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上校愣了好一会儿，简本来猜测他也许会夸奖她一两句，没想到他最后说，“哦，亲爱的简，看来你对钱财确实没什么概念，以后我们家里的收支，还是我来管吧。”
上校这句话其实带着开玩笑的意思，结果简却“噗嗤”一下笑出声来，“爱德华，家庭的收支本来就应该你管理的，我家的都是家父在管。”
这下子轮到上校无话可说了，幸好他们的目的地很快也就到了，这里是简从未到过的东区，远远的能看到圣保罗大教堂的穹顶，但周围的环境并不算好，路很窄，路面上污水横流，建筑物一栋挨着一栋，杂乱的挤在一起。
“史密斯小姐就住在这里？”简小声问上校。
“安德鲁说她们在这里租了一间公寓，”上校先下车，然后转过身来，“地面上太脏了，我抱你过去吧。”
现在不是害羞的时候，因为地面确实很脏，简只好低着头让上校抱她过去，当她双脚落地抬起头来的时候，第一眼就看到了史密斯小姐的一张笑脸。
简欢乐的扑过去，然后两位小姐就抱到了一起，不过显然史密斯小姐还保持着冷静。
“上楼去吧，简小姐，”她说，“我姐姐在楼上等你呢。”
两位先生把小姐们送到楼上，就告辞了，简见到了温特太太，她的面貌和史密斯小姐类似，却没有她妹妹那样清丽，她穿着围裙，正在厨房里忙活着。
“勒弗罗伊小姐，请你留下来吃午饭吧，”温特太太很客气的笑着。
于是终于轮到两位小姐说说私房话了，一坐下来，史密斯小姐就问，“简小姐，劳伦斯上校向你求婚了？”
“是的，史密斯小姐，”简满脸幸福的承认了，“你的消息真灵通。”
“上帝保佑，简小姐，否则你会让他抱你？”史密斯小姐仍然是老样子。
简正愁没有人和她分享这种恋爱的喜悦呢，根本不需要史密斯小姐发问，她就一五一十的把这一段的经历讲给她听，当然还包括了在德海姆村的那一段，不然怎么突出上校威风凛凛的骑士形象呢？
“嗯，关于劳伦斯家这段被设计被陷害的经历……”史密斯小姐一边听一边点头，“简小姐，看起来我们两人听到的都是实话。”
“史密斯小姐，你不会怀疑安德鲁牧师说谎吧？”简疑惑起来。
“当然不会，”史密斯小姐笑道，“不过有机会印证一下，还是挺不错的。”
“话又说回来，简小姐，我觉得作为你曾经的家庭教师，我还是挺失职的，”史密斯小姐叹了口气，“你孤零零的到了威尔克斯庄园，唯一可以依靠的劳伦斯上校，你还不敢依靠他，我真应该早点儿告诉你的……”
“什么？”简其实没有听明白。
“我是说，那时候我和令尊说起劳伦斯上校的时候，应该顺便给你提个醒的，不然你也不会这么傻乎乎的，差点儿落到那帮恶人手里。”
“史密斯小姐，你和爸爸说了什么了？”简还在糊涂。
“因为我早就听安德鲁说过，劳伦斯上校对你心怀爱慕，所以我在离开你家的时候，觉得我有义务向令尊汇报一下……”
史密斯小姐还没说完，简已经失态的从椅子上跳起来了，“你对爸爸说了？！”
“放心，简小姐，”史密斯小姐笑了起来，“令尊对劳伦斯上校，要比对那位斯特林先生满意多了。”
简却还在纠结，“史密斯小姐，你怎么能对爸爸说这个……”
“没事的，简小姐，”史密斯小姐一边说一边把简按回到椅子上，“劳伦斯上校还没有去和令尊说你们的事情吧，你去和他说，就说仆人们今天之内肯定会把这个消息传到勒弗罗伊先生的耳朵里去的……叫他早做打算吧……”
简静下心来想了半天，不得不承认史密斯小姐说的有道理，只好点头称是，两位小姐又聊了一会儿，简才想起，她还没有问问史密斯小姐的情况呢，而且她几乎一进来就发现，史密斯小姐瘦了。
“简小姐，你知道我是不太会做饭的，”史密斯小姐笑道，“所以会瘦是正常的，其实我刚到你家的时候，和现在差不多。”
“史密斯小姐，你真的没吃什么苦么？”简还是不放心。
“我以前就在这边租公寓住的，”史密斯小姐流露出一抹温情，“所以吃苦的不是我，是安德鲁。”
“安德鲁跑到我姐夫家去了一趟，我亲爱的姐姐告诉他我可能会回到这边租公寓，于是他又赶回来。其实我本来就是想让他看看，像我这样一个女家庭教师，是与小姐们不同的，我就是住在这样的地方，过着堪称贫困的生活……”
“然后安德鲁牧师就来找到你了？”简追问道。
“他其实也没来过这边，”史密斯小姐微笑着，“因而还没找到这里，就在路口和那几个做小生意的吵了起来，如果我再不出面把他叫住，他恐怕就要和人家打起来了呢。”
“安德鲁牧师和人家吵架？”简还是不太相信。
“简小姐，像安德鲁这样衣冠楚楚的公子哥，跑到这边来找一个单身小姐，本来就是一件很夸张的事情呢……”
简想来想去，觉得这个区域的居住环境真的很差，于是很诚恳的对史密斯小姐说，既然安德鲁牧师已经找到她了，她可以考虑搬回道蒂街的勒弗罗伊家去住，她自己可以做主，把她和她姐姐都邀请去作客。
“不用了，简小姐，”史密斯小姐的脸上洋溢着欣喜的表情，“我应该在这里住不到半个月了，安德鲁和我已经商定了在7月8日结婚。”
她一边说，一边走到桌边，拿出一张请帖，“这是准备给你的请帖，我还不知道要不要把你和我未来的大伯子写在一起，于是还没有写。”
简这才意识到，她和史密斯小姐以后真的会是亲戚了——这种喜悦真是难以形容，于是她兴高采烈的祝贺她，为这种即将到来的妯娌关系而兴奋不已。
“我本来想要请你做伴娘的，”史密斯小姐笑道，“但安德鲁说他哥哥绝对不会答应给他做伴郎，所以只好算了，不过婚礼你一定要去的。”
“当然要去！”简还是沉浸在喜悦中。
“还有，简小姐，这段时间你大概需要出门的机会吧？”等简平静下来，史密斯小姐又问道，“如果你同意的话，我可以去和令尊说，请他允许你帮我准备一些婚礼上的事情，我想令尊应该会答应的。”
041 配合
回家的路上，简一字不落的转述了史密斯小姐的话，然而还没等她发表自己的意见，劳伦斯上校已经抢着回答，“令尊晚上几点钟回家？好像是5点多吧？我今天晚上就去拜访令尊吧，你觉得如何？”
简只好磕磕巴巴的说出她最初的想法，勒弗罗伊先生一般星期天不出门，因而上校也可以考虑等到星期天。
“那就星期天上午吧，反正今天也已经星期四了，”上校立刻笑道，“正好我也可以好好准备一下。”
第二天一早上史密斯小姐果然来登门拜访了，虽然她被杰森太太拉着问长问短了好一会儿，还是成功的赶在勒弗罗伊先生出门之前拦住了他。
史密斯小姐说明了来意，勒弗罗伊先生立刻就点头答应了。
“恭喜你了，史密斯小姐，”做父亲的显得很客气，“让简可以跟你学学置办嫁妆什么的，免得她将来自己置办的时候无从下手。”
于是勒弗罗伊先生把女儿叫来，给了她五十镑，“反正你们要去街上的，你也可以给自己买点儿想要的东西。”
“哦，爸爸，你不用另给我钱了，”简赶忙解释道，“我只是陪着史密斯小姐去。”
“哦，乖女儿，我很高兴你学会了省俭，”勒弗罗伊先生似笑非笑的，“不过我记得你夏天以来还没有向我要过做新衣服的钱呢……嗯，你确定不要这笔钱么？”
这倒是个问题，简的夏天衣服固然不少，但很快也要在劳伦斯上校面前全部展示过一遍了，想到这里，她立刻乖乖的收下了钱。
两位劳伦斯先生骑着马出门去了，把家里的马车留给他们的未婚妻用。于是史密斯小姐带着简去看订做的婚纱，光是“婚纱”这两个字，就够让简兴奋的了。
事实证明，史密斯小姐对伦敦的熟悉程度，远远超出简的想象，比如她找到的这家订做衣服的店，虽然价格便宜，手艺却挺不错。简陪着史密斯小姐试过婚纱，讨论好细节的修改问题，索性就在这家店给自己也订做了一条印度纱的夏季长裙。
“虽然我不是为这位店主拉生意，”店主转过身的时候，史密斯小姐凑过来低声说道，“不过，简小姐，你确定一条裙子足够了么？”
简本来就在纠结枝叶花纹和小碎花哪一种更好看，随即又想到她不能反复在上校面前穿一条新裙子，因而很快就下定决心，一次做两条长裙。史密斯小姐负责跟店主讲价，最后以三十镑两条裙子的价格成交了。
类似的鞋啊，帽子啊，以及披肩手套等等在星期五和星期六两天里都被买齐了，简不仅把这一次的五十镑花的干干净净，还动用了她积蓄已久的私房钱。
星期六晚上简回家的时候正好遇到勒弗罗伊先生，做父亲的瞅了瞅女儿手里捧的大大小小的盒子，诧异道，“哦，乖女儿，你真的是陪史密斯小姐去置办嫁妆了么？”
“是的，爸爸，”简明显有点儿底气不足，“我只是随便买了点儿小东西。”
“如果五十镑不够用了，可以来告诉我，”勒弗罗伊先生把女儿送回房间的时候，微笑着补充了一句。
然后就是星期天了，一大早简就穿好衣服等在房间里，很快她就从窗户上，看到劳伦斯上校衣冠济楚的站在院子的那个角落里。
清晨的阳光下，他真好看……简冲他招手，上校看到了，立刻转身开始行动，一分钟之后，简就听到了楼下的敲门声。
简站在自己房间的门后面，静静的听着外面的动静，仆人们似乎把上校直接带去了书房，她听到楼梯上的脚步声，然后书房的门打开又关上。
简的手里拿着一只表，时间一分钟一分钟的过去了，一直过了半个小时，她的腿都站得有些酸了，才听到书房的门再一次打开了。
简赶忙把自己房间的门打开一条缝，劳伦斯上校的笑脸，几乎立刻就出现在门缝里。平心而论，简觉得上校的脸色不太正常，不过他的笑容告诉她，看来父亲是同意了。
“亲爱的简，令尊让你去他的书房……”
简赶忙要上楼去，却被上校一把抓住了胳膊，原来他的话还有后半句，“我在楼下客厅等你。”
简答应了一声，就听上校又低声补充道，“简，我真的很抱歉……我实在没那个胆量对令尊说我家和里德家之流的纠葛，你帮我告诉令尊吧……”
“为什么？”简犹豫了一下，“我本来想瞒着爸爸的。”
“亲爱的……听我的……告诉你爸爸……”上校欲言又止。
简就又忐忑不安了起来，匆忙对上校点了点头，就上楼去了，她敲门进去的时候，勒弗罗伊先生正看着手里的一张纸。
“唔……乖女儿，你来了，”做父亲的面无表情，“看起来你这一次终于让某个小伙子来给我添麻烦了，不过，你知道悄你的那位上校，他有多少财产么？”
简张口结舌，劳伦斯上校不穷，但问题是，她确实不知道任何具体的数字。
“拿去看吧，”勒弗罗伊先生递过那张纸，“幸好你还有个老父亲记得帮你问问这些事情。”
“哦，爸爸，”简赶忙赔笑着接过那张纸，“多谢你还专门记录下来了……”
“这是劳伦斯上校自己写的，”做父亲的显然很不满，“简，我真的没想到，你连这家伙的笔迹都没有见过，你究竟看上了他什么啊？”
两人确定关系以来，简确实没看劳伦斯上校写过什么，但数月之前他曾经为某件事写过一封短信来，因而第一眼之后，她其实很快就认出了上校那特殊的笔迹——他写的字母很大，虽然还算得上工整，倾斜的角度却往往各有不同，因而整体上缺乏美感。
“听了他的自我介绍，我本来是觉得我要是去当兵，大概早已腰缠万贯了，”勒弗罗伊先生似乎不愿意放过任何一次嘲讽未来女婿的机会，“不过看看他的这笔字，我想我确实不适合当兵……”
简虽然很想为上校说上一两句话，但迫于父亲的威严，只好把全部注意力都集中到手里的那张纸上，就听勒弗罗伊先生还在继续，“不过，乖女儿，我觉得他好歹也具备了一般军人的某些优点，至少他办事很有条理，应该也不会弄虚作假……”
这一点显而易见，那张纸上一条一条清楚的列着爱德华。劳伦斯上校的财产，包括按月支付的薪水，年入的各种收入，名下的动产以及不动产，以及将来会从他母亲手中继承的产业。
根据简已知的情况，这张纸上所列的数字已经大大超出了她的预想，但勒弗罗伊先生却有不同意见，他向女儿坦言，他本来指望这位未来的女婿更富有些。
“我能推算出来，劳伦斯上校手里的财产，几乎都是他当兵以后的积蓄，”勒弗罗伊先生摇着头，“真正被继承的那些劳伦斯家产业，除了玛芬庄园之外，其余的实在微不足道……要不是他看起来很诚恳，我一定会猜测他还隐藏了什么……”
简这才明白为什么上校坚持要她告诉父亲那些事，客观来说，也许他们两人齐心合力，能够瞒住某些人，但这其中绝不包括勒弗罗伊先生，幸亏在这段时间里，她已经急中生智想到了一个自以为很妥当的说法，于是立刻付诸实施。
简最后花了快半个小时，才把劳伦斯上校英雄救美的光荣事迹向父亲讲述了一遍，这其中她既要巧妙的避免涉及劳伦斯上校返回伦敦又折回庄园的原因，（这很重要，否则他一定会陪她去德海姆村，或者阻止她去），又要通过里德先生的恶行引出上校让她说的那些他的家庭所遭受的不幸，这对她来说，真是个艰难的任务。
不过表面上看，她完成的很好，勒弗罗伊先生至少没有当面对女儿的叙述产生什么质疑，以至于简差不多可以确定，他一定会找别的途径打听，很有可能劳伦斯上校逃不出再一次的质问，但是，面对女儿，父亲的关注点更多是在发生在德海姆村的那件事上。
最初的几句斥责起到了立竿见影的效果，简立刻眼泪汪汪的了，于是勒弗罗伊先生只好转而安慰，话题又转到了里德一家身上。
“那个里德家，你说他家是当地的治安官？”
“应该是的，劳伦斯上校也这么说。”
“菲尔德家呢？”
简摇了摇头，“他们似乎只是普通人家。”
“没有想到我嫁出个女儿，居然顺带收获了好几个仇家，”勒弗罗伊先生冷笑了一声，“好吧，简，如果整个事情都与你无关，我说不定会推翻刚才答应那位上校的话，不过既然他们已经惹到了你的头上，那我也必然应该有所行动了。”
“这件事你就不要管了，我会找时间和你的未婚夫再谈一谈，”做父亲的用上了一种不容置疑的口吻，“那么，现在，简，我是不是还应该给你些钱，让你去置办一下自己的嫁妆？”
“爸爸，我们并没有约定什么时候结婚……”简小声解释着。
“我到看那位劳伦斯上校急不可耐的样子，”勒弗罗伊先生这才露出了一点儿笑容，“他还和我说要带你去买房子……嗯，乖女儿，你现在可以走了，想必你的未婚夫正在楼下焦躁的等着呢……”
简总算是松了一口气，想了半天，才起身回答，“谢谢您，爸爸。”
“唉……简，你真是一个傻姑娘……”做父亲的似乎有些伤感，“好吧，在你出嫁前的这段时间里，如果没有什么事情的话，就多来陪陪你的老父亲吧。”
“不过我已经和劳伦斯上校说了，11月之前我要回都伯林，如果他不想到都伯林去结婚的话，最好抓紧时间，”勒弗罗伊先生再一次露出了笑容，他从抽屉里拿出了自己的钱包，掏出两张钞
票，“拿着，这是一百镑，乖女儿，你确实应该开始准备嫁妆了。”
如果劳伦斯上校没有等在楼下，简也许还会和父亲好好的聊一会儿，但现在，她虽然确实陪陪父亲，却同样担心上校在楼下等急了，短暂的纠结之后，她还是向父亲告辞，然后离开了书房。
杰森太太等在书房外，一看到简，立刻凑过来，“简小姐，上校先生在会客室等着，等我去告诉他。”说罢她就下楼去了。
等简回到自己房间门口，劳伦斯上校已经一步跨三级楼梯的从楼下跑上来了，只看了她一眼，他的脸色就变了，“简，你哭过了？”
“嗯……没事的……”简赶忙挤出一个笑脸，“爱德华，你是在等我出门么？”
“如果你方便的话……”上校迟疑了一下，“我想带你去安德鲁的新房看看，顺便研究一下我们在哪里买房子。”
简立刻进屋，重新洗了脸，穿上出门的衣服——虽然新做的裙子还没有交货，但新帽子和新的鞋子当然已经可以穿给上校看看。
但一直等到两人坐上了马车，上校都是小心翼翼的，仿佛把简当成一件易碎的瓷器，最后还是简主动把她和父亲交谈的内容，捡主要的告诉了上校，顺便表明了自己的观点。
“爱德华，虽然父亲批评了我几句，但我还是觉得，如果要把这些事情告诉他，还是应该由我来说，”说到这里，简微微笑了，“这样总比父亲直接拒绝了你要好一点儿。”
“简，我承认我并没有完全考虑好这件事，”上校还是叹了一口气，“难为你居然用这样一种为我说好话的方法来告诉令尊……”他又沉吟了一会儿，才补充道，“今晚送你回家，如果令尊不介意的话，我还是再去和他谈一谈吧。”
对于简来说，她更觉得自己是和上校做了一次近乎完美的配合，唯一美中不足的，大约就是对手是她的父亲了。基于这种判断，她很快就认定，上校确实应该主动再去和她父亲谈一谈，因而当她的心上人提出了这一点之后，她立刻满意的表示了赞同。
“爱德华，那么这件事的剩余部分，就完全交给你了，”简的心情很好，“现在，我可不可以问问，你要带我去哪里呢？”
042 买房
安德鲁。劳伦斯牧师在取得他现在的职位之后，并没有急于搬进他的教区本特利村的牧师住宅去，他允许前任牧师的遗孀和子女继续住在那里，而他自己则主要住在道蒂街。但当安德鲁牧师即将结婚的消息传出来之后，占据牧师住宅的那家人家，立刻主动让出了房子，现在那�