭下留情！"；
隰朋也上前恳求道："；主公，管仲虽犯大罪，但是，为人臣者各司其主，其罪有可赦之处，对可杀可不杀之臣民，恳望主公箭下留情。"；
竖貂一看此情，恐有变化，也跨步上前："；主公，何必为一个囚犯弄得议论纷纷、君臣失和，微臣赞成主公一箭了断是非恩怨。"；
隰朋大声斥责竖貂："；竖貂将军！你不是不清楚，我�