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只不过，还未等小哑巴动手杀钱成，柴友却先于钱成一步，被宋甜儿杀死了。
小哑巴人虽聪明，却很有些愚忠。虽其主已逝，却仍想着要完成柴友的最后一道命令，按照计划、杀了钱成。
可他不知道的是——
从容赴死，也是钱成接到的最后一道命令。
是以当日，钱成便与往日一样，在街上游荡。先是吸引了满街的注意，又故意去南堂馆的刘大娘摊前惹事。
李红袖此前已给了钱成许多关于南堂馆的情报，他自然也很清楚这大娘脾气火爆，肯定会动手。这样一来，南堂馆便被牵扯到了这件事中。
而且如此一闹，也吸引到了足够多的注意力。果不其然，南堂馆随即便派出了人悄悄尾随其后，正好见到了自以为时机恰当的小哑巴下手杀害钱成的一幕。
这之后的导向便简单多了。
南堂馆既了解到了所谓“真相”，依阎浩的多疑性情，自然会继续探查。柴友之死虽被谨慎隐瞒，但终究瞒不过对方的细致查探，最终也确实悉数被南堂馆洞悉。
而那一把火的作用也极为单纯，不过是为了引小哑巴前去而已。
依小哑巴的机敏，自然能感觉到这火燃的不寻常，且他又和柴友一样的自负、不肯相信旁人，自然会亲力亲为，亲自前去。
之后，故意将柴进的人头放于彼处，以人头扰乱小哑巴的心智，使其内力受损。而被刻意引去的南堂馆和石鹤更是将这场笑话推向了高/潮。以当时之境，无论是南堂馆还是石鹤，总有一方会对小哑巴动杀心的。
何况，就算当时小哑巴未死，事后补个刀，栽赃嫁祸给任意一方、也足以推动整个事态向元原想要看到的方向发展了。
在元原的计划中，小哑巴是必须要除掉的一个人。因为这小哑巴聪明过人，又没有野心、只盲从于一人，而且现在他盲从的这个人还已经死了。
这样的一个人，几乎没有弱点。
如果不除掉他，之后诸多计划都有变数，而他一死，其他诸事便没什么悬念了。
面对这种似乎轻而易举的胜利，即便是狡猾如阎浩，也终究难耐这诱惑，犯下人都难免会犯的错——
比起虚幻的敌人，更急于打垮真实存在的敌人。
所以虽然知道有诈，阎浩却还是自鸣得意地抓住了攻击行休谷的机会，想要将其打垮。
可世事往往如此。螳螂捕蝉、黄雀在后。
他赢时自然欢欣雀跃，却不知，对方死后，他就是下一块磨刀石。
一个欲以吞噬人血肉来强大自己的恶魔，哪会给旁人留下丝毫喘息的余地。
***
陆西。生归河西，屠苏镇。
分明还是初冬时分，此地却已冷极，除了常开不败的独语花外，千花万木皆已凋零。
只是这里的风景虽显衰败，行人却多带恬淡欢喜之色。
路旁摆摊的阿哥今天穿了身厚厚的褐色棉衣，头上的帽子也缝了密实的貂毛，将他整个人裹得严严实实。
他卖的都是些手工编织的小玩意，都是他媳妇提前一天在家做好的，由他拿出来卖。
他站在摊前，虽然无聊，却并不因这寒冷天气而感到痛苦。
此时气候虽寒，但媳妇缝制的衣服和帽子都暖和极了。还有他刚刚吃完的、媳妇给自己准备的暖烘烘的馄饨，实在让他心中既熨帖又感动，心中暖洋洋的，脸上自然也是笑意满满。
只不过心情虽好，但在这样天气里出来的客人确实不多呢。要是不把这些东西都卖掉，实在是辜负了媳妇的一片心血，而且，也没办法给她买那个好看的簪子了。
思及至此，阿哥连忙振作起来，清了清嗓子，开始吆喝。
“诶嘿！走过路过的朋友们不要错过啦！这些小玩意都是我媳妇亲手做哒！便宜又好看哦！”
这一吆喝还真的多少起了点作用，果然围了几个路人上来打量。这几个路人有的摩挲，有的叨咕，还有的一问了加钱就摇了摇头的。
哎，可惜，这些人一看就是只围观、不掏钱的。
难道还真没谁是诚心买货了的吗？
阿哥不死心，再接再厉地扫视着每一个来往的行人。没想到，这一扫，还真让他扫到了正主！
不远处，有个男子牵了一匹骏马，信步走来。这男子穿的并不多，在都裹得严严实实的人群中显得很是突出，偏他还一副全无所觉的样子，从容地像是正步于七月的暖阳中一般。
看来这是个跑江湖的呀！而且看着就有钱！
阿哥心中一喜，抬高了音量，吆喝道：“诶！走过路过的朋友们！想买点小玩意回去给自家娘子不要错过啦！我这摊子上可都是好东西啊！”
他这吆喝十分之卖力，那人果然听到了这声音，朝这边望了一眼，便走了过来。
见那人走近，阿哥细细打量了他一番，更是在心中暗赞了一声。
这人竟生了一副极好的容貌。浓眉秀目，英气非常，更有一身卓然于众人之间的优雅气度。他行到阿哥摊前，笑着摸了摸鼻子，道：“刚听阿哥您道有小玩意可以买。。。。。。我想给我弟弟挑点礼物。”
“弟弟？”阿哥殷勤道，“令弟多大啦？”
“十七了。”
十七？那看来已看不上那些讨巧的小玩意儿了，还是得准备点实用性强的。
阿哥眼珠一转，有了主意，对男子道：“你那弟弟可是习武之人？”
男子答道：“正是。”
阿哥又问：“习剑否？”
“然。”
那就好办了！阿哥一弯腰，从摊位地下的小筐里掏出一个绸缎制的小包裹来。
这包裹虽小，却别有洞天，里面竟装了许多不同款式样貌的剑穗，各个编织细致，显见其制作者手艺之高超。
男子倒也不纠结，简单扫了几眼，便挑了一个天青色的剑穗拿到手里仔细检查了一番，见没问题，这才爽快地付了钱。
阿哥暗道没看错人，心念一转，又道：“要不要再给令弟挑点别的东西？”
男子兴趣不减，问道：“还有什么？”
阿哥闻言连忙再次弯腰，又扯出了摊位下的另一个小筐。
这筐中东西就不多了，只放了一只精巧的小帽子。这小帽子以绒线制成，通体浅蓝，上面还用线编了两个精巧的小耳朵。
男子一见到这帽子就笑了起来，似乎觉得自己的弟弟若带上这帽子会很是好笑的样子。
“怎么？您不喜欢这个嘛？这帽子可本来是我媳妇让我捎给我小舅子的，偷偷卖给你啦！回去再让我媳妇再重新做个。”
男子结果帽子细细打量，眼底嘴角都缀满了笑意：“很喜欢。只是想不出我弟弟带上这个帽子会什么样子。感觉。。。。。。会很有趣呢。”
脑海中一瞬闪过那个孩子向来乖巧的面容很有可能因这帽子破灭掉，男子就十分想笑。
他笑眯眯地递了点钱给阿哥，接过这帽子在手中细细摩挲了一会，叹道：“希望他能喜欢吧。”
阿哥见终于卖出了货物，心情极好，搭了句话道：“你那弟弟听起来是个很有主见的人啊！”
“是啊。”男子无奈道，“他定了的事情，别人都改不了。”
他这样说着，面色上又多了点感伤：“不过我也已有三年未曾见到他了，也不知道他现在是否一切都好。”
“这样啊。。。。。。”阿哥双手拄在摊位上，也跟着叹了一声，“但是现在的孩子啊，确实也都挺了不得的。比如说，那个无争山庄的原随云，据说虽然目不能视、剑法却十分了得！过几日还要破格参加试剑大会去呢。”
“是嘛！”不知为何，男子的笑意竟加深了些，“果真进步不小。”
阿哥不以为意，继续道：“还有那个千杯客的唐原，年纪也不大，据说还未及弱冠呢！你看看人家那算计，三天啊！就三天！两个不小的门派、居然真的被他弄的说没就没了！”
男子笑意一敛，微微皱眉道：“千杯客？唐原？”
“咦？您不知道？”阿哥惊讶道，“就是前些时日在江南闹得沸沸扬扬的那位呀！据说那个唐原把行休谷和南堂馆都算计了，不废吹灰之力，就让这两个门派自相残杀了！”
男子摇摇头道：“那两个门派也并非什么名门正派。欺压弱小、残害无辜的事情并没少做。只不过，唐原如此作为，也着实太过狠厉。而且说到底，也不过是私欲使然罢了。”
阿哥赞同道：“是呀是呀！就是这个道理，哎呀，还是您这样有文化的说的透彻！”
男子笑笑，不再叙谈，只对阿哥道：“便帮我将这两件东西包裹起来吧！”
他看着阿哥忙活的身影，心中却还在反复地想着刚刚这阿哥说的话。
没想到，虽是相近年龄的孩子，那唐原的行事性格却和云儿截然相反呢。
和这唐原一对比起来，他家云儿真是可爱多得多啊！不知比其强多少倍呢！
他在心中嘀咕的时候，小哥已经将礼物都包好了。小巧的盒子搭配着漂亮的花布，显得既可爱又郑重。
男子满意地接过阿哥整理完毕的礼物，也不再多留，纵身上马。
他确实已太久没见过云儿了，刚刚与那阿哥叙谈一番后，竟十分想他。也不知这孩子整日忙于练剑，有没有好好休息呢？
好在，马上就能见面了。
男子勾起唇角，轻勒马绳。骏马长鸣一声，一骑绝尘而去。
所朝向的，正是秋宁剑谷所在的方向。
第三十章（）
装x什么的是很需要体力的，何况还要往返于两地之间。忙完了千杯客的事情，元原便再次神行千里、回到了秋宁剑谷。
之前为了保证计划万无一失，他几乎连续几天不曾好好睡过了。现在试剑大会的事宜已安排妥当、江南之事目前也已告一段落、后续进展皆由顾惜朝和李红袖安排着，他终于可以好好歇一歇了。
这一歇，便足足歇了大半天，待他朦朦胧胧地从睡梦中苏醒时，时间已到了戌时。
意识刚刚苏醒，元原便闻到了浓郁的饭菜香气，和一股隐约的熟悉花香。
他起身揉了揉眼睛，声音间还带着点沙哑：“你怎么来了？”
刚从陆西赶回的楚留香，脸上还带着奔波一路的疲惫之色，却仍贴心地帮元原摆好了碗筷、回道：“想你了，就过来看看。”
元原披了件外衣，坐到桌子旁：“你陆西那个朋友的麻烦解决了？”
“恩。”楚留香应了，又打量了元原一阵，见他还是一副无精打采的模样，不由笑道，“准备试剑大会这么累吗？瞧你这样子，好像是彻夜不眠地去杀人放火了一样。”他说完觉得好笑，还不由自主地摸了摸鼻子。
元原闻言，顿了一顿：“我还真的是去杀人放火了。”
楚留香以为他在开玩笑，惊奇道：“云儿居然学会幽默了！可喜可贺。”
元原：“。。。。。。”
不过说到杀人放火，楚留香倒是想起件事：“这次我在路上，听说了一个人。”
“哦？”
“据说叫唐原，近日在江南一带，做了点大事。你可有听说他？”
元原盛汤的手顿了顿，应了声“恩”，将碗准确无误地摆到了楚留香面前，道：“你觉得这个人。。。。。。如何？”
楚留香思索了片刻：“不相识，不好评说。不过倒是杀伐果断得很。”
他心中其实并不甚喜欢这个“唐原”，不过又觉得背后非议别人似有不妥，便含糊道了句。再一想，这个话题还是自己鬼迷心窍地提起的，只好轻咳了一声，岔开道：“说来，我这次回来给你带了礼物。”
楚留香将身侧包裹打开，先拿出了一个剑穗，又起身取下了元原挂在床头的剑：“我挑了个天青色的剑穗，觉得你会喜欢。”
元原心道，反正他不开游戏面板就看不见，有什么喜欢不喜欢的，不过还是配合道：“恩，谢谢。”
楚留香颇为愉悦地受了这谢，帮元原将剑穗仔细地系好，又将剑挂了回去、从包裹中拿出了另一样东西来。
这是顶帽子。毛茸茸的材质，毛茸茸的耳朵。
元原看着系统模拟出来的东西，不自觉地抽了抽嘴角。
楚留香挑眉笑道：“我觉得这个很适合你。”
元原：“。。。。。。哪里适合？”
楚留香伸出手、不容元原拒绝地将这帽子戴到了他头上，还细心地为他正了正耳朵，开心道：“看，果然很适合！”
元原：“。。。。。。”我看不见，谢谢。
被迫收下了一个礼物，元原觉得楚留香这几年长进了不少，很有胆量。不由得好奇道：“你陆西的朋友到底出了什么事？”
楚留香道：“小事。”
小事要处理三年？信你才有鬼了。
元原知道楚留香这是不想说，他倒对此也不甚好奇，真要好奇的话，让李红袖她们查一下就好了。
“对了，红袖这次可有什么东西送我？”香帅抿了口茶，与元原很是心有灵犀地道。
李红袖这丫头虽然喜欢舞刀弄剑，但上次见到她时，她居然迷上了做女红，走的时候还送了他一个香囊。手艺虽不算好，但对于没人给自己做香囊的香帅来说，算是很不错了。
只不过这香囊一戴就戴了三年，也该换了。
“她早就不迷女红了。”元原道，“她现在换了个喜好，改做木偶了。”
他说着起身，从床底的木箱里掏出了一个样品，给楚留香展示了一下：“诺。就这个。”
楚留香看着这个跟用来做巫蛊之术的小人十足十相像的木偶，觉得整个人十分之不好：“你确定？她的爱好。。。。。。跨越度是不是有点大？”
元原轻轻耸肩，疑惑道：“大吗？香囊和这木偶也没什么区别，都是些好看的小玩意儿啊！”
香帅：“我觉得区别挺大的。。。。。。”
元原笑了：“那你还没看到甜儿做的呢，她的木偶上面还别出心裁地插了一堆针！上次她突然塞我手里跟我炫耀的时候，差点没扎到我。”
香帅：“。。。。。。”我确定了！这根本不是像啊！这就是巫蛊之术啊！他无奈道，“这个甜儿。。。。。。就是你七年前收留的那个孤女？”
“然。”元原点点头，“说来，你还没见过甜儿。有机会我让你们见见？”
楚留香闻言，脑海中马上浮现出了一个不停往他手里塞木偶的少女形象，且这少女一边塞还一边阴森道：“你看看喜欢不？喜欢我继续给你扎！”
一想到这个画面，香帅连忙摆手：“不用了！不用了！”
元原没想到楚留香拒绝的这么坚决，有点遗憾。
毕竟他与楚留香相识十年，且这十年来对他照顾颇多。于他而言，香帅已经算是朋友了，他还是挺想顺手帮朋友解决下人生大事的。
之前他见李红袖与楚留香交好，似对楚留香也有那么一点意思，本以为两人顺风顺水。不料上次醉酒相谈，他随意问起两人进展时，楚留香居然认真地答了句：“红袖不过是妹妹而已。”
——多么标准的渣男台词！
元原觉得，他不能眼睁睁看着自己的好友走上渣男这条不归路，是以更下了助楚留香尽早遇见良人的心。
只可惜，无论是活泼型的李红袖、温柔型的苏蓉蓉、还是清冷型的白祭雪，竟没一个能入香帅眼的。
元原有点忧愁。
他的好朋友。。。。。。不会是不行吧。。。。。。
这问题可太严重了。。。。。。
楚留香见元原好看的眉目都快要皱到一起了，不解道：“云儿，怎么了？”
元原叹口气：“我忧心你。”
香帅道：“忧心何事？”
元原继续叹气：“终身大事。”
楚留香哑然失笑：“你不担心你自己，却跑来担心我了？”
元原摇摇头，表情认真：“你都二十五岁了，快老了。”
楚留香：“。。。。。。”我觉得我还是可以再抢救一下的。
元原咬咬嘴唇，虽觉难以启齿，还是坚强道：“楚兄。。。。。。你，你有没有什么不好对别人言说的苦恼？你可以和我说，我们是朋友。”
楚留香茫然道：“什么苦恼？”还不可言说？
元原挣扎了半天，还是没把那个问题问出口。
毕竟他在楚留香心中，弟弟的成分比朋友大。做朋友的好问，做弟弟的实在不好问，问急了怎么办？
他想了想，委婉道：“楚兄喜欢什么样的女子？”
楚留香实在好笑于他对此事的执着，无奈道：“随缘。”
这怎么能光随缘呢？你没目标随什么缘？
元原皱眉想了想，半月后就是试剑大会，各门各派年轻一代的顶梁柱都会过去。能参加试剑大会的女子，肯定既有身手、又有身份，也不算辱没了楚留香。
思及至此，他道：“你可愿与我同去试剑大会？”
他这一问跨度太大，楚留香一时竟没和之前的谈话联系起来，只以为他是因甚少出门而有些紧张，想找人陪。便应道：“当然愿意。只是。。。。。。我怎么去？”
试剑大会又不是人人都能去得的，他现在虽在江湖上有了名声，可毕竟不修剑道，也不属剑道之门，实在没有去的理由。
元原毫不在意地摇了摇头：“无妨，你跟我同去就好。他们虽对参与比试者管理严格，对同行之人要求却不多。”
“好。”香帅想了想，又道，“不过我需临行前再来与你会合。这段时间，我有点事。”
元原奇道：“何事？你不是刚回来，不休息一下？”
楚留香解释道：“说来，这事也是临时起意。就在刚刚，我想到了一件有趣的事。。。。。。”
“哦？”元原来了兴致，是哪个美人让你感到有趣了？
楚留香轻咳一声：“还记得我刚刚说到的那个唐原么？”
元原：“。。。。。。恩。”
楚留香邪、魅、狂、狷地挑唇一笑：“我适才已生了个想法——我要去偷他的面具！”
元原：“。。。。。。”
完全没在意到元原微妙的神色，香帅继续道：“他未及弱冠便能做出这等震惊江湖的事情，想必聪明才智定然远在寻常人之上，我倒是很好奇，能不能顺利地