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薛姨妈便也含着泪抚摸着薛蟠的发顶，不住地道：“回来就好，回来就好。”
母子二人分别许久，自然很多话说。莺儿极有眼色，只等薛姨妈和薛蟠进了屋子，便忙去厨下煮上甜汤，等着送进去给薛蟠。
却说薛姨妈和薛蟠坐在内室里，一时怔忡无言。听着薛蟠把在王家的事儿一一道来，说到王子腾如何用心教导他，种种事情都叫薛姨妈长吁短叹不止，只叹道：“你舅舅都是为你好，你可千万别要辜负了你舅舅的心。”
薛蟠便启齿笑道：“舅舅待我极好的，我自知道。我如今再不学那些个纨绔习气，咱们家的担子那么重，往日里我都不知道，如今我既回来了，再不叫妈和妹妹担心，咱们家的家业都由我来背着！”说着，便又睁圆了虎目在屋内搜寻一圈儿，才疑惑道：“咦？怎么不见妹妹？”
见薛姨妈脸上浮现几分尴尬神色，薛蟠便自顾自地笑道：“我知道了，妹妹必是又去老太太那里和宝玉他们玩笑了。”说着，就有莺儿送了白果枸杞甜汤进来给薛蟠用。
薛蟠笑着吃了一口，才抬头看向莺儿道：“姑娘既去了老太太那里，怎么你不去呢？”虽这样说着，却还是回过头对薛姨妈道：“妈妈，你也别怪我多嘴。实在是我在舅舅那里待了这么些日子，也想通了好些事情。”
“咱们家虽说是住在姨妈家里，到底不是一家人。妹妹平日里和姨妈家的姐妹亲近些也无妨，只是那宝玉却是从小就厮混在内帷的，妹妹又不是他正经的亲妹妹。这话传出去，说起来也十分不好听。我知道妈妈的想法，已和姨妈私定了。可要我说呢，这事儿也别这么着。别说还没成亲呢，这镇日里头在一块儿，就算没什么事儿，说出去了，于妹妹的闺誉也有碍的。”
薛姨妈听了，一时便有些怔怔地说不出话。
薛蟠只当她想得出神，也混不在意，吃完了一碗白果枸杞甜汤，便笑着对莺儿道：“你既不在你姑娘身边，那姑娘身边今儿个跟着的是谁？”
莺儿看了薛姨妈一眼，见薛姨妈仍没回过神来，便收回目光，只咬着下唇也不说话。
薛蟠的脾气是真的改了好多，若要照以前，他那暴脾气早就要打要骂的了。可今儿个回来瞧着莺儿这样，却也不是很生气，反而有些个疑惑。还待再问时，就见莺儿眼圈儿一红就抱着空了的碗筷一溜烟地跑了出去。
薛蟠抓了抓后脑勺，他是问了什么不该问的吗？
见薛蟠这样的神态，薛姨妈只叹了口气道：“你妹妹进宫去了。”
“啊？”他没听错吧？这哪儿跟哪儿呀！
薛姨妈说得不假，薛宝钗如今正在宁寿宫的龙床上。但见她淡扫蛾眉，美目流转，顾盼生辉，一袭水红色绣缠枝牡丹图案的薄衫，衬得她的肤色愈发的白皙，缭绕着细数不尽的风情。老圣人正坐在床边，眯起了眼睛细细地看着宝钗的侧脸。
宝钗被老圣人这样的目光看得脸上羞红，便嘤咛一声拿手捂住脸颊，只娇嗔道：“上皇这样看人，真是羞煞了。”
老圣人见宝钗这样的小女儿家作态，心头一热，身上的某一处便有些蠢蠢欲动。只是他年纪终究大了些，平日里这方面虽有需求，却也多克制。只是拦住宝钗的肩头，低下头去细细地嗅宝钗发间的牡丹香气，才又笑道：“妙人儿，你叫什么名字？”
宝钗依偎在老圣人的怀里，伸出粉拳不依地轻捶了捶老圣人的胸膛，才又嗔道：“原来上皇都不知道我是谁，就……”说着，自己脸上也是一片羞红，便又打住不肯再说了。
上皇见她这样的反应，心里不知道多受用，只又摇了摇她的肩头，只笑道：“妙人儿，快些说来给朕听一听。”
宝钗这才轻咬着下唇道：“我叫薛宝钗。”
“薛宝钗？”喃喃了一声，老圣人把宝钗从怀里移开几寸距离，便细细地看了看宝钗的脸蛋，才又笑道：“是哪个薛家？是薛侍郎家还是薛翰林家的？嗯？”
宝钗便低了头道：“我父亲乃是金陵皇商薛家，紫薇舍人薛公之后。”
“哦。”
就这么一声不冷不淡的“哦”，却让宝钗的心猛然沉了下去。从她被老圣人带上龙撵的那一刻，不！更准确点说，从她踏进这皇宫的那一刻起，她就已经做好了最坏的打算。可是她没想到自己会和贾元春一样，没能得见圣颜，反而被老圣人相中了。
宝钗没有贾元春那么多顾虑，她的出身的确是比贾元春的要低了一些，商户之女纵家资过百万，却也难把地位提升。士农工商，商在最末。纵使挂了一个“皇”字，说到底，还是商家。
所以在宝钗躺到老圣人身下的时候，宝钗就已经想到了后续的一系列打算。她要在老圣人的身边，成为老圣人最宠爱的太妃！就算不能越过慎太妃，她也要成为老圣人最宠爱的那一个女人！
老圣人穿戴好衣裳，才回头看向龙床上那个秀色可餐的女人，对身边的太监道：“去跟皇后说一声，金陵薛家之女宝钗，封——就封个贵人罢。”说罢，已经走出了内室。
宝钗怔怔地看着老圣人离开，一滴泪水坠落在还有未散淤痕的手臂上。她赌上了一个女人最珍贵的一切，只换来一个贵人吗？老圣人的话那么轻，他从不知道，这在他看来那么轻易的一个封赏，对她来说，又有多么的重！
但是这些，很快就会成为让她步步高升的阶梯！
宝钗擦掉眼角的泪水，“好风凭借力，送我上青云”，她要往上爬，一定要往上爬！
作者有话要说：今天喝了点酒然后码出来的东西看了好像有哪里不对，其实我还想写更多宝钗和老圣人的互动来着，谁知道……咳嗯，好吧。明天下一章我看看能不能发挥发挥。
顺便一提，我好像没兑现我要早点更新的承诺啊！对不起大家【鞠躬】。
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感谢你们对我的支持，四爷会继续努力撸文的。我感脚要预祝元旦快乐了是吗哈哈哈！
第七十三章（）
第七十三章；裴老将军上门提亲；林氏好女获封郡主
林泽知道薛宝钗进宫这事儿的时候；嘴里的点心被惊得没咽得下去，差点没把他也噎死。好不容易在水湛的帮助下，借着一杯水把点心给顺下去了；林泽反应过来之后立马就给了水溶一肘子，瞪着他说，“这玩笑可一点儿也不好笑，换个。”
水溶表情有点纠结，他像是在说笑吗，这样想着，就苦哈哈地看向坐在林泽旁边正在给林泽顺气的水湛。这事儿又不是他一个人的功劳；始作俑者怎么这么淡定呢，
水湛看了一眼水溶，才转头对林泽道：“水溶没骗你，薛家姑娘的确是进宫了。”
“不会罢！他们一家进京都多长时间了呀，要是进宫小选的话早进宫了，能等到这会儿子吗？”说着，又皱眉道：“再说了，先前也没听说有选秀的事儿呀。这三年才一小选呢，今年才哪儿跟哪儿呀。”
水湛见林泽这样问，心里虽然知道真相，可又不好直说。他总不能说，他和父皇觉得这薛家身份太低了，配不上林泽所以就使了这么个阴招儿罢。别说，就算说出来林泽还不定信不信呢，可要真说了这话，林泽铁定要问皇上为什么要这么干的。到时候可怎么解释呀！
水溶却只笑道：“老圣人最不爱规矩束缚的，一贯是自己怎么爽快怎么来。你瞧着老圣人晋了贾家的那一位妃位就知道了，这薛家的姑娘，呀，我说错了，如今该叫薛家的娘娘了。”笑眯眯地凑到林泽旁边，水溶一副神秘兮兮地样子套着林泽的耳朵说：“你不知道，那薛家的娘娘现在已经被老圣人封为贵人啦！”
“这有什么？”林泽淡笑道：“当初贾家的那一位不也一样封了贵人么。”要不是告发了秦氏的事儿，贾元春的妃位还不知道该怎么来呢。
水溶却摇头道：“这你可错了，贾家那位虽说之前也是个贵人，可是比这薛家的可差远啦。”
林泽挑了挑眉，示意他继续说下去。水溶一见林泽这眼神，内心顿时受到了鼓舞，忙把这里头的曲曲绕绕给说分明了。原来凡遇贵人、嫔、贵嫔、妃、夫人与四妃皆有封号，并以此为荣，骄行众人。这贾元春初初被封为贵人的时候，那也就是个贾贵人罢了。直到现在上了妃位，才有个贤德妃的封号。可薛宝钗虽说也是贵人，但是和贾元春不同的是，薛宝钗可是被封为了端贵人。
唯有不甚得宠或家世寒微的，才往往以姓氏为封号。
啧，贾元春在知道宝钗的封号后，那可是把长春宫里好些个瓷器都给砸了。
慎太妃那里也恨得绞烂了好几条帕子，可比起之前的贾元春上位，这次薛宝钗当了贵人对她来说，反而是利大于弊。不说这薛家出身本来就不高，日后这深宫别院里，说到底还是要靠着娘家。凭薛宝钗的家世，她能靠谁呢？再者，就算是薛宝钗想要靠拢贾元春，恐怕也讨不了好。这薛宝钗为什么能这么凑巧地就入了太上皇的眼，其中多少个曲折，别人不明白，她浸淫深宫数十年怎么会看不出来呢？
偷鸡不成反蚀一把米。说的就是贾元春了！
林泽听完水溶的这一番分析，当真是惊得目瞪口呆。原来这后宫里面的水这么深，真难为了个个人家的姑娘还削尖了脑袋往里面冲。林泽不由地抚额叹息数句，惹得水湛也笑了。
“这毕竟是太上皇的后宫，父皇的后宫还是很清明的。”
水溶便在一边笑道：“那是了，皇上的后宫里可有位贤惠的皇后娘娘呢，不说别的，单说如今皇上后宫那些新晋的小主都没翻腾出什么花样儿来，就知道皇后娘娘治理后宫很有一手了。”说着，便向林泽道：“嗐，不是我跟你吹牛，皇后娘娘最是仁慈善良的，你别以为这是恭维她的话，那是皇后娘娘真正儿的本质如此呢。”
说着，又叹道：“不过皇上也不爱后宫那些莺莺燕燕的，皇上最念旧的人，一个月里倒要有二十来天都在坤宁宫和勤政殿里歇着。”
水湛便笑道：“这些你又知道，难不成敬事房里也有你的耳目了？”
他们兄弟之间开开玩笑也无伤大雅，水溶听水湛这么说也没多想什么。只是笑道：“别说皇上这么清心寡欲勤政爱民的。我看你也不差到哪里去呀，这后院儿里到现在还没一个正妃呢，你想什么时候成亲呀？人家陈大人家，柳大人家都把头伸长了，就等着你开始选秀呢。”
此话一出，水湛的脸上就浮现几分尴尬之色。不住地拿眼去看林泽，见林泽垂着头正在撇茶沫，便暗暗地瞪了水溶一眼，好要他收敛些。
水溶却不解其意，这事儿原他们从没放在心上过的。反正也就这两三年里的事儿了，大家心里都彼此有数。水湛再有两年就是弱冠之年，如今虽说不急，可保不齐日后要有人上个奏折到皇上跟前去嘛。
中宫嫡子，又是最受皇上器重的皇子。这储君之位，纵使皇上没大白话地说出口，满朝上下，文武重臣又有谁不清楚呢。将来能继承皇位的，必是水湛无疑了。只是水湛性子寡言少语，又总把心思都花在了为百姓办实事儿替皇上分忧愁的上面，和下面文武官员的私交，却甚少有。
那些个溜须拍马之辈，也一直苦于没有献媚的机会。瞧着水湛一年年的大了，家里有好姑娘的，自然心思就活泛了起来。这本也是人之常情，靠着联姻之亲，把女儿送到储君身边，巩固自家的地位身份，还能和储君亲近一些，何乐而不为呢！
这话要放在平时，只水溶和水湛两人独处的时候说说也就笑着过去了。可偏偏今儿个林泽也在，水溶这话才开了个头，水湛就满心的不自在起来。看着林泽半垂着头也不搭理他们，心里就有哪里涌出几分失落来。
见水湛也不理自己，林泽也不理自己，水溶表示很困惑也很乏味。再看看水湛正瞧着林泽呢，水溶眼珠子骨碌碌地转了转，凑到林泽身边笑道：“哎，我怎么听说那贾家的老太君想把那一位说给你呢？”
林泽抬头看了他一眼，便似笑非笑道：“没影儿的事儿可别胡说，那位如今既是宫里的娘娘了，这些话么，自然也不该咱们这些外臣来谈论。贾家的老太君话里话外的意思我听不明白，我本就是个拙人。”
水溶一听林泽这口气，心里就想大笑。活像是一只闹了别扭的小兽，刺头刺脑的不肯服软给人好脸色瞧。
“要我说呢，你年纪也不算小了。怎么林大人也不着急给你说亲呢，再等几年，可就没什么好姑娘了……”
不等水溶说完，水湛已经皱眉喝道：“胡说什么呢！他才多大你就提这些事儿，你不害臊，我还替你不好意思呢！”说着，又向林泽道：“你别听他嘴里胡说八道的，你年纪还小，更该把心思都放在课业上，没得为了这些个风花雪月的移了性情。”
林泽便偏过头，笑眯眯地哼道：“我瞧着王爷这话说得也不错呀，我年纪虽小，但是先定下来日后再等几年成亲也就是了。”
水湛心里就像有一把火在烧着，急得满头都冒了汗。见林泽眼睛眯着，笑嘻嘻的样子又像玩笑又不像玩笑。水溶是在一旁看热闹的，这时候根本指望不上。水湛想了好一会儿，憋得脸上都涨得通红，“之前我找钦天监的汤大人给你算过，弱冠之前不能女立其旁，否则祸及家人！”
林泽便嗤笑道：“这些个没缘由的话我断不信的，那汤大人说话可忒不负责任了些。”钦天监，哼！当他是个蠢物不成。这钦天监也就是掌观察天象，推算节气，制定历法的。按之后的话来说，就是个国家气象局而已。又不是什么算命的神棍，这话唬谁呢！
水溶便惊讶地张了张嘴巴，才在水湛一而再的眼神威压下改口附和道：“对对对，没错，我也听闻这事儿来着。”见林泽似笑非笑的样子，忙又凑过去说：“哎，你别小瞧了汤大人，他可是个很有才干的人呢，从来不说谎的。他既然这么说了，肯定是有这事儿的。”
林泽便挑了挑眉笑道：“难为你替我解释的这么清楚。”说着，便向水湛道：“我出来大半日了，也该回去了。”
水湛忙拉住了他，见林泽脸上神色如常，可眼底却有几分不快，心里正疑惑不知道自己什么时候招惹了他，却还是道：“父皇让我跟你说一声儿，让你过两日进宫陪他说说话呢。”
林泽低笑了一声，也不说应，也不说不应。只是看了一眼水湛后，就走了。
水湛瞧着林泽走出去，脚下步子动了动，却还是没追出去。反正林泽出了这门，高管家早在门口等着了，也不会让他路上不安全的。水湛这时候更想弄明白的是，为什么在水溶提到自己和林泽的亲事时，反应那么激烈。
他从前并不觉得成亲是一件难以忍受的事情，所谓的正妃、侧妃，不过都是政治的棋子罢了。是用来联结朝中大臣的关系网的枢纽，是一个上位者和朝堂上的缓和带。这些，明明是他早已经知道该履行的义务，他是中宫嫡子，又最受父皇器重，将来继承大统也是板上钉钉的事儿。可是，现在他却不想把这么卑劣的一面暴露给林泽。
是怕，林泽嫌恶自己吗？
“我说，你也太小心翼翼了些罢。”水溶瞧着林泽走了，便大剌剌地往榻上一坐，伸手扯了一只橘子来剥。一边剥着，一边笑道：“不是我说你，这些事情往日里你又不是没听过见过的，怎么今日行为就这么反常？要说为着林泽那小子，我劝你可别，他心里精明着呢，再没有被人算计的余地。”
水溶只当水湛今日的失常是因为薛宝钗当了贵人娘娘，又和林家有过争持，怕林泽吃了亏才有这么一遭反应。见水湛仍提不起精神的样子，便笑了笑把话题一转，道：“哎，你不知道，这几日我在家里可烦得头都大了。”
“我母妃非得要认林家姑娘做干女儿，要我说呢，本来也是个好事儿，可你瞧着林泽那样儿，他要是肯把妹妹给我母妃认干女儿，我还要去看看太阳是不是打西边儿出来了呢。”
水湛听了，也勾唇笑道：“可不是么，他最是护短的。”
把一瓣橘子塞进嘴里，囫囵了两口，水溶便也笑道：“林泽这性格也可爱得很，不是我说，这放眼望去，再没个皇子像他这么着呢。”
水湛撇过头瞪了他一眼，目光中带着几分警告。
水溶自然也接收到了这一抹目光，只好苦笑着说：“啊呀，我知道了。这惊天秘密不能说是不是？林泽那小子都走了，你还这么着，你不累，我都累了。”说着，还当真没骨头似的往榻上一躺就不肯起来了。
水湛看了他几眼，才道：“林泽的亲事不急，你别跟他说些有的没的，徒惹的他疑心。再有，我的婚事父皇还没说话呢，你提出来做什么。”
“哎？这也怪我呀！”水溶嘟哝了几句，才翻过身冲着水湛笑道：“怎么往日也不见你对我这么好，偏对林泽这么好。都是你弟弟，这差别可有点大呀！”
水湛便笑道：“他可是我亲弟弟！”
“知道了知道了，到底我不是你亲弟弟。”说着，又想起一人来，才笑道：“那水清呢？他可是你亲弟弟呢，虽然不是皇后娘娘亲生的，可打小儿那就养在皇后娘娘身边，和你最亲近不过的。”说到这里，不免慨叹道：“可惜呀，他生母地位太低，半点儿也做不得主。走得又早，幸而有皇后娘娘照顾他，才能叫他活到这么大，如今身子还是那样儿？”
水湛听到水溶提起水清，脸上微微一愣，才道：“还是老样子，离了药就嗽声不止。”
水清是当今皇上的第十一子，生来就身子骨孱弱非常，自打会吃饭时就已经吃药了。因他生母位分太低，不能亲自抚养，所以水清打一出生就被抱养到了皇后跟前。那时候皇后正是刚从丧子之痛的打击里走出来，瞧着水清那样瘦弱的身子骨，心里也是极疼惜的，对水清也是呵护备至。
本来皇上对这个十一皇子也没多大的印象，