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“伯济？想不到你们居然早有谋划。”李兰微微摇头，回身坐下，示意傅俭替桓易松开绳索。桓易两臂被捆了几日，现在恢复自由，便多活动两下，方才道：“大将军可记得，郭伯济临终之前，曾让末将单独留下？此事便是在当时定下的。郭伯济知将军心怀忠义，很多事不忍心去做。可是将军不做，只怕别人会抢先动手。陛下对将军素来猜忌，魏文长日渐骄横，而司马懿父子更非久居人下之辈。伯济临终留下此谋，为将军除去这三人，可见他对将军的一腔忠心。”
李兰双眼紧闭，似乎不愿意听桓易说话，可是这每一句话，却都落在他的心间。郭淮、桓易不愧是他生平两位知己兄弟，竟替他将所以的障碍都扫除了。刘禅被杀，司马懿又背上护驾不力的重罪，还有魏延呢？李兰缓缓睁开眼睛，望着桓易道：“魏延手中有雄兵数万，若是反了，这眼前的大好形势只怕就要毁了。”
第十六卷 第三百零五章
李兰所的不错，魏延果然反了。
刘禅的死讯传到长安后，魏延立刻找姜维前来商议。姜维静静听完之后，长叹道：“将军早不听末将之言，如今祸不远也。”魏延明白此时处境危险，所以才找姜维前来，却不是想听这些废话，乃道：“伯约就不必说这些没用的话，且教吾如何度过此劫。”姜维微微摇头，道：“陛下死得离奇，不用末将明言，将军也知其背后主使之人。司马懿奉命护送圣驾，现在举家下狱，死期不远，想来都是那人连环之计，排除心腹之患。而陛下死在将军管辖地界，将军怕也难辞其咎，更何况那人素来视将军为眼中钉，肉中刺，怎会轻易放过将军。为今之计，只有五个字可行。”魏延急忙问道：“哪五个字？”姜维目光一转，一字一句地道：“先下手为强！”
自从汉军攻下洛阳，姜维便不只一次地进言魏延，劝其举事，但魏延迟迟不肯。到了此时此刻，除了举兵似乎再也无路可走，魏延沉吟半响，才喃喃笑道：“想不到，最终还是走上这条路。”笑声之中，既包含着很多怨恨，更多的却是无奈。对魏延而言，他并没有称雄称霸的野心，只希望能辅佐明主，建功立业，名垂千古，才会隐忍多年。可是现在李兰定要置他于死地，魏延心中明白，如果双方交兵，蜀汉眼前的大好局面，很可能就要毁于一旦。可恨李兰这样的智者，在权势面前，还是乱了方寸，大敌未除，便先祸起萧墙。但是现在魏延已经是忍无可忍，退无可退，长笑之后，便冷然道：“传令众将，来本将军府中议事。”姜维知魏延决心已定，忧喜参半，喜的是魏延终于反了，忧的却是以现在李兰势力强大，胜负之数，难以料定。但既然选择上了这条路，姜维也只能与魏延同舟共济，希望以二人之力，成就大事。
将令传下之后，魏延膝下二子，以及麾下将领很快便齐聚一堂。众人见魏延脸色阴沉，都不敢擅自开口，只是默立在两旁等候。魏延抬眼见人已到齐，才起身道：“本将军召诸公前来，是有件大事宣布。诸位当知陛下已经驾崩，而且就在本将军管辖境内。”这样的大事，众将自然皆有所耳闻，只是现在魏延亲口说出来，气氛便又不一样。魏延目光在众人脸上冷冷扫过，又继续道：“现在有人疑心是本将军使人刺杀陛下……”
“是哪个混蛋敢如此诬陷爹爹？”长子魏昌素来脾气急噪，按耐不住，便破口大骂出来，但被魏延狠狠瞪了一眼，便又垂首退了回去。魏延遂叹息道：“本将军忠心报国，诸公自当明白，此言纯属诬陷。但本将军纵有千百张嘴，也难以向天下人说清。何况大将军李兰居心叵测，常视吾为心腹之患，此番定会乘机将吾除去。料想不需几日，洛阳便会派来使者，捉拿本将军。唉，在座都是跟随我多年的部下，实不忍心牵连诸位。你等就可散去，各奔前程吧。”说着便转过身去，背对着众人。
事出突然，殿上顿时一阵嘈杂，众人各自窃窃私语。突然听得有人大声道：“将军此言差矣。”众人转头看去，正是天水姜维。魏延也再次转过身来，问道：“伯约有何高见？”姜维大步上前，道：“诸位将军，魏将军平日待我等恩高义厚，现在有难，我等岂可轻言背离，若是如此，日后将有何颜面苟活于世？”魏延平日对待下属确实十分仗义，既然姜维起了头，便有几人跟着喊道：“伯约所言极是，我等绝不背叛魏将军。”
魏延本是与姜维串通好的，见到有人开口，魏延心中大喜，口中却仍道：“诸位厚爱，但李兰只欲除去魏某一人，诸位何苦跟着受牵连。”姜维乃正色道：“将军错了。陛下离奇驾崩，其中必有内情，将军身为国家栋梁之臣，却不想着为陛下报仇，岂是臣下所为？”魏延又面露难色，道：“非吾不愿为陛下复仇，只是那伙强人来去无踪，竟似消失在这世间一般，却叫人到那里去找？”
姜维嘿嘿冷笑几声，道：“难道将军当真以为是普通强盗所为么？末将却以为陛下之死，必与大将军李兰有关。”魏延心中雪亮，但却故作气恼，拍案喝道：“姜维，你休得胡言。”其他众人听到姜维的话，再次低声说了起来，殿上又显得闹烘烘一片。
“诸位暂请安静。”姜维环视众人，又继续道：“此事关系甚大，绝非某信口雌黄。诸位当知陛下迁都，乃是李兰奏请。而前往成都护驾的，原本也是李兰心腹大将桓易。但桓易却突然在汉中染病，转让司马懿保着陛下先行，其中种种看似巧合，难道就不是李兰故意安排的么？众人心中应该清楚，现在我大汉国势日隆，吞吴灭魏，指日可待。李兰虽然权倾朝野，其野心天下皆知，但却又不敢贸然篡位，因为天下还有像魏将军这样对大汉忠心耿耿的忠义之士。所以李兰便故意使人在长安附近谋害陛下，转而嫁祸于魏将军，这一石二鸟之计，端得是歹毒。可是李兰却不知这样反而弄巧成拙，使他的野心和罪行昭然若揭，天下人岂都全是傻子？任由他李兰蒙骗。”
姜维这一席话分析的十分在理，甚至与事实没有多大的出入，但却全是猜测，没有丝毫的真凭实据。面对这样的大事，谁又敢胡乱开口？所以姜维说完之后，竟没有一个人出声附和。魏延见场面冷清，便暗中向魏昌使眼色。魏昌顿时明白，出列道：“李兰大逆不道，谋害陛下，又想杀我父子。父亲，长安城中尚有精兵三万，不如杀向洛阳，上可报陛下血仇，下可保举族性命。”
魏延面色犹豫，还不及回答。姜维便又下拜道：“我等久食朝廷俸禄，当为国尽忠。末将愿跟随将军，生擒李兰，为陛下报仇。”在座诸将虽然不知道魏延与姜维在演双簧，但此时已是骑虎难下，谁又能说个“不”字？便都齐齐拜倒，道：“末将愿跟随将军，万死不辞。”
第十六卷 第三百零六章
魏延得到众将的支持，当日便在长安树起旗帜，广发檄文。不仅将李兰罪行公布天下，而且诈称失踪的太子刘璇就在长安城中，号召天下，共同征讨李兰。魏延心里清楚，仅仅靠自己麾下的三万人马，是不能与李兰抗衡的，所以连派使者，前往宛城霍弋，荆州关平，汉中王平，成都吴懿等处，希望能联合众人，一起对抗李兰。
而洛阳也很快就作出了反应，昭告天下，将谋害刘禅的罪名，又推给魏延。而李兰也亲自带兵进驻潼关，准备随时攻打长安。两京百姓刚刚过几天安稳日子，却又再次被卷入战乱之中。而北方的曹魏，南方的孙吴，也都各自向边境增兵，只等李兰、魏延交战之后，便乘机分一杯羹。
长安兵马不多，魏延也不敢贸然东进，一面征召新兵，一面等候各处的回复。每一天，魏延都会亲自走上长安城头，既是巡视城防，也是在期盼着能从远方出现自己的援军，或者是李兰的敌军。这些时日，姜维更是寸步不离魏延左右，自然能明白魏延的心意。看着魏延不住眺望远处，不由道：“将军，以末将愚见，只怕不会有谁响应将军号召，赶来相助。”
魏延闻言轻叹一声，转头道：“吾本以为关平为忠良之后，王平憨厚忠直，霍弋受先帝大恩，而吴氏兄弟乃皇室国戚，总不会眼看李兰篡位。现在想来，这些人却都是，只顾名位，贪生怕死之辈。”说着便是一阵自嘲苦笑。
魏延只说众人贪生怕死，姜维却知道并不全然正确。关平镇守荆州，于东吴接壤，是何等紧要之地。若没有真凭实据，他如何能轻举妄动？而霍弋也受有李兰大恩，曾有言，只要李兰不篡位，他便不会与之为难。那吴懿兄弟，虽然是皇亲，却早就倒在李兰一边，否则李兰又怎能放心将成都交付二人？至于王平表面虽然憨厚木讷，但心里却是十分奸狡，不然当初刘备也不会将他安插在魏延身边。就现在形势而论，这四人必然是两厢观望，不会轻易答应魏延之请。
魏延笑声停下之后，复又大声道：“即便没有这些小人相助，难道某就定会输给李兰么？”说出这句话，魏延似乎又恢复了昔日叱咤疆场的豪情，对着姜维道：“他日本将军成事之后，定要让这些小人为今日的胆怯付出代价。”说完便欲下城。
这时城外远处却有一骑飞驰而来，看衣甲正是魏延部下斥候。魏延听这马蹄声十分急促，不禁停下，道：“莫非有什么紧急军情？”问出这句话的时候，姜维早已经飞奔下城。片刻之后，又见他跑上城来，大声道：“将军，王平将军汉中军马离长安只有十里之遥。”魏延万万没有想到，那斥候会带来这样的好消息，迎上前握住姜维双肩，道：“果真是王平的旗号？”姜维还没有回答，那名探马便已经上前，下拜道：“禀将军，确实是王平将军。属下在汉中时认识王将军，不会看错。”
“好，好。”魏延哈哈大笑，道：“我就知道王子均虽然平日沉默寡言，但却十分正直，断然不会坐视大汉江山易主。”丝毫不记得刚才还一口一个小人在骂王平。重赏探马之后，魏延便打算召集众将一起出城迎接王平，转眼却见姜维面色凝重，不禁问道：“伯约还有何事不悦？”姜维虽然不愿意泼魏延的冷水，但又不得不说，道：“将军怎知王平此来，便是一定相助将军？”魏延顿时笑容僵住，迟疑道：“你是说王平可能是李兰派来的？”姜维点了点头，道：“现在非常时期，将军万事还是小心些好。王平外表固然忠厚，但却不是傻子，在这种情况之下，还肯出兵相助将军，其居心何在？将军还是要三思。”
姜维说的全是实情，但在魏延听来却有些刺耳，不悦道：“以伯约之意，现在肯来助本将军的便都是傻子？”姜维不愿与之争辩，只得道：“不管怎么说，将军还是应该紧闭城门，待问清来意之后，方可放其军马入城。”魏延却摇了摇头，道：“王平若是响应本将军征讨李兰的檄文而来，如此作为，岂不让他心寒？”想了想，又道：“吾自去城下与他说话，汝可伏兵城内，若有变故，便速杀出接应。”
两人安排妥当，王平军马已至城下。不等对方上前喊门，魏延便先带着三五亲兵，纵马出城，高声喊道：“来的可是王子均将军。”但见对方阵中，前面将士左右分开，王平策马而出，答道：“正是末将。”
魏延见他单骑而来，心中大定，也迎上前，道：“多日不见，将军风采如旧。”王平面沉如水，冷冷道：“客套话便不必说了。末将是奉将军之召而来，共同征讨李兰。还望将军能请太子出来相见。”
魏延没有想到王平见面就给自己出这样一道难题，嘿嘿笑了几声，道：“某素知将军忠义，檄文发出，果然只有将军一人带兵前来。至于太子殿下，虽然身在城中，但于乱军之中，负有重伤，暂时不能与将军相见，还请将军体谅。”王平冷哼了一声，复道：“哪末将现在可能进城参拜么？”
魏延笑得越发勉强，最后只得道：“自然可以，将军请。”王平见他答应，向后招了招手，便有一名骑兵打马上前，欠身道：“将军有何吩咐？”王平道：“汝去告诉刘将军，吾现在随魏将军入城参见太子殿下，若是半个时辰之后还不出来，便让他带尔等返回汉中。”那骑兵领命而去，魏延又强笑道：“将军这是何意？”王平丝毫不以魏延为意，淡淡道：“防人之心不可无。请将军在前面引路。”魏延只好又干笑几声，才与王平一道入城。
进城之后，王平左右观望一阵，突然道：“将军果然伏有人马，莫不是要对付末将？”魏延知道姜维所埋伏的人马已经被王平看破，便如实答道：“某也恐将军来意不善，惟恐将军帮助李兰前来攻打长安，所以不得不加以防备，还请将军见谅。”王平却沉声道：“将军此言差矣。末将只知道报效朝廷，并不是帮助将军或者李兰。”魏延微微一怔，随即又笑道：“将军说的极是。”便再不说话。
等到了骠骑将军府，魏延径直将王平引上大堂，待要吩咐家将看茶，王平便又道：“末将还是先参拜太子殿下，烦请将军带路。”魏延知道再无推脱，遂命家将退下，方才重重叹息一声，道：“实不瞒将军，太子殿下并不在城中。”王平本已坐下，此刻霍然而起，低喝道：“原来将军只是在欺骗末将。”
“将军息怒。”魏延急忙道：“某也是不得已如此，将军当知李兰把持朝政多年，之所以不敢效曹操篡逆，惟惧我等数人手中兵权。如今陛下驾崩，太子下落不明，却偏偏又是发生在某管辖界内，如此大好良机，李兰焉能错过？魏某死不足惜，但李兰野心日盛，不久定要篡权。吾跟随先帝多年，怎忍见大汉江山落入此贼之手？所以才出此下策，也是为了保存汉室宗庙，还望将军能体谅某这一番苦心。”
王平再看了看魏延，问道：“陛下驾崩之事……”魏延立刻接口道：“某虽无确凿证据，但想来却非李兰莫属。将军试想，如今世道清平，哪里能出来这样的一伙强人？再说天下能有胆量谋害陛下的，除他之外，还能有谁？更何况陛下驾崩，除了太子失踪之外，其余皇子也都被害，最终谁受益最大？也是李兰。而陛下驾崩在某管辖范围之内，也正是李兰高明之处，便想乘此机会，铲除魏某，好再无人能阻止他篡夺大汉天下。如此一石二鸟之计，将军难道看不出来么？”
王平听他详细说话，一直不发一言，最后才轻叹道：“末将带兵前来，也是觉得事情蹊跷，可是太子……”魏延又忙着打断，道：“某这些日子一面整顿军马，也一面在暗中打探太子消息。但太子年纪幼小，在那乱军之中，怕也是凶多吉少。若是没有太子消息，难道将军就任由李兰作乱么？”王平又仔细打量魏延一番，终于点头道：“罢了。将军说的是，就算没有太子，也不能纵容乱贼当道。末将这就招呼属下兵马入城，与将军共举大事。”魏延见他同意相助自己，也哈哈大笑，乃与王平携手而出。
王平带兵入城安顿之后，姜维又私下求见魏延，问道：“将军已确信王平是真心相助么？”魏延本来心中还存有疑虑，但与王平交谈之后，已是深信不疑，笑答道：“伯约不必担心。王平愚忠刘氏，定不会坐视李兰篡位。”说着还略带几分敬佩地感慨道：“至今还能有人如此忠于汉家天下，实是难能可贵啊。”姜维无从争辩，只好行礼告退，心中却暗自祈求，万望魏延这次没有看错人。
第十六卷 第三百零七章
李兰也许是知道王平进入了长安，又或者是兵马集聚完毕，终于在王平进入长安之后，也带兵杀奔长安城下。魏吴两国蠢蠢欲动，李兰不能抽调前线兵马，虽然在各处抽调，但也只能聚集五六万人马。而魏延麾下本就有三万将士，再加上王平带来的五千汉中军以及最近新募之兵，双方就兵力而言，大致相同。
得报李兰麾下兵马不多，魏延有心出战，乘机将其击败。但姜维却献计道：“李兰率军前来长安，魏吴二国必已蓄势待发，只要将军能坚守数月。曹植、孙竣见李兰久不能胜，定会派兵袭扰其后，启时李兰分身乏术，军心动荡，将军再乘势出战，可获全胜。”魏延心念刚动，王平却道：“姜将军此言不妥。”姜维心中一直对王平都不是很信任，此刻便冷冷道：“哪里不妥？”
王平并不理他，转对魏延道：“李兰谋逆，将军在长安高树义旗，匡扶汉室，举国忠义之士都在翘首期盼。可是现在李兰带军前来，将军却避而不战，反要让曹魏与孙吴相助，岂不让天下人心寒？更疑心将军举兵的用意。”
这席说的合情合理，魏延本是打着忠于刘汉的旗号，但如果在最后不能打败李兰，反而让曹魏或者孙吴侵占蜀汉国土，这难免让人觉得魏延才是真正祸害刘汉天下的罪魁祸首，那忠于刘汉的口号也就不攻自破了。姜维万万没有想到平日里不善言辞的王平，现在说出的话竟然这般难以反驳，再看魏延似已被其说动，急忙道：“将军……”
刚一张口，便听外面魏昌道：“父亲，李兰在城外请父亲答话。”魏延听是李兰亲来，乃笑道：“既然如此，本将军便去会会李兰。”不等姜维再劝，便大步出来。姜维知道再劝无用，只好快步跟随其后。王平在后面见二人出去，嘴角浮出一丝冷笑，也紧紧跟在二人身后出来。
三人一路急行，直奔城楼。放眼望去，果然见汉军在城下摆开阵势，阵中一杆帅字大旗，李兰白马红袍，立于旗下。身后两员小将，俱是寒铁盔甲，一般的虎背熊腰，一般的威风凛凛，正是傅俭、文鸯二人。李兰在旗下，见城楼上人影晃动，知是魏延上城，低声吩咐几句，傅、文二将便纵马而出，直至城下。
傅俭长枪一指，高声道：“魏延鼠辈，休要龟缩在城中，可敢出来与小爷大战三百回合？”魏昌听见傅俭辱骂其父，顿时怒气上涌，恨不得现在就下城去与傅俭死战，只是碍于在魏延跟前，不敢发作。王平却怒道�