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“是这样啊，松阪先生倒是出乎意料地有经济头脑呢。”我和勘五郎一边说着一边装模作样地哄笑，不想这时却传来了急切的敲门声。坐在最外边的松阪起身打开门，只见外面站着女佣，身后还跟着一脸慌张的川岛。
“不好意思，二位，请马上跟我回去一趟。”川岛的表情看起来似乎相当紧张，在这隆冬的季节里他满头是汗，动作也有些僵硬。不等我们回答，他又跑向元空所在的房间，抡起胳膊敲起门来。
一时间什么都没有来得及说明，松阪目送着我们匆匆而来又转瞬离去。直到我们乘上了水原府上的座车，坐在驾驶座上的川岛才头也不回地丢下一句话：
“夫人出事了！”
五
当我们赶回水原府上时，所见的是一幕难以形容的奇妙景象：
夕阳映照下的阳光房内，巨大的玻璃水槽里多了一条诡异而绝美的鱼——身穿绸缎睡衣的水原夫人静静地躺在里面，仰面朝天，表情冷漠，正随着水流的波动微微起伏，栗色的长发和宽大的睡衣裙摆在水中绽放如花，也如金鱼绚丽的背鳍和长尾。金鱼们依旧悠然地围绕左右，丝毫不觉得这新来的伙伴有什么突兀之处。
“……藻之花。”面对此景，即使玩世不恭如勘五郎者也不由得倒抽一口冷气，“这简直就像是藻之花。”
在警察到来前，我们在餐厅内找到了情绪近乎崩溃的水原先生——锅碗瓢盆扔了遍地，椅子也倒了好几把，在满地狼藉中我们看到了一个抱着头低低呜咽的中年男人，西服上混有水渍和血迹，全然没有了精干、果敢、可靠、沉稳的迹象，只剩下一线支离破碎的精神，困顿在一个同样悲恸憔悴的躯壳里。
“当我回来的时候，夫人就已经那样了。”川岛望着痛苦不已的水原先生，表情不忍地说道，“先生去卧室的时候发现夫人不在了，到处去找，结果在阳光房里……水渍和手上的伤就是那时候留下的，我们尝试着想把夫人捞出来，但水槽太深……”
“先别说这些，赶紧报警吧！”我瞥了眼狼藉的餐厅和颓唐的主人，对川岛说道，“必须有所行动了，‘藻之花’开始复仇了！”
川岛惊恐地睁大了眼睛，水原先生闻听此言也抬起头来，用一双昏聩迷茫的眼直直瞪着我。
不多时警方赶到，原本被水原先生暂时遣散的家庭医生和佣人们也重新赶了回来。警方依次对在场的所有人进行了口供记录，根据记录，得出情况如下：
PM13：00至14：30，水原先生决定举家搬往若松旅店暂住，客人们纷纷回房整理行李，川岛去往若松旅店洽谈暂住事宜。期间水原先生有去看望过夫人，家庭医生也对夫人进行过诊治，表示生命体征平稳，除了虚弱外没有太大的异样。
PM14：30至PM15：00，川岛归来，驾车带客人们驶往若松旅馆；水原先生将家中的医生和佣人们遣散，支付了一定数额的工资让他们暂时休假。期间女佣和水原先生有探视过夫人一次，发现夫人正在熟睡，便没有惊扰到她（女佣和水原先生也表明，这是他们最后一次见到活着的夫人）。
PM15：00至PM16：30，客人入住若松旅店，川岛返回家中，接水原先生去好友内村先生家中拜访。内村也是一名金鱼爱好者，他答应在水原先生搬家结束前腾出部分饲养空间，用来寄养水原先生的名贵金鱼。水原先生只在内村府上停留了十几分钟，随后便让川岛驾车前往市内的某物流中心，亲自安排调派水槽等，准备回府搬运金鱼（这期间旅馆老板和店内女佣证明三位客人都待在店中，有不在场证明）。
PM16：30至PM16：40，水原先生与川岛两人回到家中，期间水原先生先进入府内，让川岛去给车加油。但在卧室中，水原先生并没有看到妻子的身影，最后在饲养金鱼的水槽中，发现了水原夫人的尸体……
在警察的协助下，水原夫人才从水槽内被打捞出水。原本在水中看来妖冶无比的“藻之花”，甫一出水后便失去了魔力，变成了一具惨白僵直的尸身，被装进蓝色的尸袋中运走了。整个晚间，水原先生就像一具失魂落魄的傀儡一般，既不进食也不休息，只是坐在渐渐昏暗下来的阳光房内，面对着空空如也的水槽，沉默无语。
房屋内的所有人也被勒令不得擅自离开，我们再度被囚禁在了这座妖灵肆虐的房屋内。很快，警署方面打来电话，确认水原夫人的死亡时间是在下午三点到四点之间。我、勘五郎及元空得以洗脱嫌疑，各自回房休息。
“……没想到真的演变成这样的结果呢，”回到荻小姐的房内，我一头倒向松软的床铺，将脸埋进泰迪熊毛茸茸的肚皮里，“原本以为一切都能够终止，可没想到这间屋子里的‘藻之花’相当顽固凶险，竟然用这种方法来杀了水原夫人。”
“喂喂，别老是自言自语的，好歹告诉我你知道些什么吧！”狸猫启开伏特加的瓶盖，往嘴里灌了一口，坐在地板上抱怨道，“每次都是这样，什么事儿都支使我去做，但什么事儿都不肯告诉我。你说哪有这样的主仆，我容易么我……”
“行了行了！”我抢过他手中的酒瓶子，翻个身继续蒙头睡去，“今晚你就可以知道一切，那妖怪已经觉醒，不会让我们等很久的。”
六
深夜，一片漆黑的阳光房内，响起了两人压低声音的谈话声：
“你来了？”
“是的。”
“知道叫你来的原因吗？”
“……不知道，请您明示。”
“不用再继续装蒜了，把你放在背后的家伙收起来。你知道在有准备的前提下，你不会是我的对手。”
“……”站在门口的人影沉默了一会儿，将一把不锈钢餐刀放在了桌上。精致的巴洛克式大理石台面上，还放着两杯香气袅袅的咖啡。
“坐吧。”坐在阴影中的人影示意，门口的影子犹豫了一下，还是坐在了对面的椅子上。
“您……不，你都知道了？”持刀的影子以一种平静的语气开口。
“知道了，可是我想不明白，你为什么要这样对我？”他对面的人影同样波澜不兴，“从你的父辈开始，我便一直珍惜着你我两家的这份渊源。可为什么你却要用这种方式来报答我？”
“不知道啊，兴许是……因为嫉妒吧。”持刀的影子叹了口气，慨然道，“与乡下出身的父亲不同，我可是早稻田毕业的高材生，却因为受你的恩惠，不得不用我的青春和尊严来偿还！我时常自问，自己到底哪里不如你，可为什么却要像现在这样仰人鼻息，受人差遣？”
“呵呵，”对首的人影冷哼一声，幽幽道，“所以，你便诱惑惠子来报复我？”
“不仅如此，我想要的是我应得的东西。”黑暗中，隐隐有充满贪婪与狂妄的吞咽声，“我想要配得上我的一切！原本属于你的一切！”
“哈哈……”对首的影子笑了起来，将一张纸和一支笔递给对方，说，“如此一来，我也就没什么疑问了，写吧。”
“写什么？”
“把之前你所做的都写下来，然后，告诉所有人，是你杀了惠子，因为怕她受不了刺激，将一切坦白出来。”对首的影子拿起杯子，缓缓呷了口咖啡，“记得别再冒签，署你自己的名字！”
“你凭什么认为我会这么做？”持刀的影子低低地咆哮起来。
“从你坐下的那一刻起，你就注定要这么做了。”对首的影子冷冷注视着对方的表情：“别起身，我建议你不要急着这么做。那种用鱼线做的机关，你很擅长吧？没错，这是你给我的灵感——我在你的坐垫底下做了相似的机关，你一旦起身，或是我手中的这根引线一松，你就会被那玩意儿戳穿胸口而死。”
对首的人影说着，指了指自己上方的窗棂。借由淡淡的月光，可以看清那里绑着一把弩弓，原本应该放置箭头的细长箭杆上，绑着一把锋利狭长的小刀。
“……你，可恶……”持刀的影子僵直在了座椅上，声音却开始不由自主地颤抖起来，“别、别以为你可以平安无事！那种东西……我才不会写！我才不会如你所愿！”
“既然这样，那也就没办法了。其实你没注意到吧，这么多年来仿照我的笔迹，使得你的字迹已经无意识地与我类似。如果你肯自己写，当然最好；你不愿意，我也只需要稍微麻烦点儿，再从尸体上弄个手印，仅此而已。”说着，对首的影子忽然将一直交握的双手一松，“永别了，川助。”
说时迟那时快，就在弩弓将小刀射出的一瞬间，一个巨大的影子忽然以惊人的速度冲到两人之间。只听“叮当”一声，小刀被人从半空挡下，砸在白石地板上发出清脆的鸣响。
“话说，这么做可不厚道啊，”阳光房内的灯被打开了，埋伏已久的我带着勘五郎走进室内，站在手持禅杖恍若金刚一般的元空身后道，“大老远地请我们来驱魔，就这样无功而返可不行，怎么能让您来亲手了结这一切因果呢。”
“……是啊，倘若早知道是这么回事，我为什么要请你们来驱魔呢？”坐在桌子对面的水原先生看起来疲惫而苍老，但初见时那种锐利精干的神色，此刻却又回到了他的身上，“你知道了什么呢，高野小姐？”
“差不多是事情的全部，包括荻小姐的下落。”我收走了川岛留在桌上的餐刀，定定注视着桌子两端的两个男人——水原真一和川岛川助，两个人手上都各有人命，但此时此刻，相比冷汗淋漓的川岛，从容坦然的水原给人带来一种更奇特的恐惧感。
“哦，那就麻烦您来说一说，这些魔障的前因后果吧。”水原先生微笑起来，在椅子上换了个更舒适的姿势，一手把玩着手中的咖啡勺。
“这一切，起因是被污染的嫉妒之心，这邪恶之心召唤了恶灵而来，变成了妖魔‘藻之花’。”我抬起手，直指水原先生对面低着头咬牙切齿的川岛，“第一个被附身的是川岛先生，是你杀了荻小姐。”
我从勘五郎手中接过一个文件袋，从中抽出了一些文件，向众人展示：“事情应该是这样缘起的——四年前，刚从大学毕业的川岛先生迷上了金融投资产品，期望从中挣得第一桶金。但事实证明你的漂亮履历并不能证明你的眼光。仅仅在一年时间里，川岛先生便损失惨重，不但失去了所有的本金，更是负债累累，甚至背上了高利贷。”
“当时，走投无路的川岛先生在父亲的引见下，结识了家世雄厚的水原先生。由于从父辈起便是水原家的管家，水原先生相当信任并看好川岛川助先生，很快便让他继任年迈的父亲，担任水原家中的管家一职。然而川岛并不因此而感激水原先生的知遇之恩，相反，因为挫败感而产生了心理失衡。他开始嫉妒拥有地位财富的水原先生，并且开始利用管家之便，模仿水原先生的笔迹签署文件，挪用公司和水原先生个人的资金用于投资，妄想东山再起。”
“但事情并没有他想象中的那样顺利。很快，川岛手中的资金漏洞开始越来越大，为了弥补这一漏洞，他不得不将目光移向别处——水原惠子夫人成了他的目标。由于先生长年在外公干，年轻貌美的夫人也时常感到寂寞空虚，如此便给了川岛可趁之机。他诱骗了水原夫人，利用夫人名下的财产填补了自己的漏洞。”
“如此，事情的发展已经突破了理智的约束。得到了美丽的夫人，资金上的问题也已迎刃而解，但川岛却没有收手的意思——因为水原夫人怀孕了，是他们之间的罪孽之种！”
听到这里，水原先生紧绷的身体明显震颤了一下，川岛始终低着头背对着我们，因而看不到他的表情。
“因为有了这个孩子，川岛的计划才开始变得疯狂起来——这个有着他血缘的孩子将成为水原的继承人之一，倘若没有了水原荻小姐，夫人和这个孩子将能够继承水原先生全部的财产！”我盯着那个此刻看来颓唐懦弱的背影，幽幽道，“杀了荻小姐，再寻找机会谋害水原先生，最后顺理成章地迎娶惠子夫人，带着自己的孩子获得水原先生的全部财产……川岛川助先生，这就是您的本来计划吧？”
风从窗棂的缝隙间钻进来，发出仿佛撕裂什么一般的怪响。
“今年五月，在被恋情冲昏头脑的水原夫人的配合下，川岛杀害了荻小姐，并将其藏在了这座宅邸的某处。原本事情如他所预料，荻小姐以失踪处理，没有人怀疑到他们。但是，出乎他意料的是，荻小姐的亡魂加剧了‘藻之花’的怨念，水原夫人变成了第二个被附身的人。”
“……由于长期受到良心的苛责，外加种种异状的惊吓，水原夫人变得精神衰弱，因此而意外流产。这一步使得川岛的计划几乎全盘倒退，为了让夫人尽快恢复，重新孕育他们的孩子——水原先生必要的继承人，川岛请来三位灵媒：元空法师、清江裕美女士和我，希望通过我们镇压房子里不断骚动的‘冤魂’，安抚夫人的情绪。”
“但是，在我们到来的当天夜里，出现了第二件川岛意料之外的状况——清江女士宣称在房屋内看到了死灵，使得原本就已经焦虑不堪的水原夫人情况愈加恶化。为了使夫人能够恢复，也为了封住能够‘看到’死灵的清江的口。当天晚餐前，川岛曾私下找过清江女士，表示愿意出钱请她演一场戏，按照自己编排的剧本瞒天过海，哄骗水原先生和夫人。但是清江虽是个不称职的灵媒，对隐情的嗅觉却相当灵敏。她看出川岛和夫人间有不可告人的秘密，反过来要挟川岛，索取不合理的报酬。无奈之下，川岛起了杀意。于是，便有了我们在当晚看到的那一幕……”
“……当晚，其实在清江女士就寝后不久，她就已经被川岛扭断脖子而死了。凌晨时的断电故障，也是当时在厨房里的川岛刻意造成的，目的就是让不习惯待在客厅里的夫人马上回房休息，让夫人和我给他提供目击证明——已经死去的清江女士脖子上系着丝巾，丝巾上缠绕着极细的鱼线……我们在车库内找到了这种自动鱼竿上的卷线轴，它可以根据垂钓者选择的不同级别自动调节线长，当选择的是小鱼模式时，遇到大鱼拖曳，它会保持线长，而当小鱼咬钩，就会自动收线。”
我晃了晃手中的两枚自动卷线轴，调好需要的级别，将其中一枚的鱼线系在自己的腰带上，线头交给勘五郎，让他与另一枚卷线轴的线头连接，绕过窗棂固定在阳光房的门楣上。当卷线轴慢慢收紧时，我的脚也渐渐离开了地面，勘五郎见机行事，立即剪断了窗棂上的线头，两枚卷线轴同时自动收线，鱼线倏忽间便从房内抽离，我也跌回到了地面上。
“……这就是当天晚上川岛所变的戏法。你拿着灯在前面领路，刻意与我们保持距离，就是为了提前剪断绑在楼梯扶手上的线头。”我从地上爬起来，拍了拍橘色和服的衣摆，“你原本想把这件事掩饰成亡灵作祟，但是你忽略了一个细节——为了不在脖子上留下勒痕，你将鱼线缠在了清江的丝巾上。可是，那么注重外表，那么时尚考究的清江女士，怎么可能会容忍自己的丝巾打成一个死结？”
闻听此言，川岛的身体似乎瑟缩了一下，但仍然没有说话。
“那么，家内……那女人所说的孩子的手，又是怎么做到的？”水原先生抬头问道。
我从袖内掏出一只纤小的手——那是从荻小姐房内的陶瓷人偶身上拆卸下来的，这只手苍白精致，在昏昧不明的环境中，看起来和幼儿的手别无二致。
“它会凭空消失的原因和刚才的鱼线原理一样，我就不一一赘述了。”我将瓷人偶的手放回袖笼内，转头对川岛说，“你还犯了个极大的错误，就是安排我住进荻小姐的房间。让我能有机会发现这只被鱼线勒出痕迹的手，从而破解你的戏法。”
“这么说，荻小姐、清江女士和水原夫人，都是川岛杀的？”勘五郎收好了卷线轴，歪着头问我。
“不，在此之前，被‘藻之花’附身的还只是川岛和水原夫人。但到了第二天下午，情况有所变化，新的杀手加入了这场阴谋当中。”我微微侧身，望着虽然憔悴，但线条坚毅身躯伟岸的水原先生，“第三个被妖孽吞噬心灵的人，是水原真一先生。”
在这个异常寒冷的冬日夜晚，他的表情仿佛冻结，没有丝毫的波纹变化。
“……川岛杀死清江裕美后，事实上有告知过水原夫人。但由于胆怯、累积的压力和强烈的自责情绪，水原夫人还是趁川岛出外联络若松旅店时，将一切告知了水原先生。在得知真相后的盛怒之下，水原先生将孱弱的惠子夫人溺死在了洗脸用的水盆内。为了逃脱惩罚，也为了争取时间杀了川岛，替爱女报仇，水原先生给自己制造了不在场的证明——他在夫人的被褥里放置了气泵式呼吸器，模拟呼吸时的胸膛起伏，使得夫人看起来像是安睡。随后众人便各自离开了别墅，除了有机会从物流中心赶回现场的川岛外，每个人在夫人确定死亡的时间段内都有确凿的不在场证明。至于回到现场后，将夫人投入金鱼水槽内，则是受到我讲述的，有关‘藻之花’传说的启发。”
“呵呵，相当精彩的推理。”水原先生忽然笑了起来，双手虚拍了几下，随后泰然地舒展开身体，“但这并非事实，家内……不，那贱女人是被她的情夫溺死的，与我无关。你这样妄加论断，可是会为自己招来麻烦的。”
“水原先生，我同情您的遭遇，但任何案件，最终的真相都是唯一的！”我与他目光相错，一霎之间，这个坚毅男人的眼底忽然闪烁出一丝不忍与痛苦——这是他在仇恨之人面前刻意掩饰的神情。我从另一个衣袖中掏出两张照片，放在了桌上：“一张是清江死后警员拍摄的水槽照片，另一张则是夫人死后的影像记录，您自己应该能发现的，两者之间的区别。”
水原先生拿起照片看了看，随即将它们翻过来按在桌上，长叹一声倒向椅背。
“第一张照片中出现在水槽里的名贵金鱼朱顶紫�