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“来了！”
六个破衣烂衫的红毛行色匆匆的从陈家村方向跑来，他们人手一杆火枪，一路小跑，一路不时地注意一下道路两边的动静。显然，这帮红毛虽然求胜心切，却还有一分警惕。不过已经晚了，在他们走出院墙的那一刻起，他们的命运就已经注定。对于这些强盗来说，这短短的十几里路，将是他们最后的坟场。
看不到李一官等人的身影，但是李忠知道，他们就在红毛身后不远的地方。他和张弘要做的，便是暂时堵住他们的去路，并且尽可能地拖延时间。两杆枪的火力有些单薄，但是李忠也顾不上许多了。
“呸呸！”
李忠撮了两口唾沫，端起火枪，瞄准跑在最前的一个红毛，低声道：“打！”
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①时下航海环境恶劣，即便东印度公司船上，亦只有少部分人能够穿着体面，大部分水手并无制式服装或华美衣物。其实，海上航行，因环境湿热，衣物多是累赘之物，海员往往衣着简单，甚至裸体。
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“砰！”
“乓！”
李忠和张弘二人这回几乎是同时开火，他两人都是用火枪的行家，红毛的火器又甚是精良，当真的弹无虚发，将将两声枪响，便有两个黑影应声倒地。他们手头若是有足六杆火枪，只怕用不着李一官追上来，就将这帮红毛料理了。但他们手头毕竟只有两杆火枪，而下面的红毛有六人。红毛人多势众，而且火枪发射时，耀眼的火光也暴露了他们的行藏。为了尽可能的拖延时间，李忠和张弘在红毛作出反应之前，便迅速变换了位置。他们各走一路，在距离早前隐藏地数丈之外，重新潜伏下来。
彼得等人在冲出院子之后不久便已经发觉上当，但是他们已无退路，或者说他们宁愿拼死一搏，也不愿回到地狱去受罪。所以，尽管知道前方一定有埋伏，但他们一行六人仍然义无反顾地向着“维多利亚”号方向前进，希望能够侥幸逃生。他们知道路上会有埋伏，这一路上他们也尽量谨慎，奈何李一官选择的伏击点，实在过于狡猾了！
其实，在这片林子之前还有三处可供伏击的地点，但是李一官都没有选择。他之所以选择这里，正是因为他估计红毛既然知道前方有埋伏，那一定会有所戒备。若是过早交火，红毛人多，李忠和张弘占不到任何便宜。不过，这些红毛毕竟经受了李一官大半天的折磨，不但身陷绝境且环境陌生，是以他们内心的恐惧会随着他们的前进脚步而逐渐高涨。李一官算准，当他们提心吊胆地经过三处伏击地却没有遭受进攻后，他们的精神必然紧张非常，而此时李忠和张弘若能突然出手，不但红毛的反应更加迟钝，也可以更加沉重地打击红毛的斗志。
当然，这样做也有漏洞。若是红毛出村之后没有沿来路逃命，或者中途绕道，或者半路掩藏起来，李忠和张弘就没有作用了。李一官这般安排，也有赌博心思在。他赌的便是红毛内心恐惧，赌他们会因求生心切而一路跑到这里。
这一回，李一官再次得以如愿。当李忠和张弘开枪射击的时候，彼得等人不仅仅是反应迟钝，而是直接被这突然的袭击打懵了。枪声响起之后，他们木然地呆立在那里，即没有还击也没有采取隐蔽。彼得是他们当中最为理智的，但是当他回过神来的时候，李忠和张弘早已经重新潜伏下来，并且装填了弹药。
“砰，砰砰！”
红毛刚刚回过神来，便立刻放枪。他们有的向李忠他们最先的藏身地开枪，有的却是枪口向天。这轮射击他们当然是一无所获，但是火药的爆炸声暂时压抑了他们心中的恐惧。一轮射击后，有人开始重新装填子弹，有人茫然不知所措，但是彼得却突然大叫起来：“冲，冲过去，快！”
之前彼得就估计魔鬼的手下只有两三人，不管事实如何，他现在也只能这样估计了。从方才仅有的两声枪响中，他猜测伏兵只有两人，而且火枪应该也只有两杆，否则刚才倒下的人定然不止两人。若果然如此，魔鬼起码还有一两个人没有出现在这里。他们可能尾随在自己身后，也可能埋伏在前面。若是后者，他们这一回就在劫难逃了，因为魔鬼手里有足足有八杆火枪，而他们只剩下四个人。而如果是前者，那他们还有逃生的希望。
彼得来不及仔细思考，也不及判断没有出现的那一两人究竟是在他们身后还是身前，但是彼得现在只能希望是前者。彼得是这一行人中最为冷静的，他都来不及更详细地思考，其他人更没可能。听到彼得的命令，剩余的四个人根本没有精神去辨别正误，他们顾不得地上的同伴，也顾不上寻找隐藏着的敌人，立刻就向前冲去。
李一官的打算，李忠和张弘都是知道的。本来，他们还想利用恐怖的气氛，造成这伙红毛进一步的混乱，借以拖延时间。而且他们两人力量单薄，所以他们装填完毕后，并没有立刻开枪。但是彼得的冷静打破了他们的计划，看到红毛毫不停留地冲出包围，没奈何，他们只能再次开火。
这次，仅存的两个红毛没有任何多余的举动，枪声响起之后，他们甩手就将火枪丢在地上，头也不回地冲过了李忠埋伏的地点，向着来路跑去。
在事先的计划中，李一官也分析红毛在遭到堵截后，有可能选择不作停留，而立刻向前突围。若是如此，仅以李忠和张弘两人在前方埋伏确实是无能为力，但是李一官无法安排得更加周全。加上他自己，李一官手上可用的只有四个人和八杆火枪，为了引出红毛，他不得不将四杆火枪拿做诱敌使用，而为了指导村民放枪造势，他也必须让林福前去负责，同时，为了防止红毛退回院子，李一官自己只得埋伏在院门前，然后尾随红毛行动。对于可能发生的种种情况，李一官已经做了自己的所能，但他毕竟不是神仙，他不能阻止彼得做出这个唯一正确的选择。此外，在红毛冲出村子之后，为了红毛能够顺利抵达伏击地，李一官等三人只是远远地掉在后面却不敢跟得太紧，因此也无法给李忠和张弘以有力的支持。
听到前面的枪响，李一官等三人立刻加快了脚步，但是他们赶到伏击地的时候仍然晚了一步。路面上前后躺着三具红毛的尸体，但是另外三个红毛以及李忠和张弘都不见了踪影。
李一官大概搜索了一圈，确定没有李忠和张弘的踪迹后便回到路上，抽出腰刀在倒在眼前的一个红毛身上补了一记。
陈勋跟着李一官转了一天，本来是要杀红毛报仇的。奈何他是良善出身，到现在也没有亲手杀掉一个红毛，陈勋心里难免憋着怨气。见到李一官如此这般，他也灵机一动，抽出菜刀便将自己眼前的一个红毛脑袋砍了下来，然后，他学张弘之前的样子，将那首级挂在腰间，终于满意地笑了。
“好了，阿忠他们想是追下去了，咱们赶紧跟上去看看！”
李一官带着林福和陈勋向前追出不远，便又听到一声枪响，他们连忙加快脚步，生怕那红毛困兽犹斗，伤了李忠和张弘。倒是李一官多虑，他们再追出一里多地，又转过一个弯，便见到李忠和张弘奏凯而还。李忠手提肩扛两杆火枪，张弘则只在肩头挑担子一样挑了一杆火枪，但在枪头上挂了两颗血淋淋的人头。
见他们平安无事，李一官等人便停下了脚步。张弘满面荣光地走上前来，乐呵呵地拨了拨陈勋腰间的那颗首级，哈哈大笑起来。
为了引红毛出来，这场戏倒是做得逼真。他们不但烧了不少房子，而且混乱中难免有人受伤。李一官见眼前事了，便惦记起村子里的情况来。于是，他们也不逗留，五人收拾了地上的火枪和弹药便往回走。
之前，李一官落在红毛手里，不但败得十分窝囊，险些连性命也丢了。所以，这段日子他心里一直是憋着一股邪火。这回能够将十八名红毛一网打尽，虽不能说就此报了大仇，但是心里的恶气也算出了一口。何况这回又收了红毛十八杆火枪，而自己兄弟无一损伤，也算是大获全胜了。
众人凯旋，都是心情舒畅，一路上有说有笑。可是李一官走了一段，忽然感觉这一仗疏漏了什么。他将这前前后后想了又想，他自己想不出问题来，便去问李忠、林福、张弘，结果也都说不出个所以然来。李忠等人都说李一官这是这一天太劳累，或者是兴奋过头，可是李一官自己知道不是。他心里一种不安的感觉，越发强烈起来。李一官默默想着，目光却不经意落在张弘肩上挂着的两颗首级上，他猛然间意识到什么，却有些不那么肯定。
李一官抓来陈勋问道：“陈勋，你记得从院子里出来几个红毛？”
这一夜陈勋没有手刃一个红毛，但是看到所有红毛都被斩杀，也觉着这大仇算是报了，腰间挂着一颗红毛首级，他也是非常得意。见李一官如此一问，陈勋掰着指头算了半晌，道：“一、二……五、六……六个，出来六个！”
“当真是六个？”
“是六个！”陈勋没答话，李忠却在一旁笑呵呵地回答说，“他们统共一十八个，院子被围前咱们杀了七个抓了两个，后来又杀了三个摔残了一个，院子里能动的还剩下六个。没错，方才统共是六个跑过来，没错，一个都没跑。”
李一官听了这些话，脑子已经完全清楚了，摇着头说：“不对！不对不对！”
“没错！”
这回他连说不对，张弘可不愿意了。他和李忠负责堵截，他正自得意能在李一官赶到前便将所有逃跑的红毛斩杀干净，现在李一官说这不对那不是怀疑他的功劳么？虽说张弘是李一官的人，可是这是非曲直他还是要辩一辩的。但见张弘得意地晃荡着两颗人头，分辩说：“是来了六个，我和阿忠一人两枪，先是放到了四个。有两个机灵，跑得快，冲出去了。那红毛跑得快，火铳都丢了，我看也火铳来不及用了，就提着斧头追上去，阿忠从红毛身上拣了一门火铳。这两个家伙也不知躲，他打死一个我砍倒一个。嘿，这红毛还挺机灵，险些……
张弘在这里表功，李一官却没心思去听了。他大叫一声“坏了”，提着火枪就转身跑开了去。
……
这次从“维多利亚”号上一共下来十八个人，现在所有的同伴都死了，但是彼得活了下来。
在这场遭遇中，尤其是在队长阵亡后，彼得是所有人中最为冷静的。而在遭到伏击后，彼得做出了两个无比明智的选择。第一个是立刻向前冲，第二个正确的选择是装死！
事实证明，选择强突是当时唯一正确的选择，否则李一官从身后杀到他们就全都完蛋，但是彼得得以侥幸存活，则归因于他的第二的选择。
为了隐蔽的需要，李忠和张弘在开完第一枪后分别向两个不同的方向转移，这样做虽然有利于他们隐蔽，但是也造成他们无法有效沟通。要说李忠和张弘两人这个兄弟，当真不是白做的！他们发现下面的四个人打算强突，两人不但都在立刻选择了射击，而且他们选择射杀的目标居然都是同一个人。
李忠和张弘竟不约而同地向一个目标扣动了扳机。
彼得刚才做出了强突的决定，但是没有出现的敌人究竟是在前面还是后面他也拿不准，而万一敌人是在前面，那可当真是没有活路了。或许是上帝显灵，便在张弘和李忠枪响的那一瞬，彼得因为脚下发虚，竟被一颗石头拌倒在了地上。彼得本来还打算爬起来再跑，但是他却无比清醒地发现前面只剩下两个同伴在夺路而逃，于是他立刻选择了装死。
彼得摔倒的方向其实并不正确。李忠和张弘是在他们起跑不久开枪的，此时张弘的子弹是迎面打来，李忠的子弹则是接近侧面，如果彼得果然中弹应该是向后侧方倒下，但实际上他却是向前摔倒的。
然而，火枪发射时腾起的硝烟，以及枪口喷出的火焰，干扰了李忠和张弘的视线。另外，他们两人在伏击前，并不曾约定谁击前谁击后，他们更没有想到会击中同一个人！他们看到有两人应声倒地后，全部心思都放在了逃跑的两个红毛身上。张弘丢掉火枪就提着斧头去追，李忠则跑到最先倒下的红毛尸体上，拣了一杆未曾发射的火枪追了出去。
李忠和张弘只惦记着眼前逃跑的红毛，哪里顾得上身后的动静？而李一官等三人紧赶慢赶却毕竟是慢了半拍。就在这个空档，彼得已经窜进树林里，借着树阴往前跑了几步。他看到李一官等人从后面追来，则赶忙隐身不动。
李一官后到，他虽然四下查看了一圈，却是找李忠、张弘的踪迹，也不曾想得到林子里还藏着一个彼得。待李一官一行前去接应李忠、张弘，彼得便立刻借着林子隐蔽，尾随李一官而行。待李一官、李忠等人汇合返回后，彼得这才一口气跑出几里地去，终于平安回到了“维多利亚”号上。
彼得&；#8226；斯特卡尔是李一官算计下唯一的漏洞。李一官已经尽了自己最大的努力，可惜他之前不能阻止彼得的几次正确选择，现在他也不能留下彼得的性命。当李一官意识到问题所在并且追到海边之时，彼得已经回到了“维多利亚”号上，而李一官则只能远远地看着海上的那条帆船，然后转身离去。
待回到村子时，天已经快要亮了。经过一日夜的战斗，李一官精疲力竭。但他顾不得休息，便立刻来见陈老爷子。昨夜的诱敌之策显然不能对陈家村的族长隐瞒，其实，有很多事情还需要老头配合。尤其是红毛撤退之后，村子的秩序需要他来维持，受到损失的人家也需要他居中调和，化解矛盾。现在李一官要和他商量的，则是陈家村的去留问题。红毛船就在不远处的海上，若他们发动进攻，只需要几个时辰就能赶到，而这些良善出身的村民们不可能抵挡的。
在陈老爷子的院子里，李一官看到了老头。院子里的尸体已经连夜清理干净，那个残废没了双手的红毛，则被村民们拖出门外砸成了肉泥。走进院子，李一官发现气氛沉重。他抓住一个村民询问，原来是陈家的女眷因为受了侮辱，在红毛离去后，已经全部在后院自尽了。李一官闻言神色黯淡，但是这些事情他插不上口，也无法插口。或许，死亡对她们来说，反是真正的解脱。
“员外！”
“啊！李东家！”
陈老爷子悄悄抹了一把眼泪，试图掩饰自己的悲伤。女人失节，是比死还要严重的事情，尤其还是被红毛侵犯。作为一族之长，他不得不让她们选择死亡。但是这并不代表他是铁石心肠，后院房梁上挂着的都是他的亲人！老头心如刀绞，甚至不敢亲自进去多看一眼。虽然陈老爷子不想在外人面前失态，然而心中的悲痛却不是说掩饰便能掩饰的，他此刻即使勉强抹干了眼泪，声音却仍有些哽咽。
李一官神色黯然地向陈老爷子拱了拱手，他踌躇片刻，仍然决定实话实说，道：“员外，一十八名红毛，天黑叫逃脱了一个，想必红毛船已知道此处之事了。您也看到红毛心狠手辣，若他们前来报复，天光后不久便要杀来了。”李一官为难地说，“光明正大地打，咱们打不过。员外，我看还是大家赶紧避一避罢。”
抛弃家园，对任何人来说都是痛苦的，而且李一官也不知道他们能去哪里避难。如果可能，李一官愿意收留他们在自己的羽翼之下，可是现在李一官也是自身难保的泥菩萨，又如何收留他们。不过，陈老爷子此时却表现出了罕有的坚强。他在儿子的搀扶下，站在李一官面前，说道：“李东家说得不错，是要避一避。”老头当下叫来管家，吩咐道，“去，把全村的人都叫起来，带上粮食和必须的物件，天亮前到这里集合，不管怎样，先进林子避一避再说。”
管家下去传令了，李一官说道：“这样就好。我在海边留了人，红毛若有所异动，便立刻来报，员外且放宽心。”
老头颤抖着点了点头，末了，他抬眼打量着眼前的李一官，良久方道：“李东家，老朽有一事相求，不知李东家可否答允。”
“员外请讲。”
“李东家，还要走么？”
在这个时候，李一官确实应该留下来帮助乡亲们。但是现在已近中秋，距离他遇袭将近一个半月了，那条逃脱的船想必早已将自己遇难的消息带回去了。李家是大家族，争权夺利在所难免。他虽然是李家的嫡长，但是他还有个干练的叔叔，而且李家的产业有一半是他的叔叔打下来的，是以李一官在李家的影响反倒有所不如。为了维护自己的地位，李一官这些年来拼命在海上奔波，而这一个多月在别人眼里或者只是弹指一挥间，但对于李家来说却足够发生许多事情了！
李一官思前想后，终于还是点了点头，道：“安顿好乡亲们，我就要走了。”
老头知道李一官这是客气。家族里的事情，老头知之甚深，李一官虽然不多说自己的家世，但是有些事情老头还是能够瞧出来一些端倪。见李一官确定要走，陈老爷子不多纠缠，单刀直入地说：“李东家，您是做大事的人，这一点，老朽看得出来。您要走，想必也是有必须走得理由，老朽不敢强人所难。只是，这回您也看到了，我陈家村与世无争，上苍却降下这等惨祸。这些年，红毛出没，老朽也是有所耳闻。本以为，他们不过是求互市，却不曾想，他们如此狠毒！”
老头说得激动，一口气没喘匀便剧烈地咳嗽起来，他的儿子搀扶着他，连忙用手给他顺气，老头好半晌才平息下来。却听他说：“今番，是多亏了李东家仗义援手，我辈才侥幸逃的大难。只是，红毛下番再来，陈家上下又该如何？这躲得一时，也躲不得一世啊。乡亲们，不能在林子里躲一辈子吧！
是故，为了陈家村的长久安宁，方才老朽及众乡亲们商量，打算选出一些后生跟随李东家出去见见世面，也学一身本事。他日学成归来，我陈家村也才算是有了指望啊！老朽与众乡亲议定，只要李东家肯收留，族中子弟，便是李东家的学徒，如何使唤，全凭李东家做主。�