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马蹄乃至焚烧的战火；向西的地域之上，却是一片安详，只有长驱不倦的大风，在雪山、沙渍、森林、土丘和草原之上搜刮盘旋。
他们的头顶，许多鹰隼像是黑色的箭矢，时而俯冲，时而高纵，啊啊的叫声从盘旋的空气中曲折下落，接近大地的时候，野兔和野鸡们一阵慌乱，纷纷向着岩石和密林逃窜，只有在草地上横卧的狮子、雪豹、牦牛、马匹和野驴等大型动物连眼皮也不抬，仍旧保持着各自原来的姿势。良久，达达索说：“人不如牲畜，也不如草木。”齐齐拉木闻听，嗯了一声，道：“大王何出此言？”达达索长叹一声，背了双手，又说道：“中原人常说‘天地大同，万物同理。’本王看牲畜年年繁衍，只为活着，草木荣枯，只为春秋；而你我等人，一生却为杀戮，忍不住自感悲哀，故而有方才之言。”齐齐拉木听了，诧异了一下，呵呵笑道：“浑邪王若生在中原，必为智者也。然西域荒蛮之地，暴力充斥，到处血腥，是皇天之意，亦乃人生根本，生存之需啊。”
达达索听了，忽觉不妥，支吾了一下，说：“本王只是说说而已，巫师见笑了。”达达索说完，走上另一个山头，俯瞰下大河左岸，匈奴右贤王拉祜共所属军队，仍旧队列严整，持刀荷盾，矗立在已然融化了石墙之后——因为距离很远，达达索和齐齐拉木只能看到一些蚂蚁一样兵士和牲畜，以及坐在新春的草地上纺织羊毛和宰杀牲畜的妇女。还有一些更小的孩子，跟着羊群，骑着色彩斑斓的匈奴马，在远处的山坡和草地上游弋。
面对此景，齐齐拉木感慨道：“若我匈奴、东胡和月氏等年年如此，岁岁从旧，该是多么悠闲自在？”达达索忽然大笑起来，转身看着齐齐拉木，眼神放光地说道：“你我今日到底怎么了，净是发些无聊的感慨。”齐齐拉木道：“人生在世，无非更好地生活，眼下此景，颇为动人。故而，也像大王一样，发些虚无的感慨。”说完，两个人相视一笑，转身回到月氏大营。
这时候，被扣押的匈奴随从已被月氏释放，聚集在月氏大营之外的草甸子上。齐齐拉木和达达索快步走过来，接过兵士牵着的马缰，一跃而上，便带着兵众，沿着草坡，向着河岸而去。到河边，浑邪王达达索从一名兵士手中接过弓箭，将一片羊皮绑在箭头上，用力拉开弓弦，瞄准对岸的一棵松树，疾射而去。只见长箭犹如一只带着翅膀的铁鸟，嗖的一声，从滔滔大河之上，横空而渡，准确无误地插在松树干上。
巫师齐齐拉木看到了，呵呵大笑，对达达索说：“大王神箭！”达达索笑笑说：“巫师有所不知，本王若再年轻十岁，可射两条大河也！”齐齐拉木道：“大王之力，犹如神助，我匈奴有此将帅，何愁来日不破月氏，逐东胡于千里之外也！”达达索听了，叹息了一声说：“可惜，人总有老迈腐朽，倘若能像中原传说一般长生不老，那可真是一件妙事。”齐齐拉木道：“大王乃将星也，在我匈奴，必将建功千秋，万世流传。”
达达索听了，忍不住哈哈大笑，转身对着齐齐拉木道：“本王还真的没看出来，巫师何来此等谄谀之能？”齐齐拉木面色微红，说道：“大王见笑，此乃小臣肺腑之言。”两个人正在说话，对面驰来的船坞已划到大河中央，一些像是鹰隼的大鸟在上空飞翔，其中有些全身洁白的，嘴巴呈紫红色，叫起来声音粗粗的，像是新生婴儿的啼哭。齐齐拉木仰头，指着其中一只，对达达索道：“此乃神鸟，据传是从天庭飞临人间的。在此时出现，乃是祥兆也。”达达索随着齐齐拉木的手指，看到那只在凌空飞翔的白色大鸟，在蓝空浊水之间，犹如一块飞行的积雪，洁白得令人心地柔软。达达索看到了，也忍不住叹道：“果真美丽绝伦！”齐齐拉木说：“此鸟据说冬归百越，春至流沙，无水不落，无鱼不近，乃是人间纯美之物，百鸟之王。”
达达索道：“巫师何以得知？”齐齐拉木道：“大王有所不知，此鸟也常落我匈奴之境，但自从呼丹隆单于之后，阴山内外，绝迹不见，今日之见，必定祥瑞先验之兆。”达达索听了，若有所悟的点点头。齐齐拉木看了看达达索，又接着说：“鸟择地挑食，凌空而生，贫寒不与，富贵攀多，人亦然也。故而，生死融入，全在一念之间。”达达索听了，又嗯了一声，手握马鞭，看着烟岚蒸腾的大河，忽然又回头说：“巫师此言，恐有言外之意，本王愚钝，可否明示？”
齐齐拉木看了看达达索，迟疑了一下，张口笑道：“大王聪慧，但请务必谨记此言。”说完，便率先下了马背，下到河滩上，登上了停靠的船坞。达达索见状，坐在马上，看着齐齐拉木的背影，若有所思之间，一脸凝重。许久，也才舍了胯下马匹，下河上船，其他兵士们也都一一牵了马匹，登上了前任右贤王笃布台耗费心力打制的庞大船坞上。
2
闻听月氏答应修好，头曼单于的心情甚是畅快。匈奴面对的一大强敌顷刻之间化为乌有，而东边的战国正乱得不可开交，短时间肯定无暇西顾。如此一来，可以暂时放下兵器，专心生产，休养生息了。排除了更大的威胁之后，一个具体而急迫的事情不得不让头曼单于颇费脑筋，这便是如何说服呼衍氏家族及众臣僚，同意并支持自己遣冒顿入月氏为质之决定。
这一天的深夜时分，阴山上下，料峭的寒意，随着无所不在的风，不断搜刮和缠绕着人的身体。头曼单于坐在宫殿之上，叫了一个守卫，令他将一张羊皮即刻交予巫师齐齐拉木。守卫得令，躬身拜别头曼，转身向外走去。这时候的巫师齐齐拉木，正坐在自己营帐之中，看着帐篷门口上方悬挂的一具羯羊头骨——白森森的骨头，两只犹如黑洞的眼睛，无限空洞又无限隐喻，似乎包含了每个人的前生今世，兴衰荣辱。端详得久了，齐齐拉木神思恍惚，好像抵达了另外一个世界，或者就站在高空之中，俯瞰苍茫人世，有一种了然而透彻的感觉，在胸中升起——齐齐拉木想到：人间所有生老病死、和平征战、杀戮关爱，每时每刻，都在不同的地点分头上演，就像是一副流动的画轴，每一个人都栩栩如生，每一粒泥土，每一根青草都富有灵性。
此时时刻，辽远的东方大地之上，项羽刘邦混战不堪，兵马所及，生灵涂炭，斩杀的人头堆积成山，流淌的鲜血像是汹涌的江河——而在西域，漠南漠北，山脉如刀，河流如歌，青草起伏之处，牛羊犹如移动的岩石；森林密布之地，虎豹血腥撕咬。但总有一条状似缯带的柔韧线条，在整个高原飘漫，不断遮住并撩开正在发生的一切。
想到这里，齐齐拉木忍不住叹息一声，自言自语道：“终究躲不过的，终究要来，人力奈何？巫师何为？”正在此时，忽听门外守卫大声禀告道：“单于守卫求见巫师！”齐齐拉木听了，急忙收回目光，双手自额头开始，向下抚摸了一下脸庞，站起来说：“让他进来。”守卫应声进门，躬身，双手将羊皮奉与齐齐拉木，齐齐拉木伸手接了。齐齐拉木展开一看，上面用红岩石水画了一只愁眉苦脸的老黄牛，睁着一双无奈的眼睛，惘然看着远处的大地和暗淡的天空。
齐齐拉木吸了一口凉气，神情肃然，思忖了一会儿，又将羊皮放在忽闪忽闪的松油灯上，不一会儿，羊皮就燃烧起来了，噼噼哌哌的声音很是清脆，使得整个营帐内，弥漫了一股呛人的糊味。齐齐拉木站起身来，背着双手，脸色凝重，独自在营帐内来回踱步。从神情看，似乎在思忖什么。斯时，夜色越来越深，风声从营帐四周吹过，掀动布匹、草木和牲畜的倒嚼。山岗上的森林之间，不时传来猛兽的嚎声，间或有一些人和动物的梦呓，没有丝毫方向地来回飘荡。
夜愈加深了，齐齐拉木走出帐篷，站在门口，抬头看看天空。天空一如既往地深邃和高远，繁乱的星星不住眨着眼睛。四边的山岭只是一道道黑色轮廓和剪影。走到单于宫殿前，守卫看是巫师齐齐拉木，躬身说：“大单于正在殿上等候。”齐齐拉木听了，美发一声，便趁着辉煌的灯光，步入单于宫殿。这时候的头曼单于果真仍还在殿上坐着，一双皱纹的眼睛看着殿前一盏松油灯。
精致的松油灯灯光像是一根红色的舌头，一上一下跳跃着，看得久了，像是一个腰肢柔曼的人在持续不断地跳舞，而且，这个舞蹈是个人的，没有胡笳骨笛，更没有羯鼓马弦，甚至没有更多的观众，但它却不因为缺少欣赏和音乐而停止舞蹈——头曼看得入迷，甚至连齐齐拉木进来都没有发觉。齐齐拉木看头曼目不转睛地看着那盏灯光，也顺着头曼的目光，看着那犹如独舞的灯火。
而就在这时候，头曼哦了一声，收回目光，看到齐齐拉木，便道：“巫师何时来到？”齐齐拉木也急忙收回目光，躬身对头曼道：“小臣刚刚来到。”头曼哦了一声，站起来，下了殿前的台阶，走到齐齐拉木面前，又复看着那盏灯光说道：“巫师，我刚才在看那盏灯火在跳舞呢。”齐齐拉木听了，心知头曼的心思还在冥想的境地之中，说出的话，像是个无齿幼子。在齐齐拉木面前，俨然没有了大单于的威仪和尊严。
但齐齐拉木不能不回答，便顺口道：“灯火也有尽时。”说出这句话，齐齐拉木忽然想到，这话是不该说的，急忙对头曼躬身道：“小臣胡言，祈望大单于莫要怪罪。”头曼听了，哈哈大笑起来。笑声止住，刚才阴郁的脸色忽然爽朗起来。快步回到自己的座位，指了指身边一张虎皮木榻，用眼光和嘴角示意齐齐拉木也坐下。齐齐拉木受宠若惊道：“小臣不敢！”头曼却大声道：“你我君臣多年，何必在意一张木榻呢？”
齐齐拉木听了，又一次躬身道：“多谢单于。”
齐齐拉木坐下，头曼开口道：“巫师通晓上天，把握地狱，诸界各般，无不熟识，且能预知来生今世。为我匈奴殚精竭虑，屡建功勋。本单于有巫师这等人才，实在是我匈奴和头曼之大幸也。”齐齐拉木听了，欠了欠身子说：“单于过奖了，臣下所为，皆是为尽一个匈奴臣子的本分。至于大单于所言，小臣有些异能，但未必有传言那样高深。”听到这里，头曼拦住齐齐拉木的话，又开口说道：“本单于多日以来，心神不宁，精神恍惚，犹如腾云驾雾，酒醉风行，端的不是滋味。想请巫师查看灸治。”
齐齐拉木急忙道：“单于身体，一向强壮安泰，至于灸治，臣下必当尽力而为，请单于放心。”说完，便站起身来，躬身对头曼道：“请大单于赐臣一绺毛发。”头曼知道，巫师看病大都要人身体上的某个依附品，但必须是和血肉相连的。就顺手从鬓间揪下一根白发来，齐齐拉木见状，急忙站起，躬身接住，然后将毛发绕成一个圆圈，放在灯火点燃，将灰烬拢在掌心，凑近嘴边，伸出红色的舌头，蘸了一下，又合上嘴巴，抿了抿。
头曼单于在一边看着，齐齐拉木眼睛微闭，两片上下翕动，嘴巴里念念有词，过了一会儿，张开眼睛说：“大单于所患之病，以臣下之见，乃是内耗之虚伤也。”头曼听了，满面不解，问齐齐拉木道：“何谓内耗虚伤？”齐齐拉木说道：“所谓内耗，便是焦虑、郁闷所致，虚伤乃是大单于御女过度，而导致的亏损。”头曼单于听了，咧着嘴角笑了笑。少顷，紧盯着齐齐拉木的脸庞，又开口问道：“如此，怎么灸治才好？”齐齐拉木道：“臣下有一良方。不知当讲不当讲？”说完，低着脸庞，眼睛上翻，看着头曼的下巴。头曼道：“今晚只我君臣二人，巫师尽管讲来，一切言语，皆不为罪。”
齐齐拉木躬身谢过大单于，转身走到殿下，思考了一会儿，对头曼说：“大单于连日来忧虑国事，操劳太多，且内心隐约有刀光闪烁，故而，常常眠之不畅，思之不解，如此，日久之后，必然积攒成疾；再言之，大单于总觉得韶华易逝，人生苦短，寻欢作乐乃填充空虚之首选，宫中美女如云，能伎成堆，大单于热衷此事，久而久之，便致虚伤。”
听了齐齐拉木的一番话，头曼说道：“巫师所言，端得有道理。”齐齐拉木听了，谦卑道：“小臣信口说出，请单于不要见怪。”头曼单于说：“巫师所言之状，句句属实。”齐齐拉木说：“臣下斗胆，其实，大单于最重之症，非内耗虚伤，乃是挥之不去的隐约刀光也。”头曼一听，心中一冷，似乎又有一道寒光闪过，脸上也迅速掠过一丝惊骇。此时，齐齐拉木也紧盯着头曼的脸，以其敏锐之心，从中觉察到一些若有若无的信息。头曼叹息一声，站起身来，走到一边挂有长刀的墙壁下，背对着齐齐拉木道：“知我者，巫师也。”
齐齐拉木听了，哦了一声，思忖了一会儿，小心翼翼地开口道：“小臣有一事，不知当将不当讲？”头曼听了，扭过头来，看了一眼齐齐拉木，道：“巫师但讲无妨。”齐齐拉木听了，谢过头曼，开口道：“臣闻月氏要冒顿入质，以小臣之见，单于若是遣之而入，月氏遂了心愿，必然以为我匈奴诚意相待，如此一来，西边后患可暂时缓除。”头曼听了，回身走到木榻上，点了点头说：“巫师所说，极有道理，本单于也做如此之想，无奈，呼衍氏家族，素来持权而轻单于，骄蛮无礼，横加阻挠，着实难办啊！”
齐齐拉木听了，躬身对头曼说：“以小臣之见，说服呼衍家族并不难，只需答应将冒顿任为左贤王，呼衍家族必不再阻挠。”头曼听了，说：“冒顿既然为左贤王，就再无被遣为质之理？”齐齐拉木道：“单于可以任冒顿为左贤王为由，对呼衍家族及其他臣僚宣称，冒顿在任左贤王之前，需到月氏为人质两年之后，再行调换，回我匈奴履任即可。”头曼单于听了齐齐拉木此言，心胸霍然开朗，哈哈大笑道：“巫师果然智力过人，此计足可使呼衍家族无话可说，左右为难。”齐齐拉木看着兴高采烈的头曼，躬身拜倒在地，说：“小臣也是无奈之下，才出此下策，倘若日后有人问起，还请大单于勿与人言。”
头曼单于走到齐齐拉木身边，呵呵笑着，将齐齐拉木扶起，说：“巫师放心，本单于一言九鼎，绝不外泄。”齐齐拉木听了，躬身再拜，被头曼单于伸手拦住了。齐齐拉木直起身来，看着愁云散去的头曼，心中却没有丝毫的同兴之色。就在头曼回身向虎榻走去的时候，齐齐拉木仰头看着宫殿之上的曲折盘旋乌龙图腾，类似自言自语地说道：“月氏一定要要冒顿入质，定有深意，于我匈奴而言，遣大单于六子醍醐阿及最为合适。”
齐齐拉木说完，头曼也正好坐在了虎榻之上，看到齐齐拉木仰头喃喃自语的样子，头曼笑着说：“巫师又有何妙想？”齐齐拉木听了，急忙低下头来，面朝头曼说：“大单于恕罪，小臣仰观盘龙，只见气势雄浑，犹如真龙一般，兀自赞叹罢了。”头曼哈哈笑道：“巫师刚才所为，令人想起中原那些酸腐之士，之吾者也，大凡草木虫鱼，山川地理，总要咏叹吟哦一番。”齐齐拉木道：“小臣酸腐，惹单于耻笑了。”头曼说：“巫师之言，皆有道理，是为我匈奴良才。天时不早，巫师早早回去歇息吧。”齐齐拉木闻听，躬身对头曼道：“单于也该早早安歇，保重身体。”
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深夜如墨，单于庭周围，风吹草动，牛羊的梦呓和人的鼾声混杂，只有山上生生不歇的虎狼吼叫与打斗之声间或传来。回到自己的营帐，齐齐拉木毫无睡意，坐在松油灯下，若有所思。忽然，一个黑影掀开门帘，鬼魅一样走了进来。齐齐拉木抬头一看，急忙爬起身来，对着来人俯身拜倒，说：“小臣齐齐拉木恭迎太子殿下。”来人嗯了一声，径直坐在齐齐拉木原来的位置。齐齐拉木起身，堵严了四边的缝隙，到太子面前说道：“太子深夜驾临，不知何意？”
那人说道：“巫师之为，真可谓天衣无缝啊。”齐齐拉木惶恐道：“太子之言，小臣懵懂，还请明示。”那人又说道：“我冒顿自出生以来，便不讨大单于喜欢，今番欲将我使与月氏为质，实为借刀杀人也。”齐齐拉木一听，脸色惊慌道：“太子何出此言？”听到这里，冒顿呼地一声，站起身来，走到齐齐拉木营帐中央空地上，低声笑道：“巫师难道不知？”说着，用一双*的眼睛紧紧盯着齐齐拉木的脸庞。
齐齐拉木直了身子，长出了一口气，继而哈哈大笑道：“所有这一切，太子殿下应当心知肚明。小臣从无一事相瞒。”冒顿听了，收回目光，转身背对齐齐拉木道：“巫师之为，乃是为我匈奴千年大计，本太子冒犯了！”齐齐拉木听了，道：“太子殿下，以小臣之见，太子当自行前往单于宫殿，当面要求头曼遣己西入月氏为质。”冒顿转过脸来，脸色和缓地看着齐齐拉木道：“那是为何？”
齐齐拉木向前走了一步，双手交叉，搭在小腹之上，说：“今大单于猜疑呼衍家族弄权作势，干涉国政甚多，故而，不愿太子出任左贤王，又欲遣太子入月氏为质。以小臣浅见，头曼单于并非对太子本人有任何偏见，只是城门失火，殃及池鱼罢了。倘若太子记恨于单于，臣下以为极为偏颇。”冒顿听了，正面对着齐齐拉木道：“巫师所言，本太子心知肚明，然我匈奴沦落到四面求和与岁贡称臣的地步，皆是头曼一手所为，身为匈奴一子，本太子忧心如焚！”
话还没说完，冒顿伸出修长的手臂，鹰爪一样的手指，拍了一下帐篷顶上的一根圆木，重重叹息了一声。齐齐拉木走近一步，看着冒顿说：“太子不必忧虑，小臣以为，在此多事之秋，倘若太子亲自向大单于请求，自愿入月氏为人质，一则可使大单于心感宽慰，二则可缓解呼衍家族与单于宫之间的矛盾，三则，太子入月氏之后，可摸清月氏虚实，日后，我匈奴倘若对月氏用兵，必然是轻车熟路，直取可下。”
冒顿说：“巫师刚才所言，极有道理，然我入月氏，恐性命难保，何谈什么日后？”齐齐拉木听了，呵呵笑道：“太子此去，必然安然�