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“爹，到底怎么了，你慢慢说。”朱雪槿轻轻帮朱烈捋着背，让他的气稍微顺一些。
“今早，在住着辽国使臣的东所明礼湖上，漂浮起一具已经泡的肿了的尸首，我等派人打捞起来后，跟着我的几个使臣认出，此人是蜀国使臣，似乎还与他们起过争执。”
四国使臣都被安排在夏王宫的南三所居住，其中辽国在东所，卫国与闽国在中所，蜀国在西所。这蜀国使臣的尸首既然在全数都是辽国使臣的东所发现，那么这个凶手，便自然而然的指向了辽国人。也怪不得朱烈竟是这般的恐惧，朱雪槿抿抿嘴唇，还来不及开口，阳寒麝便接过话来，闻其语气，也是大半带了些紧张，“朱将军刚刚说，跟着您的几个使臣已经认出了这个是蜀国使臣，且与他们起过争执？”
见朱烈颔首，重重叹气，阳寒麝与朱雪槿对望，同时道，“是他？！”
“大皇子和大皇妃也见过那人？”朱烈瞪圆了双眼，越来越觉得事情好像快要控制不住了。
朱雪槿同样叹了口气，道，“何止是见过，他们冲突之时，我与阳寒麝就在一旁。”
*
箭亭，是夏王宫之中，隔着崇楼便能与平日里夏王办公的承明殿相望之处，其地面十分开阔，是皇子们练习骑马射箭之处。而现今，朱雪槿眼前呈现的，却是另一套景象——几个辽国使臣正在拉弓射箭，且箭箭直中靶心；几个听声音像是巴蜀之地的年轻人，却在一旁嘲讽，说什么辽国不过会这些粗糙玩意儿，意在与辽国使臣比试吟诗作对。辽国人大多性格粗犷，哪里禁的起他国人这番嘲讽，你一句我一句的，这般便吵了起来。此时此刻，朱雪槿实在无法坐视不理，她几步上前，对着几个已经吵成一团的人，拱手开口道，“失礼，这里毕竟是夏国王宫，几位皆是外来之客，不知我等是否有慢待之处？若有的话，尽可与我提出，”朱雪槿余光瞥见阳寒麝同样走了过来，自己倒是往回走了几步，站在阳寒麝身边，又道，“大皇子自会为几位主持公道。”
“给大皇子请安，给大皇妃请安。”几人见是阳寒麝与朱雪槿来了，忙拱手问安；看得出，几个辽国使臣对朱雪槿是绝对毕恭毕敬的；这无关她现在是否是夏国的大皇妃，而是在辽国的时候，朱雪槿的名号虽不及朱烈那般响亮，却也让辽国男儿皆对她满是敬意了——一个女子，小小年纪，便已经在战场上有这般的作为，的确令人钦佩。
不过看不出是哪国人的那几个年轻人，却依旧心高气傲的，请安过后，直接又道，“大皇妃是辽国人，自是心向着自己的母国；我们这些蜀国人岂不是吃了亏，大皇妃怎会为我等主持公道。”
“话也不可这么说，”一听对面是蜀国人，朱雪槿本能的有些反感，心里不由得生出一股无赖都是蜀国人的想法；不过面儿上，她却带着善意的微笑，道，“土话都说，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我如今嫁入了夏国，做了夏国的皇妃，心中自然装着的，也是夏国。夏国作为五国之中的最大国，要庇护其他四国。换言之，其他四国，在我夏国的眼中，皆是平等的。所以这几位蜀国的使臣，也不必担忧我与大皇子会袒护辽国，这样的事情，在我夏国，是不会发生的。”
朱雪槿这一番话，听在辽国与蜀国使臣耳中如何，不得而知；但是听在阳寒麝耳中，却再度让他对面前这个女子刮目相看。虽说她并非自己心中所爱，但是她的言行与举止，的确能够配得上皇妃这个名号——这个时候，他倒是自觉忽略了朱雪槿那句明显讽刺他的嫁鸡随鸡嫁狗随狗了。
“大皇妃说得对，我们辽国讲的是理，并不需要袒护，”辽国使臣也的确没给朱雪槿丢了面子，而是顺着她的话说道，“这一次，可是你们蜀国先来挑刺儿的，我们在此练习弓箭，练的好好的，你们偏没事找事，过来寻我等比试；输了之后又咄咄逼人，丝毫没有任何礼节可言！”
“哼，还真是严寒冻出来的辽国人，一年四季都着了动物皮毛的老粗，和那些没脑子的动物一样，”其中一个高挑的蜀国使臣说着话，满嘴的优越感，“怕是你们太过艳羡我们蜀国的四季如春，物资丰越，这才不敢与我等比试诗书。也是，那极寒之地出来的人，脑子里除了吃，哪里还有什么才华可言。”他说着，又特意瞟了瞟朱雪槿，又笑道，“大皇妃，臣可并非在说您，毕竟您现在已经是夏国人了嘛。”
这如何明显的攻击性言语，已经让几个辽国使臣怒不可遏，朱雪槿却忽然觉得十分怪异，正思考着的时候，阳寒麝忽的开了口，带着他一贯的冷漠，“正常切磋比试都可，切勿上升到地域攻击。辽国有蜀国没有的强兵，蜀国有辽国没有的美景。双方皆有自己所擅长之处，若和平相处，自是扬长避短，是我夏国最想看到的了。”
“大皇子此言……”还是那高挑的蜀国使臣想要开口说什么，却忽的再度被阳寒麝打断。这一次，阳寒麝以极其深寒的语气开了口，丝毫没给他任何还口的机会，“还是说，这几位尊贵的蜀国使臣，不想让夏国安生，分要与辽国使臣纠缠不清？”
“臣不敢。”那高挑的蜀国使臣见阳寒麝如此，嚣张的气焰也被压下去一半，没有再开口。
“那几位使臣请继续在王宫之中散心，我先带着皇妃前往承明殿了，告辞。”阳寒麝说着，便转过头，负手先行离开了这是非之地；朱雪槿对着几个辽国使臣使了个眼色，示意他们不要与蜀国使臣再起争执，后也与阳寒麝一道离开了箭亭。
***
朱烈听朱雪槿这般叙述完，心当时就凉了，声音也越来越低沉道，“我已经把东所的所有使臣从头问到尾，他们都是辽国的栋梁之才，决计不会做这样的事情；不过之前有过冲突，如今尸首又在辽国使臣所在的东所发现，所有苗头都指向了我们，怕是我们也说无可说。”
“蜀国几番挑衅，皆是对着辽国而来，”阳寒麝也低了声音，蹙了眉头，又道，“今儿上午我方才听说蜀国一位世子失踪，傍晚时候尸首就在东所被发现……这定是蜀国的奸计，可若说是蜀国的奸计，何以他们要牺牲一个世子？”
“他……他不是一个普通的使臣，竟是个世子？！”朱烈这会儿可感觉自己一个头两个大了，大臣就已经很难办了，死的竟是个王爷的子嗣，这可当真不好说了。
“爹，先别急……”朱雪槿也是强行让自己冷静下来，她就是无论如何也不相信，蜀国人为了挑拨夏辽的关系，竟然愿意牺牲一个世子，这件事情一定有内幕，而她，就必须抓住这个内幕，方才能找到突破的办法；略微思索了会子，朱雪槿再度开口，道，“爹，那尸首如今在何处？”
“发现尸首的第一时间，我们便将情况告知了夏王，夏王亲自前来时，我们那几个使臣已经认出他来自蜀国。夏王锁着眉头要我赶紧来寻你，之后的事情，我便不清楚了。”朱烈唉声叹气的说着，感觉人都老了十岁。
朱雪槿思慕着，看来夏王是要将这个包袱抛给她，看她有没有办法解决了；咬咬下唇的工夫，她开了口，又道，“如果我猜测不错的话，蜀国使臣定会要求父王将尸首归还，且不让我等有任何触碰。但若我等怀疑此事有疑问的话，这具尸首我们就必须占有主动权，甚至必要时候，我们需要验尸。这件事情要争取到，可能有些困难。阳寒麝，这里或许需要你的帮忙了。”
朱雪槿说着，回头望向了阳寒麝；阳寒麝冷漠着脸色，却点点头，答应了她的请求。朱烈此时可是七上八下的，完全没了主意，唯有被朱雪槿带着往前走了。几人也没往别的地方去，直直的就奔着蜀国使臣所在的西所，疾行而去。
朱雪槿所猜不错，如今所有人，包括夏王，都在西所。而才一入西所大门，已经是有着铺天盖地的哭声，听得朱雪槿汗毛倒立；与阳寒麝、朱烈进入西所后，发现这里已经被夏王以重兵围住，层层的侍卫之内，是哭天抢地的几个蜀国使臣，跪在夏王面前一直磕头，直磕的额头上的血印都出了来，口中还说着，“请夏王为我们做主，严惩辽国使臣，不能让我们世子白白送了性命，我们世子死的真惨啊……”
这一句句的话，就像是催命符一般；夏王也是铁青着脸，一言不发，直到看见朱雪槿、阳寒麝、朱烈三个进来，便使劲的蹙了眉头，对着三位来者道，“事情究竟如何，你们讲给孤听！”
没想到的是，还不待朱雪槿几个开口，已经有一个蜀国使臣对着他们就扑了过来；阳寒麝眼尖，一把将朱雪槿向后拉了过去，尽管朱雪槿险些一个踉跄摔倒，不过那使臣手中的刀子可是反射着寒光。他见此事不成，立即将刀子指向自己的脖颈，一面接着对夏王又哭又闹道，“夏王，当日与我国世子起争执的，还有这位辽国嫁入夏国的皇妃，我等怀着真心实意来恭贺，她却一心站在辽国使臣那方，对我等几番侮辱。微臣一条命，死不足惜，还望能够换得夏王您的一个英明决断！”
这使臣说着，就要将刀子插入自己的脖颈；阳寒麝见了，手中寒光一闪，已经是宝剑出鞘；剑尖刚好打在了刀背上，改变了那刀的方向，而后他又以迅雷不及掩耳之势伸手打在了使臣的手腕上，使臣吃痛，松开了手，那刀也叮的一声，掉在了地上。
夏王那颗提到了嗓子眼儿的心总算是暂时落回了肚里，如若这个使臣真的死了，那事情可就越来越说不清了。阳寒麝一脚将那刀踢到一侧，后俯视着那使臣，开口间，语气寒冷的让他忍不住打颤，“当日情景究竟如何，你心中清楚；我的皇妃并未对辽国使臣多说一句好话，反而是你们，句句紧逼，哪里有一点前来恭贺的意思，倒像是来挑事的。”
“大皇子，如今我国世子已逝，尸首就在这里，大皇子竟血口喷人，说我等是挑事的？”那使臣贼心不死，哭的是满脸泪痕，又跪着到了夏王跟前，哭诉道，“夏王一定还我们个公道，不然，其他几国一定会觉得夏王您仗着国大欺人，且过于袒护辽国！”
“这位使臣，帽子可不是这么扣的，”朱雪槿终于开了口，此时此刻，她已经恢复了素日里的淡定，几步上前，对着夏王福了福身子，道，“父王，当时情况如何，我等各执一词，父王也不好评判。不过雪槿希望父王给雪槿几日时间，将此事查清楚；若是辽国使臣所为，雪槿定不会轻饶，给蜀国一个满意的交代。可若发现有其他问题……”朱雪槿这一次，转向了地上几个依旧跪着不肯起来的蜀国使臣，倒是微微低沉了语气，道，“也别以为我夏国会被蒙蔽双眼，对这一切什么都不知晓；有些事情，我们彼此，心知肚明。”1
202、南烛有难（）
“好，”夏王答应的倒是爽快，他恨不得早点离开这个是非之地；蜀国这几十使臣总这样跪着哭闹着，弄得他心烦意乱；好在他刚刚聪明，让朱烈去搬了朱雪槿过来，这个以谋略著称的姑娘果然没有让他失望，三五下便能够让他脱身——对，是至少让他脱身了，“雪槿，这里便先交给你和寒麝来处理，孤回去会书信一封给蜀王，交代这里的情况。”
“还有一事。”朱雪槿说着，目光落在了屋内榻上铺着白布的尸首，后继续对着夏王拱手道，“父王，为了追查真相，还望蜀国使臣能够将世子的尸首交由雪槿亲自检查……”
“这万万不可！万万可不呀！”才刚刚有了一点点收敛的蜀国使臣们，听闻朱雪槿这般言辞，立即又开始哭天喊地了，一个个口中皆是“世子人已经死了，你们还连他的尸首都不放过吗”一类的话。朱雪槿听闻，略蹙了蹙眉头，也大了声音，对着一群人道，“你们若想知道世子究竟是何原因而亡，也想要我们一个交代，更想要一个真相，便必须将世子尸首交由我等仔细巡查才是。当日之事已经无从查起，我们唯有从世子身上……”
“我们世子身体一向康健，有何可查？”
“我们世子人都死在东所，而东所只有辽国使臣方可进入，这明摆着的事实，还要查什么？”
“大皇妃不过是在耽误时间，是在拖延！”
朱雪槿这话一出，蜀国使臣立即七七八八的接上，而且一个说的比一个有理，一个说的比一个横；朱雪槿当真是快要被气的爆炸了，蓦地，一个想法忽然从她脑海中冒出，好像找到了一个突破口一样，她再度开了口，这一次，可是自信满满了，“饶是我等不去触碰世子的尸首，世子尸首因被水浸泡过，会加快腐烂的速度，怕是捱不过三日，便要腐烂发臭。不过雪槿身边有一女薛南烛，正是神医薛明世之女，深谙保尸之术，几位若是爱护世子，想要他全身而葬，不如交给我们来保护更是妥当；再给雪槿三日时间，三日一到，雪槿若交不出真正杀害世子的凶手，雪槿愿与几位一道回到蜀国，要杀要剐悉听尊便。”
“我亦同去。”阳寒麝站在了朱雪槿身边，高高的身影直接遮住了她。
夏王已经不知道事情怎会如此发展了，唯有将目光望向一侧的朱烈，当看到同样目瞪口呆的朱烈时，他便清楚，这件事情朱烈也完全不知情，是两个孩子的自我决断。夏王不知如何回答才是，不过蜀国使臣可是派了个代表，也就是刚刚杀朱雪槿不成反要自杀、然后自杀也没成功的那一位，抹着眼泪对朱雪槿道，“你若能请的来，我们便同意。只是还望届时尔等说的话要算数才是！”
“雪槿与大皇子的话，是当着父王的面儿说的，自然算数。”对于闹事的蜀国使臣们这么快就答应了，朱雪槿倒觉得有些奇怪，难不成要请薛南烛过来，是不可能的事情吗？想想之前，自己与丽嫔的那些对话……朱雪槿绞尽脑汁，最近总是想太多事情，好像脑子都有些不灵光了。
*
这些日子在夏王宫之中的走动，倒是让朱雪槿对其布局颇为了解，所以三绕五绕的，没费多少工夫，两人便已经看到长春宫的宫门；而在宫门之前，亭亭玉立着一位绝色女子，正是长春宫的主人——丽嫔。
丽嫔虽是蜀国人，但却有着卫国美人的异域之美；也的确与其他娘娘不同，她并未梳发髻，而是将一头波浪般的长卷发散下，垂至腰侧，两侧皆编成三股小辫儿，辫儿中有黄色的丝绦，与她天然便带着些黄的发色十分搭配；双眼深邃，眉如远山，樱桃小口不点而红；上身着了件牡丹凤凰纹浣花锦衫，下搭一条散花百褶裙，只安静的站在那里，便已经让人惊为天人。朱雪槿从小到大，从未见过比她姐姐更美的人；今日得见丽嫔，总算明白了何谓天外有天。
宫中明文规定，身为后宫女子，须盘发髻，方显郑重；像丽嫔这样堂而皇之的披散着头发，却无任何人来管，可见夏王对她，的确是宠爱有加。朱雪槿带着薛南烛，上前对着丽嫔拱手问安，丽嫔上下打量着朱雪槿，后开口的工夫，声音倒也如银铃般好听，“你就是大皇子阳寒麝的妃子，朱雪槿是吗？”
“回娘娘的话，正是。”丽嫔并未还礼，朱雪槿便一直福着身子，也没有抬头，只不过总是这样的话，的确有些累。
丽嫔这才嘻嘻的笑出了声，摆手道，“免礼免礼，看来大皇妃对这位南烛姑娘当真甚是体贴，还亲自送了过来。”
“南烛是雪槿的妹妹，并非是雪槿的丫头，雪槿对南烛向来是以礼相待，”只这几句对话，朱雪槿就已经明显的感觉到丽嫔对自己有厌恶感，刚刚也是故意没有还礼，想看自己出丑的；把薛南烛留在这样的人身边，若不给她个下马威，那还能行，“其实不止雪槿，就连父王和母后，待南烛也是极好的。南烛打小身子便需，大王特许南烛可以随意出入司药司，各种名贵的药材可以随意使用；光这一点，雪槿与大皇子都没有这种恩赐呢。”
“哦？”丽嫔眉头一抬，嘴角斜斜的扬了一下，“那大王当真是宠爱南烛姑娘了，本宫更是不能怠慢。”
“丽嫔娘娘有孕在身，其实也没必要想这些，只要每日保持好心情就是；南烛会好生照顾娘娘您，雪槿也望娘娘同样待南烛好些。”朱雪槿听着丽嫔的话，越来越不对劲，甚至带上了嘲讽之意，索性便直接道出了自己的话意。
“瞧大皇妃这话说的，好像本宫虐待宫人似的，”丽嫔掩口轻笑两声；她笑起来的时候，双眼眯眯的，不知多好看，只可惜，这看在朱雪槿眼中，也不过是蛇蝎美人，“大皇妃放心，本宫定会好好善待南烛姑娘的，毕竟，可是本宫求了王后姐姐许久，姐姐才答应本宫的。”
“丽嫔娘娘这么说，雪槿自然放心，”朱雪槿说着，又装作好像忽然想起什么，道了句，“对了娘娘，昨儿个从宫女口中听闻，娘娘的母国是蜀国？”
“不错，本宫是蜀王最小的公主，大皇妃可有什么疑问？”丽嫔说着话的工夫，双眼利剑一般的望着朱雪槿，生怕漏掉她的任何一个表情，生怕揣测不到她如今到底在想些什么。
“一件小事而已，前几日在箭亭，几位蜀国使臣与几位辽国使臣起了争执，正逢雪槿与大皇子经过。后来雪槿听闻，那几位蜀国使臣中，有一位尚是世子，不知丽嫔娘娘可否知道这位世子？”
朱雪槿敏感的发现，丽嫔的表情猛的怔了一下，不过她很快恢复过来，笑笑道，“自是知道的，那也的确是本宫名义上的皇弟，年少气盛嘛，大皇妃别放在心上。还是说，因为大皇妃的母国是辽国，大皇妃因此就记恨了？”
“雪槿不敢，”朱雪槿再度福了身子，此番试探下来，看得出丽嫔的确是与蜀国使臣有着私底下的关联的，也的确在进行着一些不知什么交易，余下的，便只能指望高品轩了，“只是随意问问而已，毕竟这几日或许也是因为有些忙，都没怎么见过各国使臣了。”
“夏国两位皇子的大婚这阵风也差不多快要吹过去了，各国使臣应该也都快要准备回国了，”丽嫔说着，捂了捂自己的小肚子，一脸幸福的模样，“大皇妃不必担心此事。”
朱雪槿愣愣的望着丽嫔，又问道，“