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和宽子小姐打过招呼以后，藤枝对我说：“秋川小姐才刚刚到，她是在获得警方的同意以后才到我这里来的。正好，我也正在想着请教昨天她还没有说完的那些问题，既然这样，宽子小姐，不如继续说下去吧！”
“其实，我根本不知道该从什么地方说起。昨天晚上的事情让我的情绪完全失控了，不过，其实我在心里早就已经料定会发生这般恐怖的事件了……就跟我昨天所说的一样，父亲在接到威胁信件以后辞去了一切公司的职务，随后他的神经衰弱就更加严重了，威胁信件到如今寄得更为频繁，父亲的状况也随之更为糟糕，而恰在此时，家里又发生了极为奇怪的事情。”
“哦？”听到这里，藤枝的上半身不自觉地往前挪了挪。
“虽然我并不太清楚开始的具体时间，但自从今年开始，父亲与母亲的感情就发生了很大变化，变得非常恶劣。开始的时候我也不明白他们是在为什么事而争吵不休，直到有一次，我偷偷听到了两个人争吵的内容，才知道是因为贞子的婚事。”
“这么说来，就是你之前向检察官所说的那些财产问题吗？”
“是的，我越往下听就越是确定是我所想的那件事。当然，具体是三分之一还是四分之一我并不太清楚，只是母亲她坚持说那样她是不能同意的，而且她非常反对，似乎毫无可商榷的余地。至于我父亲，不知道是出于什么原因，同样也是固执己见。这件事实在是非常奇怪……究竟是什么原因呢？难道是因为那些威胁信件，使父亲对什么事都充满恐惧，但他却是很少会倔强，唯有这一次他非常坚定。况且，母亲本身也是一位温柔的女性，从我出生以来，似乎从没有与父亲发生争吵的情况，可是在这次的问题上她却异常气愤，甚至有时变得歇斯底里。”
“像是怎样的情形呢？”
“记得当时母亲曾说：‘怎么回事，怎么能给那样来路不明的人那么巨大的财产’！”
“德子夫人这里说的‘来路不明’，指的是伊达吗？”
“但是，随后母亲所说的却是：‘何况对方那个男人同样是不知道从什么地方来的。’”
12
听到这里，藤枝开始摩擦双手的手指了。熟悉他的人都知道，这个动作表示他此时正在观察非常有趣的事，也可能是在询问某件事。“哦，那确实是有些奇怪。”
“我……后来尝试着做了一些分析，忽然想起来，贞子或许并不是我的亲妹妹，而是一个和秋川家完全不相干的外人……”
“但是，我认为贞子小姐应当是秋川先生的女儿，这点应当是不会错的。”藤枝似乎充满了信心。
“你是说我父亲的女儿吗？那么，按照您的意思，她并不是我母亲的女儿喽？”
“是的，依据你到现在为止所说的话，要怀疑贞子小姐身世的话，是可以这样认为的。”
“您说的没有问题。但是就在最近一段时间，我才真的开始确信贞子并非我的亲妹妹，至少如您所说，她不是我母亲的女儿，所以母亲她才会这么坚决地反对父亲的决定。在今年出现伊达和贞子的婚事造成财产问题以前，母亲对我们几个孩子的态度是一视同仁的，并未对谁表现出冷淡态度，所以我之前都没有过类似的想法。而且，贞子恐怕也是同样认为自己是母亲的女儿吧？因为就在近来贞子和母亲的感情恶化以前，母亲就算是歇斯底里，也从来没有在我们的面前讲过贞子任何的坏话，贞子同样也没有对母亲有任何的微词。当然，至于她们的心里都是怎么想的，我就不得而知了……前几天，母亲和父亲发生了严重的争吵以后，母亲曾突然找到我，说‘这样下去，我肯定会遭到别人的杀害，不是被你的父亲，就是被贞子或者是伊达。’说完这席话，母亲就哭了起来。我感到万分惊讶，所以向她询问原因，但是母亲执意不说。我又去问父亲，同样也什么都没有告诉给我。”
“宽子小姐，我有一点想要请教，到最近为止，秋川先生他还是表现出了恐惧的模样吗？”
“是的。”
“那么，德子夫人呢？刚才你说德子夫人曾告诉你她‘会遭到别人的杀害’，当然是一时情急所以才贸然说出来的，但是，多少也是有所害怕吧？”
“通常确实没有那么严重的，但是到了夜里以后就会变得相当神经质。在昨天晚上骚乱的时候，我注意到了一件事，就是从母亲的卧房通往父亲的卧房的房门从内侧居然是锁上的，所以当时父亲要想进入母亲的卧房，就必须要破坏那扇门，照此推断，母亲似乎对父亲也是有所恐惧的。”
“嗯，说到这里，我也想请教一件事情。秋川先生的恐惧只是因为对自己的生命有所担心呢，还是也要求你们必须随时做好戒备？”
“我想我先前应该是有所提及的，他近来确是要求我们都保持戒备，这不管是对我们这几个孩子，还是对我母亲，倒都是一视同仁的。”
“是这样的啊！也就是说，照你刚才说的，德子夫人开始憎恨秋川先生，接着你就开始怀疑贞子的身份……当然，对贞子的身世，你也不过是单纯地怀疑……”
“不，藤枝先生，并不是我单纯的怀疑，关于贞子的事情，母亲后来也将实情告诉我了。”
13
“德子夫人吗？”
“是的，而且就是在昨天晚上。我想我有提到，我看到父亲和伊达都在板着脸孔交谈，也知道贞子和母亲也有过长时间的交谈，所以在贞子回到自己的房间以后，我也有去见过母亲。”
“啊，宽子小姐，这样一来就和你先前对检察官所陈述的内容有些不符啊！你对检察官说的，似乎是你一直都待在自己的房间里才对啊！”
“是的。但我当时如果将实情说出，妹妹和伊达将会立刻成为嫌疑犯，这样难免就太可怜了。”
“那么，德子夫人当时和您说了什么呢？”本来还在摩擦着双手的藤枝，在这时却取出了一根烟，叼在了嘴上。
“母亲的情绪当时非常激动，跟我说了很多事情，但最终只是认为，父亲对贞子和伊达的婚事是因为过于为他们两个人着想罢了，她对这桩婚事也并非完全反对，只是反对父亲所提出的这些条件而已。我这个时候为了解开心中的疑惑，就问母亲：‘您说父亲是太过于为贞子和伊达考虑，难道贞子并非我的妹妹、您的女儿吗？’”
“嗯，然后呢？”
“母亲突然不作声了，过了良久，她才脸色铁青地反问我：‘你难道真的认为她是我的女儿吗？’我继续问：‘难道不是吗？’她再次陷入沉默，又过了良久，她痛苦地皱紧了眉头，对我说：‘我明天会慢慢告诉你关于此事的详情，因为，其中包含着很深的道理……我今天非常头痛，此事就不要再提了。’母亲既然这样说，我也就没有再追问下去。当时我起身正准备回到自己的房间去，临走时问母亲：‘母亲，您既然头痛，为什么不吃点儿头痛药呢？’她告诉我：‘我已经有药了。对了，你知道贞子上次吃过的药吗？’我说：‘似乎是阿司匹林吧！’她接着说：‘那该不会有什么问题吧！因为这药是贞子劝我吃的，所以我难免有些疑虑……’随后我就回到了自己的房间去。不过在入睡以前，我还去母亲的卧房道过晚安，当时母亲还没有上床，想来大概是因为父亲当时也并没有入睡吧！”
“不过，在德子夫人昨天晚上去世以后，关于这件事情的真相，我怕你就再也没有办法知道了？”
“是的。”
“那么，你现在的想法，简单说来，就是怀疑德子夫人的死与贞子或者是伊达，甚至是他们两个人，都有着必然的联系了？”
“这种想法虽然说来恐怖，但除此以外还有别的可能吗？当然，这也只不过是我的猜测罢了……”
“所以，你才没有把这些告诉法官是吗？我明白了。对了，你似乎对侦探小说很感兴趣？”对于宽子小姐昨天晚上阅读范·达因的小说的事情，藤枝似乎一直都特意放在心上。
“是的，相当喜欢。美国的侦探小说虽然说起来并不是很有趣，但范·达因却写得相当好。”
“那《格林家杀人事件》怎么样？”
“我觉得很好，不过，我看到一半的时候就已经知道凶手是谁了，所以……”
“那可是很不简单啊！一般人恐怕是难以看明白的。”
“嗯，如书中所写，凶手并不是格林家的亲生女儿，是这样吗？也就是说，全家人中只有这么一个外人，答案当然也就显而易见了啊！”
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藤枝和宽子继续在讨论着侦探小说，但对于藤枝为什么会在这样的情况下讨论这个话题，我完全不能明白。
宽子小姐过了一会儿，就起身准备告辞。
“这段时间我想会经常到您府上去叨扰的，所以您其实不需要亲自到这里来，毕竟，被人看到并不是好事，这次的事件还是不要被刊登到报刊上最好。”藤枝又温柔地对我说：“我想，这次又得麻烦你了。”
和昨天一样，我打电话叫来了出租车，并且一直把宽子小姐送到了秋川家的门前。她向我表示今天无论如何也得让我进门喝杯茶，但我还是婉言谢绝了，接着马上赶回到藤枝的事务所里。
我回到事务所以后，第一句话就是问他：“喂，发生的情节变得和《格林家杀人事件》如出一辙了。”
“嗯，是有些相似，但是也有很多不同的地方。”出乎意料的是，藤枝说话时有些忧郁，对我的话似乎不感什么兴趣。
第二天，也就是19日的早上，大学附属医院对德子夫人的尸体进行了解剖，最终确定死亡是因为氯化汞造成的。
藤枝和林田都赶到了大学附属医院，但我并没有和他们一起去，而是趁着这个机会跑去杂志社露了一面，随后就和藤枝会合以后赶往秋川家的宅邸。我们到达秋川家的时候，探长和林田也已经到了，但在侦查方面似乎并没有太多的进展，警方仍然没有找到什么确凿有力的证据，也并没有对任何人实施羁押。
19日就这样似乎是平安无事地过去了。很多亲戚在听闻德子夫人去世的消息以后，都在这天来到秋川家的宅邸吊唁，以至于藤枝和林田都很难展开调查。
在20日的下午，秋川家为德子夫人举行了简单而又隆重的葬礼。
至于媒体方面则展现出他们神通广大的特点，18日的晚报上就已经登出了“秋川家离奇命案”或者是“秋川夫人离奇死亡事件”之类的轰动性标题了，但令人意想不到的是，到了19日，各大报刊又同时登出了“秋川夫人系过失致死”的新闻。
我对此一头雾水，不知道这是秋川家的主人想要转移报社的焦点，还是为了帮助警方搜查凶手，所以故意要求报刊这样来报道的，更或者是秋川家和警方一起让报刊的记者们信以为真的？反正不管怎么说，报道的内容大多都是说秋川夫人在17日晚上头痛，本来是准备服用头痛药的，结果却不小心误食了秋川骏三经常服用的安眠药，导致意外死亡。
因此，很多人虽然知道被称为东京侦探界“鬼”的藤枝和“龙”的林田两位名侦探已经一起参与调查这起案件，但因为不过是过失致死的事件，也就逐渐失去了关注的兴致。要是秋川家至此便不再发生什么事件，人们或许也就会这样忘掉德子夫人的离奇死亡。如果不是接二连三发生的那些恐怖事件，人们或许就不会记住秋川家和杀人鬼之间的故事了吧！
但就在此后不久，秋川家的第二幕惨剧终于还是上演了！而如我所述的那样，藤枝和林田在此之前就已经接到了凶手寄来的杀人预告，但其他人并不知道这件事，不，乃至于我其实都不太相信这些杀人预告。
但惨剧发生的时间比预告的有所不同，并不是在5月1日。在4月20日，也就是为德子夫人举行葬礼那天的晚间，在意料之外的时间里，意料之外的人成为了凶手的目标。
那么被杀害的人究竟是谁呢？
读者们不妨也试着想一下。
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当然，这并非就意味着在4月20日以前，警方都在没有事做地睡大觉，藤枝和林田这两位名侦探也只是在毫无头绪地发呆。
侦探小说里但凡描写到发生杀人事件以后，警方通常都会选择将所有嫌疑者都实施羁押，但是在法治国家，是不可能只因为“那家伙有问题”就把人随意拘留的。
如果是那些没有地方居住的流浪汉，或者是没有固定职业、使用伪造姓名的人，警方或许是有可能会将他们带走的。但是，到目前为止，出现在秋川家杀人事件中的人物，不是拥有豪华宅邸的大企业家及其家人、仆人，就是拥有药剂师身份的药店老板和职员，警方当然不能随便有所行动了。
藤枝和林田就更不要多说了，他们虽然经常出现在秋川家的宅邸，但是在调查的时候也不得不有所顾虑。
而我甚至连藤枝心里真实的怀疑对象是谁都不知道。4月19日的晚上，尽管知道自己是白费力气，但我还是忍不住向藤枝打探。
他回答的时候则显得有些不甘心：“完全猜不出来！真的很遗憾，我没有像警方那样的权力，不能对所怀疑的人施加任何压力，所以现在很难拟定出调查的具体程序。但是，你只要耐心地等上一天，明天……哦，对了，到了明天晚上，我或许就能够想明白一些事情了。”
藤枝的话让我更加困惑，他所指的“怀疑的人”究竟是谁呢？当然，下面所讲的事情并不是案件水落石出之前藤枝就告诉我的，一切都是我后来才听说的，之所以在这里忽然讲起，是恐怕不知真相的读者无法理出头绪。其实检察官在18日做了大致的了解以后，就把注意力集中在了伊达正男、秋川贞子和佐田康子的身上，所以，高桥探长就要求这三个人这几天都必须按时到警察局接受侦讯，尤其是对佐田康子的侦讯工作进行得最为猛烈，但是因为一直没有掌握到确实的证据，还是没有办法正式拘留其中的任何一个人，就这样，一直等到了20日。
在这期间，因为媒体所报道的内容是过失致死事件，所以已经没有太多人关注秋川家的这起凶案，也就没有人对警方和侦探们的工作作出太多评价。
就像我在前面已经提到的，在20日的下午，秋川家为德子夫人举行了简单而又隆重的葬礼。
秋川先生不愧是在企业界活跃多年的风云人物，来吊唁德子夫人的宾客络绎不绝。藤枝和我也出席了葬礼，但是葬礼结束以后，家属和亲戚在送出殡以后，我们也就离开了。
林田几乎在同时也跟我们一样离开了。
我回家以后就换下了丧服，换上了轻松的西装，随后就去藤枝的事务所那里了，当时已经是下午4点以后了。
“接着就是最为关键的时刻，不过秋川家的人可能还没有回来，所以我们等天黑下来以后再过去吧？你大概已经有所注意吧！很多亲戚虽然是因为交情才不得不来参加葬礼，但似乎对秋川夫人的过世没有任何的怀疑，所以在天黑以后应该就会离去的。所以，我们可以先去银座吃一顿可口的饭菜，等到时间差不多了再出发去秋川家的宅邸看看。”
这样，我们俩就先到银座去打发了一段时间。等我们出发前往秋川家去的时候，银座的街头已经华灯初上，天色已经完全暗了下来。
等我们到的时候，秋川家的人果然都已经回到了宅邸。
进去以后，果然如藤枝预料的那样，亲戚们都已经离开了，而始料未及的是，林田终于还是领先藤枝一步到了秋川家。
“今天我们还是差了一点儿，不过没有关系，这就开始进行调查吧！”
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秋川家的仆人把我和藤枝带进了右侧的那间客厅，我觉得藤枝好像有点儿坐立不安。
随后不久，探长也紧跟着我们走了进来。女仆端茶进来的时候，藤枝告诉她，希望能够尽快见到秋川家的主人。
果然，骏三不一会儿就来了。
我们与主人家进行简短的寒暄，随后，藤枝就切入主题了：“秋川先生，我想林田先生已经先到了吧？”
“是的，不过也是刚刚才到，和我聊了几句。”
“那么，现在呢？”
“正在调查女仆。”
听到秋川骏三的话，藤枝突然站了起来，他一边推开门一边问：“是那位叫佐田康子的女仆吗？”
“是的。”
“是吗？那我们也过去看看吧！”
说着话，藤枝就催促着我，感觉上神色有些慌张，似乎即刻就要赶到客厅外面去。
“不要过于着急，藤枝先生，其实如何询问的结果都是一样。我昨天和今天都做了深入的调查，她的供述内容并没有太大的变化，应该没有隐瞒什么情况才对。我想就算是换作林田先生，一样也不会有太多收获的。”探长说。
“就在从这边一直走出去右侧的房间，需要我为你引路吗？”秋川骏三似乎对藤枝的反应有些惊讶，这个时候也站了起来。
“不，不需要。”
我跟着藤枝走到了走廊上。
在走廊上，藤枝压低了声音对我说：“林田果然厉害！看来他的想法跟我一样，就是要想办法让那个女人坦白，现在绝对不能让他走在我们的前面。”
按照秋川骏三所指的路径，我们看过去，果然在楼梯的右手边有一扇门。
藤枝走过去敲了敲门：“林田先生，我是藤枝，现在方便进去吗？”
“当然，没有问题，请进来吧！”房间里传出了林田的声音。
我和藤枝推门走了进去。进去以后，首先看到的就是脸向着这边坐着的佐田康子。她好像是受到了林田的严厉责问，所以面色苍白，脸颊上的泪痕尚未干涸，手上拿着的帕子也在不停颤抖。
“实在是个相当倔强的人，藤枝先生，说实话，我从未见过这样的女人。你或许在对付这样的女人时比较有心得吧！需要我暂时离开一段时间吗？”
“不，没有关系的。”藤枝说着话，就用比较和善的语气开始询问佐田康子。
“关于你之前所说的话，我其实还是有一些问题，你说，那天你是直接从秋川家去的西乡药�