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时光荏苒，转眼妾身在六波罗中便度过了十余年的岁月，期间虽为平清盛诞下一女廊下姬，但心中的复仇之火一日未曾熄灭。于适逢清盛期间，妾身从平家人那里得到了一个了不得的传闻：相传平清盛之所以能获得如今的高位大权，全是仰仗当年从严岛大明神那里获赐的一把宝刀。此刀我于侍寝时曾经见过，是一把银色丝边的小长刀。为了避免打草惊蛇，妾身当时并没有去触动宝刀，而是暗暗记下了宝刀的样子，暗中用积攒的首饰财产请刀匠打了一把相似的小长刀，再伺机偷入清盛卧室，换出了那把宝刀。
宝刀既已到手，妾身便将其藏在盛放米饭的竹筒内，托人带给了在鞍马山中修行的幼子牛若——三子之中唯有其坚持不肯削发，妾身虽不能亲自抚养他，但从传信的鞍马山寺僧口中隐隐感知，此子言行颇有其父当年之风。为恐牛若之异状为清盛所觉，妾身私下授意寺僧禀报清盛：牛若也已出家，法名遮那王，正在山中安详修持，并无二心。
牛若长到16岁时，在化身黄金商人的义朝旧部帮助下，逃入陆奥，投身藤原秀衡帐下，行了元服之礼，得名义经。彼时妾身已年老色衰，被清盛厌弃，赐予家臣藤原长成。昔日名动京都的美人，如今被人当做随手抛弃的玩物，心下虽有不忿，但比起日日铭记的深仇大恨来，这些屈辱已无足挂怀。妾身日日祈祷，吾子义经能为父报仇，肃清平家满门，重振源氏之威风！
战事初期，的确如我所祈求一般，义经与其异母兄长源赖朝结盟，集结奥州勇士，响应已故高仓宫与源氏三位入道赖政之令旨，起兵讨伐平家。养和元年，清盛病死，义经率兵突入一之谷、攻下屋岛，势如破竹；最后更是在坛之浦覆灭平家满门，报了先父血仇！常盘此时虽是飘零之身，但也深感快慰，哪怕即刻横死入灭，也无愧于夫君所托了。
然而妾身未曾想到的是，吾儿义经的战功与人望，竟然会引来其兄长赖朝的嫉妒！平家覆灭后不久，赖朝便以义经私自受封官职，拥兵自重为由，要求法皇下旨追讨义经！同时，从九州方面又传出挑拨离间的谣言，说义经藏匿有平清盛掌握武家天下霸权之宝刀，更是坐实了其叛逆罪名！吾子年仅而立，便被亲兄逼迫自尽，吾作为娘亲费尽心机为他夺来的宝刀，却成了促使他被害的凶器！造化弄人也！神佛在上，为何要如此折磨妾身呢！
六、维盛
忆往昔亡父在时，时常引用我朝与唐土史料，告诫吾与众兄弟不可骄横；须时刻谨记万物不可过茂，过茂遭损；万事不可盛极，盛极必衰。当时尚自懵懂，只是付诸一笑，今日想来，悔不曾谨遵亡父教诲，以至今日也。
在下小松三位中将、平氏维盛，已故内大臣重盛长子，已故入道相国清盛之孙，如今只是一介亡命天涯的行脚僧，孑然一身，飘零海上，空茫无寄。往昔平家权倾朝野之际，吾与诸兄弟帽簪樱花，足踏青海波舞，仆役簇拥，高朋满座，真有如一场幻梦一般。
自祖父亡殁之后，平家的祸事便一件接着一件发生——先是木曾义仲⒆领兵叛乱，占领京都；平家人被迫西迁，后又在一之谷接连遭遇源赖朝、源义经奇袭，兵败如山倒，如今只剩下屋岛一处苟且存身。逃离京都之际，我因不忍妻儿同遭流离之苦，故而将他们留在了京都，未承想今日却遭来同族的猜忌，疑我早有二心，打算投奔源氏。维盛左右遭忌，百口莫辩，索性带着三名亲信，逃出屋岛，幸得故人泷口入道时赖相助，出家为僧，翻越重重关卡，今日来到那智海上，行将自沉。
遥想当年，亡父尚在时，曾有一日急召我入内，摆下酒宴，又命家臣捧出一把长刀，郑重交付于我。我初时以为是家传重宝、朱雀天皇所赐的“小乌丸”太刀⒇，没想到接过细看，却是大臣殡葬时佩戴的无文太刀。我当时心中愕然，还以为是家臣送错，不料父亲含泪命我收下，沉声道：“没有拿错，这就是大臣入葬时子息佩戴的无文太刀，此刀本来打算在入道相国辞世时为父自用，如今为父要走在入道公前面了，此刀便先传给你吧。”
我闻言大惊，连忙追问父亲何出此不吉之言。原来日前，父亲前往熊野神社参拜时，曾在神宫前如此祷告：“今观吾父入道相国之言行，愈发狂态毕露，偏离正道日远。吾身为人子，不能说服父亲收敛暴戾；身为人臣，不能扳正倾斜之朝纲，实在左右为难，竭思苦虑。请求神佛能止入道相国之邪心，还社稷朝纲之清明；如若不然，则减去重盛之性命，以救平家子孙来世苦难。”说罢忽感体内有灯火般的物事从中飞出，隐入神宫中猝然不见。父亲明白神明所指，心中黯然，回到家中便染病不起，心知时日无多了。
我哭泣着接过无文太刀回到卧室中，心中郁结，却无可奈何，正想将刀交给家臣收纳，未承想却在刀鞘和刀身间发现一片绢角。我诧异起身，拔刀出鞘，只见太刀刀鞘内不是精铁刀身，居然是一把木刀！木刀之内嵌藏着一把银色小长刀，刀身上绑着一卷帛书。我展开帛书，竟是父亲写下的遗嘱——原来太刀中的银色小刀就是祖父当年从严岛大明神那里得到的宝刀“武家之节刀”！祖父年迈后将其交由父亲保管，父亲自知将不久于人世，心知自己过世后，叔父宗盛一定会来讨要这把宝刀，而宗盛父子又缺乏德才，没有统领武家之气魄。父亲唯恐我年幼，无法保住节刀，故而将刀藏入无文太刀内，秘密传授于我。手持着这一件武家重宝，我心中久久难平，泣不成声。父亲为国为族所留下的种种良苦用心，吾等实在是难以企及。
父亲过世后，遗物中因寻不见节刀，着实在平家乃至整个京都掀起了一场轩然大波。种种谣言喧嚣尘上。祖父虽然骇怒，好歹还沉得住脾气暗中搜查，宗盛叔父果不其然大为惊惶，举家上下闹得不得安宁，甚至杀害了传闻梦见节刀丢失的源中纳言雅赖大人的郎党。紧接着，战乱随之而来，高仓宫、木曾义仲、源赖朝、源义经先后举兵，平家一夕之间从国之栋梁沦落为朝敌逆党，人人得而诛之。
自逃亡屋岛后，吾知平家气数已尽，为防身死后节刀落入贼人之手，也不愿家族弟兄为此刀再起纷争，此次出逃，我仍旧贴身带着这把节刀。手握世间人人渴望的“武家之霸权”，我心中此刻却只想再见留在京中的妻儿一面。纵是千乘之尊、万户之巨，回首人世，不过寥寥数十载，如叶尖朝露，转瞬即逝。今日面对这缥缈无垠之瀚海，更感叹生而为人不过昙花一现、沧海一粟。维盛今日便带着节刀，投身这无边无际的深海之中，但愿海神能够接纳这件宝物，留下平家些许血脉流传，也算是维盛为一族祈求的最后冥福吧。
七、西行法师
诸行无常，是生灭法，生灭灭已，寂灭为乐（21）。
没想到昔年崇德上皇梦中所言的种种劫难，竟然真的一一应验了！自小松殿重盛公病逝后，入道相国果然渐入魔道，而京都内外则四处谣传节刀失落，武家霸权将要易主。如今木曾义仲已经领兵入关，源赖朝与源义经也各自揭竿，割据一方。平家出逃海上，眼看已是强弩之末，恐怕真要应验上皇“悉数葬身海底”的诅咒。贫僧虽早已知道这结局，却无力改变千万人之命运，只能心中蹉叹，徒增哀怜。
这一日，贫僧行至八叶之峰，这里已是高野山的佛国净土，哪承想竟然也被战火波及。贫僧路过一座小村庄，见草木歪斜，房屋破败，昔日山明水秀的宜人景色，如今只剩一片焦土。我跟着山中的马蹄痕迹一路追寻，走了三五里路，一路上尸体零星散落，身上或插箭簇，或有刀创，表情惊恐万状，仿佛仍在拼死挣扎逃跑，却无一留有一线生机！南无阿弥陀佛！世尊在上，人间惨遭如此劫难，您为何不向这些无辜百姓展现神迹，施以援手！
在接近山顶的草丛中，贫僧发现了一具童女的无头遗骸，女孩身穿绛红色短裙，双足赤裸，满身伤痕，从身量判断最多不过十二三岁年纪……南无阿弥陀佛，贫僧在东国旅行时，曾从一法师处习得“转生之术”，但此法有悖天行大道，是折损寿命的禁忌之术。不过今日、此地，贫僧就拼上这垂朽之体，让这朵尚未绽放便凋零的乱世之花，再度复苏吧！
欲行转生之法，受术之人的骸骨必须齐全。此时女孩躯体虽在，却少了最为关键的头颅，实在是令贫僧为难。我在山林中找了许久，也没发现与之匹配的头颅下落，却在一处被马踏毁的旧坟中发现了一个完整的头骨。从坟冢中遗留的长发和衣服来看，白骨主人身前也应是个豆蔻年华的年轻女子。机缘巧合，我便将此头骨带回，连接于少女尸身上，为其不间断施法七七四十九日，以待在这乱世之中，能够拯救哪怕一个生灵。
四十九日后，从供奉于术坛下的秽土之中，果然诞生了一个新的生命——女孩眉目秀丽，肢体健全一如常人，却失去了所有人世记忆，如同白纸一般懵懂无瑕。呵呵，也罢，重生之躯壳，自然不会有累世污秽之魂灵。从今往后你便是一个新的“人”，既然你是从古坟之中的灵骨接合而来，就叫你“舍利姬”吧。
满山的红叶一如四月里盛放的花海，在充满杀戮与鲜血的乱世之中，一个新生的女孩在林间洒落的阳光下面，绽放了人生初次的笑容。
①西行法师：日本平安末期著名和歌僧，生前游历日本多处名胜古迹，创作有和歌两千多首。
②佛教认为人身是由四大即地、火、水、风组成的，人临死前四大均会离去，称为“四出”。
③崇德上皇：鸟羽天皇长子，因鸟羽法皇出家退位而得以提前称帝，即位后因不得鸟羽法皇宠爱，被迫让位给弟弟近卫天皇，近卫天皇去世后，崇德上皇希望自己复位或者让儿子重仁亲王即位，却又遭鸟羽法皇拒绝，再度扶持上皇之弟后白河天皇称帝。崇德上皇怨愤难平，遂在鸟羽法皇去世后发动叛乱，后失败遭流放。
④保元之乱：即崇德上皇为与后白河天皇争位发起的叛乱，“保元”是后白河法皇的年号。崇德上皇一方有左大臣藤原赖长、源为义，后白河天皇一方有平清盛、源义朝等。
⑤雅仁：即后白河天皇。
⑥美福门院：鸟羽天皇的皇后，近卫天皇（体仁）的生母。
⑦节刀：一种日式传统武器。
⑧震旦：中国的古称。
⑨高仓宫：即后白河天皇第二皇子以仁王，因母非贵，不得获封亲王，因居于京都三条高仓地区，故称“高仓宫”，在安德天皇即位后与源赖政等人发起兵变，后失败被杀。
⑽泷口竞：“泷口”是宫中卫士的称呼，因当时的警卫机构设在清凉殿东北的瀑布口而得名“渡边”是这名武士的本姓，“竞”是本名。
⑾源赖政：日本平安时代末期著名武士，是平家专政时期官位最高的源氏族人。“保元之乱”时立下战功，后因支持高仓宫叛变失败，切腹自尽。
⑿源赖光：平安中期大将，因与麾下“赖光四天王”多次退治魔物而得名，其退治的魔物有：酒吞童子、罗城门鬼、土蜘蛛、鵺、产女等。
⒀平治之乱：“保元之乱”后，源义朝因不满后白河天皇封赏不均发起叛乱，趁平家出外参拜之机软禁天皇，占领京都，后被班师回朝的平清盛剿灭，义朝逃往尾张途中被部下杀死。
⒁关白：日本官名，当天皇年幼时，太政大臣主持朝政便称为“摄政”，天皇成年后，原摄政大臣便改称为“关白”，一般由当时官位最高的大臣兼任。
⒂太刀：日本平安时期武士的一种佩刀。
⒃建礼门院：即平清盛之女平德子，高仓天皇皇后，安德天皇生母。
⒄弹正少弼：日本官名，是负责纠弹官员不正行为的部门，“少弼”为弹正台的次官官职。
⒅天照大神：日本神道教大神，相当于太阳女神，日本神话中认为天皇是她遗留在人间的子孙。
⒆木曾义仲：即源义仲，出身河内源氏，是源赖朝和源义经的堂兄弟。但因为其父为赖朝及义经之父义朝所杀，故与赖朝兄弟有世仇，并不亲近。与源平合战中率先击退平家大军进入京都，时人称其为“朝日将军”。后因治军不力，失去民心而兵败被杀。
⒇“小乌丸”太刀：平家世代相传之家宝，因刀身上饰有乌鸦而得名，是平家祖先平贞盛讨灭将门之乱后，从朱雀天皇处获封的宝刀。
（21）“诸行无常……”一句：出自《涅槃经》。
（全文完）
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