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经历了多年的生死沉浮，李旦不吝于以最歹毒的心思去揣测李飞虹。可是这样想来，自己百年之后，李一官真的会善待自己的子侄么？毕竟，他是姓郑的，而他的生身父母皆在，谁能保证李一官一定会善待自己的后人？这一刻，李旦的心动摇了，他开始怀疑，自己当初的决定是否正确。
这份基业，是他李旦拼了性命打下来的，凭甚么交给别人的手里？如果这份付出不能换来李家的安宁，他李旦宁愿毁了这份家业，又凭甚么要为他人作了嫁衣裳？只是事情已开了头，这开弓还有回头箭么？
想到这里，李旦突然动了杀心，目光也陡然冰冷起来。
李旦杀心顿起，可是，这个念头却转瞬即逝。这个世上，人心都是嬗变的，谁也无法向谁保证甚么。再说，既开了弓，就没有回头箭了！
李一官的名分已经初步树立起来，他与翁家的婚姻也是板上钉钉，现在，即便他李旦有心反悔，也不是那么容易的。何况，自己虽要将李家的船队和势力交给他，却也会给自己的子侄留下一笔钱财。自己的子侄退出之后，对他已构不成任何威胁，李飞虹也就没有必要为难自己的子孙了。退一步说，自己有恩于他，这个年轻人若真的恩将仇报，那他李飞虹也走不了多远。
李飞虹是聪明人，聪明人不会做傻事的。
想通了这些关节，李旦提着的心终于豁然开朗，目光也随即缓和下来。他决定再相信自己一次，将来，李一官即便不会感恩戴德地孝敬自家子孙，反噬一口的可能也不大。这么算来，这笔生意应该是不会亏了。再说，儿孙自有儿孙福，自己为他们做了这些，若他们还是难逃坎坷，那就是他们自己的命了。
此时，李飞虹虽然不知李旦心里的这一番斗争，更不知道自己刚刚从死亡线上走了一圈，但他也分明感受到了李旦目光的变化。在李旦凌厉的目光之下，李飞虹只挨了片刻功夫，汗水就已经湿透了脊背。那沉重而冷厉的目光，几乎将他压垮，直到李旦目光转暖，李飞虹才艰难地缓了一口气来。
“一官！和智子处得还好吧？”
李旦口气和悦，李飞虹却不敢稍有怠慢，他恭敬答道：“回父亲的话，很好。”
“嗯。智子，是为父看着长大的。温柔贤淑，是个难得的好姑娘。一官，你……要好好爱惜她才是。”
智子便是翁老的爱女。翁老本名翁翌皇，与李旦同是泉州人，当年来了东洋之后，因缘际会入赘到了田川家。这田川家在本地也算有些身份，是本地大名的家将出身。可惜田川家到了这代没有嫡男，这份家业也就落在了翁翌皇的手里。
但是，翁翌皇毕竟是个外人，独身居此异乡也甚是艰难。后来，李旦转来平户发展，凭着本乡本土的关系，翁翌皇和李旦免不得要互相帮衬，共谋发展。于是，这一来二去的，两家自然走得极近。
翁翌皇膝下也是无子，只有一个女儿，虽视如掌上明珠，却毕竟不能继承家业。此时，翁翌皇与李旦已是共同进退，李旦是翁翌皇稳固家中势力的强援，翁翌皇则借助田川家的力量，为李旦在倭国的开拓牵线搭桥，铺平道路。如此，正是合则两利，分则两害的局面，于是，为了强化两家的联系，翁翌皇和李旦便为智子与李一官定下了婚约。李一官当然是不能入赘的，所以两家商定，待李一官与智子有了孩子，从长子以外，另过继一个儿子给翁家，于是皆大欢喜。
两家的府邸原本相邻不远，为了让李一官和智子培养感情，几乎便是让他们一起成长，正经的青梅竹马。待李一官大些出海历练，两家也是尽可能多多走动，联络感情。而李一官和智子倒也不负众望，自小感情便好。看着孩子一天天长大，感情又是融洽，李旦和翁翌皇都是满心欢喜。今岁智子正巧是二八佳龄，前岁李一官出海前两家便订了婚期，只待李一官回来就要完婚了。岂料天有不测风云，李一官这一走就是天人永隔，这份姻缘也最终落在了李飞虹的头上。
李一官不在了，两家的关系却不能就这么冷下来，尤其翁翌皇需要一个可靠的外援。李飞虹虽非李旦亲子，但是继承了李家的产业后，也同样能够给予翁翌皇带来帮助。而从李旦的角度看，有了翁翌皇从旁督促，也有助于李飞虹不来祸害自己的子孙。至于李飞虹本人，与翁家结亲所能带来的好处，更是不在话下。
事情，如今是办完了，一切也都是按照原先的计划进行的。但是，发生在李一官身上的这场变故，对李旦的打击也着实沉痛了些。这些天来，爱子的音容笑貌，时时刻刻都在李旦的脑海中徘徊。想到原本属于爱子的婚姻，却终于便宜了别人，李旦的心里终究不是个滋味。
李旦默默地看着眼前的年轻人，虽然他明知此一官非彼一官，却忍不住要从那一声声呼唤中，找寻爱子的踪迹。仿佛，在呼唤那一瞬，眼前之人，便真是自己的一官了。李旦的双眼渐渐红润起来，李全在旁边见了，却也不忍打断他的思绪，等了足足一炷香的时候，才终于拿了一方丝巾，为李旦拭去眼角的泪痕。
自沉痛的思念中回过神来，李旦揉了揉酸涩的双眼，他抽出一封书子，交李全转给李飞虹的手里，喘息道：“咳，一官呐，你看一下这封书子。”
“是！”
李飞虹应了一声，打开书子，却见内里写着：
……来函已阅，函中所言之事，现复如下：其一，御朱印之事兄不必忧虑，已致书奉行诸公，料来并无大碍；其一，将军所托瓷器之事，兄亦不必介怀，此中曲折，我自会向将军处说明，此番出洋，望兄能妥善办来，途中费用不必挂心；其一，往高砂口贸易之御朱印状，兄可以自行申领，不会有碍；其一，若有新奇之物如会唐乐者、会管弦乐者，亦请带回四、五人来，将军大人、大纳言大人甚喜此物，或有助于兄之事；其一，御朱印不日便至，兄仍需备办新奇之物携来，切记、切记。
谨上。
七月廿四日，肥前守隆信”。
“这是松浦家的书子。”李旦缓缓道来，“你也知道，自你们入港之后，便再无船到了。想必，红毛这次闹得凶，海路已然断了。据说，一担精纺的湖丝，现已叫到了四百两，白丝要到了一百七八十两，连石棉布都要七八两一匹了。
看这样子，海路一时是通不了的。我估摸摸着，咱们这边船进不来，素心那边，船恐怕也出不来了。那边的货价，难免跌得一塌糊涂。素心是个有心的人，应该收了不少货。你抓紧备几条船，骏府那边的消息，也就在这几日了。”
“是！”
从两年前年开始，这些生意上的事情，李旦便渐渐过问得少了，如今，他却不得不强打起精神应付。李旦勉强吩咐了这些，愈发觉着疲惫，于是合上双眼，微微摆摆手道：“去吧。”
李飞虹顺从地叩了头，说了几句劝慰的话，便起身打算离去。却又听李旦悠悠说道：“生意的事，明日再做。晚上，带智子过来，一家人吃顿饭。”
“是！早晨，智子也说，要来探望父亲您的。”
李旦心中冷笑。当初得知李一官遇难的消息时，智子是何等伤心，李旦不是不知。后来，她虽遵从翁翌皇和自己的心思，与李飞虹完婚，但她心里不定怎么想呢。几日天前完婚时，智子除了在次日早晨，照规矩给自己上了碗茶，便一直将自己关在房中，不曾来看自己一眼。此刻，她即便不是恨死了自己这个糟老头子，又怎么会想着来看他？这回，智子只怕连翁翌皇，都忌恨上了。
李飞虹答了话，却没有等到李旦的吩咐，只得弓着身子站在门前。好半晌，他见到李全挥手叫他离开，李飞虹便挪动步子要走，却又听李旦道：“这次红毛闹事，你怎么看？”
对于这个问题，李飞虹近来可是想了许久。这次遭到红毛袭击十分意外，甚至折了李一官的性命，李飞虹本已做好了受罚的准备，不料，回来之后李旦非但没有责罚，反在他回来三个月后，认他做了义子，数日前又为他操办了与智子婚姻。这一切让李一官万分意外，又让他发自内心的兴奋，他如何不知这次变故对自己的好处？只是，这个有关红毛的问题，李旦始终没有向他问起，这多少让他觉得浑身不自在。
对于红毛，李旦表现得过于平静！李一官的遇难，虽让李旦痛苦欲绝，但是，李旦竟长达半年都不对红毛表示任何态度，不论如何这都是反常之事。此刻，李旦终于问道了红毛一事，李飞虹心中便莫名地激动起来。他重新匍匐在李旦的面前，轻声道：“回父亲的话，孩儿以为，红毛背信弃义，今番决不能放过了！”
“哦？”
李旦双眸紧闭，随意地应了一声。
李飞虹偷眼看到李旦双目微合，不知在想着甚么，又看李全如老僧入定一般，坐在李旦的身边。他略微紧张地说：“有道是，有仇不报非好汉！红毛如此张狂，若不狠狠教训，如何得了？不过，以孩儿看来，对付红毛，却也不单单是一笔私仇这么简单，只怕，与我李家的生死存亡，也是悠息相关了。”
这回李旦没有出声，不过，李飞虹似乎见到，李旦的唇角方才微微抽动了一下。这个轻微的动作，李飞虹不敢说看得清楚，却敢说定然是有的。李一官停了片刻，心怀忐忑地说：“孩儿以为，这泰西生番，皆一丘之貉，这红毛与佛郎机实也无异。天朝宝货，在泰西何等抢手？这贩运之利，又何等丰厚？佛郎机也好，红毛也罢，其东来者，莫非为此。
想来，那佛郎机先到，占了吕宋，又窃据大澳，独取此利数十载。这红毛后来，佛郎机根基已深，轻易也奈何佛郎机不得。红毛虽在南洋落脚，然其后来，根基不深，不能多树强敌，且无进货的门路。是以，先前红毛对咱们唐人①和颜悦色，倒比那佛郎机看着友善许多。
孩儿听说，不久前红毛已经夺了麻六甲，又在南洋建了城。佛郎机与红毛争斗有年，已颓势尽显。传闻，如今红毛这一任首领十分贪婪。这红毛想必是以为在南洋扎下了根，便异想天开，要抛开咱们单干，独吞了这贸易之利……
李飞虹说着又偷眼看了看李旦，续道：“平心而论，这红毛船坚炮利，确实是世间罕有，纵然佛郎机也略逊一筹。我唐人，之所以能与之分庭抗礼，全赖东洋的根基。红毛远来，船少人寡，虽有利器，亦难持久。然，红毛若在东洋也有了立足之地，只怕数载之后，这海上便再无我唐人的生路了！”
直到李飞虹说到这里，李旦才终于轻轻点了点头，却仍是合着双目说道：“好，我儿能有这份见识，难得！难得！不知，我儿有何应对之道？”
李飞虹受到李旦的鼓舞，信心更足，又道：“回父亲的话，孩儿以为，对付红毛，还是要扬长避短，从根上绝了红毛的心思才好。”
“嗯。”
“近来，孩儿听说，红毛在海上劫了许多人，又在澎湖筑城自固，只怕是做了长久的打算。澎湖地处险要，为南、北两洋要冲，若叫红毛占去，可要坏了大事。红毛北来，关系我唐人生死。然，我唐人不能齐心，单靠咱们李家的实力，要赶走红毛只怕难了些。纵然赢了，也是惨胜，没得叫别人占了便宜去。
不过，这澎湖乃祖宗旧地，想当初，万历年间，红毛便动过澎湖的心思，不是被朝廷赶跑了么。所以，孩儿估摸着，这一回朝廷也不会由着红毛乱来，想来，红毛与朝廷定有一战。据说，这番红毛来了十几条船，朝廷的水师虽荒废有年，但俞龙戚虎留下的底子，好歹还有一些，朝廷，毕竟不是区区红毛能够撼动的。若是真要动手，也不过一两载准备的事情。
至于红毛和朝廷谁胜谁负，倒不要紧。朝廷向来不关心海上之事，胜了，也不能威胁咱们。红毛远来，即使侥幸胜了一阵，也得伤筋动骨。孩儿以为，咱们只要早做准备，待红毛与朝廷斗得两败俱伤，再瞅准机会，狠狠地教训红毛一顿，好歹将那行凶的恶徒抓来砍了！
如此一来，此战不但稳操胜券，且损失不大。既报了大仇，又叫红毛及和其他观望的人家，知道咱家的厉害。孩儿以为，只要咱们早做准备，定能转危为安，变坏事为好事。”
“好事？”
李飞虹也是说的激动，却不知不觉犯了李旦的忌讳。他正自说得眉飞色舞，却突然听见李旦哼哼一声。李飞虹立刻意识到自己说错了话，连忙口称该死，叩头赔罪。李旦倒没有多说甚么，只是挥手叫他去了。李飞虹带着一身冷汗，欠身出来，直到出了李府的大门才平下心来。可惜，他千般小心，万分谨慎，却仍然没有注意到，身后李旦的眼中，有抹寒意一闪而过。
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①闽人出海，皆自称“唐人”。
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后院起火了☉第二十二回
明天启三年正月十六丁未，基督一六二三年二月十五。
厦门。
已过了辰时，天色却仍是阴沉，四下里更是灰蒙蒙一片。许记洋货行的伙计哆哆嗦嗦地开了店门，店门口的这条街上，则与往常一般的冷清。许兰心双手抄在袖口里，严密地裹着一袭棉衣，站在门前，白蒙蒙的雾气，在他的口鼻中。一行一顿。他抬起头来，仰望着晶莹剔透的雪花，飘飘荡荡，从天而降。
元旦早已过去，街上却多少还能瞧见一些影子。只是，这个冬天却是前所未有的寒冷。临近冬至的几日，先是接连数日阴云密布，却不见半点雨水落下。待到冬至的早晨，天上却忽然落起了雪来，断断续续，就这么下到了今天。
在许兰心的记忆中，这还是头回见到厦门降雪。在北方，瑞雪兆丰年，可是放在厦门，这却不是甚么祥瑞之兆。
许兰心探头看了看街上，歪七扭八有不少孤零零的身影倒在雪中，于是他叫来管家，抬着下巴在屋子里指点了一周，道：“去，收拾干净，都搬后面去。摆上干草，让火房多备些米粥。摆一盆火，派人看好了。再叫几个人，到街上去看看，救得一个是一个吧。”
许兰心看着管家叫来几人，将店里的货样、物品都收了起来，又在墙根摆上一些干草，另一头，火盆也已准备妥当。他便抻头又在街面上望了望，这才回身走到柜上，将账册一一收了，揣在怀里，拎起手炉仔细暖了一暖。
不论是远在京师的朝廷，万里之外的李旦，还是东南一隅的许记，天启三年的元旦，都是个难熬的新年。或者，这还是许记货行多少年来最难过的一年。
按照过往的经验，海路阻绝，本是大发横财的好机会，所以，许素心才毫不犹豫地连赊代欠收了大批的货物。谁料到这回红毛丧心病狂，竟然对李家也下了死手。当初收货的时候，许素心、许兰心兄弟估计，不用两三个月便能办妥一切，结果从###月份到现在，小半年光景过去了，平户那边仍是没有一点消息。如今，少东家生死未卜，与平户那边也完全断了联系。一个月前，他们派人绕道江南，去往平户联络，也没有半点音信回来。眼瞅着仓里的货物，一点点烂掉，许兰心日日夜夜都倍受煎熬。这可是几十万两的生意，真要是砸了，不单许记必然倒台，就是李东家那里也要伤筋动骨了！
奈何许兰心心里焦急，却也毫无办法。许素心这些日子，也是四处奔波，甚至打算直接从江南出海，但是，许兰心明白那是不可能的。且不说来来回回的运费和损耗，只说现在海路断绝，要将货物运到江南，便只能走陆路，可是这么多的货物，又怎么可能从福建走陆路运去江南装船？
外头的伙计们已开始收救受冻的百姓，许兰心眼看着前台无事，便打算回后面去烤火，却在这个时候，门口来了两个汉子。许兰心因眼镜花了，正摘了擦拭，那昏暗的灯光之下，他眼前更是一片朦胧，哪里瞧得清来人是谁。至于管家已到后院去忙，许兰心眯着眼睛寻了一圈，便招呼一个小厮上去应付。
那小厮应了一声，就放下手里的一具僵硬的身体，双手再腰间摸了一把，跑到门前，指了指门上挂的木牌子，陪着笑脸道：“二位爷，不知有何贵干？鄙店今日不营业，您二位若有什么需要，请望别家去吧。”这小厮瞧着眼前两人穿着普通，但是两人面相颇有些凶悍，便伸手从兜里摸出几粒散碎银子，“好汉，时下天冷，这点银子，您二位打壶酒暖暖身子，不成敬意！请笑纳。”
许记虽有靠山，却也不愿意和一些小混混计较，所以，若偶尔有小喽罗闹上门来，往往也会把些散碎银子应付，这小厮显然打的也是这个主意。可是，那二人斜眼看了小厮一眼，竟然理也不理，拨开那小厮便径直向许兰心走来。
那小厮见来人无礼，赶忙又绕了回来，向当间一横，拦在了那二人的面前。他拉下了脸来，亢声道：“二位爷，这是何意？不是小的不给您二位面子，鄙店虽小，却也是有来头的。您二位若是讨口酒钱，小的这里还有几文银子，二位爷只管拿去。若您二位想来撒野……嘿嘿，我劝你们还是打听清楚了再来！”
那二人被小厮阻挡，心中不耐，其中一人道：“许掌柜，架子不小啊！”
许兰心刚刚擦净了眼镜，还不及看清来人的面貌，但是听了那人的声音，他却是心头怦然一动。许兰心连忙架起眼镜瞧了一瞧，旋即镇定地道：“二位爷，恕罪，鄙店这便打烊了，还请二位转还！”
许兰心这般模样，其中那个高个的汉子，便要开口叫嚷，却被另一人拉住了。那二人再不多话，只是冷冷哼了一声，便转身走了。眼见他二人出门，许兰心撒腿跑回后院，一把拉住了管家，急道：“快，速去街口，见到两个汉子，速速请了回来。记住，不要让旁人注意到了！”
见许兰心说得郑重，那管家哪敢耽搁，当下风风火火从后门跑了出去。许兰心则紧忙安排，令人在一间偏静的小屋里摆上了炭火和茶点。
不多时，那两个汉子便跟着管家进了门来。许兰心紧�