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沈天枢坐着没动，轻轻一拂袖，书房的木门自己“吱呀”一声打开了，直到这时，一个人影方才落到院门口。
沈天枢眯起眼道：“想不到我沈某人府上也能有不速之客，这倒是新鲜。”
院外那人闻声，踱步进前，身形便落入房中两个北斗眼中，来人一身风尘仆仆的布衣，头上戴了一个连下巴也能遮住的巨大斗笠，整个人捂得严严实实，却还是能一眼被人瞧出身份来——能胖成这样的人毕竟不多见。
童开阳蓦地起身，失声道：“端王爷！”
曹宁掀开斗笠。
他一张脸长得白白胖胖，原本像一个洁净无暇的大馒头，此时却是满脸的污迹与伤痕，成了个被人割了几刀、还扔进泥里滚了一圈的脏馒头。
可即便狼狈成这样，他的肩背竟还是直的，拖着一条伤腿缓缓走路的样子也竟然还很从容。
“丧家之犬，不请自来。”曹宁简略地一拱手，叹道，“叫二位见笑了。”
沈天枢端着一碗凉水，腚下如有千斤，坐着没动。
童开阳可不敢像他一样拿大，连忙迎了上去，将曹宁让进里间。
曹宁拖着一条伤腿，摆手谢绝搀扶，道声“叨扰”，便一步一挪地进了沈天枢的书房。
沈天枢瞥了他一眼，不十分客气地说道：“你四肢负担本就比寻常人重，功夫又稀松平常，此番腿上伤筋动骨，之后又接连奔波，气血凝滞不通，我看往后也未必能恢复，说不定得瘸着走了。”
曹宁神色不变，笑道：“沈先生，一个人倘若长成我这模样，多一条少一条瘸腿也没什么影响。”
童开阳怕沈天枢又出言不逊，忙插话道：“王爷何以独自上路，既然已脱险，为何不回朝？”
“我皇兄早想收我的兵权，一直没有由头，好不容易逮着这么个机会，他不会善罢甘休的，”曹宁坐下，旧木头椅子“嘎吱”一声响，他自嘲一笑，又道，“这回我自己落人口实，没什么好说的。我这些年多少攒了点人，仓皇败退时没来得及与他们交代好，皇上必然差遣不动他们，在这个节骨眼上，想必更是恼我，一旦我露面，除了获罪革职软禁京城，没别的下场了——这倒也没什么，只是皇上手中那些所谓的‘可用之将’，多不过赵括之流，任他胡闹下去，恐怕……”
童开阳听他这话音不对，有点大敌当前仍要兄弟阋于墙的意思，当下没敢接茬，拿眼角瞥沈天枢，却见那北斗之首却依然捧着碗破凉水端坐，无动于衷。
书房内一时冷场，曹宁也没有动怒，他顿了顿，探手如怀中，取出一枚磨掉了一角的私印，放在桌上。
那小印上面刻着“四海宾服”四个字，很有些年头了，印章上头的龙纹被人把玩过无数次，摩得油光锃亮。
沈天枢见了那印章，脸色却忽然变了。
“此物乃是先父皇尚未称帝时所刻，后来组建北斗，便将此物当做号令。”曹宁盯着沈天枢，一字一顿道，“不错，父皇将一切都留给了我大哥，只将这枚印给了我。”
曹仲昆死的时候，北斗七人已去其三，剩下巨门、破军与武曲都有官职在身，已经不受这枚上不得台面的私印约束，受此影响的，实际只有一个不爱管闲事的沈天枢。
沈天枢性情孤僻，虽武功高强，却未必肯介入他们曹氏兄弟间的纷争，着实没什么用。曹仲昆留下他给曹宁，大约只是想着再怎么不待见，也是自己亲生的儿子，到万不得已的时候保住曹宁一命罢了。
沈天枢的目光在那小印上停留了片刻，问道：“你要我替你杀你大哥？”
曹宁笑道：“我就算再傻，也知道沈先生绝不会做出如此忤逆父皇心愿的事，何况外敌当前，我也没有那么丧心病狂。”
沈天枢脸色略微好看了一些，想了想，又问道：“那么难道你是要从千军万马中取来周存首级？”
曹宁摇摇头：“且不说此举能不能成功，就算能杀，如今南朝赵氏也已经做大，没有周存，还有闻煜，还有别人，运道一旦逆转，便不是杀一两个人能止住颓势的。”
沈天枢微微往后一仰，等着曹宁下文。
曹宁将声音压得很低，一字一顿道：“沈先生，还记得当年李氏刺杀我父皇的事吗？”
金陵。
周翡久闻南都大名，却没有亲自来过，郊外有不少秋游的人，四处是曲水潺潺，沉淀着一股悠久的繁华，路却弯弯绕绕的不大好找，她兜兜转转了一天，方才大致分清了东南西北。
周以棠在南都是有府邸的，只是周翡在庐州暗桩突然接到同名大师的来信，这才临时改道金陵，来不及同周以棠打招呼了，便也不想麻烦他，直接在四十八寨的金陵暗桩落脚。
金陵暗桩是家脂粉铺子，每日来来回回香风飘渺，几个师兄在此地待久了，说话都是一水的轻声细语，完全看不出一点江湖草莽气，自己都笑谈南都温柔乡太过消磨志气。
想来那建元皇帝在这种地方锦衣玉食地过了几十年，居然还是一门心思地搞风搞雨，念念不忘地收复河山，可见此人确乎是个纵横天下的人物。
周翡打听到了“端王府”的位置，便仗着自己轻功卓绝，进去里里外外地巡视了几圈，见赵渊做戏做全套，已经派人将王府的宅邸与花园都休整一新，每天都有新的仆从送来，看家护院的、休整院落的……还有一大帮环肥燕瘦的美貌侍女，很像那么回事。
但此间主人却一直不见踪影。
周翡当了好几天梁上君子，白天在王府游荡，夜里回暗桩，始终没等到谢允，便不由得有些烦躁，不免将事情往坏处想，她一会怀疑谢允能不能经得住长途跋涉，一会怀疑他那心机深沉的皇叔对他不好，有一次半夜醒来，周翡恍惚间竟不知从哪升起一个念头——谢允会不会已经死了？
甜腻的胭脂香从窗外顺着夜风吹进来，拨动墙角屋檐处的铃铛，与后院里石桥下面流水的声音混在一起，本身便像是一场梦。
周翡呆坐良久，激灵一下回过神来，心里说不上撕心裂肺的难受，只是好似堵了一块石头，快要喘不上气来了。
她实在躺不下去，便悄无声息地草草拢了一把头发，从窗口一跃而出，轻飘飘地上了屋顶，往端王府的方向而去。
周翡本想在王府最气派的那间屋子房顶上坐一会，谁知这一去，却远远见到端王府灯火通明。
她心里重重地跳了一下，轻车熟路地找了个隐蔽的地方，居高临下望去，见一帮风尘仆仆的侍卫赶着车马进门，前脚刚到，流水似的赏赐便随之而来，宫灯飘动，整条街都被惊动了，纷纷派出仆从，伸着脖子往端王府那空了十多年的鬼宅张望。
忽然，周翡看见一个熟悉的身影下车来——正是她从童开阳手中揪下来的刘大统领。
不少人围上前去同他说话，那刘有良在北朝王宫中做了多年禁卫统领，应付这等小场面自然是游刃有余，虽然话不多，但一露面就镇住了乱糟糟的场面，很快将王府指点得井井有条起来。
刘有良受蓬莱散仙那三位老前辈之托，沿途照顾谢允，忙到了后半夜，才在端王府安顿下来，总算能在天亮之前略微休息一会，谁知他才刚一进屋，心里便无端一悸。
他在童开阳眼皮底下从旧都一路逃到济南，全靠这点直觉救命，刘有良有些混沌的脑子里涌上一层凉意，一把抓住自己腰间佩剑。
然而还不待他开口喝问，便听身后有人彬彬有礼地敲了几下门。
刘有良一身冷汗，人就在身后，他居然连一点声响都没听见！
他当下将佩剑抽出了两寸，猛地回头，便是一愣。
“周……周姑娘？”
160。雷动
谢允听人来报，便将手头上的闲书放在了一边，按着那些好像他与生俱来就熟悉的繁文缛节迎出门来见礼。
赵渊是带着一帮人声势浩大地过来的，不等谢允拜下，就连忙亲自伸手将他扶起来，笑道：“在小叔这就是回家，既然是回家，哪有那么多啰嗦？”
赵渊穿着便服，身形瘦削高挑，面如刀刻，人过中年，但脸上不怎么显年纪，他眼睫异常浓密，常常在眼珠上打下一层重重的阴影，映衬得目光微沉，看人时无端便会叫人心里一紧。可是他一旦笑起来，却又显得十分儒雅亲切，全然没有九五之尊的架子。
赵渊伸手拉住谢允，并不忌讳他身上越发浓重的透骨青寒气，却是谢允见皇上那一双养尊处优的手指尖冻得有些发白，便使巧劲挣开他，不怎么在意地一笑道：“礼不可废。”
赵渊见状，用手背在他额头上贴了一下，十分忧心地叹了口气，他身后一群太医连忙一拥而上，团团围住谢允。
谢允配合地递出手腕，然而南端王金贵的手腕只有一条，着实不够分，众太医只好挨个排好队，有察言的，有观色的，忙得不亦乐乎，折腾完一溜够，又一起告罪，煞有介事地凑到一边会诊，这时自然要避开贵人，奈何谢允耳音太好，将众太医在外头的唇枪舌战听了个一字不差，简直忍俊不禁——好像他们真能治好一样。
谢允才一抵京，还没来得及摸到端王府的门，赵渊就急吼吼地命人将他接到宫里小住，也不知道是为了表达重视与恩宠，还是想看看他到底是不是像传说中一样随时要死。
可惜，临出发时，同名大师将第三味药给了谢允，加之正牌推云掌传人内力深厚，此时看来恐怕是非同一般的精神，不知赵渊看起来会不会觉得十分失望。
谢允活到了这步田地，已经不大在意别人的看法了，该回光返照的时候，他也懒得假装弱柳扶风，左右没别的事，他便一耳朵听着太医们七嘴八舌，一边随意应着赵渊带着政治任务的闲话家常。
赵渊很会引导话题，时而问他些江湖趣事，简单的事谢允便顺口同他一说，说来话太长他懒得叨叨的，便推说自己隐居蓬莱，不太清楚外面发生了什么。
两人好似两只披了人皮的狐狸，一个递话，一个敷衍，倒是显得十分和乐。
忽然，原本百无聊赖的谢允耳根轻轻一动，送到嘴边的茶盏一顿，身上的寒意很快包抄上来，掠夺了茶盏上腾腾的热气，一个小太监见了，忙诚惶诚恐地上前换茶。
谢允略微眯起眼，抬头往四下横梁上看了一眼。
赵渊笑道：“当年你刚回京的时候，还没有自己的府邸，就是住在这里的，三年前此地翻新过一次，但东西都没动过，有没有一点亲切？”
谢允笑了笑，接过小太监新换的茶盏，盯着自己指尖上短暂浮起的血色，忽然故意哪壶不开提哪壶道：“对了，皇叔，我这些年没出蓬莱，消息闭塞，都还不知道——明琛出宫建府了吗？在什么地方？”
赵渊略微一顿。
谢允笑容真挚，丁点破绽也不露：“回头我去瞧瞧他。”
“明琛哪，”赵渊收回目光，淡定地吹开茶水上的浮沫，“很不成器，人也老大不小了，成日里心浮气躁，什么正经事也不干，一天到晚想往外跑，我正圈着他读书呢。回头我将他招进来，你要是有空能替叔管教一下最好了。”
谢允便道：“也是，那年他在永州搀和的那事实在太不像话，儿女都是债啊，皇叔。”
他接连两句话里有话，堪称挤兑，赵渊虽然维持住了表情，方才热火朝天的家常话却说不下去了。
两人各自无话片刻，赵渊这才反应过来，谢允是说话说烦了，故意口无遮拦，隐晦地送客。不是他不会察言观色，只是继位这几十年间，赵渊已经习惯了当一个皇帝，习惯了哪怕底下人即便各怀鬼胎，同他说话时也都得战战兢兢、诚惶诚恐，盼着多从他嘴里挖出点什么，鲜少有人嫌弃他话多。
建元皇帝沉默了片刻，起身道：“拉你说了这许久的话，也不早了，小叔不打扰你休息。”
谢允懒洋洋地站起来恭送，连句多余的谢恩也没有。
赵渊摆摆手，走到门口，才好像突然想起了什么似的，对旁边一脸走神的谢允道：“我朝廷王师步步紧逼，已经迫近旧都，曹氏逆贼只是秋后的蚂蚱，不足为虑，下月初三是什么日子，记得吗？”
“曹氏逼宫，先帝的忌日。”谢允头也不抬地回道，随即又笑了笑，“皇叔与我闲话了这大半天，是不是险些把正事忘了？”
赵渊对这句刻薄话充耳不闻，只接着道：“还有你爹的——恐怕周卿他们未必来得及剑指京城，但我还是打算在正日子祭告一番，倘若列祖列宗在天有灵，保佑我军光复河山，使逆贼伏诛，安天下黔首，再有盛世百年。”
谢允点头道：“哦，也好啊，算来没几天了，侄儿还能凑个热闹，省得死太早赶不上。”
赵渊眼角轻轻抽动了一下，好一会，他才低声道：“方才听你说起那蛊虫驭人之事，着实耸人听闻，但细想起来，又似乎不是没有道理的。”
谢允略一抬眼。
“你站在这里的时候，觉得穹庐宇内，四方旷野，迈开腿，却总觉得路越来越窄。”赵渊道，“你被架上高台，被推着、逼着往前走，路途又泥泞又不见天日，但是你也知道自己不能回头。每每午夜梦回，都恨不能自己睁眼回到初临人世时，干干净净，坦坦荡荡，想去什么地方就去什么地方。”
谢允一言不发。
“可是回不去，这御座龙辇就是蛊。”赵渊顿了顿，又轻轻地握了一下谢允的肩膀，感觉那透骨青的寒意突破厚实的衣料，小刀似的穿入他掌心，针扎似的疼，他又道，“罢了，不说丧气话——那会我北有强敌，内无帮手，我在朝中四面楚歌时，只有你在叔身边，能听我抱怨几句对外人说不得的闲话，这些年间……不管你信不信……叔真的希望你能好好的。天下奇珍，需要什么尽管叫他们去寻，皇叔欠你的。”
谢允道：“不敢，皇上言重。”
赵渊深深地看了他一眼，见他低着头，浑身上下写满了油盐不进的“赶紧滚”三个字，终于叹了口气，转身走了，背影竟有些落寞。
谢允立刻回身屏退一干闲杂人等，这才开口道：“到底是哪位朋友擅闯宫禁？”
空荡荡的屋里没动静。
谢允等了片刻，又笑道：“阁下神出鬼没，若是不想被我发现，方才想必也不会刻意露出破绽，怎么现在倒不肯出来相见呢？”
一侧房梁上有什么东西彼此碰撞了一下，“哗啦”一声轻响，却没听见那人落地时的脚步声，对于这样的高手而言，故意给点动静已经是堪称敲门一般的彬彬有礼了，谢允循声回头，倏地怔住了。
只见一个分明熟悉，却又有些陌生的人双臂抱在胸前，好似凭空落在了堂皇的宫殿暖房中，丝毫不见外地四下看了看，然后目光落回谢允身上。
谢允喉咙微微动了一下，那人目光仿佛带火，在他身上撩起一团来势汹汹的汹汹火苗。
来人说道：“端王殿下，三年多不见，总算看见你站起来了，欠我那顿揍准备得怎么样了？”
此时，群山脚下一处荒郊之中，李晟等人终于进入了蜀中地界，因错过宿头，只好在野外过夜。
流民常年颠沛流离，本就体弱，先前是因为一口挣扎着想活的气，死命撑出了精气神，此时找到了归宿和主心骨，一时兴奋过度、精神松懈，不少人反而倒下了，亏得应何从随行，好歹没让他们在重获新生之前先病死个精光。
众人不能骑马，还走走停停，好不拖延，磨蹭到这会都还没到四十八寨。
李妍不知从哪弄来了几个松塔，扔在火力烤了，穷极无聊地自己剥着吃——环顾四周，大家好像都很忙，没人跟她玩。
传说中，少年侠士于夜深人静露宿荒郊时，不都是举杯邀月、慨然而歌的么？可是她伸长了脖子往周围看了一圈，发现她身边的“少年侠士”们居然全在篝火下“挑灯夜读”！
应何从整个人都快扎到那些神神叨叨的巫毒文里了，几次三番低头差点燎着自己的头发丝。
李晟靠在一棵树下，翻来覆去地与那木头盒子上的机关较劲，不时还要拿小木棍在地上画一画。
吴楚楚则伸手拿出水壶，手指在壶嘴上拈了一下，借着微微湿润的手指捋了捋笔尖，眉目低垂地奋笔疾书。
李妍凑上去，将下巴垫在吴楚楚肩上，看着她条分缕析地在“泰山”的名录下追溯泰山派的来龙去脉与流传下来的套路精华，忍不住打了个哈欠，说道：“泰山派的功夫跟‘千钟’一路，笨重得很，不是天赋异禀的五大三粗，练起来都得事倍功半，我看他们除了特别抗揍之外，好似也没厉害到哪去，楚楚姐，这玩意你练都没练过，真亏你有耐心整理。”
李晟被她突然出声打断思路，头也不抬道：“李大状，闭嘴。”
李妍不满地嚎叫道：“漫天星河如洗，大家一起聊聊天不好吗？我说你们一个个的是不是都进错了话本，咱们分明是‘游侠志异’，都被你们演成‘悬梁刺股’了！”
吴楚楚被她拉扯得直摇晃，只好短暂地放下笔。
虽然被打扰，她还是不忍心冷落李妍，便顺着她的意起了个话头，说道：“头些年边境一直拉锯，总共那点地方，你进屋退，这回打败了曹宁，我觉得周大人他们就好像在铜墙铁壁上凿了个孔似的，一日千里，行军速度竟然比咱们回家还快，一路上尽是听小道消息了……你们说，要真打回旧都去，往后是就天下太平了么？”
应何从觉得她这话十分天真可笑，便冷冷地说道：“太平有什么用，该没的早没了。”
吴楚楚脾气好，不和他一般见识，认认真真地回道：“没了可以找回来，实在找不回来还可以重建，应公子不厌其烦地钻研吕国师的遗迹，不也是为了传承先人遗迹么？”
应何从生硬地说道：“我只是不想让人以后提及药谷的时候，说我们区区一点透骨青都解不了。”
他提起这档子事，众人顿时想起单独前往蓬莱的周翡，顿时没人接话了。
应何�