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她能感觉到，克里木只是单纯地在拖延时间，并没有把敏仪从自己身边抢走不还的意思。但至于克里木拖延时间为的是什么，她一时之间弄不清楚，只能静观其变。
克里察给出的三日之期很快到了，克里木不情不愿地起了个大早，带着自己早已备好的奏折前往皇宫。
“这就是你给朕的答案？”
克里察将看完的羊皮卷扔在书案上，语气淡淡，不辨喜怒。
“启禀皇兄，这正是臣弟深思熟虑后的结果。俗话说，女大不中留。臣弟原本一片苦心想多留她几年，但恐怕到头来耽误她亲事了，反而还会被她怨恨，所以臣弟决定就让她嫁人去吧，趁臣弟还没老到不能动的时候，多为国家开疆扩土才是正道。”
克里察原本笃定他会女儿放弃领兵，这个意料之外的答案，一时间让他有些措手不及。
他半眯着眼睛仔仔细细打量着克里木脸上细微的表情，研究半响终究还是无法参透。眼前的弟弟眼神坦荡清澈，如同仍旧是那个将国放在家之前的完美忠臣。
但克里察知道他不是。当年他狠心打磨那个异国公主的傲骨时，是他的好弟弟暗中悄悄相助他没能得到那个女人的真心臣服；当他想毁掉这个女人时，是这个好弟弟虎口夺食，公然违抗自己的意愿放她归去；而现在，又是这个世人眼中最忠心、最该被他倚仗的好弟弟，居然早在十五年前就和曾经做过自己大嫂的女人有了苟且，并生下一个孽种！
往事不期而然浮现心头，克里察烦躁地只想把书案上的东西都砸在弟弟脸上，看看能不能打破那张虚伪到极点的恶心面具。
“你真舍得把掌上明珠嫁给朕指定的人？”克里察讥笑一声，不等对方回答，干干脆脆率先打开天窗说起亮话：“你就不怕端惠知道了，找你拼命？”（。）
第一百七十五章 嫁女（）
石破天惊的一句话砸在克里木身上，仍未让他有半点动容。他直直地回望克里察，眼神依旧是那么清澈，无惊亦无惧。
“皇兄，我嫁女儿与端惠何干？臣弟不懂你为何会突然提起她。”
实际上，克里木的内心早已涌起了惊涛骇浪。他无法确定皇兄这一问，究竟是拿到了真凭实据，亦或者只是内心猜疑才会出言试探。
到了这个时候，他居然还在装！克里察藏在袖中的一双老手握紧了拳头，要不是手下那个失控的棋子将最的人证击杀，他也不至于咬碎了牙关还要同这个恶心的弟弟虚伪与蛇。
“呵呵，真的与她无关吗？为什么朕从见到格根塔娜的第一眼，就觉得她像足了端惠呢？”克里察端起茶盏抿上一口，以此掩盖自己不自然的表现。不能把克里木一击致命，他费尽心思埋下的那颗棋子就绝不能暴露。
“皇兄，格根塔娜的母亲和她是有那么一点儿相似，这点臣弟无法否认。不过端惠公主离开里勐都已经过了二十多年了，我的女儿却只有十五岁。光凭这点，她们之间也不可能有关系啊。”
“唔，看来是朕老糊涂了。”克里察放下茶盏，转而回到今日正题。“既然你已经做出了选择，那朕就将格根塔娜赐婚给扎古部落首领的幺子吧。前方战事不宜耽搁，婚期就定在七日后。你送完女儿出嫁，也好安安心心带兵打仗。”
克里木毫无异议，当即起身行礼谢恩：“臣弟遵旨。”
克里察看着他洒脱而去的背影，面上终于浮现出惊疑之色。他真的老了吗？为什么会越来越看不透自己的亲弟弟了呢？三天前将女儿视若珍宝，三天后却判若两人，什么时候开始，克里木居然会权欲熏心到如此地步了？
各种猜疑纷涌而出，克里察越想越乱。
回到自己寝殿，克里木顾不得换掉身上被冷汗浸湿的衣裳，急切地找到刚刚用完早饭的长公主，二话不说遣退下人关紧房门。
“穗穗，你听说我，我现在立刻派人送你们回靖安。”
“我们？我和敏仪吗？”长公主愣了一下。
“当初我不知道你要来，女儿我早已安排手下送走了，所以现在走的只有你和你那几名侍卫。”克里木草草擦去额上汗珠，接着说道：“刚刚我进宫见了皇兄。他已经开始怀疑女儿的来历了，我的王府里恐怕出了内奸。现在我不能确定皇兄知不知道你来之事，只能尽快把你送回去，不然消息走漏就麻烦了。”
说起那个带给自己前半生噩梦的男人，长公主直到现在还是心有余悸。但就算再害怕，没有找到女儿她也绝不会走。
“那你坦白告诉我，女儿究竟被你送到了什么地方？我不信你就这么轻易放她回靖安，你把她送到哪，就把我也送过去吧。就算死，我也要见女儿最后一眼！”
“穗穗，我懂你的心思，你放心，我会让你们母女尽快团聚的。现在没时间跟你解释那么多了相信我，好吗？”满含不舍的轻吻如雨点般落在长公主脸上，克里木抱住她的双手越拥越紧，几乎要将她揉进自己身体中。“相信我，这一次我不会再犯十五年前那个错误。欠你们母女十五年的幸福，我将用自己的余生偿还！”
长公主轻轻挣开他的怀抱，抬头泪眼相望：“好，我信你。还有，别为从前的选择说抱歉，我自始至终从没怪过你，也从没后悔生下我们的孩子。”
七日时光转瞬即逝。
整个恭亲王府从七日前圣旨下达后就沉浸在一片喜气洋洋之中。这段时间一直称病不肯理事的王妃接旨后立即痊愈，欢欢喜喜尽心尽力地操持起和硕格格出嫁之事。
而原本还有些桀骜不驯的格格，这段时间也有了待嫁女儿家该有的娇羞，整日闭门闺阁之中，安安静静老老实实地随王妃请来的教导嬷嬷学习各种成亲礼仪。直让悄悄准备了好几套方案对付她闹事的王妃暗地里失望不已。
四月廿九，恭亲王克里木亲手将女儿送上花轿。素来冷面威严的他，当女儿拜别父母时竟然失态地红了眼眶，拉着女婿的手反复叮嘱一通，种种表现，与一个疼爱女儿的寻常慈父无异。
安插在现场观礼的密探查不出丝毫异状，回宫禀明克里察后，仍不能打消他心中疑虑。这对新人成亲第二日进宫谢恩时，他特意抽空亲自接见。只见那新婚侄女一脸娇羞依偎在丈夫身旁，言谈中还“无意间”泄露自己早前某次篝火晚宴上与夫君一见倾心的女儿家心事，这才让克里察解开困惑。
而这时，克里木已经动身前往战场了。
另一边，历经七日赶路，长公主终于在第八日下午抵达镇裕关附近某个小村庄里，她日思夜想的女儿敏仪，正是安置在此。
原来，那天夜里带走敏仪的不是别人，正是克里木最信任的影卫飞影。他本来就计划当天夜里让飞影带女儿离开，而敏仪误打误撞的莽撞举动，却让飞影原本只带走她一人的计划里增添了绛紫和姜云飞两个意外的小尾巴。
得知克里木有意放自己回靖安后，敏仪三人也不再闹腾，十分听话地跟随飞影一路来到这座小村庄里，耐心回国时机。
谁知道，在这里住下第四天后，竟然见到了分别许久的母亲。
“敏仪。”一推开那扇破旧的木门，宅院中一个蹲着埋头摆弄药草的身影立即出现在长公主眼前。她瞬间红了眼眶，情不自禁呼唤出声。
手中小铁铲滑落在地，敏仪不敢置信地抬起头望向门口，下一刻立即大叫着飞奔扑了过去：“娘！”
直到女儿回到怀中的这一刻，长公主才感觉到自己高悬了大半年的心稳稳落地。她一手用力抱紧敏仪，一手轻轻拍在她背上，流着眼泪笑骂道：“你这不省心的惹祸精，娘都要为你担心死了！”
在外游历大半年，敏仪比从前成熟不少。她没像以前一样使出撒娇法宝逃避母亲责备，反而十分心疼地为她拭去脸颊上的泪珠，乖乖认错。“娘，是女儿错了，都怪女儿不懂事，惹您生气您担忧。您……您好好罚我一顿出出气吧！”
急火攻心的时候，长公主也曾想过好几个方案惩罚这个惹祸精，但如今见到她平平安安地站在这里，长公主庆幸都来不及，哪里还能狠心责罚她。
“我看你啊，就是知道娘亲心软，舍不得罚你，才这么老老实实认错的吧？”伸出一指重重点在敏仪眉间，看到白皙的肌肤上立即浮现出一抹红痕，长公主又心疼地揉了两下。
“嘻嘻，还是娘亲疼我。”敏仪也是又哭又笑，搂住母亲脖子，埋首在她的怀抱中，闻着那熟悉无比的味道，一股浓浓的幸福感油然而生。（。）
第一百七十六章 休书（）
五月十八，热热闹闹的满月宴刚过，沈沛夫妻俩一大早就接到沈镔派人传来的话，令他们二人今日务必搬走。
这一个月来，芷华带着女儿闭门不出，安安静静地待在无衣院里坐月子，邹茗清前去探望了好几次都没能见到母女一人。拒不见客也就罢了，偏偏坐月子期间府中内务她半点也不肯放手，居然派一个下人出面打理。邹茗清仗着自己主子身份，找筏子闹了好几次，言里言外直嚷着大嫂宁愿用一个下人来庶务也不用她这个亲妯娌。窦嬷嬷一开始忍了她好几回，等她放松警惕一时失口说出对自己的轻侮之语后，立即抓住话柄拉着她进宫找太后评理。当然，最终虽然没有把这种小事闹到太后跟前，但从此以后，邹茗清老实许多，再不敢对窦嬷嬷有半分轻视。
沈镔对两个儿媳妇之间的明争暗斗不闻不问，对两个庶子每日晨昏定省嘘寒问暖也无动于衷，现在的他最大的乐趣就是每日逗弄一下可爱的小孙女，其余的时光则在数百个名字中苦苦纠结——是的，千娇万宠的喜儿大小姐直到满月还没取好大名，因为她爷爷总觉得一个名字都不能完整体现她的美好。喜儿这个简单的乳名沈镔也不喜欢，但总不能让孙女连个称呼都没有吧？反正对孙女的乳名越不满，沈镔就越憋足了一口劲，非要给她取个世间最好的大名。
夫妻俩同心协力垂死挣扎了一个月，分家的结果仍旧无法改变。当住进这座处处比不上国公府的“破旧”宅院时，沈沛内心对父亲的愤恨已经上升到最高点。
“终有一日，我会让你们后悔的！”住进新家第一天，沈沛对着空空荡荡的祠堂暗暗发誓。
不过，恐怕就连他自己也没想到，这一日来得这么快。
五月二十二这天，一封从边关发出的八百里加急密报抵达宫中，带来了一个举世震惊的消息——监军底下探子亲眼看见，皇上亲封的卫国元帅沈泽，于五月十三深夜孤身一人嘉峪关，至今未归，疑似投敌！
随信附有七名暗探的亲笔陈词，言之凿凿，十分笃定当天深夜主动镇裕关的就是主帅沈泽无疑。
此消息一出，举国上下一片哗然。曾被赞为“颇有先祖遗风”、“年轻有为”的沈泽，一时之间遭到人人唾弃，就连树大根深的卫国公府也被皇帝当朝下令包围起来，只等朝廷派出即刻赶赴边关查证的钦差回来后再做处理。
一大片看不见的黑云笼罩在卫国公府上空，整座府邸有如一座死城，处处弥漫着一种风雨欲来的低气压。
被软禁后第二日，身为一家之主的沈镔召来儿媳与庶子沈浩，共聚于正厅议事。
短短一夜之间，沈镔原本调养好的身体看起来又单薄了几分，眉心加深的皱纹以及布满血丝的双眼暗暗昭示他彻夜未眠。
“沈浩，你虽是我的庶子，但早在一个月前，我就已经将你的名字移至沈家旁支。原本要分给你的那些物件，我现在全都折成了银票，你拿着它走吧。如果这次你大哥被安上的罪名不会牵连族人的话，你便能逃过一劫保住一命。”沈镔蹒跚着走过去，亲自将一个小匣子放在沈浩身侧的茶几上，拍了拍盖子。“银子再多也经不起挥霍，你以前花钱大手大脚的老毛病得改改了，以后好自为之吧。”
“父亲……”沈浩愕然，担忧了一整夜的种种问题忽然迎刃而解，他一下子长松一口气，却又不敢表现出半分欣喜，面色十分怪异。
“去吧，我早派人把族谱拿给外边包围我们的领将看过了，多亏你祖父昔日威名，军中将士至今还愿意给我们卫国公府几分薄面，他们不会刁难你的，放心吧。”沈镔一见他这种古怪神情就觉得心灰意冷，摆摆手打断他接下来想说的场面话，直接下了逐客令。
不知是良知未泯还是做戏做全套，沈浩含泪向沈镔恭恭敬敬地磕了三个响头，起身时，额间已然泛青。
“孩儿不孝父亲多多保重！”哽咽着说完这句话，他拿起桌上的小匣子揣入怀中，在沈镔的目送下转身大步离去。
如果这个时候他回头看一眼，就会发现父亲眼中那么深深的失望与决绝。在沈镔心中，原本还对这个心计城府皆不如沈沛的幼子还留有一丝温情，但他在这场危难中所显露出来的那副与亲兄长无异的冷血心肠，终将这丝温情生生斩断。
他的身影消失在视线中后，沈镔低声叹了口气，转而走向芷华。
行至跟前，他从怀中掏出一张薄薄的纸，颤颤巍巍递给儿媳：“这是我代沈泽写下的休书，拿着它带喜儿走吧，从此以后你们母女与我们沈家再无瓜葛，就算沈家被诛九族，没在族谱中留下大名的喜儿也不会被牵连。”
说完，他将这纸休书放在桌上，又拿出另一个小匣子压在上面。“这里面是我手头剩下的银票了，具体数目我也没仔细数，大概在二十万两左右。这是我这个做爷爷的为孙女准备的嫁妆，你别推辞。”
襁褓中的喜儿似乎感受到爷爷语气中那抹萧索悲凉，哼哼唧唧哭了起来。
轻轻摇晃加上软声安抚，止住女儿哭闹后，芷华这才抬头面对公公，扬起一抹淡淡笑容：“爹，这封休书，恕儿媳不能接受。嫁入沈家就是沈家人，儿媳宁愿一家人死在一起，也不愿独自苟且偷生爹收回成命。”
短短一席话，在沈镔心中却掀起了滔天巨浪。危机关头，两个亲儿子都选择明哲保身，可偏偏他最不这个儿媳妇，却义无反顾与沈家同患难。
将这股震撼生生压下，沈镔板起脸来厉声指责道：“愚蠢！你愿意死，孩子怎么办？她还这么小，你就忍心看着她无辜被牵连，枉送小命吗？”他顿了顿，将语气放缓一些，谆谆善诱道：“弃妇之名是不好听，可喜儿着想，你先接下休书。若我卫国公府最终能侥幸度过这场风浪，待一切风平浪静后，我保证会重新接回你们母女，将世子妃之位完璧归赵。”
后面这个承诺，他原本并未打算许出，但芷华的表现让他之前的成见逐渐消融，对儿子择妻的眼光，也第一次有了赞同。（。）
第一百七十七章 落井下石（）
站在一个母亲的角度，芷华很想按公公说的去做。但沉吟片刻后，她还是坚定地摇了摇头。
“爹，喜儿是很小，我也的确不忍心让年幼懵懂的她，置身于一片危机四伏中。可她是世子的女儿，是您的亲孙女，儿媳更不希望她将来长成一个遇到大难临头就抛弃家人的无耻懦夫。有些品质，比性命更加珍贵，儿媳不愿因自己的妇人之仁，而在女儿懵懂无知的时候，就擅自帮她抛弃这些品质。”
如果说刚才的拒绝只是在沈镔心中掀起了惊涛骇浪，那么现在这番大气凛然之词则不亚于一声惊雷，在他耳边炸响。他定定地打量着这个从未正眼相对过的儿媳，仿佛第一次认识她一般。
半响过后，他痛快至极地放声畅笑：“哈哈，说得好！喜儿有你这种娘亲，真是她莫大的福分！咱们是一家人，理应荣辱与共！好孩子，之前是爹想左了，你可别往心里去。”
说完，他拿起桌上那封休书，两三下撕了个粉碎。
翁媳二人相视而笑，至此开始，过往芥蒂冰消雪融。
再说另一边，怀揣着一匣子银票的沈浩失魂落魄走出卫国公府大门，外边包围的守将确认其身份后，果然没有半点刁难，十分爽快地下令放行。
自由来得如此轻易，沈浩走在街上，却只觉自己如同一朵失去根基的浮萍一般，茫茫然不知何去何从。
匣子里除了银票之外，还有几处地契和一张房契，户主全都是他的名字。按理说，那应该就是他以后的家了，可现在的他根本不想跨入那座冷冷清清的空房子。
去年崔玉鹤只因指挥失误，战死沙场，崔家却依然逃不过满门抄斩的命运；而如今沈泽身上背负的罪名更重，通敌叛国，一旦被证实，陛下盛怒之下判个诛九族也不是不可能。真要到了那个时候，自己能躲到哪去呢？听说族人都被严密监视起来，严禁出城，恐怕自己那座空空荡荡的宅院，现在也落入了某些探子的盯梢之中吧。想到这里，沈浩对自己未来的新家更加抗拒，如一缕游魂般漫无目的在街上游荡起来。
脑中思绪无边无际蔓延开来，等到回神之后，蓦然发现自己竟不知不觉走到了哥哥家门外。
对啊，他还有一母同胞的哥哥。沈浩如同落水中抱住了一片浮木，当即上前扣响大门。
沈沛住进这里还不足十日，用的都是昔日在国公府里忠心于他的旧仆，因此门房开门之后一眼就认出了沈浩。
“三少爷？您怎么来了？二少爷和二夫人都在家，赶紧进来吧。”那门房十分殷勤地迎他进府。
听到他脱口而出的往日称呼，沈浩顿了顿，自己也搞不清楚自己怎么想的，居然开口纠正道：“你的称呼该改改了。我们兄弟已经分家，再不是什么二少爷三少爷了。”
那门房这才察觉自己口误，“啪”地一声抽了自己一个大嘴巴子。“奴才笨嘴笨舌的三老爷见笑了。”
分家之后，这些下人就该称呼家主沈沛为“老爷”，而沈浩自然也成了“三老爷”。
纠正之后的新称谓让沈浩心头古怪的感觉更加强烈了，他自嘲地笑笑，也不再理会那门房，提脚往屋内行去。
沈沛夫妻俩正在吃午饭，听闻下人通报沈浩来访，愣了片刻，一齐放下筷子迎了出去。
“三弟，怎么这时候来了？吃过饭了吗？”沈沛像是习惯了当家作主�