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晚上，青斑自个一人对着月亮跪地祈福。
转天一早继续上路，徐凌看那女人脸色仍旧不好，众人倒是照顾她，没有再让她拿东西，她自己拄着根树枝，一个人走在最后面，和其他女人隔离开。
走了没几天，他们跟随的那条河流渐渐消失了，虽然已经用所有的罐子装满了水，但徐凌仍旧担心，毕竟水是死的，早晚会喝完，不如跟着河流，也不用担心饮水问题，他劝黑山往回走，哪么找到河流的分支换个方向也行，可黑山仍旧坚持跟着犬熊的踪迹，他说：“放心吧，犬熊也需要喝水，尤其这会它们也该为过冬做准备了，这附近必定有鱼类丰富的水源。”
其他人完全听族长的，也没有什么自己的想法，于是继续往前走。
周围的树木越来越稀疏，原始森林似乎走到了边缘，露出了连绵的平原，在这个视野开阔的地方，黑山更加戒备，打猎的人们不再分散，每次原地休息，都会燃起许多篝火，加上太阳毒辣辣的，烤的人难受，女人们早已赤/裸着上身，底下围着很短的兽皮裙，徐凌感觉自己快要中暑了。
族里的女人吐得更加厉害，食物往往总是烤肉，野菜也变少了，饶是徐凌都吃不下去，更何况怀着孩子总犯恶心的女人们了。她们刚刚胖起来的肉又迅速消瘦下去，身上骨瘦如柴，更显得肚子凸了起来，可怜的女人们只能扶着腰杆跟着队伍继续往前走，汗都跟小溪似的了。
终于完全走出了这片原始森林，一望无际是茂密的野草，高低起伏不平，在那不知道有多远的前方，是连绵的山脉，看着遥不可及。野草里栖息着小型动物，或是偶尔能见像鹤的鸟类，大型猎物反而少见了。
在炙热的骄阳下，湖泊缩小了不知道多少倍，露出了干涸的湖床，湖面和湖床上覆盖了一层白色的像是雪的东西，走近一看，是一块块大颗粒。
黑山捏起一块用舌头舔了下：“唔，咸的，很像海里的盐。”
众人纷纷学着黑山的动作，捻到嘴里尝尝，果然是咸的，徐凌想这应该是个咸水湖，气温太高，蒸发了湖水，所以上面覆盖了一层盐。
之前存的海盐前几天就用尽了，连徐凌都要以为只有找到了海才能重新吃上盐，没想到有了意外之喜，黑山组织大家在湖边停留，除去打猎和守备的，其他人都拿着器皿去收集盐块。
众人忍着高温的暴晒，唯有太阳落山才能感到一丝清凉，有人忍受不住跳到湖里解暑，偶尔竟然还能抓上一两条小虾，人们湿漉漉地上了岸，等身上的水晒干后，皮肤上结了一层小盐粒。
天蛇族以打猎为生，鱼都很少吃到，更别说虾了，对于他们来说，细腻的鱼肉虾肉，是其他动物肉所不能比拟的，再加上虾都是很小一只，就更显珍贵了。
抓上来的虾理所当然地以女人为优先，尤其是怀孕的女人，黑山身为族长分到一只，青斑也得了一只，黑山将小虾给了徐凌。
水是直接从湖里打的盐水，虾搁在锅里煮，即使没有任何调料，虾特有的鲜味也顺着水蒸气飘了出去，光是闻着那味就让人垂涎欲滴。盐水煮出来的虾异常鲜美，肉质细腻有嚼头，徐凌这时想起了现代的养殖虾，两者一比较，简直一天一地，毫不夸张。
徐凌把虾肉吃了，剩下的虾壳黑山嚼吧两下，也咽肚里了，他还美滋滋的以为这是徐凌特意留给他的，因为除了徐凌外，其他人都是整只的将虾吃进肚——不吐壳。
天空盘旋着和野草一个颜色的大鸟，嘎嘎的叫着，十分呱噪，偶尔有几只落在离他们有些距离的湖边，动作熟练地捕捉着湖里的鱼虾，黑山想抓一两只烤来吃，奈何它们警惕性很高，每每不等人靠近，就挥着翅膀飞走了。
盐水湖自然解决不了饮水问题，由于他们剩的水也快不够了，黑山一直催促大家麻利地收集盐块，连晚上都不停歇，黑山自然以身作则。
他们在这里呆了一天半，所有的器皿包括之前骨头石头的器皿都装满了盐，全族人又继续赶路。
荷花塘
连续走了十来天，最后半罐水刚刚分了下去，黑山急得不行，但他仍然相信自己的判断，他和青斑轮流的以天蛇的名义说服大家，说是富饶的土地就在不远的前方。
不知什么原因，这片地域很荒芜，只有野草，别说野菜了，就是能看见一两朵野花都实属难得，于是又恢复到以前每顿饭以肉类为主，烤着吃或炒着吃，无外乎这两种，本来人就上火，再加上毒辣辣的太阳烤得人头晕，谁还吃的下去油腻的肉类啊？
期间又有三个女人流产了，只是这次没有时间给她们休息，周围也没有河水，青斑象征性地念了一段祭祀词，众人围着她们丢了些土块，这就继续赶路。
众人已经有一天没喝水了，每个人嘴唇都干巴巴地爆了皮，互相之间也很少说话，徐凌觉得嗓子好像冒了烟，他拼命吞咽口水，可连口水都没有。
中午的时候，全族人翻越了一个高坡，借着地势，众人看见了不远处一大片粉红，还有波光粼粼，和上空盘旋的白鸟。
众人跟疯了似的几乎跑了起来，根本不觉得累，终于在天刚黑的时候赶到了水边，惊起无数的鸟。
大伙趴在岸边，迫不及待地将头贴近了水面，好歹徐凌还挥了挥上面上的蚊虫，又搅了搅水，其他人真就是直接往嘴里送，一大捧水咽了下去——不是咸的，一时间动作整齐地撅着屁股喝水。
喝了得有五分钟，一个个这才心满意足地离开水边。
周围充斥着各种动物的叫声，徐凌这才觉得后怕，黑山命人多点起几堆篝火。篝火照及范围必定有限，水面上影影绰绰，也不知有什么，中午时候为了赶到水边，众人没有去打猎，现在天也黑了，不知道周围是怎么个情况，黑山没让大家动，只是这会只剩下的食物不多了，仍旧以女人为优先，黑山将食物分了下去，徐凌既不出力打猎也不是女人，他分不到食物，黑山将自己烤肉都给了他。
人心都是肉长的，徐凌过意不去：“你也吃点吧。”
“我饿一顿没事，你自己吃吧。”
俩人让了半天，最后徐凌剩了点，说自己饱了，他本来饭量就小，黑山也实在，以为他真饱了，就把剩下的肉都吃了。徐凌虽然没吃饱，但对于现在的他来说，这点饥饿感根本不算什么，多喝点水，也能灌个水饱。
转天一早，徐凌是在女人叽叽喳喳的吵闹声中惊醒的，水边蚊子多，徐凌被咬的都不行了，浑身痒痒，恨不得给自己搓下去一层皮，他一手搓着脖子，一手揉着大腿，徐凌从地上站起来，刚要问几句，就被眼前的景色惊呆了。
水天一色，这是徐凌第一个想到的词。波光粼粼的水面和天边连成一片，上面密密麻麻的是绿色的荷叶，粉色的荷花点缀其中，让人惊艳，各种鸟类在荷叶上嘻戏，有的在空中翩翩起舞。
天蛇族人没见过这种植物，但无一不被这美丽的花朵吸引，早有人去水里采摘了不少荷花，爱美是女人的天性，每人头上别着一支，在水塘边笑闹着。
男人们出去打猎了，女人们手里捧着花爱不释手，虎妞脑袋上扣着一片大荷叶遮阳，耳朵上别着一支粉白色的小荷花，她五大三粗的，那造型颇为滑稽。虎妞跑到徐凌跟前，非要给他脑袋上也别一朵，徐凌死活不同意，她拿着好几朵花比来比去，最后在耳朵上又别了一朵：“我还没见过水里长的花呢。”
枣花头发上别着一朵更大更艳的，她凑了过来：“也不知道这花能不能吃，有没有毒。”
徐凌光顾着惊讶了，本能地接口：“荷花没有毒。”
俩个女人顿时一起看他：
“这叫荷花？”
“你怎么知道没毒？”
徐凌支支吾吾：“嗯……我们那管这花叫荷花，它的……果实可以吃。”
“果实？”俩人又一起问。
也不知现在是什么月份，但水里还看不见莲蓬，虽然没有莲蓬，但水底下有藕啊，这么一大片荷花，底下得有多少藕？可惜徐凌水性不好，要不然他立马就下水挖藕去了。
枣花和虎妞还缠着徐凌问这荷花的果实在哪里，徐凌没法跟她们解释藕不是果实，也就含糊说道：“在水里了。”
两个女人一听说水里有能吃的果实，这就要脱衣服下水，竟一点也不在乎自己怀孕了。徐凌也不知道孕妇能不能下水游泳，但他不敢马虎，怕真出点什么事，于是赶忙拦住她俩，劝说：“先等等，等黑山来了再说。”
俩个女人没明白徐凌的担心还直说没事，三人拉扯着又引来了别人注意，其他人听说水里有果实，跟枣花虎妞反应一样，都要下水，耳边是女人们叽里呱啦的声音，徐凌头都大了。
还好黑山及时带人回来了，女人们总算不再吵闹。黑山他们带回来的猎物不多，有一只跟鹤有点接近的大鸟，另一个猎物浑身长满长毛，黑色的，脸有点像狗，只是四个爪上还有蹼，也不知什么动物。
黑山原本就没打算在这多做停留，他说：“这儿最多的就是鸟，可惜长了翅膀不好抓，还有那东西，也不知是什么，游水游的可快了，咱们一会装满了水，就继续往前走。”
这水塘周围树木很少，动物容易暴露出来，是以除了能飞的鸟类，还有一些能躲进水里的，其他陆地上的动物很少见，黑山他们的武器大都是石矛一类的，对付陆地上的猎物拼拼力气还行，要是抓鸟可有些困难了。
黑山刚说完，枣花、黑妹等几个女人就七嘴八舌地说：“徐凌说这水底下有果实，嗯……啥花的果实？”
“荷花。”虎妞提醒她。
“对对对，他说水里有荷花的果实。”
黑山听了也很惊讶，他扭头看着徐凌：“真的？你怎么知道的？”
“啊……我们……我们族吃过这个。”徐凌一语带过。
“那太好了。”黑山光顾着高兴了，也没多问，他叫来几个人，估计都是擅长游泳的，然后吩咐：“你们下水，找找这……荷花的果实。”对于“荷花”的发音，黑山像其他人一样还有点生涩。
有的人觉得奇怪，还喃喃：“这果实怎么长在水里？”
徐凌叫住他们又补充了几句：“你们顺着叶往下摸，果实一般藏在泥里。”
众人这就更觉得奇怪了，但族长的吩咐他们也不敢有异议，脱了衣服下了水，扑通扑通的，一连跳下去好几个，停在荷叶上的鸟被这动静惊得飞走了。水边上，围着不少人，连黑山都扒头往水里看。
扎进水里的人不一会就上来了，只是他们仍旧满脸疑问，表示没有找着。他们上来换口气，又扎了进去。
反复好几遍，连徐凌心里都没底了，他怕这会的荷花跟现代的荷花不一样，也许没有藕，尴尬地站在水边，犹犹豫豫也不知道要不要解释几句。
这次潜水的时间比每次都长，终于，水面上炸开了几个水花，男人们一个个都冒了上来，脸憋的通红，他们扬着脖子，呼哧呼哧地大口喘着气，还来不及说什么，但面上的表情不再是疑惑，而是笑嘻嘻的，众人知道他们可能是找到了。
男人们游上了岸，手里攥着的可不就是藕吗？一节一节的，肥大饱满，经过水的冲刷露出的乳白色的表皮，看着就让人喜欢。
众人一见还真在泥里找到了东西，对于徐凌的话也信了七八分。男人们将藕递到黑山跟前，其他人一个个都抻长脖子看，黑山拿起一个掂量了几下，又闻了闻，他说：“这个果实怎么这么怪？长在泥里不说，还这样的，我还没看见过这样的果实了。”
其他人交头接耳议论着，无外乎就是说这东西到底能不能吃，有人相信徐凌的话，他都说吃过了，那肯定没毒，毕竟他要是没吃过的话，也不会知道水里有果实。
一部分人仍旧担心这东西有毒，毕竟长的太奇怪了，在他们的观念里，果实一般都是圆的，像藕这种，他们根本形容不出来，甚至没想过这世界上还有这个模样的东西。
黑山想了想，说：“一会给这东西煮一煮，先找几个人吃，要是明天没事，这东西就真没毒。”
不是黑山不相信徐凌，而是他经历过有人误食长相相似的蘑菇结果被毒死的事情，再加上这东西都没见过，谁也说不准吃完以后怎么样，还是小心一点好。
要说这藕和现代的还是有差别的，虽然也算圆润饱满，但肯定没有现代的藕个头大，颜色也稍微暗淡一些，藕节处还顶着芽，徐凌也怕这会的藕是有毒的，再有像他吃蘑菇那次也是，那些东西对黑山他们没事，并不代表对自己也没事，反之亦然，所以徐凌倒庆幸黑山想的周到，退一万步讲，就是真有点什么事，也不至于全军覆没。
凉拌藕
徐凌自告奋勇说来料理藕，众人听他说吃过，自然巴不得他来做。
自从大伙跟徐凌学会“炒菜”后，众人到爱吃炒的更甚于烤的和煮的，黑山递给他个洗好的藕，问：“还是炒来吃吗？”
徐凌不知道其他地方怎么做藕，反正他家一般是炒醋溜或者凉拌，再有就是炸藕夹，现在没有调料，（动物）油又珍贵的不行，再加上天气炎热，徐凌还是决定做一个省事的凉拌藕。
“天太热，还是拌着吃吧。”
“半？”黑山满脸不解。
徐凌也没法跟他解释，接过藕就开始动手削皮，那个匕首虽然是石头磨得，但也锋利异常，徐凌用着还不太习惯，削完皮切片，然后将藕片丢进锅里用水焯一下，徐凌做的时候，其他人一直围在旁边看着。焯水时间不长，藕片在沸水里滚几滚后就捞上来过凉水，直到藕片变凉，就控干水分装盘了，上面再撒上盐拌一拌，对于现在只有盐这一种调味料来说，到这也算是做完了。
这道菜省事，徐凌手脚也麻利，没一会一大盘凉拌藕就做好了。族里也选出了几个人试吃，有两个上了岁数的，还有俩个胳膊腿有残疾的男人，倒还有几个人女人想试吃，只不过黑山没让。
算上黑山和徐凌，一共六个人，原本族里人也劝他们的族长别吃，可也不知他怎么想的，执意要尝尝，竟还有人准备了草药，也不知那草药是治什么的，反正谁一有点不舒服，就嚼着吃，连孕妇都吃。
六个人围成一个圈，中间是那盘凉拌藕。俩个老人颤巍巍地伸出手捏了一片，然后小口小口嚼着，那俩残疾人也是，这会吃相倒特斯文。
周围围着全部的族人，里三层外三层的，一个个都瞪着眼睛张着嘴，紧紧盯着他们，眼神始终跟着藕片移来移去。
徐凌看他们这样，心里也嘀咕，心想你们真跟吃毒药似的，他捏了一片，原本想直接放嘴里的，可一想到人家担心也不是没道理，临到嘴边也改成小口吃了，黑山也拿了一片。
藕片很脆，在嘴里嚼着咯吱咯吱的，微微有一点甜味，也是徐凌太久没吃甜了，否则他也尝不出这不太明显的甜味，可能是他吃腻了肉类再加上最近上火，徐凌觉得这藕片简直太好吃了，爽口解腻，那股清香，一路从嗓子带进了胃里。
那四个人应该跟徐凌一个感受，只见他们不再是一副破罐子破摔样了，囫囵吃了一片，就又捏了一片，互相交流着惊叹的表情。
其他人吃不到藕，只能紧紧盯着他们的表情，见他们匆匆又吞了几片，一副很好吃的样子，个个心痒的不行，也想尝尝，可是族长不让。
黑山也颇为惊讶，这个味道和口感，是他过去二十多年来从未尝过的，那一刻他甚至想，哪怕有毒也认了。
原本黑山还想他们都少吃一点，就算真有毒，只要不是剧毒就还有救，可这会，这念头他早忘了，吃到后来，六个人都快抢起来了，一根藕统共没多少，也就几分钟，一盘子凉拌藕都吃光了。
黑山见过有毒的植物，也学着辨别过，一般有毒的都带着一些异味，总之不会太好闻，这个藕他闻着有些香，他不懂什么清香、甜香这种词，他就是觉得这种香味很淡很淡，闻着不会让人难受。
虽然有的毒物不是吃完立马就有反应，但在黑山心里，他已经认为这藕是没毒的了，他又派了十好几个人，继续下水去找这荷花的果实。
众人一看这意思，哪有不明白的道理，一个个喜笑颜开，纷纷主动要去下水。
有人忍不住，问：“族长，这还剩几个藕，咱要不要先做了吃？”
黑山犹豫了下：“还是等明天的吧，我觉得这东西没毒，可也不敢肯定，等明天没事的，咱再做了吃。”
众人只能带着雀跃的心情下水，有几个没事干的，拉着刚才吃过藕的那四个人问来问去，那四个人词穷，只翻来覆去说好吃，说从来没吃过这个味道的东西，弄的全族人更心痒了。
吃过藕的这几人成了全族重点关注对象，时不时地就过来问一句“怎么样，有没有哪里疼？”或者“没事吧？要是哪疼了就赶紧说出来。”
人们自然乐于见他们没事，等到晚上看他们还好好地坐着了，都跟着高兴，高兴发现新的能食用的东西，同时又馋得不行，连他们的族长都说这味道是之前从没吃过的，众人迫不及待地想尝尝到那藕到底什么滋味，心尖上，跟有个东西在挠似的。
这会，采上来的藕都快堆成小山堆了。
徐凌原本是知道藕没有毒的，只是被他们一个个紧张气氛弄的直嘀咕，再加上这藕的味道和现代的还真有些不一样，徐凌心里更是没谱了，有时肚子抽抽一下，他就往这藕上联想，所幸直到晚上都没什么事。
转天早上，徐凌起的不算晚，可其他人早起了，并且已经开始学着徐凌昨天的步骤料理着藕，昨天堆起来的藕堆竟下去了一半。藕这东西其实算菜，可众人却恨不得吃它吃到饱，孕妇们一改连日来的食欲不振，吃相更加凶猛。
黑山见徐凌醒了，美滋滋地过来，手里还端着一盘凉拌藕，他讨好地说：“这个真没毒，今天一早，大伙起来就吵着要吃藕，这是黑妹做的，你尝尝。”
要说这凉拌藕也没什么技术含量，无外乎就是焯水时间长短，黑妹做藕片还带一点生性味，可能是水一开就捞上来了，不过也更加清脆，早晨吃点爽口的凉菜可比吃油腻的烤肉好太多了，尤其这还是夏天。
原本黑山是打算今天就继续赶路的，毕竟最热的时候已经过去，眼看着一天天的变凉，要是在大地变黄之前还找不到适合居住的地方，那他们可就危险了，只是没想到发现了能食用的藕，黑山自然想多采集一点。
黑山却明白这藕虽然好吃，却不如肉解饱，他仍然派十来个人出去打�