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第二百零六章 庆功宴 四（）
今日之前，芷兰还对母亲时常挂在嘴边的教导十分不以为然，但第一次参加堂姐家举办的庆功宴后，她终于懂了为什么母亲说哪怕做妾也要嫁入勋贵世家。
大气恢弘的宅院，精致典雅的园林，比家里小池塘大了数十倍不止的人工湖，富丽堂皇的厢房，这些曾经在长公主寿宴上见识过的一切，今日再次体会却又有所不同。
上一次，她连件好看点的衣裳都不能穿，如同灰扑扑的丑小鸭一般毫不起眼，那些贵妇千金们看自己的眼光里只有深深的不屑与鄙夷；可这一次，当她以世子妃堂妹的身份重新出现在那些人面前时，收获的居然全是亲切和蔼的笑容，甜到发腻的称赞。
两种极端的人生，在这颗还不够成熟的幼小心灵里埋下了一粒不知名的种子，不知道什么时候就会生根发芽，也不知最终会开出什么花朵。
“你这孩子，愣着做什么，还不过来拜见几位长辈。”陆家二夫人刚向人介绍完自己闺女，一扭头却见她左盼右顾走了神，不由悄悄拉了她一把，将她推到正厅端坐的那几位老夫人面前。
这几位老夫人各有各的特点，或严肃，或慈善，或端庄，或精明，但都有一个共同点，身上散发着一种长居高位的威严气势。
一下子面对这些人，芷兰明显有些胆怯，浑身鲜血直冲脑门，嗫嗫地不知该说些什么，好在没忘记行礼。
今日宋老夫人帮卫王府待客，此时她本该出面打个圆场，但她为人耿直，看不惯就是看不惯，实在不想给这个小家子气的晚辈那么大脸面。倒是她身边那个笑得慈眉善目的老夫人主动出声解围：“我说这孩子看上去怎么有些面善呢？原来是世子妃的堂妹，难怪了……”
陆振远和陆振兴长得都不怎么相似，更何况又远了一层的芷华和芷兰？那老夫人随口一说只是好意化解一下尴尬气氛而已，孰料二夫人太不知趣，居然还打蛇随棍上，自卖自夸道：“那可不？我家兰儿打小就跟她堂姐长得像，从前世子妃还未出阁的时候，姐妹俩时常结伴上闺学，不知道的还以为是亲姐妹呢……”
“谁和世子妃长得像？”二夫人的卖弄只说到一半，一位身着正红礼服，头戴整套点翠头饰的贵夫人正巧跨入大厅，将她后半句听了个正着，便出声打断道。
大伙儿循声望去，立即站起来福身行礼，就连端坐在椅子上那几位德高望重的老夫人都朝她颔首致意。
“见过燕王妃。”
燕王妃随意挥挥手示意众人免礼，径自走向那几位老夫人，挑了个最末尾的空位坐下，同时还不忘追问之前的事。
“刚刚在说谁和世子妃长相相似啊？”
二夫人得意地拉过女儿，之前没说完的自夸：“回王妃，在说小女兰儿呢。她和世子妃是堂姐妹，又一同上闺学，大家都说二人身上气质也相差无几……”
谁知，她的话再一次被同一人打断。
“嘁，庸脂俗粉，自不量力！”
燕王妃一声讥笑，顿时将陆家二房得罪了个彻底。但她背景深厚，哪会将这种小事放在心上。
数道嗤笑声从四面传来，芷兰脸上青一阵白一阵的，双眼气得通红，眼看就要忍不住痛哭出来。
宋老夫人眼皮子都没抬一下，姜夫人脾气和她差不多，对不怎么感冒的陆家二房只当笑话来看，还是程夫人处事圆滑，见势不妙立即站出来找了个安全话题，巧妙地将场面圆了过去。
“哎呀，说到脂粉，上次在宝林阁定的那套杏花香还真不错，胭脂、头油、香胰子什么的，一整套全都是杏花制成，浓淡皆宜，我可喜欢了。听说燕王妃喜欢兰花？要不要也在那里订一套？”
燕王妃性子是孤傲了一些，但人不傻，今日卫王府好好的庆功宴，要是因为自己随口两句话搅合了，以后两家还怎么来往。因此她扯了扯嘴角，挤出一个微不可见的笑容，顺着程夫人递上的台阶接话道：“既然程夫人大力，那我倒真要试试。”
“程夫人，有桃花做的吗？我喜欢桃花。”脂粉、衣裳、首饰、孩子永远是女人最感兴趣的四大话题，当即就有人按捺不住问起来。
大伙儿打开话匣子你一言我一语讨论起来，刚刚那段小插曲就这样水过无痕，仿佛从未发生过。
之前众目睽睽之下，不失态惹来更大笑话，芷兰强忍住没有哭着跑出去。如今人注意力都被转移了，她再也坚持不下去，悄悄退出大厅，掩面而逃。
陆家三夫人看够了好戏，心里早已乐翻，面上却佯怒地朝今日带进来那数名少女埋怨道：“你们还愣着做什么？还不赶紧跟过去看之前跟芷兰那么要好，见她如此伤心也不知道去安慰一下。”
说完，又二夫人的手，阻止她起身。“让她们去就好，你别乱走。你上次托我打听那几家的夫人还有三位没到呢，没准你一走就来了。错过了这么好的结交机会，下次可别再来找我啊。”
二夫人只得悻悻作罢。转头一看，身后除了三房对双胞胎之外，大房带来的两个娘家侄女也稳稳坐在位置上，并没有跟出去。二夫人刚刚积攒下的一肚子闷气顿时有了发泄口，朝大房带来那对姐妹俩阴阳怪气地指责道：“你们俩怎么如此绝情？要不是沾了我们陆家的光，你们哪有资格坐在这里摆谱？我家兰儿那么委屈居然看都不去看一眼，真真是对不知感恩的白眼狼。”
嘴里骂着大房带来的人，眼睛却瞟向三房家两姐妹，这副指桑骂槐的做派让大夫人和三夫人一同黑了脸。
做母亲的哪里忍得了别人给自家孩子半点气受，大夫人不愿撕破脸闹起来，忍气吞声装聋作哑，三夫人却没那么好说话，冷冷讥笑一声：“二嫂有闲心怪这怪那的，怎么不自己反省一下？要不是你不懂得自谦，兰儿能受这么大委屈么？”见二夫人瞪着眼睛又要顶回来，三夫人嘴皮子不停，抢白道：“怎么？二嫂觉得我说得不对？那咱回到家后找婆母好生说道说道她老人家来评评理可好？”
这话就像点中了二夫人哑穴，令她瞬间气焰全消，脸上涨得通红却始终不敢再啰嗦半个字。
等这俩妯娌之间的口角之争告一段落后，大夫人娘家那对姐妹俩对视一眼，年长那个怯怯地出声道：“二位夫人别吵了，都怪晚辈二人不懂事，我们这就去看兰儿妹妹。”（。）
第二百零七章 庆功宴 五（）
王家姐妹俩出去后没过多久，二夫人有意结识的那几位贵妇果然相伴而至。芷兰已经到了议亲的年纪，这几位贵妇家中都有年纪相仿的嫡子，是以她才会如此热衷。
几人来得稍稍晚了些，暂时还不知道二夫人母女方才闹出的那场笑话，因此一听人介绍说这是世子妃的娘家人，俱都很给面子地端出了一张笑脸。
攀谈之中，一听她“无意”透露出女儿年龄，这几位在后宅里混得如鱼得水的贵妇们哪能听不懂隐藏的含意。想到结下这门亲事就能拐着弯与卫国公府攀上关系，三位夫人中的两人都表示出了极大的兴趣，剩下那位一脸遗憾，颇有几分后悔地直言道自家儿子前两天刚定下亲事。
这位后悔的夫人府上门第在三人中不是最高，二夫人也没怎么觉得可惜，登时就把交谈的重心放在了另外两位身上。
两位夫人一位夫家姓刘，一位夫家姓梁。梁夫人的公公生前官拜太子少傅，也是在费宁之前的上一任左相，梁家当年也曾辉煌过一时，只不过自打梁老太爷过世之后，逐渐走向了下坡路。俗话说，瘦死的骆驼比马大。就算梁家如今不如从前显赫，但家底还在，梁夫人的丈夫官场熬了十多年资历之后，如今也爬到了二品大员的位置，保不齐将来还能往上，恢复家族昔日的繁荣。
说起来，这梁夫人也是个有福气的，共育有二子一女。长子年方十七，已定下亲事；次子十四，正是陆二夫人极力想争取结亲的目标之一。
嫡次子就算不如长子一般受重视，那也是自己身上掉下的骨肉，因此梁夫人对这门亲事还在持犹豫态度。毕竟就算有卫王世子妃这层关系，陆家二房的门第也实在太低了，梁夫人思前想后总觉得娶个这样的正妻实在太委屈儿子，对陆二夫人的态度就有些暧昧，缺少了几分诚意。当绕，如果是纳做贵妾的话，那是根本没有问题的。
二夫人也察觉出了她的敷衍，对这门亲事一下子就少了三分信心，正想好好再和剩下那位刘夫人谈谈，长公主却在这个时候抱着喜儿踏进碧玉轩。她不得不止住话头，随众人一块起身行礼。
被她有意无意撇开到一旁的那位夫人早就生起了闷气，卫王府大小姐的到来正好给了她报复的机会，长公主那句“免礼”刚一说完，她立即拉着刘夫人迫不及待地围了上去。梁夫人一看同伴们都去了，自然也不好再留下，说了句“失陪”，也跟着凑了过去。
二夫人气结，看着大伙儿众星拱月般将长公主与沈家大小姐围了个水泄不通，听着不绝于耳的称赞声，对比一下自家母女今日的窘迫，心里越来越不是滋味。
长公主原本不喜欢这种情况，但那些夸奖喜儿的赞誉之词听在耳中，竟比夸她自己还让人高兴，心情大好之下，也就任由众人围着。
然而，每每众口称赞的场面里，总会有那么一两个不和谐的声音。这不，一位长了副颧高唇薄十足刻薄面相的贵妇，一开口就泛出浓浓的酸味。“哟，瞧这小胳膊嫩的，跟那去了皮的莲藕似的，小手里抓着的是块暖玉吧？卫王爷家真是大气，这么名贵的玉也舍得拿出来给大小姐当玩具……”
长公主板起脸，不高兴地瞪了过去：“这是本宫所赠的见面礼，特意让人雕成小孩子爱抓的图样，就是让沈大小姐拿来玩的。怎么，这也能惹得你眼气？小门小户出身的就是没见过世面。”
这位贵妇的确是小户人家出身，全靠嫁了个好丈夫才能有今日风光，在京中不是什么秘密，随便一打听就知道。一个人的缺点往往就是他最忌讳别人提起的东西，此人也不例外。今日突然被长公主大庭广众之下戳了伤疤，恼羞成怒又不敢反击，一口气呕得脸都绿了。
她人缘也不好，帮忙求情的没一个，落井下石的嗤笑声倒是不少。程大夫人暗自头疼，可谁让她自告奋勇揽了帮忙待客这差使呢，不得不又站出来圆场：“瞧我这记性，殿下不说我还没想起来，上次沈大小姐满月，我正巧陪夫君回老家祭祖去了，见面礼还没给呢。”说着，她顺手摘下腰间佩戴那块芙蓉玉佩，放入喜儿襁褓之中。“小孩子喜欢漂亮的小玩意，我身上也就这块玉佩能拿得出手了。”
长公主面色缓了下来，随侍在侧的奶娘赶紧福身替自家小姐行礼道谢。
不少像程夫人一样没送过见面礼的贵妇们见状，也急忙解下身上配饰赠上，各种手镯、手链、耳环、项链之类的名贵饰物不一会儿就收了一大堆，全由奶娘找了个托盘捧着。
心情好转的芷兰领着那伙安慰她的小姑娘们正好在这时回到碧玉轩，进门一眼就看见了奶娘手中托盘上那堆晶莹耀眼的珠宝，一下子眼睛都看直了。回到母亲身边一打听，才知道这些都是人家补送给堂姐女儿的见面礼。想着这些宝贝们居然全都是送给那牙都没长齐的小孩儿，一颗心顿时又酸又妒，暗自扼腕暴殄天物。
正是热闹的时候，敏仪无声无息地到来也没引起太多人注意。长公主正奇怪二人怎么还没跟来，一回头瞥见女儿不知什么时候走到自己身旁不远，表面上没什么异样，但那反常的安静暴露了她情绪上的低落。
难道姜家的事和阿华吵起来了？长公主暗自犯起了嘀咕。刚好今日宴会的女主人终于姗姗来迟，她便将怀里的喜儿送回芷华手中，带着敏仪回到座位上，轻声询问起来。
芷华抱着女儿与众多贵妇们寒暄一圈后，时间也到了正午，该开席了。
喜儿今日的交际任务自此完成，被奶娘抱回了无衣院。
一盘盘珍馐佳肴很快端上，芷华举起酒杯，又投入了新一轮的应酬中。（。）
第二百零八章 庆功宴 六（）
碧玉轩原本备席三十桌，如今加开到四十八桌才容纳下多出来的女客。这么多人共聚一堂，宴席上人声鼎沸，斛光交错，好不热闹。
芷华忙得像个打转的陀螺，脚不沾地，每一桌客人都少不了要去敬上一杯酒，说几句应酬话。要不是窦嬷嬷早有经验，订购果子酒的同时也订了一种相同材料制成的果汁，她根本撑不到最后。
果汁虽不醉人，喝入腹中也是水。这不，开席短短一个时辰里，芷华就忍不住跑了三趟茅房，换了三套衣裳。
更衣室就设在碧玉轩南侧的耳房。刚换完衣服出来，正好与被翠儿奉命请来的沈泽碰了个正着。
夫妻二人今日的应酬任务都很重，因此沈泽一见面就直接问道：“娘子，你找我？”
芷华点点头，屏退左右，将敏仪的反常与自己的推测尽量简洁地说了一通。
“所以，你是想让我试探一下克里木？”不愧是夫妻，没等她提出要求，沈泽就心领神会。
芷华点点头，忧心忡忡。“嗯。我看这事的变故十有**就出在他身上。你想想办法，看能不能劝他改变主意。”
沈泽笑着刮了刮她的鼻梁：“你呀，就是个操心命。办酒席这么忙还忍不住要管别的事。”
“没办法啊，我看推了这门亲事，敏仪也不好受，忍不住就为他俩惋惜。”
夫妻二人又简短叮嘱了对方几句，一前一后出了耳房，又各自忙活去了。
沈泽接到妻子委托，边走边想着怎么完成任务，孰料刚走出没多远就被两个陌生的小姐拦住了去路，要不谁身边小厮眼疾手快拉了他一把，没准就撞在人家身上了。
“世子金安。”两名女子年岁相仿，长相相似，就连行礼的姿势都不差分毫，要不是有个稍微高了另一人半个头，还真容易被当成双生子。
沈泽抱歉地笑笑：“适才没留意，差点冲撞了二位，真是对不住了。”
在军营里呆了一年，沈泽身上沾染了一股军人独有的刚毅，但每当他笑起来，又会让人有种如浴春风之感，两种截然不同的气质综合起来，真是有种说不出的魅力。
两位千金当即就被这笑容晃花了眼，愣了片刻才反应过来，面颊如桃花盛开一般泛起诱人的粉色。
“无妨的，也怪我们姐妹俩找东西出了神，没有及时给世子让路。”
作为主家，听到这种话难免要过问一句。“不知两位小姐在找什么？要不要我叫几个下人来帮你们？”
本是一句客套话，谁知那二人竟然面露感激齐声道谢，于是，沈泽也只能让身边小厮去找人。
这两位小姐也不知出于什么原因，一个丫鬟都没带，当小厮走后，这条小路上一下子就只剩了他们三人。避嫌，沈泽往后退了两步，与她们拉开了一段距离。
见他此举，二人脸上的笑容僵了一下。互相交换了个眼色后，趁着人还未找来的空隙，主动与他攀谈起来。
原来，这两人就是陆大夫人王丽铭带来的娘家侄女，自称出来安慰芷兰时，不慎将身上香囊遗失，香囊里装着长者赠送的玉佩，十分。两人宴会开席到一半才发现丢失，于是饭都顾不得再吃了，赶紧出来找。姑母能带她们来卫王府见识已经顶着很大的压力，不给她添麻烦，两位小姐谁都没带自家丫鬟，出了这种意外，也只能自己亲力亲。
沈泽就这样一脸温和地听着，从头到尾什么话也没说。无论那二人说话间语气姿态或端庄，或温柔，或自怨自怜，他就那么静静地站在那里，既没有不耐烦地打断，也没有回应。
自说自话最让人尴尬，王家姐妹俩费力表演半天无人捧场，不由气馁地止住了话头，呐呐地说了声：“我们好像太聒噪了，是不是吵着世子了？”
其实，这姐妹俩一打开话匣子沈泽就察觉到她们别有用心，多亏了小费氏从前的悉心磨炼才没让他将心中厌恶表现在脸上。此时见她们还在不识趣地惺惺作态，也不知怎的，恶趣味大起：“是啊，不过谁让你们是客人呢？”
啥？王家姐妹长大了嘴巴呆呆地看着他，全都怀疑是不是自己耳朵出了问题。才子佳人的话本里不是这样写的啊？
说了这么久的话，那小厮好不容易逮到几个有空闲的丫鬟婆子带了过来。他们从沈泽身后的方向而来，因此王家姐妹最先发现。
大好的机会，错过了估计这辈子难得再有下一次。姐妹俩年纪最长那个不甘心地咬了咬下唇，急中生智，指着沈泽身边不远处的草丛惊呼道：“咦，那个好像就是我们要找的香囊！”
一边叫着，她一边激动地快步走去，但就在与沈泽错身而过的时候，也不知怎么回事脚下一扭，筋骨拉伤的脆响传来，整个人也往沈泽身上倒去。
“啊……”
“砰！”
一切变故都在瞬息之间完成，妹妹刚在心里赞叹姐姐机灵，然而下一刻，却像见了鬼似的瞪大了眼睛。
原来，沈泽早有提防，根本没有顺着她手指的方向望去。以他的身手，区区一个弱不禁风的千金小姐哪能近身。就在对方倒来的那一刹那，他轻轻往身侧挪了半步，直接让王家小姐与大地来了个亲密接触。从倒地的声音来看，也不知脸先着地的王小姐门牙还在。
“噗嗤……”沈泽身后那几名快步赶来的下人亲眼目睹了整件事经过，猝不及防之下，笑声实在没忍住。
沈泽也差点破功，不自然地干咳两声，佯怒道：“还愣着做什么？快去把王小姐扶起来，再叫个大夫来看看。”
说完，又对那发愣的妹妹颔首致歉：“今日女客众多，在下实在不便在此就留，失礼之处还请见谅。不过王小姐放心，接下来一应琐事自会有人处理，告辞。”
沈泽在王家姐妹的痛哭声中翩然而去，两个力气最大的婆子急忙上前扶起王家大小姐，找了个歇脚处安置。年轻一点的丫鬟自称跑得最快，就由她负责去请大夫。只不过，在去找大夫之前，她多了个心眼先进了碧玉轩�