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翠凤吸了两口水烟，慢慢地跟子刚说：“她这个人生来是贱胚。姨妈打她，倒也害怕；那么你就该巴结点儿不是，可她总像算盘珠子似的，拨一拨，动一动。”回头又对金花说：“你这个样子呀，照我看还得好好儿打几顿呢！”
金花听了，呜咽饮泣，不敢出声儿。那可怜相儿，引起了翠凤的怜惜之心，不由得长叹一口气说：“你做讨人，还算运气哩！要是在我妈手里，你去试试看！珠凤比你乖多了吧？别说打了，单是为了缠脚，就差点儿弄断了她三个脚指头！”吓得金花一声儿不敢言语。
翠凤顾自咕噜咕噜地抽水烟。过了好久，又对子刚说：“讲起道理来，她们当老鸨的，花钱买讨人，是要我们做生意来供她吃饭的；我们不会做生意，她们就要饿死，还有个不打的吗？要是我们生意好，你看她还敢不敢打？早又该来拍我们的马屁了呢。只有像她这样的傻瓜倌人，替老鸨做了生意，还要给老鸨打。我总不懂她们怎么会这样下贱！”
说话间，楼下又有一顶轿子进门，接着外场高声喊报：“罗老爷来了！”金凤赶紧到楼梯口迎接，叫声：“姐夫，这里来呀！”罗子富会意，就径直到对面金凤房间里去了。
子刚见又来了客人，就要告辞。翠凤一把拉住，却喝令金花：“对面去陪陪！”金花走了以后，子刚才悄悄儿地问翠凤：“跟你妈说过了吗？”翠凤说：“还没有。这会儿去说，只怕说僵了反倒不好。等过了节再看吧。这里的事情你不要管，话也由我自己去说。等姓罗的出了身价，你替我把衣裳、头面、家具都办齐了就行。”
子刚点头答应，起身走了。翠凤也不送他。放下水烟筒，到帘子跟前喊了一声：“过来呀！”于是金凤手牵着子富，珠凤跟在后面，小阿宝随带茶碗和脱下来的衣裳，一齐拥进房间里来。只有金花到楼下给黄二姐做伴去了。金花呜呜饮泣，翠凤对子刚说：“她这个人，生来就是个贱胚……”
两人厮混了一会儿，墙上挂的壁钟“当当”地打了十下。子富说明天一早还有事情，要早点儿回去睡觉。翠凤说：“在这里也可以早点儿睡嘛。我正有话要跟你说，别走了。”
子富当然从命，就叫高升和轿班自回寓所。翠凤喊赵妈来铺床叠被，打发子富先睡下。赵妈和金凤、珠凤、小阿宝陆续散出。翠凤估计大概没有出局的了，也就上床。两个人在被窝儿里嘀嘀咕咕地说了好半天，方才安睡。
高升知道第二天有一个官宦人家办喜事，借聚丰园请客，主人要去道喜，所以一早就打轿子来伺候。等到子富起身，坐了轿子到聚丰园，已经是冠裳满座，灯彩盈门了。
吃过喜酒，子富不再坐轿，约了陶云甫、陶玉甫、朱蔼人、朱淑人两家兄弟，出聚丰园散步闲走。半路上遇见洪善卿，互相拱手闲话。朱蔼人忽然想起一件事情来：听汤啸庵说，善卿曾经引着淑人在周双玉家打茶围，生怕淑人年轻放荡，难于防范，有心要试试他，就对善卿说：“好几天没看见贵相知了，咱们一起去看看她怎么样？”善卿马上懂得了他的心思，欣然表示愿意前导。云甫说：“我不去了。这么多人跑了去，算什么呀！”蔼人说：“我自有道理，不要紧的。”
善卿领了子富以及陶、朱两家兄弟一共六人，同到公阳里周双珠家。双珠见来了这么多人，不知道为了什么，急忙迎接请坐，又叫双玉过来。
蔼人一见双玉，就对淑人说：“你叫了她两个局，还没在这里吃过酒。今天正好朋友们都在这里，我替你喊个台面下去，请请他们吧。”淑人听了，应又不好，不应又不好，忸怩了一会儿，只是涨红了脸，一句话也说不出来。子富最喜欢凑热闹，连说：“挺好，挺好！”就催着大姐儿巧囡：“快点儿去喊！”淑人急了，站起身来阻挡说：“咱们还是到馆子里去吃，叫个局吧？”子富嚷着说：“馆子里我不吃，还是这里好。”不由分说，就要巧囡立刻去喊外场摆台面。云甫笑对蔼人说：“你这个老哥哥倒是不错，可惜淑人不像你这么懂得玩儿。要是我们玉甫做了你兄弟，一起玩儿起来，那可就对景了。”玉甫见哥哥说到了自己，有些不好意思。
蔼人正色说：“我们既然住在洋场上，不如干脆让他都见识见识。从小看惯了，倒也不要紧的。要不然，一直关在书房里，好像挺规矩的，一旦放了出来，来不及似地哪儿都想去玩玩儿，反而倒坏了。”善卿接口说：“你的话倒是不错，不过也要看人说话。淑人么，当然是不要紧的；要是生性喜欢玩儿的人，还是不要见识的好。”说得淑人再也坐不住，假装看屏条字画，掩在一边，面向墙壁；连双玉也躲到房外去了。双珠笑着说：“他们两个人一样的性格：话么，一句也不说，肚子里倒是都明白得很！”说得大家全都哈哈大笑起来。
等到台面摆好，阿金过来请入席，众人这才一起踅到对面双玉的房间里。接下来发局票，起手巾，无须推让，随意坐定。淑人虽然算是主人，却既不敬酒，也不敬菜，竟敛手低头，默然不语。双玉坐在他身后，也只说了一声：“请用点儿。”众人举杯道谢，淑人又害羞不应。阿德保捧上第一道鱼翅来，众人都已经尝遍，独独淑人还没动筷子。子富笑着说：“你这个主人怎么要客人来请你呀？”说着举起筷子来，连声说：“请，请，请！”羞得淑人越发低下头去不肯抬起来。蔼人说：“你越是去说他，他越是不好意思，干脆由他去吧。”为此淑人倒落得一概不管了。幸好有本堂局周双珠在座代为应酬，倒也并不寂寞。
一时，黄翠凤、林素芬、覃丽娟、李漱芳陆续到齐。子富首先摆庄，虽然宾主一共才六个人，却也觉得兴致勃勃。
淑人趁席上端杯举箸的工夫，斜过眼梢偷偷儿往后看，只见双玉也默默地坐着，一动不动。袖子里一块玄色熟罗手绢儿，拖出半块在袖子外面。这时候正好台面上豁拳豁得热闹，淑人趁大家不注意，暗暗伸过手去要拉她的手绢儿。双玉发觉了，忙把手绢儿塞进袖子里，依然不睬。淑人没奈何，自己从腰间解下一只翡翠猴儿，暗暗递到双玉怀里，双玉急忙缩手。淑人只以为双玉必然会接受的，将手一松，那猴儿“滴溜溜”一声滚落在地板上。双珠听见声响，即问：“谁掉了什么东西了？”又叫巧囡到桌子底下去找。淑人心虚，弯腰去拣。不料双玉一脚踩住那猴儿，遮在裤脚管内，也弯腰虚看了看，说声“没什么”，随即提过酒壶来叫巧囡去添酒，把这事儿掩饰过去了。
这时候轮到了淑人打庄，子富伸拳候教，淑人仓促应命，结果连输了五拳。淑人端起酒来正要喝：听得双珠高声叫唤：“双玉呢，来代酒哇！”淑人回头一看，果然双玉已经不在座，再低头一看，楼板上的翡翠猴儿也不见了，这才放心。正好巧囡送酒上来，代了两杯，双玉归座，也代了两杯。双玉代过酒，又缩回身子默默地坐着。淑人再回头偷看，只见她袖子里换了一块湖色熟罗手绢儿，也拖了半块在外。淑人会意，又暗暗伸手去拉。双玉瞪大了眼睛装作呆呆地在看席上豁拳，似乎一点儿也不觉得的样子。淑人手绢儿到手，揣在怀里，高兴之极。本想离席背地里鉴赏鉴赏，又怕别人见疑，姑且忍耐，单等终席。
无奈子富的兴致越来越高，自己摆庄以后，一定要每人各摆一庄。后来玉甫不胜酒力，和李漱芳告罪先走；林素芬和覃丽娟也随着告辞。翠凤上前撤去酒杯，按住子富不许再闹，方才散席。翠凤催着子富一同走了。蔼人和云甫在榻床上对面躺下，吸烟闲谈。善卿踅到对面双珠的房间里。剩下淑人独自一个，就溜到客堂里，掏出那手绢儿来，随手一抖，氤氲香气扑鼻而来。仔细一看，四边锁着茶青狗牙，不知道是不是双玉的针黹。翻来覆去地把玩了一会儿，然后折叠起来，在荷包袋内藏好。正要转身，忽然看见双玉站在屏门后面微笑着往里偷看；淑人害羞，正要躲藏，又见双玉点头相招。淑人喜出望外，急忙过去。双玉却绷着脸嘟囔说：“这里你认识了呀，还带这么多人来干吗？”淑人低声陪笑说：“那么过两天我一个人来。”双玉说：“你有多少事情要办哪，忙成这个样子，还要再过两天？”淑人连忙告罪：“说错了，明天来，明天一定来。”见双玉点头不语，淑人这才赶紧回房。淑人溜到客堂里，掏出双玉的手绢来看；忽然发现双玉就在门后。
蔼人、云甫吸了几口烟，见天色不早了，叫过善卿来，带上淑人一同告辞要走，双珠、双玉一同送到楼梯口。
双珠回到自己房间，见双玉随在后面，不解其意。双玉坐在烟榻上，腼腆地笑着，取出那翡翠猴儿给姐姐看。双珠看那猴儿浑身全翠，脑袋是羊脂白玉，胸前捧着一颗仙桃，却是翡色，还有两点黑星，恰好雕作眼睛。这东西，虽然不是稀世珍宝，料想价值一定也不轻，就问双玉：“可是五少爷送给你的？”双玉点了点头。双珠笑着说：“这是送给你的表记，拿去藏好了。”
双玉脸儿一红，央告说：“姐姐，这事儿你可别告诉洪老爷呀！”双珠问：“为什么？”双玉说：“洪老爷要告诉他家里的呀！”双珠又问：“洪老爷为什么要去告诉他家里呢？”双玉又说不出来。双珠用手指头在她额头上点了两点说：“你么，真正是个外行！你做五少爷，还是刚刚做起呀，告诉了洪老爷，随便什么都可以拜托他，要是五少爷不来，也好求洪老爷去请。这不是挺好？为什么要瞒着他？”双玉说：“那么就请姐姐跟洪老爷说一声，好吗？”双珠沉吟说：“我去跟他说也可以。不过你要把五少爷怎么跟你说的全都告诉我。”双玉说：“五少爷没说什么，就说明天来。”双珠听了，沉吟不语。
双玉拿着翡翠猴儿，高高兴兴地下楼去，要给周兰看。到了她房间里，只见周兰闭着眼睛躺在烟榻上，似乎烟迷正浓；双宝趴在榻床前给她烧烟。双玉不敢惊动，正要退出，不料周兰并未睡着，睁眼叫住，问有什么事情。双玉见双宝在旁，不肯说出，含糊混过。周兰以为双玉又要说双宝的不是，就支使双宝出房去。双玉这才靠着周兰的大腿，递过那翡翠猴儿去。周兰擎在手中细细地看了一番，啧啧地连声称赞。
双玉满心喜欢，正要诉说朱淑人如何情形，忽听得楼梯上咭咭咯咯的脚步声一路响上楼去，估计正是双宝。双玉急忙收起翡翠猴儿，辞了周兰，蹑手蹑脚地一直跟到楼上。见双宝进了双珠的房间，双玉就悄悄儿地站在帘下暗中窃听。只听双宝带着哭腔说：“我遇见前世的冤家了！刚刚挨了妈的一通说，这会儿她又在那儿说我什么了。我简直没法儿活啦！”双珠说：“她不是说你呀！”双宝说：“怎么不是？要不是，为什么要叫我走开呀？”
双玉听到这里，好比一盆焰腾腾的炭火端上心头，“呼”地掀开帘子，挺身进去，在靠墙的交椅上一坐，盛气凌人地说：“我跟妈说两句话，是不是你不允许？我就依着你，从今以后，再也不到妈的房间里去讲一句话了，好不好？”双珠最讨厌口舌争吵，皱眉嗔着说：“什么要紧的事儿，都不许说了！”一面叫双宝出去，一面又按住双玉。双玉见姐姐面色不好，也就暂且隐忍。
晚饭以后，大家忙着出局。到了十点多钟，双珠先回来，洪善卿喝得醉醺醺地接踵而至。双珠叫阿金沏了一碗极酽的雨前茶给善卿解渴。闲谈中提起淑人和双玉来，双珠先“嗤”地一笑，接着说：“如今的清倌人，简直比‘浑倌人’的花样还要大呢！你们一起在台面上，大概什么也不知道吧？”善卿问什么事情，双珠就把淑人赠翡翠猴儿给双玉的事情细细地讲了一遍。善卿说：“双玉也可以做大生意了。就让他来点大蜡烛①吧。”双珠说：“好哇，就请你来做媒人！”善卿说：“媒人你去做，我么，帮帮你好了。”双珠点头答应。两人计议停当，一宿无话。
①点大蜡烛──指清倌人梳拢开包。因为清倌人第一次留客人过夜，仪式相当隆重，要像新娘子出嫁一样，点起龙凤大蜡烛来拜过天地，然后送进洞房。同时大摆酒席，宴请亲友贺客。气派大的，或者姑娘身价高的，除了要付给老鸨很大一笔钱之外，还要给倌人买几副金银头面，做几箱四季衣服等等。点过大蜡烛以后，就可以公开留客人过夜，也就是前文所谓的“可以做大生意了”。
第二天午牌时分，洪善卿和周双珠同时起身，洗了脸，吃了点心，阿金就送上一张请帖来。是王莲生的，说有要事请即至张蕙贞家面商。善卿看了，就要动身，双珠嘱咐：“等会儿来。”善卿说：“等会儿淑人要来，我在这里太尴尬，还是不来的好。”双珠想想，觉得也不错，也就不再勉强。
善卿离了双珠家，出公阳里，经同安里，抄到东合兴张蕙贞家。上楼进房，蕙贞还蓬着头，正在给莲生烧烟。莲生迎见善卿，就吩咐老妈子去叫菜吃便饭。善卿坐下，莲生递过一张单子来，托善卿买办。上开翡翠头面一副，件件俱全，并且注明全都要绿色的。善卿说：“翡翠这种东西，还是我跟你一起去买的好。差点儿的，百十块洋钱也是一副头面；如果要好的，还要全绿，恐怕要千把块钱呢！”蕙贞插嘴说：“我看一千块洋钱还不够吧？你去算算看，一对臂钏，就要好几百块洋钱。”善卿问蕙贞：“可是给你买的？”蕙贞倒笑了起来说：“洪老爷真会说笑话，我么，怎么配呀！金的还没全呢，要翡翠的干吗？”善卿就料到是给沈小红买的了。
蕙贞到客堂窗下梳头，莲生躺在榻床上抽烟，善卿移坐上手，问他说：“沈小红那里，你今年花了不少了，还要买翡翠头面给她？”莲生蹙额不语。善卿说：“照我看，你就回断了她也未始不可。”莲生叹口气说：“你就先给她买两样吧。”善卿见他不听劝，也就不再多说。
不久，老妈子搬上来聚丰园叫的四个小碗和自备的四个荤碟，又烫上一壶酒来，莲生请善卿对酌。善卿感到内急，出房去小解。回来的时候，经过客堂，见蕙贞在点头相招，就走了过去。蕙贞低声说：“洪老爷，难为你了。你去买翡翠头面，就依着她一副买全了吧。王老爷怕这个沈小红，简直怕得没个样子。你是没看见，王老爷手臂上、大腿上，被沈小红用指甲掐得血淋淋的。要是翡翠头面不给她买了去，不知道沈小红还要让他受多少刑罚呢。你就给她买了吧。王老爷多花几块洋钱倒是不要紧的。”
善卿苦笑了一下，无言归座。莲生其实依稀听见，假装不知。俩人喝完了一壶，就叫盛饭。蕙贞打扮好了，也来打横相陪。
饭后，善卿到城内珠宝店去。莲生就叫蕙贞烧烟。等到过足烟瘾，善卿也回来了。却只买了臂钏、压发两样，一共花了四百多块洋钱。说是其余的货色没有合适的，过几天再买。莲生非常满意，连连称谢。善卿自己店里还有事务需要料理，告辞走了。
打过五点钟，莲生也别了蕙贞，坐轿到西荟芳里。小红一见，就问：“洪老爷呢？”莲生说：“回家去了。”小红说：“去买来了么？”莲生说：“买了两样。”当即揭开纸盒，取出翡翠臂钏和压发，放在桌子上，说：“你看，臂钏倒不错，就是压发稍微差点儿。要是你不喜欢，再拿回去换。”小红正眼儿也不看一看，只是淡淡地说：“不是全副的呀！放在那里好了。”
莲生依旧装好，藏在床前梳妆台的抽屉里：又给小红说：“还有几样，货色不大好，没买来。过几天我亲自去选。”小红说：“这都是拣剩下来的货色，哪里有好东西呀？”莲生问：“谁拣剩下来的？”小红反问说：“那么为什么先要拿到那儿去？”莲生急了，取出珠宝店的发票来送到小红面前：“你看哪，发票在这里！”小红撒手撂在一边：“我不要看。”莲生没好气，自己在交椅上坐下。正好阿珠来沏茶，嘻嘻地笑着说：“王老爷在张蕙贞那里太高兴了，也应该来听两句闲话，你说对不？”莲生也只得嘿嘿讪笑两声。
天色将晚，来安呈上一张请帖，是葛仲英请到吴雪香家酒叙。莲生见小红脸色似乎不高兴，就趁势下楼赴席。小红不留不送，听凭他自去。
第三十一回
高亚白填词狂掷地 王莲生醉酒怒冲天
王莲生坐轿到东合兴里吴雪香家，主人葛仲英迎接让座。先到的两位，都不认识。通了姓名，才知道一位是高亚白，一位是尹痴鸳。虽然是初次见面，但早就听说高、尹齐名，并列为两江才子。于是拱手致敬，说声“幸会”。接着楼下外场呼报：“壶中天请的客人回话说：先请坐！”仲英就叫先摆起台面来。莲生问请的是什么人，仲英说是“华铁眉”，并说今天是专诚请他，因为他不喜欢热闹，所以只请三位陪客。又知道莲生跟华铁眉有些世谊，所以敦请作陪。
等了一会儿，华铁眉带局孙素兰同来。仲英发下三张局票，就请大家入席。铁眉笑问亚白：“可曾遇见意中人？”亚白摇了摇头。铁眉说：“不料亚白多情人，竟如此落落寡合！”痴鸳说：“亚白的性格，我最明白了。可惜我不做倌人；我要是做了倌人，一定要他害相思病，死在上海。”亚白大笑说：“你就是不做倌人，我也在想你呀！”痴鸳也失笑说：“倒让他讨了个便宜。”铁眉说：“这叫‘人尽愿为夫子妾，天教多结再生缘’。也算是一段风流佳话吧。”大家抚掌一笑。
笑声中，痴鸳又对亚白说：“你讨了我的便宜，我要罚你。”仲英以为要罚酒，就叫小妹姐去取鸡缸杯。痴鸳说：“且慢！亚白好酒量，罚他喝酒就没意思了。我说，酒么不给他喝，先要他仿照张船山的诗意再做两首，要是比张船山的好，就饶了他；要是不好么，再罚他。”亚白说：“我知道你又要想花样捉弄我了。怪不得堂子里的人都叫你‘囚犯’呢！”痴鸳笑着说：“大家听听，我要他做首诗，他就骂我是‘囚犯’；要是我当了学台主考，要他做文�