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我叹道：“你说的不错。那又当如何呢？”
这时，孝孺急忙跑进来，气喘吁吁道：“说……说出来了。”
“哦？”刘基眉毛微扬，笑道：“说的什么？”
连我亦不觉回身，迫不及打地想要获知答案。
方孝孺定下心神，又道：“他说可以选一个人分粥，再选出一个人来监督分粥之人。”
刘基似是赞叹，却道：“此法也好，只是这选举之法却不好做。三个人中，有两个人掌权，总有一个无权无势，是要吃亏的。更何况，监督之人与分粥之人的权力对立，难免为自己多一些，一旦二者起了争执，只怕难以收场。到时等商量好分粥之法时，粥亦凉矣。”
我心中叹服，默然点头。
方孝孺迟疑道：“那，那个人还让不让他进来？”
刘基摇头道：“他既然答不出，当然不能进来。不过，他这个答案也不失为一个中策。我们不妨再给他一次机会。若他这次能答对，我就让他进来。”
方孝孺点了点头，又跨出门去。
我“噗嗤”一声笑出来，道：“先生真会捉弄人！”
他目光奇怪地望着我，缓缓开口：“你又叫我先生。”
我难为地垂下头，望着窗外默默不语，忽然想起一事，道：“天色渐晚，你不回家看看吗？”
他捉住我的手，温声道：“你无亲无故，我怎能留你孤身在此。孝孺虽与你亲厚，但毕竟还是孩子，只怕解不了你的心意。”
“我……”我迎着他的眸子欲言又止。
他松开我的手，打断我，道：“我也给你一此机会。你也好好想想，还有什么法子。”
我知道他是想岔开话题，只是，还能有什么法子呢？
我垂首思索着，他刚才的意思是说这三个如果有任何一个人没有权力在手，就必定会受到压迫，最终分得最少的粥。如果，让他们三人之间的权力相生相克，互相压制呢？
我脑海中灵光一闪，笑道：“有了！”
第四卷，地之卷：战争风云 （七）故人相见
这时方孝孺也踏进房门，一脸的欣喜，仿佛获知了什么好消息一般，他刚要开口，刘基却道：“你先别说，听听阿薇怎么说。”
我眼见二人目光殷殷地望着我，反而有些不好意思，缓缓道：“可以让这三个人轮流分粥，一人一天。但每天分粥的那个人，最后一个取粥。”
只有这样，那个分粥的人才不得不把粥分的一样多，因为他是只能挑剩下的那个人。
刘基欣赏地瞧着我，一直瞧得我脸颊绯红，才笑道：“阿薇兰心慧质，此法甚好。孝孺，轮到你说了，那人怎么讲？”
方孝孺的双眼瞪地如桂圆般，他诧异道：“那个人说的和姑姑说的一模一样。”
我也不免感到愕然，抬眼看着刘基，刘基似是很高兴，眼里溢出炫目的光辉，抚掌道：“好好好！孝孺，如今天寒地彻，哪有让客人在外受冻的道理？你快去引他出阵，将其请进屋里来吧。”
方孝孺听了，也十分欢喜，一溜烟地跑出门去。
我不禁叹道：“这孩子今天才第一次见到那个人，就这般喜欢他吗？”
刘基含笑望着我，意味深长地说：“有一种人，天生就有一种魅力，让与之接触的人都忍不住喜欢他，亲近他。可见，此人却不一般。”
能有多不一般呢？我诧然地望着窗外，刘基却拉住我的手，迟疑道：“阿薇，你……你能否换成男装？”
“啊？”我茫然地看着他，不知他意为何指。
他微笑着，目光却顽固而热烈，他道：“听我一次，好不好？”
我拗不过他这样的眼光，只好推开他的手，道：“好好好，你说什么我能说不好呢？”
他闻言，双眸瞬而柔似春水，笑容亦明媚如花，那一瞬间，我几乎错疑他只是个十几岁的大孩子。
想到这里，我也不觉含笑，转身去了邻屋。
等我换好衣服，顺手端了些吃食果子，才进去。
只见屋内有一人卓然而立，背对着我，我越发觉得这身影熟悉，却想不起在哪里见过。
那人正手持一副丹青，与刘基谈天说地，不亦乐乎，听得声响，又霍然转身，眼中有难掩的惊愕一闪而过，遂即又泰然道：“原来是你！”
我望着他舜如剑芒的双眸，豪气万丈的神姿，恍然记起，他就是亳州雅香楼中的朱重八！
只是他怎会记得我的容颜，那日我不是带着面纱……
来不及多想，我连忙把瓜果放下，拱手道：“原来是朱公子，。”
朱元璋面露喜色，朗声笑道：“是啊，真没想到，在这能见到你。只不知，你和刘先生是……”
我偷瞄了一下刘基，心念微动，轻咳道：“我是他的师弟，名为……名为赵棠。”
刘基不动声色地打量着我们二人，目光凉而稀薄，再看向朱元璋时眼中已带了深重的寒意，他道：“我竟不知两位原是旧相识。”
可不是要有寒意呢？那朱元璋的眼光分明如春水般，望着我的神情就像是望着一斛失而复得的明珠。
难道他，知道我是女人？
我一边疑惑着一边赶忙解释道：“昔日曾有过一面之缘，萍水相逢，还未及深交。”
朱元璋却哪壶不开提哪壶，笑言：“虽是君子之交，却一见如故。昔日遍寻不得，如今再见真是恍如隔世。”
我面上干笑着，顺势瞟了一眼朱元璋手中的丹青。那是一副独钓寒江图，笔墨挥洒，浓淡相宜，旷达雄浑，人物高古，行神如空，行气如虹。想来这幅画大有来头，莫不是暗比刘基为愿者上钩的姜太公？
我看了一眼刘基，他神色如常，于是叹道：“这画必是出自名家之手！”
刘基亦赞道：“吴道子的真迹自然是好，想来朱公子也颇有雅趣，以此为礼，倒胜过万千铜臭。”
朱元璋谦虚道：“晚辈粗人一个，哪有什么雅趣，不过是投先生的雅好，揣着郭大帅的心意借花献佛而已。”
刘基瞥了一眼桌上的酒坛，眼神深邃莫测，淡淡道：“朱公子自是有备而来，知道我是个醉鬼，只是这样贵重的美酒只怕在下受之有愧。”
朱元璋恭敬道：“此酒名为鹤觞，是大帅命人根据北魏酿酒奇人刘白堕的秘方所酿，于六月酷暑之时，取每晨小池荷叶中珠露一大颗，作为底酿，再以罂贮酒，暴于日中，经年窖藏。此番开启，清香溢远，鹤觞，只为先生这样的鹤鸣之士。先生醉亦风流，宝剑配英雄，佳酿赠名士，是最应当不过。”
的确，方才甫一进屋，我就闻到酒味芳香，如今再看桌前有一装饰精美的酒坛，坛口已开，浮糟如蚁。这位朱元璋，当真是有心了。
谁知刘基似乎并不领情，他神态自若，笑道：“如此说来，我倒是怠慢了贵客。”
朱元璋讶然道：“晚辈愚昧，不知先生何指？”
刘基倏地立定，双目闪闪生辉，冷然道：“朱公子少年英雄，我却没有宝剑相赠，实在是失礼的很。”
朱元璋哑然失笑，目光却熠熠，他坦然道：“那倒未必，最锋利的剑，今日我已见到两柄，只怕先生不舍相赠。”
“哦？”刘基饶有兴趣地看着神采奕奕的朱元璋。
朱元璋拱手笑道：“先生才智高远，好比昔年的卧龙子房，自然是把不世出的利剑。曾有位高人对我讲，三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温。”
刘基朗声而笑，眼中光芒骤涨，叹道：“这位高人倒真是把在下捧的不低呀，我不过是山间的无名采薪人，实在是惭愧的很。你且说说，另一把剑呢？”
朱元璋目光诚恳，缓缓道：“先生过谦，另一把剑正是您的这位师弟，朱雀神鸟，导夫先路！”
我猛然一震，迎上他炽热的目光，开口道：“朱公子何出此言？”
朱元璋但笑不语，只是目光殷切地望着泰然自若的刘基，刘基瞅了我一眼，漫不经心地说道：“朱公子口中的那位高人，想必就是老头子了。”
我恍悟，是伯父吗？自从那日他飘然远去之后就再没听闻过他的行踪，难道说他又与朱元璋相逢，再度点化于他？若是如此，能让伯父那样的人看中，这个朱元璋当真是有过人之处。
我转而笑道：“朱公子说笑了，小弟无才无德，不过是于师兄余荫下的山间野人。朱雀是什么，在下无知。”
朱元璋不置可否，随意地说着：“我就说嘛，先生定不舍相赠。”
刘基望着我二人，目若寒冰，面上却仍是微笑，我知道他一定误会我与朱元璋相交已久。
唉，这下可如何是好！
第四卷，地之卷：战争风云 （八）天下大计
我看情形不对，忙赔笑道：“大家坐下边吃边说不好吗，莫要辜负了佳酿，瞧着孝孺也饿了。”
我说着，给一直恭谨默立的孝孺使了个眼色，他脱口而出：“我不……我不饿才怪呢。”
刘基的脸色又恢复如常，平静的眼中无波亦无痕，他笑道：“是啊，朱公子请坐。”
朱元璋遂和颜悦色地坐下。
“朱公子的名字倒是有趣的很。”
“你竟然真的改名为元璋了。”
我未免尴尬才开口，不料却与刘基异口同声，心中愈发懊恼，只好垂首不语。
刘基只是有意无意地瞥了我一眼，却听朱元璋道：“自从那日听闻老先生的一番教诲，我就改名为元璋。一方面是立志驱除鞑虏，复我中华；另一方面则是要深记老先生的教训，戒骄戒躁，时刻提醒自己。”
刘基忽而一笑，犹如千树万树的梨花飘然盛开，他道：“朱公子真是有心人。方才师弟未来时，公子就与我畅谈天下治世之道。我刘基向来直言，公子此番前来若是要劝我出山，就大可不必。”
朱元璋脸上的笑容滞留，却依旧诚恳道：“先生超越天地之外，不入名利之中。若果真不愿助大帅一臂之力，替天行道，我自然不会勉强。”
刘基若无其事地饮了口酒，说道：“你说替天行道，何为你的天道？
这一句剑芒森森，堪堪指向朱元璋，他却面色不改，侃侃而谈：“如今元朝，等级森严，贵贱两极，扰民废业，多兴土木，劳师远征，岢政苦役。使女子无所蚕织，男子不得耕耘，老无所依，少无所仗。放眼黄河两岸，大江南北，荒草千里，百废待兴，饿殍遍野，万民困寒。如此蛮夷实在不是治世的仁君，天命我等替其诛之而后快！这便是我的天道。”
听到朱元璋这番激昂之语，我万分讶然，当真是士别三日，当刮目相看，昔日阿蒙，已成一朝才士了。
刘基眼中亦闪过些许惊赞的光芒，却又不动声色的掩了下去，接口道：“如你所言，如今天下大乱，谁又是治世之君？”
朱元璋坦言道：“谁是治世之君我不能妄下断论，但天下分久必合，合久必分。大乱之后该是大治，与其弃天下万民而不顾，不若以一己之身，响应群雄，力挽这逆世狂澜。只有迅速了结眼前的战云纷飞，才能一往无前，给亿万百姓一片安身立命之所，许万物苍生一朝宁馨福祚之泽。”
他这一番言论慷慨激昂，让人热血沸腾，竟隐有领袖之风，怪不得伯父对他刮目相看。
刘基叹道：“朱公子这般卓识远见，我刘基不得不叹服！”
朱元璋闻言，却面泛红霞，笑道：“哪里是卓识呢？我自幼家境贫寒，只是昔年在寺庙中粗识了几个字。如今幸得大帅青睐，天道酬勤，我只好亡羊补牢，但愿为时未晚。至于这番咬文嚼字的话，则是因为自知文墨粗浅，怕污了先生的慧眼，只好附庸风雅，临时学来的。”
“哈哈！”刘基忽然抚掌而笑，又端起酒杯向着朱元璋道，“朱公子是个爽快人，不拐弯抹角，甚得我意。来，干了这一杯！”
“干！”朱元璋端起酒杯一饮而尽，爽朗地笑着，犹如穿云破雾的风声。
一杯过后，刘基星眸更亮，意味深长地说：“方才朱公子可是怪我弃天下万民而不顾。非也非也，良禽择木而栖，依我之见，投靠郭子兴，倒不如投靠你。”
我一惊，他这么说不是挑唆朱元璋与郭子兴的关系吗？不，刘基不是这么没分寸的人，只怕他是在试探朱元璋。
朱元璋听后，不愠不恼，只是目光赤诚，言辞慷慨道：“实不相瞒，郭大帅待我恩同再造，我这一生，无论如何都不会背弃于他。先生若不愿相助也罢，烦请先生为大帅拨开战云，讲一讲眼下之路。”
刘基目露赞许之色，手指微动，我知道他又在卜卦了，只听他缓缓道：“履霜坚冰至。”
这是坤卦中的爻辞，意思是说做人要见微知变，踩到霜就要想到坚冰将至，从而做好抗寒的准备，以备万全。他又意欲何指，难道说四帅相争又要横生枝节吗？
朱元璋恍然道：“先生是说，门庭有变吗？”
刘基的目光深邃而悠远，犹如天边一朵隐入星辉的微云，他道：“一山二虎，已经是岌岌可危了。更何况一城五帅，只怕此刻已危在旦夕。”
朱元璋霍然而起，惊道：“不错，九月份，脱脱攻陷徐州，斩杀义军首领芝麻李，因芝麻李的部下彭大与郭公交好，他便与同僚赵均用逃至濠州投靠大帅。原本濠州城内五帅就有分裂之势，如此一来，孙德崖便与其他三帅一派，处处针对郭大帅。此番前来请先生出山，也是未雨绸缪。先生即说政局险恶，看来，我得速回濠州。”
“不急，”刘基含笑摆手，又道，“如今回去，局势未定，未必能一举而冲破重围。”
朱元璋不解道：“等局势已定，郭大帅只怕性命堪虞！”
刘基目光清然地望着他，道：“我问你，郭大帅其人如何？待朋友知交又如何？”
朱元璋眼中流露出江河般深广的钦佩与敬慕，他缓缓道：“大帅豪气干云，是个顶天立地的男子汉。对朋友更是侠肝义胆，两肋插刀。”
刘基展颜道：“这就是了，郭大帅既是重情重义之人，只怕绝不愿与孙德崖等人撕破脸皮。可你不愿不代表别人不愿，如果不把他逼上绝路，又怎会绝处逢生呢？”
朱元璋低头忖道：“你是说，让大帅他彻底对孙德崖等人死心，就此孤军自立？”
我暗自点头，没错，只有让孙德崖认为郭子兴身边无将时，才会发起政变。而郭子兴既是顾念旧情的人，也只有在亲眼目睹往日兄弟倒戈相向之时，才会狠下决心。
刘基颔首，道：“不错，所以你急不得缓不得，一定要在最适宜的时间出现。”
朱元璋疑惑道：“如何是最适宜的时间？”
“正月初七，”刘基道，“这一天是人庆节，是皇帝宴请群臣的日子。”
朱元璋接口道：“也是大帅拟定的百士宴之日。”
他恍然大悟，抱拳道：“多谢先生指点。”
说罢，他的眼光却瞟到我身上，瞅得我浑身不自在。
刘基显然注意道这一点，只说：“天寒路冷，我令师弟送你下山，朱公子可在青田暂避几日，师弟，你就送他一送吧。”
我没好气地瞪了刘基一眼，他这是什么意思？
第四卷，地之卷：战争风云 （九）雪夜客魂
夜色深寒，雪后的青山如一块玉琢的屏障，连绵于无边的暗夜中，熠熠生辉。
我执着灯笼，小心翼翼地踏着厚重的积雪，领着朱元璋出阵。
“等一下。”良久，朱元璋突然开口。
我回头，愕然地望着他，他洒脱地一笑，道：“雪深路滑，难以行走，不若我走在前面，你踏着我的脚印走如何？”
不等我回答，他已疾步到我面前一尺远的地方，不太近也不太远，宽阔的肩膀刚好帮我挡住了呼啸而来的寒风。
我感念他这份不应有细心，迟疑着说道：“你是不是已经知道我是女扮男装？”
朱元璋突然顿住，伸手拉我，我定睛一看，前方的石子上结了寒冰，想来他是怕我滑到吧。
我没有顾及他的援助，而是轻巧的跳过去，安然落地。
他随意的将手伸回，面上并无尴尬之色，泰然道：“自我第一次见你，就惊为天人。姑娘颜若舜华，确不是一袭男装能遮掩的住的。”
我莞尔笑道：“我看出来了，你倒是个直肠子。”
“直言直语，总比花言巧语要受用的多。我朱元璋一向不喜欢绕来绕去，想什么就说什么。”他又转过身去，在错乱的枯枝中摸索着向前走。
我伸长手臂，替他打着光，心里却觉得这个话题继续下去总是不妥，便缓缓道：“你以前叫重八，为什么呢？是因为你是八月初八生的吗？”
蒙古人当权下的普通汉人，多以生日为名，是不准擅自起名的。
他笑笑，道：“那倒不是，是因为我生于十八日，又在亲族兄弟中排行老八，所以才叫重八。”
我笑道：“这么说你有许多兄弟姐妹喽？”
他默不作声的“嗯”了一声，继续向前走。
我心中无限向往，我自幼只得林儿这一个兄弟，从未想过一大家子兄弟姐妹该有多热闹。想到这里，我不禁来了兴致，问道：“那他们现在都做什么呢，这么多手足，一定各行各业的都有吧？”
“死了。”他淡淡的说了一句，身形却顿住，健硕高昂的背影漫出冰雪般的寒冷与苍白。
“都死了？”我讶然道。
“嗯，独我一人。”他复又向前走，速度也快了些，夜色深沉，心也沉重。
我沉默地紧跟着他，感受着他心底的沉痛，良久，才开口宽慰道：“其实我也是个孤儿，我爹娘都不在了。我能理解你。”
他回头，刀削似的脸在白雪映照的黑夜里愈发苍凉，眼中却清澈无波，他定定地望着我，道：“姑娘，可否告知芳名？”
“阿棠。”我脱口而出，这个人似乎有一种神奇的魔力让我无法拒绝，也许是因为他的身世引起了我的共鸣吧。
他眼皮一跳，眸子里却迷雾萦绕，迟疑道：“这是真名吗？”
“噗；”我忍不住轻笑一声，道，“原来公子早就把我的小心思都看透哩。只可惜，你也有看走眼的时候。这是真名，阿棠，你记住了。”
“阿棠……”他默念几声，遂即笑道：“我记住了，再不会忘。那日与姑娘错别，就深以为憾，不料缘分由天，你我又再度相逢。”
他这话已说的大有情意，我却是不能相信也没必要相信的。一见钟情？我从不相信这戏文里才会出现的情韵，更何况我心中有我自己的牵挂。
我保持着含蓄的笑容，悠然道：“有幸结识公子这样的兄长，也是阿棠的福分。”
他微微一愣，洒然道：“我不知姑娘为何会隐居于此，但我知道，凤凰非梧桐而不栖。不是寻常燕，何入山林间？”
“公子，”我不想与他做无谓的纠缠，便指着前方，道，“出口就在前方，恕小妹不能远