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雾。
“程爷爷，姐姐说过，母亲时时刻刻都在天上注视着我们。只要我们姐弟俩努力活出自己的，天上的母亲就会感到幸福。”陆琰抬起头，无比认真地说。他从不怀疑姐姐的话，因此想起母亲固然难过，却从不觉得孤独。
程挚一扫伤感，释然地笑了：“好孩子，你姐姐说得很对。想不到我和你舅舅两个大老爷们，居然还没有她看得开。有这样一个姐姐，也难怪你会被教导得如此出色。”
姜武本就是个生性洒脱的武人，转瞬间很快也好了自己情绪。
“程叔，您也别一味的夸他，不足的地方还是得指出来，不然这臭小子尾巴都能翘到天上去了。”
程挚捋捋胡须，微微颔首：“那老夫就仔细点评一番吧。这篇策论，用词精辟，语法老练，难得的是琰儿身为文中主角至亲，写起文章来却能做到就事论事，不偏不倚。要不是题目是老夫随性而取，又亲眼看着你写下此文，老夫还真不敢相信一个区区十三岁的少年，居然能作出如此佳作。”
陆琰被他夸红了脸，姜武一张嘴都快咧到耳根子上了。
“要说不足之处，也有。琰儿毕竟还只有十三，整篇策论破题的深度还不够，来，你看这段……”
程挚将文章铺在桌上，逐段给陆琰讲解起来。姜武素来不耐烦听这种咬文嚼字的讲习，但此刻看着外甥认真的侧脸，只觉得一种浓浓的欣慰之感油然而生。
这篇不长的文章，程挚足足讲解了一个时辰，从策问延伸到经义，不但指出了陆琰这篇文章里所折射出的几处不足，还提了不少今后科举需要注意的地方。
“今日就讲到这里吧，你这孩子悟性不错，剩下的就要靠你自己领悟了。”程挚捧起姜武亲手换上的第三杯茶，轻抿一口。“日后有什么为难之处，可以直接来找老夫。”
陆琰起身恭恭敬敬地长揖一礼，万分感激：“谢谢程爷爷。”
姜武也没想到外甥竟会有此机缘，能得程挚青眼相待，他局促地搓了搓手，推辞道：“程叔，我那外甥女的事已经够麻烦您了，如今又……这，这怎么使得。”
程挚对这粗人可不像对陆琰那般温和，没好气地白了他一眼：“小武啊，你去边关这么多年，别的没学会，光学会跟你程叔讲客套话了是吧？琰儿这孩子我是真心喜欢，斯文知礼又有真材实料，如此璞玉在前，你不让我管才是使不得呢。”
被程挚一通数落，姜武却如同吃了蜜糖一般笑得甜滋滋的。
“琰儿，听说你已经考取童生了，今年秋试可有打算再次下场？”
“先生说我可以下场试试，就算落第也没什么，就当是积累经验。”陆琰老实答道。
“唔……”程挚连连点头，“你先生说得没错，你学问、耐心、阅历、毅力都够了，就是欠缺一点经验，好在你还年轻，抱着这种放松的心态去参加科举，说不定还真会有所收获。”
聊完学业，一下午的时光也将近过完了。眼看分别在即，陆琰头脑一热，鬼使神差地将自己深埋在心底找不到人解答的疑问脱口而出：“程爷爷，你相信我姐夫没有叛国吗？”
与沈泽接触不多，但陆琰能感受到他对姐姐发自肺腑的满腔真诚。因此，即便身边世人都说姐夫叛国，这个小小的少年却始终无法相信，姐夫会不管家中父亲、妻女，弃节投靠里勐。
这个问题如果换了皇帝或是一个官场中人问起，程挚绝对会保持沉默。但此刻看着陆琰那双清澈的眼睛，他沉默片刻，吐出轻不可闻却又十分坚定的四个字：“我相信他。”
一朵如释重负的笑容在陆琰脸上绽放，他用同样坚定的语气脆声宣告：“我也相信！”
雅间内老、中、少三人相视一笑，那笑容，一如即将破除黑暗的阳光，温暖、灿烂。（。）
第一百八十四章 念安（）
“爹，药已经不烫了，您趁热喝吧。”芷华亲手捧着一个托盘，送至沈镔床前。
榻上之人悉悉索索自己坐了起来，经过几日来的细心调养，面色相比之前那般憔悴苍白已然好转许多。
沈镔伸手端起盘中热气腾腾的药碗，对儿媳扬起一抹温和的笑容：“不用你喂啦，我自己来。”
芷华微微一笑，也没再坚持。看着他面不改色饮尽那碗苦药，又将蜜饯、丝帕递了过去。
沈镔摆摆手拒绝了蜜饯，只拿起帕子随意擦了擦嘴角。
“边关那边有消息了吗？外边围着的军队还没撤走？”
“外边的军队还在，咱们府上的人都出不去，暂时也没收到朝廷那边的消息。”芷华轻声作答，脸上还是那抹恰到好处的微笑，看不出半分惶恐不安。
“好孩子，这段时日操持阖府内外的事务，真是辛苦你了。”沈镔低叹一声，有感而发。
“爹，儿媳只是做了自己分内之事，算不得什么。”芷华谦逊地摇摇头，转而问起他的身体：“您现在感觉好些了吗？一会白矾小兄弟还会过来给您请脉，您要是还有哪里不舒服，可千万别忘了跟他说。”
“我这次啊，得的可是心病。只要阿尺那边有好消息了，我自然也就药到病除喽。”说起心病，脑海中不由又想起另外两个逆子，沈镔不愿再就这个话题聊下去，便转头说起另一件事。
“对了，喜儿的名字我已经想好了，就叫念安，你看怎么样？”
芷华有些意外，“念安？”
“是啊，经过这件事我才意识到，世间最珍贵的莫过于一家人平平安安。念安二字虽然平凡，却是最难能可贵的。”
芷华笑了，咀嚼着这个名儿，越念越是喜欢。“爹说得没错，念安二字极好。我替喜儿谢谢爹，给她取了个这么好听的名字。”
“你不反对就好，我就怕你觉得这名太过普通，委屈了孩子呢。”
“哪能啊？”芷华端走托盘，又取来一个靠枕，放在沈镔身后好让他坐得更舒服一些。“平安顺遂是多大的福气，怎会委屈。”
沈镔安心享受着儿媳的体贴照顾，满意的笑容又加深几分。“那好，等过几天我能下床了，便挑个吉日将咱们念安的大名写进族谱。”
正在这时，白兰的身影匆匆闯了进来，走得太快，被门槛绊了一下。
顾不得膝盖上传来的刺痛，她一咕噜爬起来又往里冲去，边走边叫：“国公爷，世子妃，大喜啊！”
“有阿尺世子消息了？”沈镔与芷华同时惊呼，两双激动的眼睛一起看向白兰。
白兰早没了平时的沉稳模样，脸上布满兴奋：“是啊，钦差刚刚抵京，带来了战场大捷的消息，咱们世子爷不但没有叛国，反而只身一人成功刺杀里勐恭亲王，又趁乱打开城门，与早已埋伏在外的军队里应外合，如今镇裕关又回到咱们靖安人的手中了！”
“什么？”惊喜来得太过突然，沈镔和芷华都有些不敢置信。
“是真的！门外的军队刚刚撤走，这消息还是领将派人亲自送进来的呢！”怕他们还不相信，白兰的小脑袋点得十分用力。
高高悬起的一颗心稳稳落地，连日来紧紧绷着的那根弦蓦然一松，芷华还想再问些什么，然一阵眩晕袭来，随即便不由自主昏了过去。
“阿华！”
“世子妃！”
眼睁睁看着儿媳昏倒在床前，大惊之下，连日体乏的沈镔不知哪来的力气，一掀被子站了起来。
“来人，快去请白矾和韩妈妈。”
***
沈泽怎会孤身涉险，亲自前去刺杀克里木？一切要从半个月前说起。
话说当日，长公主母女在镇裕关境内的某座小村庄里温馨度过了数日，终于等到了她们回国的时机。
“你说什么？你要跟我们一起回靖安？”看着经过一番乔装打扮偷偷赶来的克里木，长公主惊讶地瞪大了眼睛。
“十五年前，我抛下你们母女选择了国家你们受尽委屈；十五年后，我又岂能再犯同样的错误？”克里木轻轻执起长公主的双手，不再年轻的双眼中一如既往情深一片。“穗穗，失去你的痛苦我已经受够了，如今再加上女儿，你们二人无论是谁我都无法割舍。什么王爷之位，什么国家大义，什么男人的尊严，我现在才知道，这些我曾经以为无比的东西，加起来根本比不上你们母女的一根小指头。”
“咳咳……”同样处于震惊中的敏仪还没来得及消化完克里木带来的消息，又第一次亲眼看到了父母之间肉麻的相处场景，被自己的口水呛了一下，忍不住咳了起来。
两人这才想起女儿也在，两双紧紧相握的手如触电一般瞬间分开，面如火烧，不自在极了。
“额……父王，你既然决定放下里勐的一切跟我们回靖安，那我们什么时候动身啊？听母亲说我师父快不行了，我真想赶回去见她老人家最后一面。”自知又闯祸了的敏仪赶紧转移话题救场。
“我这次来，就是想让你们这边的人帮我联系沈泽。镇裕关是我亲手打下来的，临走之前，我想把它亲自还给靖安，也算是我对你们靖安子民的一种弥补吧。穗穗，我想你亲笔写信替我约来沈泽，你相信我吗？”
长公主直视他的眼睛，毫不犹豫地点点头：“我当然相信你！不过既然敏仪急着去见师父，不如这封信就让她来送吧，也能更加取信于沈泽。”
长公主心计果然了得，尽管她的确信任克里木，却又能在转瞬之间想出十分光明正大的理由先送走敏仪。如果克里木刚刚所说之言只是一种计策，那么他绝不会答应送走自己唯一的血脉。
同样在勾心斗角的皇室中成长起来的克里木岂会看不穿她的小算盘？他没有半点介怀，只用一种宠溺的目光回望对方：“好，就让咱们的女儿去送这封信。”（。）
第一百八十五章 镇裕关之约（）
翌日一早，敏仪带着母亲亲笔手书，在姜云飞和绛紫的带领下，穿过翠鸣山那条隐秘山洞，朝埫州飞驰而去。
最初作为镇裕关粮草补给站修建的埫州距离并不算远，再加上三人一路马不停蹄，终在傍晚时分抵达目的地。
听到通报，沈泽片刻也没耽搁，当即就在书房内接见了他们。
简短地描述完自己这几个月在里勐的经历后，敏仪拿出母亲书信，正题。
“这是昨日他托我娘亲笔写下的书信，我娘私底下让我别瞎给你出主意，赴不赴约由你自己决定。”
长公主乍一听克里木要将镇裕关归还都有些吃惊，更何况沈泽。阅完信后，他面色凝重，久久不语。
敏仪等了一会儿便失去耐心，打了个大大的哈欠：“事关重大，你慢慢考虑，反正又不是让你明晚就去。对了，算算日子，阿华该生了吧？”
沈泽回过神来，这才发现自己将几人晾了半天，朝他们歉意地笑笑，“前些日子来过家书，四月十七那日生了个女儿。”
“四月十七？”三人同时惊呼起来。
“怎么了？”沈泽有些不解，“四月十七是什么大日子吗？你们为何如此惊讶？”
“哈哈，我敏仪郡主的生日，你说是不是大日子？”敏仪古灵精怪地拍拍胸脯，“宝宝跟我太有缘了，我一定要认她做干女儿。”
沈泽失笑，摇摇头断然拒绝：“那可不行。”
“为什么？”敏仪不满地皱起了小鼻子，大有他不说出个子寅卯丑就决不罢休的架势。
“真笨，卫国公不是说等你回京之后就要认你做义女吗？你成了卫国公的义女，就是宝宝的姑姑，还怎么收她做干女儿啊？”
姜云飞抢答道，顺便还不忘挖苦敏仪一句。
敏仪小脸一红，又不服气被他说笨，便用一个恶狠狠的眼神瞪了回去：“你才笨呢，算你最笨！”
眼看俩人就要掐起来，绛紫连忙出来转移他们注意力：“啊对了，世子，可有我师父她们的消息？”
果然，一提起凤菲菲，两人就同时偃旗息鼓，不约而同都把视线移回沈泽身上。
沈泽的声音放低了几分，沉重地点点头：“就在数日前，降珠姑娘来过一趟，打听你们回来了没有。据毕神医诊断，凤老前辈她……的日子，就在这几日了。”
“那她留了地址没有？我们现在就赶过去！”敏仪惊得脸色刷白，再顾不得自己一整天赶路的疲惫。
“有的，她留下了一个地址，就在离埫州五十里外的一个小村子里，我写给你们。”
“我陪你去。”趁着沈泽奋笔疾书的空隙，姜云飞也从椅子上站了起来。
“不，你留在这里。”稍加思索，敏仪摇头拒绝了他的提议，更难得地跟他讲起了道理：“镇裕关收复在即，世子肯定有很多地方要用到你。建功立业不是你一直的梦想吗？这个千载难逢的机会你不能错过。”
沈泽将写好的纸条递给敏仪，接过话茬直接替一脸纠结的姜云飞做出决定：“郡主说得没错，男儿当以国家为重，本帅命令你即刻归队！”
姜云飞也知道他们说的才是正理，但一想到不能见凤菲菲最后一面，心里始终不是滋味。当初被敏仪“借走”的那一个月里，每次被捉弄最后都是凤菲菲为他解围，还时常好心地传授他一些毒术常识他避过了好几次敏仪设下的“陷阱”。
蔫蔫应喏一声，姜云飞送敏仪与绛紫一路走出军营，看着她们绝尘而去的背影，愣愣出神半响，方才掉头回到自己所属的骑兵营中。
躺在床上，沈泽回味着那封翻来覆去看了无数遍的来信，脑海中仿佛有两个声音在激烈争吵。
去！
不去！
去了，一切都如信上所说固然是好，但如果克里木使诈，只要事先布置得当，找到最适合接替自己指挥大局的人选，损失便只有自己的性命，影响不了战局。
不去虽然是最安全最保险的做法，但如果克里木说的是真的，那便白白错失了这个千载难逢的好机会。
想起家中慈父娇妻，以及那还未来得及见上一面的女儿，沈泽久久无法狠下心来抛开个人生死；但转念一想，如果自己放弃捷径，选择正面攻打收复镇裕关，那便将有不计其数的将士马革裹尸，永远不能再与家中亲朋相聚。
俗话说，慈不掌兵。该牺牲的时候，沈泽固然不会心软，但当一个能将伤亡降到最低点的机会摆在眼前时，沈泽实在无法视而不见。
当报晓的第一声鸡啼传来，那双布满血丝的星眸中逐渐散发出坚定的神采。是的，辗转一夜后，沈泽终于做出最艰难的抉择——孤身赴约。
拿定主意后，他将儿女情长全都狠心压在心底，义无反顾地一头扎进紧张忙碌的部署中。
他首先写下一封奏折，将克里木派人联系自己一事始末交代了一通，因实在无法确定真伪，沈泽便将长公主母女二人略过不提，以免事败连累她们。只模糊地向皇帝表明，克里木提出了一个条件，具体是什么，只有他赴约详细商谈之后才能知晓。
这封奏折比监军奏报更早发出，自然也比之更早一步送入宫中。而皇帝之所以在看过探子口供后大发雷霆，气的不是那有心人胡乱揣测的叛国之名，而是身为一军之帅的沈泽居然如此草率行事。身为敌国的王爷，克里木要什么没有，至于用背叛自己的国家来换取利益吗？这种含糊不清毫无诚意的鬼话，沈泽最后居然还真的相信了，半夜独自赴约，简直是荒谬！
所谓三人成虎，皇帝最开始只是单纯的震怒，但监军那封奏报之后，怀疑沈泽的呼声一天比一天响亮，皇帝最后难免犯了疑心，卫国公府被包围软禁也正因如此。
送出秘奏，沈泽召来姜云飞与姜家兄弟，以及自己这一年精心培养出来的数名心腹手下，共同商议、部署起来。（。）
第一百八十六章 战争结束（）
初十夜晚的月亮弯如银勾，即使周围环绕着数不清的繁星帮衬，依旧没能给大地洒下更多光辉。
夜色愈浓，独坐院中石凳上的克里木浑意四周黑暗，不紧不慢地细细品尝着杯中美酒，仿佛那是世间最美味的佳酿。
微不可闻的破空声夹杂在夜风中，依旧没能瞒过他灵敏的耳朵。
“你来啦。”克里木头也不回，视线仍然粘在手中酒杯上，只是那么淡淡地招呼了一句，就如招呼许久未见的老朋友一般。
“是，我来了。”被他发现，沈泽也不窘迫，大大方方应了一声，从暗处走出来，径直坐在他对面的位置上。
“果然是英雄出少年，卫国元帅真是好胆识，居然还真的独自赴约了。你就不怕本王骗你吗？”把玩着酒杯，克里木发出一声意味不明的嗤笑。
“怕，怕到连续好几夜都没能睡个囫囵觉，一做梦就梦见你趁我毫无防备的时候向我刺来一剑。”朦胧的月光下，克里木清楚地看见对面的男子嘴角扯出一种自嘲的弧度。
“呵……那你还来？”
“我当然要来。这就像一场赌博，赢了，我能为国家赢回疆土，为我手下的将士赢回可能会牺牲的性命，如果输了也没什么大不了的，不外乎一条小命而已。但这不是我一个人的赌博，身为庄家的你也同样参与其中。使诈，固然能让你除掉一个难缠的对手，却会让你永远失去女儿与挚爱女人的信任；不使诈，你虽然得到了爱情与亲情，却要放下皇族的骄傲，违背自己从前苦苦坚持的忠心。这场博弈，我固然有输的风险，可你却无论开大还是开小都有输掉的东西，这么划算的买卖，我当然不能错过。”
克里木品味着他这一席话，良久之后，蓦然放声大笑：“哈哈哈……好一个沈泽！本王原本还想吓唬吓唬你以报当日埫州之仇，不曾想你竟早就看透了一切。可惜啊可惜，可惜你早已娶妻生子，不然本王还真想把女儿许配给你。也只有你这么优秀的男儿，才能配得上我最心爱的明珠。”
沈泽也笑了，但他的笑容有种说不出的古怪。
“王爷，表达我个人对你的感谢，你刚才最后那段话我保证绝不会向殿下与郡主提起。”
这算什么报恩？此刻的克里木费解地扬起了浓眉。但许久之后的某日，当他一不留神在妻女面前旧话重提，亲眼看到女儿瞬间暴走并遭受爱人长达两天的冷战�