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“即在江湖上，都是薄命人。抛开姑娘是我的主子这一层关系不说，咱也算个能说得来的人，我不想说姑娘一夜之间愁白了头，那是伍子蛋过韵关的故事。可是姑娘这么快地丢了许多肉，我是看在眼里的，怎么叫我不心痛。”
真不亏是佳人爱红粉、英雄爱宝剑，淳妤不但能做我的仆人，而且最重要的是还能做我的知己。我说：
“家家都有通往长安的路，可我面前横了一座火焰山。依我看自己死了倒是一条正路，免得活着受罪，全身没剩二两肉。”
淳妤积在心头的灵气，在我悲痛的强大推动之下，又一次向外涌动。她手托着薄薄的下巴，思忖了一瞬间，顿时给我献上一条妙计。她说：
“姑娘的心事不就是为了那个叫根生的男人吗？自古东河撒网，为的是西河打鱼，依我看姑娘不必这样守株待兔地等下去了。”
我说：
“我不知道自己该怎么活下去。”
淳妤说：
“姑娘应该早就想到，他走的那一刻就会有这个结果。你总是心事重重的样子，死不了就算是万幸了。”
我走到窗前，打开窗户。一阵冷风袭来，我的全身就像被凉水浸泡过一般清爽。我说：
“人常说英雄难过美人关，同样美人也无法越过英雄关。再这样下去，我宁愿去死。”
淳妤说：
“我明日自有道理，只希望姑娘早早休息，心安一些。你应该相信我，不出五日准能让姑娘见到高根生。”
听了淳妤说的话，我有一种揭密的欲望：
“那你快告诉我，到底有什么样的办法？”
淳妤脸上浮起一层狡黠的雾色，小声地说：
“明天我去找蝉妈，就说盛夏酷暑百病发，我们姑娘犯了心疼病，只管消瘦，如果不及早医治，只恐怕落个金盆覆水也难收的结局。”
我忽然觉得自己特别凄凉起来。往往在最艰难、最绝望时，身边的人就是救星。我可怜楚楚地说：
“淳姐儿，现在在我的身边可靠的人儿只有你了，我不知道我该怎样感谢你。只要你帮我度过难关，找到根生老爷，我可以用我的后半生做抵押，好好对待你！”
淳妤说：
“姑娘都说些外道话了。姑娘现在走的是一条死胡同，何不迅速撤出，从另一条巷子钻出去？”
我沉思了好一阵子，才接过她的话头；
“话倒是可以这样说，但怎样才能钻出去，情感嘛，可不是招之则来，挥之则去的。”
淳妤胸有成竹地说：
“明日你只管装病，别的事情一概由我处理。这事一定能成，根生老爷自找上门来的日子会马上到来。如他果真来了说明他心里有你，假如他不来，你对这种无情无义之徒又何必念念不忘？只有等你挑灯的日子了，听天由命吧”。
第二天，太阳出来了，阳光伴着花香，迷雾一般漫过窗纱，飘忽在屋里。我的心情极不平静，淳妤已经禀报蝉妈去了。
我没有起床，我知道如果再不使用一些手段，我就走到生命的尽头了。
蝉妈带着一群丫头、老妈子跑着进来，如平地上刮起一阵风。她扑到我的床前，抓着我的手带着哭腔的颤音说：
“我的儿呀！你这到底是怎么了？娘我都快急死了。”
我感觉到她如一头怪物一般，张牙舞爪、鳞甲森森、身硬如铁、腰肢纤细，眼睛出火、鼻孔吐烟，给人类带来巨大灾难。这样的感觉她是蛇、蜥蜴、猫头鹰之类的恶东西。
我微微冲她笑了笑，立时转为满脸沮丧的样子，说：
“妈妈，我每年都是这样的，这病复发了。挺过去便罢，挺不过去您也不必伤心，也许这就是我的命。”
蝉妈脸面上立即挂着一层郁闷的色调，用双手拍打着膝盖说：
“我的老天爷，这该怎么办？难道这世上就没有治疗你这种病的药吗？”
我虚弱得有些平静地说：
“有，不过药铺里没有，在民间也许是会有的，每年都是从当地的农民手里买到，它叫根生草——”
蝉妈对着身后的随从大声喝骂：
“你们都是些死人吗？为什么还不快去告诉赵总管，让他赶紧出去找根生草。”
小丫头们正要撒丫子跑着去找赵豺，淳妤说：
“慢着，不如让赵大爷在各个大小街头贴上布告，就说我们婵娟阁的冰姬小姐命在旦夕，来献根生草的人必有重赏。”
蝉妈松了口气，说：
“这倒是个好法子，不过‘命在旦夕’这个词儿是我们婵娟阁的忌语，不如改为‘病情严重’。”
我说：
“好了，你们不要折腾了。为我费心费力的能有什么用？不如随我的便，倒是让我能安心一些，大家也清净。”
我说着流下两行泪水。
蝉妈的怪兽形态更加活灵活现地呈现在我的面前，她带着哭腔说：
“儿呀，你说的话让娘我心似油煎，你现在想吃些什么，可要说出来，娘我让厨子去做。这些日子越发瘦得可怜，你倒是个锯了嘴的葫芦，死活不说一句话。硬撑不住，病倒了，才说出来。你要有个三长两短，可就把娘坑苦了。”
说了一大堆好听话，只有一句最实际，就是如果我有个三长两短，就坑死她了，她终于还是道出自己的心里话。
我摆了摆手说：
“好了，你们都下去吧，我很累了。”
众人都下去后，我惊奇地发现，我竟然真的哭了。把戏玩的过了头，就会把自己拖累进去。把戏虽是荒谬而虚伪的，可总是有人在拼命地玩。老人老练地玩，智者精明地玩，蠢人盲目地玩，贱人下流地玩，玩法何其多。可是一不小心就有身陷囫囵的危险。
第一天来冰姬坊的就有五、六十号郎中。其中一位自称神医的老郎中，作死作活地要为我把脉，被淳妤打了两个嘴巴子，然后指着他的鼻尖大骂：
“黄鼠狼放你妈七十二个连环屁。你的医术再高，还能比得上我们姑娘？荤油蒙了你的狗心，敢欺骗我们姑娘。”
老郎中吓得屁滚尿流地跑了，他的自信早就飞上九天。
第一天就这样地结束了。第二天更有高难度的病症等待着我。淳妤非要让我装得像吊死鬼一般，两只白眼珠子往上翻。我真害怕翻上一天，到了晚上下不来那就坏了。而且她还说装得越像，成功的可能性越大。
我很为难，问她：
“难道就再没有别的好办法了吗？这与活活的鲤鱼非要摔死再吃是同一个道理。”
淳妤说：
“姑娘快省事些算了。想见根生老爷，就得受罪。现在都到了骑虎难下的地步了，退却就等于失败。不然便是蝗虫玩鸡反被鸡吞了。再说，一点红那儿可不是好对付的。她昨天带着她的新丫鬟小怪在大厅的过道里坐了一天。”
深夜了，我们毫无睡意，还在探讨着来日的计划。
又一天就这样开始了，我也思谋着：俗话说火到猪头烂。为了见到根生老爷，我豁出去翻白眼了，翻几天都可以。只是害怕鸡飞蛋打一场空。
我从来没发现，我还有翻白眼的绝招。这回蝉妈可就如临盆的孕妇，在地上来来回回不停地打圈，她又让赵豺带了几个小子抱着写好的布告去贴，并且叮嘱千万走的远一点。
紫媚摇着扇子进来，故意嘻嘻做笑。长一声短一声地说：
“吆——，我原以为冰姬小姐是受人供奉的金菩萨，可真没想到和我一个样儿，真是黄连树下一根草，都是苦苗苗，啧啧！天爷，瞧瞧，真是快死了——”
蝉妈正在火头上，听了这席话，马上变成乌眼鸡，指着门外的老妈子们说：
“你们谁放她进来的？让她这样无端的放屁，可是狗尾巴放上三年也变不成水貂皮，她死活与你何干？别高兴的太早了，快给我撵出去。”
紫媚摇着扇子，呵呵直乐，说：
“为我生气不值得，干吗黄狗装死，要剁黑狗的尾巴呢？各烧各的香，各拜各的佛，我能管着她死吗？她死了我也吃不上煮人肉。”
蝉妈脸色都气白了，抓起一只鸡毛掸子就追着打。淳妤赶着上前拉住蝉妈，劝着说：
“都什么时候了，蝉妈还和那种人动气。她们哪个人见了我们姑娘不是如公鸡见了蜈蚣似的。凤凰总把高枝站，免得乌鸦叫几声。不理也罢了。”
大家刚静下来，一批接一批拿干草当良药的人就进来了。中午的时候，我终于见到了根生老爷。当时我还以为翻错眼珠子了，可是当他用他的手指押着我的手腕，我们谁都没有刻意看着对方，但彼此的气息已经让我做出了正确的判断，他传给了我亲密的信号。蝉妈一把夺过他手中的草问：
“孩儿呀，这可是你要的草吗？”
我点了点头，一刹间我的全身所有收紧的肌肉，呼啦一下松懈下来。
只听根生老爷说：
“我们的偏方是一味绝药，调制时可是要避讳人的。为了使冰姬姑娘尽早减少痛苦，你们还是先出去一下。”
淳妤装着过来给我掖被，爬到我的耳朵里说：
“姑娘大可放心，我已经在小怪的茶壶里放了*，一点红睡的正香呢！”
大家都退出，我一跃而起。紧紧地搂住了根生老爷，然后泪如雨下。老爷摸着我的长发说：
“不要这样，现在不是感情任意发泄的时候。我就知道你生病是假，要见我是真。”
我说：
“你明明知道我要见你，那你为何不早来？”
根生老爷说：
“我也想早早过来救你出火坑，但上边有命令，决不可擅自行动。”
我问：
“既然不可擅自行动，你今日来见我是不是违反了上边的规矩？”
他说：
“不是，我是出来执行任务。来婵娟阁和一个叫小圆的内线人接头的，正好遇到你的事，就捡了根草过来了。”
我问：
“见到小圆了吗？是男是女？我们婵娟阁无论是姑娘还是丫头、婆子，都没叫小圆的。”
他说：
“没见着。内情我也不知道，可能小圆出事了。你代替小圆完成这次的行动任务，行吗？”
我把他搂得更紧了。半日才和他说：
“行。为了你我什么都愿意去做，你说吧。”
他郑重地说：
“死也不要泄露秘密，能做到吗？”
我点了点头。
他说：
“这三天内，你要和野原一郎靠近，想尽一切办法。三天后的中午，你要到新新路洋人的教堂门口等我，见面叫我古先生，记住，这是任务，保重！再见。”
几天的折腾，换来的就是连边都不沾的情意绵绵。明天我要面对的是一个杀人如麻的禽兽。这边是狼窝，那边是虎口，我需要的不仅仅是两边谨慎，更需要的是勇气与坚强。也许我的来日充满荆棘，可是荆棘丛中的花朵也算花朵！记得，我从小就热烈地挚爱着山林里的花朵，因为花朵能给予人一个美丽的心情与一种微妙的感觉。毕竟，那种感觉是鲜活的。我之所以追求花朵的美，就在于她那份可观，可怨，可猜，可想，可悟……的复杂情感。
我第二日与野原一郎的相遇，冥冥之中感到好象有人特意安排。正在我为难以靠近野原一郎而感到惆怅的时候，美丽的一点红来找我，说我该到外边去看看河水，那样会对我身体的健康有帮助。
于是我们和蝉妈说了一声，蝉妈很不放心地嘱咐了一点红一番，希望一点红能早点带我回来。不要走得太远，见了陌生男人要回避些，别太张扬了……
我们坐了双座马车，穿过熙熙攘攘的菜市场时，引来了女人们嫉妒的眼神，也引来了男人们贪婪的目光。粗暴的日本大兵，嘴里乌七八糟地乱叫着，摆着手和我们打招呼。我的敏感将我压倒，我高兴的情绪骤然消失。我的心里感到万分屈辱，自己原来是光天化日之下的一名*。
马车在飞驰，车夫哼着全城最流行的《夜玫瑰》。一点红似乎感觉到了我的沉默，连忙开导我说：
“水淹庄稼不淹草，朗朗乾坤越是好人越受到排挤，不要理会这些畜生。”
我想自己的脸色一定非常难看，心里酸楚一片。今天我才彻底明白，婵娟阁的姑娘们抽鸦片、下赌场，不得不用金钱去求暂时的刺激与麻醉。一点红各种劝说的话语，无法打动我。这些天在婵娟阁众星捧月的骄傲全部消失，我的思绪完全游离于尊严之外。
我们来到赐儿山的娘娘庙前，下了车。山下到庙前还有几百级台阶。我们都没带下人，只得各自打开伞，互相搀扶着上台阶。快到半山的亭子，我们实在无力继续走上去了。一点红说加把劲赶到亭子里，坐下来暂且休息一下，我们刚走进亭子，就见一位身材颀长，穿着米黄色西装的男子，和一个随从从山顶走下来。男子手里握着一把火红的山茶花，与浅色的西装相衬托。花朵更加鲜艳。
走近了。我们正打算回避一下，却被叫住。原来是野原一郎。我们赶着上前打招呼，野原一郎笑眯眯地打量着我们，并且把怀里采来的山茶花一分为二送给我，他自己也留了一半，我接了花，和一点红弯腰作谢。大家开始说笑着又上山去。叩拜了送子娘娘。
从山上下来，已经是灯火阑珊的时候了。野原一郎说要请大家去凯莎饭店吃日本火锅。我们让马车师傅先回去，然后一同上了野原一郎的汽车。我坐在司机的旁边，野原一郎和一点红还有一个随从坐在后边。我不时地扭过头，看着一点红，只见她紧闭着双眼，像是在打盹，又像是在想事。野原一郎脱下他米黄色的男式西装，披在一点红身上，一点红仍旧没动。借着窗外一闪而过的灯光，我看到一点红美得如一只银狐。
野原一郎问我：
“你冷吗？冰姬小姐？”
我没有说话，只是摇了摇头。车窗外面的景物朦胧不清。汽车开得飞快，车灯的光芒把路面照得雪白。路旁敞着门的小店与杂货铺面亮着的灯不断地掠过。快到八点的时候，我们进了凯莎饭店。
我们很快吃完了晚饭。一点红抽了一支烟，徐徐地吐出的烟雾，弥漫在我们面前，使大家产生了一种迷惑的距离。
野原对我说：
“你愿意不愿意接受我的礼物？”
我淡淡地回答：
“也许愿意。不过我想看看是什么样的礼物。”
一点红宛然一笑，笑靥如六月的荷花一样清丽，插嘴说：
“贪嘴的鱼儿易上钩，冰妹妹可要当心。”
我说：
“即使上钩我也认了。能上野原君的钩，是我这个风尘女子的荣耀。”
野原一郎说：
“落入红尘者，未必不纯洁。我想我们能成为永远的朋友就好了。”
侍者把水果拿了上来，我拿了一片西瓜递给野原一郎：
“真是谢谢了，那我们明天还可以见面吗？”
野原一郎说：
“那是当然。只要冰姬小姐能够赏脸，我一定会奉陪的。”
一点红说：
“说着礼物就又闲扯到别处去了，我虽然不喜欢要礼物，但很想知道到底是什么礼物？”
野原一郎让随从去车里取来一个黑绸银边的小盒子，让大家猜
一点红抢着猜：
“肯定是一枚钻戒，要不就是项坠子。”
野原一郎又让我猜，我摇了摇头说：
“我的脑子笨，怕猜不对，亵渎了你的诚心。”
野原打开小盒子，原来是一枚日本国的军功章，华光四射，有盅口大小。
大家一阵唏嘘，齐声说：
“黄金铸的，这可是无价之物呀！”
野原把盒子重新盖好，递到我的手里说：
“这是我最初进入中国的东北，立下了功勋。我的上司要求天皇奖励给我的。你替我保存起来吧，假如以后走投无路时，变卖了也足够你一辈子生活了。”
我踌躇着不敢接收：
“这样贵重的礼物，我可不能承受，还是让一点红姐姐先替你收着。”
一点红说：
“怀抱琵琶，别想另弹。又不是给我的，给你的你就要上，何苦又来刺激我。小心我真的要了，你后半生的依靠可就烟消云散了。”
我不要野原一郎的军功章，并不是因贵重不敢要，只是觉得它是日寇在中国土地上残忍罪恶的见证。我是个*，可是作为一个中国人，接收了这样荒唐的礼物，绝对是我的耻辱。
一点红见我不说话，连忙笑着说：
“我这个妹妹是位女秀才，太书生气了，我先替她收起来，回去后再给她。”
我正要说话，一点红悄悄使了一个眼色，然后让我把盒子放到她的手提袋包里。大家都有些累了，野原一郎给了我们一些钱，说是给蝉妈的支持费。一点红一点都没推辞就要了。野原一郎又让随从另叫来一辆汽车送我们回婵娟阁。
临别的时候野原一郎对我们说：
“明日，我们到红凯咖啡店见面。”
我们答应着上了车，然后打开窗户扬手告别，他们等我们走远后也回了日军军营。
路上一点红从手提包里取出盒子，给我。我对一点红说：
“这东西放在我手里不合适，明天你还是还给他吧。”
一点红趴在我的耳边小声说，像是怕开车的听见：
“你这个人真是个木头美人，你想想这么宝贝的东西，你不要还不是留到日本人手里了。不如咱们拿来，炼了碎金子去花。”
夜已经很深，阴沉的天空似乎很低，汽车从昏暗的街灯下飞驰而过。这时候我才感到一点红在我身边的重要，也感到了我根本不是一点红的对手。
第二天，我被接到红凯咖啡店时，一点红和紫媚都陪着野原一郎在说话。她们俩的脸上都带着无比兴奋的光彩，野原一郎依然穿着便装。大家对我拍手欢迎。
喝完咖啡，一点红和紫媚楞是吵着要野原一郎带她们到野原一郎的寓所豪赌一番。野原一郎无奈地让随从找了一些人，先在楼下等着。
我们来到野原一郎的寓所，发现赌钱的已经来了五六十人，大多是中日巨商和当地官�