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至于小孩子，则额外提供米糊和一点水果，水果卖相不是很好，但是巨甜，也算新鲜。
吃过晚饭，众人就觉得时间开始难熬起来，白天坐着可以，兴奋劲下去，困意上来，整个车厢都昏昏欲睡。劳动人民总是充满朴实的智慧，很快就有人发现可以在座椅底下打地铺，路途中也没什么可讲究的，众人有样学样，左右多是青壮，偶尔有老人小孩也各自有家人照管。
不多时，十几节车厢都陷入静谥的夜中，灯也悄然关上，只车厢中间的小灯，还兀自发光，给起夜的人照明。
各家都自去睡，驻蕃地的官员却多少有些睡不着觉：“这才多少人都挤，日后要是来蕃地耕种的人多起来，怎么回，挤都别想挤上来吧。”
“今年不才一趟嘛，等人多提早一个月，每天多发几趟，还怕不够。”乘务员比官员乐观多了，主要是工学院那一日千里革新技术的范儿，让人人都觉得，没有解决不了的事。
“以后倒是真方便了，日常运粮，逢年过节载人，很可以多拉些人来天竺耕种。来回只几天的话，想来会有很多人愿意来，这么多好地，没人耕种真是可惜。”来蕃地的官员，多会选在农桑方面有所长的，做为一个种地民族，擅长农桑的官员，每每看到那大片的肥沃土地荒着，就心痛得无以复加。
“从前蕃地只能种粮，日后要是我们每天能发车，菜蔬瓜果也好往往各地送。”
“如此，方能无饥寒交迫之忧，保吾国吾民之温饱。”
蕃地的几位官员坐到一块，心潮涌动，这些科举晋身，却选择来蕃地为官的年青人，多半并非是被排挤来的，而是他们心中有着质朴又恳切的心愿：“愿终有一日，吾民所忧不是明日的口粮在何处，而是美食无数，吃什么才好。”
他们，都是为着这样的心愿，才不畏路途遥远，到这数万里之外的蕃地为官。
生于斯，长于斯，谁能不盼小明好。
“工学院真是了不得。”蒸汽机车的便捷，无法让人不感叹，昨天还在天竺，今天就身在彩云之南，而且听乘务说速度还会越来越快。
“咱大明的官军也很了不得，咱们在外边能这么安安稳稳的，全赖他们威伏远邦，武慑四海。”因为在外洋战场的赫赫军威，他们在天竺的安危也更有保障。
乘务员：你们也了不得，年轻轻的到这吃苦受罪，不容易。
是啊，谁都不容易，但为小明，甘之如饴。
第二七七章 愿为国朝解迁丁之忧
天竺至南京的蒸汽机车总运行时长是十天，本来可以更快，但进入云南境内后，每到一个大站，都会停留一段时间。这样的安排，是为了让搭乘蒸汽机车的人能够好好吃顿饭，至少一天得安排吃上一顿踏踏实实的好饭。
家就在云南各府各州的人，比其他地方的人更快感受到蒸汽机车的便捷。以往他们回家，车拉马拽，蔬菜粮食，及一年所得都得拉上，行程慢得得很，走一个月都不鲜见。
下车时，有乡民拍着吞云吐雾的钢铁巨兽，跟看家里又多出来的壮牛壮马一样，满是欣慰的笑脸：“这是个好家伙。”
“是啊，以前家里老人小孩怕路上太远不便，不好一块带去，现在可以了，这几天工夫，谁都受得住。”而且，蒸汽机车上对老人小孩子孕残病患等不便者，还特别设僻了两节车厢，里边设有虽窄却够让人安睡的单人床，每趟蒸汽机车都有随车的医师与几名官军，又稳当又安全。比起一群人结伴往返，搭乘蒸汽机车往返显然又经济实惠，又能高枕无忧。
“这可真好。”刚开始是怕的，但开始越怕，现在越觉得这东西好。
“明年可以多喊些人去天竺耕种，南涝北旱的，能种粮的地方不多，哪像天竺，多好种粮。去天竺种粮的人多了，管怎么涝怎么旱，也能打扁脑袋来睡觉，什么也不操心。”
此类的谈论声，从进入云南后就一直都有，最后到南京站下车的，只有少数官军和在天竺任职的官吏。其余的乘客只有少少十几人，多半也不是耕作的农人，而是往返贩粮的商人和随从。
最最最后，车上下来的是孟老爷和孟约及朱载宥、朱既彰，还有杨廷礼一行五人，他们从南京上车到云南下的车，待机车返回时，又在云南上车，一路开回南京。路上，他们还碰到了自从有了蒸汽机车，别想在南京找见人的前内阁首辅杨廷礼。
“怎么还回谯郡去，别去了，把王重崖喊回来过年。”
“别说笑了，您做内阁首辅的时候，几见地方官能回家过年的。何况，亳州今年多灾多难，他不守着怎么行。”孟约嘴上说的是这样，其实心里想的是我才不要留在南京被大家喷成斑点狗呢。
她用来报社的《龙戒》，在谯郡，在亳州不过是让人嘀咕没能给故事里的众人一个好结局，到南京就不一样了。所有的报社，都变成了一拨一拨无止尽的争论，每个由无数大牛对世界发出的提问，都有无数观点，如今南京已经不作兴谈别的，坐下来就是说一些让外地人听了怀疑人生的话题。
孟约要是懂，她当然不怕，可她其实也不懂啊，那些问题，她也是站在大牛们的肩上提出来的。就是编故事，这些故事也都不是她原创，她看那么多狗血不狗血，天雷不天雷的小说故事电视剧，全都在她绘本里呢。
杨廷礼不知道南京现在怎么个情况，所以真当孟约思夫心切，也没强留。等回到仰园，问了问南京如今现状，杨廷礼就恨不得去谯郡把孟约给追回来。
“罢了，小姑娘家家的，想必问题多得是，答案却是一个没有。”
不得不说，这才是真相呢。
孟约与孟老爷自回谯郡去，朱既彰和朱载宥叔侄俩却得留在南京过年，宣庆帝与萧皇后看到朱载宥还好，怎么看都还是自家傻胖儿子，看朱既彰却不同。从前还只能说是少年郎，如今却看着是个稳稳妥妥的青年人，眉宇间浮躁尽去，令宣庆帝与萧皇后深感无限唏嘘。
“阿彰呐，往年，为兄总问你的问题，如今再问你一遍，可想好要做什么了？”
“愿为国朝解迁丁之忧。”
宣庆帝听罢，与萧皇后相视而笑，笑容里满是无限宽慰：“此乃国之要务，朕不能轻许，且去与内阁陈文罢。”
朱既彰从前要听到去内阁陈文什么的，肯定一避十万八千里，如今却不再拒绝，反而像是有许多话想要去内阁，与内阁诸公细细分说的样子：“阿兄，十几年来，我让你和嫂子费心了。”
萧皇后一听眼泪就落下来，想的不是朱既彰现在多能耐，而是一个从前那样肩上没一点担子，傻吃傻玩傻乐的孩子，如今能说出这样的话来，得吃了多少苦，看了多少人世悲欢。如果可以啊，真希望他们一辈子都不用吃这苦长这些见识，但雏鸟总要高飞，困在笼中如何能欢畅：“我与你阿兄，虽然盼你长进，但更盼你康健快乐，不管如何，别把自己绷太紧。阿彰，对自己好一点，还有就是……该思量着娶谁家女子啦。”
朱既彰：嫂子，不说这个，我们还能继续愉快地聊天。
“看来是还没思量过，慢慢想着吧，世间好女子这样多，总有个能让阿彰怦然心动的。”萧皇后也不催促，左右才址十几岁，且还不必急呢。
“不拘门第出身，阿彰心仪即可。”宣庆帝是想，走南闯北，难免遇到个出身门第逊色一点的。时下高娶低嫁成风，皇子王孙委实挺难找着应风的，遂干脆放宽了选，不必拘着。
朱载宥：我也很辛苦，也很努力，也有改变啊，为什么……我难道是空气吗？
“可惜没能把阿孟留一留，不然正该寻她道谢，那么……阿宥呢，在亳州可有所获？”再不关注傻胖儿子，傻胖儿子就要开始胡思乱想了，也许其实不该让傻胖儿子和孟约凑一块，本来就容易天马行空般胡思乱想，现如今恐怕是更长于此道了吧。
朱载宥完全不负帝后所期望的那样，更加长于胡思乱想天马行空，他已经开始脑补各种伦理大戏。
宣庆帝：孟不约真是好样的！
孟约在去亳州的机车上，一点什么感应到什么，正痛痛快快地吃用薄薄的皮卷着玫瑰鸭脯和各式小料当晚饭吃。孟老爷则在吃干炸云吞，汤的不好带，干炸的却好带，又酥又鲜：“还是得想想怎么改善蒸汽机车上的便餐，现在太简陋了点。”
孟约：这还能怎么弄，就是现代火车上的饭菜也一样仅能填饱肚子，完全不能要求有多美味。
做为一个见多识广的穿越者，孟约觉得没必要在这上边浪费工夫。
然而，一个充满美食的国度里，每个人都有一颗永远也无法停止燃烧热爱的心能吃饱的下一步，理所当然是怎么吃好啦！
第二七八章 也曾作别，也曾归来
往亳州的蒸汽机车上，许多人聚在一节车厢里讨论了一路怎么吃好，开始只有孟老爷和孟约说，也不只谁最先凑上来的，慢慢就成了整节车厢的讨论。还有乘客想挤过来，不过一个车厢就能挤进这么些人，不过也不妨碍大家伙私下交流如何吃好这个问题。
一路集思广议，还真有不少收获。
到亳州站时，父女俩下车，车站上有卖包子馒头豆浆的摊子。孟老爷上前肉的素的各买几个，北方的面发得和南方就是不一样，更筋道结实一些，南方的面则发得更柔软蓬松。孟老爷自然是更爱吃北方的包子，再打上一碗豆浆，别提吃得多好了。
“咦，爹，我觉得不如直接在车站售卖当地的各色美食，比如南京站，就可以让合意楼在车站里弄间铺面。到亳州包子面洛阳水席和炖菜什么的，都可以招呼上来嘛，这样一来……将来就为吃各地美食，也会有人不远万里吧。”在现代，就有热爱美食的人打飞的，去各地吃米其林餐厅的。不说米其林餐厅，孟约自己都干过为吃火锅跑成都，为吃炸酱面去北京的事，高铁越到后来越快到飞起啊！
孟约穿越过来的时候，听说磁悬浮项目已经在计划当中，光听时速都能让人惊得掉一地下巴，并表示“骗鬼去吧，我们才不信”。关于有轨交通的时速问题，孟约觉得，很有可能在太祖生活的时代已经比飞机还快太祖说钢铁巨鸟时，还说过地上有比飞鸟还快的长虫。
实话说，孟约不能理解，地面交通都已经比飞机快了，为什么还存在空运呢？
后来一想，地面交通都快得飞起了，自行车不还一样存在嘛。
哟，自行车？
其实自行车在几年前就被工学院造出来，只是一直没工夫去推广，毕竟这几年工学院已经快得连他们都已经把“慢腾腾”的自行车给忘角落里积尘。工学院的大佬们觉得，这玩意也就那么点用处，实际意义并不大，而且还得费钢费铁去造，真没什么必要。
待孟老爷想和孟约细细分说时，父女俩已经吃完东西，准备出站，孟家的车夫恐怕早已经赶着车在车站外等许久了。站外，来的并不止车夫，还有王醴，暖暖灯火在天寒地冻中照出一段昏黄，王醴在灯下的炉边取暖，与几名车站的小吏一道，啃着从炉里烤出来的红薯土豆芋头花生之类的小吃。
小吏们是识得王醴的，只不过没想到一州官长能这么接地气而已，邀同烤火就一起烤火，炉子里黑乎乎的土豆花生也不嫌弃，吃得喷香。坐久了，有大着胆子的小吏开口说话，不多时便谈论作一团，孟老爷和孟约到外边时，小吏们正在提意见：“自来水啊，电灯啊，等紧要的地方都通了，是不是能考虑一下我们这些不紧要的地方。我家中只有老娘，水井又远，老娘还是个不好意思开口求人帮忙的，挑夫她嫌贵，诶，有时候我也顾不上家里……知州，您看咱什么时候能满城都通呢？”
王醴：“争取今年罢。”
还没法展开通水电的工事不是因为别的，而是卡在成本核算上。眼下王醴现在正派人跟工学院扯着皮呢，看能不能把水电工事的支出降低到七两。一般此类工事，户部会批下三成，地方出三至四成，余下才是分摊到各家的。要是能降低到七两，户部和地方支出五两，余下各家只需要二两银，这样才能真正让家家户户都通水通电。
既然是民用工事，自然要能让家家户户都用得起，不然算什么民用工事。
孟约：我为什么会喜欢这个人呢，因为他就是这么可爱呀。
说不出这个场景哪里打动人心，但孟约就是被打动了，她喜欢眼前这画面，总觉得心里特别暖，特别具有安全感，特别想要跟他说声“谢谢”。虽然很奇怪这种动人心弦哪里来，为什么而起，但是当王醴抬头，在炉火与灯光的交辉中看向她时，孟约想：这不需要答案的，能拥有这感觉就足够。
“车已到站，诸位也早些回去，我也该回家了。”
小吏们打眼看车站门口，皆心领神会地撤走，孟老爷在一边满脑门子官司：难道我也……
王醴朝这边走时，孟老爷脚步一转，登上马车，留王醴与孟约在车站出口的灯光下彼此交望。他们也不是没有长久作别，也不是没有相隔万里，但每次作别与归来，都依然叫人牵肠挂肚。
“这么冷，怎么不多穿衣服，谯郡比南京冷得多。”王醴说着，便欲将身上的羊行料大氅解下来给孟约披上。
“别，你方才在炉边烤火，骤然吹冷风很容易伤风感冒的，我穿了羊毛衫，还揣着手炉，不冷。”孟约左右看一下，见没人，扑进王醴怀里，紧紧抱住他腰，“师兄，我好想你的。”
王醴被这一句“好想”熨帖得心中妥帖无比，真不愧是他的小甜甜，总知道拿什么话来同他说：“我亦辗转反侧，夜不成眠，走罢，早些回家，再晚可能会下雪。”
再有，外边天寒地冻的，能干什么，还是回家找个温暖所在，方好一解相思之情。
孟老爷在马车上等片刻，才等到女儿女婿上车，先是看一眼闺女，才去看女婿，心里好气的：“没吃饭呐，怎么又瘦了！”
孟约：我爹真是……
“这多半月去了郡县巡访，只是忙了些，爹咳嗽可好了？”
孟老爷：“好些了，这快过年，衙门也该放假了吧，别成天不着家，大冷天的，往外跑什么，在家歇着不好啊。”
“是。”
孟约：像这样的时候，我只能沉默，并抱以微笑就可以了，敢说话简直找死。我爹最近不好怼女婿，该怼女儿了！
“太子殿下和晋王殿下回宫了罢，明年不会再来了吧？”这有家不能回的日子，简直糟心。
孟约：“我也不知道。”
一句“不知道”而已，招来孟老爷一顿怼，孟约也真是……除了乖乖听着没别的办法。
今天也在吃女婿醋的岳父哟，真是又可爱又好笑，偏还不能当着他面笑，诶，憋死人！
第二七九章 脚底抹油，眨眼便远
孟副院长在年底快放假前，被工学院憋的大招给噎得饭都有些吃不下，这群人不吭气不通气的，连名陈文到科学院并内阁，要求将工学院的院长更换为孟副院长。这事……是现任院长挑起来的，这位本来就不擅长日常事务，他更热衷于关起门来搞研究，或出门去做勘探测绘。
因为孟老爷时常要外出，孟老爷外出时，总不能什么事都交给程并吧，有些事程并做不了主，这时候就需要院长出面。院长对此烦透了，时常他正有点想法，被人一打断，再一看全是让人头大的事，院长就有种对人生都已经绝望的错觉。
现任院长的意思是这样的：工学院院长的位子由孟副院长升任，再由孟副院长从院里培养个年轻人来任副院长。
科学院从开创至今，从未出现过外行领导内行的情况，所以，现任院长还是有几个人选可供孟老爷参考的。但是，孟老爷拿到名单一考察，立刻就想跟人撕破脸皮：“这也叫不仅学问作得好，处理日常事务也有一手的年轻人！”
任命书还没下来之前，仍然是院长的院长略感心虚，说是有人选，但之前工学院和科学院没分开，所以这人选是这两年才有的。这两年工学院上下，谁不忙，哪有什么工夫去培养“行政管理”人才：“年轻人，学起来快，都一个赛一个的聪明劲儿，很快能教出来。”
孟老爷：不是看你一把年纪挺不容易，真该让你见识一下什么叫砂钵大的拳头！
这里还怼着呢，州府衙门来扯皮的人又来了，院长一看，趁机走人，以与他年纪完全不符的速度，脚底抹油，眨眼便远。
孟老爷：……
“孟副院长，今天能见着您也好。”自家上司的岳父，总应该好扯掰一点吧。
孟老爷：为什么我会讨厌女婿这种家伙呢，理由充足得我都不稀得一一罗列。
“造价不可能降低，降低造价，就要以降低用料耗工为代价，所以别跟我提降低造价的话。工学院核算出来的造价是多少就是多少，没商量，工学院从中非但不曾取一分利，连工钱和许多料钱都是我们贴出来的。不然，你以为黄湖肥水二县能那么便宜。现在造价核算低下来，也是因为城镇人口更集中，如果不集中，核算的价格起码是现在的三倍以上。”孟老爷最近可不痛快了，好像全世界都跟他做对一样，尤其是女婿！所以孟老爷怼起人来，可痛快，话可多，可讲的成篇成篇。
“总能想办法再降一降的，孟副院长说得没错，如果不是工学院，黄湖肥水二县不可能只花这点银子。但，亳州城镇中人口也不是一般二般密集，怎么算也不能是动辄百万造价罢。”
“全毫州通水通电你们居然想用百万两白银就做到？”孟老爷简直不想同亳州府衙来的人多说半个字，他们只管核算造价，一不接工事，二不卖材料，连图纸勘测什么的都全白工，还好意思来跟工学院扯皮，多大脸！
最后，州府衙门的人，被火力全开的孟老爷怼回去，回去复命时，差官提了这么一个建议：“知州，不如您回家同夫人好好说说