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王牦牛说：“我最后一次向别人打听到你，听说你已经当了连长了。后来就总是行军打仗，我一直到被敌人抓住也再没听到你的消息。”李正荣说：“我左脚趾被炮弹炸坏了两个，走路走不快，又没法钻山沟。这才被敌人抓到。不过最窝囊的是被一个老百姓告密给民团了。以前在别的地方老百姓都帮我们，在这里就不行了。”
王牦牛说：“马家军管得太狠，老百姓都害怕！ 这里的一个看守也是回族人，也是姓马，但他对我们就很好！ 你需要什么可以跟他说！”
李正荣后来也见到了马看守，他经常趁别人不注意时，跟红军俘虏们说话。他告诉李正荣，他的名字叫马本清，老辈在族里也很有权势。后来到了他这一辈家境逐渐没落了，只能做个看守混口饭。他愤愤地说：“这些年财产和土地逐渐向少数有钱有势的上层手里集中，而他们对中下层的老百姓越来越狠。”
李正荣听到他这样讲，赶紧向周围看了一眼，示意他小心。但马三清不是太在意：“我们这些人，都混得越来越差，大家都是一肚子气，也不是我自己这样说。”他又对李正荣说：“兄弟，别看我和你没说上几句话，可我已经看出来：你虽然年纪不太，却肯定不是当兵的，至少是个连长、排长啥的，这是遮不住的。不过你别担心，我不会跟别人说，不会做那种缺德事儿。”
第三十九章 生死间的磨难（3）
李正荣说：“是不能乱说，会要了我的命的。”他动了动自己的脚：“大哥，我这脚受伤了，一直没药治，你能不能帮我找点药？”马本清叹道：“这里的药都被军医自己贪了，连我们想要点儿都难。我另帮你想办法吧！”
第二天，马本清拿来了一些草药，他悄悄告诉李正荣，这是他的一个叔叔马福全阿訇给的。王牦牛和陈麻雀帮李正荣用草药水洗伤口，李正荣果然感到疼痛减轻了。两天后，伤口开始恢复，李正荣心里很感激，就让马本清向他叔叔说声谢谢。
马本清告诉李正荣，他叔叔马福全是一个学问出众的阿訇，曾经担任地方清真寺的掌教。但由于这些年地方上武装势力占据统治，那些人对马福全总是为穷人说话很不满意，就他的教职免掉了，让给了权势者选中的人。
这些情况增加了李正荣对马福全的好感，就自然地流露出了对这位阿訇的尊重。马本清进一步对李正荣说：“我叔叔是一位先知，乡亲们有什么大事都要找他拿主意。”他压低声音说：“红军到河西后，马长官让全体军民一起打红军。可是我叔叔却私下说：‘红军是从天上的天房下凡的神兵，是不能打的！’后来红军战败，很多人被抓、被杀、被活埋，还有些女人被糟蹋了。我叔叔曾经连续几天诵经，进入了冥想状态。他法力高深，这时他能够跟天神安拉对话，请教他不明白的事情。后来，他对我们亲属中的长者们说，杀害红军是要折寿的。最多一个地支年数十二年，红军会再回到这片土地上，这里会改天换地。马家的天下本来的气数可达百年，这场杀戮会让他们的气数减少一个地支年数。如此算下来，马家的天下最多能撑到民国四十年！”
李正荣有些吃惊：“真的有这么准吗？”马本清说：“这些话说出去要被灭族，长辈们哪能随便乱说！ 但我的叔叔有通神的能力是乡亲们都公认的，反正我们都相信！”
李正荣在红军这些年，身经百战，变得无所畏惧。小时候害怕的神、鬼、死人、狐狸精、黄大仙等，都再也吓不着他了。那些佛、道、仙等传说中的法术，也都无法让他相信。但他现在身陷囹圄，却宁可相信马福全阿訇的预言，这让他感到了未来的希望。
过了几天，在集中营中关押的红军被送到了西宁。被俘的红军战士被敌人编成了一个“补充团”，选出了一些较强壮的俘虏外出到较远的地方修公路；将李正荣一样的年纪较小的就安排在西宁附近，让他们修整桥梁和马路，每天要背砖、背沙和背石头。
又过了些日子，敌人的管理人员向补充团训话，要全体到甘肃河西去修兰新公路。于是，补充团步行日夜行军向甘肃走去。当夜过祁连山支脉刚风岭时，气候突然发生了变化。风雪交加，寒风刺骨，气温急剧下降。行进的队伍在大风雪中迷失了方向，直到天明才找到了道路。这一夜，将几百人的补充团的很多人冻死在野外，另外还冻伤了两百多人。李正荣的两只脚都被冻坏了，如果不是陈麻雀和王牦牛拼死帮助他，他几乎就会冻死在冰天雪地中。陈麻雀和王牦牛手脚也被冻伤，不过比李正荣要轻些。
冻伤的红军战士在生死线上挣扎，有些几乎一步都走不动了。敌人将他们用牛车运到甘州北门内的千手观音庙，每天除了送点吃的，别的什么都不管。
马本清听说了他们在千手观音庙，就专门来看李正荣他们。看到他们都被冻伤，又设法从他的叔叔那里搞来一些草药，让大家用草药水洗伤。这样，有些人的冻伤就逐渐好转了。
但是，李正荣的伤势已经非常严重，脚趾已经一节节地腐烂，不是单纯冻伤了。马本清又从叔叔那里找来了治疗外伤、去腐生肌的药物。他对李正荣说：“我叔叔说，要将已经腐烂的肉去掉，然后再洗干净上药。可是这伤已经烂成这个样子，要去掉烂肉，就得连脚趾骨一起去掉。这谁敢动啊！我倒是找过军医，可是他说啥也不来。”
李正荣沉思了一下：“你去帮我找一把小刀，要最锋利的！” 马本清真的从医生那里借来了一把小小的手术刀。李正荣指着脚上已经烂掉的脚趾说：“你帮我把它割掉！”马本清试着用刀去靠近李正荣烂掉的脚趾，但刀还没有碰到伤口，他的手却开始剧烈地颤抖起来。
马本清将手收回来，呼出一口气想让自己平静一点。然后又尝试着将手术刀伸向李正荣的脚趾。但他的手又开始发抖，呼吸也变得急促。他终于将手术刀放下，绝望地说：“我是下不了这个手了！”李正荣又看着旁边的其他人：“你们有谁胆子大，帮我这个忙！”周围的难友竟然纷纷摇头，眼睛里都冒出了恐惧的神情，不住地摆手推辞。
李正荣一咬牙，对陈麻雀说：“你给我拿条毛巾来！”他将毛巾咬在了自己的嘴里，从马本清手中接过手术刀，对准自己烂掉的脚趾，开始将烂掉的脚趾一个个地切了下来。周围的人都看得浑身发抖，李正荣自己任凭黄豆大的汗珠从头上往下掉，终于将左脚的三个烂脚趾从脚上切了下来。 。。
第三十九章 生死间的磨难（4）
李正荣吐了一口气，他已经浑身虚脱。马本清等人赶紧给他清洗伤口，然后上药，再用找到的绷带将伤口包上。李正荣一直喘着粗气，看着自己的脚，最后沮丧地说：“没有了脚趾，走路走不快，真还不如死了！” 陈麻雀说：“能把命保住就比什么都好！”其他人也向李正荣做劝解，李正荣不再说什么，倒在了地铺上。
过了几天，李正荣发现左脚的伤口开始收敛，但右脚脚趾的腐烂却继续在恶化，甚至发出了刺鼻的气味。李正荣将心一横，又找来那把手术刀，按照上次的做法，又将右脚的小指和无名指切掉了。当战友们帮他清洗的包扎时，他看着自己只剩下三个脚趾的右脚，心里一片空白。他惊恐地发现，剩下的三个脚趾也已经开始腐烂，这让他感到绝望。
后来的几天，李正荣一声不吭地盯着伤势的发展。他想着那些死去的战友和领导，心里想，或许死去真的比活着更简单。如果当时能和自己的战友们倒在一起，这些活着的磨难不就可以躲过去了吗？
李正荣在反复地想着这个问题，用以结束自己生命的各种可行方案都在他的头脑中一个个地跳出，一个个地比较。他选出了较可能实现的方案，又开始考虑这样做的后果。他想，如果自己一下了就死了，其实任何后果自己也都看不到，会省去很多烦恼。他最后地将自己在世上的眷恋逐个地在头脑中过了一遍，打算想完了就执行自己选定的、结束生命的方案。
他突然想起了苏凤。苏大姐在被敌人押往南京时还神态自若地挺胸抬头，告诉自己“一定要坚持活下去”，他突然为自己感到羞愧。比起那些被敌人杀害、活埋、凌辱的战友们，自己能做主却选择放弃，这不是丢人吗？
李正荣终于又鼓起了勇气，将手术刀再次拿在手中。周围的难友们已经不忍心去看，但李正荣还是咬紧毛巾，将自己已完全腐烂的最后三个脚趾割了下来。李正荣对自己说：“看来以后只能用没有脚指头的脚来走路了！”
以后一段很长的时间，李正荣仍然无法正常走路。他只能将鞋绑在膝盖上，利用双膝在地上跪着走。很多人都对他投过来怜悯的目光，但李正荣却精神十足，他大声地说话，与别人吵骂，为别人之间的矛盾排解纠纷。大多数人每天都感觉到了他的存在。受他的影响，很多人都学着大声说话，大声讨论，为自己下一步的生命方向而构思着各种的可能性。
天上经常能够看到苏联的飞机飞过，地上也能看到一些运送物资的汽车。千手观音庙里的气氛逐渐轻松了。马本清有时来看他们，告诉他们国民党和共产党已经开始了合作，要团结一致，抗日救国。有的伤员开始骂娘：“老子们还关在这里，死不得活不得，怎么就没人管了！”
虽然敌人不太看管了，但有些消息还是通知的。难友们都得知：国共双方正为这批残疾红军战士的善后进行商讨。国军没法安置，*也没法接纳。最终还是决定将他们遣散回乡。
这一消息是敌军的一个军官通知的，他那装腔作势且幸灾乐祸的神态，立即激起了难友们的愤怒。那个军官立刻就跑了，只剩下一个敌军的副官，言语不多，但至少还不令人讨厌。他调来了十二辆大车，让一百多个伤病员都坐上车，然后向兰州进发。
经过了二十多天的行进，伤病员们到达了兰州城的东关，那个敌军副官将大家安排住下后，转眼就消失不见了。大家议论纷纷：既然没有人管，现在就离开吧！ 但商量的结果，认为国民党会将他们移交给红军的，不然他们也没法交待。于是大家决定继续等待。
又过了两三天，带来的干粮都要吃光了。这才又来了几个人，其中有一个就是前几天离开的副官，其他人都穿着便衣。那位副官指着伤病员与另外几个人嘀嘀咕咕，然后带着几个人走了。只剩下了三个人，其中的一个上前说：“同志们，我们红军已经改编为八路军，又叫第十八集团军。我们几个都是十八集团军驻兰州办事处的，我是徐处长，负责被俘受伤同志的安置。请大家放心，党组织一定会把每个红军伤员的出路安排好！”他指着另一个人说：“这位同志是办事处的冼副官，大家在兰州期间的生活都由他安排，有什么需求可以直接找他。
随后，第十八集团军办事处的三个人与一百多伤员详细交谈了几个小时，落实了大家在兰州期间的吃饭和治疗等问题。
李正荣尽管知道这些人是党派来的，但由于都不认识，很多话也觉得不好说。他试探地问道：“如果我们想回到红军去行不行？”
徐处长为难地说：“关于你们这批伤员同志的情况，我们在与国民党的谈判中已经说好了，只能是将你们送回老家安置。我们没有权力更改。再说，你们的身体情况已经不能在部队打仗了，即使回到部队，也没办法安排你们。”
李正荣觉得象挨了一记闷棍。他不再去提任何问题，只是远远地看着别人与办事处的人在争执。他避开了众人，远远地坐在一边发呆。
自从被敌人俘虏的那天起，每天的希望就是能够重获自由，回到红军中去。李正荣从十二岁多参军，已经将打仗做为自己生命的同义词。他对于自己未来的生活根本没有别的考虑。离开了红军怎样活下去？这是一个他的生活经验无法回答的问题。直到今天，一瓢凉水让他真正清醒过来：自己残废了，是一个废人。当不了兵了也打不了仗。以后该怎么办？他苦苦地思索着。
第三十九章 生死间的磨难（5）
在以后的日子里，红军的伤病员都填写了登记表。李正荣后来清楚地记得，一百多人伤病员中有七个是湖南湖北人，五个是甘南人，其余的都是四川人。
二十多天后，徐处长召集大家开会，告诉大家：经过与国民党政府几次商议后，报告上级批准，决定将大家都送回老家去。其中大多数将送回四川家乡。
话刚说完，伤病员们就炸开了锅。大家纷纷表示不同意回老家。李正荣心里苦涩地想到，当年跟着红军出来，就根本没有想到回去，除非是革命胜利。自己在家乡，曾将土豪劣绅都斗争了一遍。离开家乡后，听说还乡团对参加了红军的家庭进行了疯狂的报复和屠杀。现在，家乡已经根本没有了自己的立锥之地。
徐处长也为难地说：“我们现在远离中央，一切向中央请示的电文都要通过国民党的兰州政府才能发出去。不可能躲开他们，所以也不能改变已经做作的决定。经费和交通工具都给大家准备好了，大家还是回去吧！”
李正荣默默地不吭一声，他心里明白，跟这个只知道按指示执行的家伙说什么都是白费气力。他心里在暗自在想着主意。
几天以后，徐处长给大家发放了路费和安置费，又给每个人发放了护照。护照有两本，一本是第十八集团军的，可用于回乡的安置；另一本是八十二军的，用于路途上的关卡。李正荣将护照拿到手，心里很不是滋味。他觉得，自己如果回到家乡，在县府将十八集团军的护照拿出来，能否安全走出县城都很难说。
等了几天，汽车却一直派不出来。徐处长也很着急，他一再与甘肃省政府联系，但得到的回答却是抗日要用车，派车有困难。
徐处长一筹莫展，只好给每人增加了十块银元的路费，又给每人发了一件皮大衣，然后动员大家自己回家乡。伤病员们百般无奈，只能接受这一安排。
一九三七年十一月的一天，第十八集团军驻兰州办事处的冼副官将伤病员同志们送出了城外，他很伤感地与大家挥手作别。红军伤病员们似乎也都知道，这些负责善后工作的同志也很为难。既然自己已经吃了千般困苦，下一步又有什么过不去呢？他们默默地看着冼副官转身向城里走去，他们自己却凑在一起商量起自己今后的打算。
大多数人打算就利用到手的钱，在本地安置下来生活。李正荣看到：有的人拄着双拐走回城里，有的人吊着手臂走向乡村；其他的一些家乡较近的，也有打算回家的。很快，聚集在城外的红军伤病员都陆续散去了。而仍然守在李正荣身旁的只有王牦牛和陈麻雀两人。 。。
第四十章 延安就在前面（1）
李正荣看着自己仅有的两个伙伴，他们也一起看着李正荣，大家都沉默了很久。终于李正荣开口说：“我要去找红军，就是要饭，我也要跟着红军要。你们呢？”
陈麻雀说：“我和你一起去找红军。红军中的四川人多，我想要饭也不困难。”王牦牛说：“我也要去找红军，就是担心我的腿已经残废了，红军可能不要我。听你们一说，我心里有底了。咱们一起走！ 李连长当过领导，我听你的！” 陈麻雀也说：“我也听你的，你就说怎么办吧！”
李正荣点点头，压低声音说：“我早就在注意打探消息。在兰州城找医生看伤时，我就向医生问过。医生告诉我，在平凉有红军的一个师。我又向别人问过路途，平凉城在兰州以西大约有五、六百里。要是我们手脚利落，七、八天就走到了。可是现在我们腿脚不便，就很难了。好在我们手里有些钱，我们可以一边走，一边找顺路的车。要是能搭上车，那就会很快赶到平凉。”
王牦牛和陈麻雀都说：“就按你说的办！”三个人下定决心后，一起踏上了奔赴平凉的路。
李正荣和陈麻雀因为腿脚受伤，走路都走不快。不过他们三人的耐力都很好，而且由于有八十二军的护照，他们可以堂而皇之地走大路。这对于他们来说，过去是想都难得想一次的。他们步行了三天，已经赶到了定西，但他们的体力也消耗很大了。每个人都头发零乱，满脸胡须。李正荣看起来足有二十七八岁。
看到路边停着一辆卡车，一个穿军装的老兵坐在司机位置，另一个小当兵的正从路边的水井中打来水给汽车加水。李正荣上前与司机搭讪道：“大哥，你这是去哪？”司机横了他一眼，哼了一声：“平凉！”李正荣拿出了一包准备好的香烟，递给了司机说：“大哥，我们是八十二军的伤兵，也要到平凉去，你行行好，让我们搭车一起去吧！”司机将香烟拿在手里掂了掂：“那可不行！ 这上面要知道，我吃不了兜着走！”李正荣又在手里抓了两块大洋摊在手中：“大哥，兄弟们都是打仗受的伤。这枪子不长眼睛，昨天找到我们，明天还不一定找谁？吃这碗饭都不容易，互相帮衬着点儿，早晚也有个好报应！ 大哥，你就帮个忙吧！”说完，将摊着两块银元的手掌送到司机跟前。
那个司机立刻一边说，一边伸出了手：“兄弟，你说的对？咱们吃这碗饭，就是他妈的把脑袋绑在腰带上过日子。”李正荣将两块银元放进了他的手，他爽快地挥手：“上车吧！ 车上有地方。”这时，那个去打水的助手回来了。司机对他说：“你到后面去！ 这位大哥被红军打伤了，要去平凉，让他坐在里面。”小当兵的不满地骂着，爬上了卡车后车厢，王牦牛和陈麻雀也爬了上去。
汽车沿着平坦的公路开得飞快。司机一边开，一边还与李正荣说话。无非是家在哪，什么时候当兵之类的。李正荣为了应付他，也问了他许多情况，却将自己的遭遇尽量回避了。
经过会宁时，汽车并没有停。李正荣看到了这片熟悉又陌生的小城，想起了去年秋天三军在会宁的大会师，想到那时同志们的快乐心情，恍然感觉有如隔世。他尽量控制住自己，免得司机看出来。
路上，李正荣主动地请两个