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偷袭。樱花倒也不是没预料到这种状况。
樱花朝背后连开数枪。
命中，大约4发麻醉弹直接命中偷袭者的胸口。
谁知对方竟毫不在乎地往樱花直冲而来。
（——人牙了防弹背心吗！）
樱花很后侮自己没有瞄准对方头部开枪。在这个封闭式空间也无从往后跳开，导致樱花硬生生挨了对方一记冲撞而呈仰躺姿势倒卧再地。
「可——恶！」
她抬起头来，试图举枪瞄准偷袭者，但……
樱花整个人吓傻了。理由是因为被她所目击到的敌人真面目。
「……这怎么可能……为什么……！」
偷袭者抬高脸部，箝制樱花的双臂与身体。
这位偷袭者，竟是直到刚才为止还与她一同追缉梅菲斯特的泉堂静。
「初次见面……凤樱花小妹妹。我就是梅菲斯特唷。」
梅菲斯特发出由泉堂之嗓音与另一阵异质声音混合而成的诡谲声调，笑着如此说道。
她以双手双脚缠住樱花的肉体，脸上浮现出非人般的诡谲笑容。
「……你是几时取代她的……！」
「你的同伴……叫草剃……对吧。由于他试图接近礼真，于是这孩子便为了解救草剃同学而接近我们。我就在那个时候享用了她的灵魂罗。」
「……！」
「把礼真错认为梅菲斯特就是她的最大败因……她虽是个很优秀的孩子，可惜竟因草剃同学的缘故而露出了破绽啊。当事人固然也有把遭遇偷袭的可能性列入考量，但仍不惜冒着风险也要保护草剃同学的安全啊……只为了遵守与你之间的约定。」
真是令人感动的佳话啊，梅菲斯特哭哭啼啼地说道。
面对梅菲斯特这番彷佛一切尽在掌握之中的口气，樱花难掩内心惊愕之情。
「梅菲斯特会继承附身对象的记忆及情感，相信你应该已经从这孩子口中得知这项讯息了吧？你们是为了何事而采取行动……以及这孩子是多么拚命地试图信守与你之间的约定，我全都了若指掌啊。」
梅菲斯特利用牙齿撩起自己的衣袖，吐出长长的舌头。
随着衣袖被撩高而显露出来的泉堂手臂上，布满了无数沭目惊心的爪痕。
舌头表面也留有好几道伤口，甚至还渗着血丝。
「你瞧瞧这些伤痕，好痛好痛。这孩子对学生会长的忠诚心真不得了啊。尽管因灵魂遭到啃噬而痛得满地打滚，仍为了保护学生会长及你们而不惜试图咬舌自尽呢。」
「你这……混帐东西……！」
「但是最后她仍跟其他人一样又哭又叫，不断嚷着『会长～会长～』的。哎呀，爱的形式也是五花八门呢。注定无法开花结果的恋情……真是一段赚人热泪的故事呢。」
梅菲斯特顶着泉堂的容貌，大声嘲讽泉堂。
「只不过那位会长大人，如今也已经肚破肠流地倒卧在血泊之中就是了！我杀死她罗！用这孩子的手，杀死了她最最心爱的会长大人罗！嘻嘻嘻！」
「——我非杀了你这畜生不可！」
怒火爆发的樱花强行挣脱双手桎梏，尝试举起枪口抵住梅菲斯特的额头。
但就在此时，只见梅菲斯特从嘴里吐出长度极为异常的舌头，上面还贴着一张形似钞票的纸条。
那是在特殊纸张表面刻下术式及魔法阵，将魔法封藏于其中的『符咒』。正如其名所示一般，是一款抛弃式的道具，但即便是肉体缺乏魔法的一般人也能使用。
太大意了。樱花已与梅菲斯特相互接触。
而封藏于这张符咒里头的魔法，肯定是《附身》。
「来吧，如同打开双腿一样敞开你的心门吧——否则会非常非常痛苦不堪唷。」
在梅菲斯特发表宣言之后，『那个』随之接踵而来。
「开什么、唔！——咿——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
樱花的惨叫声响彻现场。
悲鸣的原因在于痛楚。这阵痛楚既非来自肉体、亦非来自脑部，而是灵魂遭到撕裂的折磨。
脑中回忆开始倒带。过去的记忆、与家人相处的回忆。
以及自己的罪孽。
『——救命啊，姊姊。』
（住手——快住手——！——哦——原来你杀了自己的妹妹啊——真是惨不忍睹呀！——可真凄惨呢。）
思考相互混合，逐渐遭到梅菲斯特侵蚀。
『——好痛喔，姊姊。』
（别逼我想起这件事！——呜哇，刺了这么多刀，想必一定痛得要命吧——不准玷污我的过去！——哎唷，但其实你原本就想杀了她对不对？）
『——为、什么……姊、姊……』
（——不对！不对不对！——因为自己并非亲生女儿，所以其实很嫉妒妹妹——住口、住口住口住手——哇哈——哇哈哈——你——哇哈哈哈哈哈哈！）
樱花虽拚命抵抗，但无奈的是，梅菲斯特嘲笑着她自身过往影像的思绪，仍逐渐淹没她的精神。
再这样下去是不行的。快想——采取自己能做到的行动！
在饱受痛楚折磨的状况下，樱花展现出最后的抵抗。她放弃自己的灵魂，履行异端审问官应尽的职责。在自我概念悄然消散的感觉之中，樱花瞬间挪动身体，伸手探入口袋。
找到她想找的某样物品，按下按钮。
在完成最终抵抗之后，樱花的意识便完全坠入黑暗深渊。
哮与真理在学园中四处寻找小兔踪影，上气不接下气地以双手撑住膝盖。
「小、小兔……你到底跑到哪里去了啊？」
真理脸上浮现斗大汗珠。小兔人并不在餐厅，两人也没在途中撞见小兔。通讯装置也毫无回应，甚至连手机都不接。
可以确定小兔必然出事了。
「我们兵分两路吧……！真理你去教职员办公大楼那边找！我往体育馆那边！」
下达完指示的哮准备动身。
谁知真理却是毫无动静，一脸茫然地驻足不前。
「……真理，怎么了吗？」
站在原地的真理伸手轻触自己的颈项。
正确来说，是触摸戴在颈项上的魔力限制项圈，缚狼锁。
「……限制，解除了。」
「什么？」
「虽然只到第2级……但我现在可以使用魔法了。这……！」
真理神情紧张地望向哮。
错不了。是樱花解除了真理项圈的限制。
「……这到底，是怎么回事啊……？」
如同真理感到不安一样，哮也觉得事有蹊跷。
樱花绝不可能抱着戏弄她的心态随便解除真理的限制。
能推导出来的结论只有一个——那就是虽不知详情为何，但一定是某种紧急事态。
「等我一下，我先试着与凤取得联系。有什么话等联络上再——」
几乎就在哮拿起手机的同时，来电铃声也随之响起。
他打开折叠式手机的上盖，满脸诧异地看着萤幕画面。
是未知门号的来电。尽管有所警戒，哮仍战战兢兢地按下通话键。
《是草剃哮……同学……吗？》
「……你是哪位？」
《我是学生会长，名叫星白……哦！痛痛痛……你应该知道我吧？》
学生会长？在推敲出她与樱花的关连性之后，哮顿时感受到一股不安的气氛。
《即便穿着防弹背心，被子弹击中还是痛得要命啊—……天啊，虽然只是假货，但这血浆可真逼真耶……呼……》
「……你在干嘛？」
《嗯～装死罗？不过我的事先撇开不谈，问题在于小樱花就是了。》
「！？凤她出了什么意外吗！？」
《你冷静一点……我是很想这样讲，但还真的说不出口呢～不过总而言之啊，假使你能冷静听我说，那就再好不过了。》
一股不祥的预感，在哮心中急速膨胀。
《——天明路礼真与一名魔女联手，绑架了西园寺小兔与凤樱花。所以拜托了，希望你们能助我一臂之力。》
他那近似第六感的预感，不幸地成真了。
这个空间一片鸦雀无声。但室内却呈现出惨不忍睹的凌乱状态。被粗鲁地推倒的桌子倒落一地，里头已化作一片遭到彻底破坏的空间。
简直形同猛兽前来肆虐过后的光景。
目前共有四人，置身在这间昏暗无光的室内。
一人是天明路礼真。他伫立在依然昏迷不醒的小兔附近。
另一人是二年级的泉堂静。她早已断气，宛如人偶般倒卧在一旁。
最后则是抱着膝盖，边颤抖不止、边缩成一团地坐在地上的凤樱花。
「她挣扎得可真厉害呢。这应该是你头一次花这么多时间吧？」
礼真边踹开翻倒的桌椅边走近樱花。
樱花放松了姿势，缓缓站了起来。
然后她伸手夸张地拨着一头长长的晚霞色秀发——吐出长长的舌头，嗤之以鼻地说道：
「——这下子没戏唱了。噬魔圣物的契约者果然棘手啊。」
咂了下舌头的樱花反覆抠抓头发。樱花绝不会做出这种举动。她显然判若两人，成了截然不同的存在。
梅菲斯特的灵魂，已经完全占领了她的身体。
「……你不是明知道会这样，仍决定附身到她体内吗？」
「我当然晓得啊？但要是不那么做，我们大概会全栽在她手上吧。现在的我若没有魔导遗产就无法施展魔法啊。要突破噬魔圣物的防壁、吞噬她的灵魂，感觉有点难以得手呢。」
「看来你已经占据她的身体了嘛。应该没有任何问题吧？」
「不行不～～—行。现在这样有点像是双重人格的感觉。主导权虽在我手上，但这孩子的灵魂还活着。审问会八成也已经发现异状了吧……若是收到噬魔圣物的报告，那些高层人士大概也都会相信我的存在。」
举起双手表示没辄的梅菲斯特如此说道。
礼真顿时面露焦虑神色，全身直冒冷汗。
「开什么玩笑啊……！这下子该怎么办！？《奴隶之歌》还没发动耶！在只中了轻微诱惑魔法的状态下，奴隶们不可能代替我们出马吧！？难道你要我们两个孤军对抗异端审问官不成！？」
「没办法了。只好加快发动魔法的时程。」
「这跟我们约定的不一样！我可是明知会被怀疑，仍转进这间学园扮演诱饵耶！？花了整整一个月时间迷倒学生们的功臣也是我，把你保管的魔导遗产暗中带进学园的人也是我！是你说等到占领后，你会让这间学园……让整个异端审问会变成我的财产，我才答应协助你的耶！」
礼真火冒三丈地诘问梅菲斯特，却赫见一只无声无息地伸长的手臂，猛然扣住他的颈项。被梅菲斯特的手掌掐得无法呼吸的礼真，就这么重重地被摔在地上。
「唔啊……你干什……」
「别搞错立场了——你这垃圾！」
梅菲斯特将脸凑近倒卧在地的礼真眼前。
她那混浊不清的视线，内含着足以令礼真吓得全身直打寒颤的强烈霸气。
「我随时都能宰了你。我之所以没杀了在我吞噬他人灵魂时，刚好目睹现场状况的你；以及没有用过一次就丢掉，而是再度透过你进行这次的偷袭计划，全都是因为你那身为伦理委员会会长公子的头衔很方便的缘故唷？」
「——放开、我……」
「把在第四分校只是只瘦皮猴的你拉拔成学生会长，挖掘出你的利用价值的人是我。把你拱成裸体国王的人也是我。这下你晓得谁才是真正的主人了吧？」
「饶了——我……！好难受、我快死了、我真的快死……！求求你，住、住——手！」
等到礼真不争气地开始痛哭的时候，梅菲斯特才总算松开手掌。
「哼，真是不中用的东西。你的超然态度就仅止于表面，实际上却是这副丢脸德性啊。」
「咳咳、咳咳、呜呕……」
礼真双手拄着地板，痛苦地频频干呕。梅菲斯特则一脚踩着他的背部，投以悲悯的同情目光。
「放心吧。学生们几乎都还留在学园。虽说原订计划是要掌握整座城市，不过只要有这么多活祭品可用，起码还能拿下学园加上这座城市的三分之一才对。我没兴趣当什么国王，等事情结束后就通通送给你也无所谓。」
「咿……呼……咿。」
「所以呢，你只管乖乖听从我的吩咐就好。」
梅菲斯特一边践踏缩成一团的礼真背部，一边抬头仰望天花板。
「等着吧，我的身体……我再过不久就会回去，就能回去找你。」
那双迫不及待的眼神，宛如准备前往迎接心爱之人一般闪闪发亮。
梅菲斯特这名魔女，自古以来便不断吞噬他人的灵魂、夺取他人的肉体。
但她也有珍惜的事物。
就是自己原本的肉体。有办法施展《附身》魔法的未确认古代属性，『恶魔』。从古至今，她是这世上唯一一名拥有这项属性的人。为了夸耀力量，并让这项属性成为独一无二的特征，梅菲斯特并未打造自己的备用复制人。除了制造《附身》符咒以外的时间，她的灵魂都寄居在别人的肉体之中，自身肉体则为了防止老化而施以冰封处理。
然而现在，她那具冰封的肉体却被异端审问会夺走，事先储备的符咒也即将消耗殆尽。
梅菲斯特的灵魂，已经超过十年未曾回到自己的肉体。
「好啦，复仇好戏要正式上演罗！玷污了我那具可爱宝贝肉体的异端审问会，我要让他们感到后悔莫及：」
夺回自己的肉体。
只为了这项理由，梅菲斯特便毅然决定向审问会宣战。
在校舍内接到星白流联络的哮低头向下，将手机扩音孔抵在耳边，气愤地咬牙切齿。
《开什么、唔！——咿——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！》
樱花的惨叫声回荡于耳边。
紧接着传来类似横冲直撞的声响、笑声、枪声、笑声。
声音播放到一半便戛然中断。
《这是小樱花在10分钟前录下的声音。我猜大概是灵魂已遭梅菲斯特取代之后的事。》
「…………」
《详情就如我方才所转违的那样。敌对势力为魔女梅菲斯特，以及天明路礼真。很抱歉突然告知你这件事，但为了抢救学园的所有学生，希望你们能帮忙我。》
「…………」
《草萝同学？》
「给我闭嘴。」
抬起头来的哮，双眼已被怒火染成血红色。
「我不接受你的使唤。我只会去营救我的同伴。」
《……话虽如此，但小樱花早已——》
「你没资格断定我的同伴是否平安无事！」
怒吼声响彻走廊。周遭空气为之震撼、抖动。
「……我要去救她们。事情就这么简单。」
《……知道了，你高兴就好。》
「等一下，我要先对你声明一件事。」
《……？》
「等这一切都落幕之后——我会亲自去揍你一顿，给我作好心理准备！」
耳闻这段吓人的宣言之后，流沉默不语。就连站在一旁的真理，似乎也对面露凶相的哮心生畏惧的样子。
片刻过后，手机传回一阵模糊不清的笑声。
《可以，到时想怎么扁我都随便你。》
面对流不为所动的态度，哮静静眯起双眼。
《只不过，请你把抢救这座学园，以及拯救所有学生的这件事记在心上。只有在你完成这两点的状况下，我才会乖乖地随便你揍。关于找小樱花帮忙一事，我无从辩解，也觉得很过意不去。但我一点都不打算向你道歉。》
「……我并没有要你道歉的意思。你为什么不找我们商量，而是只委托凤处理这项任务？不然也不至于演变成——」
《不好意思，我信任的对象仅限小樱花，你们并不包含在内。关于你是黄昏型号的契约者、西园寺小兔与天明路有所牵连、以及杉波斑鸠是出身Alchemist公司的『人造天才』等情报，我全都一清二楚。》
流滔滔不绝地讲出除了高层人士及少部分魔女猎人以外，无人知晓的情报。
《无论再怎么想，你们几个都只是理事长的棋子而已吧？尤其草剃同学你更是莫名其妙，只不过是一具言听计从的傀儡罢了。你觉得我会信任这种人吗？》
「唔——」
《小樱花就不一样了。那孩子暗中调查过有关审问会的黑幕、理事长的底细、Alchemist公司的详情、另外还为了你调查银懈之剑的情报。她绝不会放过任何可疑的事物，拥有坚定的信田念，跟只是听命行事的你大不相同。》
哮完全无法反驳。流说得一点也没错。哮等人虽对飒月抱持着疑虑，却根本没想过要着手调查他的底细。
他们只懂得竭尽所能帮助同伴，除此之外什么也没做。
流则说樱花是一边替同伴着想，一边明确地着眼尚未发生的事情。
关于调查银檞之剑一事，则是为了哮个人着想。以前她曾数度向自己提起有关使用噬魔圣物之代价的问题。
当时樱花也很担心哮的安危。
只有樱花不单关注当下，还放眼未来。
这原本是队长应尽、也不得不挑起的职责才对……
哮感觉整个人快被自己的肤浅心态给压垮了。
《我再说一次。请你保护学园，以及全校学生。》
「……………………知道了。」
《最后我再补充一句话。》
流收起平常那种显得优柔寡断的轻佻嗓音，改以明朗而沉稳的声调，将这句话送给哮。
《……千万别死。我虽说我不会道歉，但事态之所以演变至此，全都是因为我太不中用所造成的。作为被卷入风波的全体学生代表，我乐意将揍我的权利奉送给你。》
「………」
《所以，为了揍我，请你务必全身而退。》
「…………」
《以上。》
结束通话后，哮彷佛自我告诫似地紧咬嘴唇。
在旁边默默聆听的真理，则是一脸担心地看着哮。
「……什、什么嘛，明明不晓得我们的感受，就只会自顾自地乱讲一通。她明明是当事人，却只会躲起来自保嘛……」
无视于脱口咒骂的真理，哮抬起头来呼叫拉碧丝。
「……拉碧丝，听得到吗？」
《是，随时听候吩咐。》
「噬魔圣物的使用许可令已经核发下来了吧？」
《根据弗拉德回传的紧急警告，已正式解除限制，随时都能使用。》
把真理也拉进魔力共振频道之后，哮接着说道：
「知道凤与小兔的下落吗？」
《凤樱花小姐的行踪无法锁定，不过西园寺小兔小姐的座标已经判明，位在模拟市街战的演习场。人似乎被天明路礼真囚禁于建筑物内部的样子。》
听见拉碧丝不知樱花座标位置的回覆，哮顿时紧咬嘴唇。
《……关于凤小姐的话，她尚有一段缓冲时间。有弗拉德守护着她的魂魄，暂时应该还不会有事才对。只是由于双方尚未正式缔结契约，因此恐怕也支撑不了太久就是了。》
「！？真的假的！」
《是的。敌人若是透过符咒施展《附身》魔法的话，