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他慌乱地搓了搓鼻子与脸颊，把柜门关好。
上班要迟到了。
在公司凯蒂对他说，已经初步为严先生物色到一位合适的候选者。外企工作的年轻白领，二十八岁，背景清白，性格阳光，出身小康之家，父母开明。听过中间人描述之后表示对这位严先生很有兴趣。
效率太高，沈言殊简直要为她鼓掌叫好。
他说，那我去安排第一次会面？
凯蒂点点头，告诉他照顾到另一位的工作时间，会面应当避开工作日，尽量排在周末，周日是最好的。
沈言殊坐回办公桌，拿起电话拨通严楷的号码。
严楷手机关了机。沈言殊想了想，拿出他个人资料，照上面的公司电话打了过去，询问前台严先生是否在办公室。
前台小姐声音甜美，客气地回答他：“抱歉，严总有紧急公务，今天一早乘飞机回了美国，我们也联系不到他。”
沈言殊问他什么时间回来呢？
前台小姐说她也不知详情，但一周以内肯定会折返。
她问沈言殊姓名及电话，表示可以将相关信息转告给严总。
沈言殊答不用了，等他回来再联系，谢谢。
他写了张便笺给神出鬼没的凯蒂，告知她情况，贴在办公桌上。
晚上他手机收到一条短信，来自严楷。他写得不多，寥寥几句：今日我一早赴加州，公司有高层会议，预计星期六返回S市。一切安好，有事给我电话。严楷。
沈言殊趴在图书馆宽大长桌上，盯着短信，轻轻摩挲手机键盘。
他搞不明白。这条短信不应当是发给他的，严楷居然向他报备行程。
他不知道该如何回应，然而不回是不礼貌的，手机在手里捂得都热了，沈言殊才慢慢打出一行字：谢谢严先生告知。
过了几分钟手机又震动，沈言殊拿出来看，严楷回了一行字：还在图书馆？
沈言殊瞪大眼睛。
慢慢他反应过来。——难不成，那件衣服是严楷的？
他仍在怔忡，紧跟着收到另一条短信：那天我去图书馆借阅资料，正好见你趴在桌上睡觉，蜷缩似小松鼠。天气冷了，那样睡容易感冒，多穿一点。
沈言殊手一哆嗦，啪一下把手机屏幕向下拍回桌上。
他记得严楷用手写输入法，也许是没学过拼音的缘故，也许只是不习惯，沈言殊脑海中渐渐浮现出他细长手指在屏幕上勾勾画画的样子。不得不承认，这人随便一个动作都能吸引人不由自主注视他。
他抬眼看，对面玻璃上倒映出自己的脸，两颊居然微微泛红，仿佛一下回到春心萌动的少年时代。
图书馆中央空调一个巨大的出风口正对着他，这里的确是太热了。
沈言殊大力拍自己脸颊，响声清脆，试图拉回思绪。不行。不行不行不行。
沈言殊，别这么傻，他不过是比别人周到几分，以前已经把自己卖过一回，绝对不能再有第二次。
旁边坐着两个做数学作业的高中生，不满地瞪眼看这个巨大的人形噪音源，时刻准备把他赶出去。
沈言殊落荒而逃。
他不敢再回那些短信，抖着手把它们全部删掉。
严楷的短信每天不定时来两至三条。
第一天他说，沈言殊，今天我一整天在公司，杂务缠身，下班又被拉去应酬，喝了几杯酒，司机送我回家，家里一个人也没有。
第二天他说，沈言殊，今天我一整天在公司，中午吃异常难吃的金枪鱼三文治，又凉又腥气。我想念S市。
第三天他说，沈言殊，今天我一整天在公司，忙起来水也顾不上喝一口，坐下来看股票跌跌涨涨，算算自己坐拥多少钱，也不知道有什么意义。
后面还跟了一句：想到你看见这条短信也许会想起我，如同拨云见日。
沈言殊把他所有短信看过一遍，一条也没有回。
他默默等到礼拜六，严楷说要回来的那天，掐准时间，打电话给他。
严楷很快接起电话，语气温和：“沈言殊。”
沈言殊公式化地说：“严先生，我们已经找到一个合适的人选。您看什么时候有时间，我们安排一次会面。”
严楷在电话那边沉默几秒钟，然后问：“我知道了。除此以外还有别的事吗？”
沈言殊呃呃了几声，想到他也许刚下飞机，终于在漫天飞舞的客气话中抓到了他最需要的那一句：“欢迎回来。”
严楷很快地笑了一下。
他再说话时已经听不出什么感情了：“以后就叫严楷吧。严先生严先生的，听多了也觉得烦，太老式了，吃不消。”
凯蒂说的那个“应聘者”在一个晴朗的周日上午十点抵达佳遇婚介。沈言殊负责接待他。
他第一眼看见他的时候发愣。不为别的，为他身上那种过分外溢的蓬勃朝气，以及仿佛自出世迄今从未受过打压的意气风发。这个男孩子看起来比沈言殊自己还要年轻，简直和刚走出大学校门的毕业生没什么两样。
他长得很好，发型经过特地打理，显得精神。也很有礼貌，指甲修剪整齐，握手的力度适中。算是挑不出错处。
但沈言殊直觉地认为严楷不会选择他。他不会想要一个这样的伴侣。
他在心底给这个男孩子打了一个小小的叉。
严楷比他迟五分钟到，两人在外面寒暄了几句，随后沈言殊将他们请进一旁的一间小会客厅。房门一关，谁也不知道里面在发生什么。
凯蒂走过来站在他身边，评论道：“我觉得有谱。那个男孩子真是难得的干净，我看刚才严先生见到他的时候也很开心。”
沈言殊耸耸肩，想原来在外人眼里是如此看待的，然后突然反应过来这样想的时候他已经把自己搁在一个什么位子上，不禁自哂。
他说：“是吗。”
三十分钟后他们就从会客室出来了。时间意外地短。严楷脸上看不出表情，依然是一派谦谦的模样，那男孩子却显得消沉，嘴角和眼角耷拉下来，看着地面。
沈言殊见状也多少心里有数，没有多问，只是在一旁站着。
男孩子手里拿着外套，说：“我还有事，那就先回去了。”
严楷闻声说：“我送你。”
却不见他脚下有什么动作，沈言殊只好开口说：“我来吧。严先生你坐着就是。”
他带男孩从VIP楼梯下去，走了一半路，男孩子一直静静的不说什么话，与他初来时活泼的样子相差甚远。沈言殊想到他今日特意过来却一无所获，也觉得对不住，小心翼翼地说：“让你白跑一趟，真是抱歉。”
男孩子顿了顿脚步，摇摇头，苦笑着说：“他条件好是好，只是……性格，还有成长环境差距都太大了，根本找不到共同语言。”
沈言殊说：“这种事情不能强求，还是要找合自己心意的才行。”
于是他就听着男孩子对他倒了一路的苦水，表示就国内目前的情况，找一个性格合适又一心一意的同xing爱人有多么艰难，他从毕业到现在谈过三次恋爱，每一次都想好好跟人家过一辈子，却总是过不了多久就被无情抛弃，理由总是“太认真，有压力”。
沈言殊听得一脑门冷汗。
好不容易送走男孩子，沈言殊回到顶楼休息室，他悄悄摸到凯蒂办公桌前问她有没有找到另外的合适人选，凯蒂说没有。
沈言殊说那你让我怎么跟客户交代。
凯蒂说，那你去和他聊聊天吧。
沈言殊头顶“聊聊天”的重任走进休息室。
严楷站在房间角落，一扇窗户开了条小缝，他正站在那里抽一支烟。
听见沈言殊进来他说：“这里风景很好。”
顶楼这间休息室望出去，正好看得见城南一座苍翠的小山，还有一面如同明镜的湖泊。沈言殊说：“我们老总也很喜欢这里的景致。”
严楷从上衣口袋里掏出一个墨绿色的小盒子放在桌边：“给你带了手信。”
“严先生真客气。”
严楷把烟按灭在烟灰缸里，无奈地挑了挑眉：“不是说过了，怎么现在还叫严先生。”
沈言殊回答说叫习惯了，一时改不过来。
严楷耸耸肩，也不再纠正他：“坐吧，陪我聊聊天。”
沈言殊坐在桌子对面。这个角度看过去，严楷身后就是大面玻璃窗，他周身笼着一层白光，表情也看不分明，沈言殊想起这几天连续不断的短信，只觉得脸上发烫，心里也不自在。
严楷倒显得十分坦然。他笑着说：“你们从哪里找来这么个男孩子，真有意思，我在他面前，倒像比他整整大出一辈来。”
沈言殊无奈说：“讲什么笑话。那我比他还小，严先生看我是不是也跟看小辈一样。”
“你和他不一样。”
两个人沉默一会儿，严楷又说：“你这个年纪的年轻人，爱泡图书馆真是不多见了。”
沈言殊笑了笑，无所谓的样子：“我呢，大学没读完就退学了，工作以后总觉得比别人矮一头，想着多读点书，也当是弥补了。”
严楷从烟盒里抽了另外一支香烟出来，夹在手指间，也不点，那么翻过来覆过去地转着玩。
他忽然问：“你看过我个人资料没有？”
沈言殊说：“当然。”
严楷又问：“沈言殊，你今年多大？”
“二十五岁。”
严楷颔首：“那我比你大整十岁。”他往身后座椅靠背上一靠，问：“不介意吧？”
沈言殊摇摇头。
严楷就从一旁拿过打火机。他低头蹙眉点火的样子和老电影里一模一样。那时候吃香的男人是那样子的，老派绅士，脸上没什么表情的时候多，不然就是看不出心事的笑，但有时会用温柔宠溺的眼神注视你，会在你不看他的时候偷偷看你，会献行云流水不着痕迹的殷勤。但他们已经过气了，时下流行的都是青春凶猛的小鲜肉，爱，或者不爱，统统搞得惊天动地。
抽了半支烟严楷重新开口说话。沈言殊觉得他大概颇想了一番措辞，因为他说：“……沈言殊，我不知道怎么同你说。”
沈言殊说：“没关系。”
“你现在未必体会得到。人年纪逐渐大了以后，会越来越容易发生见一两次面就下定论的事情，你也可能觉得我和你开玩笑，或者我不正经，但是不是那样子的。”
他说：“我是中国人，在美国住了很多年，习惯了直截了当地做事说话，让我绕弯子我是绕不来的。我本来想我还能憋一阵子，但是今天又看到你，我觉得我憋不下去——所以就这么说吧。我想追求你，请给我一个机会。”
沈言殊隔着一整张桌子抬眼看他。
他看起来很真诚。
严楷又说：“你如果愿意答应，那我今天就告诉凯蒂把我的资料撤回来。你如果不愿意，那就让它这么留着，这样我好有机会再次见你。”
这话说得近乎无赖，但他神情那样坦荡荡，沈言殊一时还真找不出话来接。
沉默半晌之后他说：“……严先生，这是很冒犯的话。”
“我很肯定我没有冒犯你。”严楷说，“平心而论，你对我真没有一点感觉吗？或者我们可以试试，为什么不呢？你又没有什么损失。”
他笑了。
凯蒂在走廊里撞上了严楷。她后退一步诧异地问，严先生您准备走了？
严楷说下午公司还事。
凯蒂问，沈言殊呢？我叫他送你出去。
严楷摆摆手说不用，这条路我已经熟悉，不用人送。
凯蒂还是不满意。她觉得公司里沈言殊一向最懂礼数，把客人送至门口是不成文的规定，从前也不见他有过这么轻慢的时候。
她想着回去要给他一个警告附送扣工资的威胁。
回到办公区域她难得地看见沈言殊坐在座位上出神，手撑着下巴，眼神飘向远方，一脸心不在焉。凯蒂在他桌前站了三分钟也不见他回神。
凯蒂性格泼辣，直接伸手去拍他的脸。
沈言殊吓了好大一跳，差点从椅子上蹦起来。
“你怎么了？”凯蒂问，“怎么没去送严先生？”
沈言殊低低地哦了一声，说我今天身体不太舒服。我胃疼。
他从来没撒过这种谎，在公司连半分劣迹都没有。因此凯蒂信了。她说那你多喝热水，吃点药休息一下。
4…
严楷的礼物沈言殊拿回家拆了。
本以为丝绒盒子里是首饰之类的物件，打开一看，却是一枚领带夹。做工十分精巧，银光闪闪，末端镶了小小一颗钻石。沈言殊对这类东西一窍不通，也分辨不出那石头是真是假，更无法肯定它的确切价格。他拿在手里翻来覆去地看了半天，却连个品牌徽记或刻字一类的东西也找不到。
但严楷送的东西，对他一个上班族而言，一定是颇昂贵的。有来有往，沈言殊心想自己有必要回个人情。
接着他就犯难了：这种事情一般无非是请吃饭或者送个回礼，然而挑礼物他不擅长，请吃饭更不擅长——不是不擅长吃饭，而是无法应付餐桌上长时间的一对一交谈，尤其在严楷方才对他说了那样的话之后。他觉得两个人如果再坐在一起，冷场简直是一定的事情。
那天严楷向他表明自己的心意后不久就告辞了。沈言殊一直讪讪地抬不起头，严楷反而镇定得多，沈言殊想他一定早就预料到这种场面了——他坐在他对面抽完了一支烟，期间一句话也没说，只有拿起外套出门时又留下一句，“你不用紧张，如果觉得不能接受，只要先把我当成普通朋友就好。”
普通朋友普通朋友普通朋友。
普通朋友一起出门应该做些什么呢？
周五下午严楷收到沈言殊短信，问他周六晚上有没有空，想请他一起去看一位华裔钢琴家在本市的巡回演奏会。
严楷对着手机屏幕笑，正好秘书小姐走进来撞见这一幕。她看出老板开心，于是毫无忌惮地开玩笑说，您怎么一脸奸计得逞的样子。严楷答我可不就是奸计得逞嘛，你查一下我的日程表，看明天晚上有没有安排。
秘书小姐回答说没有。
严楷挥挥手，那帮我加上一条吧——私人约会。
秘书小姐边写边狡黠地眨眼睛：那一定是和未来老板娘一起了。
严楷很正式地欠欠身说：“钟小姐，借你吉言，如果成了一定给你加工资。”
他们约在音乐厅前面的圆形广场碰头。沈言殊穿了一身深蓝色带条纹的休闲西服套装，窄身的剪裁很显腰身，系了同色系的蝴蝶领结。严楷看到他时不禁眼前一亮。之前几次碰面多是在工作场合，看惯了他穿普通黑色正装的样子，现在换了这么一身倒越发显得气宇轩昂了。
沈言殊走到他面前，有些局促，说了声Hi。
严楷突然萌生恶作剧的念头。两人距离一步之遥，他伸出手，沈言殊有一瞬间以为他要摸自己的脸，全身的肌肉都绷紧了，不料严楷只是触摸了一下他颈间的领结然后迅速收回手：“这个很好看。”
沈言殊愣了一下才回答：“啊，谢谢。”
严楷脸上的笑容扩大：“你好象很怕我。”
“……我没有。”
“那太好了。”说完他若无其事地揽他的肩：“我们走吧。”
他感到身边这个年轻人在他臂弯里再次僵硬了一下，不过很快就放松了下来，同严楷讨论起今天晚上的演奏曲目。
啊，他真有趣。
当晚音乐会的主角，女钢琴家已经六十多岁了，年轻时在国内曾经度过一段十分艰苦的岁月。后来她定居在欧洲，喜欢她琴声的人以非常低廉的价格租给她一间地段优越的小公寓，推窗即是塞纳河，她每天都可以对着静静流淌的河水练琴。
听音乐会的一大好处，是两个人都不必说什么话，一起安静专注地做同一件事情。这是沈言殊所中意的。
中场休息的时候他们有了一点交谈。
沈言殊略带抱歉地说：“刚才都忘记说了——我想你这种人去听音乐会肯定都是坐最前排位子的，跟我坐后排真是委屈你了。”
严楷说：“哪里，又不是出门看戏。别说这些见外的话。”
沈言殊说：“不过我确实是自作主张，事先也没有问过你。”
严楷说我的确喜欢古典乐，大学时期是洛杉矶爱乐的常客。
沈言殊问：“那你喜欢今天的演奏吗？”
严楷低头看了看舞台，上面只静静地摆放着一架钢琴：“你知不知道她曾经说过——她说巴赫和老子是通的。中国人喜欢搞这些东西，什么都通，东方西方，书画音乐，都能通到一起去。不过我的确觉得中国人弹出来是不一样的。精神气质就不同。就像水一样，无形无迹却充盈在天地之间，有一种微妙的和谐。复调音乐也是这样的，它们遵循某种规则，许多不同的音在同一时间一起出现，却完全不觉得杂乱，只会让你觉得它本来就是该在那儿的，一切都顺理成章。”
“所以你是很喜欢的。”
“我是外行，也只能说出这些不着边际的形而上的东西。具体起来也只有两个字，就是好听。”
沈言殊笑：“其实只要好听就够了。”
严楷点点头：“是的，只要好听就够了。”
沉默了一会儿严楷又说：“她也吃过很多苦头。似乎人们普遍都觉得，苦难能让艺术家取得更高的成就。”
“人们普遍都觉得。”
严楷转头看他：“所以你并不赞同？”
沈言殊说：“哪个艺术家没吃过苦。我只是觉得这种事情不用特地拿出来和成就什么的并列在一起说。这完全是两码事。”
沉思了一会儿，沈言殊仿佛陷进了什么遥远的回忆。严楷依旧注视着他，听着他缓慢地说：“就像我也一直觉得苦难不是财富一样。吃过的苦并不能证明什么，它们既没有意义，也没有价值，不能让你成功，也不能让你失败。它们存在的意义只是证明你活着。人活着，就总要经历一些不愉快的事情。”
头顶上的灯熄灭了，而舞台上灯光重新亮起。广播里低沉的男声提示下半场要开始了。沈言殊突然清醒过来，歉意地冲严楷笑一笑：“抱歉。我说多了。”
“没有。”严楷说，“听你说话很有意思。”
散场以后他们漫步在广场上，身边有许多行色匆匆赶末班地铁和公车的路人。严楷心情很好，他说：“我本来以为你会请我吃饭或者看电影。”
沈言殊说：“我们可以把它放到下次。”
严楷紧紧盯着他说：“这就是说会有下�