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沈泽等候已久的人终于出现了，门口传来两声简短的敲门声打断了他的思绪。“进来吧。”害怕隔壁听到，沈泽低声吩咐。敲门之人看来也是个练家子，沈泽的声音刻意放低了，门外之人依旧听得清清楚楚，轻轻推开了房门。虽然不清楚世子为何放低声音，但这人极为机灵，走上前附在世子耳边低声禀报：“启禀世子，人已经救出来了，断后，属下擅自做主烧了他们的铺子世子责罚。”“事急从权，不怪你。他现在怎么样？我们的人有没有伤亡？”“暗七和暗八已经带着他往城外庄子赶去了，我们的人全身而退，无人受伤。”沈泽思索片刻后，断然道：“不行，不能送到我们的庄子上去。府里那位可不是省油的灯，这人一被救走，她定会猜测是我们所为，城外庄子就是她第一个要派人查探的地方！你赶紧去追回暗七，暗八，暂到城外城隍庙里等我消息，千万要注意隐藏行踪。”暗一应诺，领命而去。
终于有了再去见她的理由，沈泽内心这个荒诞的原因雀跃不已。此时的他，弄不清为什么自己一遇到和陆家小姐有关的事就会反常。也没时间让他仔细思索了，因为隔壁突然传来了那个丫鬟提议：“小姐，奴婢下去查看一下吧，这会功夫，那些百姓也该跑光了。”
听到那丫鬟下楼的声音响起，沈泽走到隔壁门前，轻轻敲响房门。
“怎么？可是有什么东西忘了？自己开门进来吧。”芷华正毫无形象地半趴在窗台，顺着只开了一条小缝的窗户望向楼下人群。
沈泽一推开房门就见到这幅场景，有些尴尬地轻轻咳了咳，出声提醒那丫头进来的不是她以为的人。听到门口传来男子的声音，芷华吓得差点跳了起来。她猛然回头望向门口，见到来人是沈泽后，总算松了一口气，嗔怪地瞪了他一眼：“怎么是你？差点吓死我了！”说罢，还拍了拍胸口，安抚自己那颗还未从惊吓中恢复正常跳动的可怜心脏。不过随即又想起这个动作貌似不应该出现在一个淑女身上，拍到一半的手生硬地停下来垂放身侧，尴尬极了。
沈泽却沉浸在她刚刚那娇嗔的一瞪中，只觉得那表情出现在她脸上，真是说不出的好看。一个尴尬，一个沉醉，短暂的沉默后，还是沈泽率先回过神来，主动开口道：“我有件事，想请你帮忙。”说着，他闩好房门，走到桌边坐下。芷华也从尴尬中解放出来，不自在地清了清嗓子，“说吧。”
“你在城外，可有庄子？”沈泽扬起眉毛，看向芷华。
“有几个，怎么，你要去住？”芷华半开玩笑地反问。
沈泽却点点头：“我倒是只打算借住一晚，明日就该启程离京了。不过有个人，我想安置在你庄子上，不知是否方便？”
“方便倒是方便，只是……”芷华面露为难之色。
“只是什么？你但说无妨。若是不行也没关系，我再另想他法便是。”沈泽生怕她为难，主动打了退堂鼓。
“只是你上次欠我的人情还没还清呢，旧债未偿，又添新债，这可如何是好……”芷华古灵精怪地摇头叹息。其实就连她自己都没发觉，陆琰、白兰、韩妈妈、敏仪，这些常常被她捉弄的，都是她心底亲近之人，现在又多了个沈泽。
沈泽没想到她会如此狭促，“噗嗤”一笑后主动配合道：“的确是愁人啊！还请债主再多宽限些时日，小生愿加付利息。”说着，双手作辑，一副求饶状。
“既然公子如此上道，一切好说，好说……”芷华点点头，一副对于他这低姿态很是受用的神情。玩笑间，她也不忘正事：“我这就手书一封，你带着此信找到地方后，给一个叫姜忠的管事，他会安排剩下之事。”出入茶馆最多的就是那些喜好吟风弄月的文人雅客，因此茶馆的雅间里都备着文房四宝，以供客人使用。
奋笔疾书期间，门口传来了白兰的敲门声：“小姐，车夫已经重新雇好了一辆马车，可以回府了。”不知为什么，芷华此时有点儿心虚，回道：“你先去马车上等我吧，我喝完这杯茶就来。”
沈泽也不愿再多一人看到自己，芷华此举颇合他心意，二人相视一笑，好像两个偷糖的小孩儿躲过了大人搜查，带着劫后余生般的欣喜。
第十八章 静月斋（）
翌日闺学，芷华一进厨艺科的教舍里，敏仪有些嗔怪的声音就响起：“你昨日怎么告假了？害我昨日一人上课，好生无聊。”芷华歉意地笑笑：“抱歉了，家里有事，所以就没来。昨日先生教了什么？”敏仪扁扁嘴，“没教什么。昨日是教做菜的陈先生上的课，一整天都在教如何切食材。也幸亏你没来，逃过一劫，我昨日切了一整天的萝卜，晚上回去后手都抬不起来呢，和当初刚学射箭一样累。”芷华闻言掩嘴偷笑，也是庆幸自己昨日有事告假。
不一会，先生走进了教舍。芷华一见进来的先生面生，就知道这便是敏仪所说的陈先生了，心里突然涌出不好的预感。果然，她心里的预感下一刻就被先生证实了：“今日我教你们做最简单的，素炒萝卜丝。昨日陆小姐没有来上课，今日的食材就全部由你来切，以弥补昨日缺少的刀工练习。我先示范一下怎么切萝卜，你看好了……”
敏仪一听这话，忍不住“噗嗤”一笑，偷瞄了身后一眼，看到芷华垮着小脸的那副哀怨模样，乐得差点笑出声来。有个词叫“乐极生悲”，眼下敏仪就是如此。没等她偷乐太久，陈先生示范完切片后望向她：“郡主也不用偷笑，昨日只教刀工让你尝到了膳堂师傅的手艺，今日这道菜便是你们二人的午膳，陆小姐切得不好只会影响菜肴美观，一会你负责炒菜，若不用心学，炒得不好，那受苦的，可就是你们的舌头了。”说完，见到堂下两个学生齐齐露出哀怨的神情，陈先生满意地偷笑了。
午膳，芷华有一搭没一搭地扒着碗里的白米饭，望着桌上唯一的那盘素炒萝卜丝，久久下不了筷。敏仪自己也不愿做先锋，激励着芷华：“怎么，我都不嫌弃你切得薄厚不均，你敢嫌弃我炒的？”
芷华的筷子差点就要碰到那“块”萝卜丝了，最终还是收了回去。“算了，我还是吃白饭吧，这白饭蒸得不错，软硬适中，正适合单吃。”二人今日的功课是做菜，煮饭还没学过，因此得以从膳堂领来白米饭。
敏仪气呼呼地翘起嘴巴：“喂！你到底是不是我的好朋友啊！就算这菜看起来……看起来不怎么样，好歹也是我长这么大第一次下厨炒的啊，你怎么也得给个面子尝上一口吧。”看了看桌上那盘夹杂着烧黑焦块的素炒萝卜丝，说到后面时，她不由心虚地放低了声音。
伟大的友谊，芷华也是豁出去了。精心挑选了一根看起来最正常的，放进嘴里……“怎么样？”敏仪双眼发光地盯着她，还未等她咽下去就迫不及待地追问。“咸淡适中，萝卜吃起来也很脆，不过……”芷华很“中肯”地评价着。“不过什么？”敏仪追问。“不过吃起来除了有咸味，好像和生萝卜没多大区别……”“少胡说八道了，你吃过生萝卜吗？”敏仪可不接受这不过之后的评价，自己夹起一根，放进嘴里吃起来。其实这盘萝卜丝还算不错，油盐用量都是比照着先生放的，没有出现过咸或者过淡的情况，除了有些因为来不及翻炒而烧焦了之外，还算能入口的。
吐槽和抗议中，二人热热闹闹的吃完了这顿午膳。
饭后有一个时辰的休息时间，芷华趁机向敏仪提起了自己昨日突发的想法。
“我们一起开个酒楼？”敏仪乍一听到她的提议，惊异地睁大了双眼。“是啊。你看，现在先生教的东西，我们平日里又没地方用，如果开了酒楼，不就能用上了吗？上次云先生还表扬我善于创新呢。酒楼修建起来也要一两个月的功夫，到时候我们把这一两个月学到的菜一起研究创新一下，还怕生意不好吗？不过，毕竟用的是先生们所教的，我们还得征得二位先生同意才行，也要给她们分两成干股出来。云、陈二位先生都是从宫中御膳房退役的出来的宫女，她们的厨艺其实一点也不比京城其他大酒楼里的名厨差。
仔细思量一番后，敏仪连连点头：“这主意好！到时候，咱们的酒楼就只招待女客，这样京城里那些长舌妇人们也说不出什么难听的话。我今日一回去就跟母亲说，她那么疼我，定会答应的。”一拿定主意后，敏仪脑子里关于未来酒楼的想法是一个接一个地冒出来：“给先生两成干股后，剩下股子的我们平分，你出地皮，我就负责修建，菜色创新我不行，那我就负责酒楼的人手，怎么样？”芷华也早就决定要把现在的铺子拆了重建，毕竟现在做的是布庄，并不适合开酒楼。想了一下，她补充道：“既然以后只招待女客，那酒楼后院我们就分成几个小小的院子，若有那喜欢清净的贵人，不喜酒楼雅间，便可以包下一个小院子……”芷华也是越说越兴奋。
“对了敏仪，酒楼名字你想好了吗？”眉飞色舞地说了许多想法后，二人这才发现酒楼名字还没着落呢。“啊？你提议的开酒楼，我还以为名字你早就取好了呢！这事交给你啦，我一取名就头疼，连我最马儿名字都是我娘取的。”说到取名，敏仪连连抚额，一副苦大仇深的样子。“那长公主殿下给你的马儿取了个什么好名字啊？”以为长公主擅长此事，芷华想把这酒楼的命名权也交给长公主。
“我的马儿是黑色的，但不是纯黑，身上有几块地方长了白色的毛，像是开了几朵白色的小花一样，我娘便因此给她取名‘白花’。”敏仪真心觉得娘亲这名字取得很是贴切，脸上一片满意之情。芷华嘴角抽搐，庆幸地望着手里的茶盏，幸亏她还没来得及喝，不然非得一口茶喷到敏仪身上不可。“长公主殿下取的名太……有创意了，我还是自己想个普通的吧。”
敏仪这就纳闷了：“有创意不好吗？我们本就要与众不同啊？还是让我娘来取吧，你放心，我亲自去说，她必定会肯的。”“不用了，不用了，这点小事，怎好去劳烦你娘。我已经想到了，就叫……”情急之下，芷华脱口而出：“就叫静月斋！取岁月静好之意，你看如何？”就连“白花”这个名字都能接受的敏仪哪里会有异议，当下点头说好，如此，酒楼名就定为“静月斋”。
下午的课程就是先生总结上午她们实践时的错处，以及日后再做此菜需要注意的地方，最后把上午的功课再重做一遍就可以放学了。二人上课时依旧沉浸在对静月斋的设想中，频频走神，敏仪还好，只是又炒糊了一些萝卜丝，芷华走神的结果就是差点切到手，不过好在是有惊无险。
好不容易熬到先生宣布放学，二人急忙上前围住先生，你一言我一语，叽叽喳喳地提出了合开酒楼之事。陈先生这才知道这二人一下午都心焉的原因。沉吟半响后，她痛快地点头答应了。因为拿了一成干股，陈先生爽快地表示，不但教给她们的菜式可以拿去酒楼贩卖，若有需要的话，帮她们培训大厨也是可以的。第二天两人又问起云先生，早已和陈先生通过气的她也是当场答应下来。
自此，芷华和敏仪二人开始了边上学边筹办静月斋的忙碌生活。
第十九章 一年后（）
平熙十年似乎过得极快，一眨眼就了平熙十一年二月。十四岁的芷华已经长成了一个亭亭玉立的少女了。她精致的五官随着年龄增长渐渐长开，细长的柳眉，大大的杏眼，和父亲一模一样的挺直鼻梁长相八分酷似亡母的她比母亲更多了一分坚毅。这一年芷华过得极为舒心，陆府上下无人敢轻慢她，弟弟在学院里连连受到先生嘉奖，而和敏仪合开的酒楼静月斋，无论是经营方式或是菜式糕点都是京城独家，一开张就受到闺阁千金们的大肆追捧，目前正是高门千金、贵妇们举办聚会的最佳场所，可以说是日进斗金。端惠长公主现在虽不如先帝在位时风光，但瘦死的骆驼比马大，有她这尊大佛在背后鼎力，静月斋的生意做得是顺风顺水。不过，不好的事也不是没有，当初强收铺子后，张家虽没有提退亲一事，但张夫人逢人便说芷华重利忘义，一点小钱就强行收回租给收未婚夫家的铺子，芷华和郡主合办酒楼的消息传出后，她“贪财”的名声更是被张夫人传的沸沸扬扬，现在那些长舌妇人们提起她，都会眼红地说上一句“掉进钱眼里了”。一直就不打算嫁人的芷华对此只是一笑而过，从不放在心上。
陆府海棠院内，刚刚从闺学里放学回来的芷香正陪着姨娘说话。“姨娘，玉雪姐姐今日又送了我一串手链，你”周姨娘看向女儿手上那串鲜翠欲滴的绿翡翠手链，很是惊讶。眼前这串手链颜色纯粹，难得的是，一颗颗珠子都雕成了一个个精致的小，一看就是难得的好东西。“无功不受禄，她为何要送你这么贵重的东西？”周姨娘向来精明，一听这事就觉得不太对劲。
“姨娘，你真是少见多怪。玉雪姐姐家里有的是钱，她出手一向阔绰。今日我见她手上戴着这手链，称赞了一声‘真漂亮’，玉雪姐姐当即就褪了下来，送给我了，哪有叫我去做什么事。”芷香爱不释手地把玩着手里的手链，对姨娘的话颇不以为然。
“她家真这么有钱？我记得她父亲好像只比你父亲高那么半级吧？”周姨娘对女儿交往的朋友都做过一定的了解，一提到李玉雪就知道是宣正大夫家的嫡长女。
“姨娘，这你就不知道了，她家两年前建了一支商队，每年都能从里勐那边弄来不少好东西呢。现在京城就她家铺子里有里勐那边的东西卖，这串手链算什么。”或许是这半年里跟李玉雪常常玩在一起，芷香眼界也是高了不少，这串手链她虽然喜欢，却并不觉得有多珍贵。
周姨娘闻言稍稍放心了一些：“你自己心里有数就好。她对你再好，提防的心思可不能少。”半年前，李玉雪突然和女儿在闺学里结识了，之后很快就成了好朋友。一开始周姨娘很是担心女儿被李家小姐利用，毕竟两人身份悬殊，一个是嫡长女，一个只是庶女。不料大半年下来，李家小姐不但从未利用过女儿做事，还处处提点、照顾她。不过周姨娘仍旧是有些不安，不太敢相信李家小姐只是单纯的和女儿脾性相投而已。
“知道了，姨娘。爹今日还会过来陪你用膳吗？”芷香有点不耐烦姨娘老叫她提防玉雪姐姐，转移话题道。“肯定会的。”说到陆振远，周姨娘眼中闪过一抹得意之色。上个月她就抄完了佛经，秋华院那个小贱人挑不出一丝错处，这才放了她出来。“那女儿就先回馨香院了。”芷香年纪渐长，不再像以前那样粘着父亲，打扰姨娘和父亲的独处时光。正欲起身时，她突然又想起了一事：“对了姨娘，今日早上我从老夫人那里请安出来的时候，看见刘妈妈领了一个婆子进松龄院，看那打扮，好像是个……媒人。您可得抓紧时间，趁新夫人进门之前怀上弟弟。”
“这话是你一个小姑娘家该说的吗？姨娘心里有数，你管好自己的事就行了。”女儿后面的话实在不成体统，周姨娘疾言厉色喝道。芷香撇撇嘴，不再多说什么，行礼告退。
女儿走后，周姨娘望着窗外，开始思量着刚刚听到的消息。其实女儿说得没错，陆振远一年的守丧期已过，娶新夫人之事理应提上议程，只是不知道，老夫人会替大儿子选个怎样的继室。这一年里，老夫人帮着秋华院那个小贱人打压自己，周姨娘心里对她不是没有怨恨，可是她更清楚地知道，若日后还想要跟新夫人争宠，对老夫人的怨恨，她一丝一毫都不能表露出来。现在杏雨那个贱丫头虽然已经调回了松龄院，可是这陆府上上下下，几乎都是老夫人的眼线，她若是表露出半分不妥，老夫人有的是办法拿捏她。无论如何，还是得自己争气怀上儿子才是。周姨娘轻轻抚摸着小腹，仿佛那里已经有了新的小生命。
二月底，周姨娘抄完佛经解除禁足的第一件事，就是端着一碗甜品进了砚山院书房，在陆振远面前一番梨花带雨地哭诉后，当晚成功地留宿在砚山院。当初陆振远对周姨娘的愤怒、失望之情不是作假，否则也不会降下对她那么重的惩罚，但是，一年过去了，时过境迁后，陆振远当初的怒火早已平息，见到周姨娘那可怜的模样，更是觉得她受的惩罚有些太重了，毕竟陆琰现在什么事都没有。一个禁。欲一整年的壮年男子，面对老情人一番哭诉衷肠，刻意勾引，哪里还把持得住，积蓄一年的**犹如开了闸门的洪水，一下子喷涌而出。从二月底留下周姨娘至今，陆振远连续半个月都歇在海棠院里。一时间，周姨娘又开始得意起来。
芷华得知这个消息也只是讽刺一笑，一切都是意料中的事，她心里一丝失望都没有。甚至周姨娘能这么顺利放出来，也是芷华没有刻意刁难的结果。狗逼急了还跳墙呢，一年丧期已过，陆振远也该再次议亲了，此时若还关着周姨娘，那她对新夫人的忌惮之情就会全部转换成对自己的怨恨，非得想尽方法除了自己，解除禁足，方能罢休。
老夫人叫来媒人给大儿子议亲之事，芷华收到消息的时间比芷香还早。吴妈妈领完体罚后，老脸也丢光了，无颜再回到松龄院面对曾经的手下，自请去了庄子上荣养。刘妈妈坐稳了松龄院管事妈妈一职，这一年来大房无事便甚少跟秋华院有来往。这次老夫人吩咐她第二天去找媒人，她就在当天晚上趁着老夫人睡下后，半夜悄悄来到秋华院报信。芷华亲自接见了刘妈妈，二人关上门单独谈了一会，韩妈妈和白兰都守着院门，无人知晓她们谈了些什么。
关于未来的继母，芷华心里已经有了人选，并且打定主意要促成此事。
前世周姨娘扶正后，喜爱出门交际，很快就在贵妇圈子里，建立了自己的人脉。其中，与周姨娘关系最为要好的一位夫�