按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“臣女参见太后娘娘。”
“免礼。”
“多谢娘娘。”
“抬起头来哀家好好看看。”
芷华依言，头微微抬高两寸，视线却依旧落在下方，并不因为太后语气的和善越矩直视凤颜。不过眼角余光还是可以扫到，头上插有九头凤钗的太后面保养得宜，没有半点皱纹的脸上一副慈眉善目的表情，嘴角噙着一抹和蔼的微笑。
太后的目光在她脸上流连片刻，点头笑道：“真是个美人儿，难怪会被沈家那孩子一眼相中。”
芷华脸上浮出两片红云，羞而不怯，应对得体：“娘娘过奖了。”
“唔，不骄不躁，是个好孩子。”短短几段对答，太后心里原本的三分满意加到了七分，说话间也多了丝关切，“婚礼定在后天吧？怎么这个时候进宫了？可是有什么为难之处？”
因为早先的救驾之功，太后待沈泽便比旁人多了三分亲近。原本太后是打算亲自替他在世家小姐中选个最出色的指婚，不料沈泽却自己求娶陆侍郎的女儿。太后因为陆家门第太低，觉得芷华配不上沈泽，所以素未蒙面便开始不待见她，上次赏赐后更是特意吩咐她不必进宫谢恩。
而这一次，沈、陆两家婚期在即，沈泽又即将领兵出征，芷华进宫求见的牌子递上来，太后即便心里再不愿也不能不见。见到人之后，发现她言行举止丝毫不逊色于大家闺秀，撇开门第不谈，倒也足以当得起卫国公府未来宗妇之责。成见一消，一种爱屋及乌的感觉油然而生。所以这丝关切，倒也并非作伪。
芷华早就感觉到太后其实并不待见自己，这点儿关切并不能让她松懈下来，是以她仍旧小心措辞地应答道：“回禀娘娘，小女这个时候进宫，的确有事相求。”
“说吧，万事有哀家替你做主，不必顾忌。”芷华的直白落在太后眼中便是省去了虚伪客套的亲近，脸上笑容又加深了一些。
“娘娘也知道，小女出身低微，见识有限，许多宫里规矩都不懂。故此，恳请娘娘割爱，赐小女教养嬷嬷一名。”
太后神色有些古怪，实在没想到她求的居然是这个。“你确定要请个嬷嬷去？不怕放在身边束手束脚的吗？”
教养嬷嬷可不是什么简单的宫人，尤其是太后赐下的。主子的言谈举止，只要看不过眼，教养嬷嬷便可直接管教；而作为被管教的对象，主子不但不能生气，还必须得虚心接受。请个这样的人回去，不异于带了半个婆婆在身边。
“小女出身有限，承蒙陛下厚爱，赐婚与世子。然家母早丧，小女虽得祖母悉心教导，却仍有许多不足之处。不怕娘娘笑话，这次贸然进宫求见，就因不懂规矩，带了贴身丫鬟同来。”说到这里，芷华面带赫色，顿了顿又道：“是以若能得太后赐下教养嬷嬷，陪在身边提点人情世故，礼仪规矩，小女实在感激不尽。望太后成全。”
太后并不因她自曝其短而厌恶，反而十分赞许地点点头：“知道自己不足之处，不但不自卑，还能想着怎么弥补，实在难得。也罢，看在你诚心相求的份上，哀家就挑个身边最好的嬷嬷赐予你吧。”
“窦嬷嬷，你可愿随陆乡君出宫？”
立在太后左下首第二位的宫人闻声出列，躬身答道：“奴婢一切听从太后安排。”声音无悲无喜，平静无波。
“嗯，你是哀家身边侍奉多年的老人了，陆乡君温婉贤淑，日后有她给你养老，哀家很是放心。不过，你也要恪守本分，切不可倚仗哀家名头，做出奴大欺主之事，不然哀家知道了，定不饶你！”
窦嬷嬷伏跪在地，恭恭敬敬地磕下三个响头：“奴婢谨遵太后懿旨！”
从二十岁那年调到太后身边，三十多年的尽心伺候她从最低等的洒扫宫女一步一步成长为如今的左膀右臂。太后看着她低头时发髻间隐隐可见的银丝，忽然生出一股不舍之情。沉默片刻，有些伤感地叹道：“去吧，去见过你的新主子。”
于是，窦嬷嬷转跪向芷华，磕下头去：“奴婢拜见小姐。”
芷华双手扶起她，郑重地还了半礼：“日后还要多劳嬷嬷费心教导。”
感觉到太后明显低落下来的情绪，芷华心里忽然冒出一个想法，自己似乎无意之中捡到宝了呢。
***
跟着芷华回到陆家后，窦嬷嬷很快就状态。有她出面，老夫人半点儿也不敢造次，二话没说就把这几日送来的拜帖及礼单交了出来。
刘妈妈办事不力，但她已经崴了脚，老夫人近来对她颇为倚赖，便只罚了半年月例了事。
原本因为三房回来而对老夫人与长女之间的争斗持观望状态的大夫人，因为芷华请得太后赐人又靠了过来，主动把当初沈泽下聘时的一应房契、地契以及珠宝首饰全部加入她的嫁妆单子。
芷华原本就打算分出一半留给弟弟，因此剩余的那些值钱物件，她派韩妈妈过去立了张单子，送到陆振远那里。这样一来，就不必担心她陆家时，再有人打这批珍宝的主意。
对此一无所知的陆琰，一路日夜兼程，终于在傍晚赶了回来。（。）
第八十二章 姐弟重逢（）
听闻镇裕关失守，舅舅受伤回京请罪的消息之后，陆琰就带着姜全姜勇两兄弟从牧州往回赶。他心急如焚，一路紧赶慢赶，无意中便与第二批送信下人错过了。是以到家之后才知道姐姐婚期将近的事。
上一次出门才下聘礼，没想到他一回来姐姐就要出嫁，即将重逢的喜悦全都化作不舍。好在这次远行让他成长不少，一片心事全都压在心底，脸上不露半点端倪。
老夫人今日让芷华着实气得不轻，嫡长孙回来，她面子功夫都懒得做了，直接推说身子不爽利，见都不愿见一面。
陆琰急着见姐姐，老夫人此举颇合他意，在松龄院门口磕了三个头请安后，干净利落地转身就朝秋华院大步走去。
一收到陆琰回来的消息，芷华就等在了院中。弟弟往日在书院读书时，二人不是没有分开过这么久。但那时候芷华知道弟弟在书院，不会有危险，心里安心。而这次分别，年仅十二岁的弟弟第一次出门远行，去的还是动荡不安的灾区，芷华怎能不牵肠挂肚。再加上后天就要出嫁，弟弟能在这个时候赶回来，由不得她不激动。
“小姐，您过于失态了。身为卫国公府未来的当家主母，喜怒不形于色是您最基本应该做到的一条。”面对伸长了脖子直直盯着院门的主子，随侍在侧的窦嬷嬷凉凉提醒，声音依旧是一片平静。
这是她跟随芷华后第一次出言管教，还是在这么个激动人心的当口。
芷华并未生气，反而迅速冷静下来，脸上又恢复了从容。“嬷嬷说的是。”
这似曾相识的教训曾经在老夫人嘴里听到过，想不到这次挨训的人换成了自己。芷华心中自嘲，扭头吩咐起韩妈妈：“等大少爷从松龄院一出来就立刻传膳，他这个时候赶回来，估计午饭都没好好吃。”
韩妈妈领命自去安排不提，又等了一会，陆琰的身影终于出现在门口。
“姐姐，我回来了！”和从前一样，人还没走过来，激动响亮的声音倒是听得清清楚楚。
窦嬷嬷皱了皱眉，因对方自己负责教导的范围之内，最终还是把话咽回了肚子里。
芷华此刻眼中只有弟弟，根本没注意到窦嬷嬷的动作。
四个月没见，弟弟身形拔高了许多，肤色也晒得黑黑的，唯有孺慕的眼神和亲厚笑容从未改变。目不转睛地看着弟弟走到自己面前，不知不觉间，泪流满面。
“琰儿！”
的牵挂，喜悦，不舍全都浓缩在这声呼唤中，就连因为她“再次犯错”而额角直跳的窦嬷嬷也微微动容，暗自叹息一声，不再管她。
“姐姐，我平安回来了，你该高兴才是。快把眼泪擦擦。”陆琰自己也红了眼眶，哽咽着安慰姐姐。
芷华听话地擦干眼泪，哭笑着打趣他：“弟弟果然长大了，居然没有哭出来。姐姐原本还想着，等你哭鼻子的时候再取笑你一顿呢。”
陆琰的确是成长了许多，面对姐姐的打趣，他不再向从前那样争辩斗嘴，反而露出宽和的笑容，并不多语。
弟弟的成长让芷华欣慰，也让她心酸。刚刚擦去的眼泪又涌了出来：“出门在外，你吃了很多苦吧。看你黑的，都快要赶上木炭了。”
陆琰咧嘴一笑：“从前姐姐老取笑我白得像个小姑娘似的，现在黑点儿不是正好嘛。再说了，我从小习武，早就习惯了吃苦，这次远行一点也不觉得累。”
芷华伸出手，像小时候那样揉揉弟弟的头发，笑得满是欣慰：“娘若在天有灵，看到你现在这个小男子汉的样子，一定会很开心吧。”
提起娘亲，素来开朗的陆琰不由泛起一阵伤感，“我还记得小时候，每次姐姐哭起来，娘都哄你，将来等你及笄时，要送一支最最漂亮的发笄做礼物。原本弟弟还想着，一定要替娘实现这个心愿，可谁知……谁知笄礼未办，姐姐就要嫁人了……若是、若是婚礼能再推迟一个月就好了……”说到最后，陆琰双目通红，语气哽咽，仰首望天才能堪堪逼回眼泪。
及笄礼啊……上辈子没办，这辈子也不用指望了，说不遗憾那是骗人的，但芷华不愿弟弟难过下去，便伸出手掌放在他面前，打岔道：“拿来。”
陆琰一下子没反应过来，愣愣地看着她：“什么？”
“不是说要替娘送我一支最最漂亮的发笄吗？还不赶紧拿出来？难道要等姐姐上了花轿才送吗？”
陆琰果然被她逗得破涕为笑，乖乖地从怀里掏出一个扁扁的木匣，放在她手上：“怎么会，你看，我都随身带着呢，本就打算一会给你的。”
芷华打开木匣，只见里面装着一只深色的檀木发笄，发笄上雕刻着一个呆呆的羊头。也不知这小子上哪寻来的这块老檀木，匣子一开，一股浓烈的檀香扑鼻而来。
芷华噗嗤一笑，取出这只刀功拙劣的发笄，拿到陆琰面前晃了晃：“这就是你说的最最漂亮的发笄？”
陆琰倒是理直气壮：“弟弟亲手雕的，难道不是最最漂亮的吗？这可是我人生当中第一件雕刻作品啊！”
“那你随意雕朵什么花啊草啊简单点的呀，雕只蠢羊让姐姐怎么好意思戴出去？”
“花草多俗啊，姐姐不是属羊的吗，我当然就雕了一头羊咯！”陆琰没有半点不好意思，振振有词地争辩着。
韩妈妈见这姐弟二人聊起来就有说不完的话，晚膳都摆好一会了，也不过来吃，忍不住出言提醒：“小姐，少爷，该吃饭了。”
芷华应了一声，扭头瞪了陆琰一眼：“你行啊，出了趟远门嘴皮子也变厉害了。哼，先去吃饭，暂时放你一马。”
她嘴上嫌弃，收起簪子的动作却是小心翼翼的。
陆琰看在眼中，暗地里偷偷发笑。他站起身来，扔下一句话之后，率先朝房里走去。
“笨姐姐，你从另一边打开看看。”
原来，这只扁扁的盒子居然中间还有隔层，正反两面都能打开。芷华依言开启另一边，一支紫水晶发笄静静地躺在里面。昏暗的夜色中，这只纯水晶牡丹花笄反射着幽幽月光，玲珑剔透，精致华美。
眼泪再一次夺眶而出，芷华喃喃笑骂了一声“臭小子”。
晚饭芷华没让人伺候，姐弟二人边吃边聊，一个说着一路种种见闻，一个听得津津有味。心情大好的两人不知不觉就吃多了，饭后便在院子里一边散步消食，一边聊得热火朝天。
不过，偏偏有人往这热火上扑来一桶冷水——散完步，说完话之后，陆琰正要告辞，却被窦嬷嬷留住了脚步。“大少爷请留步，老奴有话要说。”（。）
第八十三章 第一课（）
其实，窦嬷嬷并非刻板之人。这对感情深厚的姐弟久别重逢，欢喜之下难免会有出格之举。窦嬷嬷被这种手足深情打动，因此故意忽视这些失礼之处，并没有在当场站出来惹人不快。
如果是小事也就罢了，但这对姐弟却犯下了不容她忽视的一个大错。是以陆琰虽她的管教范围之内，但主子着想，她还是耐着性子等他们二人聊完了之后，这才站出来指正。
“大小姐，大少爷，你们可知，今日你们犯了多大的错误！”
陆琰看着这个严肃的陌生老仆，只当她是未来姐夫送来的下人，对她的危言耸听颇有些不以为然：“我们是嫡亲姐弟，久别重逢难免话多了一些，这是人之常情，不算什么大错吧？”
窦嬷嬷能侍奉太后三十多年，岂会是肚量狭小之人，她并没有计较陆琰这个小辈的轻视之态，转头看向芷华：“大小姐也觉得自己并无大错，是吗？”
芷华的想法的确和陆琰差不多，只是她处事更为圆滑，“嬷嬷是想提醒我们姐弟日后相处也需注意避嫌吗？我下次一定不会再犯。”
窦嬷嬷不接她这话茬，再次反问道：“刚刚老奴听小姐吩咐韩妈妈，说是大少爷出了松龄院就摆膳，是吗？”
“是。”
窦嬷嬷又问向陆琰：“那么大少爷出了松龄院，就直接过来看大小姐了，是吧？”
陆琰见姐姐对这老仆十分尊敬，虽有不解，却也有样学样，端正了自己态度：“是。”
窦嬷嬷的面色却并不因陆琰的改正缓和下来，反而由严肃升级到了严厉：“敢问大少爷，为何不去丽和院请安？你把嫡母放在何处？”
陆琰从前打书院归来，一开始也会按照规矩，逐一给老夫人和大夫人请过安之后再来找姐姐。但他每次去丽和院，说不上几句话，大夫人就会以不耽误他和姐姐相聚为由，打发他出来。而他表面对这个继母十分尊敬，实际上却并不怎么放在心里，因此久而久之，他也就渐渐忽略了给大夫人请安之事。
而芷华呢，她对弟弟的举动不是不知情，但因为大夫人在她面前一直服服帖帖，她又手握对方把柄，故而觉得弟弟不给她请安也无所谓，吃定了对方不敢拿此事做文章。
窦嬷嬷不等这姐弟二人反应，指责道：“我靖安以孝治国，老奴听说大少爷在书院颇受先生赞誉，想必将来是打算踏入仕途吧？或许现在你们不把大夫人这个九品小官之女放在眼中，可是长此以往下去，待大少爷将来金榜题名之时，你们现在的所作所为，不正是生生把一副大大的把柄送入对方手中吗？老奴来陆家时日尚短，无法得知大夫人为何反要放低身段俯就名义上的儿女，但想来，也是因为小姐拿捏住了她的软肋。小姐仔细想想，待到将来，你手上握着的软肋，是否还能大过弟弟不孝名声？”
这段振聋发聩的话有如当头棒喝，姐弟二人听进耳中，齐齐变了脸色。
芷华的冷汗唰一下流了出来。这次的确是她疏忽大意了，若没有窦嬷嬷及时提醒，后果不堪设想。
陆琰也是受教颇深。自打母亲去世之后，姐姐就用自己那双稚气未脱的小手，替他挡下陆家后宅中种种阴风冷雨他得以安心求学。而他呢，一心埋头苦读，幻想着有朝一日出人头地，能够反过来护住姐姐。好高骛远之下，便养出了一副大大咧咧不拘小节的性子。
芷华不愿让弟弟接触这些后宅之道，却没想到日后的官场之中，各种明争暗斗只会比后宅之中更凶险，更防不慎防。陆琰这无意中被她惯出来的小毛病，日后踏上仕途便会成为足以致命的弱点。
窦嬷嬷的第一课姐弟二人获益匪浅，终生难忘。
如果说之前对她的恭敬只是表面敷衍，这一课之后，芷华连同陆琰，对她都是打从心眼里尊敬起来。当下，二人齐齐站直了身躯，郑重其事地对着她行了个晚辈之礼，“多谢窦嬷嬷指正，芷华陆琰受教了。”
窦嬷嬷脸上一片平静，毫不避让地生受了这一礼。今日这一课是她递给新主子的投名状，也是她投下的一颗探路石。对这个即将成为世子妃的新主子，她将来是悉心教导或是故作糊涂，全都取决于对方听完这段话之后的反应。
直直望着芷华双眼，读懂了她眼神中讯息，窦嬷嬷暗自点头，心中有了计较。
***
出嫁前夕，姜夫人一大早就带着儿子来了陆家，给外甥女添妆。
窦嬷嬷受芷华委托，亲自陪着她们先去老夫人那里问安。有这尊大佛在场，老夫人准备了一宿的刁难手段全都憋在了肚子里，除了面色黑如锅底，寒暄之间倒也还算客气。
随意打发了这对早早来给自己添堵的母子之后，老夫人吩咐下去，再有来宾通通直接领去秋华院，她不再接见。
前日送来拜帖中的人里，除了被罢去官职的姜家，余下都是不能随意怠慢的贵妇千金。老夫人看不惯这些人给大房那丫头做脸面，又不敢随意得罪，干脆关上松龄院大门，眼不见为净。
出了松龄院，姜云飞迫不及待地要去看表弟，窦嬷嬷便派了小丫鬟领他去青云院，自己则陪着姜夫人回小姐这里。刚刚踏入秋华院，芷华就快步迎了出来。
“舅妈。”她欢喜地招呼一声，瞥见一旁窦嬷嬷投过来的不赞同眼神，止住扑上来的脚步。她偷偷吐吐舌头，规规矩矩地行上一个晚辈礼之后，窦嬷嬷这才收回目光。
姜夫人没注意到这对主仆间的互动，笑着嗔怪了一句：“你这孩子，怎么和舅妈也拘起礼来？真要论起规矩，舅妈还要先拜见你这个乡君呢。”在边关呆久了，姜武和妻子在自家人面前都不怎么讲究这些，见到外甥女行礼，颇有些不习惯。
芷华亲热地挽上她手臂，笑着打岔道：“舅妈，你来得这么早，还没用早膳吧？我特意让人准备了你爱吃的水晶虾饺，芙蓉蛋卷……”
姜夫人有些疑惑地打断她：“阿华，你怎么知道舅妈爱吃这些？”
就姜武那副糙脾气，恐怕自己都不太清楚妻子口味，因此绝不会是他告诉外甥女的。
芷华语结，含含糊糊地把原因推到了先母身上：“呃，小时候听娘提过……是不是我记错了？”
姜夫人这才释然，不疑有他：“没有，你没记错。想不到妹妹居然会跟你这小人儿说这种小事，也难为你有心了，一别这么多年