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女人能干活，这一点与一些勤劳的动物联系了起来——“娶了个像蜜蜂一样勤劳的老婆，那个男人真有福气！”一则德语谚语如是说道。大多数情况下，这些动物都可以负重，如水牛、骆驼、母牛、公牛、驴子、大象、马和骡子等。而且不要忘记，女人还被比做像蝎子和蛇这样有毒动物，这一点在前面已经谈到过。
谚语中的动物隐喻这一话题足可以写一本书。把女人比做动物的隐喻和话题各种各样，数量繁多，我们在这里只能详细讨论其中的一小部分。笔者选择了母鸡及其对立面公鸡，因为笔者发现，与之相关的谚语无以数计，多达六十多种语言，遍布世界各地二十多个国家。动物隐喻在谚语中如此受欢迎必定有其原因；毫无疑问，该原因一定与人们把自己的经历与动物的行为或处境等同起来有关。前面的章节曾讨论过母鸡及其雄性伴侣：母鸡及其各种特征被认为具有典型的女性特征，与公鸡身上的假想男性特征相对；而在粗俗的语言中，公鸡也可指“男性生殖器”。强调女人和母鸡、男人和公鸡之间共性的谚语主要围绕着以下几个基本点展开：
一 把女人比做物品（6）
一只母鸡只属于一只公鸡，而公鸡却可以有许多只母鸡。
母鸡必须保持沉默，而公鸡有权利也有义务打鸣。
母鸡要下蛋，而且作为母亲还要照顾小鸡。
围绕这三点有许多观察和看法，说明了残酷的现实以及理想的生活。这里只能总结其中一些主要观点，其中大部分都反映出两性间的利益冲突。公鸡被当成老板，母鸡应该服从，但是母鸡常常并非无条件地顺从，虽然从理想的角度来说，它们应该如此。于是，矛盾和叛逆就产生了。一则印度尼西亚谚语向公鸡提出了一条明智的建议，建议公鸡有时要放下自己的架子，“为了和平起见，就做回母###”。然而，这种情况并不常见。
首先，理想的状况是，母鸡满足于自己的地位——仅做一只公鸡的妻子，然而实际上她受到怀疑甚至指责，因为她喜欢去拜访别的公鸡。但同时，她也受到威胁，告诉她不要这么做，因为如果她跑到别的公鸡的鸡窝去，出来时总是会被拔光鸡毛的。一则智利西班牙语谚语向公鸡提出了这样一条生硬的建议，如果母鸡到处乱跑，就该把她踢出门去：“在自家吃食却跑到别人家下蛋的母鸡，养不得。”这则谚语建议丢弃那只在自家吃食却跑到别人家下蛋的母鸡，其背后也同样反映出对于孩子父亲身份不明的担忧。
同时，公鸡自己却因天生的滥交本能而受到同情。谚语指出，不管是小公鸡还是老公鸡都一样，难道不是吗？而且性功能减弱的老公鸡还会指责母鸡不可靠。谚语中强调，没有了公鸡，母鸡就不能生存，因为多亏公鸡她才有个窝。因此母鸡受到告诫，最好不要和公鸡吵架。否则她又去哪里安身呢？
因此，迫于环境的压力，母鸡要体面地屈从于她的身份。一只明智的母鸡知道该怎么做。她是端庄的典型：晚上早早去睡觉，避免别人说闲话；早晨公鸡不发出信号，她是不会乱动的。她一直待在家里，因为到处乱跑的母鸡是不下蛋的。她也不会飞到很远的地方，除非公鸡和她一起飞，因为她明白如果母鸡飞得太高，就看不到自己的窝了。如果偶尔她自己飞远了，她也会谦卑地道歉说，这不是她的错，是风把她吹到了别的地方。此外，谚语也反映了这种顺从的另一面：一旦对母鸡进行控制和压迫的公鸡离开了母鸡的窝，或一旦他死了，人们就会怀疑母鸡们——她们终于感觉到自由，于是就开始放纵享乐。
其次，打鸣的是公鸡，在自己的鸡窝里或在外面，随心所欲，而母鸡的任务就是下蛋和孵小鸡。公鸡打鸣似乎是对母鸡这种独特成就的一种必要补偿。在世界各地，公鸡和母鸡都被用做隐喻（人们也满怀感激地承认这个隐喻），以传播表达人们愿望的智慧，即女人应该保持沉默，而男人应该说话。母鸡打鸣是被禁止的，而且也应该受到禁止。为什么呢？首先，人们着重强调：母鸡发言有悖“自然法则”——如果母鸡胆敢打鸣，天是不会亮的。而且，即使她想试一下，她也会彻底失败的，或者至少也不能做得那么好。此外，还有一个有力的理由，就是打鸣违背了母鸡自己的天性，正如她不可能像公鸡那样扇动翅膀。
然而，大多数谚语并没有真的否认母鸡可以打鸣，它们只是认为这不是件好事。反对母鸡打鸣的原因有许多。首先，上帝自己就不会同意这种不体面的行为。一只打鸣的母鸡，就如在公开场合讲话的女人一样，是不会有好下场的，也就是说，她是嫁不出去的。母鸡打鸣会把家变成一个糟糕的地方、一个不快乐的地方和一个不幸的地方，等等。从日本到俄罗斯、从芬兰到###，从阿根廷到美国，各种各样的谚语都在反反复复地重复这一点：一旦母鸡开始打鸣，她会施展自己的影响对公鸡加压或夺权，而这会产生灾难性的后果。母鸡越界本身不仅仅是件错误、可耻和可悲的事情，而且也预示着最严重的悲剧。母鸡打鸣意味着和平的结束，意味着我们的家园要变成废墟，意味着家庭的末日，也意味着死亡的降临，或诸如此类的坏事儿。
一 把女人比做物品（7）
虽然有对这些灾难的描述，有些谚语还是郑重地承认：母鸡只需公鸡在附近或公鸡还活着的时候保持沉默。甚至有些谚语还接受了母鸡打鸣，条件是只要她不在公鸡面前打鸣就可以；即使在公鸡面前打鸣，声音也不能比他的大。有时谚语也承认（这种情况非常少见），公鸡打鸣是种虚弱的表现，仅是为了面子，就好像：“‘我说了算，’公鸡说；‘当我不在的时候。’母鸡说。”（荷兰语）
但是究竟为什么母鸡要打鸣呢？她这么做能有什么好处吗？又或者，她只是在自找麻烦？一些谚语承认，母鸡打鸣可能会对她有好处。打鸣的母鸡想要吃谷物或想找个雄性伴侣，她这样可以让自己很显眼，别人也能听到她的声音，于是她有时也会得到很好的回报。那些吹口哨的姑娘们（上帝呀）亦是如此，她们可以成功地吸引漂亮的男朋友——但肯定不会给家里带来好运。
还有一些谚语反映妻子对于不能打鸣这件事的心理及看法。这些谚语指出：母鸡并不愚蠢，她清楚地了解周围的一切，当然有能力打鸣宣布新一天的开始；但是，公鸡需要这份荣耀，而她不需要。她不是可以孕育新生命吗？公鸡在能体面地打鸣之前也许还需要母鸡的鼓励呢，正如前面曾引用过的一则日语谚语所言：“得到母鸡的鼓励，公鸡才可以报时。”母鸡让公鸡去打鸣，这种情况非常少见，但果真如此的话，世界肯定是要颠倒了。相当大一部分谚语都非常赞同：一只好公鸡要在任何情况下都做得了主，而且可以随意地在所有或任何一个鸡窝里打鸣；同时他会严厉禁止自己的母鸡顶嘴，如果母鸡不敬就会以暴力制裁相威胁。
第三，公鸡不会下蛋，一则伊博语谚语干巴巴地指出。下蛋和做母亲是母鸡的事儿，这又产生了另外一系列隐喻。在此又出现了我们所熟悉的问题：美貌与生育相对立，聒噪也是如此。母鸡怀孕会失去美貌；颜色鲜艳的漂亮母鸡应该不太会下蛋，而一只咯咯叫个不停的母鸡也可能下不了几个蛋。人们对母鸡咯咯叫的看法似乎也不尽相同。有些谚语认为，咯咯叫意味着母鸡想要下蛋了；而另外一些谚语则认为，这表明她已经下完蛋了；还有一些谚语认为，母鸡咯咯叫，是因为鸡蛋丢了。
母鸡吃得越好，下的蛋也就越好，而下蛋会让母鸡高兴——下了一个蛋后，母鸡会咯咯唱！但有一些谚语批评了这种吵闹，其中一则谚语把一只下了蛋的、兴高采烈的母鸡与在威严的沉默中下了一千只蛋的乌龟相比，认为龟的行为理当更值得称赞。这会不会是那些不能下蛋的一方所表现出的一点点忌妒呢？
下蛋之前必须要把窝准备好。有时人们认为这是母鸡自己的责任，有时又认为这是公鸡的责任。一旦窝准备好了，母鸡就迫切地想要下蛋，而且她也会尽快这么做。然而，不要让她一天之内下两个蛋，而且记住：珍珠鸡生不出公羊来。通常，邻居家的母鸡和鸡蛋都比自家的个儿大，样子好看；而且，是的，邻居家的母鸡同时下了两个蛋。偶尔，人们也要求吃鸡蛋的人要注意母鸡下蛋时的痛苦。下面这则加勒比地区的谚语就提醒那些从中获利的人们，母鸡在生育过程中所做出的巨大努力和所表现出的勇气不容小觑：“吃鸡蛋的人不知道母鸡受了苦。”这里指的是那些不知感激的人们，他们从别人的艰辛工作中获利，却不把人家所受的痛苦和所做出的牺牲当回事。
羽毛和翅膀用来隐喻母爱。母鸡身上有那么多毛，这并没有给她增加负担，而且她珍视所有小鸡，成功地把他们护在自己的羽翼下。然而，万一她不喜欢做母亲，她就会一再受到提醒，这不是公鸡的事儿，而是母鸡的活儿。角色转换受到强烈反对——母鸡打鸣而公鸡咯咯叫的鸡窝很不幸，充满了悲伤！公鸡可以不管小鸡，而母鸡却不能。但又并不是说，母鸡照顾小鸡，就可以不管公鸡了——公鸡有权享受母鸡的爱抚。生完小鸡后，母鸡也可能自愿寻找机会再和公鸡交欢，但她会受到严厉的提醒：不要忘了自己的孩子们。这里的意思是说，不管母鸡喜欢与否，她在家里的责任总比公鸡多。几乎在所有情况下，谚语的天平都倾向公鸡的利益。
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一 把女人比做物品（8）
【把女人比做可吃的东西】
男人吃食物，而食物又会吃掉他。（祖鲁语）
食物和性有许多相似之处，两者都是人类最基本的需要。在谚语中，性通常被喻为可口的饭菜。性欲和性快乐通常用食物来做隐喻，从胃口和口味到进餐和饭菜，从水果到鸡肉，从要切片的面包（隐喻失去处女身）到已经切好的成片面包。此外，还有甘甜的蜂蜜和香醇的热咖啡或美味的热汤，这些也同样是令人着迷的隐喻，隐喻对性的“消受”。首先，下面是一些水果的例子：
瓜的味道，只有尝过才知道。（朝鲜语）
无花果成熟的时候，所有的鸟儿都想吃。（几内亚曼丁哥语）
女人像枣子，洗一洗，然后吃掉。（阿尔及利亚阿拉伯语）
这些饥饿和吃东西隐喻的主体都只限于男性。在前面曾提到过一则孟加拉语谚语，隐喻还是处女的妻子把香蕉“整根吞下”：“新娘害羞不敢吃东西，但却得将整根香蕉吞下。”这是唯一一个女人“在性的意义上”吃水果的例子。然而，和男人不一样，女人感到很尴尬，而且也不是完全喜欢这种事情（至少在谚语中如此）。这里的意思并不是很明朗：她做这种事情是不是觉得很羞愧？或者，她感到羞愧是因为她其实喜欢这样，但又不该表现出来自己的喜好？在谚语中，男人的性冲动通常被比做是“饥饿”，而做爱则是“吃东西”：
饥饿的鳄鱼不择食。（马达加斯加语）
老婆嫁给了厨房，爱情很快就要饿了。（德语）
想吃别人家母鸡的男人，必须先把自己家母鸡的腿拴好。（斯洛文尼亚语）
上面那句祖鲁语谚语是一条有关性病的谚语，其中也有食物的隐喻。这则谚语告诫人们有些饭菜很危险，而且建议人们要进行挑选，也就是说，吃东西这件事不能等闲视之。另一方面，与女人发生性关系对男人来说也是一剂良药，正如下面这则爱尔兰语谚语所言：“女人无需出门便可为她男人找到最好的药。”
通过隐喻，女人被变成各种各样“可吃的”食物，男性食客们只要一看见就想去吃。除了上面提到的这些例子外，还有各种各样水果的隐喻：苹果、浆果、樱桃、椰子、葡萄、桃子、梨等。此外，还有一些蔬菜的隐喻（有的采自自家的菜园，有的采自别家的菜园），有胡萝卜（在隐喻婆婆时味道是苦的），还有圆白菜或生菜。还有一些做好的食物，汤、炖菜、小米饭、大米饭或面条；还有面粉、面团、面包（切片的或没切片的）。女人还成了牛奶、酸奶、鸡蛋和乳酪；她们也像蛋糕、饼干、烧饼、糖、蜜和各种甜品一样受到人们的喜爱。而且，男人还把女人当做坚果或贝壳一样敲开，去品尝里面的美味。
男人们像老公牛、驴子、公羊、马、耕牛、猪或土狼一样，喜欢吃小的或嫩的笋、鲜嫩的树叶、软软的梨和甜甜的葡萄等。有一系列的谚语通过隐喻支持老夫娶少妻。因此，在全世界，老动物喜欢以年轻而又可口的美味为食。这类谚语的数量多得惊人，下面举一些例子：
公羊虽老，仍喜欢吃嫩叶。（弗里斯亚语）
懒猪吃软梨。（阿尔巴尼亚语）
老牛喜欢吃嫩草。（泰语、阿根廷西班牙语）
老土狼可以吃到最好的葡萄。（波斯语）
老猫喜欢小老鼠。（###、智利、古巴、危地马拉及墨西哥西班牙语）
根据谚语，在女人的问题上，男人似乎还不如鳄鱼挑剔。尤其是饿极了的人，他肯定不会只吃蔬菜；相反，他什么都吃，甚至是个只吃肉的凶猛猎手。男人们化身为猫、鹰、鲨鱼、老虎、狼等动物，象征性地吃掉化身为老鼠、鱼、山羊、羊羔、母牛、牛犊、母鸡或小鸡的女人。这里又回到母鸡这个话题，母鸡是男人最喜欢的一道菜，既美味又有利：
老鹰亲吻母鸡，直到母鸡一毛不剩。（俄语）
老母鸡炖出的汤鲜。（摩洛哥法语、智利及墨西哥西班牙语、帕皮亚门托语、瓜德罗普岛克里奥尔语）
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一 把女人比做物品（9）
老母鸡出精华。（古巴西班牙语）
老母鸡做出的汤鲜。（美国英语）
如果母鸡能孵出翅膀金黄的小鸡，不要把它炖成母鸡汤。（阿拉伯语）
渔夫喜欢捕美味的鱼。尽管新鲜的鱼不容易抓到——尤其是大点儿的鱼，它们可以成功地从渔网或鱼钩上跑掉，但人们相信，金子做的鱼钩可以使渔夫的活计容易些。所以，在有关吃的隐喻中，女人得到了高度认可，成为永远饥饿的男人们的营养品。当然，捕食的动物要大一些、强壮一些；理所当然的，他们可吃的食物自然就是相对较小、较脆弱的植物或动物了。顺便提一下，有关吃的隐喻的谚语难以数计，这些谚语提醒那些好心的听众：有些规则必须遵守的，这些规则必然要限制那种不分青红皂白胡乱吃东西的行为。例如，老虎应该克制自己，不要去尝试已婚的女人，而土狼也不允许与山羊睡在一起。
在“较弱小的”动物当中，羊羔是一种既温顺又脆弱的动物，永远都不应该自己踏入野兽的栖息地；母牛也不该冒着生命危险去与老虎约会；山羊不该冒险走进森林；绵羊也不该疯狂地与豺狼交友。谚语认为，女人们不会管理自己，不会照顾自己，也不会保护自己：
轻佻的山鹑四处跳跃，容易成为猎人枪下的猎物。（突尼斯阿拉伯语）
山羊呀，别急着到森林里去，那里的狼都会扑向你。（俄语）
野兽不能与羊羔同住。［跑到别人家里去的姑娘不可能保全贞洁］（苏丹巴里语）
这些提示都是针对那些即将成为别人口中食的人而言，而不是指那些吃东西的人。食物游戏的一个主要规则就是：永远不要主动地把自己献出去供人消耗，仿佛被吃掉并非是件坏事，一刻也拖不得：
女人找丈夫，如同草地找马来吃草。（印度尼西亚语）
干草追着马儿跑，肯定在找摔打。（荷兰语）
食物主动要求被吃掉，这样做不仅不贞，而且颇有危险。而且，这些品行不端的草地、干草或其他什么主动献身的食物，对于它们，人们是不会同情的。
有关食物的隐喻无以数计，但全都喜欢忽视女人自己的胃口。在谚语中，女人的欲望本身就是一个可怕的想法，不能加以讨论；否则，也应该对之加以否定。女人的欲望是个禁忌。胆敢表示喜欢“吃”的女人被视为灾难。一则伊博语谚语说得更明白：女人主动就如同预示着世界末日的来临——“女人对男人说：‘来抱抱我’时就是世界末日来临之际。”
此外，最强大的动物也有其弱点，而且还要为他们的贪吃付出代价。他们那不断的欲望就是他们最脆弱的弱点，他们似乎可以为任何他们所能发现的美味而着迷。女人用自己的方法来得到她们想要的东西——美貌、烹饪技术以及她们将为男人带来的后代：
漂亮姑娘的低语比狮子的吼叫传得还远。（美国英语）
家里的男主人就像是森林的熊，家里的女主人就像是抹了蜜的饼。（俄语）
结合战胜了雄狮。［婚姻驯服了男人］阿尔及利亚阿拉伯语）
有些隐喻指的是那些依赖女人的男人，成为残忍女性的可悲猎物，而对于这些落入女性食者魔掌的男人的命运，谚语非常担心：“老婆是躺在你床上的一只豹。”这个翁本杜语的意象像噩梦一样可怕。叛逆的妻子被喻为有毒的动物，如前面提到过的蛇或蝎子；或者，她们被比做危险的食肉动物，可能会吞掉自己的丈夫：
娶只母狼回家的男人要经常看着森林。（巴斯克语）
宁与狮子同住，勿与妻子一起生活。（希腊语）
宁与狮子或毒蛇为伴，莫与女人同伍。（希伯来语）
女人对男人来说，不是上帝就是豺狼。（英国英语）
让人安心的是，这些凶猛的雌性动物中有一些被揭露出来是假的，她们自己无法造成真正的伤害，因此也成了牺牲品：“瞪羚想要像狮子那样大吼，结果却把自己累死了。”这则阿姆哈拉语谚语强调，女人只能坚守自己的“天生的”角色。然而，显然，男人并没有被比做可口的水果、炖菜、浓汤、饼干或供兴高采烈的女性食者品尝的美味动物，这一点与把女人比做食物的隐喻不同。
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一 把女人比做物品（10）
跋
完人集一百个男人和一百个女人的品质于一身。（藏语）
“男人和女人是用一块泥巴造出来的”。我们就以这则古