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，只有阿义脑袋上流着血，昏倒在老太爷坟穆背后，我见他伤得厉害，就用他身上的衣服扯成布条，暂时替他包扎了一下，然后，悄悄把他从后院背了回来，连忙跑来告诉您了。”
“哦？那他人呢？”高笑天问。
“在我屋里。”
高笑天突然想起：“你背着个人，怎么从后院回来的？门是开着的吗？”
“不是，我刚才也是从后面出去的，当时，只是用一块石头垫在门下，并没有栓上。”
高笑天点头：“这事还有谁知道吗？”
“没有，我一把他放下，就来了。一路上也没撞见过谁。”
高笑天想了一下说：“好，你先不要告诉其他人。我觉得这件事有点怪。要是泄露消息，说不定就送了他的命。”
小二连连点头：“对对。好在我的房间在角落里，一般没什么人会去。不知道谁这么狠想杀他。”
“你带我去看看吧。”高笑天说着站起身。
第1卷 第7节：沈记棺材铺之古怪的棺材七
》
七、
小二领着着高笑天来到楼下，穿过那个小院子，就在离后门的三五步远的地方，掩映在几棵树下有一间小屋子。小二走过去把门推了开来，这就是他住的地方。房间不大，却很干净。在靠墙的一面放着一张床，此时，上面正躺着一个二十来岁，头缠布条的人。高天笑回头望了望小二，见他对着自己点头，意思是告诉他，那正是张家的佣人阿义。
阿义已经醒了，见我们进来显出一脸惶惑的神色，欠起身来来说：“我，我怎么会在这儿？”
小二上前按住他说“你先躺下”，帮他掖了掖被子，随后把经过大概说了一遍。阿义听后，脸上露出了愤怒之色。高笑天见他脸色苍白，便叫小二去打了盆热水并找出些干净布条后，嘱咐他去药铺买些止血疗伤的药来，自己则帮他解下头上布条，查看伤势。到这时候，才看见阿义的后脑上裂开铜钱大小一个口子，深有寸余，犹有血丝汩汩向外流出，一边叹气说道“太狠了”，一边用布沾了热水帮他轻轻擦拭干净。
阿义充满感激地望着高笑天，嘴里除了连声道谢竟不知说什么好了。高笑天问道：“能告诉我，究竟发生了什么事？你为什么一大清早会去了坟山？”
这句话，好象刺激到了阿义，咬牙切齿地说：“既然他这么无情，我也不用隐瞒了。我实话告诉你，老太爷的棺材有蹊跷。”
“哦？”高笑天听了精神为之一振，但没有说话，等着他说下去。
阿义想了一下说：“我不知道怎么说，但总觉得很奇怪。”
高笑天用手在他身上轻轻拍了一下，“慢慢说。”
阿义点了一下头，断断续续说出了下面的经过。
大约一个月之前，张家二少爷把阿义找去，说是有个朋友托他帮忙，要找几个人搬货物。让阿义去附近乡下找几个人。而且叮嘱他把一个领头的人带来就行，具体事情不用多管。阿义作为张家的佣人当然懂得规矩，也没有多问，只是跑到大约十里外的老家找了几个乡亲，并把其中领头的刘二伯带来。按说这也并不是什么了不起的事，阿义也没怎么放在心上。也就是在三天之前，阿义有事回家，无意间听到刘二伯向他提起，说以后再有这种事，还是找他们，说上次的活虽然有些古怪，却让他们每人挣了还几块大洋。还硬是塞了一块大洋给阿义，说这是谢谢他。
阿义当时有些奇怪，随口问起二少爷究竟让他们搬了什么东西，会给那么多钱。刘二伯才告诉阿义说，当时二少爷指告诉他，让他带人在某天夜里等着一个戴面纱的人，听他安排就是了。
那天半夜，刘二伯带了几个人如期来到小镇的巷子口，果然遇到一个蒙面人领着他们到一家棺材铺门前，把里面定做的一口棺材抬进张家的后院，给了他们每人几块钱后，便打发他们回去。
本来以为这件事结束了，谁知又过了十来天的一个傍晚，刘二伯在村口又看到了那个蒙面人，并让张二伯带着原来那几个人再去张家后院门前等着。刘二伯答应了，第二天找了人去了，谁知道，却还是叫抬棺材。不过这一次，是从张家一直抬到坟山上，然后让他们把棺材埋了。那几个乡亲虽然觉得奇怪，但是看在洋钱的份上也就懒得去管那么多了。最后，刘二伯还神秘兮兮地对阿义说，那个蒙面人在临走的时候还跟他们说，有事还会去找他们的。因此，大家都觉得，阿义给他们找了个好买卖，这样子来钱可比种地快得多，所以，大伙儿商量着一定要谢谢他，这才有了刚才硬塞给他一块大洋的事。
等到阿义说完，高笑天也觉得这其中肯定有古怪，但却想不出个所以然来。于是，他继续问道：“那你为什么会跑去跟棺材铺掌柜的说，让他晚上小心？”
阿义似乎有些惊讶，但还是继续说道：“就是听说了这件怪事之后的第二天，当时他已经回到张家。那天晚上，我偶然路过花园，看见树林里有一闪一闪的红光，接着好象听到有人在低声说话，因此，就停下来听了起来。因为怕被他们发现，不敢靠得太近，所以只是断断续续地听到几句，比如，“棺材铺掌柜不能留”、“明天晚上我去”、“黑吃黑”、“把你杀人的事抖搂出去”等等的话，至于谁跟谁说的，却实在分不清。他怕被林子里的人发现对他下毒手，也没敢惊动他们，自己悄悄溜走了。但是，直觉告诉他，棺材铺掌柜的有危险，这才趁着那天早上出门买东西的时候，提醒他一声。也不知道什么原因，就在今天早上天还没亮，二少爷就把他叫起来，一起上了坟山，突然，二少爷不走了，只是嘱咐阿义上山看看老太爷的墓有没有异样。阿义跑上坟山四下看了看，没发现什么异状，正不知道二少爷拉他来这儿究竟是做什么，刚想下山，就什么都不知道。现在想起来，当时山上又没别人，除了二少爷还会是谁干的呢？但他这么做的原因是什么，阿义却想不出来。
正在这时，小二已经买了药回来，打断了两人的说话，高天笑和小二帮着替阿义敷药，包扎伤口，并安慰阿义几句，让他在此安心养病后，两人退了出去。
回到房中，高天笑只觉的一股困意袭来，他顾不得许多，倒头便睡。等他一觉睡醒，已是下午。
高笑天舒服地伸了个懒腰，慢慢走下楼。只见掌柜的坐在那里眯缝着眼，而冯得利和崔老大正在大声说着话。看见高笑天出来，冯得利笑着打了个招呼说：“高先生听说了吗？”
高笑天一脸茫然道：“什么事？”
“张家又出事了。今天早上，张家的人发现，家里服侍二少爷的佣人阿义突然不见了。你说奇怪不奇怪。好好的人怎么就不见了呢？要我说，一定是出事了。接下来该轮到二少爷了。”
高笑天故作惊讶道：“又出事了？”
而旁边的崔老大则冷哼一声道：“何以见得？”
“很简单，最近一段时间，张家接二连三的出事，难不成都是碰巧了？听说阿义昨晚还是好好在家，一夜之间又怎么会突然消失呢？我觉得他一定是死了。可是，我们仔细想想，他毕竟是个佣人，佣人都死了，主人估计也快了。”冯得利煞有介事地说着。
“可是我听说，阿义昨天好象和棺材铺那个掌柜的说过什么话，然后就失踪了。你说。这里面有没有什么缘故。”崔老大依然抽着他的旱烟，慢条斯理地说。
“哦？还有这事？这我倒是不知道。不过，我一直就觉得棺材铺一定和镇上发生的这些怪事有关系。”冯得利看了一眼高天笑，有些得意地说。
高笑天只是笑笑，没有回答。
崔老大这时突然说：“高先生最近跟那个怪掌柜走得很勤啊，难道没有发现些奇怪的事情？”
高笑天答道：“我只是在路上遇到他病了，把他送回家。后来见他除了一个十几岁的伙计之外没人照顾，所以，经常给他送点药。倒也没有发现什么特别的事。”
崔老大打了个哈哈说：“高先生真是个热心人啊。见您来了这些日子，差不多的时间都花在了照顾病人上了，到现在还不知道，您老是作何贵干的。”
“我就是闲人一个，跑到这里躲清闲的，不象老兄是做大买卖的。”高笑天不紧不慢地说。
“高先生笑话了，我就是个做小买卖养家糊口。比不上您老不做事，出手还这么阔绰。每天给病人买药买肉，连给小二的赏钱都是白花花的现大洋。”
“没想到崔兄对我的一举一动都很关心啊。高某真是感激。”高笑天冷笑道。
“果然是个高人，本来是想躲清净的，却偏偏到了这个并不清净的地方。还特意跑到坟山上去，我怎么觉得高先生是个喜欢热闹的人呢？”崔老大的语气也变了。
高笑天刚要说话，边上的冯得利连忙插话道：“这是怎么了？好好的在说张家的事，怎么说到那上面去了。来来来，咱接着说张家的事。”
高笑天站起身来道：“二位接着说，我出去走走。”走了几步，突然回头，“对了，我想起来了，今天还没去买药买肉呢。现在就去。”甩开膀子走出门去。
第1卷 第8节：沈记棺材铺之古怪的棺材八
》
八、
到了街上，高笑天想起，今天沈三发的情况还不知道怎么样？于是，径直来到了棺材铺。只见木头正在里面干活，看见高笑天进来只是木然看了看他什么都没说。
“掌柜的好些了吗？”高笑天问道。
“好。”木头翻着白眼回答。
“人呢？”高笑天继续问。
木头用眼睛向里面望了一眼，高笑天会意，掀开帘子走了进去。屋内很暗，除了沈三发喉中发出的轻咳声还能让人感觉到一丝人间的气息外，再无其他生气。沈三发虚弱地斜倚在床上，看见高笑天走进来，他的脸上竟露出了一抹笑意。
“昨天睡得怎么样？”高笑天关切地问。
沈三发摇头：“还是到天亮之后才略微睡了一会儿。”
“别担心，这件事我觉得有些眉目了。”高笑天安慰他说。
“真的？”沈三发似乎精神为之一震，坐了起来。
高笑天点头：“虽然还不确切，但我觉得一些蛛丝马迹已经显露出来。顺着这条藤，一定可以摸着那个瓜。
沈三发拼命点头，此刻，高笑天在他他眼中早已无异于救星。
高笑天见他如此，在他盖着被子的身上轻轻拍了几下，然后开口道：“我现在过来就是想问你一件事。”
沈三发连忙说：“您问、您问。”
“我是想问问，前些日子是不是有人在半夜从你铺子里抬出去一口棺材。”
沈三发愣了一下：“有，难道这件事和……？”
“有关，一定有关。”高笑天肯定地点着头。
沈三发叹气：“我怎么一直没想到呢？虽然这件事确实很怪，可我从来没把他跟张家的事想在一起。”接着，沈三发说出了一件不同寻常的事。
大约一个多月之前的一个晚上，具体哪一天已经记不清楚了，只记得外面下着大雨。象往日一样，沈三发还在敲打着他的棺木，一声声有节奏的声音整个小镇都清晰可闻。
时近三更，棺材铺门前突然出现了一条黑色人影。这个人影来得很突兀，也很奇怪。着实下来沈三发一大跳，仔细一看才发现，来人不但浑身黑色，就连脸上也蒙着一大块黑布，头上带着个大斗笠，只露出了一双眼睛。
“你是掌柜的吗？”黑衣人问，他的声音因为嘶哑而显得阴森。
“是。”沈三发没有停下手中的活，有气无力地答着。
“你这里可以定制棺枋吗？”黑衣人问。
“行。”沈三发的回答很简单。
黑衣人用面纱中透出来的那双眼睛向棺材铺里扫视着，然后指着其中的一口材说：“和这个一样……”
沈三发抬眼看了一下，点头说：“可以。”
“不过，我还有个要求。你替我在里面做一个夹层。但从外面不能看出。”
沈三发没有说话，但却停下了手中的活。
“你放心，钱方面不会亏待你。二十块大洋怎么样？”
沈三发的脸上露出了一丝惊愕。按照黑衣人所指的那口棺材看了看，材质很一般，如果普通做一口，无论如何不会超过十块大洋。就算是做个夹层材料可能多用一点，做起来复杂一些，怎么也要不了二十块大洋。再说了，他虽然觉得这个客人的要求有些古怪，但要求怎么做是客人的私事，自己没必要管那么多。于是他把手中的锤子对着一颗铁钉上猛力一敲，将它深深钉入木板，嘴里说：“可以，十五天取货。”
黑衣人没有说话，从身边摸出两块大洋，“叮叮”两声扔在沈三发附近的一口棺材面上，很快消失在夜幕的大雨中。
十五天后，依然是夜晚。黑衣人带了六七个如约而至，付完钱后，叫人抬走了那口“古怪的棺材。”
说到这里，沈三发舒了一口气：“这件事虽然有些不同寻常，但自从我开了这个铺子后，比这更奇怪的事都见过，所以，这不算什么稀奇。”
这件事过后没几天张老太爷就死了，一直被恐怖的心情所笼罩，他差不多已经把这件事忘了。经高笑天现在提及，这才想起，说出了原委。最后他问道：“这件事怎么会和张家有关呢？”
高笑天见他还有些疑惑，就把今天早晨，客栈小二救下阿义的事以及从阿义口中听说的情况，简单向沈三发说了一遍，却将阿义现在藏在小二房中的事情略过。并嘱咐他千万不要让第二个人知道。沈三发一边答应着，一边喃喃说着：“这样看起来，还真有关系，那些抬棺材的人，就是张家的二少爷让阿义去找来的。难道昨晚窗外的那个‘影子’是他？”
高笑天点头称是，沉吟了一下说道：“依我看这件事不用再等了，我们直接去找张家二少爷，事情应该就可以水落石出了。”
沈三发说：“对。我跟你一块儿去。”说着就要起身穿衣，感觉比先前利落了不少。
高笑天刚想说什么，只听门外“咣”地一声响。高笑天连忙走出去看，就见木头正蹲在靠里屋门帘边上的一个角落里。
高笑天问：“怎么了？”
木头还是没有完整的句子，指了指地上的一把锤子说：“踢。倒。”这时沈三发已经从里屋出来，看样子是准备好，想和高笑天一起去张家了。
高笑天望了望外面说：“今天天晚了，我看我们还是明天去吧，你也可以再将养一天。”
沈三发见天色果然已经慢慢暗了下来，只好点头。又坐了一会儿，高笑天起身告辞。才走到大街上，就听到沈三发还在让木头替他去街上买一把新斧子。高笑天也没有在意，一路回到了客栈。
高笑天走进去的时候，只见冯得利和崔老大还在没完没了地说着那些怪事。他对着掌柜的微微点了点头，又关照小二替他把晚饭送到楼上后，直接回到自己房间。
吃罢晚饭，高笑天很早就躺到了床上，却翻来覆去怎么也睡不着。他把事情的前后经过从头至尾捋了一遍。越来越觉得张家的二少爷可疑，却想不出个所以然来。
难道昨天晚上，站在沈三发窗外的那个“影子”会是他？阿义不是在花园里听到有人说“棺材铺掌柜不能留”吗？如果真是这样，这件事应该有个大致的头绪了。大约一个月前，有个黑衣人去棺材铺定制了一口有夹层的棺材，虽然具体的时间说不清了，但和冯得利晚上看到的那个黑衣鬼的时间和路线上大致是应该吻合的。半个月后，张家二少爷让阿义给蒙面人找几个人去棺材铺抬走了那口棺材。随后，蒙面人又让人从张家把那口棺材抬到坟山上埋了。接着就是张家老太爷和家里丫鬟之死，过了没几天，这两人即被葬在了坟山上。那以后，又发生了老太爷的尸首几次“跑到”坟墓外面的情况，而老太爷的坟却象是没动过一样。再后来，就是沈三发半夜看到有人在坟山出现。如果那口奇怪的棺材确实和张家的事有关，那就可以解释，为什么“棺材铺掌柜不能留”了，虽然沈三发不清楚别的事，但那口棺材的存在他是知道的，要是让他把这件事泄露出去，说不定就有人会将这件事与张家的怪事联系起来，因此，打算杀人灭口。不料，他们要杀沈三发的事又被阿义知道，并且向沈三发示警，自己才会半夜躲在他的房中，打乱了他们的计划。事后，不知道什么原因，阿义的事被他们发现，因此，将阿义骗到坟山灭口。可惜阿义命不该绝，才让这个本来天衣无缝的阴谋露出端倪。可以这么说，张家的二少爷就算不是那个蒙面人也一定和蒙面人有关系。
那么，现在就只剩下几个问题还不清楚。定制那口带有夹层的棺材目的何在？为什么老太爷的尸体被抛在外面，他的坟却象是没被人动过一样。半夜坟山上那个人影是人是鬼？要是人的话，他在干什么？所有这一切，等明天见到那个二少爷应该就能明白。
这时，高笑天猛然想起，自己第一次去坟山时，在老太爷坟墓背后的泥地里那块被埋在土里的木板，还有自己随手捡回来的那样东西，高笑天心中一动。他再也睡不下去了，一骨碌下了床，走到窗前，把窗打开，大口大口地呼吸着空气。
第2卷 第9节：沈记棺材铺之古怪的棺材九
》
九、
突然，高笑天看到窗下的街道上，有一条人影很快向着二少爷的宅子地跑去，手里好象还拿着一样什么东西。高笑天觉得情况不对，看见窗外正好有一棵大树的枝蔓延伸到窗前。高笑天用力试了试，觉得问题不大，再也顾不得许多，伸手抓住树枝，整个人爬到了树上，再慢慢下地，悄悄尾随着那个黑影，借着街上树木的遮蔽，跟了过去。
果然，跟了没几步，前面那人在二少爷宅子的门前停了下来，左右顾盼。黑暗中，高笑天觉得前面这人身形有些熟悉，仔细看时，却是沈三发，而且，他手中居然还提着一把斧子。高笑天心中奇怪，便没有作声，紧紧盯在后面。过了不�