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众人听了不由的都是在心头打了个冷颤，应了声是。更加打起十二万分的精神来应付眼前的这个灾星。
☆、第 19 章
京城总坛，幽暗的石室内，一抹孤瘦的黑影，仍然固执的跪在那里。一张青白的脸，此刻更加丝膳隆�
钱富走了过去说道：“已经七天了，你可以走了。”
鬼手不屑的一笑，声音嘶哑的说：“还有七天。”
钱富甚是意外的说：“可宗主说……”钱富想了想，还是没有说下去。
鬼手淡然的说：“跪够七天，我自然会走。”
钱富既惊叹又佩服的说：“一字不差。”
鬼手说道：“这次我是明知故犯，自然要加倍处罚。钱右使请回。”
钱富皱皱眉，心中毫无主意，只能叹了口气离去。
天色渐暗，昏暗中，一个黑衣的女子缓步走至鬼手的背后，放下了一碗水，便转身离去。
鬼手取了水，刚端到口边，便闻见一丝异味，眉头轻轻一挑，眼底闪过一抹喜色，将那碗水一饮而尽。
御香斋内，钱富一进门就问喜鹊：“宗主倒底是为了何事重罚鬼手？”
喜鹊却不知道此事，问道：“鬼手被宗主罚了吗？怎么罚的，我没听说啊！”
钱富叹了口气说：“鬼手在总坛已经跪了七天了，鬼手来总坛下跪那天，我就飞鸽传书问了宗主，宗主回信说，跪够七天，他自然会走。可现在已经七天了，鬼手还不肯走，我问鬼手，他说这次是明知故犯，自然要加倍处罚。”
喜鹊说道：“明知故犯，加倍处罚。那是说他以前被这样罚过了？那次是为了什么？”
钱富皱眉道：“那次是他私见少主，还想在少主的面前提起了巨阙。老宗主罚他在总坛跪了七天。”
喜鹊说道：“巨阙，展昭用的那把巨阙，那剑有什么来历。”
钱富隐隐觉出不妥来，只说：“老宗主不想让宗主知道那把剑的。”
喜鹊思索道：“这么说，那应该是鬼手又在宗主面前提起了巨阙，可是巨阙是展昭离开京师时，宗主交给他的，而鬼手却是在宗主去陈州之后才见宗主的，看来鬼手他不但提起了巨阙，还应该说了什么不该说的话。”
钱富皱眉道：“不该说的话。”
喜鹊不想再在这件事上和钱富说下去，于是转而说道：“这回陈州被搅得翻天覆地，鬼影自绝经脉；宗主当众杀了霹雳雷王；宗主在陈州让本门还田于民归耕于农不说，还把鬼影盗出的官粮尽数留给了包拯；更有传闻，本门中人奉宗主之令尽数撤出陈州之日，展昭在陈州城南遇险，老宗主现身，一方手帕杀了想要击杀展昭之人；这桩桩件件，那件不比鬼手的事重要的多，你来见我，对于这些只字未提，你对这个十几年来都不闻不问的儿子关心也未免太过了吧！这可不像以前的你啊？”
钱富说道：“你胡说什么啊，是他已经跪了七天了，再跪下去只怕性命不保。至于老宗主，你我跟老宗主，都不是一天两天了，以老宗主的为人，会是假死之人吗？”
喜鹊摇头道：“自然不会，可我想了又想，却想不出这个假扮老宗主去救展昭的人会是谁。”
钱富皱眉道：“可我更想不通的是，宗主把所有的人都撤出陈州，他一个人留在哪里做什么？”
喜鹊道：“我想宗主自有他的道理。”
钱富说道：“可我为什么总觉得很不对劲？”
喜鹊不以为然的讥笑道：“你看宗主做的哪件事对劲过？！”
钱富无话可说，只得告辞。
坐在内堂的驼子良久才叹了一声：“这孩子又犯傻了。”
喜鹊说道：“现在的宗主，早不是你眼中的孩子了，他的杀伐决断，他的运筹帷幄，他的驭人之术，都不输于老宗主。他的宽仁倒是更胜从前了。”
驼子说道：“宽仁吗？那是他的本性，他从小就是个见了蚯引都要绕着走的孩子，倒是你，去陈州之前，把他说的一文不值，这会又夸的天花乱坠，是为了什么？”
喜鹊叹了口气半天才说：“当初我拥他为宗主，只是不想让展昭坠入无间道中，只想过些日子，等他坐稳了宗主，就像他辞去这左使。可是没想到，这次在陈州，我假传他的号令，他露面后不但没有拆穿我，还帮我圆了场，过后也只字未提。你说我除了以后继续为他忠心卖命，还能怎么回报。”
余火莲这日又是忙碌了一天，拖着疲惫的身子回到陈州府内，却见屋内被打扫的干干净净，周天贵身上还破天荒的换了一套新衣，嘴里的伤口也换了新药，不由得一呆问道：“谁来过？”
周天贵咧嘴一笑，指向隔壁。
余火莲又来到隔壁自己的房中，铜盆中打好的洗脸水，床上被单枕头都已被换过，床头另放着的一套新衣。
桌上放着食物，一如往日在总坛家中。一切都是那么的熟悉，余火莲一呆，恍若置身于久违的家中。
余火莲呆站一会，心中清明，怒火中烧，立是就想重罚这个违令之人。当下寻了出来，出了花墙之外，却见一个身着雨过天晴色双宫绸衣的香香，一脸淡然的站在那里。不由得火气往下压了一压。这个香香年纪虽然并无多大，却也是跟随爹十年之久的旧人，专一负责他们父子的衣食日常采买打理之事，便是自己在总坛的一切日常生活所需也都是由她提供，火莲年少日，有时自己受了爹的气之后，知道他是爹面前的得意之人，回去也就难免故意挑剔饮食衣服，拿她刁难，她也都逆来顺受，从不曾暗中报复，或是到爹面前告自己的状，是以虽然两人往日交际并不多，可火莲对她心底到底还是存了一份莫名的感激和亲近。
见余火莲出来，香香对余火莲点头施礼，语气恭敬而冰冷的说道：“宗主有何吩咐？”
除了这声把少主换成宗主的称呼，一切都与往日无异。
余火莲却已是反应了过来，怒道：“谁让你来的？本宗命所有无间道中人撤出陈州，谁让你又来的？！”
香香毫不意外，只是语气冰冷中带着怒意的说道：“属下来是想问问宗主，鬼手犯了什么哪条禁令，宗主竟要如此重罚？”
余火莲听了却是上下打量着香香，颇为玩味的说：“千里奔波，原来你是替鬼手来向本宗讨公道来了？”
香香一转脸说道：“不是。”
余火莲继而戏谑的说：“不是？那香香姑娘是来替鬼手求情了？”
香香怒道：“你快放了鬼手，什么时候，你也学得这么残忍了？”
余火莲上下打量着香香悠然的说道：“残忍？！香香，你敢这样跟本宗说话，看来这个鬼手对你而言很特别啊？莫非，你就是当年背着爹给他送水之人？”
香香气道：“你胡说八道些什么啊！我才没有背着老宗主给他送过水。”
余火莲挑眉道：“真不是你？自己也不看看你今天跟平时说话时差了多少，不过看在你为鬼手千里奔波的份上，本宗不罚你。而且，如果你老实说了，本宗不但不会罚你，也许还会帮你。”
香香又急又羞道：“你这样子说话，还有点宗主的样子没有？”
余火莲脸色一正说道：“香香。”
香香见他突然变脸，一怔之后看着余火莲。
余火莲说道：“明天一早你就回京去吧，我并没有罚鬼手，是他自己在罚自己，现在，七日已过，我想他已经自行起来了。”
香香说道：“那就好，只是，我明天不走，我要跟你一起回京。”
余火莲道：“不走？哎，你可想清楚了，你知道这鬼手有多紧俏？光这几天看到听到的，一个当年难中送水的，一个千里奔波求情的，一个说要一生傻等的，你再不回去，只怕瓜皮都没得剩了。”
香香气恼道：“谁爱抢谁抢去，关我什么事！都作了宗主的人，还这么挤兑人。”说罢一转身便离了开去。
余火莲一耸肩对着她的背影说道：“还故作姿态呢，也不看看自己跟平时都差了多少，你还是原来那个一问三不知的木头管家吗？”
余火莲回房用了饭后，又开始整理白天的那些图来。而后细碎的脚步声起，香香进了房中，将两支粗如儿臂蜡烛点好于他置于桌上，换下了原来的那盏油灯，立时，房中亮如白昼。
余火莲叹道：“还是家里的东西好啊，前两日，我让井然出去买几枝这样的蜡烛，他竟然说跑遍了陈州城都买不到。”
香香淡然有礼的回道：“那是宗主和井然不知道，这蜡烛本就不是寻常铺子里所卖的，除了京城的李记蜡坊，再无它有。不但蜡油是精炼而成，就是这里面的灯蕊都是特制，才能不烟不熏，否则寻常的屋子里点上几支这样的蜡烛，那屋子里烟得还能看到了书吗？”
余火莲摇头道：“你的不知道又回来了，你带了多少蜡烛都给我留下，明天你赶紧回京。”
香香淡淡的说：“那宗主的各式宵夜，换洗衣物，还有陈先生当年送于老宗主的治河典集，修河要务，以及都水监内的各式更为精准的专用测水仪器、人员，还有历任监司们的治河用人心得，属下就带回京了。”
余火莲惊喜的叫道：“你都带来了？！你怎么知道我现在就缺这些，你真是要什么有什么的百宝箱。”
香香静静的说：“宗主所缺的就只是这些吗？属下带来的远不止这些。”
余火莲说道：“远不止这些？那还有什么啊？”
香香道：“回宗主，这些东西有些宗主一时还用不上，有些属下已经为宗主用过了，只是宗主还没发现，这是所有东西的费用清单，请宗主过目。井然飞鸽传书回总坛，说宗主让他去请陈先生到陈州治河之事，是以属下想宗主可以用得上这些，就给宗主送了过来。”说罢已是从怀中取了一叠纸来，多达十几页，上面写的都是密密码码的蝇头小楷，一项项的标清注明，物名，采购之地，采买之人，采买之价，路上花费之数。
火莲不由的为之头痛又递给了她说：“所有花费的一切你都按爹在的时候去办就行了。不过都水监里的仪器，人员，还有治河心得你是怎么拿的到的？”
香香说道：“都水监司是家父门下旧人，受过家父赏识提拔大恩，属下要用他，他岂敢有违。”
余火莲隐约知道她家中原是名门望族，父亲也曾位居高官，下是后来得罪了太后被降罪流放，家族败落这才投身无间道，被爹留在了身边。
余火莲惊奇的说道：“你带着那些都水监的仪器和人员是怎么进了这陈州府的，难不成你爹跟包拯也有交情，可算有，包拯那可是最不讲情面的一个人，让包拯查到你头上可就不妙了。”
香香说道：“都水监的人这会还没有到，他们带着仪器，走不快，快则明日，慢则后日，就会到达河驿。不过他们又不认识你，到了也不会听你的。我进陈州府的时候就只带了一辆马车，我让衙役告诉包拯我是来找你的，他就让我进来了。不过我也不怕他来查我，我虽进本门十年，承蒙老宗主青目，从来不插手门中事务，手未沾血，本门中最不怕他包拯来查的就是我了。就是井然的手都没我干净。你能留下他，为什么不能留下我。”
余火莲说道：“也是，你从不插手本门事务，这会干嘛帮我修河？”
香香说道：“操办施实宗主的爱好娱乐，本就是属下的职责。”
余火莲苦笑道：“爱好娱乐，就不知道我什么时候多了这么项爱好娱乐。”
香香说道：“宗主要做的事，又与本门大业无关，这不是爱好娱乐又是什么？”
余火莲一时为之语塞说道：“你说是就算是吧！”
这时屋顶远远的传来了脚步声，余火莲说道：“井然回来了。”
而后便听那人落地，挑帘而入，进门便单膝跪地行礼道：“爷，小的回来了。”
余火莲说道：“回来就行，下去歇着吧！”
井然明显一呆，而后回了句：“是。”转身便离去了。
可余火莲已然注意到井然悄然的看了香香一眼，却未做声，可是听香香方才言语，两人却明显认识。
井然出门后，香香也随既说道：“宗主若无吩咐，属下也告辞了。”
余火莲的说道：“去吧！”而后又加了句：“你住哪啊？”
香香向北一指说道：“就在隔壁。宗主可以随时传唤。”
余火莲说道：“可那里面原来不是有人住着吗？”
香香淡然一笑道：“属下给了他十两银子，让他搬走了。”
余火莲略略一惊说道：“十两，这么少就搬走了啊！”
香香说道：“不少了，他一个月也不过挣一两多银子，给他十两，他为什么不搬。”
余火莲一怔说道：“原来一个公门中人，一个月也不过一两多银子。”
香香略奇怪的说：“宗主也曾在朝为官，难道没有去领过自己的月俸？”
余火莲说道：“我每日里忙的要死，哪还记得那些小事。”
香香笑道：“如果本朝的官吏都像余大人一样，忧国思民尽力竭力为朝庭办事，却从来都不领俸禄，只怕有人睡觉得要笑醒了。”
余火莲指她指的是皇帝，不由得心中猛然一跳，一阵慌乱。似是心底的秘密被人看穿一般，脸上已是本能的沉了下来，让人望而生畏。
香香见他变了脸色，一时猜不透他心中所想，于是轻言道：“本朝俸禄之厚已是历朝之最，一个正七品是十二两，从七品八两。”而后便退了出去。
余火莲听得香香出门后便进了隔壁自己的房中，余火莲自己静下心来，想想香香此番前来后，是于平日大不相同，有些反常，但那往日里的沉闷阴郁，不也正是自己厌恶的吗？更何况而今又不是在总坛里，言语间轻松些不也正好吗？却是自己又未免过于紧张，有些草木皆兵了。
第二日一早，余火莲起身一打开门后，香香已是端了早餐进来，余火莲不由的一呆道：“这么早你就做好饭了？”
香香平声答道：“昨日到后，我问了府中的差役，知道宗主每日天色将明既起，就吩咐了厨子在天色将明之前将饭做好。”
余火莲满头黑线，眼前发黑的说：“就这么简单的饭，还吩咐厨子，那昨晚的饭也不是你做的了？”
香香理所当然的说：“我又不是厨子，怎么会做饭呢！”
余火莲被她气的几欲吐血说道：“你不会是把厨子也给带来了吧？”＇
香香淡然的说：“知道宗主不欲招摇，引人注意，是以没有带厨子来，再说如果是从总坛里带来的厨子，做饭也不会这么难吃。属下只是告诉这府里的厨子，每给我们做一顿饭，给他一钱银子。”
余火莲没好气的说：“知道不欲招遥，就别一口一个的宗主属下的乱叫了。”说罢就出门而去了。
香香的看着他离去的背景，眉稍一挑，心中暗自不满。
余火莲和井然一路乘马赶往河驿，两人一路上边行边言，井然说道：“爷，昨日几处的鸽子小的都已经喂过了，只有钱堂来了总坛的鸽子，说是香香姑娘不日将到达陈州。”
余火莲一哼道：“还不日将到达呢，我看就是故意的，人都到了，鸽子才飞过来，这样的信鸽还要来有什么用。”
井然的一双大眼转着说道：“爷，香香姑娘可带了好多好吃的呢。”
余火莲说道：“你怎么知道的？偷看了还是偷吃了？”
井然骇然道：“偷吃小的可不敢，香香姑娘屋子里的东西，那就是总坛之物，谁敢偷拿，轻则剁手，重则丢命。”他见余火莲脸色除了略有不忍之外，并无不悦，才又轻松的说道：“偷看嘛，那也不用，酥油茶的香味，我在一进院子就闻见了，肯定是新炒出来没多久的。还有桂花糕的甜味，闻一口都觉得甜到骨子里了……”井然只顾一路说着，却不料余火莲早在心中暗叹道：“当真还只是个孩子，心中就只想着吃，这真跟他的身手不般配。不过如果就是偷吃点东西，就定上偷拿总坛之物，确也未免太过，爹自来号令严明，言出如山，如此行令倒也不奇怪，只是对我，爹自来都是纵容的多。”而后更又想到：“只是井然他在门中如此老实，出了本门，没了那些号令的约束，他还会这么本份吗？本门之中像他这样的人比比皆是，拘之可怜，放之可忧啊！”
☆、第 20 章
等两人到了河驿，却瞧见河丞一干等人早就在那里忙碌着，这倒是破天荒的事。井然不由得的说道：“这是怎么回事了？”
河丞说道：“都水监快马送至行文，监中的诸位长官不日就要到达陈州，余大人，你也该回去休息休息，不用再老往这边辛苦了。”
余火莲淡然道：“那也要看他们这些货色过不过我的眼了。”
河丞心中虽是不以为然，却不敢再去说什么。于是河驿的一干人等，一边跟着余火莲敷衍，一边满心满眼的盼着平日里最怕的都水监上司早日到达。
到了未时初，一群风尘仆仆的车队到达了河驿，带队的都水监副司无暇去答那河丞口中一溜的吉祥话，闷闷的说道：“少跟我来这些，你这里的人，留一个守门的，其余有一个算一个，都跟我上河去。”说罢竟自走开，按排人手。
那河丞张大的嘴，连半点声音都发不出来。好容易看到一个熟悉的身影，上前拽住，一边低声问：“都司大人这是怎么了？”一边暗自往他的手里塞了一锭银子。
那人却被烫了一样的甩开了那银子，四下环顾，见无人注意这才低声说道：“悠着点吧，你这啊，出大事了。”
河丞经此一吓，更是浑身如筛糠，颤声道：“到底怎么了？”
那人说道：“怎么了？没见来的个顶个都是从底下捞上来的，好事什么时候轮得到我们。还不是为了那个倒霉催的余火莲。”
河丞不解的说：“他一个从七品的护卫，干嘛非跟咱们都水监过去呢？！”
那人立时说道：“别，我们小小的都水监可不敢跟余大人过不去，从七品？等哪天你也杀了三朝元老，当朝宰相，还能没事人似的到处乱晃，再去查余火莲是几品吧！”
那河丞的脸上更无人色，颤声道：“你是说……”
那人不等河丞说下去便立时一口截住说：“我可什么都没说。”
都水监众人听得余火莲想用黄河之不灌溉农田的想法后不由得面面相觑，最后那副司王桥不得不说