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亚白自取酒壶筛满了一鸡缸杯，说：“那么先让我喝一杯，浇浇诗肠。”痴鸳说：“这倒是应该的。我们大家都陪你干一杯。”于是各人都把鸡缸杯斟满，一同干了。痴鸳取来笔墨纸砚，说：“你念吧，我来写。”亚白说：“张船山的两首诗，意思都让他做绝了，我还是改为填词吧。”铁眉点头，连声说“可以，可以”。于是亚白口念，痴鸳笔录：
先生休矣！谅书生此福，几生修到？磊落须眉浑不喜，偏要双鬟窈窕。扑朔雌雄，骊黄牝牡①，交在忘形好。钟情如是，鸳鸯何苦颠倒？……
① 骊黄牝牡──成语“牝牡骊黄”的倒装。牝牡就是雌雄，骊是黑色的马。《列子·说符》中的一个故事：善相马者伯乐把九方皋推荐给秦穆公去访求骏马。过了三个月回来，说是找到了一匹黄色的公马。去牵马的人回来，却说是黑色的雌马。秦穆公责备伯乐。伯乐叹息说：“若皋之所见，天机也。得其精而忘其粗，在其内而忘其外；见其所见，不见其所不见，视其所视，而遗其所不视。若皋之相马，乃有贵乎马者也。”等到把马牵到，果然是一匹天下少有的良马。
痴鸳笔走龙蛇，写到这里，停住了笔抬头说：“太调皮了，还要罚你！”亚白不理他，继续又念，痴鸳只好也接着写：
痴鸳笔走龙蛇，写到这里，停住了笔抬头说：“太调皮了，还要罚你！”亚白不理他，继续又念，痴鸳只好也接着写：
还怕妒煞仓庚②，望穿杜宇②，燕燕归来杳。收拾买花珠珠十斛①，博得山妻一笑。杜牧②三生，韦皋③再世，白发添多少？回波一转，暮惊画眉人④老！
② 仓庚──鸟名，即黄莺。
③ 杜宇──鸟名，即杜鹃。
① 珠十斛──这里用的是宋人传奇小说《梅妃传》里的典故：一日，唐玄宗在花萼楼接待南方献珠使者，当即密封一斛所献珍珠给梅妃，梅妃不受，做诗璧谢。
② 杜牧──唐代文学家、大诗人。写有狎妓纵酒的诗多篇。
③ 韦皋──唐代人。贞元元年任西川节度使，曾遣使与南诏通好，并多次击败吐蕃的进攻。
④ 画眉人──指夫妻恩爱。《汉书·张敞传》中说：张敞常给妻子画眉，有司上奏，皇上诘问，张敞说：“臣闻闺房之内，夫妇之私，有过于画眉者。”
亚白等痴鸳写完，猝然问：“比张船山如何？”痴鸳说：“你还要不要脸皮啦？倒真想比起张船山来了。”虽如此说，亚白还是得意地纵声大笑。
莲生接过那词来，和铁眉、仲英同看。痴鸳提起酒壶来对亚白说：“你自命不凡，我也不管，不过‘画眉’两个字的平仄颠倒了，要罚你两杯酒。”亚白连说：“我喝，我喝！”听凭痴鸳筛满了两鸡缸杯酒，一口气干了。
仲英看过那词，说：“《百字令》的末句，平仄本来可以通融点儿的。”亚白说：“痴鸳要我喝酒，我要是不喝，他心里就不舒服；根本就不是为了什么平仄合不合。”铁眉说：“‘燕燕归来杳’这一句，用的是什么典故？”亚白想了想说：“用的是东坡的诗：‘公子归来燕燕忙’。”铁眉默然。痴鸳冷笑说：“你又在那里骗人了。你用的是蒲松龄‘此似曾相识燕归来’一句嘛，怕我不知道？”亚白鼓掌说：“痴鸳真可人也！”铁眉茫然，问痴鸳：“我不懂你的话。‘似曾相识燕归来’一句，欧阳修、晏殊的诗词集子里都有的，跟蒲松龄有什么相干？”痴鸳说：“你要懂得这个典故，还要再读两年书呢！”亚白对铁眉说：“你别去听他的。哪里有什么典故？”痴鸳说：“你说不是典故，那么‘入市人呼好快刀’以及‘回也何曾霸产’，用的是什么？”铁眉说：“我倒要请教请教，你说的是什么呀？我怎么一点儿都不懂了。”亚白说：“你拿《聊斋志异》来，找出《莲香》一节来看好了。”痴鸳说：“你看完了《聊斋》，再拿《里乘》和《闽小纪》来看，那么包管你‘快刀’、‘霸产’都懂了。”莲生要把亚白写的词拿去登在报上，亚白急忙把那词抢过去撕得粉碎，扔在地上。
莲生看完了词，放在一边，跟仲英说：“明天拿去登在报纸上，倒不错。”仲英正要回答，亚白急忙把那词抢过去撕得粉粉碎，扔在地上说：“我谢谢你了，千万别去登！报纸上有了方蓬壶那一班人，我是不配的。”仲英问：“你说，蓬壶钓叟这个人怎么样？”痴鸳说：“叫他磨磨墨，倒还可以。”亚白说：“我添香捧砚有你痴鸳承乏了，蓬壶钓叟只好叫他去倒夜壶。”铁眉笑着说：“狂奴故态复萌矣！咱们还是喝酒吧！”就取鸡缸杯来，首倡摆庄。
这时候，出局的都已经到齐：痴鸳叫的林翠芬，亚白叫的李浣芳，都是清倌人；莲生就近叫对门的张蕙贞。豁起拳来，大家争着代酒，倒也热闹。亚白存心要灌醉痴鸳，宣布一概不许代酒。莲生会意，也帮着捉弄。没想到痴鸳眼明手快，拳道极高，反把个莲生先灌醉了。
蕙贞等莲生摆过庄才走。临行还谆谆嘱咐：切不可再喝了。无如铁眉的酒量比亚白还大，等到轮庄摆完，出局全都散了以后，铁眉又要行“拍七”酒令①，在席的只好勉力相陪。莲生本已经半醉，糊糊涂涂地屡次出错，又喝了许多罚酒，不待令完，已经支持不住，只得离席，在榻床上躺下。铁眉见此光景，也就胡乱收令。
① 拍七酒令──属于“俗令”：转圈儿报数， 逢七的倍数拍手，拍错的罚酒。
仲英请莲生用口稀饭，莲生摇手不用，拿起签子，想要烧鸦片烟，却把不准火头，把烟都淋在盘子里。雪香见了，忙叫小妹姐来装，莲生又摇手不用，强挣扎着起身拱手，告辞先行。仲英不便硬留，送到帘下，吩咐来安小心伺候。
来安扶着莲生登轿，搁好手板，问：“到哪里？”莲生顺口说：“西荟芳。”来安挂上轿门，让轿班径直抬进沈小红家，在客堂中落轿。
莲生出轿，直着眼睛就往楼上跑。阿珠在后面厨房里看见，一面慌忙赶上，一面大声叫唤：“哎哟，王老爷，慢点儿！”莲生不答，只管跑。阿珠紧紧跟着，进了房间，这才笑着说：“王老爷跑得这么急，吓坏我了。没摔跟斗，总算还好。”
莲生四顾不见小红，就问阿珠。阿珠支吾说：“恐怕在楼下吧，我这就去叫。”莲生并不再问，身子一歪，就直挺挺地躺在大床前的皮躺椅上，长衫也不脱，鸦片也不吸，等到外场提着水壶送来开水，已经响起了鼾声。阿珠低声叫：“王老爷，请擦把脸。”莲生什么反应也没有。外场沏了茶，下楼去了。随后阿珠悄悄儿溜出房去，用指甲在亭子间的板壁上弹了三下，轻轻地说：“王老爷睡着了。”
也是合当有事：莲生虽然打鼾，却并未睡着，阿珠的行动说话，全都听见，不由得心里纳闷儿。等阿珠下楼，急忙起来，放轻脚步，摸到客堂后面，见亭子间门缝儿里有灯光漏出。推推门，里面插上了门闩。周围一看，在板壁上找到一个鸽子蛋大小的椭圆窟窿，就凑上去张望。亭子间里只摆一张榻床，没有帐帷之类，所以一目了然。只见榻床上横着一男一女两个人，搂得紧紧的，女的就是沈小红，那个男的也很面熟，仔细一认，原来是大观园戏班中唱武小生的小柳儿。
莲生这一气非同小可，转身回到房间里，先把大床前的梳妆台狠命扳倒，所有灯台、镜架、自鸣钟、玻璃花瓶，乒乒乓乓碎了一地。──但不知抽屉里新买的翡翠臂钏、压发碎了没有。阿珠在楼下听见，心知出事儿，飞奔上楼；身后跟着阿金大和三四个外场。莲生又把榻床上的烟盘端起来往空中一扔，盘里的全副烟具和零星摆设就像撒豆子一般，哗啦啦直飞过中间的圆桌，滚得满地都是。阿珠急忙上前，从莲生背后拦腰抱住。莲生本来瘦弱无力，此刻却变得勇猛如虎，拼命挣扎，哪里还抱得住？被莲生往后一脚踩在脚尖上，咕咚就坐在了地上。这一来，连阿金大都不敢上前，只是远远地站着干喊。
莲生性发，拣起烟枪来，前后左右，满房间里乱砸。除了挂着的两盏保险灯，其余一切玻璃方灯、玻璃壁灯、屏条的玻璃镜框、衣橱的玻璃镜子、大床上嵌的玻璃横额，逐件敲得粉碎。虽然也有三四个外场，但只能拦阻相劝，到底不好动手硬夺。来安和两个轿班只在帘外偷看，更不敢进房。阿金大站在一边，瑟瑟发抖，连喊都不敢喊了。阿珠挨了一脚，坐在地上起不来，只是伸着两手拼命叫：“王老爷，别砸啦！”
莲生不管不顾，横七竖八地砸过去，又横七竖八地砸过来。正砸得起劲儿，突然有一个年轻人钻进房来，扑翻身就在地板上咚咚咚地磕响头，一边磕还一边喊：“王老爷救救！王老爷救救哇！”
这人是沈小红的亲弟弟。莲生见了，心肠一软，叹了一口气，扔下烟枪，冲出人丛，往外就跑。来安和两个轿班不提防，猛吃一惊，赶紧跟随下楼。莲生也顾不得坐轿了，一直跑出大门。来安顾不得轿班，迈步追去；见莲生进了东合兴里，才赶回来领轿。
莲生跑到张蕙贞家，不待通报就闯进房间，坐在椅子上，上气不接下气地喘作一团。把个张蕙贞吓懵了，不知道发生了什么事情，也不敢动问。良久，先试探着问了一句：“台面散了？”莲生瞪着两只眼睛，一声儿不言语。蕙贞私下里叫老妈子去问来安，正好碰见来安领着轿班进门，约略说了几句。老妈子回到楼上，在蕙贞耳朵旁边轻轻说了，蕙贞这才放心。本想说几句话给莲生解解闷儿，可又不知道怎么说好；琢磨了半天，先去装好一口鸦片烟，请莲生吸，并给他解开纽扣，脱下熟罗单衫，扶他在榻床上躺下。莲生不管不顾，正砸得起劲，突然一个年轻人钻进房来，扑翻身就在地上咚咚咚地磕响头。
莲生接连吸了十几口烟，始终不发一词。蕙贞也只小心伺候，不去兜搭。约摸一点钟光景，蕙贞轻声问他：“吃口稀饭吗？”莲生摇摇头。蕙贞说：“那么睡吧？”莲生又点点头。蕙贞就传话叫来安打轿回去，叫老妈子铺床叠被，亲自替莲生宽衣褪袜，相陪睡下。
这一夜，蕙贞只听得莲生辗转反侧，长吁短叹，睡不安枕。自己却在朦胧中渐渐睡去。一觉醒来，已经晨曦在窗，见莲生还是仰着脸，眼睁睁只看着床顶发呆。蕙贞不禁问：“你可曾睡着过？”莲生还是不回答。蕙贞就坐起来，略挽了挽头发，又俯下身去，脸对脸地说：“你怎么这样啊？气坏了身体，犯得着吗？”
莲生听了这话，转念一想，推开蕙贞，也坐起来，气呼呼地说：“我问你，你肯给我争口气吗？”蕙贞不解其意，急得涨红了脸，问：“你说什么？是不是疑心我对你也有什么不好？”莲生知道她误会了，不禁也笑了起来，勾着她脖子一起躺下，慢慢把小红怎么出丑，自己要想娶她的意思说了出来。蕙贞正求之不得，怎会不肯？没有第二句话，当时就说定了。
俩人起身洗脸，莲生让老妈子把来安叫来。来安一早就已经过来了，听到传唤，急忙上楼。莲生先问：“有什么公事吗？”来安说：“没有。就是阿珠带着沈小红的兄弟到公馆来哭哭啼啼，磕了许多头，说是请老爷一定过去一趟。”莲生不等他说完，大喝一声：“谁要你说这些！”来安连应两声“是，是”，后退两步，站在一旁。过了一会儿，莲生才说：“去请洪老爷来！”
来安走出门外，寻思着不如先到沈小红家报个信儿为妙，就由东合兴里北口转到西荟芳里。进了沈小红家，小红的弟弟见了，急忙请到后面账房里坐，奉上水烟筒，又说了许多拜托照应的客气话。来安说：“我们底下人，终究帮不上什么大忙，只能帮着说一两句话。这会儿叫我去请洪老爷，我看不如你跟我一起去，请洪老爷帮你想想法子，到底比我们说话管用。”
小红的弟弟十分感激，又跟阿珠说了，三个人就相跟着一起去。先到公阳里周双珠家，一问不在；出了胡同就叫了三辆东洋车坐到小东门陆家石桥，然后步行到咸瓜街永昌参店。店里的伙计认得来安，忙去通报。
洪善卿刚踅出客堂，小红的弟弟上前磕了个头，就眼泪鼻涕一齐流出，诉说：“昨天夜里不知道王老爷为什么生气，把房间里的家具都砸了。………”善卿一听，十猜八九，却转问来安：“你来干什么？”来安说：“我是我们老爷差来，请洪老爷到张蕙贞那里去的。”善卿低头一想，叫俩人在客堂等候，独叫阿珠到里面套间去细细商量。
阿珠出来，却招呼小红的弟弟先回去了。来安又等了一会儿，善卿才出来，对来安说：“她们叫我去劝劝王老爷。我们是朋友，这事儿倒叫我挺为难的。要不然，我和王老爷一起到她们那儿去，让她们自己说，倒还好办些，你说对不？”来安还能说什么？当然满口里答应。善卿就带上来安，一起坐东洋车到四马路东合兴里张蕙贞家。
莲生正叫了四个菜，独酌解闷儿。善卿进来，笑着说：“昨天夜里辛苦了！”莲生也笑了起来，嗔着说：“你还来打趣呢！先头我叫你去打听，你又不肯。”善卿问：“打听什么呀？”莲生说：“倌人姘了戏子，难道会没法儿打听？”善卿说：“都是你自己不好，要跟她去坐马车。这都是坐马车坐出来的事儿！我是不是跟你说过，沈小红就是坐马车开销大点儿？你自己不醒碴儿，有什么办法！”莲生连连摇手说：“别说了，咱们喝酒吧。”
老妈子添上一副杯筷，蕙贞亲自来斟酒。莲生这才跟善卿说：“翡翠头面不买了。”取出另一张单子来，开着天青披、大红裙之类，托善卿赶紧去办。善卿会意，笑着向蕙贞说：“恭喜你了。”蕙贞羞得远远走开。
善卿正色说：“这会儿你娶蕙贞先生，倒是挺好的。不过沈小红那里，就这样再也不去了，好像总不合适吧？”莲生焦躁起来说：“你管她合适不合适呢！”善卿婉言说：“话不能这么说。沈小红只单做你一个客人，你不去，就没有客人了。正好又赶在节下，许多开销都没着落；家里还有父母和兄弟，一家人要吃要用，叫她有怎么办？四面八方都逼着她，是不是要逼出人命来呀？尽管沈小红死了也活该，可是九九归元，终究还是为了你，也是一桩罪孽。咱们不过为了玩玩儿，倒去做出一件罪过的事情来，何苦呢？”莲生沉吟着点点头说：“你也在帮她们说话。”善卿作色说：“你倒说得稀奇，我干吗要去帮她们说话？”莲生说：“事情都已经到了这一步，你还要我到她那里去，这不是帮她说话是什么？”
善卿“咳”地长叹一声，转而又笑了起来说：“你做了沈小红，我一直说没什么意思，你不相信，跟她那个好哇，简直拆都拆不开。如今你生气了，倒说我帮她了，这可真叫没话可说了。”莲生问：“那么你干吗还要我去？”善卿说：“我不是叫你再去做她；你只要再去一趟就可以了。”莲生问：“去一趟干什么呢？”善卿说：“这可就是为你算计了。第一，我怕的是她那里出什么事儿，你去看看光景，也好放心。第二，四五年做下来，花了总有万把块洋钱了吧？有数几块钱局账，也犯不着少她的。你去给了她，让她这个节也好过得去。至于下一节还做不做，那可就在你自己了。你说我的话对不对？”
莲生听了，默默无言。善卿又怂恿说：“等会儿我和你一起去，看她说什么；要是有半句话不中听，咱们立刻就走。怎么样？”莲生直跳了起来，嚷着说：“我不去！不去！”善卿无法再说，只得讪笑着剪住了话头。
俩人又喝了几杯，就和蕙贞一起吃饭。饭后善卿要去代莲生买办，莲生也要暂回公馆，于是俩人约定：日落时刻，仍在此地会面。
第三十二回
沈小红淫凶得恶果 张蕙贞真诚结良缘
洪善卿走了以后，王莲生又抽了几口鸦片，这才吩咐打轿，回五马路公馆。坐在楼上卧房里，写两封应酬的信札。来安在一旁伺候。忽听见楼下大门上“丁令当”一阵铜铃摇响，好像有人进门来，跟莲生的侄儿在天井里说话，随后一顶轿子抬到门口停下。莲生以为是有客来拜，叫来安下楼去看。来安一去，竟不回头，却听见楼梯上咭咭咯咯一阵小脚声直响上楼来。
莲生自往外间去看，谁知却是沈小红，后面跟着阿珠。莲生一见，暴跳如雷，跺着脚厉声喝问：“你还有什么脸皮来见我？给我滚出去！”小红噙着水汪汪两眶眼泪，不则一声。阿珠上前分说，也按捺不下。只听见莲生嘴里“通通通”连珠炮似的放，也听不清说些什么。
阿珠干脆坐下来，等莲生的火气稍微下去一些以后，才慢慢地说：“王老爷，比方你做了官，我们来告状，你也要听明白了以后，那么该打该罚，你好发落呀；如今一句话也不许我们说，你哪里知道我们的冤枉？”莲生气呼呼地问：“我冤枉她什么了？”阿珠说：“你是没有冤枉我们，是我们先生有点儿冤枉，想跟你说说，你让她说吗？”莲生说：“她再要说冤枉么，干脆去嫁给戏子好了！”阿珠反倒呵呵冷笑说：“她兄弟冤枉了她，她可以跟她爹娘说；她爹娘冤枉了她，还可以跟你王老爷说；你王老爷再要冤枉她，那可真叫她没有地方可以申诉了。”说着，转向小红：“还说什么呀？咱们走吧！”
小红坐在交椅上，用手帕掩着脸呜呜地饮泣，并没有站起来。莲生发过一通脾气以后，跑进卧室，再也不理睬她们。小红和阿珠坐在外间，也一句话不说。
莲生提起笔来，想继续写信，好半天却连一个字也写不成。先听见外间窃窃私语，继而小红竟走进卧房中来，隔着书桌，在对面坐下。莲生低头只顾写信，小红带着哭腔颤声说：“你说我什么，我都无所谓。只为我自己对不住你，随便你怎么办我，我都没得说。可为什么不许我说话？难道一定要我冤枉死？”说到这里，